VOUS AVEZ DIT

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8
PLUS
LA PRESSE
MONTRÉAL
DIMANCHE
25
AVRIL
2004
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SCIENCES
PLUS
Bracelet à nodosités en alliage cuivreux
trouvé dans une sépulture féminine. Ce
type de parure illustre les contacts et
échanges entre les différents milieux
celtiques au début du 3e siècle avant
notre ère.
VOUS AVEZ DIT
GAULOIS ?
PHOTO A. VIAND, INRAP, 2004
Les mythes nationaux ont la vie dure ces derniers temps en France.
Début mars, des fouilles ont permis de découvrir à Nanterre, en
banlieue ouest de Paris, les restes d’une ville gauloise qui pourrait être
Lutèce. Pire, plusieurs historiens considèrent maintenant que les Gaulois
n’existaient pas avant César. Et que la Gaule a probablement été
fondée sous la pression de commerçants qui voulaient étendre la «zone
sesterce» , des ancêtres des capitalistes d’aujourd’hui. Un passé
embarrassant pour la patrie de José Bové et de « l’exception culturelle» .
blance entre les communautés, dans
les manifestations matérielles comme
PARIS – Ces nouvelles thèses découlent dans les structures sociopolitiques.
de fouilles en Europe de l’Est qui C’était un ensemble homogène. La
ont montré que la culture celte ne soixantaine de peuples qui existaient
variait pas significativement entre alors en Gaule faisaient partie d’un
l’Atlantique et Budapest, des avancées ensemble de 200 peuples qui se
de l’archéologie nautique, qui a mis faisaient souvent la guerre. »
L’historien parisien s’est alors
au jour les trafics commerciaux
importants entre l’Italie et la France demandé : que veut dire César quand
au 1er siècle avant Jésus-Christ, et il parle de la Gaule? « Avant César,
d’une relecture de la Guerre des Gaules, les Gaulois désignaient pour les
Romains les mêmes peuples que les
les best-seller de Jules César.
Cette relecture montre notamment Celtes pour les Grecs. César a découpé
que la rébellion contre César n’a duré au sein du monde celtique un territoire
que six mois sur les six ans des qu’il pouvait contrôler avec ses armées.
campagnes gauloises du futur Il a restreint la définition de la Gaule
empereur. Et surtout, que ce sont les à l’extrémité occidentale du monde
tribus du centre de la France qui ont celtique, à l’ouest du Rhin. D’ailleurs,
demandé à César de les aider à mâter il parle des peuples à l’est du Rhin
leurs cousins celtes du nord, afin comme des Germains, des « frères »
d’étendre la « zone sesterce» , qui se des Gaulois. Des géographes grecs
basait sur la demande formidable se sont d’ailleurs montrés embarrassés
en biens de luxe de la Rome pré- devant cet usage du terme Germains,
impériale.
qui est nouveau en géographie. »
Bref, sans César, la rivalité
franco-allemande qui a mené
Sans César, la rivalité francoà trois guerres majeures en
moins de 100 ans n’aurait pas
allemande qui a mené à trois
existé. « A partir du 19e siècle,
Français et Allemands n’ont
guerres majeures en moins
cessé de se jeter les textes de
César à la figure. On pensait
de 100 ans n’aurait pas existé.
que la séparation du Rhin
existait depuis toujours, que
« Jusqu’à la Deuxième Guerre la conscience nationale remontait à
mondiale, il y avait le dogme de la la nuit des temps. Ce n’est pas vrai.»
Gaule unie qui se battait à Alésia » ,
Au départ, M. Goudineau était
relate Christian Goudineau, professeur romaniste à l’Université d’Aix-end’histoire au Collège de France, en Provence. C’est ainsi qu’il s’est
entrevue dans ses bureaux de la rue intéressé aux informations historiques
des Écoles, à Saint-Germain-des-Prés. de la Guerre des Gaules. «En général,
Vercingétorix avait fait sa parade, on ne se concentre que sur la révolte
mais ce n’était pas plus grave, parce de Vercingétorix. Mais on oublie qu’au
que la France était devenue gallo- départ, ce sont les grands peuples
romaine et avait absorbé une civilisa- du centre de la France qui ont demandé
tion supérieure. Nous savons depuis à César son aide contre les petits
une dizaine d’années que ce n’est peuples du Nord et de l’Est. Pendant
pas vrai. La Gaule n’existait pas, c’était six ans, il a eu des auxiliaires gaulois
un pays entièrement morcelé, qui pour ses campagnes en Gaule. Le
faisait partie d’un ensemble allant but pour les Gaulois déjà alliés à
Rome était de faire entrer dans l’orbite
jusqu’à Budapest.»
M. Goudineau a publié sa thèse économique romaine ces peuples
pour la première fois en 1998, dans limitrophes, et notamment d’accroître
son livre Regard sur la Gaule. Pour le trafic d’esclaves. »
Dans ce cas, ce sont les avancées
une rare fois, l’archéologie a soulevé
les passions. « J’ai reçu des téléphones de l’histoire de l’art qui ont permis
et des lettres d’injures, dit-il. On me de mettre au jour l’ampleur des
disait que j’insultais la mémoire de échanges commerciaux entre la Gaule
mes ancêtres. Ça n’a pas été une ques- «indépendante» et Rome.» On est
tion brûlante, mais disons qu’un maintenant beaucoup plus précis dans
archéologue n’est pas habitué à susciter nos datations des céramiques, ce qui
nous a permis de savoir que le comce genre de réactions. »
La chute du rideau de fer, voilà 15 merce a commencé bien avant César,
ans, a été l’élément déclencheur de au moins 50 ans. On a trouvé des
la remise en question. « Ça a permis épaves de vins italiens, et à l’aide
une grande coopération internationale des statistiques, on a pu déterminer
en archéologie, et de préciser les con- que des centaines de milliers d’amnaissances sur le monde celtique, phores par an prenaient le chemin
qui s’étendait de l’Atlantique à Buda- de la Gaule. Les Gaulois contrôlaient
pest un peu avant César, dit M. Goudi- les grands axes comme la Saône, et
neau. Il y avait une grande ressem- avaient même abandonné leur système
MATHIEU PERREAULT
© MUSÉE D’ART ROGER-QUILLOT À CLERMONT-FERRAND
On sait peu de choses sur Vercingétorix, le dernier héros gaulois. Choisi chef par les tribus celtes de la Gaule chevelue, il fait subir
un grave échec à César devant Gergovie en 52 av. J-C. Mais il est défait à Alésia quelques mois plus tard. Il vient lui-même
rendre ses armes à César et est emmené à Rome pour paraître enchaîné au Triomphe du Vainqueur. Il meurt étranglé dans sa
prison en 46 av. J-C. (Peinture: Vercingétorix appelle les Gaulois à la défense d’Alésia, Erhmann, huile sur toile.
monétaire basé sur l’or en faveur de
l’argent, comme Rome. »
Pourquoi, alors, Vercingétorix a-til pu rallier les Gaulois contre César?
« Plus le temps passait, plus il se
comportait comme un dictateur, dit
M. Goudineau. Dans une lettre à
Cicéron, il dit : Envoie-moi qui tu
veux, j’en ferai un roi en Gaule. »
C’est évidemment une plaisanterie,
mais ça reflète tout de même des
pratiques qu’on pourrait aujourd’hui
qualifier de colonialistes. Il se permettait des actions qui bafouaient
profondément les valeurs de ses alliés.
Par contre, je crois que sans insurrection, la Gaule serait restée dans
l’orbite de Rome, mais indépendante.»
Lutetia
(Paris)
Alésia
(Alise-Sainte-Reine)
Gergovia
(Gergovie)
Tolosa
(Toulouse)
Vienna
(Vienne)
La Gaule transalpine
correspond grosso
modo à la Provence
et au Languedoc
actuels. Au nord
s’étend la Gaule
«chevelue», un
morcellement
de tribus celtes dont
Jules César fera la
conquête en
triomphant de
Vercingétorix.
Massalia
(Marseille)
Province de Transalpine
INFOGRAPHIE LA PRESSE ©
Lutèce n’était pas à Paris
NANTERRE ; LA LUTÈCE GAULOISE
N
NANTERRE
LA
E
Île de la Cité :
Église NotreDame et la Lutèce
romaine
Tour Eiffel
Habitat (fouille 2003)
Nécropole (fouille 2003)
Habitat
Nécropole
Source : A.Viand, INRAP, 2004
IN
P A R I S
Fouilles 2003
et site des «Guignons»
Tracé restitué
d’un bras fossile de la Seine
Dépôt monétaire
Berges aménagées
SE
Montagne SainteGeneviève : thermes
gallo-romains situés
sous l’hôtel des
abbés de Cluny.
0
2000m
INFOGRAPHIE LA PRESSE ©
Aucun vestige gaulois n’a été retrouvé sous la Lutèce gallo-romaine, qui allait de l’île
de la Cité à la montagne Sainte-Geneviève, en plein Saint-Germain-des-Prés.
Lutèce n’était pas à Paris, mais à
Nanterre, 10 kilomètres à l’ouest de
Notre-Dame. On doit ce constat
surprenant à une autoroute et à une
usine de ressorts.
Début mars, un archéologue du
gouvernement, Antide Viand, a annoncé la découverte à Nanterre d’une
ville gauloise ayant prospéré entre
150 et 50 avant notre ère. « Notre
meilleure hypothèse, c’est qu’il s’agissait
de Lutèce» , a dit M. Viand, lapidaire.
Lutèce à Nanterre ? Les imaginations
se sont échauffées. Il a fallu que les
archéologues rappellent qu’aucun
vestige gaulois n’a été retrouvé sous
la Lutèce gallo-romaine, qui allait
grosso modo de l’île de la Cité à la
montagne Sainte-Geneviève, en plein
Saint-Germain-des-Prés, pour que
l’hypothèse semble plausible.
La Lutèce gauloise a été mise au
jour grâce à des fouilles préalables à
l’élargissement de l’autoroute 86, un
périphérique externe au nord de Paris,
en 1993, qui ont mené l’an dernier à
d’autres fouilles, avant la transformation d’une usine de ressorts en immeuble à bureaux à Nanterre. En
France, les grands chantiers doivent
laisser place aux archéologues pour
éviter de perdre d’éventuels témoins
du passé. C’est ce qu’on appelle
l’archéologie de sauvetage.
«Le site que nous étudions a accueilli des centaines, voire des milliers
d’habitants, dit M. Viand, en entrevue
avec La Presse. Cette ville avait des
zones commerçantes et résidentielles.
Auparavant, elle avait servi de nécropole pour les aristocrates, entre 300
et 250 avant Jésus-Christ. »
Les Romains avaient l’habitude
de raser les villes gauloises pour les
installer ailleurs. « Les villes gauloises
étaient situées dans des positions faciles
à défendre, des collines ou les méandres
d’un fleuve, comme à Nanterre, dit
M. Viand. Les Romains privilégiaient
la facilité de commerce. C’est ainsi
que la ville d’Autun a remplacé celle
qui était située sur le mont Beuvray.»
Dans la Guerre des Gaules de César,
on lit que Lutèce a été incendiée par
les Romains. «C’est un motif supplémentaire pour reconstruire ailleurs
Lutèce, dit M. Viand. Nous n’avons
pas retrouvé de traces d’incendies,
parce que la couche supérieure de
sol n’a pas été conservée. Mais c’est
plausible. »
Mais les Romains laissaient tout
de même aux Gaulois une certaine
latitude. Au Musée national du
Moyen-Âge, dans Saint-Germaindes-Prés, on peut visiter les thermes
gallo-romaines. Les guides font grand
cas d’une colonne comportant à la
fois des dieux gaulois et romains,
érigée par la «corporation des nautes»,
les descendants probables de la tribu
des «Parisiens» (Parisii, en latin),
qui dominaient cette portion de la
Seine. « Sur ce pilier cohabitent deux
autorités, note la guide. Les Parisiens
obtiennent de l’empereur Tibère le
droit de gérer le fleuve et de retrouver
leur pouvoir.
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