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copyright editions
olo editions
Jean-Henri Fabre’s
Natural History
40 sailboats and a few yachts
presented by the expert
Dominique Le Brun
Aimed to nature lovers and celebrating the remarkable
world of insects and their environments as recorded in
the work of French entomologist, Jean-Henri Fabre.
Fabre’s is regarded as one of entomology’s definitive
texts.
Written by Fabre expert Yves Cambefort, Jean-Henri
Fabre’s natural history, the incredible world of insects
and spiders is richly illustrated with extracts from
Fabre’s work, together with astonishing pictures taken
by Yves Lanceau.
SPECIFICATIONS
Format240 x 280 mm
Number of pages192 pp
Approx. 30,000 words
Price 30 €
104 boulevard arago | 75014 paris | france | contact nicolas marçais | +33 1 44 16 92 03 | [email protected] | copyrighteditions.com
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ce, et les
occupants du reposoir…
Coccinelle
étendant ses ailes
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insecte Divin
Le scarabée sacré fabrique et roule des boules
d’excréments. Ce comportement extraordinaire
a été remarqué partout où cet insecte existe,
mais surtout en Égypte, où il était considéré dans
l’Antiquité comme une image du dieu Soleil.
Extrait de la ve Série, Avant-Propos et chapitre i
le scArAbée sAcré
Malgré leur ordurière besogne, les bousiers occupent rang fort honorable. Par
leur taille, en général avantageuse ; leur
costume sévère, irréprochablement
lustré ; leur tournure replète, ramassée dans sa courte épaisseur ; leur
ornementation bizarre, soit du front,
soit aussi du thorax, ils font excellente
figure dans les boîtes du collectionneur,
surtout quand, à nos espèces, d’un noir
d’ébène le plus souvent, viennent s’adjoindre quelques espèces tropicales, où
fulgurent les éclairs de l’or et les rutilances du cuivre poli. […]
Les manipulateurs de bouse ont pour
chef de file le scarabée sacré, dont les
étranges manœuvres attiraient déjà
l’attention du fellah, dans la vallée du
Nil, quelques milliers d’années avant
notre ère. Quand il arrosait son carré
d’oignons, le printemps venu, le paysan
égyptien voyait, de temps à autre, un
gros insecte noir passer à proximité et
rouler à la hâte, à reculons, une boule en
fiente de chameau. Il regardait, ébahi,
la machine roulante comme regarde
aujourd’hui le paysan de Provence. […]
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Vidangeurs et fossoyeurs
Il serait inutile de revenir sur le scarabée travaillant au grand jour ou bien
consommant son butin sous terre. […]
Un point seul mérite de nous arrêter.
C’est la confection de la pilule sphérique, simples vivres que l’insecte
cueille pour son propre usage et achemine vers une salle à manger creusée
en lieu propice. […]
Sans se dessaisir un instant du noyau
qu’enlacent les quatre jambes postérieures, surtout celles de la troisième
paire, plus longues, l’insecte tourne, un
peu de-ci, un peu de-là, sur le dôme de
sa pilule naissante, et choisit à la ronde,
dans le tas, les matériaux d’accroissement. Le chaperon décortique, éventre,
fouille, ratisse ; les pattes antérieures
ensemble manœuvrent, cueillent et
amènent une brassée, aussitôt appliquée
sur la masse centrale à petits coups de
battoir. Quelques vigoureuses pressions
des pelles dentelées tassent au degré
voulu la nouvelle couche. Ainsi, brassée
par brassée, mise en place dessus, dessous, sur les côtés, s’accroît la bille primitive jusqu’à devenir grosse boule.
À gauche : deux scarabées roulant
leur boule - À droite : tête et patte
antérieure du scarabée sacré
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vidanGeurS
et FoSSoyeurS
Le scarabée sacré - La « poire » du scarabée ; la nymphe - Un bousier des pampas Les nécrophores, des fossoyeurs experts - Les nécrophores : la potence
Les scarabées et les nécrophores représentent deux groupes de coléoptères très importants dans l’environnement. Ce sont les vidangeurs et les fossoyeurs de la nature : les premiers font disparaître les excréments,
les autres, les cadavres. De par ces activités, ils ont un double rôle dans l’économie de la nature : d’abord (aidés
en partie par les mouches), ils nettoient et assainissent la surface du sol, empêchant le développement de bactéries
pathogènes ; ensuite, ils incorporent dans le sol (avec l’aide des fourmis, parfois des termites, et surtout des vers
de terre) des quantités de matières organiques, qui vont passer – via les racines – dans les plantes, où elles seront
recyclées en matière végétale vivante.
Outre leur rôle écologique, ces insectes montrent des comportements très complexes pour assurer la survie de
leur progéniture dans les meilleures conditions, et ainsi préserver leurs espèces. C’est surtout le scarabée, vénéré
par les anciens Égyptiens, qui a fait l’objet de la part de Fabre d’études longues et répétées, étendues sur plus de
quarante années.
Scarabaeus sacer
contenTS
• Huntress wasps
• Scavengers and gravediggers
• Virgil and La Fontaine
• Wild Bees
• Travel bugs
• Spiders and scorpions
• Butterflies and caterpillars
• The praying mantis and other
hunters...
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