Bulletin Technique

Numéro de série: 2005/09
TRAVAILLER EN TOUTE SECURITE AVEC DES DECAPANTS
POUR ACIER INOXYDABLE
Il est coutume de traiter l’acier inoxydable après des manipulations comme le
soudage, la calcination et le pliage, afin de rétablir la résistance à la
corrosion. Un traitement de surface métallique fréquemment appliqué et fort
efficace est le décapage de l’acier inoxydable. Ce décapage se fait en règle
générale avec un mélange acide puissant se composant d’élément
chimiques : acide nitrique et acide fluorhydrique.
En cas de mauvaises applications, ces éléments chimiques peuvent être dangereux aussi bien pour l’être
humain que pour l’environnement. En plus des réactions chimiques ont lieu au moment du décapage et
libèrent des vapeurs nocives.
Il est donc important de prendre conscience des risques liés aux produits de décapage et de suivre
scrupuleusement les règles de sécurité afin de réduire au minimum le risque aux situations dangereuses voir
même accidents avec ces produits.
Règles de sécurité générales
Avant l’utilisation de produits lire attentivement les fiches informatives. Celles-ci contiennent des informations
utiles pour l’utilisation. Une application erronée peut provoquer dans certains cas des situations dangereuses.
Ces fiches informatives vous renvoient aux soi-disant MSDS, à savoir les fiches de sécurité. La fiche de
sécurité donne entre autres des informations concernant les moyens de protection, le genre de dangers et les
données physiques du produit.
Les étiquettes sur le produit visualisent clairement les dangers par l’utilisation obligatoire de
symboles universelles de danger.
Un décapant pour acier inoxydable est donc composé d’acide
fluorhydrique et d’acide nitrique. Les acides sont des produits
corrosifs (mordants) et peuvent provoquer des brûlures (graves) sur
la peau. Inhalation de vapeurs acides peut causer des problèmes
respiratoires et mal de gorge. Ces vapeurs acides se caractérisent
par une odeur pénétrante et irritante.
L’acide fluorhydrique est présent dans les produits décapants sous une forme
diluée. Néanmoins, il s’agit d’un mélange toxique. Cette toxicité se manifeste
surtout lors de l’inhalation. Le contact avec la peau provoque des brûlures graves
et le molécule d’acide fluorhydrique pénétrera dans la peau pour avoir une
réaction avec le calcium du sang et les os.
Si la peau a été en contact avec un décapant pour acier inoxydable, il faudra
rincer abondamment avec de l’eau propre et ensuite enduire la plaie avec une
pommade spéciale HF. Cette dernière contient du gluconate de calcium qui lie
les fluorides et peut limiter les dégâts.
Moyens de protection personnels
Décapage par immersion. Le liquide décapant se trouve dans un bain
dans lequel l’on immerge le matériel en acier inoxydable pendant un
certain temps. Les situations dangereuses se présenteront au moment
de placer et d’enlever le pièces en acier inoxydable dans le bain par les
gouttes acides. Des gants résistants à l’acide , vêtements et des lunettes
de sécurité sont un minimum pour la protection.
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Décapage par pulvérisation. Cette méthode consiste à appliquer sur la surface en
acier inoxydable un gel décapant moyennant une pompe manuelle. Cette applica-
tion peut provoquer une concentration acide élevée. La réaction chimique du produit
décapant s’effectue directement sur la surface et provoquera incessamment des
vapeurs nitriques (oxydes d’azote). Les oxydes d’azote se caractérisent par des
vapeurs brunâtres et sont très toxiques. Ces travaux doivent donc s’effectuer
dans des endroits ventilés et par du personnel professionnel. Outre les moyens
de protection personnels standards mentionnés ci-dessus il sera nécessaire
d’utiliser un masque avec protection respiratoire (type filtre BE).
Décapage par brosse. Cette méthode utilise une brosse pour l’application du
produit décapant et se limitera au traitement local des soudures. Ici aussi des
vapeurs se libèrent mais dans une moindre mesure que lors du décapage par aspersion. On tiendra compte
du fait que cette manipulation peut provoquer une émission de vapeurs corrosives et toxiques et qu’elle devra
avoir lieu dans un endroit ventilé. Ici aussi les moyens de protection personnels sont de rigueur.
Valeur MAC
Cette valeur MAC a été instaurée, étant donné que le travail avec des produits chimiques peut entraîner des
dangers pour la santé. La valeur MAC consiste dans la concentration maximale tolérée de l’élément en
question dans l’air. En-dessous de cette valeur il n’y a aucun danger pour la santé. Les concentrations d’acide
fluorhydrique et d’oxydes d’azote dans l’air seront, par une utilisation normale des bains de décapage, en-
dessous de ces valeurs. Par des réactions chimiques ou par des températures élevées, des dépassements
des valeurs MAC peuvent se présenter. A l’avenir une installation complète d’aspiration par le bord des bains
de décapage sera standard afin de répondre a tout moment aux normes de sécurité pour la santé..
Lors des activités de décapage par pulvérisation, les valeurs MAC de l’acide fluorhydrique aussi bien que des
oxydes d’azote seront dépassées, étant donné que le décapant pulvérisable est appliqué moyennant un
aérosol. Outre les dangers de santé, on doit également tenir compte des éléments corrosifs dans l’air qui
peuvent être nocifs pour les autres matériaux tels les constructions en acier-C.
Des analyses de la qualité de l’air indiquent parfaitement si on répond aux exigences légales et peuvent se
faire sur place. Les mesurages les plus simples, les soi-disant tubes test Dräger, sont à portée de main.
Déchets
Le processus de décapage entraîne des déchets sous forme d’eau
de rinçage et produit décapant saturé.
Ces eaux résiduelles contiennent de l’acide nitrique et de l’acide
fluorhydrique, mais également des métaux lourds (nickel et chrome)
et doivent être traitées comme tout déchet dangereux. Par une
installation DND (Désintoxiquer, Neutraliser et Déshydrater) l’acide
est neutralisé et les métaux lourds et les fluorides toxiques avec
hydroxydes de calcium seront précipités, afin que l’eau d’évacuation
répondra aux exigences.
Auteur: ing T. van Os
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