Doc Mise base 19

ALLEZ SAVOIR! / N°32 JUIN 200518
ANIMAUX
1001 façons
de lutter contre les
insectes
Avec l’été, nous voyons revenir des armées de four-
mis, guêpes, abeilles, moustiques, taons, etc., prêtes
à nous gâcher la vie et la sieste. Comment se défendre
contre ces gêneurs? Les trucs des pros.
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ALLEZ SAVOIR! / N°32 JUIN 2005 19
A
vec l’arrivée de l’été, les minuscules
hôtes de nos jardins, balcons, cui-
sines et même chambres à coucher, se
multiplient. Un pot de confiture oublié
sur la table du petit-déjeuner attire une
ribambelle de fourmis, voire une colonie
de guêpes...
Pour cohabiter en bonne intelligence
avec les moustiques, araignées ou
abeilles, faire fuir les cafards, capricornes
rongeurs de charpentes et autres teignes
alimentaires et repérer la tique poten-
tiellement dangereuse ou le méchant fre-
lon, un minimum de connaissances
s’impose.
Tour d’horizon des us et coutumes des
habitants du royaume de l’infiniment
petit avec Anne Freitag, conservatrice du
Musée de zoologie à Lausanne, et Daniel
Cherix, conservateur au même musée et
professeur extraordinaire à l’UNIL.
© N. Chuard
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Anne Freitag, conservatrice du Musée de zoologie
à Lausanne, et Daniel Cherix, conservateur au même musée
et professeur extraordinaire à l’UNIL
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ALLEZ SAVOIR! / N°32 JUIN 200520
ANIMAUX
1001 façons de lutter contre les insectes
Araignées
Danger
«Toutes les araignées sont
munies de deux crochets au
niveau de la tête qui leur per-
mettent de mordre», rappelle
Anne Freitag. Mais celles
qui vivent dans nos contrées ne
sont pas dangereuses. Les plus
petites ne sont pas forcément les plus
inoffensives, puisque «certaines mor-
sures peuvent provoquer des allergies».
Les reconnaître
La grosse araignée qui fait peur
lorsqu’on la croise par ici - généralement
dans une cave – est la tégénère. «Elle est
très grande, mais pas du tout dange-
reuse», rassure la spécialiste. Cette grosse
bête a un caractère paisible: «On peut
la prendre dans la main sans problème
et il faut vraiment l’ennuyer beaucoup
pour qu’elle morde.»
S’en prémunir
«Sortir simplement l’araignée à l’exté-
rieur. Il serait dommage de l’écraser alors
qu’elle ne présente aucun danger», ex-
plique Anne Freitag. Une fois dehors, la
bestiole à pattes recommencera à tisser
sa toile et attraper les petits insectes pas-
sant par là.
Les moustiques
Danger
Théoriquement, les mous-
tiques qui vivent sous nos lati-
tudes ne transmettent
pas de maladies telles
que la malaria, inoculée
aux humains par leurs congé-
nères africains. Mais depuis
deux ans, la présence du
moustique Tigre a été signa-
lée au Tessin. Même si cette espèce est
responsable de la transmission de la
dengue, pour l’heure, aucun problème n’a
été constaté en Suisse.
Les moustiques d’ici provoquent seu-
lement des démangeaisons pour cause de
piqûres. Savoir que seule la femelle mous-
tique pique pour se nourrir de sang ne
consolera pas. Surtout si on apprend que
«ce repas, très riche en protéines, permet
de fabriquer les œufs», donc les futurs
insectes piquants, rappelle Anne Freitag.
Les reconnaître
Leur longue trompe – qui leur sert à
pomper le sang de leur victime – est faci-
lement repérable.
S’en prémunir
Pour éloigner les adultes qui piquent,
rien ne vaut la moustiquaire ou les crèmes
qui contiennent un répulsif. Ne pas
oublier de renouveler l’application après
une baignade.
On peut également éviter de placer des
nids à développement de larves autour de
sa maison: «Les larves se développent
dans l’eau, mais de très petits volumes suf-
fisent, comme un verre d’eau laissé plu-
sieurs jours sur une table de jardin.»
Les taons
Danger
Tout comme les moustiques,
les taons piquent pour
absorber du sang. Leur
piqûre est toutefois plus
méchante, puisqu’elle peut
provoquer des réactions comme
une allergie «à l’anticoagulant que
l’insecte injecte au moment où il pique.
Certaines personnes ont la peau qui
gonfle», précise Anne Freitag.
Non seulement ça fait mal, mais savoir
que ces minivampires nous injectent un
produit destiné à maintenir notre sang
liquide plus longtemps pour mieux le
boire ne nous incitera pas à leur laisser
la vie sauve!
Les reconnaître
Ces très grosses mouches sont suffi-
samment antipathiques pour qu’on s’en
méfie d’emblée.
Celles qui piquent ou
qui mordent
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ALLEZ SAVOIR! / N°32 JUIN 2005 21
Piège naturel
à taons
Les taons sont de grosses mouches programmées
pour piquer les vaches, et accessoirement les
humains... Quand ils s'en prennent aux bovins, les taons
ne choisissent pas n'importe lesquels: «Les bicolores
ont leur préférence», indique Daniel Cherix, conserva-
teur au Musée de zoologie et enseignant à l'Université.
Parmi ceux-ci, leurs cibles de choix sont les animaux aux
couleurs très contrastées. Un signal repéré à plusieurs cen-
taines de mètres de distance pour foncer avec précision sur
la proie. Autant de constatations consignées par un chercheur
américain spécialiste des taons. Il a également repéré que ces
mouches géantes – dont on compte plus de cinquante espèces
rien qu'en Suisse – préféraient piquer les zones de peau les
plus chaudes de la vache. Le noir ou le brun foncé retenant
plus la chaleur que le blanc, le bovin bicolore est systémati-
quement attaqué sur les parties les plus sombres de sa robe.
Malin, le taon, mais pas assez pour déjouer le piège que
l'homme a imaginé de lui tendre en exploitant ses petites
manies de mouche. Le même chercheur a d'abord construit «une
forme simplifiée de vache de la taille d'un veau», explique le
zoologue lausannois. Un leurre peint de deux couleurs très
contrastées.
Le taon s'étant laissé attirer par cet ersatz de ruminant, il
ne restait plus qu'à trouver un moyen de le capturer. «Un piège
Manitoba a été construit sous la forme d'une grosse boule bico-
lore de 80 cm de diamètre, peinte de deux couleurs très contras-
tées.» Les taons sont attirés. Il suffit alors de placer un filet
plus large que la boule au sommet – puisque les mouches pren-
nent leur envol vers le haut – pour capturer les indésirables.
Une grosse boule rouge et noire de ce type – munie d'un
filet au sommet et même d'un système de récupération des
taons – se balance ainsi depuis sept étés dans le jardin de
Daniel Cherix. «Ce piège est d'une efficacité extraordinaire,
s'enthousiasme le spécialiste des petites bêtes. Tous les taons
présents dans un bon quart d'hectare se font attraper pour le
plus grand plaisir de toute la famille.»
F.G.
Toutes les araignées sont dotées de crochets
et donc capables de mordre, y compris celles qui vivent
dans nos contrées.
Mais heureusement, ces morsures locales sont sans gravité
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ALLEZ SAVOIR! / N°32 JUIN 200522
ANIMAUX
1001 façons de lutter contre les insectes
S’en prémunir
Les crèmes antimoustiques n’éloi-
gnent pas vraiment les taons (lire enca-
dré sur un piège naturel qui leur est spé-
cialement destiné). En cas d’attaque
imminente par un gros taon, un spray
contre les insectes volants découragera
l’assaillant.
Les abeilles
Danger
Les abeilles piquent pour se
défendre et injectent un venin.
Certaines personnes y
sont allergiques. Mal-
heureusement, elles ne le
découvrent généralement
qu’après la première piqûre. En
cas de gonflement important dans les se-
condes qui suivent la piqûre, mieux vaut
se rendre à l’hôpital. Une fois diagnos-
tiqué comme allergique aux abeilles – et,
partant, aux guêpes et frelons encore plus
virulents – le patient obtiendra un médi-
cament à injecter d’urgence en cas de
nouvelle atteinte.
Une piqûre à la gorge ou dans la
bouche est une urgence médicale, que la
personne soit allergique ou pas: car le
gonflement des tissus pourrait provoquer
un étouffement.
L’abeille est munie d’un dard en forme
de harpon qu’elle laisse dans la peau de
sa victime. En s’éloignant, «l’insecte
s’arrache l’arrière du corps: elle va donc
mourir rapidement et ne pas piquer à
nouveau», explique la chercheuse. Mais
la poche à venin étant restée dans la peau,
il faut l’enlever «en pressant la peau avec
un ongle, en évitant de presser cette
poche et de s’injecter soi-même le reste
du venin!»
Les reconnaître
Leurs corps rayé est caractéristique.
Les abeilles sont plus petites que les
guêpes, par ailleurs elles sont poilues
alors que les guêpes sont plutôt glabres.
On les trouve à proximité des ruches ou
dans les champs fleuris.
S’en prémunir
L’abeille ne pique que si elle se sent
agressée. Il faut donc éviter de gesticu-
ler à proximité d’une ruche ou d’un
essaim. Une fois piqué, il faut s’éloigner
rapidement de la ruche car l’animal qui
attaque émet une phéromone d’alarme
qui va attirer d’autres abeilles.
L’abeille butinant les fleurs, il faut évi-
ter de courir pieds nus dans les champs
en été si l’on ne veut pas la provoquer.
Guêpes et frelons
Danger
Les frelons sont de
grosses guêpes, donc
encore plus dangereux
que leurs congénères qui
sont déjà passablement agressives en
août et septembre, soit les période où il
y a le plus de guêpes.
Certains cas graves d’allergie peuvent
provoquer un choc anaphylactique se
manifestant par des frissons, sueurs et
pâleur. C’est une indication d’hospitali-
sation d’urgence.
Contrairement à l’abeille, une même
guêpe peut piquer plusieurs fois. Il faut
donc éviter de faire de grands gestes si
l’on vient d’être piqué: un conseil plus
facile à énoncer qu’à suivre...
Les guêpes se posant souvent sur les
fruits ou au bord des verres de boissons
sucrées, on peut les avaler. Les enfants
doivent être rendus attentifs à ce dan-
ger.
Les reconnaître
Les guêpes ont aussi
un corps rayé, et elles sont
parfois plus grosses que les
abeilles, et nourrissent leurs
larves avec de petits insectes. Pour
leur propre nourriture, elles recherchent
des produits sucrés.
S’en prémunir
Ne pas laisser traîner de la nourriture
susceptible de les intéresser tels que pots
de miel ou de confiture, tartines, bou-
teilles de sirop ou de sodas, fruits bien
mûrs. Si les guêpes sont présentes, il faut
éviter de faire de grands gestes.
Si on repère un nid à proximité de son
logement, il est déconseillé d’essayer de
l’enlever soi-même. La prudence con-
seille de faire appel à une entreprise de
désinsectisation.
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La piqûre d'abeille peut provoquer
des enflures importantes. Dans ce cas, il vaut
mieux se rendre à l'Hôpital
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