Abricot - Pistor

2011 | 106 Infos pour apprenants
LA POMME ARMÉNIENNE –
L’abricot
Histoire
Une source indique que l’abricot
est originaire de Chine et que les
premiers arbres sauvages y ont été
greffés et cultivés dans le Nord, il y
a environ 5 000 ans. Une autre pense que l’abricot était connu et cultivé en Arménie durant l’Antiquité.
Le nom botanique est aussi dérivé
de cette hypothèse: Prunus armeniaca. Vers 330 av. J.-C., des soldats
ont intro­duit l’abricot dans la région
méditerranéenne, et vers 50 av. J.-C.
il fut in­troduit via les Alpes par les
Romains, d’où il a progressivement
continué à se propager.
Botanique
L’abricot appartient à la famille
des Rosacées. Le petit arbre, avec
une cime ronde, atteint en général
une hauteur de 6 mètres, et moins
fréquemment (mais c’est possible) une hauteur allant jusqu’à
10 mètres. L’ écorce est brillante et
brun rougeâtre, les branches sont
dénudées. Les feuilles mesurent
en longueur entre cinq et dix centimètres et entre trois et sept en
largeur. Les feuilles arrondies et
dénudées sont soudain effilées au
bout. Le pétiole est de deux à quatre
centimètres de long, et il comporte
habituellement deux ou plusieurs
glandes. Les fleurs qui apparaissent
avant les feuilles sont principalement uniques, occasionnellement
aussi en paires. Leurs écailles de
bourgeon tombent au début de la
floraison. Le pédoncule atteint au
maximum cinq centimètres de long
et a un fin duvet velu. Les fleurs ont
un diamètre d’environ deux centimètres et demi et sont composées d’un calice, de cinq sépales et
d’autant de lobes. Le fruit à noyau,
prêt à être cueilli, a un diamètre de
quatre à huit centimètres et a généralement une forme sphérique. Il est
un peu velu, de couleur jaune pâle
à orange et sur le versant qui est au
soleil souvent tacheté ou piqueté de
points rouges. L’abricot présente un
sillon latéral plus ou moins profond
et la chair se détache facilement du
noyau lentiforme lorsque les fruits
sont mûrs. Les graines du noyau grossiè­
rement sillonné ont SAVIEZ-VOUS QUE ...
une saveur amère à ... une belle teinte rouge chez un abridouceâtre.
cot n’est pas une garantie de maturité
du fruit ?
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Photo: © Rainer Sturm | www.pixelio.de
Culture
Les abricots prospèrent aussi dans
des sols sablonneux et la chaleur ou
la sécheresse ne leur font pas vraiment d’effet. Les fruits jaune-orange sont de nos jours cultivés dans
toutes les zones de climat chaud
dans le monde entier – en particulier dans les pays méditerranéens,
tels que l’Italie ou l’Espagne. Mais la
de loin plus grande zone de culture
se trouve dans la province orientale
turque de Malatya.
Les abricots produits en Suisse proviennent presque tous du Valais. Là
on y cultive, en plus des variétés Colomer, Bergeron ou Goldrich, avant
tout celle qui a été obtenue en 1838
par le pépiniériste Gabriel Luizet et
qui porte son nom. Elle a longtemps
été la variété la plus répandue en
Suisse. De nouvelles variétés permettent une récolte de fin juin à fin
août. La production d’abricots serait de nos jours que difficilement
concevable sans protection contre
les intempéries, les gelées tardives
et la grêle. En termes de superficie,
les abricots sont les troisièmes fruits
les plus cultivés en Suisse, après la
pomme et la poire. Durant les an-
nées à forts pics de récolte se constituent logiquement des stocks
importants, qui par conséquent engendrent inévitablement une chute
des prix. On essaie de plus en plus
de combattre cette tendance en diversifiant plus l’assortiment.
Composants:
Caroténoïdes
Vitamines A, B5, C et E
Acide folique
Potassium
Cuivre
Eléments nutritifs:
par 100 g de part mangeable
Eau 83 g
Protéines 0,9 g
Lipides 0,1 g
Glucides 9,9 g
Fibres brutes 2,0 g
Magnésium 9 mg
Calcium 16 mg
Fer 0,7 mg
Phosphore 21 mg
Vitamine C
9,4 mg
kcal 44
kj 186
Fibres alimentaires 1.53
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Splendeur des fleurs et résultat final: ... tout commence par la floraison et finit par la confiture d’abricots
qui en résulte.
Utilisation
Les abricots sont chez nous principalement utilisés pour faire des
gâteaux et des confitures. Ils sont
toutefois tout aussi délicieux à manger frais. Des fruits durs et pas assez mûrs ne devraient pas être mangés crus, car ils ne sont qu’acides et
ne contiennent rien. Par contre des
fruits mûrs contiennent, en plus du
béta-carotène, du fer, qui est capital
pour le renouvellement du sang. Les
abricots ne continuent pas à mûrir
une fois stockés. C’est pourquoi il
faudrait les laisser pendre le plus
longtemps possible sur l’arbre. Un
abricot est mûr lorsque l’on peut facilement enfoncer sa chair. La chair
de fruit sera alors très tendre et dégagera un parfum très doux. De
plus, on peut plus facilement détacher le noyau d’un abricot bien mûr.
Au frigo, les abricots bien mûrs se
conservent sans souci jusqu’à une
semaine. Grâce à la diversification
avec différentes variétés, la récolte
dure de nos jours près de deux mois;
autrefois on ne pouvait récolter que
durant environ trois semaines.
Confiture d’abricots
La confiture d’abricots et non seulement savoureuse avec du pain et
du beurre, mais elle est aussi souvent employée en pâtisserie ou
pour faire des desserts. Elle confère
une certaine humidité et un arôme
légèrement aigre. Mais pour cela il
faudrait toujours utiliser une confiture avec une part aussi élevée que
possible de fruits. Si la confiture a
une part trop faible de fruits, les pâtisseries auront un goût fortement
sucré après la cuisson et devien­
dront dures.
Conseil
Le mieux pour des abricots pas assez
mûrs, c’est de les mettre un ou deux
jours au frigo. On les stocke ensuite à
température ambiante un jour avant
de les consommer. La différence de
température transforme plus rapidement l’acidité en sucre.
Utilisation pour de l’alcool
A partir de la variété Luizet, en Valais, on produit une eau-de-vie spéciale, traditionnellement appelée
«Abricotine», avec une teneur minimale en alcool de 40 pour
cent de volume. Pour ce faire, des fruits bien mûrs sont
broyés puis ensuite dis­tillés. SAVIEZ-VOUS QUE ...
Chaque fabricant travaille ... la confiture d’abricots est un
selon sa recette élaborée élément essentiel de la célèbre
secrètement grâce à son tourte Sacher ?
propre savoir-faire. Il peut
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Appétissant: tarte aux abricots et abricots valaisans prêts à l’expédition.
y ajouter au maximum 10 % de variétés étrangères. «Abricotine» est
une appellation d’origine contrôlée
et ne peut être utilisée ailleurs.
Les graines dans le noyau d’abricot
ont un goût amer et un arôme prononcé de massepain. C’est pourquoi
on les utilise aussi volontiers dans
la fabrication d’«Amaretto» ou autres liqueurs et pâtes semblables au
massepain, telle que la persipane. Il
faut encore mentionner que les graines d’abricots en forme d’amandes
sont toxiques, car elles contiennent
jusqu’à 8 % d’amygdaline libérant
du cyanure d’oxygène.
Santé
Grâce à leur teneur élevée en caroténoïdes, les abricots permettent
de renforcer le système immunitaire, prévenir le cancer, protéger la
peau des rayons UV et empêcher les
dépôts dans les artères. De plus, ils
renforcent le système nerveux grâce
à la vitamine B5 (niacine) et leur acide folique stimule l’hématopoïèse
et le renouvellement des cellules. La
peau et les cheveux deviennent aus-
si respectivement plus lisse et plus
vigoureux grâce aux abricots. L’huile
d’abricot est efficace lors de plaies
et de blessures, grâce à une cicatrisation rapide.
Marché
Environ 1,5 kg d’abricots sont consommés par personne et par année
en Suisse. C’est quasiment le même
volume que pour les cerises et c’est
un peu moins que celui des pruneaux. La production du pays couvre environ 43 % de ce besoin, le reste est importé – principalement de
France. La majeure partie des abricots atterrissent sur le marché des
produits frais. L’évolution dans les
rayons de vente peut être différente selon la variété. Certaines variétés
réagissent de manière sensible aux
fréquents touchers, les abricots deviennent ridés, attrapent une couleur brunâtre dans le secteur du noyau ou encore leur peau commence
à se marbrer.
Photo: © Zaubervogel | www.pixelio.de
SAVIEZ-VOUS QUE ...
... autrefois les abricots
étaient considérés comme
aphrodisiaques en Europe ?
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