Nom commun : Chouette chevêche, chevêche d’Athéna
Non scientifique : Athene Noctua
La chouette chevêche est une chouette de petite taille, à l'aspect trapu. C'est la plus diurne des
chouettes, malgré son nom latin (Athene noctua). On peut l'observer en plein jour perchée sur
des poteaux ou sur des toits, très attentive et faisant des « révérences ».
Elle présente un vol très onduleux. Elle se rencontre dans les milieux ouverts voire cultivés,
niche dans les cavités des vieux arbres ou les bâtiments inoccupés, ou encore dans des terriers.
Malgré tout, son habitat privilégié reste les vieux vergers qui offrent des arbres tortueux
possédant des cavités naturelles.
Elle doit son nom générique à la déesse Athéna, dont elle est l'animal symbolique.
Caractéristiques de l’animal :
De petite taille, trapue, un peu plus petite qu'un pigeon, 26 cm, ronde à l'aspect trapu, sa tête
est aplatie avec un front bas ; ses yeux sont jaunes sous des sourcils blancs et froncés, ce qui
lui confère un air sévère. Le crâne est piqueté de petites taches blanches. Son bec est
jaune/vert.
Plumage : sur le dessus du corps, le plumage est brun/gris semés de taches plus claires ; le
poitrail est blanchâtre avec des rayures brunes. La queue est courte. Les pattes sont couvertes
de petites plumes blanches.
Habitat :
La chouette chevêche est répandue dans toute l'Europe, à l'exception de l'Irlande et de la
Scandinavie. En France il y en a de moins en moins.
On la trouve dans les zones cultivées ou les prairies entrecoupées de haies ; elle n'aime pas les
boisements denses et préfère nicher dans de vieux arbres creux, dans les clapas (ce sont des
tas de pierres fait par les agriculteurs), mais aussi dans les bosquets, les vergers, les trous de
murs, les nichoirs à condition qu'ils soient dans l'obscurité. Elle reste fidèle au même
logement d'année en année et peut même nicher dans des terriers de lapin.
Elle mesure environ 23 cm, et pèse de 180 à 200 g ; son envergure mesure 50 cm en moyenne.
Elle vit en moyenne 9 ans.