la corée et les états-unis : une relation particulière

LA CORÉE ET LES ÉTATS-UNIS : UNE RELATION PARTICULIÈRE
Han Jae Yeong
IRICE | Bulletin de l'Institut Pierre Renouvin
2011/2 - N° 34
pages 113 à 124
ISSN 1276-8944
Article disponible en ligne à l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-bulletin-de-l-institut-pierre-renouvin-2011-2-page-113.htm
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Pour citer cet article :
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Yeong Han Jae, « La Corée et les États-Unis : une relation particulière »,
Bulletin de l'Institut Pierre Renouvin, 2011/2 N° 34, p. 113-124.
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La Corée et les États-Unis : une relation particulière
HAN JAE YEONG
Malgré la distance géographique et les différences culturelles, les États-
Unis occupent de nos jours une place prépondérante auprès des deux
Corées1. Pour la Corée du Sud, les États-Unis sont toujours un partenaire
privilégié, tandis que les relations politiques et économiques des deux pays
ont considérablement évolué. De son côté, la Corée du Nord considère les
États-Unis comme un envahisseur impérialiste, dont elle fait pourtant son
interlocuteur principal pour améliorer sa situation politique et économique.
Comparée au rôle américain dans la péninsule coréenne, l’influence des
deux Corées sur les États-Unis est insignifiante. Dans cet article, nous
allons voir comment les États-Unis ont pu occuper une telle place –
politique, militaire et économique – en Corée, depuis le milieu du
XIXe siècle.
Intervention américaine dans les affaires coréennes avant 1945
La première rencontre entre la Corée et les États-Unis a lieu en 1866,
quand le navire américain Général Sherman arrive à la hauteur de
Pyongyang pour y établir des échanges commerciaux, mais est brûlé par le
1 L’auteure est doctorante à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, au Centre
d’histoire de l’Asie contemporaine, et prépare une thèse intitulée « Unité et
division dans la mémoire coréenne », sous la direction d’Hugues Tertrais.
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gouvernement local et les habitants de la ville. En guise de protestation, les
États-Unis ripostent en 1871, avec une escadre sous les ordres du contre-
amiral John Rodgers qui attaque l’île de Ganghwa. Après avoir repoussé
cet assaut, la Corée ferme la porte aux Occidentaux jusqu’en 1882, quand
elle signe un traité de commerce et d’amitié avec les Etats-Unis – par
l’intermédiaire de la Chine qui souhaite empêcher l’expansion japonaise
vers la Corée.
À la fin du XIXe siècle, la Corée est encore un royaume dépendant de la
Chine et sous son influence politique. Dans ce contexte, l’impact américain
sur la Corée est limité au domaine économique. Et pourtant, au cours de
cette période, les États-Unis contribuent à moderniser la Corée, avant
même son annexion par le Japon, grâce à la construction de lignes
téléphoniques, de réseaux électriques et ferroviaires et en rénovant
l’éducation. Le rôle des pasteurs américains est alors important dans la
société coréenne, d’abord parce qu’ils fondent des écoles et des hôpitaux,
ensuite parce qu’ils soutiennent la résistance coréenne contre la mainmise
japonaise.
Au début du XXe siècle, des Coréens commencent à immigrer aux États-
Unis. Pour des raisons économiques, entre 1903 et 1907, des milliers de
Coréens s’installent dans les plantations de canne à sucre à Hawaii et
dans les chantiers à San Francisco. Enfin, à la suite de la mainmise
nippone, des nationalistes coréens arrivent dans les grandes villes
américaines pour organiser des mouvements de contestation contre le
Japon.
Dans le même temps, les États-Unis soutiennent la politique japonaise
envers la Corée dans le but de préserver leurs intérêts géopolitiques en
Extrême-Orient, notamment aux Philippines. En juillet 1905, ils facilitent la
politique du Japon envers la Corée par un accord secret conclu entre le
Premier ministre japonais, Katsura Taro, et le secrétaire américain à la
Guerre, William Howard Taft. En août 1905, la médiation du président
Theodore Roosevelt est capitale pour parvenir à la signature du traité de
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Portsmouth, qui met un terme à la guerre russo-japonaise et interdit à la
Russie de faire obstacle à la politique nippone en Corée.
Lorsque le Japon annexe la Corée en août 1910, les États-Unis
continuent à soutenir la politique japonaise, garantissant ainsi leurs intérêts
économiques en Corée (en particulier l’exploitation de mines d’or) et
contribuant à défendre le Japon, leur allié contre l’Allemagne pendant la
Première Guerre mondiale.
En 1918, le président américain Woodrow Wilson proclame les
« Quatorze Points » concernant le droit des peuples à disposer d’eux-
mêmes, lesquels vont inspirer fortement plusieurs mouvements
indépendantistes coréens. Les événements s’enchaînent en quelques
mois : proclamation de l’indépendance coréenne (Tokyo, 8 février 1919),
mouvement en faveur de l’indépendance dans plusieurs villes de Corée à
partir du 1er mars 1919, formation du gouvernement provisoire de la Corée,
exilé à Shanghai (13 avril 1919), etc. Bien que le cabinet de Washington se
refuse à prendre parti, cette résistance contre la répression japonaise
émeut certains Américains, à commencer par les missionnaires fixés en
Corée. En vain, des nationalistes coréens, au premier rang desquels figure
le charismatique Syngman Rhee, tournent leurs regards vers les États-
Unis. Leurs espoirs sont déçus. De crainte de mécontenter leur allié, les
Américains choisissent de ne pas reconnaître le gouvernement provisoire
coréen réfugié à Shanghai.
Or, les données ne tardent pas à évoluer. L’expansionnisme japonais
brise l’entente nippo-américaine sur la question coréenne. Suite au traité
de Versailles en 1919, le Japon, qui a obtenu de l’Allemagne la péninsule
du Shandong, en Chine, et des îles du Pacifique sous mandat de la
Société des Nations, mène une politique belliciste. La lutte implacable qui
l’oppose à la Chine détériore considérablement ses rapports avec le
gouvernement américain. La Seconde Guerre mondiale consomme la
rupture entre les deux pays et entraîne un brusque revirement
diplomatique. Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor en
décembre 1941, les États-Unis appuient désormais le principe de
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l’indépendance coréenne, lors de la Conférence du Caire (novembre
1943), de la Conférence de Yalta (février 1945) et de la Conférence de
Potsdam (juillet-août 1945). Ce soutien politique a cependant des limites.
Pour des raisons d’équilibre, les Américains émettent le vœu de mettre ce
pays sous tutelle internationale pendant un certain temps, ce qui soulève
un tollé général chez les indépendantistes coréens.
Division de la Corée et guerre de Corée
La défaite du Japon n’en reste pas moins lourde de conséquences,
d’autant que la Guerre froide renforce l’importance géopolitique de la
péninsule coréenne. Après la division de la Corée – libérée du Japon – au
38e parallèle, les États-Unis placent la Corée du Sud sous leur contrôle,
l’URSS en faisant autant avec la Corée du Nord.
Les relations entre les États-Unis et la Corée du Sud sont complexes. Si
les deux pays se rapprochent par nécessité stratégique, les rapports
militaires sont parfois tendus. La politique du président Truman répond à
des impératifs qui s’éloignent des considérations indépendantistes. La
présence des forces américaines, entrées en Corée du Sud en
septembre 1945 pour veiller au désarmement japonais2, a aussi pour but
principal de contrecarrer l’expansion soviétique vers l’Asie-Pacifique. Le
gouvernement militaire que les États-Unis mettent en place en Corée du
Sud (9 septembre 1945-15 août 1948) obéit à la même logique. Pour
faciliter la mise en œuvre de leur action, les Américains privilégient les
politiciens sud-coréens favorables à leur intervention, marginalisant de ce
fait les communistes et leurs sympathisants. C’est grâce à ce soutien que,
le 10 mai 1948, les partisans de Syngman Rhee remportent les premières
2 « Proclamation n° 1 by General of the Army Douglas MacArthur » du 7
septembre 1945, Foreign Relations of the United States (FRUS), 1945, vol. VI,
p. 1043-1044.
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