Sujets-theses-seabird 2011

Laboratoire : UMR LIENSs
Titre
Contaminants et écologie des oiseaux de mer austraux
(habitats, positions trophiques, migrations, variations
spécifiques, sexuelles et individuelles)
Directeur(s) de thèse
Y. Cherel (CEBEC), P. Bustamante (LIENSs)
Descriptif du sujet :
L’Océan Austral, longtemps considéré comme préservé de la pollution due aux activités humaines,
est reconnu aujourd’hui comme étant soumis à la redistribution globale des contaminants par la voie
atmosphérique. Néanmoins, les niveaux de contamination qui touchent l’Océan Austral, en
particulier la zone subantarctique et le sud de l’Océan Indien sont très mal connus.
Les Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF) se distribuent de l’Antarctique (Terre Adélie)
au subtropical (Amsterdam), en passant par le subantarctique (Iles Kerguelen, Crozet). Elles
abritent parmi les plus importantes populations mondiales d’oiseaux de mer qui sont étudiées depuis
de nombreuses années. Les opérations de baguage récurrentes permettent aujourd’hui de connaitre
l’histoire de vie de milliers d’individus de différentes espèces. Le peu d’études sur les
contaminants dans les TAAF concernent essentiellement les métaux chez les mollusques et les
poissons (Bustamante et al. 1998, 2003) et quelques oiseaux des Iles Kerguelen (Bocher et al.
2003). Les seules données disponibles à ce jour sur les polluants organiques concernent les
salmonidés d’eau douce des Iles Kerguelen (Jaffal et al. 2011). Au delà du manque crucial de
données sur les niveaux des contaminants chez les organismes des TAAF, les oiseaux marins, du
fait de leur position élevée dans les réseaux trophiques, intègrent les contaminants tout au long
de leur vie suite aux processus de bioaccumulation et de biomagnification. Ils sont donc considérés
comme de bons bio-indicateurs de l’état de contamination des écosystèmes et des changements
environnementaux (Furness 1993, Furness and Camphuysen 1997).
Dans ce contexte général et dans le cadre du projet ANR POLARTOP (Contaminants chez les
prédateurs supérieurs polaires: niveaux et effets des polluants organiques et métaux lourds sur la
physiologie du stress et le devenir des oiseaux marins des Terres Australes et Antarctiques
Françaises ; 2011-2014), l’objectif de la thèse est d’abord de décrire les niveaux de
contaminants dans les TAAF en utilisant les oiseaux de mer comme espèces sentinelles des
écosystèmes marins, puis de déterminer les facteurs explicatifs qui gouvernent la
bioaccumulation des contaminants métalliques et organiques chez ces organismes (zones d’alimentation
et de migration, positions trophiques, variations ontogéniques, sexuelles, individuelles et spécifiques).
Les niveaux des contaminants seront déterminés dans les plumes et le sang des oiseaux (manchots,
albatros, pétrels, labbes) à La Rochelle (éléments métalliques) et Bordeaux (polluants organiques), en relation
avec l’écologie alimentaire (essentiellement la méthode des isotopes stables, CEBC). Le travail sur le terrain
(TAAF) sera effectué sous l’égide du programme 109 (H. Weimerskirch) de l’Institut Polaire Français (IPEV)
qui en assure le financement et la logistique.