• Généralement, chaque mois, un seul follicule est sélectionné dans un des deux
ovaires et lui seul évolue en un follicule mûr ou de De Graaf (follicule très gros,
avec une cavité très importante) qui fait saillie sur la paroi de l’ovaire (parfois, les
deux ovaires sélectionnent un follicule ou bien plusieurs follicules sont sélectionnés
dans le même ovaire, ce qui donne des faux jumeaux, des triplés, des quadruplés…).
Le 14e jour, le follicule mûr se rompt, ainsi que la paroi de l’ovaire. Il est
expulsé de l’ovaire : c’est le phénomène de l’ovulation.
Après ovulation, le follicule mûr évolue en corps jaune et augmente de volume pendant
environ 7 jours. En absence de fécondation du gamète femelle, ce corps jaune régresse,
devient un corps blanc puis disparaît. En cas de fécondation, le corps jaune est maintenu.
A partir de l’ovulation, et pendant 14 jours, aucun follicule ne se développe dans les
ovaires. L’évolution ne reprend qu’après ce délai, c'est-à-dire lorsque les règles ou
menstruations surviennent.
Le gamète femelle est l’ovule (cellule sphérique de 200 µm de diamètre). C’est une celle
beaucoup plus volumineuse que le spermatozoïde (50 µm). Comme le gamète mâle, elle
contient un noyau (avec 23 chromosomes). Ce n’est que lorsqu’un spermatozoïde pénétra
l’ovule que l’on parlera de fécondation.
La fécondation est l’union d’un gamète mâle (spermatozoïde) et d’un gamète femme
(ovule) qui forme un zygote (œuf fécondé).
2. Voies génitales
• Les deux trompes de Fallope (ou oviductes) sont des petits conduits qui relient
les ovaires à l’utérus. Au niveau des ovaires, les conduits sont évasés en un
pavillon frangé. Le reste forme l’ampoule tubaire (une couche de muscles
recouverte côté interne par une muqueuse avec des cils vibratiles). Les trompes
permettent la fécondation (au premier tiers de l’ampoule tubaire, en partant de
l’ovaire) et le transport de l’ovule vers l’utérus.
• L’utérus est creux et se rétrécit dans sa partie inférieure en un col. Il comprend le
myomètre (plusieurs couches de muscles) et la muqueuse ou endomètre (riche
en vaisseaux sanguins et en glandes). L’utérus recueille, nourrit et protège
l’embryon puis le fœtus pendant la grossesse.
• Le vagin est un conduit élastique qui fait suite à l’utérus et débouche sur la vulve. Il
se compose d’une mince couche musculaire et d’une muqueuse riche en glandes dont
le mucus est bactéricide et lubrifiant. Il permet les rapports sexuels, la sortie
du fœtus et l’écoulement des règles.
• La vulve est encadrée par les petites lèvres et les grandes lèvres. C’est un organe
extérieur qui comprend le clitoris (organe érectile), le méat urinaire et l’orifice
vaginal initialement recouvert de l’hymen. Elle permet les rapports sexuels et
protège les organes internes.
3. Cycle ovarien
a. Les différents moments de la vie d’une femme
• L’ovaire entre en activité entre 10 et 15 ans, moment de la puberté. Ceci
s’accompagne des premières règles ou menstruations et de l’apparition des
C. CHARRIER / Formatrice Santé. 2