Chapitre 5: Portrait végétal

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La position géographique du bassin favorise la diversité des espèces végétales, le territoire étant compris dans la partie
sud du Québec. Plusieurs espèces atteignent aussi la limite nord de leur distribution (Groison, 2000). Par contre, les
activités humaines ont bouleversé de nombreux habitats, amenant la précarité de certaines espèces et favorisant
l’introduction d’espèces non indigènes. La section qui suit décrit non seulement les caractéristiques floristiques et
forestières du territoire, mais elle traite aussi de la présence d’espèces vulnérables ou menacées et d’espèces
nuisibles, ainsi que des sites naturels d’intérêt écologique.
5.1 Les districts écologiques
Le Québec est divisé en diverses sections par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF). Ce
système hiérarchique comportant 11 niveaux est représenté par des unités stables du paysage québécois, réparties en
fonction du climat, de la végétation ou de la géomorphologie. Ces divisions permettent aux usagers du système de
gérer le territoire afin d’aménager les ressources naturelles de façon optimale. Il est
par exemple possible d’utiliser le système du MRNF pour choisir les essences
d’arbres les mieux adaptées au climat et aux conditions locales du sol (drainage,
éléments nutritifs). Ce système peut aussi servir à déterminer le meilleur
emplacement d’une infrastructure (route, sentier, bâtiment) en tenant compte de la géologie de surface et de la
répartition des écosystèmes sur le territoire. Les districts écologiques sont le dernier niveau du système. Les limites des
districts écologiques sont principalement définies par la nature des dépôts géologiques de surface (figure 13).
Finalement, le district écologique est le niveau de classification qui convient le mieux à la caractérisation du bassin
versant (tableau 9) (Groison, 2000).
5.2 Les écosystèmes forestiers
Deux grands domaines écologiques sont présents sur le bassin versant :
l’érablière à caryer cordiforme et l’érablière à tilleul (tableau 9). Les
domaines écologiques comprennent différentes essences forestières,
compte tenu des conditions climatologiques et des caractéristiques des
sols. Les associations possibles sont présentées au tableau 10. Ainsi, les
hauts de pente représentent des sites secs (xériques), sur lesquels se
développent des chênaies, des prucheraies et des pinèdes. Dans les sites
légèrement humides (mésiques), les érables croissent en association avec
d’autres espèces végétales. Enfin, les tourbières, frênaies ainsi que les érablières argentées colonisent les sites très
humides (hydriques) et les plaines de débordement (Groison, 2000).
Le bassin versant est
composé de
28 districts écologiques
MRNF, 2003
Prucheraies
(Patrice Lefebvre, COGEBY, 2006)

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FIGURE 13 DISTRICTS ÉCOLOGIQUES DU BASSIN VERSANT DE LA RIVIÈRE YAMASKA

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TABLEAU 9 NOM DES NIVEAUX HIÉRARCHIQUES DU MRNF ASSOCIÉS AU BASSIN VERSANT DE LA RIVIÈRE YAMASKA
Niveau hiérarchique Unité correspondant au bassin versant
Zone de végétation Forêt tempérée nordique
Sous-zone de végétation Forêt tempérée nordique et décidue
Domaine bioclimatique Érablière à caryer cordiforme et érablière à tilleul
Sous-domaine bioclimatique Érablière à caryer cordiforme et érablière à tilleul de l’est
Région écologique Plaine du bas Outaouais et de l’archipel de Montréal ; Coteaux de l’Estrie ; Plaine du
Saint-Laurent
Sous-région écologique Plaine du bas Outaouais et de l’archipel de Montréal ; Coteaux de l’Estrie ; Plaine du
Saint-Laurent
Paysage 5 sur le territoire du bassin
District écologique 28 sur le territoire du bassin
MNRF, 2003
L’érablière à tilleul est un milieu forestier des plus diversifiés. Il comprend en effet 41 essences forestières, dont l’érable
à sucre (Acer saccharum), l’érable rouge (A. rubrum), la pruche (Tsuga canadensis), le sapin (Abies balsamea),
l’épinette rouge (Picea rubens), le peuplier faux-tremble (Populus tremuloides), le bouleau blanc (Betula papyrifera) et le
bouleau gris (B. populifolia). C’est dans ce type de peuplement qu’on retrouve certaines espèces végétales rares, leur
aire de répartition arrivant à sa limite nord.
TABLEAU 10 TYPE DE PEUPLEMENTS FORESTIERS DES DOMAINES BIOCLIMATIQUES DE L’ÉRABLIÈRE À CARYER ET À TILLEUL
Type de drainage du sol Peuplement forestier
Xérique Chênaie
Pinède et prucheraie
Mésique Érablière à tilleul et à chêne rouge
Érablière à tilleul
Érablière à bouleau jaune
Érablière à tilleul et à hêtre
Érablière à caryer
Hydrique Prucheraie
Tourbière
Érablière rouge
Rives, marécage Érablière argentée
Frênaie noire à orme d’Amérique
Chênaie bicolore et communauté de micocouliers
A DAPTÉ DE : O RDRE DES INGÉNIEURS FORESTIERS , 1996

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Quant au domaine de l’érablière à caryer cordiforme, qui est présent dans le bassin versant, il ne couvre que 0,6 % du
territoire québécois. Ce domaine écologique possède toutefois la flore la plus diversifiée du Québec, soit 49 espèces
arborescentes, dont plusieurs lui sont exclusives. Le caryer ovale (Caryer ovata) et le caryer cordiforme (C. cordiformis),
le micocoulier (Celtis occidentalis), le chêne blanc (Quercus alba), le chêne bicolore (Q. bicolor), l’érable noir (A.
saccharum nigrum) et le pin rigide (Pinus rigida) font notamment partie de ce domaine. La plupart de ces essences
sont d’ailleurs considérées comme rares au Québec (Groison, 2000).
5.3 La déforestation
La déforestation est un phénomène réel dans le bassin versant de la Yamaska, malgré le fait que 34% du territoire du
bassin versant est occupé par la forêt. (MAPAQ, 2004). Dans le contexte de développement urbain et agricole, les
forêts de la région ont presque entièrement été exploitées de façon intensive depuis les débuts de la colonisation. Ainsi,
les boisés restants se trouvent sur les sites les moins propices à l’agriculture ou au développement. Les érablières ont
été exploitées pour la production acéricole et pour le bois de chauffage, alors que les autres peuplements ont été
convertis en pâturages ou en terres agricoles. Les boisés résiduels ont
aussi fait l’objet de coupes répétées. Ces perturbations ont modifié la
composition des peuplements forestiers et les forêts de notre territoire
sont majoritairement très jeunes. La forêt du bassin versant est presque
entièrement constituée de petites propriétés privées. Les lots forestiers
sont sporadiques et de petite superficie. La dynamique écologique des peuplements forestiers ne joue plus qu’un rôle
mineur dans leur évolution et ce sont les facteurs anthropiques qui influencent la présence et la composition des
espèces végétales (Groison, 2000).
Dans le bassin versant, en 2004, les MRC Le Haut-Richelieu, Les Maskoutains et Rouville avaient les plus faibles taux
de superficie forestière (Tableau 11). Ces MRC figurent également aux premiers rangs au niveau des pertes de
superficie forestière. La figure 14 démontre bien les pertes des superficies forestières entre 1999 et 2004. En totalité,
les pertes forestières entre 1999 et 2004 sont estimées à 4 713 hectares, donc 47 km
2
. C’est 1% du territoire du
bassin versant de la Yamaska qui a été déboisé en 5 ans.
Il est aussi possible de remarquer que plusieurs sites déboisés concordent avec l’emplacement de milieux humides
(figure 12). Les municipalités de l’Ange Gardien et de Sainte-Cécile-de-Milton, entre autres, sont touchése par ce
phénomène. Nous sommes donc à même de constater que les milieux humides du bassin versant de la Yamaska
sont extrêmement vulnérables et continuent à disparaître graduellement, de petites superficies à la fois. Il est donc
extrêmement important de conserver les derniers espaces survivants.
Taux de superficie forestière (2004)
Rouville : 16 %
Les Maskoutains : 17 %
La Haute-Yamaska : 55%
GéoMont, 2005

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TABLEAU 11 PERTES DE SUPERFICIES FORESTIÈRES DES MRC DE LA MONTÉRÉGIE DU BASSIN VERSANT DE LA RIVIÈRE
YAMASKA
MRC
Superficie
forestière en
2004 (ha)
Taux de superficie
forestière en 2004
(%)
Perte de superficie
forestière 1999-
2004 (ha)
Perte de superficie
forestière totale
1999-2004
(%)
Perte de superficie
forestière dans le
bassin versant 1999-
2004 (ha)
Acton 26 112 45 796 3 796
Le Bas-Richelieu 12 285 19,5 524 4 435
Brome-Missisquoi 91 460 58 1 166 1,5 585
La Haute-Yamaska 41 718 54,5 1 014 2,5 1 014
Haut-Richelieu 11 489 11,5 737 6 113
Les Maskoutains 21 925 17 1 436 6 1293
Rouville 7 920,6 16 538 6,5 461
La Vallée-du-Richelieu 11 126 18,5 245 2 18
G ÉO M ONT , 2005
TABLEAU 12 TAUX DE PERTE DE SUPERFICIE FORESTIÈRE À L’INTÉRIEUR DU ZONAGE AGRICOLE
MRC Taux de perte (%)
Acton 100
Le Bas-Richelieu 78
Brome-Missisquoi 94
Le Haut-Richelieu 94
La Haute-Yamaska 89
Les Maskoutains 99,5
Rouville 95
G ÉO M ONT , 2005