
COURS DE TERMINALE ES – CSI – 2014/2015 – A. STRATAKIS THEME 1 Croissance, fluctuations et crises CHAPITRE 1
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Q1. Faites une phrase avec chacun des chiffres de la France.
Q2. Comparez la France et l’Allemagne sur les différents points du tableau.
B. Le rôle de l’accumulation du capital sous toutes ses formes
1. La croissance endogène permise par l’accumulation des capitaux
Document 12 : La croissance, à travers le progrès technique, est endogène
La loi des rendements décroissants s’énonce ainsi : pour un état des techniques donné, si l’on emploie une
quantité croissante d’un facteur, tous les autres facteurs étant fixes, la productivité marginale de ce facteur finit
nécessairement par décroître. Pour comprendre cette nécessité, il suffit d’imaginer un atelier de production
dans lequel on recrute un ouvrier supplémentaire chaque jour.
Mais le fait que la productivité du travail soit finalement décroissante à une époque et à un moment donné où
l’on ne peut modifier ni les techniques, ni les équipements employés, n’implique en rien que la productivité
générale d’une économie soit toujours décroissante à long terme, quand on peut tout changer, c’est-à-dire faire
tout ce qui est possible pour améliorer la productivité.
Les théories de la croissance endogène ont pour point commun d’insister sur le fait que certaines activités
(l’éducation, la recherche, le développement des infrastructures) engendrent de fortes externalités positives,
dans leur domaine propre mais aussi pour l’ensemble de l’économie. Ainsi l’utilisation d’une route est d’autant
plus forte qu’elle est associée à d’autres routes, et un système routier adapté aux besoins de communication
des entreprises accroît leur productivité. De même un bon enseignement primaire favorise l’essor d’un
enseignement universitaire et d’une recherche fondamentale de qualité qui à leur tour stimulent les innovations
technologiques et la productivité du travail.
Chaque génération s’appuie sur le stock de connaissances, de savoir-faire, d’équipements accumulés par les
générations précédentes pour aller plus loin, plus vite et léguer à sa descendance un potentiel encore plus
prometteur.
Ces nouvelles théories de la croissance mettent ainsi à jour des activités à rendement fortement croissants.
Leur autre point commun est de réhabiliter le rôle central des dépenses publiques et de la volonté politique
dans la construction du développement économique. En effet on ne peut compter sur la seule initiative privée
pour investir dans les externalités dont les bénéfices essentiels sont collectifs, à long terme et parfois incertains
(cas de la recherche fondamentale). Jacques Généreux, Les vraies lois de l’économie Editions du Seuil 2002.
Q1. Qu’est-ce que « la productivité marginale d’un facteur » ?
Q2. Quels sont les facteurs, selon ce texte, qui vont permettre des rendements croissants ?
Q3. Listez les acteurs qui peuvent rendre les rendements croissants dans une économie, en donnant pour
chacun, le type d’action qu’il peut avoir pour cet objectif.
Les économistes qui ont étudié le mécanisme de la croissance dans les années 80 ont voulu montrer que les
conditions de la croissance se trouvaient au sein même des économies, de leur mode de fonctionnement : plus
les capitaux (sous toutes leurs formes : physique, technologique, humain, public) sont accumulés dans une
économie et plus les conditions du progrès technique sont réunies, l’efficacité des facteurs de production
augmente, donc la productivité globale des facteurs et avec elle, la croissance.
On parle alors de croissance endogène dans la mesure où celle-ci trouve sa source à l’intérieur même du
système économique (il ne provient pas de l’extérieur). Cette explication économique insiste sur les décisions
des agents économiques concernant les différents types d’investissements et notamment sur les décisions de
l’Etat. Les économistes de la croissance endogène sont Robert Lucas, Paul Romer, Robert Barro.
2. L’accumulation du capital physique grâce à l’investissement matériel
Document 13 : Accumulation du capital et croissance en France après 45 Belin doc 2 p 36
Q1. Que signifie un « capital obsolète » ?
Q2. Comment expliquer la forte croissance d’après- guerre selon ce document ?
Document 14 : croissance et investissement au Sud