Tumultes cosmiques

Tumultes cosmiques
L'Univers est le siège de phénomènes extrêmement violents à toutes les échelles. De la collision de galaxies à l'éjection de matière autour des trous noirs de certaines galaxies,
en passant par la n de vie des étoiles qui nous entourent et jusqu'aux collisions entre corps dans Système Solaire.
Traces des impacts de la comète ShoeMaker-Levy 9 sur Jupiter
Les phénomènes violents peuvent aussi avoir lieu dans le système solaire comme en
témoignent ces photos de la surface de Jupiter prises par le télescope spatial Hubble
à diérents instants en juillet 1994. Les traces noires sont dues à la collision d'une comète
(répondant au doux nom de Shoemaker-Levy 9) avec la plus grande planète de notre
système solaire. Pour la première fois, les astronomes ont pu observer in vivo, en temps
et en heure, la réponse d'une atmosphère planétaire à un impact météoritique majeur.
Galaxies des Antennes
Deux galaxies spirales entrées en interaction il y a quelques centaines de millions d'années
forment aujourd'hui le complexe des Antennes présentés ici sous forme de montage. Sur le
zoom à gauche, pris par le télescope spatial Hubble, on distinge les noyaux (en jaune-orangé)
des galaxies entrées en collision, essentiellement formés d'étoiles vieilles et de laments de
poussière. Les parties rouges correspondent à des super amas d'étoiles jeunes et très massifs.
Sur la vue globale on peut voir des trainées laiteuses d'étoiles très étendues, appelées queues
de marée, et formées au début de la rencontre de ces galaxies, il y a environ 250 millions d'années.
Galaxie à ambée d'étoiles
Le télescope spatial Hubble a capturé en 1997 ce feu d'artice galactique dans la galaxie NGC 4214
située à environ 10 millions d'années-lumière de nous. NGC4214 est en train de former de nouveaux
amas d'étoiles à partir de gaz et de poussière. Elle contient une multitude d'étoiles faiblement
lumineuses qui couvrent l'image. La photo est ici dominée par une toile de nuages brillants de gaz
entourant des amas d'étoiles jeunes et très lumineuses. L'amas au centre de l'image est constitué de
centaines d'étoiles très chaudes et massives, chacune 10 000 fois plus brillante que le Soleil !
Galaxie active M82
Image composite montrant la galaxie M82 aussi appellé “Galaxie du Cigare” de par sa forme
allongée. L'émission infrarouge (en rouge) montre la matière expulsée par la galaxie alors
que l'image optique nous montre les étoiles ainsi que la poussière de la galaxie. Ce jet
galactique apparaissant dans l'infraroyge est associé à l'existance d'une trou noir supermassif au
centre de M82.
Nébuleuse du Crabe
Image en optique de cette nébuleuse qui est le reste de l'explosion d'une étoile (supernova) vue
sur Terre par des astronomes Arabes et Chinois en l'an 1054. Les observations en rayons X
(encart en haut à gauche) dévoilent l'étoile à neutrons se trouvant au centre. Cet objet est en
rotation très rapide (30 tours/s !) et émet des particules énergétiques à la manière d'un phare.
Galaxie active Cygnus A
Noyau actif de galaxie vu ici dans le domaine des ondes radio. Deux jets de matière très ns
sont expulsés du centre de la galaxie à une vitesse proche de celle de la lumière sur des échelles
de plusieurs centaines de milliers d'années lumières ! Aux deux extrémités de ces jets la matière
du milieu intergalactique est repoussée et forme des structures de lobes très brillants en radio.
Les noyaux actifs de galaxie pourraient être une source importante de rayonnement cosmique
de très haute énergie.
Galaxie active Centaurus A
Photo composite du rayonnement optique, radio et X de la galaxie Centaurus A. L'image
en optique montre les étoiles de la galaxie ainsi que sa poussière. Deux jets de matière
visibles en radio sont expulsés du coeur de la galaxie où reside un trou noir de plusieurs
centaines de millions de fois la masse de notre soleil. Les rayons X tracent le gaz chaud
ainsi que les particules énergétiques.
Reste de supernova Tycho
Cette image composite prise par le télescope spatial Chandra montre les débris de
gaz chaud laissés par l'explosion à la n de sa vie d'une étoile très massive (plusieurs
dizaines de fois la masse du Soleil) qui fut observée par Tycho Brahé en 1572. Les
débris de gaz chaud (en vert et rouge) accélérés à des vitesses de près de 10 millions
de km/s sont à l'intérieur d'une coquille en expansion plus rapide constituée d'électrons
de très haute énergie (en bleu).