Le chant des étoiles, la nouvelle musique stellaire - Futura
Dossier>Lechantdesétoiles,lanouvellemusiquestellaire Futura-Sciences
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Lechantdesétoiles,lanouvellemusiquestellaire
Notre Soleil et les autres étoiles émettent des vibrations sonores propres, que des satellites comme
Corot ou Kepler étudient pour mieux connaître ces astres. Ces vibrations peuvent aussi servir de
supportàlacréationartistique.
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Savez-vousque,dansnotreéchellecontemporaineoùle
la
dudiapasoncorrespondà440Hz,leSoleil
résonne en
sol
dièse ? Savez-vous que chacune des étoiles qui lui ressemblent possède sa propre
signature musicale ? Nous ne sommes pas dans la fiction mais dans la science tout court. Les
astrophysiciens observent et mesurent la résonance interne sonore des étoiles, même si le son ne
nousenparvientpasdirectement.
Unedécouverteinattendue,spectaculaireettrèsrécente,arévolutionnénotreconnaissanceduSoleiletdesétoilesen
général. Ces grosses sphères gazeuses, qui tiennent toutes seules en équilibre sous l’effet de leur propre poids,
agissentdansl’espacecommelescaissesderésonanced’instrumentsdemusique.Nousnepouvons pas entendre
directementlessonsproduits,pourdeuxraisons.Lapremièreestquel’espaceentrelesétoilesetnousestplusvide
que le vide le plus poussé qu’il est possible d’atteindre sur Terre, et que, contrairement à la lumière, le son ne se
propagepasdanslevide.Ladeuxièmeraisonestque,detoutemanière,lesondesétoilesseraitbeaucouptropgrave
pourl’oreillehumaine.
CielétoiléàPalmadeMajorque,dansl’archipelespagnoldesBaléares.L’étudedesétoilesamisen
évidencedesvibrationssonorespropresauxétoiles,unesortedemusiquestellaire.©AndrésNieto
Porras,ccbysa2.0
Commentsavons-nousquelesétoilesdéveloppentdesvibrationssonores,sinousnelesentendonspas?Parceque
les ondes sonores qui se propagent à l’intérieur des sphères stellaires provoquent des variations de pression
12/05/2014-Par
SylvieVauclair,Astrophysicienne
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conduisant à de petites vibrations périodiques de la lumière émise. Des techniques précises et des instruments
d’observation particuliers ont été développés pour étudier ces dernières. Elles donnent aux scientifiques des
informationstrèsprécieusessurlamasse,lerayon,l’âgedesétoiles,leurstructureetleurévolution.Ellesouvrentaussi
pourlesmusiciensdesvoiesjusqu’iciinexplorées,àtraverslesquellesexprimerleurcréativité.
Amasd’étoilesNGC290.Unegrandepartiedecesétoilesontsansdoutedesvibrationssonores.©
HST,Esa,Nasa
Dans ce dossier, résumé de
Lanouvelle musiquedessphères
paruchezOdileJacob,nous aborderons l'histoiredes
vibrationssonoresduSoleiletdesautresastres,ainsiquelesinstrumentsànotredispositionpourlesétudier,comme
CorotouKepler.Enfin,vousconnaîtrezl’utilisationdes«instruments-étoiles»dansunecréationmusicaleoriginaledu
musicienetcompositeurClaude-SamuelLévine.Bonnelecture.
Page2/8-Lamusiquedessphèresdel’Antiquitéànosjours
Les découvertesactuellesmettentenévidence la vraierésonanceacoustiquedessphèresgazeuses,
biendifférentedela«musiquedessphères»desGrecsanciens.
Les philosophes de l’Antiquité, à commencer par les pythagoriciens, ne connaissaient du ciel et de l’espace que ce
qu’onpeutenvoiràl’œilnu:leSoleil,laLune,lesautresétoilesetcinqplanètes,astreserrantsaumilieudesétoiles.
Ilsontconstruitunereprésentationimagéedecemondevisible,dontlecentreétaitmatérialiséparlaTerre.Dansce
schéma,leSoleiletlaLuneétaientaussiconsidéréscommedesplanètes,cequiportaitleurnombretotalàsept.C’est
d’ailleursl’originedesnomsdesseptjoursdelasemaine,depuislelundi,jourdelaLune,jusqu’audimanche,jourdu
Soleil,enpassantparlescinq«autres»planètes.
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GravuredumoineFranchinusGaffurius(1451-1522)représentantlemondeselonlesanciensGrecs,
aveclaTerrefixeenbas,lessept«planètes»del’Antiquitéetlefirmament.Àchaqueplanète
correspondunmodemusicaletunemuse.©DP
Cetteconceptiondumondeprivilégiait ordre,harmonie et perfection.Silesobservationsmontraientdes défauts ou
indiquaient des mouvements célestes pas aussi parfaits qu’on l’aurait souhaité, on préférait les taire, les mépriser
plutôtqued’entenircompte.Commel’écrivaitPlatondans
Larépublique
,seul cequivenaitdel’esprithumainétait
acceptable.Pourtant,onsavaitdéjà,parexemple,queledéplacementdelaplanèteMarsdanslecielnecorrespondait
pasàunmouvementuniformeautourdelaTerre.AristarquedeSamos,unsiècleseulementaprèsPlaton,avaitdéduit
decesobservationsquelaTerretournaitautourduSoleil,demêmequelesautresplanètes.Ils’agissaitd’unevéritable
démarchescientifique,privilégiantlesinformationsissuesdel’observationdelanature,plutôtquelesconstructions«
parfaites»élaboréesparl’esprithumain.Cependant,sesidéesontétémarginaliséespendantpasmoinsde18siècles
!
En même temps qu’ils étudiaient le ciel, les pythagoriciens s’intéressaient aux sons émis par divers objets, en
particulier les cordes vibrantes. Ils ont découvert que les sons obtenus en divisant les cordes dans des proportions
mathématiques simples produisaient desintervalles musicaux agréables à l’oreille. Ainsi naissait la gamme de
Pythagore,avecseptnotes,quiétaientsymboliquementassociéesàl’époqueauxsept«planètes»observéesdansle
ciel.Artdessonsetharmoniecélestepouvaientalorss’interpréterensymbiose.
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LadécouvertedesproportionsmusicalesparPythagore,selonFranchinusGaffurius.©DP
Cependant,lamusique,pasplusquelemouvementdesplanètes,nes’accordaitausouhaitdesphilosophesantiques,
la suite des intervalles musicaux ne répondant pas parfaitement aux exigences de la théorie des nombres. Cette
imperfection est un bienfait, car elle ouvre à la musique une grande richesse d’interprétations et de sensibilités
possibles,maisilfallaitl’accepter.
Lamusiquedessphèresantiquen’existedoncpas.Depuis,lesreprésentationsdel’universontbeaucoupévolué,tout
commelesnotionsd’harmoniemusicaleetdebeautédesaccords.Lamusiqueestsortiedesnormesantiques,elle
s’estlibérée…etnouslaretrouvonsàprésent,dansd’autresdimensions,àpartirdesvibrationsdessphèresstellaires.
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Le 16 octobre 1961, la revue américaine d’astronomie
Astrophysical Journal
reçoit une proposition
d’article de la part de trois astrophysiciens du
California Institute of Technology,
situé à Pasadena,
près de Los Angeles.L’article, long de 46 pages, intitulé
Champs de vitesse dans l’atmosphère
solaire.Rapportpréliminaire
etsignéparRobertLeighton,RobertNoyesetGeorgeSimon,serapublié
en 1962. Les auteurs ont découvert dans l’atmosphère du Soleil des mouvements réguliers,
périodiques,avecunefréquencedel’ordredetroismillièmesd’hertz.
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SpectreoptiqueduSoleil.©NigelSharp(NSF),FTS,NSO,KPNO,Aura,NSF
La méthode utilisée est spectroscopique. Si l’atmosphère solaire est soumise à des mouvements réguliers qui font
osciller la matière autour d’une position d’équilibre, les longueurs d’onde des rayonnements que nous recevons
reflètentdirectementcesoscillations.Ils’agitdel’effetDoppler-Fizeau.Lorsquelamatièreserapproche,leslongueurs
d’ondesontraccourcies.Sielle s’éloigne,cesdernières sontaugmentées.Lesastrophysiciens ontmisaupointdes
instrumentsquipeuventmesurertrèsprécisémentlesvariationspériodiquesdeslongueursd’ondereçues.
Neuf ans après la découverte des oscillations de l’atmosphère solaire, le 5 mars 1970, la même revue américaine
reçoitunarticledeRogerUlrich,del’universitédeCalifornieàLosAngeles,quiendonnel’explication.Ils’agitd’ondes
acoustiquesstationnairespiégéesdanslasphèresolaire.Cettethèseseraamplementconfirméeparlasuite.
Exempled’harmoniquestellaireavecleseffetsdevibrationensurfaceetàl’intérieur.©
Gong/NSO/Aura/NSF
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