Pantelis Golitsis Les Commentaires de Simplicius

Pantelis Golitsis
Les Commentaires de Simplicius et de Jean Philopon
à la Physique d’Aristote
≥
Commentaria in Aristotelem Graeca
et Byzantina
Quellen und Studien
Herausgegeben von
Dieter Harlfinger · Christof Rapp · Marwan Rashed
Dieter R. Reinsch
Band 3
Walter de Gruyter · Berlin · New York
Les Commentaires de Simplicius
et de Jean Philopon
à la Physique d’Aristote
Tradition et Innovation
par
Pantelis Golitsis
Walter de Gruyter · Berlin · New York
Diese Publikation erscheint mit Unterstützung
der Alexandros S. Onassis Stiftung.
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das die US-ANSI-Norm über Haltbarkeit erfüllt.
ISSN 1864-4805
ISBN 978-3-11-019541-5
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Printed in Germany
Einbandentwurf: Christopher Schneider, Berlin
Druck und buchbinderische Verarbeitung: Hubert & Co. GmbH & Co. KG, Göttingen
Avant-Propos
Le prsent ouvrage est une version rvise de la premire partie de ma thse de
doctorat, consacre lhistoire de linterprtation de la Physique dAristote
dans lantiquit tardive et Byzance, que jai soutenue lcole Pratique des
Hautes tudes (Paris) le 27 septembre 2006. Les deux directeurs de ma thse,
Henri Hugonnard-Roche et Philippe Hoffmann, mont apport leur appui et
leurs encouragements constants ; je les en remercie le plus vivement. Philippe
Hoffmann, je dois un remerciement tout particulier : il ma gentiment permis
danticiper sur un projet men en commun, qui aboutira une traduction
commente des deux Corollaires de Simplicius sur le lieu et le temps ; il a mis ma disposition la traduction quil en a faite et men a gnreusement autoris
une premire publication. Mais cest l dire trs peu. Le lecteur averti
comprendra combien mon travail a puis dans cette source rpeqpk^qgr que sont
son enseignement et sa personnalit.
Luc Brisson, Bernard Flusin, Paraskevi Kotzia et Alain Lernould, tous membres
du jury de ma thse, mont fait part de leurs prcieuses remarques et
suggestions ; quils reÅoivent ici lexpression de ma vive reconnaissance. Un
mot de reconnaissance toute particulire est d Paraskevi Kotzia : sans elle, je
naurais vraiment jamais entrepris des recherches sur le commentarisme et son
histoire.
Toute ma gratitude va galement Dieter Harlfinger, qui ma fait lhonneur de
proposer la publication du prsent ouvrage dans la collection des Commentaria
in Aristotelem Graeca et Byzantina. Marwan Rashed a eu la gentillesse de relire
le tout et de me proposer des amliorations, voire des corrections, que je ne
saurai jamais faire. Philippe Soulier a trs amicalement voulu revoir mon
franÅais. Il va sans dire que je suis le seul responsable pour toutes les
dfaillances qui subsistent.
La prsente publication a t rendue possible grce une gnreuse subvention
de la Fondation « Alexandros S. Onassis », qui, une fois de plus, ne ma pas
mnag son soutien.
Berlin, mai 2008
Pantelis Golitsis
Table des Matires
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1
Premire partie. Reprer la tradition dans les commentaires
Chapitre 1. — La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques . . . .
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et
dAlexandrie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.1 Le cursus aristotlicien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.2 Le cursus platonicien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1.3 Le « cursus » spirituel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2 Une spcificit de Simplicius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.1 Un ma
tre sans cole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3 Lenseignement de Jean Philopon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3.1 La carrire de Philopon et son volution philosophique . . . . . . . . . . .
1.3.2 Lhypothse de Koenraad Verrycken . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Chapitre 2. — La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
2.1 Les prolgomnes la Physique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.1 Le skopos du trait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.2 Le titre (et les sous-titres) du trait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.3 La division du trait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.4 La place du trait dans lordre de lecture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.1.5 Lauthenticit du trait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2 Larticulation et la composition du commentaire . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1 Le lemme, son « sens » et sa « lettre » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.2 Le commentaire comme recomposition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Chapitre 3. — La tradition livresque ou le matriau bibliographique . . . .
3.1 Les commentaires sur la Physique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.1 Les sources directes : Alexandre dAphrodise, Porphyre, Thmistius
3.1.2 Les « autorits » ou sources indirectes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2 Les ouvrages dorigine pripatticienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.1 Les traits des anciens pripatticiens : Thophraste, Eudme,
Straton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.2 Les crits des « nouveaux » pripatticiens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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72
74
VIII
Table des Matires
3.3
3.3.1
3.3.3
3.3.3
3.4
Les autres ouvrages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les prsocratiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les platoniciens et les nopythagoriciens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Les noplatoniciens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Note sur la bibliothque de Simplicius . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Deuxime partie. Les digressions : lieux de rflexion
personnelle et moyens dinnovation philosophique
Chapitre 4. — Les digressions : esquisse dune typologie . . . . . . . . . . . . . . .
83
Chapitre 5. — Analyse des digressions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.1 La digression liminaire : lhistoire des recherches naturelles et
lachvement confr par Aristote (In Phys., 6.31 – 8.15) . . . . . . .
5.1.2 Sur lharmonie des philosophes au sujet des principes (In Phys.,
28.32 – 37.9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.3 Deux digressions propos de la doctrine de Parmnide (In Phys.,
86.19 – 90.22 et 142.28 – 148.24) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.4 Sur les deux tuchai (In Phys., 356.31 – 361.11) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.5 Trois digressions propos de lharmonie de Platon et dAristote au
sujet du mouvement (In Phys., 404.16 – 406.16, 821.12 – 823.4 et
1247.27 – 1250.31) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.1.6 Corollaire : la physique thologique de Platon et dAristote et la
constitution de lunivers (In Phys., 1359.5 – 1360.23) . . . . . . . . . . .
5.2 Une digression « polmique » de Philopon propos de lternit du
temps (In Phys., 456.17 – 459.1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs . . . . . . . . .
5.3.1 Simplicius, Sur la matire (In Phys., 227.23 – 233.3) . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.2 Simplicius, Sur la nature (In Phys., 282.31 – 289.35) . . . . . . . . . . . . . . .
5.3.3 Simplicius, Sur le lieu (<Corollarium de loco>, 601.1 – 645.19) . . . . .
5.3.4 Simplicius, Sur le temps (<Corollarium de tempore>, 773.8 – 800.25)
5.3.5 Philopon, Sur le lieu (<Corollarium de loco>, 557.8 – 585.4) . . . . . . .
5.3.6 Philopon, Sur le mouvement contre nature (In Phys., 639.3 – 642.26) .
5.3.7 Philopon, Sur le vide (<Corollarium de inani>, 675.12 – 695.8) . . . . .
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Chapitre 6. — Les fondements et la finalit des digressions : divergences
dorientation dans lantiquit finissante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
En guise de conclusion : une divergence convergente . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
Table des Matires
IX
Appendice
Les digressions traduites et annotes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1)
Simplicius, Histoire des recherches naturelles (In Phys., 6.31 – 8.15) . .
2)
Simplicius, Sur lharmonie des philosophes (In Phys., 28.32 – 37.9) . .
3)
Simplicius, Sur les significations de lun chez Parmnide (In Phys.,
86.19 – 90.22) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4)
Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien (In Phys., 142.28 – 148.24) .
5)
Simplicius, Sur la matire (In Phys., 227.23 – 233.3) . . . . . . . . . . . . . . .
6)
Simplicius, Sur la nature (In Phys., 282.31 – 289.35) . . . . . . . . . . . . . . .
7)
Simplicius, Sur le hasard (In Phys., 356.31 – 361.11) . . . . . . . . . . . . . . .
8)
Simplicius, Sur la notion de mouvement chez Platon et Aristote (In
Phys., 404.16 – 406.16) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9)
Simplicius, Sur les notions de mouvement et de changement (In Phys.,
821.12 – 823.4) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10) Simplicius, Sur la notion dautomoteur (In Phys., 1247.27 – 1250.31) .
11) Simplicius, La physique thologique et la constitution de lunivers (In
Phys., 1359.5 – 1360.23) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
12) Philopon, Sur le commencement du temps (In Phys., 456.17 – 459.1) .
13) Philopon, Sur le mouvement contre nature (In Phys., 639.3 – 642.26) .
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277
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
I.
ditions, traductions et commentaires de textes antiques . . . . . . . . . . 281
II.
tudes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Indices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Index des notions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Index des auteurs modernes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Index des noms anciens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Index des passages cits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Proposition de correction des textes grecs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
293
293
296
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298
306
Introduction
« Ja· eWmai to»r kºcour to¼sde
lμ jaimo»r lgd³ mOm, !kk± p²kai
l³m eQq/shai lμ !mapeptal´myr,
to»r d³ mOm kºcour 1ngcgt±r
1je¸mym cecom´mai… »
Plotin, Ennades, V 1 (10), 8, 10 – 13
Lexgse, on le sait, fut de lpoque romaine jusqu la rvolution cartsienne
le moyen principal pour tudier et faire de la philosophie. Pour retour aux textes
quelle se voult, la pratique antique de lexgse nest pas reste dpourvue de
valeur proprement philosophique. Il y a maintenant quarante ans que Pierre
Hadot formulait clairement lobservation selon laquelle lacte de lexgse de
textes faisant autorit est un acte lui-mÞme philosophique1 : par ses systmatisations souvent arbitraires et par les contresens quelle produit, lexgse a
nourri de manire fconde la rflexion philosophique et, contrairement ce que
lon tait jadis prÞt admettre, elle est mÞme parvenue en assurer parfois
loriginalit.
Le prsent livre se propose dtudier loriginalit de lexgse philosophique
de Simplicius et de Jean Philopon, telle quelle se laisse apprhender par une
analyse systmatique de leurs Commentaires sur la Physique dAristote.
Commentant le mÞme texte fondateur de la pense antique, les deux exgtes,
contemporains lun de lautre et nourris dans le mÞme modle philosophique,
celui du noplatonisme tardif, sont loin de nous proposer une interprtation de
la Physique identique ou semblable, et cela dans une poque o la nouveaut, la
« jaimopq]peia », fut gnralement dvalue. Cest dire que la tradition – ce dont
loriginalit tient la fois sa diffrenciation et son identit – pesait lourd sur les
paules des derniers philosophes de lantiquit.
Simplicius et Philopon furent en effet les hritiers communs dune tradition
exgtique trs vigoureuse ( coup sr depuis lpoque dAlexandre dAphrodise) qui dlimitait a priori leur activit philosophique. Ils ont crit tous les deux
des commentaires sur Aristote,2 ils ont donc poursuivi une tradition scolaire qui
1
2
P. Hadot, « Philosophie, exgse et contresens », dans Akten des XIV. Internationalen
Kongress fr Philosophie, Vienne, 1968, t. I, p. 333 – 339 [repris dans P. Hadot, tudes de
philosophie ancienne, Paris, 1998, p. 3 – 10].
Simplicius : 1) sur le De caelo ; 2) sur la Physique ; 3) sur les Catgories ; 4) sur le De
anima daprs la tradition manuscrite. Toutefois, comme F. Bossier et C. Steel lont
2
Introduction
exigeait que le contenu du commentaire soit adapt aux diffrents moments
dun cursus dtudes pralablement dtermin. Ils ont entrepris ainsi lcriture
dune littrature commentariste qui imposait traditionnellement ses mthodes et
ses rgles : des thmes obligs, par exemple, devaient prcder le commentaire
proprement dit, puis des units textuelles strictes devaient articuler le discours
exgtique. Enfin, leur dmarche sinscrivait dans une tradition livresque qui les
forÅait tenir compte des commentaires dj existants. Lcriture du commentaire se donnait alors comme une sorte dacte philosophique de recomposition,
adapt des conditions aussi bien extrieures (cadre scolaire) quintrieures
(traits formels littraires).
Si la composition des commentaires de Philopon et de Simplicius est
conditionne par une srie dlments qui, vhiculs dune gnration de
commentateurs lautre, prdterminent leurs traits formels et aussi leur
contenu, on se demandera avec justesse dans quel sens nous parlons ici de
loriginalit de leur exgse. On dira facilement que le contenu nest quen
partie conditionn : sur tel passage de la Physique ou tel point doctrinal,
Simplicius et Philopon peuvent avoir propos des explications originales par
rapport celles de leurs prdcesseurs. Ce raisonnement, par ailleurs lgitime,
ne fournit pourtant pas le point de dpart de la prsente tude. Notre
raisonnement est plutt inverse : il part de l « essence » mÞme du commentaire
en tant qucrit philosophique « restrictif » (sensiblement diffrent des autres
formes du discours philosophique dans lantiquit, comme le dialogue ou le
trait) pour dcouvrir loriginalit du commentateur. Redisons-le sous forme de
question(s) : en composant dans le genre du commentaire, Simplicius et
Philopon sont-ils vraiment soumis ses restrictions ? Le commentaire est-il si
rigide dans lextrÞme fin de lantiquit quil exclue pralablement tout
suggr, ce Commentaire est vraisemblablement d Priscien de Lydie ; lire, en dernier
lieu, lintroduction de C. Steel dans Priscian. On Theophrastus on Sense-Perception,
transl. by P. Huby, with Simplicius. On Aristotle On the Soul 2.5 – 12, transl. by C. Steel
in coll. with J. O. Urmson, notes by P. Lautner, Londres, 1997, p. 105 – 140. Un avis
diffrent est soutenu par H. J. Blumenthal, Simplicius, On Aristotle On the Soul 3.1 – 5,
transl. by H. J. Blumenthal, Londres, 2000, p. 2 – 7, et I. Hadot, « Simplicius or
Priscianus ? On the author of the commentary on Aristotles De anima (CAG XI) : A
methodological study », Mnemosyne, 55 (2002), p. 159 – 199. Philopon : 1) sur les
Premiers Analytiques daprs les cours dAmmonius ; 2) sur les Seconds Analytiques daprs les cours dAmmonius avec quelques rflexions personnelles ; 3) sur le De
anima daprs les cours dAmmonius avec quelques rflexions personnelles. Au cours de
la tradition, le troisime livre de ce Commentaire a t remplac par un autre,
attribuable Stphanos dAlexandrie (une partie du commentaire original est conserve
en latin). Sur ce sujet, lire en dernier lieu lintroduction de W. Charlton dans
Philoponus. On Aristotle On the Soul, transl. By W. Charlton, Londres, 2000, p. 1 – 10 ;
4) sur le De generatione et corruptione daprs les cours dAmmonius avec quelques
rflexions personnelles ; 5) sur les Catgories ; 6) sur la Physique ; 7) sur le premier livre
des Mtorologiques.
Introduction
3
dpassement de sa forme ? Et sil nen est pas ainsi, comment ce dpassement se
justifie-t-il ?
Loin dÞtre des « carrires » dans lesquelles on ne puiserait que des
fragments ou des informations doxographiques, ainsi que les envisageait jadis
Hermann Diels, les commentaires sont des textes ayant leur dignit intellectuelle propre, qui doit retenir lattention de linterprte moderne.3 Les deux
derniers Commentaires tardo-antiques sur la Physique ont en effet pour
caractristique commune dÞtre enrichis dune srie dunits textuelles nettement dmarques dans le commentaire, qui sont, proprement parler, en dehors
du commentaire (« 5ny toO rpolmglatisloO », comme le dit Simplicius) : les
digressions (paqejb\seir). Le paradoxe rvle aisment leur importance : en
rompant avec le commentaire proprement dit, lexgte assigne aux digressions
une place saillante dans la structuration du commentaire et, par l, un contenu
privilgi. Les digressions veulent en effet complter, corriger ou simplement
dire ce qui ne se dit pas en commentaire, du moins pas de la mÞme manire, et
qui ncessite pour cette raison un dveloppement part. Elles sont conduites de
cette manire jouer un rle capital dans la dmarche de lexgte qui, libr
des contraintes imposes par la pratique du commentaire, y consigne sa pense
la plus pure et, parfois, la plus radicale.
La mise en relief des digressions est lobjet principal du prsent ouvrage.
Elle fera tout dabord appara
tre les thmes de prdilection, pour ainsi dire, des
deux commentateurs, les opinions et les doctrines qui, au sein ou en marge de la
Physique, provoquent lorigine la dilatation du discours exgtique. Il sera
alors possible de nous interroger sur la raison dÞtre de cette dilatation chez lun
et lautre commentateur et ses implications vis--vis dune « nouvelle » fonction
de lexgse dans lextrÞme fin de lantiquit.
Mais il nous faudra premirement dcrire le cadre dans lequel apparut la
nouveaut des deux commentateurs. Pour ce faire, nous adopterons le schma
ternaire que nous avons brivement dcrit plus haut (tradition scolaire,
commentariste, livresque), ce qui nous donnera galement loccasion de toucher
quelques opinions plus ou moins rpandues dans la recherche actuelle, comme
celles qui soutiennent lexistence dun enseignement de Simplicius ( H
. arrān ou
ailleurs) se refltant dans ses commentaires, ou croient discerner une rupture
dans la pense de Philopon, opinions qui, au fond, ngligent l« intelligence » du
discours exgtique.
La prsente tude est accompagne dun appendice, dans lequel sont traduites
et annotes les principales digressions des deux Commentaires sur la Physique,
3
Il sagit l dune importante rvolution du regard sur le commentaire philosophique de
lantiquit tardive, qui sest progressivement ralise dans la recherche depuis les
travaux de Karl Praechter jusqu ceux de Paul Moraux et de Ilsetraut Hadot.
4
Introduction
mis part les excursus contra Philoponum de Simplicius et les quatre Corollaria
(sur le lieu et le temps, de Simplicius, et sur le lieu et le vide, de Philopon).4
4
Une telle tche dpasse de beaucoup les limites de ce livre. Une traduction commente
des Corollaires de Simplicius sur le lieu et le temps fait lobjet dun projet que nous
menons en commun avec Philippe Hoffmann. De mÞme, nous envisageons de donner
dans les annes venir une traduction commente des deux Corollaires de Philopon.
Premire partie.
Reprer la tradition dans les commentaires
Chapitre 1.
La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
Simplicius de Cilicie et Jean dAlexandrie, dit Philopon ou Grammairien,
taient des contemporains – la date de leur naissance doit Þtre place vers 485 –,
le premier tant peut-Þtre lgrement plus g que le second. Dans son
Commentaire au De caelo, Simplicius affirme quil na pas le souvenir davoir vu
Philopon,1 cest--dire Alexandrie o il avait lui-mÞme jadis tudi. On peut
raisonnablement expliquer ce manque de souvenir si lon considre que
Philopon est entr dans la communaut philosophique dAlexandrie une
poque o Simplicius tait dj parti pour Athnes, ayant complt ses tudes.2
Mais cela ne fait pas ncessairement de Philopon un tudiant plus jeune.
Simplicius lui reproche dÞtre un « axilah^r » en philosophie,3 et lon sait que
Philopon tait ex titulo grammairien ; il se peut donc que, stant dabord
consacr des tudes pousses de grammaire, il se soit mis tardivement la
philosophie.
Malgr la diffrence de leurs convictions religieuses et philosophiques – ce
qui dclenchera une vive polmique de la part de Simplicius contre ce
« chasseur de la gloire […] qui sest montr un accusateur dAristote, en
sengageant dans le seul but, comme il laffirme, de dmontrer que le monde est
corruptible pour quil se fasse dcerner un grand prix par le dmiurge »4 –, les
1
2
3
4
In De caelo, 26.17 – 19 (Trad. H.–D. Saffrey) : « Que dailleurs nul ne men veuille si je
parais quelquefois lancer mes arguments contre cet homme dune faÅon trop brutale. Je
nai contre lui nulle querelle personnelle, jignore mÞme si je lai jamais vu. »
Cf. H.–D. Saffrey, « Le chrtien Jean Philopon et la survivance de lcole dAlexandrie
au VIe sicle », Revue des tudes Grecques 67 (1954), p. 396 – 410, en particulier p. 402,
n. 4. Comme lexplique I. Hadot, Le problme du noplatonisme alexandrin : Hirocls
et Simplicius, Paris, 1978, p. 25, le dpart de Simplicius pour Athnes doit Þtre situ
avant 517, puisque, au cas contraire, il aurait certainement connu Philopon. Si, comme
nous le pensons (voir infra, p. 23 – 24), en 517 Philopon enseignait la philosophie, et cela
depuis quelque peu de temps, et que, avant cette poque, il publiait les cours
dAmmonius, le dpart de Simplicius devrait Þtre situ vers 510.
Cf. In De caelo, 159.3 ; In Phys., 1133.9.
Simplicius, In De caelo, 25.23 – 27 : t_m d´ tir 1vû Bl_m dºngr, ¢r 5oijem, hgqatμr […]
jat¶coqor !m´du toO )qistot´kour sjop¹m l³m t¹m fkom 1mstgs²lemor, ¦r vgsi, vhaqt¹m
!pode ?nai t¹m jºslom ¢r 5pahkºm ti l´ca paq± toO dgliouqcoO kgxºlemor. Sur la
polmique de Simplicius et ses connotations philosophiques et religieuses, lire
Ph. Hoffmann, « Sur quelques aspects de la polmique de Simplicius contre Jean
8
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
deux hommes ont t forms en philosophie Alexandrie sous la direction du
mÞme ma
tre, savoir Ammonius, fils dHermias. Simplicius prcise lui-mÞme
que son « jahgcel~m » Ammonius avait fait une observation astronomique
devant lui Alexandrie.5 Quant Philopon, la plupart des commentaires qui
portent son nom sont des commentaires rdigs « daprs les cours dAmmonius » (1j t_m sumousi_m )llym_ou toO :qle_ou). De ce fait, Simplicius et
Philopon se lient indirectement lcole dAthnes et lenseignement de
Proclus, auprs de qui Ammonius lui-mÞme avait tudi. Plus tard, Simplicius se
liera directement lcole dAthnes et son dernier diadoque Damascius quil
voque plusieurs reprises comme « b Bl]teqor » ou « b Bl]teqor jahgcel~m ».
Voici donc la tradition scolaire dans laquelle a t nourrie la rflexion
philosophique de Simplicius et de Philopon : celle qui sest dveloppe au Ve et
au VIe sicle dans les coles dAthnes et dAlexandrie, dont la majeure activit
fut lexgse de Platon et dAristote, mise en œuvre par le moyen des
commentaires.
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et
dAlexandrie
Il est lgitime de dire que le fondateur de lcole (noplatonicienne) dAthnes,
Plutarque (m. 432), a fait de la ville antique le centre philosophique quelle tait
jadis. partir de lui, lcole dAthnes jouira dune continuit de « successeurs
platoniciens » (pkatymijo· di\dowoi)6 et sera plus ou moins florissante jusqu la
suppression de son enseignement (la soi-disant « fermeture ») ordonne en 22
septembre 529.7 Le successeur de Plutarque, Syrianus, aura comme lve
5
6
7
Philopon : de linvective la raffirmation de la transcendance du Ciel », dans I. Hadot
(d.), Simplicius : sa vie, son œuvre, sa survie, Berlin/New York, 1987, p. 183 – 221.
Cf. In De caelo, 462.20 – 24.
Contrairement ce que lappellation de diadoque platonicien laisse entendre, il ny a
pas eu de continuit institutionnelle, rappelons-le, entre les vieilles institutions
athniennes, les chaires impriales cres Athnes par Marc Aurle au IIe sicle et
lcole dAthnes telle que nous la connaissons partir du Ve sicle (lire J. P. Lynch,
Aristotles School : A Study of a Greek Educational Institution, Berkeley/Los Angeles/
Londres, 1972, p. 163 – 207 ; J. Glucker, Antiochus and the Late Academy, Gçttingen,
1978, p. 145 – 158 et 373 – 379). Lcole dAthnes tait en effet une institution prive
qui vivait de ses propres moyens, comme laffirme Damascius, The Philosophical
History, §102.
Le renseignement provient de Jean Malalas, Chronographia, XVIII 47. Sur la date
prcise de la mesure prise contre lenseignement de la philosophie Athnes, voir J.
Beaucamp, « Le philosophe et le joueur. La date de la fermeture de lcole
dAthnes », dans Mlanges Gilbert Dagron (Travaux et Mmoires 14 [2002]), p. 21 –
35. Sur le rle de Justinien dans cette affaire, voir maintenant E. Watts, « Justinian,
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et dAlexandrie
9
Hermias, qui introduira la doctrine noplatonicienne de lcole dAthnes Alexandrie.8 Les changes entre Alexandrie et Athnes seront ds lors
frquents et, de ce fait, les deux coles prsenteront une certaine parent
dans leurs programmes dtudes et, aussi, dans leur doctrine.9
Le cursus dtudes philosophiques des coles dAthnes et dAlexandrie est
prsent bien connu grce plusieurs travaux savants qui lui ont t consacrs.
Il comprenait en principe deux cycles compars aux « petits » et aux « grands
mystres » de la philosophie : aux premiers correspondaient les traits dAristote, prcds de lIsagog de Porphyre, qui servaient de propdeutique aux
8
9
Malalas, and the End of Athenian Philosophical Teaching in A.D. 529 », Journal of
Roman Studies 94 (2004), p. 168 – 182.
Sur lhistoire de lcole de lAlexandrie partir dHermias, on lira Prolgomnes la
philosophie de Platon, texte tabli par L. G. Westerink et traduit par J. Trouillard
avec la collaboration de A.–Ph. Segonds, Paris, 1990, p. X-XLII ; voir aussi laperÅu
donn par H. J. Blumenthal, « Alexandria as a Center of Greek Philosophy in Later
Classical Antiquity », Illinois Classical Studies 18 (1993), p. 307 – 325. Sur lhistoire de
lcole dAthnes, lire Proclus. Thologie Platonicienne, t. I, texte tabli et traduit par
H. D. Saffrey et L. G. Westerink, Paris, 1968, p. IX-LIV. Voir encore, en dernier lieu, C.
Wildberg, « Philosophy in the Age of Justinian », dans M. Maas (d.), The Cambridge
Companion to the Age of Justinian, Cambridge, 2005, p. 316 – 340.
Comme la montr I. Hadot, Le problme du noplatonisme alexandrin, il ny avait pas
de vritable diffrence doctrinale entre les deux coles, du moins pas la manire dont
lavait pens K. Praechter dans ses divers travaux (le principal tant « Richtungen und
Schulen im Neuplatonismus », dans Genethliakon C. Robert, Berlin, 1910, p. 105 –
155 [repris dans K. Praechter, Kleine Schriften, Hilsdesheim/New York, 1973, p. 165 –
216]). Il nen reste pourtant pas moins que les deux coles divergeaient, pour peu que ce
soit, dans leurs orientations. Ainsi que cela ressort des commentaires issus de lune et de
lautre cole, celle dAthnes tait davantage centre sur Platon, tandis que celle
dAlexandrie portait davantage dintrÞt Aristote. Qui plus est, lcole dAthnes fut
le bastion de la religion et de la culture paennes, ce que lcole dAlexandrie ntait
sans doute pas (lire l-dessus H. D. Saffrey, « Accorder entre elles les traditions
thologiques : une caractristique du noplatonisme athnien », dans E. P. Bos-P. A.
Meijer (ds), On Proclus & his Influence in Medieval Philosophy, Leiden, 1992, p. 35 –
50 [article repris dans H. D. Saffrey, Le noplatonisme aprs Plotin, Paris, 2000, p. 143 –
158]). Mentionnons titre indicatif que, pour lessentiel, aucune activit relative aux
Hymnes orphiques ou aux Oracles chaldaques ne nous est connue de la part des
Alexandrins (pace I. Hadot, « Der fortlaufende philosophische Kommentar in der
Antike », dans W. Geerlings et C. Schulze (ds), Der Kommentar in Antike und
Mittelalter. Beitr
ge zu seiner Erforschung, Leiden/Boston/Kçln, 2002, p. 188 – 189).
Hirocls lAlexandrin, dont Photius (cod. 214 de sa Bibliothque) rapporte quil avait
consacr le quatrime livre de son trait Sur la providence laccord de Platon avec les
Oracles chaldaques, semble reprsenter un cas exceptionnel dans lhistoire de lexgse
philosophique Alexandrie ; il prcisait lui-mÞme que la doctrine de lharmonisation
des traditions thologiques lui a t transmise par son ma
tre, Plutarque dAthnes (cf.
Bibl., 173a 37 – 39). MÞme si les deux coles ne diffraient pas quant aux traits
principaux de leur mtaphysique, il faut se garder de leur attribuer une homognit
excessive et de projeter sur les Alexandrins ce que faisaient les Athniens et vice versa.
10
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
seconds, cest--dire les dialogues de Platon.10 Les leÅons, appeles « pq\neir »,
consistaient principalement en une explication des textes compris dans le cursus,
suivie dune discussion au cours de laquelle des questions varies taient poses
par les lves. Chacun des trois moments distincts du cursus (Porphyre, Aristote,
Platon) tait prcd dune introduction gnrale : a) introduction la
philosophie en gnral prcdant lexgse de lIsagog ; b) introduction la
philosophie dAristote prcdant lexgse des Catgories, premier trait tudier dans le corpus aristotlicien ; c) introduction la philosophie de Platon.
Ces introductions, qui semblent avoir t codifies par Proclus,11 fournissaient
aux lves les lments ncessaires, dsigns dans le jargon scolaire comme des
« jev\kaia » (points capitaux), pour quils puissent sorienter pralablement
dans leurs tudes. Des introductions spcifiques prcdaient ensuite lexgse
de chacun des ouvrages contenus dans le cursus.12
1.1.1 Le cursus aristotlicien
Tant le choix des traits dAristote tudier que lordre de leur lecture taient
lis une division systmatique de lensemble de ses crits, mise pralablement
en œuvre dans lintroduction correspondante.13 Laissant de ct les crits
particuliers (t± leqij\) et les crits intermdiaires (t± letan¼) dAristote, les
ma
tres noplatoniciens devaient seulement prendre en considration ses crits
10 Cf. I. Hadot, « Aristote dans lenseignement philosophique noplatonicien. Les
prfaces des commentaires sur les Catgories », Revue de thologie et de philosophie
124 (1992), p. 407 – 425 ; M.–O. Goulet-Caz, « Le programme denseignement dans les
coles noplatoniciennes », dans L. Brisson et alii, Porphyre. La vie de Plotin, t. I, Paris,
1982, p. 277 – 280.
11 Dans deux traits intituls respectivement « T± pq¹ t/r sumamacm~seyr t_m )qistot]kour !jqoalatij_m sumtacl\tym » et « T± pq¹ t/r (sum)!macm~seyr t_m toO Pk\tymor diak|cym », ainsi que le suggre J. Mansfeld, Prolegomena. Questions to be settled
before the Study of an Author, or a Text, Leiden/New York/Kçln, 1994, p. 7 et p. 22. Le
renseignement provient dlias (David), In Cat., 107.24 – 26 (sur le sens de ce passage
voir, pourtant, en dernier lieu, Marinus. Proclus ou Sur le bonheur, texte tabli, traduit
et annot par H. D. Saffrey et A.–Ph. Segonds, Paris, 2001, p. 93, n. 5).
12 Des analyses dtailles des introductions noplatoniciennes sont fournies par I. Hadot,
« Les introductions aux commentaires exgtiques chez les auteurs noplatoniciens et
les auteurs chrtiens », dans M. Tardieu (d.), Les rgles de linterprtation, Paris, 1987,
p. 99 – 122 [version augmente dans Simplicius, Commentaire sur les Catgories, publi
sous la direction de I. Hadot, fasc. I, Leiden, 1990, p. 21 – 47] et par L. G. WesterinkJ.Trouillard-A.Ph. Segonds, Prolgomnes la philosophie de Platon, p. XLIII-LVI.
13 Lire sur ce point I. Hadot, « La division noplatonicienne des crits dAristote », dans J.
Wiesner (d.), Aristoteles Werk und Wirkung. Paul Moraux gewidmet, t. II, Berlin/New
York, 1987, p. 249 – 285 [version augmente dans Simplicius, Commentaire sur les
Catgories, p. 63 – 93].
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et dAlexandrie
11
gnraux (t± jah|kou), les seuls avoir un contenu suffisamment universel pour
Þtre proprement philosophique. Parmi ceux-ci, il fallait galement liminer les
crits « hypomnmatiques », qui ntaient que des collections de matriaux
rassembles par Aristote pour mmoire, et aussi les dialogues, qui ne contenaient pas son propre dessein philosophique. On tait ainsi amen tudier
seulement les crits « syntagmatiques » o Aristote parle en son nom propre (t±
aqtopq|sypa). En fonction de leur objet et selon une classification des sciences
labore en partie dj par Aristote,14 ces crits taient regroups leur tour en
trois ensembles : 1) crits « instrumentaux » ; 2) crits « pratiques » diviss en
« politiques », « conomiques » et « thiques » ; 3) crits « thortiques » diviss
en « physiques », « mathmatiques » et « thologiques ». Lordre de leur lecture
suivait du bas vers le haut – conformment lopposition aristotlicienne entre
ordo cognoscendi et ordo essendi – la hirarchie que se voyaient assigner les
sciences au sein de leur classification : aprs avoir parcouru les traits logiques
de lOrganon, dits « instrumentaux » car ils fixent le jugement du vrai et du faux
(« instrument » ncessaire toute enquÞte philosophique), on devait tudier les
traits pratiques (thiques, Politique) qui sont infrieurs aux thortiques, parce
quils se donnent comme objet la contingence de laction humaine. Abordant
ensuite les crits thortiques, on commenÅait par les crits physiques (Physique, Du ciel etc.), qui portent sur lÞtre en tant que matriel et mobile, puis on
passait aux mathmatiques, qui portent sur lÞtre en tant quimmobile par
abstraction, et lon terminait avec les traits thologiques (Mtaphysique), qui
portent sur lÞtre immobile en soi, autrement dit lÞtre en tant quÞtre.
Ceci dit, il faut se garder de considrer que la prsentation pralable du
corpus aristotlicien se concrtisait telle quelle dans la suite du cursus
noplatonicien. On aura remarqu que plusieurs lments remontent une
tradition ancienne qui ntait certes pas vigoureuse lpoque des noplatoniciens,15 et le tout semble Þtre plutt adapt une conception dorigine
pripatticienne pour une classification idale des sciences. Il est peu probable,
par exemple, que lon tudiait les mathmatiques en lisant Aristote, et lon sait
que les noplatoniciens eux-mÞmes rdigeaient cette fin des commentaires sur
dautres auteurs, par exemple Euclide ou Nicomaque de Grase. Qui plus est,
14 Sur les divers types de classification des sciences dans lantiquit et leurs structures
conceptuelles, voir P. Hadot, « Les divisions des parties de la philosophie dans
lAntiquit », Museum Helveticum 36 (1979), p. 201 – 223 [article repris dans P. Hadot,
tudes de philosophie ancienne, p. 125 – 158].
15 Une classification semblable des crits dAristote se rencontre dj dans la liste que
nous transmet Diogne Larce et dont lorigine remonte trs probablement la fin du
IIIe sicle av. J.–C. (cf. P. Moraux, Les listes anciennes des ouvrages dAristote, Louvain,
1951 [qui soutient que la liste fut originairement rdige par Ariston de Cos] et I.
Dring, « Ariston or Hermippus ? », Classica et Mediaevalia 17 (1956), p. 11 – 21 [qui
voit, rebours, lauteur de la liste en la personne dHermippe]).
12
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
rien ne permet daffirmer que les crits thiques dAristote taient enseigns de
faÅon systmatique dans les coles noplatoniciennes : on ne dispose daucun
commentaire qui puisse confirmer un tel enseignement et on ne trouve pas non
plus de rfrences des lectures scolaires des thiques dans les autres
commentaires. Au contraire, il para
t que dans la ralit du cursus, ltude de
lthique prcdait celle de la logique.16 Sagissant pourtant dun enseignement
prparatoire, cest--dire non scientifique, on ne lisait pas les traits thiques
dAristote mais dautres ouvrages, comme les discours parntiques dIsocrate,
le Carmen aureum pythagoricien quavait comment Hirocls, ou encore le
Manuel dEpictte qua comment Simplicius.17
Il para
t donc quaprs ltude de la logique, qui culminait dans les Seconds
Analytiques (car portant sur le syllogisme dmonstratif, l« instrument » par
excellence), les ma
tres noplatoniciens passaient directement lenseignement
de la physique. Les traits aristotliciens sur les animaux et les plantes tant
exclus du cursus, la partie physique de la philosophie dAristote se limitait aux
quatre traits suivants : Physique, Du ciel, De la gnration et de la corruption et
Mtorologiques. Sous la mÞme rubrique on rangeait habituellement le De
anima, tout en prcisant que ce trait tait en effet intermdiaire entre les crits
physiques et les crits thologiques.18 Que ces traits taient effectivement
enseigns dans les coles noplatoniciennes, en tmoignent les diffrents
commentaires qui ont survcu jusqu nos jours.19
Lordre de lecture des traits physiques stablissait la fois partir du
degr duniversalit et de « dignit » ontologique de leur objet, pralablement
dfini dans le kephalaion du skopos du trait, et partir de la division des crits
dAristote, elle-mÞme tablie en fonction de cette diversit dobjets scientifi-
16 Cf. lordre dans lequel Simplicius, traitant du kephalaion de lordre de lecture dans In
Phys., 5.29 – 31, mentionne les diffrentes disciplines aristotliciennes : « Aprs avoir
parcouru les traits thiques, qui faÅonnent notre morale, et les traits logiques, qui
forment notre critre de la vrit, il faut aborder les traits physiques ». Voir encore
Simplicius, In Cat., 5.3 – 6.5 ; lias (David), In Cat., 118.25 – 31.
17 Lire ce propos I. Hadot, Le problme du noplatonisme alexandrin, p. 160 – 164.
18 Olympiodore, In Meteor., 4.5, dit que le trait De lme ressemble un animal amphibie
(!lvib_\ f]\ 5oije), en ce sens quil peut Þtre class la fois parmi les traits physiques
et parmi les traits thologiques. Cf. aussi [Simplicius], In de anima, 3.3 – 5 : di¹ oute
vusijμ "pk_r oute let± t± vusij± B peq· xuw/r heyq¸a, !kkû !lvo ?m 1wol´mg.
19 Sur la Physique : Simplicius, Philopon ; sur le Du ciel : Simplicius ; sur le De la
gnration et de la corruption : Philopon (Ammonius) ; sur les Mtorologiques :
Philopon, Olympiodore ; sur le De lme : [Simplicius], Philopon, Stphanos (?).
Comme nous le verrons plus bas, les commentaires de Simplicius et de Philopon la
Physique permettent de dduire que ce trait a t galement enseign par Ammonius.
Par contre, aucun commentaire noplatonicien aux traits aristotliciens sur les animaux
et sur les plantes ne nous est connu, ni de manire directe ni de manire indirecte.
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et dAlexandrie
13
ques.20 Le sens devait aller du plus universel au moins universel – conformment, dailleurs, ce quAristote lui-mÞme avait prescrit dans la Physique –,21 ce
qui pour un philosophe noplatonicien signifiait aussi du plus « digne » au moins
« digne » : (1) Parce que la Physique traite de la matire, de la forme, du
mouvement, du lieu et du temps, qui sont attests dans toute ltendue du
domaine naturel et, de ce fait, ont valeur de principes, elle doit prcder tous les
autres traits physiques, qui traitent des objets moins universels drivant de ces
principes. Qui plus est, ce trait dbouche sur ltablissement du premier moteur
immobile qui se trouve au plus haut rang de la hirarchie ontologique. (2) Vient
ensuite le trait Du ciel, qui porte principalement sur lunivers, videmment plus
universel que ses parties, et sur les corps clestes et simples, plus dignes que les
autres corps, car exempts de gnration et de corruption. (3) En troisime place,
on devait lire le trait De la gnration et de la corruption, dont lobjet, les
quatre lments tels quils se manifestent dans le monde sublunaire, est encore
suffisamment universel pour quil soit tudi. (4) Abordant ensuite les corps
particuliers soumis la gnration et la corruption, on ne devait retenir que les
mtores traits dans les Mtorologiques et considrs comme assez « dignes »
en raison de leur voisinage avec la rgion cleste. Les corps particuliers moins
« dignes », comme les animaux, les plantes et les mtaux, dont traite Aristote
dans les crits correspondants, ne mritaient pas dÞtre systmatiquement
tudis. Cet ordre de lecture tait, dailleurs, cens avoir t prcis par Aristote
lui-mÞme dans le prome des Mtorologiques, o se trouve rcapitul tout son
projet de recherches naturelles.22
Aprs les Mtorologiques, on lisait le De anima, trait dj en partie
thologique, avant daborder la Mtaphysique, trait par excellence thologique
qui compltait le cycle dtudes aristotliciennes. Mais ce ntait que lun des
20 Lire, dans les introductions spcifiques des commentaires « physiques », les kephalaia se
rapportant la place du trait dans lordre de lecture et aussi au skopos, qui sclairent
en fonction de la division des crits physiques dAristote : Simplicius, In Phys., 1.3 – 3.16
et 5.27 – 29 ; In De caelo, 2.16 – 3.12 et 5.35 – 6.4 ; Philopon, In Phys., 1.3 – 2.16 ; In De
gen. et corr., 1.5 – 2.20 ; In Meteor., 2.12 – 20 ; Olympiodore, In Meteor., 1.18 – 2.19 et
3.34 – 4.15.
21 Cf. Phys., I 7, 189b 31 – 32 : 5sti c±q jat± v¼sim t± joim± pq_tom eQpºmtar ovty t± peq·
6jastom Udia heyqe ?m.
22 Cf. Mtorologiques, I 1, 338a 20 – 339a 10, avec le commentaire de Philopon, In Meteor.,
3.26 – 4.18 : eqh»r 1m !qw0 t±r vusij±r 2autoO pqaclate¸ar !paqihle ?tai, fsai t_m
leteyqokocij_m 1m t²nei vusij0 pqogc¶samto, pq¾tgm l³m eWmai k´cym tμm Vusijμm
jakoul´mgm !jqºasim […], deut´qam tμm Peq· oqqamoO […]. tq¸tg let± ta¼tgm B Peq·
cem´se¾r 1sti ja· vhoq÷r […]. tet²qtgm 1p· ta¼tair tμm t_m Lete¾qym t´tawem […].
pqogc¶setai d³ t_m koip_m "pas_m, t/r peq· f]ym k´cy ja· vut_m ja· let²kkym. Cf.
aussi Olympiodore, In Meteor., 3.34 : B t²nir t/r !macm¾seyr !p aqtoO toO )qistot´kour 1mtaOha did²netai.
14
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
deux volets du cursus, car, en principe, Aristote ntait pas tudi pour lui-mÞme
mais en tant que propdeutique ltude de Platon.
1.1.2 Le cursus platonicien
Lauteur anonyme des Prolgomnes la philosophie de Platon, qui sont des
notes de cours prises Alexandrie au VIe sicle, nous fait savoir que Platon
devait Þtre lu et tudi suivant le canon tabli par Jamblique.23 Celui-ci avait
privilgi douze dialogues quil avait regroups en deux cycles : (a) le premier
comprenait dix dialogues dont lordre de lecture tait obtenu partir de la
hirarchie noplatonicienne des vertus distingues en « politiques », « cathartiques » et « thortiques ». CommenÅant par (1) le Premier Alcibiade, qui sert
dintroduction puisquil enseigne la connaissance de soi-mÞme, on devait ensuite
lire (2) le Gorgias et (3) le Phdon, car le premier correspond lexercice des
vertus « politiques », le second lexercice des vertus « cathartiques ». Les
vertus « thortiques » tant progressivement exerces par ltude des noms, des
notions et des ralits, la suite du canon imposait que lon lise dabord (4) le
Cratyle, qui porte sur les noms, ensuite (5) le Thtte, qui porte sur les notions,
et enfin (6) le Sophiste et (7) le Politique, qui portent sur les ralits physiques,
ainsi que (8) le Phdre et (9) le Banquet, qui portent sur les ralits
thologiques. (10) Le Philbe, qui dlivre un premier enseignement sur le
Bien, achevait par la suite le premier cycle. (b) Le deuxime cycle couronnait le
premier et consistait en ltude, dabord, du Time, dialogue « physique » en ce
quil rend compte de la constitution du monde sensible, puis du Parmnide, qui
fut pour les noplatoniciens un dialogue minemment thologique, voire sacr.
Comme dans le cas du cursus aristotlicien, il vaut mieux considrer le
canon jambliquen comme tablissant un ordre de lecture idale qui, dans la
ralit scolaire, pouvait Þtre appliqu avec une certaine libert, en ce sens que
lon pouvait omettre certains dialogues selon les circonstances. Nous ne
disposons par exemple daucun tmoignage qui nous permette daffirmer que
le Politique et le Banquet ont t systmatiquement comments et tudis dans
les coles. Dautre part, un ouvrage aussi important que la Rpublique ne saurait
23 Prolgomnes la philosophie de Platon, 26.13 – 44. Lautorit du canon jambliquen
semble avoir t dfinitivement tablie par Proclus (cf. In Alc., 11.14 – 21). Sur tout cela,
lire A.–J. Festugire, « Lordre de lecture des dialogues de Platon aux Ve-VIe sicles »,
Museum Helveticum 26 (1969), p. 281 – 296 [repris dans A.–J. Festugire, tudes de
philosophie grecque, Paris, 1971, p. 535 – 550] ; L. G. Westerink-J.Trouillard-A.Ph.
Segonds Prolgomnes la philosophie de Platon, p. LXVIII-LXXIII avec les notes ad
locum ; J. Mansfeld, Prolegomena. Questions to be settled before the Study of an
Author, or a Text, p. 28 – 30 ; B. Reis, Der Platoniker Albinos und sein sogennanter
Prologos, Wiesbaden, 1999, p. 138 – 144.
1.1 Lenseignement philosophique dans les coles dAthnes et dAlexandrie
15
a priori manquer au cursus, et, de fait, Proclus y a consacr une longue exgse,
mÞme sil sagit plutt dune srie de dissertations sur des thmes choisis que
dun commentaire de texte suivi. De mÞme, Syrianus avait comment les Lois.24
1.1.3 Le « cursus » spirituel
On voit dj bien les structures conceptuelles sous-jacentes lorganisation du
cursus dtudes dans les coles noplatoniciennes : prise en compte de la
hirarchie des sciences et, par consquent, des objets scientifiques pour ltude
dAristote, rflexion sur la hirarchie des vertus pour ltude de Platon. Mais ce
nest l quun aspect de la chose. Ainsi que la montr P. Hadot,25 la
classification noplatonicienne des parties de la philosophie, telle quelle se
laisse restituer partir du programme denseignement propos par les coles,
prsente un caractre fondamentalement pdagogique dans la mesure o elle
part de lide du progrs spirituel que prsuppose la formation du futur
philosophe. De ce point de vue, la philosophie nest pas donne une fois pour
toutes, comme cela est prsuppos dans une classification idale de type
platonicien ou aristotlicien, mais elle sinstalle progressivement dans lme de
lauditeur, cest--dire du disciple, lors dun discours formateur qui se dveloppe
le long des diffrentes tapes dun progrs spirituel, lequel sachve dans la
contemplation du Bien. Ds lors, on comprend mieux le sens et la place de la
formation thique prparatoire, qui purifie pralablement lme de lauditeur de
manire la rendre apte recevoir lenseignement proprement philosophique,
lui-mÞme dlibrment articul : le discours physique, qui fait la fois conna
tre
et dpasser le monde sensible, doit naturellement prcder le discours thologique qui fait convertir lme de lauditeur vers lIntellect, puis vers lUn.
En tudiant dans la mÞme perspective les prologues des commentaires
noplatoniciens, Ph. Hoffmann a montr quel point cette dimension pdagogique de la pense noplatonicienne est lie la pratique exgtique ellemÞme.26 Les schmas introductifs qui prcdent les commentaires, loin dÞtre
« scolastiques » au sens pjoratif du terme, manifestent le souci du ma
tre pour
prsenter sous forme lmentaire, au bnfice du disciple, lintention de sa
dmarche exgtique et lessentiel des doctrines quil va expliciter au fur et mesure de son commentaire. De ce point de vue, le commentaire en tant que
24 Cf. Simplicius, In Phys., 618.26 – 28.
25 P. Hadot, « Les divisions des parties de la philosophie dans lAntiquit », p. 213 – 221
[=tudes de philosophie ancienne, p. 139 – 149] ; voir aussi du mÞme auteur, Exercices
spirituels et philosophie antique, Paris, 2002 (4me d.), p. 57 – 60 et p. 69.
26 Ph. Hoffmann, « La fonction des prologues exgtiques dans la pense pdagogique
noplatonicienne », dans J.–D. Dubois (d.), Entrer en matire, Paris, 1997, p. 209 – 245.
16
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
mthode de la fonction anagogique de la philosophie ne saurait Þtre un discours
philosophique rigide, donn une fois pour toutes en dpit des contraintes
imposes par ltat de lme de celui qui il sadresse. Tout au contraire,
communiqu aux mes imparfaites des enseigns, chaque commentaire se situe
des moments diffrents du cursus et manifeste par l le souci de son auteur
« de ne dlivrer aucun savoir qui ne ft strictement adquat la capacit de
rception de ces mes, progressivement restitues leur automotricit et
conduites pas pas vers des plans toujours plus levs de la ralit ».27 De ce
fait, il ne faut pas sattendre trouver dans un commentaire des thmes ou des
points de doctrine qui ne seront prciss que dans une tape ultrieure du
cursus.28
La structure pdagogique du cursus noplatonicien savre donc conditionner profondment la dmarche de lexgte. Sagissant de la Physique, lexgte
doit tenir compte du fait quil se trouve dans un moment prcis du cursus qui
prsuppose que certaines connaissances sont dj acquises par les lves,
prcisment celles qui relvent de la logique, tandis que dautres, comme celle
de la thologie aristotlicienne ou de la philosophie platonicienne, ne le sont
pas. Lexgse de la Physique doit donc se situer rigoureusement dans la
perspective de la physique : elle peut sappuyer sur les outils de la logique mais
elle ne peut faire valoir les doctrines plus leves que de manire allusive et sous
forme desquisse anticipe ouvrant lapptit et ayant une utilit surtout
prparatoire.
1.2 Une spcificit de Simplicius
Simplicius a sans doute parcouru le cursus noplatonicien Alexandrie auprs
dAmmonius et Athnes auprs de Damascius. Il est naturel de penser que, en
accdant lui-mÞme au professorat, il a aussi appliqu ce cursus, devenant ainsi
« directeur spirituel » de ses lves, comme lont t pour lui Ammonius et
Damascius. Quil ait t conscient de la ncessit dune formation progressive
des apprentis philosophes, cela sillustre parfaitement par une phrase qui clt
une longue digression du Commentaire sur la Physique (142.28 – 148.24),
consacre lexplication de lÞtre parmnidien29 :
27 Ph. Hoffmann, ibid., p. 228.
28 Il faut videmment renoncer lopinion de H. J. Blumenthal, « Alexandria as a Centre
of Greek Philosophy in Later Classical Antiquity », p. 323, qui parle de « Neoplatonists
notorious habit of putting any of their doctrines into the discussion of almost
everything. »
29 In Phys., 148.22 – 24 : !kk± to¼tym l³m ûkir, lμ ja¸ t\ dºnylem «rp³q t± 1sjall´ma
pgd÷m» jat± tμm paqoil¸am 1m vusij0 pqaclate¸ô t_m heokocij_m t± !jqºtata 1pelb²kkomter.
1.2 Une spcificit de Simplicius
17
Mais cen est assez, car nous risquons de para
tre « avoir saut par-dessus les
creuss », comme cest le dicton, en introduisant les choses les plus extrÞmes de la
thologie dans un trait de physique.
Parler de thologie sagissant dexpliquer la physique, cest franchir les limites et
ne pas respecter les dmarcations exiges par la logique anagogique du cursus.
Pourtant, Simplicius la fait : six pages de son commentaire sont effectivement
consacres lÞtre parmnidien et son identit avec lUn-tant des noplatoniciens, deuxime hypostase plotinienne tire de la seconde hypothse du
Parmnide ; cest de la thologie la plus pure. Nous verrons plus loin que ce nest
pas la seule digression de cette sorte. Qui plus est, on trouve dans les
commentaires aristotliciens de Simplicius tant de citations de Platon que lon a
du mal les considrer comme des citations « prparatoires ». Dans le
Commentaire sur la Physique de Philopon, par contre, il y a un seul passage
platonicien cit, provenant prcisment du Time sans pour autant que le nom
du dialogue soit donn, ainsi que quatre rfrences nominales (sans citation
prcise) au mÞme dialogue, trois au Sophiste, deux au Phdon et une au
Philbe. 30 Et si lon veut croire que Philopon na pas eu une connaissance
adquate de lœuvre de Platon par manque dinstruction et dassiduit, en
acceptant de la sorte un renseignement fourni par Simplicius,31 considrons un
autre commentaire « physique », celui sur le trait De la gnration et de la
corruption qui est rdig daprs les cours dAmmonius : nous y trouvons une
citation du Time, une citation du Politique, deux rfrences et une citation du
Phdon, deux rfrences au Sophiste et deux au Thtte. 32 En revanche,
Simplicius cite dans son Commentaire sur la Physique trente fois le Time, onze
fois les Lois, neuf fois le Sophiste, huit fois le Phdre, cinq fois le Parmnide,
trois fois le Phdon et une fois la Rpublique. 33 Quant aux rfrences aux
dialogues de Platon, elles sont si nombreuses quil ne serait gure trop de dire
que ce commentaire direct sur Aristote est aussi un commentaire indirect sur
Platon. Pourrait-on donc voir dans ce fait un indice de ngligence de la part de
30 In Phys., 182.18 – 20 (citant Time, 50b 8-c) et 5.22, 515.25, 516.20, 520.29 (rfrences au
Time) ; 49.23, 62.30, 81.26 (rfrences au Sophiste) ; 111.31, 229.10 (rfrences au
Phdon) ; 287.4 (rfrence au Philbe). Il y a videmment bien plus de mentions de
Platon sans rfrence aux dialogues.
31 Cf. In De caelo, 84.11 – 13 : 1pe· d´, oqj oWda fpyr, t± Pk²tymor !q´sjeim to¼t\ (scil. t`
cqallatij`) doje ? l¶te didasj²kym 1m aqto ?r, ¦r vasi, tuwºmta l¶te aqt¹m vikolah_r
1 fgtgjºta t¹m toO Pk²tymor moOm…
32 In De gen. et corr., 1.19 – 20 (citant Time, 28b 2 – 4) ; 1.21 (citant Politique, 269d 7 – 8) ;
285.14 – 19 (citant Phdon, 100c 10-d 7) et 128.21, 281.26 (rfrences au Phdon) ; 44.13,
226.22 (rfrences au Sophiste) ; 165.8, 168.11 (rfrences au Thtte).
33 Cf. les « Loci platonici » rpertoris par H. Diels (CAG X, p. 1456 – 1457), qui ne
distingue pourtant pas entre citation (proprement dite) et rfrence (sans citation
prcise).
18
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
Simplicius envers la logique anagogique du cursus dtudes noplatonicien ?
Assurment non, parce que, tout simplement, les commentaires de Simplicius
ntaient pas destins Þtre directement communiqus des lves dans un
cadre rel denseignement. Laissant de ct le moment historique de leur
apparition, que nous examinerons dici peu, il suffit de considrer leur
prsentation littraire : ils ne sont ni des commentaires « !p¹ vym/r »34 ni ils
ne reclent un dveloppement par « pq\neir ».35 En lisant les commentaires de
Simplicius, on ne repre en effet aucune trace doralit. Tout au contraire, on
voit Simplicius sadresser ses ventuels lecteurs (1mtucw\momter, 1mteun|lemoi).36 Et lon a le sentiment – mais ce nest bien sr quun sentiment – que lon
lit quelquun qui crit dans des conditions plutt isoles.
1.2.1 Un ma
tre sans cole
Simplicius a crit tous ses Commentaires sur Aristote aprs son dpart de la
Perse et de la cour du roi Chosros en 532, o il stait exil, vraisemblablement
en 531, avec son ma
tre Damascius, Priscien et quatre autres philosophes
hellnes.37 Ce terminus post quem ressort du fait que dans le premier de ses
Commentaires aristotliciens, celui sur le De caelo,38 Simplicius rfute le De
aeternitate mundi contra Aristotelem de Philopon. Or, cet ouvrage est postrieur
au De aeterinate mundi contra Proclum que Philopon tait en train de rdiger en
529.39 MÞme si lon considre que le contra Aristotelem a t compos
immdiatement aprs le contra Proclum, cest--dire en 530/531, il est difficile
34 Commentaires rdigs partir de notes prises au cours dun Ma
tre ; lire M. Richard,
« )p¹ vym/r », Byzantion 20 (1950), p. 191 – 222.
35 Comme cest le cas de la plupart des commentaires dAmmonius, de Philopon et de ceux
issus de ladite cole dOlympiodore.
36 Cf. In Ench., XXXV.394 Hadot (editio maior) ; In De caelo, 48.23, 102.16, 298.21 ; In
Phys., 88.11, 111.17, 601.13, 762.29, 1040.16, 1333.34, 1363.28 ; In Cat., 3.14.
37 Le renseignement provient dAgathias, Historiae, 80.5 – 82.16. Bien quAgathias ne dise
pas explicitement que les sept philosophes venaient dAthnes, on a raisonnablement
associ leur exil perse aux mesures prises successivement contre eux (le dossier
bibliographique relatif ce point est rassembl et discut par Ph. Hoffmann,
« Damascius », DPhA, t. II, p. 541 – 593, en particulier p. 556 – 563). Sur la date de
dpart des sept philosophes pour la Perse, voir maintenant E. Watts, « Justinian,
Malalas, and the End of Athenian Philosophical Teaching in A.D. 529 ».
38 Lordre de composition des Commentaires de Simplicius stablit avec certitude laide
des autocitations de lauteur : le Commentaire sur la Physique renvoie au Commentaire
sur le De caelo (cf. In Phys., 1118.3 ; 1146.27 ; 1169.7 ; 1175.32 ; 1178.36 ; 1330.2 ;
1335.1) et le Commentaire sur les Catgories renvoie au Commentaire sur la Physique
(cf. In Cat., 435.21).
39 Cf. De aet. mundi contra Proclum, 579.14 – 15. Le contra Proclum annonce plusieurs
reprises le contra Aristotelem.
1.2 Une spcificit de Simplicius
19
dimaginer que Simplicius, sapprÞtant partir ou sjournant dj en Perse, sest
mis immdiatement le rfuter. Qui plus est, les Commentaires sur la Physique
et les Catgories ont d avoir t crits aprs 538. Ainsi que lont fait remarquer
P. Tannery et I. Hadot,40 lorsque Simplicius crivait son Commentaire sur la
Physique, Damascius ntait plus en vie.41 Or, Damascius tait encore vivant en
538, puisquune stle funraire, repre mse en Syrie et datant de cette
anne, porte une pigramme figurant dans le recueil dAgathias sous le nom du
philosophe Damascius.42 Damascius avait lpoque peu prs quatre-vingt ans,
et lon peut lgitimement penser quil na pas longtemps survcu au-del de
cette date. Si donc une datation dans le dbut des annes 540 est plausible pour
la composition du Commentaire sur la Physique, le Commentaire sur le De caelo
ne doit pas avoir anticip de beaucoup cette date. Les deux commentaires se
lient lun lautre en ce quils rfutent tous les deux le contra Aristotelem de
Philopon, et il est raisonnable de penser que cette dmarche polmique « deux
tapes » fut excute par Simplicius dans un dlai relativement bref. Il est donc
trs vraisemblable de dire que les trois commentaires de Simplicius sur Aristote
ont t composs entre 535 et 545.
Agathias ne prcise pas o se sont installs les philosophes en partant de la
Perse ni, par extension, o Simplicius a pu crire ses commentaires. Il dit
seulement que dans le trait de paix qui fut sign par Chosros et Justinien en
532, un article spcifiait43
quil fallait que ces hommes-l, retournant dans leur pays propres, pussent y vivre
sans crainte le reste de leur vie […], sans Þtre contraints de penser quoi que ce soit
40 P. Tannery, « Sur la priode finale de la philosophie grecque », Revue philosophique 42
(1896), p. 266 – 287 [repris dans P. Tannery, Mmoires scientifiques, t. VII, Toulouse/
Paris, 1925, p. 211 – 241, en particulier p. 239] ; I. Hadot, Le problme du noplatonisme
alexandrin, p. 28 – 29.
41 La phrase la plus claire est celle de lIn Phys., 775.32 – 33 : ûpeq ja· f_m 5ti (scil. b
Dal\sjior) pokk²jir pq¹r 1l³ k´cym oqj 5peihe.
42 Cf. Anthologia Graeca, VII, 553 ; I. Hadot, ibid.
43 Agathias, Historiae, 81.15 – 19 : 1peidμ c±q jatû 1je ?mo toO wqºmou Uyla ?o¸ te ja· P´qsai
spomd±r 5hemto ja· numh¶jar, l´qor rp/qwe t_m jat aqt±r !macecqall´mym t¹ de ?m
1je¸mour to»r %mdqar 1r t± sv´teqa Ehg jatiºmtar biote¼eim !de_r t¹ koip¹m 1vû 2auto ?r,
oqd³m btioOm p´qa t_m dojo¼mtym vqome ?m C letab²kkeim tμm patq]am dºnam !macjafol´mour. La traduction est emprunte I. Hadot, op. cit., p. 23. Nous avons laiss le
« 1vû 2auto ?r », dont la traduction est controverse, pour le moment dlibrment sans
traduction. Dans le mÞme ouvrage, I. Hadot traduit par « par leurs propres moyens », ce
quelle a corrig ensuite, la lumire de lhypothse avance par M. Tardieu (voir infra),
en « selon leur propre choix » (cf. I. Hadot, « La vie et lœuvre de Simplicius daprs des
sources grecques et arabes », dans I. Hadot (d.), Simplicius : sa vie, son œuvre, sa
survie, p. 8). P. Foulkes, « Where was Simplicius ? », Journal of Hellenic Studies 112
(1992), p. 143, fait pourtant remarquer avec raison quune telle traduction serait
plausible si le grec tait « jah 2auto¼r », et il traduit « amongst themselves ».
20
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
qui pourrait Þtre en contradiction avec leurs opinions ou de changer les croyances
de leurs ancÞtres.
Beaucoup dencre a coul afin que lon sache o Simplicius sest finalement
rendu. La possibilit, envisage jadis par P. Tannery,44 que ce ft Alexandrie,
est discrdite par Simplicius lui-mÞme qui affirme dans son Commentaire sur le
De caelo quil na pas connu Philopon.45 La thse dfendue par A. Cameron,46
selon laquelle lcole dAthnes aurait pu survivre ldit de Justinien et
quaprs lexil perse Simplicius y serait revenu sans toutefois enseigner, est
contredite par des donnes archologiques et historiques et na pas t
largement accepte.47 Enfin, lhypothse dernirement mise par M. Tardieu,48
et fortement appuye par I. Hadot,49 selon laquelle Simplicius se serait tabli H
. arrān, ville situe dans lempire byzantin mais proche de la frontire persane,
o il aurait crit et enseign ses commentaires dans une cole noplatonicienne
encore vivante au Xe sicle, a t rfute par C. Luna, qui a montr que tous les
44 P. Tannery, art. cit., p. 240. Notons pour lhistoire que Tannery a aussi envisag la
possibilit que Simplicius soit finalement retourn Athnes.
45 Voir supra, p. 7 et n. 1. Nous ne voyons aucune raison particulire pour penser avec K.
Verrycken, « The development of Philoponus thought and its chronology », dans R.
Sorabji, Aristotle transformed : the Ancient Commentators and their Influence, Londres/
Ithaca, 1990, p. 233 – 274, en particulier p. 263 – 264, que Simplicius ment (hypothse
envisage aussi par H. Blumenthal, « 529 and its Sequel : What Happened to the
Academy ? », Byzantion 48 (1978), p. 369 – 385, en particulier p. 379), voulant faire
entendre que Philopon tait pour lui une quantit ngligeable. Une telle interprtation
ignore le contexte et contredit lintention mÞme de Simplicius qui ne veut pas Þtre
accus dhumeur querelleuse (vikomeij_a). Or, faire entendre quun homme est
tellement ngligeable quil est comme si on ne le conna
t pas, alors quon le conna
t,
cest prcisment faire preuve de « vikomeij_a ».
46 A. Cameron « The Last Days of the Academy at Athens », Proceedings of the
Cambridge Philological Society 195 (1969), p. 7 – 29 [repris dans A. Cameron, Literature
and Society in the Early Byzantine World, London, 1985, no XIII].
47 Voir A. Frantz, « Pagan Philosophers in Christian Athens », Proceedings of the
American Philosophical Society 119 (1975), p. 29 – 38 ; Ead., The Athenian Agora.
Results of excavations conducted by the American School of Classical Studies at Athens,
vol. XXIV : Late Antiquity : A. D. 267 – 700, Princeton, 1988, p. 84 – 92 ; H. Blumenthal, art. cit. ; R. Thiel, Simplikios und das Ende der neuplatonischen Schule in Athen,
Stuttgart, 1999, p. 32 – 40.
48 M. Tardieu, « Şābiens coraniques et » Şābiens « de H
. arrān », Journal Asiatique 274
(1986), p. 1 – 44, en particulier p. 22 – 25 ; Id., « Les calendriers en usage Harrān
daprs les sources arabes et le commentaire de Simplicius la Physique dAristote »,
dans I. Hadot (d.), Simplicius : sa vie, son œuvre, sa survie, p. 40 – 57.
49 Voir I. Hadot, « La vie et lœuvre de Simplicius daprs des sources grecques et
arabes », p. 10 – 21 ; Ead., Simplicius. Commentaire sur le Manuel dEpictte, d. I.
Hadot (editio maior), Leiden, 1996, p. 28 – 50 ; Ead., Simplicius. Commentaire sur le
Manuel dEpictte, d. I. Hadot (editio minor), Paris, 2001, p. VII-XXXIII. Lhypothse
de M. Tardieu est aussi accepte par R. Thiel, op. cit., p. 41 – 55.
1.2 Une spcificit de Simplicius
21
arguments avancs par M. Tardieu se fondent sur une interprtation soit errone
soit exagre des textes de Simplicius.50 Elle est galement contredite par la
nature mÞme des commentaires de Simplicius, qui ne manifestent, comme nous
lavons dit, aucun trait qui puisse les lier une activit scolaire, ft-ce H
. arrān
51
ou ailleurs.
La seule chose que lon doit retenir comme tablie, suite aux donnes
archologiques, cest que Damascius retourna en Syrie, cest--dire « dans son
pays propre », ainsi que larticle sign par Chosros et Justinien le lui ordonnait
prcisment. Il faudrait donc envisager aussi la possibilit que le dernier
« diadoque platonicien » ait t accompagn dans ses dernires demeures par le
reste de la chore des philosophes. Lexpression « 1vû 2auto ?r », dont une
traduction littrale serait « en eux-mÞmes » (« amongst themselves », pour le
dire selon P. Foulkes) indique en effet que les philosophes exils pouvaient
continuer constituer un groupe, condition quils vivent titre priv. Mais
quest-ce que cela peut signifier, sinon ne pas communiquer ouvertement leur
savoir et leur culture, autrement dit ne pas former une vritable « cole »?
MÞme si Justinien ne sest pas personnellement port contre les philosophes
dAthnes, comme cela est dernirement cru,52 il semble que linterdiction
denseigner ait t formellement maintenue dans le trait de paix conclu avec
Chosros,53 ne ft-ce que pour empÞcher les philosophes de retourner Athenes. Si notre raisonnement est bien vrai, le sentiment de « rdaction
isole » que nous avons voqu plus haut propos de Simplicius peut trouver sa
justification : Simplicius sadonnait lcriture dun genre littraire en principe
scolaire sans avoir dlves.54
Notre hypothse peut trouver un appui sur deux paradoxes de lhistoire de
la transmission des commentaires noplatoniciens : (1) lattribution Simplicius
dun Commentaire sur le De anima d vraisemblablement Priscien de Lydie,55
et (2) lattribution Damascius du premier livre du Commentaire de Simplicius
50 Cf. C. Luna, Mnemosyne 54 (2001), p. 482 – 504 (recensio du livre de R. Thiel dj cit).
51 I. Hadot, Commentaire sur le Manuel dEpictte (editio minor), p. XIX-XX, reporte un
tmoignage dIbn al-Qiftı̄, selon lequel Simplicius tait un mathmaticien clbre, qui
avait compos un commentaire sur les lments dEuclide et avait rassembl autour de
lui des lves. Laissant de cte la date trs tardive de ce renseignement (XIIIe sicle),
force est dadmettre quaucun argument ne peut Þtre tir dun commentaire non
existant.
52 Voir E. Watts, « Justinian, Malalas, and the End of Athenian Philosophical Teaching in
A.D. 529 » ; C. Wildberg, « Philosophy in the Age of Justinian », p. 330.
53 Comme il a t dj suggr par L. G. Westerink, Prolgomnes la philosophie de
Platon, p. XXI.
54 Se pose bien entendu la question de savoir pour quelle raison Simplicius, ma
tre sans
cole, aurait continu pratiquer un genre littraire scolaire. Nous aurons bien sr y
revenir.
55 Voir supra, p. 1 – 2, n. 2.
22
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
au De caelo,56 autrement dit deux enchevÞtrements relatifs des ouvrages des
philosophes « athniens », dont on sait quils taient ensemble lorsquils prirent
la dcision de quitter la Perse. Pourrait-on voir dans cette concidence de
transmission de textes trouble un indice du fait que les philosophes exils
continurent vivre et travailler ensemble ? Il semble en tout cas que la
« concidence » sexplique de cette manire mieux que si lon envisage une
dispersion des philosophes.
Que lon retienne notre hypothse ou non, il nen reste pas moins que la
dmarche exgtique de Simplicius est purement littraire. Et sadressant
prcisment des lecteurs, Simplicius pouvait crire ses commentaires plus
librement quil ne laurait fait sil stait adress directement des lves. Si en
effet Simplicius exprime, ici et l dans ses commentaires, des rserves qui
manifestent un certain souci pdagogique, la raison nen est pas la logique
anagogique dun cursus rellement existant ; cest plutt le statut pistmologique de chacun des traits dAristote, lui-mÞme traditionnellement dtermin
en fonction dune conception anagogique de lensemble de la philosophie
aristotlicienne.57 Cette libert, assurment non voulue, lgard des contraintes
imposes par un cadre scolaire, explique entre autres la « richesse » des
commentaires de Simplicius, au niveau aussi bien des renseignements fournis
que du dploiement de la doctrine.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
Contrairement aux commentaires de Simplicius, ceux de Philopon ont presque
tous affaire lenseignement. Laissant de ct le cas vident des commentaires
rdigs « daprs les cours dAmmonius, fils dHermias », parmi les trois
commentaires qui restent, ceux sur les Catgories et la Physique ont t
galement prononcs en classe. Cela a t clairement tabli par E. vrard qui,
en tudiant le Commentaire sur la Physique, a pu montrer quil reflte un
dveloppement par « leÅons » et anticipe en cela les commentaires issus plus
tard de ladite cole dOlympiodore, dans lesquels la succession des « leÅons »
est explicitement signale dans les manuscrits, laide de la formule « 1m oXr B
56 Cf. Ph. Hoffmann, « Damascius », p. 577 – 578 ; voir aussi, sur la question de la paternit
du premier livre de lIn De caelo, de manire plus dtaille, du mÞme auteur, Recherches
sur la tradition manuscrite du Commentaire de Simplicius au De caelo dAristote, Thse
de doctorat Universit Paris IV-Sorbonne, Paris, 1981, p. 19 – 25.
57 Ainsi, les connaissances fournies par ltude des Catgories sont dlibrment moins
scientifiques que celles fournies par ltude de la Physique et de la Mtaphysique. Voir,
par exemple, Simplicius, In Cat., 295.4 – 16, avec le commentaire de Ph. Hoffmann, « La
fonction des prologues exgtiques dans la pense pdagogique noplatonicienne »,
p. 224 – 225.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
23
pq÷nir ».58 Plus prcisment, dans les commentaires de Philopon, comme dans
ceux dOlympiodore, dlias, de David et de Stphanos dAlexandrie, on
observe la « technique de la double exgse », selon la terminologie propose
par E. vrard : le ma
tre dlivre dans un premier temps la thria ou explication
gnrale du texte en question, qui est mise sous un long lemme liminaire dont il
traite de manire continue, puis il passe lexplication de la lexis, autrement dit
de la phrase du texte, qui reprend le lemme liminaire, cette fois en le divisant et
en le commentant par petites portions. Les units ainsi formes par une thria
et une lexis constituent des praxeis diffrentes qui, le long du commentaire, se
succdent lune lautre. Le seul commentaire de Philopon qui fait exception la rgle de la « double exgse » et, de ce fait, nentre pas, du moins pas
directement, dans la catgorie des « commentaires oraux » est celui sur le
premier livre des Mtorologiques.
Nous avons la chance de savoir avec une grande prcision quand lune des
« pq\neir » sur la Physique fut prononce. En expliquant la phrase dAristote
selon laquelle les parties du temps nexistent pas simultanment, moins que
lune ne contienne lautre,59 Philopon fournit un exemple quil tire de son
moment actuel60 :
Nous disons, en effet, quen ce moment coexistent et lan et le mois et le jour : on
est lan de Diocltien deux cent trente-trois, le mois pachn, le jour dix. Ces trois
temps existent donc simultanment, mais en effet lan contient le mois, et le mois
contient le jour.
Le 10 pachn 233 partir du rgne de Diocltien nous donne le 10 mai 517 ap.
J.–C. Une ngligence a fait que lon a considr quen 517 ou peu aprs,
Philopon publiait les cours de son ma
tre Ammonius,61 si bien que lon a vu dans
cette date un terminus post quem sr pour la mort du ma
tre alexandrin.62 La
lecture du commentaire affirme pourtant le contraire. prÞter foi la tradition
manuscrite, le commentaire nest pas « 1j t_m sumousi_m )llym_ou toO
:qle_ou ».63 Qui plus est, dans son Corollarium de loco, Philopon critique
58 Cf. E. vrard, Lcole dOlympiodore et la composition du commentaire la Physique
de Jean Philopon, Dissertation, Lige, 1957.
59 Phys., IV 10, 218a 11 – 14.
60 In Phys., 703.16 – 19 : Val³m c±q 1mestgj´mai mOm ja· 1miaut¹m ja· l/ma ja· Bl´qam,
1miaut¹m DiojkgtiamoO 5tor skc, l/ma paw¾m, Bl´qam dej²tgm· ûla owm oxtoi tqe ?r
wqºmoi, !kk± peqi´wei l³m b 1miaut¹r t¹m l/ma, oxtor d³ tμm Bl´qam.
61 H. D. Saffrey, « Le chrtien Jean Philopon et la survivance de lcole dAlexandrie au
VIe sicle », p. 401.
62 Comme laffirme encore H.–D. Saffrey, « Ammonios dAlexandrie », DPhA, t. I,
p. 168 – 169.
63 Le tmoignage des manuscrits cet gard, qui permet de trancher entre ce qui remonte
Ammonius et ce qui remonte Philopon, est souvent nglig par les interprtes, qui
24
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
sans rserve son ma
tre, qui, lors dun cours dexplication de la Physique jadis
donn, avait essay de dfendre la doctrine dAristote au sujet du lieu, malgr
les objections de Philopon.64 Sil ne faut pas dduire quen 517, Ammonius tait
dj mort,65 il faut au moins accepter qu lpoque Philopon stait ostensiblement cart de son ma
tre. De ce fait, tous les commentaires de Philopon qui
sont des reportationes des cours dAmmonius, savoir les Commentaires sur les
Premiers et les Seconds Analytiques, le trait De lme ( lexception du
troisime livre qui est attribuable Stphanos dAlexandrie) et le trait De la
gnration et de la corruption, doivent Þtre dats davant 517.
En 517, Philopon enseignait lui-mÞme la philosophie et publiait par la suite
ses propres cours.66 Avant la Physique, et conformment la progression du
cursus, il avait dlivr une srie de cours au moins sur lIsagog 67 et les
Catgories,68 dont le commentaire qui nous est parvenu sous son nom peut Þtre
une version crite. Il avait trait en outre dune srie de Miscellanea (S¼llijta
heyq^lata)69 et avait comment le huitime livre de la Physique.70 Quant son
64
65
66
67
68
69
70
voient dans les commentaires de Philopon tantt du pur Ammonius tantt du pur
Philopon.
Cf. In Phys., 583.13 – 584.4. On pourrait rtorquer que les Corollaires et, par consquent,
les remarques critiques de Philopon lgard de son ma
tre ont t ultrieurement
ajoutes au commentaire, mÞme si ce ne fut pas forcment aprs 529, comme le pense
Verrycken (dont nous examinerons dici peu lhypothse). Nous verrons pourtant que
les deux Corollaires se trouvent en une telle relation avec le commentaire proprement
dit que cette possibilit est exclure.
L. G. Westerink, Prolgomnes la philosophie de Platon, p. XI, tablit la date de
naissance dAmmonius entre 435 et 445. Si Ammonius tait encore vivant en 517, il
aurait donc entre 72 et 82 ans. tant donn quOlympiodore, dont le Commentaire sur
les Mtorologiques est postrieur 565, peut difficilement avoir suivi les cours
dAmmonius sur le Gorgias avant 515 (cf. Olympiodore, In Gorgiam, 199.8 – 10), il
faudrait peut-Þtre placer sa mort entre 515 et 517.
Ce faisant, il utilisait videmment des matriaux provenant des cours dAmmonius. Pour
une illustration, voir infra, p. 61 et 149.
Cf. In Phys., 250.28 : jat± tμm 1m EQsacyc0 paqadedol´mgm Bl ?m l´hodom. Un
Commentaire de Philopon sur lIsagog est attest dans deux listes byzantines de
commentaires sur Aristote, contenues dans les manuscrits Marcianus gr. 203 et
Vaticanus gr. 241.
deux reprises dans le Commentaire sur la Physique (414.21 – 22 ; 705.21 – 22),
Philopon prcise : « comme il a t dit dans les Catgories » (¢r eUqgtai ja· 1m Jatgcoq¸air), cest--dire dans lenseignement des Catgories.
Cf. In Phys., 156.16 – 17 : fti dû ¢r s_la !let²bkgtºm 1sti t¹ de¼teqom rpoje¸lemom,
d´deijtai Bl ?m 1m to?r Sull¸jtoir heyq¶lasi.
Cf. In Phys., 458.30 – 31 : fti d³ oq d´deijtai 1n !m²cjgr !¸dior owsa B j¸mgsir, Rjam_r 1m
ta ?r swoka ?r toO acdºou t/sde t/r pqaclate¸ar 1de¸nalem. 639.7 – 9 : ja· eUqgtai l´m loi
pq¹r toOto t¹ he¾qgla l´tqia 1m ta ?r swoka ?r toO acdºou ta¼tgr t/r pqaclate¸ar.
762.7 – 9 : fti d³ B j¸mgsir !e· 5stim, 1m t` acdº\ ta¼tgr t/r pqaclate¸ar peiq÷tai l³m
deijm¼mai, p÷m d³ l÷kkom de¸jmusim C toOto, ¢r 1m ta ?r swoka ?r 1je¸mou toO bibk¸ou
!pede¸nalem. Lantriorit du commentaire sur le livre VIII au commentaire sur les
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
25
Commentaire sur le premier livre des Mtorologiques, qui ne se lie pas
directement lenseignement,71 il est postrieur au Commentaire sur la
Physique, puisquil y renvoie.72 E. vrard le place entre le contra Proclum,
compos en 529, et le contra Aristotelem,73 alors que Chr. Wildberg le situe aprs
le contra Aristotelem. 74 En tout cas, il semble quil ait t le dernier commentaire
philosophique crit par Philopon. Aprs le contra Aristotelem, Philopon
composa encore un ouvrage, cette fois non polmique, au sujet de lternit
du monde.75 partir de cette priode, il sest adonn la thologie et lexgse biblique : entre 546 et 549, il crit le De opificio mundi ;76 la veille ou
le lendemain du 5me synode œcumnique tenu Constantinople en 553,
lArbiter, o il dfendait les thses monophysites ; en 567, il rdige le Sur la
Trinit, qui lui a valu dÞtre accus de trithisme, et avant 574 le dernier de ses
ouvrages, probablement crit la veille de sa mort, qui porte le titre Sur la
Rsurrection. 77
71
72
73
74
75
76
77
livres I-IV ne doit pas poser de problme. Il se peut que Philopon se rfre soit un
cours sur Phys. VIII dlivr part soit des « rflexions personnelles » desquelles il
aurait enrichi un commentaire sur la Physique « daprs les cours » dAmmonius.
On pourrait peut-Þtre tirer aussi argument de la prcision que Philopon donne en se
rfrant ses commentaires « scolaires » sur la Physique (voir la note suivante) : comme
si ceux sur les Mtorologiques quil tait en train dcrire ne ltaient pas.
Cf. In Meteor., 35.18 – 19 : peq· d³ to¼tou 1m to ?r eQr t¹ t´taqtom t/r Vusij/r !jqo²seyr
swokijo ?r Bl_m succq²llasim aqt²qjyr eUqgtai.
E. vrard, « Les convictions religieuses de Jean Philopon et la date de son Commentaire aux Mtorologiques », Bulletin de la classe des lettres, sciences morales et politiques
de lAcadmie Royale de Belgique 39 (1953), p. 299 – 357.
C. Wildberg, « Prolegomena to the Study of Philoponus contra Aristotelem », dans
R. Sorabji (d.), Philoponus and the Rejection of Aristotelian Science, Londres, 1987,
p. 202 – 208.
Une synopse de cet ouvrage perdu en grec est conserve en arabe ; cf. S. Pines, « An
Arabic summary of a lost work of John Philoponus », Israel Oriental Studies 2 (1972),
p. 320 – 352. Louvrage commenÅait par voquer le contra Proclum et le contra
Aristotelem et est dailleurs annonc dans le contra Proclum, 259.3 – 5. On dcle ainsi
chez Philopon une dmarche dialectique au sujet de lternit du monde en trois tapes,
les deux premires rfutant les arguments pro et la troisime posant des arguments
contra.
Suivant la datation propose par W. Wolska-Connus, La Topographie Chrtienne de
Cosmas Indicopleusts, Paris, 1962, p. 163 – 165. E. vrard, art. cit., p. 299, n. 3, situe la
composition de louvrage entre 557 et 560.
Sur les œuvres thologiques de Philopon et leur chronologie, voir H. Chadwick,
« Philoponus the Christian Theologian », dans R. Sorabji (d.), Philoponus and the
Rejection of Aristotelian Science, p. 41 – 56.
26
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
1.3.1 La carrire de Philopon et son volution philosophique
Les indices chronologiques de ses oeuvres permettent de reconstituer avec
beaucoup de vraisemblance le parcours de Philopon Alexandrie. Chrtien de
naissance, Jean Philopon sadonna dabord des tudes de grammaire et il doit
avoir assur assez tt, probablement ds 510 – il devait avoir lpoque entre
vingt et vingt-cinq ans –, un enseignement de grammaire. De fait, la plupart des
manuscrits portant ses ouvrages lui donnent le titre de grammairien, et cest
ainsi que Simplicius lui-mÞme le dsigne aprs avoir lu le contra Aristotelem. 78
Vers la mÞme poque, le grammairien commenÅa sintresser la philosophie
et se mit frquenter le paen Ammonius. Ce dernier, estimant peut-Þtre ses
qualits de philologue, lui demanda de publier plusieurs de ses cours : au dire
des manuscrits subsistants, Philopon publia les cours dAmmonius sur les
Premiers et les Seconds Analytiques, le trait De la gnration et de la corruption
et le trait De lme. Ayant fait ses preuves auprs de son ma
tre, il enrichit les
trois derniers commentaires de « quelques rflexions personnelles » (let\ timym
Qd_ym 1pist\seym), comme laffirment encore les manuscrits. Paralllement au
projet de la publication des cours de son ma
tre, qui doit avoir t ralis entre
510 et 515, Philopon crit une srie de Miscellanea, dont on peut savoir quils
traitaient des thmes de gomtrie et doptique, de la matire et peut-Þtre de
lengendrement de lÞtre.79 Le dernier cas montrerait que, dans ses crits
personnels, Philopon divergeait dj lpoque des doctrines proprement
paennes de son ma
tre. En tout cas, la divergence se manifesta en toute son
ampleur lorsque Philopon commenÅa enseigner lui-mÞme la philosophie. Son
Commentaire sur la Physique critique ouvertement la fois Ammonius et
Aristote, et conteste lternit du temps et le non-engendrement de la matire.
Dans la mÞme perspective, le Commentaire sur les Mtorologiques contestera
plus tard lexistence du cinquime lment et laspect divin des cieux. La mÞme
attitude dindiffrence envers les autorits « hellnes » est aussi rvle dans les
traits contra Proclum et contra Aristotelem, composs selon toute vraisem-
78 Cf. In de caelo, 119.7 : oxtor b Cqallatij¹m 2aut¹m 1picq²vym.
79 Cf. In Anal. post, 179.10 – 12 et 265.7 (rfrences des thormes doptique et de
gomtrie) ; In Phys., 156.16 – 17 (rfrence un thorme relatif la matire). Quant la question de lengendrement de lÞtre, elle faisait partie des Miscellanea, si cest bien ceux-ci que renvoie lIn Phys., 55.24 – 26 : pq¹r l³m owm t¹ lμ cecom´mai t¹ cm tosaOta ja·
paqû Bl_m ¢r pq¹r t¹ paq¹m Bce¸shy, 1m %kkoir Bl ?m ceculmasl´mym Rjam_r t_m toio¼tym
heyqgl²tym. Le fait que les deux rfrences se trouvent dans le Commentaire sur les
Seconds Analytiques, qui est « de la voix dAmmonius avec quelques rflexions
personnelles », indique que les Miscellanea ont t composs lpoque o Philopon
publiait encore des cours dAmmonius.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
27
blance une poque o Philopon avait cess denseigner.80 De ce fait, il
sloigna progressivement de la philosophie. Aprs avoir complt sa dmarche
polmique, il consacra le reste de sa vie la thologie chrtienne.
Lvidence de cette restitution chronologique est pourtant contredite a
priori par une tude de K. Verrycken81 qui a t largement reÅue depuis sa
publication en 1990.82 Cest celle-ci quil nous faut maintenant examiner.
1.3.2 Lhypothse de Koenraad Verrycken
K. Verrycken refuse de voir dans les moments diffrents de lœuvre de Philopon
les tmoins dune volution de sa pense, ainsi que le pensait en 1953
E. vrard.83 Selon Verrycken, seule une « rupture » peut expliquer les irrconciliables diffrences doctrinales qui existent entre certains des commentaires de
Philopon et ses crits de fond chrtien, comme le contra Proclum, le contra
Aristotelem ou le De opificio mundi. Une telle rupture aurait d se produire
dans la pense de Philopon la fin des annes 520, lorsquil se mit crire son
ouvrage polmique contre Proclus. Faisant valoir une anecdote atteste par asSijistānı̄ (Xe sicle), qui affirme que Philopon a crit ses ouvrages polmiques
80 Selon L. G. Westerink, Prolgomnes la philosophie de Platon, p. XVI-XVII, Ammonius succda le mathmaticien Eutocius, et ce dernier le philosophe Olympiodore. Puisquil est difficile de penser comment lenseignement, novateur et antiaristotlicien, de Philopon pourrait coexister avec lenseignement, traditionnel et paen,
dOlympiodore, il est vraisemblable de dire que lenseignement philosophique de
Philopon stala le long du professorat dEutocius, avant quOlympiodore ne lui ait
succd. Or, si lon date le Commentaire sur le Premier Alcibiade dOlympiodore
davant 529, ainsi que le pense dernirement R. Thiel, Simplikios und das Ende der
neuplatonischen Schule in Athen, p. 32 – 40, on a un terminus ante quem pour le
commencement de la carrire philosophique dOlympiodore, qui confirmerait quen
529, anne de composition du contra Proclum, Philopon nenseignait plus.
81 K. Verrycken, « The development of Philoponus thought and its chronology », dans R.
Sorabji (d.), Aristotle transformed : the Ancient Commentators and their Influence,
Londres/Ithaca, 1990, p. 233 – 274. Les principaux rsultats de cette tude sont rsums
par Verrycken dans larticle « Johannes Philoponos » paru en 1997 dans le Reallexicon
fr Antike und Christentum, p. 534 – 553.
82 Elle a t rejete cependant, sur une base pistmologique, par C. Wildberg, « Impetus
theory and the hermeneutics of science in Simplicius and Philoponus », Hyperboreus 5
(1999), p. 107 – 124 (voir en particulier p. 111 – 113). Des rserves lgard de la thorie
de Verrycken ont t premirement mises par M. Rashed, « Alexandre dAphrodise et
la Magna Quaestio », Les tudes Classiques 63 (1995), p. 310 n. 56, et, ensuite, par F. A.
J. de Haas, John Philoponus New Definition of Prime Matter. Aspects of its Background
in Neoplatonism and the Ancient Commentary Tradition, Leiden/New York/Kçln, 1997,
p. 292 – 293.
83 E. vrard, « Les convictions religieuses de Jean Philopon et la date de son Commentaire aux Mtorologiques ».
28
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
parce quil avait t forc ou soudoy par les chrtiens, ainsi quune explication
similaire propose par al-Fārābı̄ dans son Contre Philopon, Verrycken pense que
cette rupture a t leffet de lopportunisme : avec son contra Proclum, Philopon
a voulu ouvertement abjurer son pass philosophique auprs dAmmonius et se
prsenter dsormais la puissante communaut chrtienne comme un vrai
penseur chrtien qui tait jusqualors forc de taire ses propres opinions.84
Le pass philosophique que Philopon a voulu abjurer est prcisment celui
qui sexprime travers ses Commentaires sur les Catgories, les Premiers
Analytiques, le De anima et le De la gnration et de la corruption. Ce sont des
commentaires qui adhrent pleinement au noplatonisme dAmmonius et ne
mettent gure en cause les doctrines proprement paennes. Tout au contraire, le
Commentaire sur les Mtorologiques, compos aprs le contra Proclum, fait
preuve du systme de pense anti-paen que Philopon sest forg aprs sa volteface. Les choses savrent plus compliques pour le Commentaire sur la
Physique : Verrycken croit quil contient des doctrines contradictoires, provenant des deux phases de Philopon, et il en conclut quil a t partiellement rvis
aprs 529. De ce fait, la date de 517 atteste dans le commentaire devrait
correspondre la premire version du commentaire. Il en est de mÞme du
Commentaire sur les Seconds Analytiques, qui a t lui aussi rvis mais dans un
moindre degr : Philopon ny a ajout que quelques lignes (In Anal. post.,
242.14 – 243.25), et cela pour rejeter la thse selon laquelle Aristote a accept la
doctrine platonicienne des Ides. Laissant de ct les raisons « psychologiques »
de la volte-face de Philopon, qui relvent videmment de la pure conjecture,
nous examinerons dans la suite si cette volte-face est aussi certaine que la cru
Verrycken.
Plusieurs des contradictions doctrinales qui pourraient servir de base pour
poser une « rupture » de Philopon disparaissent si, en partant de la tradition
manuscrite, on distingue entre les propres commentaires de Philopon et les
commentaires qui portent son nom titre dditeur de son ma
tre Ammonius.85
Tel est en effet le cas des Commentaires sur les Premiers Analytiques, sur le De
la gnration et de la corruption et sur le De anima, que Verrycken attribue
inconsidrment un Philopon encore noplatonicien. Si ces commentaires ne
contiennent que du pur noplatonisme, cest en effet parce quils sont des
versions crites de lexgse orale du noplatonicien Ammonius. Et si, dans le
Commentaire sur les Seconds Analytiques, est formule lopinion selon laquelle
Aristote a vritablement critiqu la doctrine des Ides, ce qui de fait ne saurait
se conformer avec lexgse dAmmonius, sans doute est-ce d Philopon : cest
84 Art. cit., p. 258 – 263 (« The motives for Philoponus volte-face »).
85 Un lecteur sceptique pourrait assurment contester les titres attests dans les
manuscrits. Leur tmoignage se trouve pourtant a posteriori confirm par ltude de
leur contenu.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
29
lune de ces « remarques personnelles » dont nous avertissent, encore une fois,
les titres des manuscrits.86 Et rien ne suggre que cette remarque ait t ajoute
aprs 529.87 Philopon manifeste le mÞme scepticisme lgard des Ides dans
lIn Phys., 225.29 – 226.11, moins de considrer que ce passage est, lui aussi, le
fruit dune rvision (mais Verrycken ne le signale pas). Quant au Commentaire
sur les Catgories, qui nest pas « de la voix dAmmonius », Verrycken a tort de
le classer parmi les commentaires manifestant du pur noplatonisme ammonien.
La place du trait dans le cursus aussi bien que son statut pistmologique
invitent plutt la neutralit, si bien que des positions nettes lgard de
problmes comme celui de lternit du monde ne sauraient y trouver place.88
Nanmoins, on y trouve un point dexgse qui, comme le signale Ph.
Hoffmann,89 distingue Philopon des autres commentateurs des Catgories 90 :
En effet, laporie est le commencement de leuporie et la voie qui mne la
possession du savoir. Il (scil. Aristote) dit ces choses-l, parce quil veut que nous
ne nous reposions pas sur ses discours, mais que nous menions la recherche par
nous-mÞmes et que nous ne soyons pas mus par un principe extrieur.
Dans son propre Commentaire aux Catgories, Ammonius se contente de dire
que91 :
Aristote parle <ici> avec beaucoup de philosophie ; il veut que nous ne dclarions
pas notre avis au hasard et inconsidrment, dautant plus quil sagit des
86 Quil sagisse dune « remarque personnelle » de Philopon, cela se laisse entendre par le
dbut de la phrase qui introduit lobjection : In Anal. post., 243.13 : « Quant moi, cette
justification me semble totalement invraisemblable » (1lo· d³ p²mu doje ? !p¸hamor B
toia¼tg !pokoc¸a). Par justification, Philopon entend lexplication donne par
Ammonius propos dAnal. post., I 22, 83a 32 : t± c±q eUdg waiq´ty· teqet¸slata c²q
1sti.
87 Pour affirmer cela, Verrycken avance largument que la doctrine des Ides est aussi
rejete dans le contra Proclum (art. cit., p. 257). Cest un argument fallacieux auquel les
anciens reprocheraient dÞtre construit partir dune « k/xir toO fgtoul]mou ».
88 Quant la doctrine des catgories, que Philopon ne touche pas dans son Commentaire
sur les Catgories, alors quil la critique dans son Commentaire sur la Physique, la seule
conclusion que lon peut en tirer, ainsi que le fait remarquer R. Sorabji, « John
Philoponus », dans R. Sorabji (d.), Philoponus and the Rejection of Aristotelian
Science, p. 38, cest que le Commentaire sur les Catgories est antrieur au Commentaire
sur la Physique. Les deux Commentaires tmoignent donc dune volution de sa pense.
89 Ph. Hoffmann, « La fonction des prologues exgtiques dans la pense pdagogique
noplatonicienne », p. 232.
90 Philopon, In Cat., 133.1 – 4 : J c±q !poq¸a !qw¶ 1stim eqpoq¸ar ja· bdºr tir 1p· l²hgsim.
taOta d´ vgsi boukºlemor Bl÷r lμ 1pamapa¼eshai to ?r aqtoO kºcoir, !kk± ja· aqto»r
Bl÷r fgte ?m t± toiaOta ja· lμ 2teqojim¶tour eWmai.
91 Ammonius, In Cat., 79.25 – 80.1 : P²mu 1lvikosºvyr vgs¸· bo¼ketai c±q Bl÷r lμ eQj0
lgd³ ¢r 5tuwem !pova¸meshai ja· l²kista peq· heyqgl²tym pokk/r fgt¶seyr deol´mym,
let± pokk/r d³ bas²mou ja· jq¸seyr.
30
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
thormes qui exigent beaucoup de recherche, mais aprs avoir mis les choses lpreuve et les avoir mticuleusement juges.
En dclarant, pour sa part, quil ne faut pas « nous reposer sur les discours
dAristote, mais que nous menions la recherche par nous-mÞmes », Philopon
donne lexplication dAmmonius, que certes il utilisait, une tournure personnelle qui rvle en effet le trait saillant de son esprit et de sa mthode : lattitude
librement critique envers les autorits, que lon peut prcisment qualifier de
principes de raisonnement « extrieurs ». Nous aurons y revenir.
Venons-en maintenant lide de la rvision, partielle mais assez tendue,
que Verrycken juge ncessaire pour expliquer les apparentes incohrences qui
caractrisent le Commentaire sur la Physique. Pour faire ressortir cette
ncessit, Verrycken voque des thses contradictoires de Philopon lgard
des trois thmes fondamentaux : lternit du temps, que Philopon tantt
affirme tantt nie, et les doctrines aristotliciennes au sujet du lieu et du vide,
que Philopon tantt accepte tantt rejette.92 Puisque le cas le plus frappant est,
selon Verrycken, celui qui concerne la doctrine du lieu, commenÅons par celleci.
Cest un fait bien connu que dans son Corollarium de loco (In Phys., 557.8 –
585.4), Philopon rfute la doctrine de Phys. IV 4, selon laquelle le lieu est la
premire limite immobile de lenveloppant. En dpit des arguments dAristote,
Philopon soutient dans son Corollaire que le lieu est un intervalle trois
dimensions qui est vide de corps si on le considre en lui-mÞme. Cette thse est
tablie par une argumentation rigoureuse qui se dveloppe en trois temps : a)
rfutation des arguments dAristote contre le lieu conÅu comme intervalle ;
b) rfutation des arguments dAristote en faveur du lieu conÅu comme premire
limite de lenveloppant ; c) tablissement de la thse selon laquelle le lieu est un
intervalle. Selon Verrycken, cette dmarche si rflchie de Philopon est
contredite par lui-mÞme dans lexplication qui prcde le Corollaire, puisque
dans celle-ci Philopon accepte, sans gure critiquer Aristote, que le lieu soit la
limite de lenveloppant et nie, en suivant Aristote, quil puisse Þtre un intervalle.
Le Corollaire devrait donc avoir t ajout par Philopon au moment de la
rvision du Commentaire aprs 529.
Mais serait-il en effet possible que Philopon ait dvelopp la doctrine du
lieu quil expose dans son Corollaire, tellement hostile Aristote, lors de
lexplication du texte aristotlicien, ainsi que le pense tacitement Verrycken ?
La doctrine de Philopon ne se formule pas partir dun approfondissement de
ce que dit Aristote au sujet du lieu mais partir dune rfutation de ses thses,
qui ne saurait trouver aisment place au cours dun commentaire proprement
dit ; par contre, elle saurait clairement sexprimer et mieux convaincre dans un
92 Art. cit., p. 244 – 249.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
31
dveloppement part, aprs lexplication de la doctrine aristotlicienne. Ne
serait-il donc pas plus plausible de penser que cest dessein que Philopon a
rserv lexposition de sa propre doctrine pour plus tard, cest--dire pour un
dveloppement part « couronnant » lexplication de la doctrine dAristote ?
De fait, en concluant lexplication gnrale (la thria) de Phys., IV 4, 211b
5 – 212a 7, o Aristote prsente ses arguments contre le lieu conÅu comme
intervalle, Philopon prcise93 :
Voici donc les arguments contre la thse selon laquelle le lieu est intervalle, tels
quils apparaissent partir de lexgse des propos aristotliciens ; les arguments
quont ajouts les exgtes du dehors, et ce que pourront en dire ceux qui
soutiennent que le lieu est intervalle, nous en parlerons aprs avoir parcouru le
texte <dAristote>.
Le passage annonce en effet le Corollaire et laisse voir clairement que, dans
cette partie du commentaire, Philopon ne ralise quune pure explication du
texte dAristote, en reportant plus tard la formulation de sa propre opinion.94
Comme prvu, celle-ci se formulera dans le Corollaire, ainsi que cela est
nettement signal ds le dbut95 :
Il est temps maintenant dajouter notre discours nos propres rflexions, et de voir
tout dabord sil y a une ncessit quelconque dans les arguments dAristote, lappui desquels il est montr quil est impossible que le lieu soit une sorte
dintervalle trois dimensions.
On pourrait videmment rtorquer que le passage qui annonce le Corollaire a
t lui aussi insr dans le commentaire au moment de la rvision. Mais on
naboutira de la sorte qu un cercle vicieux. Il faudra penser nouveau que le
passage suivant, qui, cette fois, provient de lexplication de la lexis de Phys., IV
6, 213a 27 (ja· 1mapokalb²momter 1m ta ?r jkex¼dqair), qui suit le Corollaire, a
t lui aussi ultrieurement ajout96 :
93 In Phys., 552.10 – 13 : AR l³m owm !masjeua· toO lμ eWmai di²stgla t¹m tºpom, aR 1j t_m
1ngc¶seym t_m )qistotekij_m Ngt_m !mavame ?sai, axta¸ eQsim, fsar d³ 5nyhem pqostehe¸jasim oR 1ngcgta¸, ja· fsa eUpoiem #m oR pqozst²lemoi toO di²stgla eWmai t¹m tºpom,
let± t¹ 1penekhe ?m t¹ Ngt¹m 1qoOlem.
94 Ne prÞtant videmment pas attention ce passage, Verrycken (art. cit., p. 247, n. 78) tire
de lexplication du texte qui suit, un passage qui « contredit » ce que Philopon affirme
dans le Corollaire. Voici ce passage isol : In Phys., 555.25 – 27 : ¦ste oq sulba¸mei to?r
k´cousi t¹ p´qar toO peqi´womtor eWmai t¹m tºpom oqd³m t_m !tºpym t_m sulbaimºmtym
to ?r t¹ di²stgla k´cousim eWmai t¹m tºpom. « Il sensuit quaucune des absurdits qui se
prsentent ceux qui disent que le lieu est lintervalle, ne se prsente ceux qui disent
que le lieu est la limite de lenveloppant. »
95 <De loco>, 557.8 – 10 : Jaiq¹r dμ koip¹m ja· t± paqû Bl_m pqosteh/mai t` kºc\, ja· t´yr
Qde ?m, eQ 5mest¸ tir 1m to ?r )qistotekijo ?r 1piweiq¶lasim !m²cjg, di Hr de¸jmutai ¢r
!d¼matom di²stgl² ti tqiw0 diastat¹m t¹m tºpom eWmai.
96 In Phys., 612.15 – 19 : J k e x ¼ d q a r k´cei, Etoi t± paq± to?r lgwamijo ?r diû ¨m to»r
suqiclo»r !potekoOsi ja· t±r %kkar poi±r vym²r, E, fpeq ja· l÷kkom, j k e x ¼ d q a r
32
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
Il appelle « clepsydres » soit les instruments laide desquels les mcaniciens
effectuent les sifflements et les autres sortes de voix soit, plus probablement, il
appelle « clepsydre » le vase que la plupart des gens appellent <aujourdhui>
« harpagion », comme je lai dj dit. Celui-ci a la bouche troite et le fond trou de
trous trs troits.
Cest en effet dans le Corollaire sur le lieu que Philopon a premirement parl
des clepsydres, appeles couramment « harpagia ».97 Faudrait-il en conclure, en
adoptant la position de Verrycken, que Philopon a ajout les mots « comme je
lai dj dit » (fpeq Edg eWpom) au moment de la rvision du commentaire, et cela
pour que lon ne lui reproche pas dÞtre inconsciemment rptitif, en mÞme
temps quil a nglig de rviser des phrases ou des passages qui, exprimant ses
anciennes opinions, contredisent les nouvelles ? De mÞme, Philopon distingue
dans le Corollaire sur le lieu, en suivant Aristote, entre la matire premire et le
second substrat, savoir le corps sans qualit.98 Or, dans le De aeternitate mundi
contra Proclum, qui selon Verrycken prcde la rvision du Commentaire sur la
Physique, Philopon se rsout dire contre Aristote que la matire premire et le
corps sans qualit sont une et la mÞme chose.99
Procdant une lecture slective du commentaire, Verrycken assigne des
passages isols de leur contexte une valeur affirmative absolue quils nont pas.
Un commentaire nest certes pas un trait portant sur tel ou tel sujet
pralablement dtermin, et le vrai sens des propos qui y apparaissent ne se
dgage que si lon tient compte du dveloppement du discours exgtique et de
ses moments bien diffrents. En explicitant dans son Commentaire sur les
Catgories les qualits requises de lexgte dAristote (huitime point traiter
dans lintroduction la philosophie dAristote), Philopon lui-mÞme prcise100 :
Quant lexgte, il doit sabstenir de tenter de confirmer avec partialit les
mauvaises opinions dAristote et de les recevoir comme si elles venaient du trpied
<de la Pythie>, de mÞme quil doit sabstenir de recevoir avec malveillance les
bonnes opinions ; tout au contraire, il doit Þtre un juge scrupuleux de tout ce qui y
97
98
99
100
vgs¸m, fpeq Edg eWpom, t¹ !cce ?om d jakoOsim oR pokko· "qp²ciom· toOto c±q stem¹m l³m
5wei t¹ stºla, t¹ d³ rpoj²tyhem stemot²tair apa ?r tetqgl´mom.
Cf. <De loco>, 569.20 – 22 : t¸ c±q d¶ pote 1m ta ?r jkex¼dqair, k´cy dμ 1m to ?r jakoul´moir paq Bl ?m rp¹ t_m pokk_m "qpac¸oir…
Cf. <De loco>, 579.3 – 6 : ja· B vkg coOm ja· t¹ de¼teqom rpoje¸lemom, k´cy dμ t¹ tqiw0
diastat¹m ja· %poiom s_la, fsom 1vû 2aut` dum²lemom jahû art¹ rpost/mai, flyr oqw
rv´stgjem oqd´pote %meu poiot¶tym.
Cf., titre indicatif, De aet. mundi, 405.8 – 12.
In Cat., 6.30 – 35 : j d³ toOtom 1ngco¼lemor ave¸kei l¶te jatû eumoiam 1piweiqe ?m t± jaj_r
kecºlema sumist÷m ja· ¢r !p¹ tq¸podor taOta d´weshai l¶te t± jak± jajotqºpyr
d´weshai jat± !p´wheiam, !kk± jqitμr !pahμr t_m kecol´mym rp²qweim, ja· pq_ta l³m tμm
di²moiam toO !qwa¸ou savgm¸feim ja· 2qlgme¼eim t± aqt` dojoOmta, 5peita tμm paqû
2autoO 1piv´qeim jq¸sim. La dernire prcision ( partir de « ja· pq_ta l³m ») ne se
rencontre dans aucun autre commentaire des Catgories. Nous aurons en reparler.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
33
est dit, et clairer dabord le sens du texte antique et interprter les doctrines
dAristote, puis mettre son jugement personnel.
Les passages auxquels Verrycken renvoie pour montrer que Philopon avait accept
dans un premier temps la doctrine dAristote,101 ne sont que des passages purement
exgtiques qui reprennent le texte dAristote pour le mettre au clair, ainsi que cela
est prcisment requis dun exgte. Il suffira den citer le contexte ou de juxtaposer
le commentaire et le texte comment pour tablir que dans ces passages (Verrycken
ne les cite pas in extenso) Philopon nmet pas un « jugement personnel » mais est
en train d « interprter la doctrine dAristote ». Quatre dentre eux sont carter
ds labord, puisquils ne contredisent en rien ce qui est affirm dans le Corollaire,102
et dun autre passage, lIn Phys., 555.25 – 27, il a t dj question.103 Voici donc les
huit passages qui restent (nous mettons entre barres verticales les phrases isoles
auxquelles renvoie Verrycken) :
Phys., III 5, 205b 35 – 206a 2 : "pk_r dû eQ
!d¼matom tºpom eWmai %peiqom, 1m tºp\ d³
p÷m s_la, !d¼matom %peiqom eWmai ti s_la.
« De manire absolue, sil est impossible
quil existe un lieu illimit et si tout corps
[1] In Phys., 454.23 – 25 (thria) : tq¸tom·
jp÷r tºpor v¼sei pep´qamtai (p´qar c²q
1sti toO peqi´womtor)j· eQ owm p÷m l³m s_la
1m tºp\, p÷r d³ tºpor pep´qamtai, <p÷m
%qa s_la pep´qamtai>. « Troisime (scil.
argument dAristote); jtout lieu est par sa
101 Art. cit., p. 247, n. 73 – 77.
102 Ils sont les suivants : 1) In Phys., 444.5 – 6 : ja· t/r c/r ousgr pepeqasl´mgr ja· toO
tºpou toO peqi´womtor aqt^m. « La terre tant limite et, aussi, le lieu qui lenveloppe » ;
2) In Phys., 447.18 – 20 : fti p÷r tºpor pep´qamtai jat± l´cehor (peqi´wei c±q t¹ 1m tºp\
s_la), pepeqasl´mou d³ emtor toO tºpou ja· t¹ 1m aqt` s_la pepeq²mhai !m²cjg.
« Parce que tout lieu est limit en grandeur (en effet, il enveloppe le corps qui est en
lui), et puisque le lieu est limit, il est ncessaire que le corps qui est en lui soit, lui aussi,
limit » ; 3) In Phys., 448.20 – 21 : oqd³ c±q eWmai fkyr 1m tºp\ 5kecem, Vma lμ ta¼t, eqh»r
ja· pepeqasl´mom poi¶s,. « En effet, il (scil. Anaxagore) disait quil (scil. le mlange)
nest gure en un lieu, afin de ne pas en faire de la sorte une ralit demble limite » ;
4) In Phys., 499.25 – 27 : t± aqt± ja· 1p· t_m jo¼vym 1qoOlem· ja· to¼toir c±q eXr tºpor
jat± v¼sim, B jo¸kg t/r sekgmiaj/r sva¸qar 1piv²meia. « Nous dirons la mÞme chose
pour les corps lgers aussi ; en effet, pour eux aussi, il y a un seul lieu par nature, la
surface concave de la sphre lunaire ». Pour ce qui est du (1) et du (2), il faut dire que
Philopon na jamais soutenu que la terre ou le lieu sont infinis, ni il na ni que le lieu
enveloppe (ou contienne) ce qui est en lui ; ce quil a ni, cest que ce lieu enveloppant
(ou contenant) puisse Þtre une limite, comme la pens Aristote. Le passage (3) ne
concerne ni Philopon ni Aristote mais Anaxagore. Le passage (4) ne contredit pas, lui
non plus, ce qui est dit dans le Corollaire ; il concerne limpulsion inhrente aux corps
vers leurs lieux naturels, ce qui est affirm dans le <De loco>, 581.26 – 28 : v´qetai owm
1p· t¹ %my t± joOva, oqw "pk_r ûpteshai t/r 1pivame¸ar toO peqi´womtor 1vi´lema, !kk±
t/r t²neyr Dm b dgliouqc¹r aqto ?r 1p´meile. « Les corps lgers se portent donc vers le
haut, non parce quils dsirent simplement datteindre la surface de ce qui les enveloppe,
mais parce quils dsirent datteindre lordre qui leur a t attribu par le dmiurge ».
103 Voir supra, n. 94.
34
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
est en un lieu, il est impossible quil existe nature limit (car le lieu est la limite de
un corps illimit. »
lenveloppant) ;j si donc tout corps est en
un lieu et que tout lieu est limit, <il
sensuit que tout corps est limit>. »
[2] In Phys., 463.3 – 5 (lexis) : Tq¸tom
1piwe¸qgla. !d¼matom, vgs¸, t¹m tºpom
%peiqom eWmai· jp÷r c±q tºpor peqato? t¹ 1m
tºp\ ja· peqi´wei aqtº,j t¹ d³ peqatoOm,
l÷kkom d³ oRome· p´qar cm toO 1m aqt`, oqj
%peiqom. « Troisime argument. Il est
impossible, dit-il (scil. Aristote), que le
lieu soit infini ; jcar tout lieu limite ce qui
est en lui et lenveloppe ;j or, ce qui limite,
tant plutt comme la limite de ce qui est
en lui, ne saurait Þtre illimit. »
[3] Philopon, In Phys., 526.18 – 23 (thria) : taOta eQp¾m, !joko¼hyr !matq´wei 1p· t¹
de ?nai t¸ 1stim b tºpor, ja· t± aqt` dojoOmta peq· toO tºpou 1jh´shai· jto¼tou c±q
deiwh´mtor, k´cy dμ toO t¸ 1stim b tºpor, k¼omtai p÷sai aR !poq¸ai 1n ¨m 1dºjei lμ eWmai b
tºpor, ja· l²kista fsai 1j toO jaj_r kalb²meim t¹ t¸ 1sti toO tºpou !mev¼omto, ¢r aR
kalb²mousai fti b tºpor tqiw0 1sti diastatºm.j « Ayant dit cela, il (scil. Aristote) se met
montrer ce quest le lieu et exposer sa propre doctrine au sujet du lieu.104 jUne fois
que ceci est montr, je veux dire ce quest le lieu, se rsolvent toutes les apories partir
desquelles il tait apparu que le lieu nexiste pas, notamment celles qui ont surgi du fait
daccepter lessence du lieu de manire errone, comme celles qui acceptent que le lieu
est tridimensionnel.j »
Aristote, Phys., IV 3, 210b 22 – 27 : d d³
F¶mym Apºqei, fti eQ b tºpor 1st¸ ti, 5m timi
5stai, k¼eim oq wakepºm· oqd³ c±q jyk¼ei 1m
%kk\ eWmai t¹m pq¾tyr, lμ l´mtoi ¢r 1m
tºp\ 1je¸m\, !kk ¦speq B l³m rc¸eia 1m
to ?r heqlo?r ¢r 6nir, t¹ d³ heql¹m 1m
s¾lati ¢r p²hor. « Ce que Znon a
soulev titre daporie, savoir que si le
lieu est quelque chose, il doit Þtre dans
quelque chose, ce nest pas difficile rsoudre. En effet, rien nempÞche que le
lieu premier soit en quelque chose, sans
que ce soit comme en un lieu, mais comme
la sant est dans les choses chaudes en tant
[4] Philopon, In Phys., 536.3 – 8 (thria) :
1pe· owm pokkaw_r t¹ 5m timi, 5stai ja· b
tºpor 5m timi l³m oqj 1m tºp\ d´, !kkû
¦speq aR 6neir ja· t± p²hg eQs· l³m 5m timi,
oXom 1m t` s¾lati, oqw ¢r 1m tºp\ d³ !kkû
¢r 1m rpojeil´m\, jovty dμ ja· b juq¸yr
tºpor, k´cy dμ t¹ p´qar toO peqi´womtor,j
5m timi l³m 5stai (1m s¾lati c²q), oq lμm ¢r
1m tºp\, !kkû ¢r p´qar 1m peqatoul´m\,
taqt¹m d³ eQpe ?m ¢r 1m rpojeil´m\. « Puis
donc que le dans quelque chose se dit de
plusieurs manires, le lieu sera lui aussi
dans quelque chose mais pas dans un lieu ;
au contraire, de mÞme que les tats et les
affections sont dans quelque chose, par
104 La phrase liminaire, que Verrycken ne marque pas, fait demble voir que Philopon est
en train dexpliciter la mthode dAristote. On prÞtera bien entendu attention lexpression « t± aqt` dojoOmta ».
105 Verrycken a tort de renforcer le sens de mots comme « k´cy dμ » et dy voir une
approbation clairement exprime ; il sagit en effet de copules ayant une simple valeur
explicative.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
35
qutat et le chaud dans le corps en tant
quaffection. »
exemple dans le corps, non comme en un
lieu mais comme en un substrat, jde mÞme
le lieu au sens propre, je veux dire105 la
limite de lenveloppant,j est en quelque
chose (de fait, en un corps) non comme en
un lieu, mais comme une limite en une
chose limite, cest--dire comme en un
substrat. »
[5] Philopon, In Phys., 539.5 – 6 (lexis) :
jT¹m p q ¾ t y r !mt· toO t¹m juq¸yr, oxtor
d´ 1sti t¹ p´qar toO peqi´womtor.j toOto d³
eWpe… « <Il (scil. Aristote) dit le lieu>j titre premier au lieu de dire au sens
propre ; celui-ci est la limite de
lenveloppant.j Il a dit cela… »
Aristote, Phys., IV 4, 211a 29 – 31 : ftam
l³m owm lμ di,qgl´mom × t¹ peqi´wom !kk±
sumew´r, oqw ¢r 1m tºp\ k´cetai eWmai 1m
1je¸m\, !kkû ¢r l´qor 1m fk\. « Chaque
fois donc que lenveloppant nest pas
spar mais continu < ce quil
enveloppe>, on ne dit pas que celui-ci y
est comme dans un lieu, mais comme une
partie dans un tout. »
[6] Philopon, In Phys., 542.16 – 20
(theria) : taOta eQp½m diajq¸mei !pû
!kk¶kym t± ¢r 1m fk\ ja· t± ¢r 1m tºp\,
j1pe· ja· pokk± t_m rpaqwºmtym t` pq¾t\
tºp\, dr ja· juq¸yr 1st· tºpor, k´cy dμ t`
pqosew_r 6jastom peqi´womti,j rp²qwei ja·
t` fk\· ja· c±q t¹ fkom peqi´wei t± l´qg,
ja· oute le ?fom aqt_m oute 5kattºm 1stim.
« Ayant dit cela, il (scil. Aristote) distingue
entre les choses qui sont comme dans un
tout et les choses qui sont comme dans un
lieu, jdu fait que plusieurs attributs du lieu
premier, qui est le lieu au sens propre, je
veux dire du lieu qui enveloppe chaque
chose de manire immdiate,j sont aussi
des attributs du tout ; car le tout
enveloppe, lui aussi, les parties et nest ni
plus grand quelles ni plus petit. »
[7] Philopon, In Phys., 542.34 – 543.4 (lexis) : = t i t ¹ m p q _ t o m l ¶ t e 1 k ² t t y
l ¶ t e l e ¸ f y [Phys., IV 4, 211a 1 – 2]. ja· p_r, eQ peqi´wei b tºpor, oute le¸fym oute
1k²ttym 5stai. t¹ c±q peqi´wom le ?fom toO peqiewol´mou. jvgl· owm fti eQ l³m t¹ fkom
s_la toO !´qor k´coir peqi´weim ja· tºpom eWmai, t` emti le ?fom #m eUg t¹ peqi´wom, eQ d³
lμ toOto eUg tºpor b p÷r !¶q, !kk± t¹ p´qar aqtoO t¹ pqosew_r peqi´wom ja· juqi¾tata
Ç
cm tºpor, oute le ?fom 5stai toOto oute 5kattom·j 1vaqlºfousi c±q !kk¶kair aR 1pivmeiai,
F te topijμ ja· B toO 1m tºp\. « Au s s i , q u e l e l i e u p r e m i e r n e s t n i p l u s p e t i t n i
p l u s g r a n d . Comment donc, si le lieu enveloppe, ne sera-t-il ni plus grand ni plus petit ?
En effet, ce qui enveloppe est plus grand que ce qui est envelopp. jJe rponds donc (scil.
en dissimulant Aristote) que si tu dis que cest la totalit du corps de lair qui enveloppe
et est le lieu, lenveloppant sera de fait plus grand ; en revanche, si le lieu nest pas cela,
cest--dire lair tout entier, mais sa limite, qui enveloppe de manire immdiate et est le
lieu de manire propre, dans ce cas il ne sera ni plus grand ni plus petit.j Car les surfaces,
celle du lieu et celle de ce qui est dans le lieu, se rattachent lune lautre. »
36
Chapitre 1. La tradition scolaire ou les prsupposs pdagogiques
Aristote, Phys., IV 4, 211a 36 – 211b 1 : ja·
1²m te jim/tai t¹ peqi´wom 1²m te l¶, oqd³m
Httom. « Et il nen est pas moins ainsi, que
lenveloppant se meuve ou non. »
[8] Philopon, In Phys., 546.14 – 17 (lexis) :
j#m b tºpor d´, vgs¸, jim/tai, oXom t¹
!cce ?om, oq s»m aqt`, !kkû 1m aqt` jime ?tai
t¹ vdyq· jfkyr c±q oqd´ 1sti pq_tor tºpor
t¹ !cce ?om, !kkû B jo¸kg aqtoO 1piv²meia,
Ftir ja· !j¸mgtºr 1stim.j « Et si le lieu, dit-il
(scil. Aristote), se meut, par exemple le
vase, leau ne se meut pas avec lui mais en
lui. j De manire absolue, ce nest pas le
vase qui est le lieu premier mais sa surface
concave, laquelle est immobile.j »
Il serait inutile de passer au crible les passages auxquels Verrycken renvoie par
la suite afin de montrer que, dans un premier temps, Philopon saccordait avec
Aristote pour nier lexistence du vide, avant quil naffirme le contraire dans son
Corollarium de inani (In Phys., 675.12 – 695.8), ultrieurement insr dans le
commentaire.106 Pour Philopon, lieu et vide sont identiques, et sil ny pas de
raison particulire pour faire du Corollarium de loco le produit dune rvision, il
ny en a pas non plus pour le Corollarium de inani. Il suffira de citer un passage,
qui a chapp lattention de Verrycken, dans lequel Philopon annonce quil va
dabord parcourir tout le discours dAristote au sujet du vide, puis quil se
lancera la recherche de la vritable doctrine (comme il la dj fait propos du
lieu)107 :
Cest donc jusquici quAristote avance pour sa part son discours afin dtablir partir de lingalit des corps mus, telle quelle se produit cause du milieu travers lequel seffectue le mouvement, que si le vide existait, il ne serait pas
106 Entre autres passages, Verrycken renvoie lIn Phys., 2.21 – 22 (jat² timar d³ t_m
vusij_m ja· t¹ jem¹m ja· t¹ %peiqom p÷si paqajokouhe ? to ?r vusijo ?r pq²clasi), en
voulant suggrer, semble-t-il, que si Philopon avait accept depuis le dbut lexistence
du vide, il aurait crit « jat 1l] » (cf. art. cit., p. 248 : « Outside the Corollary the idea of
a necessary concomitance of body and void is rather emphatically ascribed to some
physicists »), et lIn Phys., 2.25 – 27 : !kkû fti l³m oqdaloO d¼matai eWmai t¹ jem¹m
de¸jmusim 1m t` tet²qt\ t/r pqojeil´mgr pqaclate¸ar b )qistot´kgr. Laissant du ct la
question de savoir si ces deux passages peuvent effectivement prouver quelque chose,
signalons quils sont extraits du kephalaion concernant le skopos du trait et que, de ce
fait, ils remontent une tradition antrieure que Philopon navait qu reproduire la
lettre.
107 In Phys., 650.27 – 651.4 : T` l³m owm )qistot´kei l´wqi t_m 1mtaOha pqºeisim b kºcor, 1j
t/r !misºtgtor t_m jimoul´mym t/r paq± t¹ diû ox B j¸mgsir cimol´mgr jatasjeu²fomti ¢r
oqj #m 1md´woito, eQ jem¹m Gm, j¸mgsim diû aqtoO cem´shai· ft\ d³ sjop¹r t/r !kghe¸ar
pamtawoO tuwe?m, peqiahqe¸ty fsg d¼malir l¶ pou t0 deimºtgti ja· t` dusheyq¶t\ t_m
1piweiqgl²tym toO sjopoO dial²qtoi. j²kkiom d³ Usyr pq_tom t¹m p²mta diekhe ?m peq· toO
Ç
jemoO kºcom, eWta ovtyr !makabºmtar 1n !qw/r 6jastom 1pisj´xashai t_m 1piweiqgltym,
fp, !kghe¸ar 5wei C xe¼dour, lgd³m aQdesh´mtar, lgd³ t/r !kghe¸ar t¹ toO !mdq¹r
rpeikgll´mom 1p¸pqoshem h´mtar.
1.3 Lenseignement de Jean Philopon
37
possible que le mouvement seffectue travers lui. Mais que celui qui se donne
comme but datteindre tout moment la vrit se renforce autant que possible, afin
quil ne se trompe pas sur son but cause de lhabilet des arguments et de la
difficult les saisir. Peut-Þtre serait-il mieux de parcourir dabord tout le discours
<dAristote> au sujet du vide, puis de le reprendre depuis le dbut et dexaminer
chacun de ses arguments, o il y a de la vrit et o du mensonge, nayant crainte
de rien et ne mettant gure les conceptions de cet homme avant la vrit.
Ainsi que la fait remarquer Chr. Wildberg,108 le dtachement de Philopon par
rapport lautorit philosophique, quelle soit celle dAristote, de Platon ou
encore de Proclus, est lun des traits desprit qui, avec le rejet de lharmonie des
philosophes et le dpouillement de la philosophie lgard de sa fonction
« salvatrice », ont dblay, pour ainsi dire, le terrain sur lequel Philopon a pu
manifester sa nouveaut doctrinale. Ce dtachement est ostensiblement annonc ds les titres de ses traits polmiques contre Proclus et contre Aristote. Mais
il ny a ni dvidence ni de ncessit logique pour poser que cette indiffrence
envers les autorits fut le fruit soudain dune illumination ou dune rupture avec
un pass coupable. Elle sest dj annonce dans le Prologue du Commentaire
sur les Catgories, puis clairement exprime dans le Commentaire sur la
Physique sous un mode moins ostensible et peut-Þtre moins assur. Pour nier les
autorits, il faut dabord les conna
tre, et pour devenir philosophe dans la fin de
lantiquit, il faut dabord passer par lexgse. Mais lon voit que dj pour
lexgte Philopon, vrit et exgse sont deux choses diffrentes : la deuxime
ne conduit pas ncessairement la premire, et la vrit que Philopon exposera
plus tard dans ses crits non exgtiques nest certes pas celle de Proclus ou
dAristote.
Quant la cration ou lternit du monde, qui daprs Verrycken sont
toutes les deux affirmes dans le Commentaire sur la Physique, il ne vaut pas la
peine que nous nous y attardions. Une fois que lon sait que, chez Philopon,
vrit et exgse ne se confondent pas, on saura aussi reprer les passages dans
lesquels Philopon exprime sa propre opinion.109
108 C. Wildberg, « Impetus theory and the hermeneutics of science in Simplicius and
Philoponus ».
109 In Phys., 54.8 – 55.26 : sur lengendrement de lÞtre ; In Phys., 191.9 – 192.2 : sur
lengendrement de la matire ; In Phys., 456.17 – 458.31 : sur lengendrement du temps.
Chapitre 2.
La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
On peut affirmer que les Commentaires de Simplicius et de Philopon
sinscrivent dans un cadre scolaire, quoique de faÅon diffrente. Le Commentaire de Philopon sur la Physique est le fruit dune srie de cours assurs Alexandrie, et celui de Simplicius, bien que purement littraire, manifeste
parfois des traits dune pense pdagogique quil sest faÅonne sans doute lpoque de son apprentissage Alexandrie et, plus tard, Athnes. On pourrait
donc parler dune tradition scolaire qui prcde la ralisation des commentaires.
Mais quen est-il de la ralisation du commentaire lui-mÞme ? En cette fin de
lantiquit dans laquelle crivent Simplicius et Philopon, le commentaire nest
certes pas une nouveaut ; cest un genre littraire attest bien avant et avec le
temps strictement codifi, dont les deux exgtes de la Physique poursuivent
effectivement la tradition.
2.1 Les prolgomnes la Physique
Les commentateurs noplatoniciens, suite une rflexion pdagogique laquelle nous avons dj prÞt notre attention, accordaient une grande
importance lintroduction. Avant daborder les diffrentes tapes du cursus,
des prolgomnes taient indispensablement dlivrs, et nous avons vu que,
suite une systmatisation effectue principalement par Proclus, le dernier
point des prolgomnes la philosophie dAristote posait a priori les six ou sept
kephalaia prciser avant dentamer la lecture de chacun des traits aristotliciens compris dans le cursus : 1) le skopos du trait ; 2) son utilit ; 3) sa place
dans lordre de lecture ; 4) la raison dÞtre de son titre ; 5) son authenticit ; 6)
sa division en chapitres et, parfois, 7) sa classification quant aux diffrentes
parties de la philosophie.1 Lexgte de la Physique avait donc prciser ces
1
Cf. Simplicius, In Cat., 8.9 – 13 : d´jatom koip¹m Gm t_m pqoteh´mtym, pºsa wqμ jev²kaia
ja· t¸ma t_m )qistot´kour pqaclatei_m pqodiaqhqoOshai. ja· 5sti taOta b sjopºr, t¹
wq¶silom, B t/r 1picqav/r aQt¸a, B t²nir t/r !macm¾seyr, eQ cm¶siom toO vikosºvou t¹
bibk¸om, B eQr t± jev²kaia dia¸qesir· oqj %topom d³ Usyr fgte ?m ja· rp¹ po ?om l´qor aqtoO
t/r vikosov¸ar !m²cetai. Philopon omet le dernier point : In Cat., 7.1 – 3 : pas_m d³ t_m
)qistot´kour pqaclatei_m t± pqok´ceshai ave¸komta 6n 1stim, b sjop¹r t¹ wq¶silom B
2.1 Les prolgomnes la Physique
39
points (certains tant facultatifs, sils taient clairs),2 avant quil nentame la
lecture et lexplication du texte.
Fidles cette tradition, Simplicius et Philopon font prcder leurs
commentaires de prolgomnes, le premier tant plus prolixe que le second,
ainsi quon peut le constater grce au tableau suivant :
Kephalaia
Simplicius
Philopon
Le skopos
Le titre
Lutilit
Lordre
Lauthenticit
La division
1.3 – 4.7
4.8 – 16
4.17 – 5.26
5.27 – 31
5.32 – 6.3
6.4 – 30
1.3 – 3.1
2.13 – 15
3.1 – 10
Mais, pour lessentiel, les deux commentateurs ne font que reprendre des
prcisions faites dj avant eux, comme cela ressort dune comparaison de leurs
dveloppements.
2.1.1 Le skopos du trait
Simplicius et Philopon saccordent dire que le but de la Physique est
denseigner au sujet « des choses qui existent en commun dans toutes les ralits
naturelles »,3 cest--dire les principes. Simplicius explique pralablement que
2
3
aQt¸a t/r 1picqav/r B t²nir t/r !macm¾seyr B eQr t± jev²kaia dia¸qesir ja· eQ cm¶siom toO
vikosºvou t¹ bibk¸om.
Cf. Philopon, In Cat., 8.7 – 11 : EQd´mai d³ wqμ fti oq pamtaw0 taOta p²mta wqμ fgte ?m,
!kkû 1m oXr t¹ sav³r !poj´jquptai· pokk²jir c±q t` sjop` sumamava¸metai ja· t¹
wq¶silom, oXom 1m t0 Peq· oqqamoO C 1m t0 Peq· xuw/r d/kor ja· b sjop¹r ja· t¹ wq¶silom
ja· B 1picqav¶. 1m l´mtoi ce to ?r Tºpoir oqd³ 4m to¼tym d/kom. « Il faut savoir quil nest
pas ncessaire de chercher prciser tous ces points dans tous les cas, mais seulement
dans les cas o la prcision est cache. Souvent en effet lutilit appara
t en mÞme temps
que le but ; dans les traits Du ciel et De lme, par exemple, et le but et lutilit et le
titre sont clairs. Par contre, dans les Topiques, rien de cela nest clair » ; Simplicius, In
Cat., 8.31 – 9.3 (Trad. Ph. Hoffmann) : Qst´om d´, fti oqj !e· taOta p²mta de ?tai diaqhq¾seyr· pokk²jir c±q t¹ wq¶silom t` sjop` sumamava¸metai ja· B 1picqavμ pamt· d¶kg
jah´stgjem, ¢r B Peq· xuw/r, ja· t¹ cm¶siom oqj 1p· p²mtym de ?tai jatasjeu/r, !kkû 1vû
¨m 5stim tir fkyr !mtikoc¸ar !voql¶. « Il faut bien savoir quon na pas toujours besoin
dexpliquer tous ces points. Souvent en effet lutilit appara
t en mÞme temps que le but,
et le titre est clair pour tout le monde (par exemple, le titre De lme). Quant lauthenticit, elle ne demande pas dans tous les cas Þtre tablie : elle ne doit lÞtre que
dans les cas o il y a, de manire gnrale, motif la contester. »
Simplicius, In Phys., 3.13 – 15 : t/r d³ pqojeil´mgr pqaclate¸ar b sjop¹r peq· t_m joim0
p÷sim rpaqwºmtym to ?r vusijo ?r pq²clasi jahû fsom eQs· vusij², taqt¹m d³ eQpe ?m
40
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
ceci se dgage facilement si lon considre la manire dont Aristote lui-mÞme a
divis la partie physique de sa philosophie,4 et dveloppe par la suite la division.5
Philopon ne le dit pas explicitement, mais cest aussi par le moyen de la division
des crits physiques dAristote quil dgage le but du trait.6 Aristote, expliquet-il, a couvert avec ses recherches tout le domaine de la nature, en consacrant chaque genre de ralits naturelles des traits correspondants.7 Si donc on
prsente la manire dont la philosophie naturelle dAristote est divise, on saura
demble quel genre ou quel domaine de la nature se rapporte chacun de ses
traits, autrement dit on aura dgag leur skopos.
Mutatis mutandis, la mÞme mthode dlucidation du skopos est suivie dans
les commentaires aux autres traits physiques dAristote.8 Malgr quelques
divergences quant lexpression, la division des traits physiques dAristote est
en effet identique dans tous les commentaires qui la contiennent. Elle peut se
reprsenter schmatiquement avec larbor suivante :
4
5
6
7
8
sylatij², did²nai. Philopon, In Phys., 1.22 – 23 : c´cqaptai owm aqt` peq· t_m joim_r
p÷si to ?r vusijo ?r rpaqwºmtym, Ftir 1st·m B pqojeil´mg pqaclate¸a. 2.13 – 14 : t¹ d³
pqoje¸lemom bibk¸om 1st¸m, ¢r eUqgtai, peq· t_m joim0 p÷si to ?r vusijo ?r pq²clasi
paqajokouho¼mtym.
Cf. Simplicius, In Phys., 1.3 – 5 : t¹m sjop¹m t/r )qistot´kour Vusij/r !jqo²seyr
lahe ?m 5sti Nôd¸yr, eQ t/r jatû aqt¹m diaiq´seyr toO vusijoO l´qour t/r vikosov¸ar
rpolmgshe¸glem.
Cf. In Phys., 2.8 – 3.12. En exgte exemplaire, Simplicius fait prcder la division de la
philosophie naturelle dAristote de la division de sa philosophie tout entire ; cf. In
Phys., 1.5 – 2.7.
Cf. In Phys., 1.16 – 2.13.
Cf. Philopon, In Phys., 1.10 – 15 : pke¸star b )qistot´kgr vusij±r pqaclate¸ar
sum´cqaxe, ja· sumdie ?ke to ?r vusijo ?r p÷sim ¢r eQpe ?m pq²clasim t¹ t_m 2autoO succqall²tym pk/hor. Vma d³ toOto de¸nylem, eukocom #m eUg t_m paqajokouho¼mtym to ?r
vusijo?r pq²clasim aVqesim poi¶sashai· lahgsºleha c±q ovtyr fti ja· aR toO )qistot´kour pqaclate ?ai !joko¼hyr to ?r vusijo ?r sumdi,q´hgsam pq²clasi. La mÞme
explication se trouve dans lIn De gen. et corr., 2.9 – 18, ce qui suggre que Philopon
lemprunte Ammonius.
Cf. Simplicius, In De caelo, 2.16 – 3.8 ; Philopon (daprs les cours dAmmonius), In De
gen. et corr., 1.5 – 2.20. La division fait dfaut dans les Commentaires de Philopon et
dOlympiodore aux Mtorologiques, videmment parce quelle est suppose dj
connue grce aux commentaires prcdents. Une division analogue des traits physiques
dAristote se retrouve encore chez lias (David), In Cat., 115.20 – 116.4.
2.1 Les prolgomnes la Physique
41
Sans doute la division est-elle dorigine pripatticienne. Les ma
tres noplatoniciens auraient certes peu dintrÞt ltaler jusquaux crits zoologiques
dAristote, et Simplicius dit dailleurs explicitement quil reproduit une division
pripatticienne.9 Les commentateurs prcisent deux fois quils ont donn une
version abrge de la division.10 Elle devait donc Þtre plus dtaille lorigine,
fournissant probablement davantage de prcisions sur les crits zoologiques et
les Parva naturalia, auxquels les commentateurs noplatoniciens se rfrent
naturellement assez vaguement,11 puisquils ne comptaient pas les enseigner. Il
9 In Phys., 3.10 – 12 : B l³m owm dia¸qesir toia¼tg t¸r 1sti toO vusijoO t/r vikosov¸ar jat±
tμm peqipatgtijμm aVqesim ¢r sumekºmti eQpe ?m.
10 Simplicius, In Phys., 3.12 : ¢r sumekºmti eQpe ?m. Philopon (daprs les cours dAmmonius), In De gen. et corr., 2.19 – 20 : B l³m owm dia¸qesir t_m vusij_m pqacl²tym ja· t_m
eQr taOta pqaclatei_m toO )qistot´kour, ¢r sumtºlyr eQpe ?m, avtg 1st¸m.
11 Cf. Simplicius, In De caelo, 3.4 – 8 : ja· dμ ja· peq· vut_m aqt` c´cqaptai ja· peq· f]ym,
t± l³m joim_r ¢r t± peq· cem´seyr aqt_m ja· peq· loq¸ym diavoq÷r ja· wqe¸ar ja· peq·
jim¶seyr ja· 1meqce¸ar, 1m oXr t² te Peq· poqe¸ar f]ym ja· Peq· lm¶lgr ja· 1cqgcºqseyr,
t± d³ Qd¸yr jahû 6jastom eWdor t_m f]ym B Peq· f]ym Rstoq¸a paqad¸dysi. In Phys., 3.6 –
10 : peq· l³m owm f]ym 1m ta ?r peq· f]ym pamtodapa ?r pqaclate¸air diek´whgsam p0 l³m
Rstoqij_r t± peq· aqt_m !vgco¼lemoi ¢r 1m ta ?r Peq· f]ym Rstoq¸air, p0 d³ aQtiokocij_r
42
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
appara
t donc que la tradition pripatticienne avait dj dtermin le but de
chacun des traits physiques dAristote, et cest pour lessentiel de cette
tradition que les commentateurs noplatoniciens savrent Þtre les hritiers.12
Mais quelle est la source exacte laquelle ils puisent ? Quelques explications de
Simplicius sur le but du trait Du ciel peuvent nous aider apporter une
rponse.
Simplicius nous fait conna
tre que, quant au skopos du trait Du ciel, ses
prdcesseurs tenaient des opinions divergentes. Les exgtes noplatoniciens
comme Jamblique et Syrianus, explique-t-il, considraient que le trait portait
principalement sur le corps cleste, ternel et m en cercle, autrement dit le ciel
au sens propre (peq· toO juq_yr oqqamoO), tirant videmment argument du titre
du trait (eQr tμm 1picqav^m, ¢r 5oijem, !pobk]pomter).13 En cela, ils sopposaient
clairement Alexandre dAphrodise qui considrait, bien avant eux, que le
trait concernait le monde et les cinq corps qui sont en lui.14 Daprs Alexandre,
le mot « ciel », que lon voit dans le titre du trait, ne signifiait pas uniquement
le « ciel ultime » (5swator oqqam|r), dont Aristote traite assurment, mais aussi
le « Monde », selon la dnomination quavait employe prcisment Platon,
lorsquil dit dans le Time (28b 2 – 4) : « Le Ciel tout entier ou Monde ou
quelque autre nom qui lui convienne mieux…».15 « Chacun de ces exgtes, je
crois », ajoute plus bas Simplicius, « expose ce qui est, selon lui, le but du trait
en suivant la division des crits physiques dAristote ».16 Or, dans la division des
crits physiques reproduite par Philopon dans le Commentaire sur le De la
12
13
14
15
16
did²sjomter, ¢r 1m to ?r Peq· f]ym cem´seyr ja· loq¸ym ja· jim¶seyr ja· vpmou ja· t_m
toio¼tym. blo¸yr d³ ja· peq· vut_m jat± t¹m ditt¹m toOtom 1d¸danam tqºpom. On
remarquera dans le dernier passage la troisime personne au pluriel (diek´whgsam,
did²sjomter, 1d¸danam) qui dsigne les pripatticiens en gnral. Cf. aussi Philopon
(daprs les cours dAmmonius), In De gen. et corr., 2.14 – 17 : 1m d³ ta ?r Peq· f]ym
pqaclate¸air peq· t_m ¢r 1lx¼woir ja· aQshgtijo ?r (pke ?stai d³ axtai di± t¹ pokueid³r
t/r t_m f]ym v¼seyr), 1m d³ to ?r Peq· vut_m peq· t_m 1lx¼wym l³m oqj aQshgtij_m d´.
Philopon, In Phys., 2.7 – 12 : peq· l³m owm t_m ¢r fkoir f]oir paqajokouho¼mtym 1m t0
Peq· f]ym die¸kejtai, peq· d³ t_m to ?r l´qesim aqt_m paqajokouho¼mtym 5m te to ?r Peq·
loq¸ym f]ym ja· 1m to ?r Peq· jim¶seyr f]ym. ja· t± Peq· vpmou d³ ja· 1cqgcºqseyr, Peq·
fy/r te ja· ham²tou ja· t± paqapk¶sia to¼toir eQr tμm peq· f]ym sumte¸mei heyq¸am, ja·
pqos´ti t± Peq· xuw/r.
Il faut se rappeler que les « T± pq¹ t/r sumamacm~seyr » de Proclus ne faisaient que
systmatiser des prsupposs exgtiques qui taient en vigueur bien avant lui. On peut
se rfrer, par exemple, au prologue du Commentaire dAlexandre dAphrodise sur les
Premiers Analytiques, o se trouvent explicits, il est vrai dune manire moins
« scolastique », le but, lutilit et le titre du trait.
Cf. Simplicius, In De caelo, 1.24 – 2.10.
Ibid., 1.10 – 12 : peq· jºslou owm vgsim b )k´namdqor ja· peq· t_m 1m aqt` p´mte
syl²tym toO te oqqam¸ou ja· t_m rp¹ sek¶mgm tess²qym, puqºr, !´qor, vdator, c/r.
Ibid., 1.2 – 8.
Ibid., 2.16 – 18 : 6jastor d³ t_m eQqgl´mym t0 diaiq´sei t_m )qistot´kour vusij_m succqall²tym, ¢r oWlai, paqajokouhoOmter t¹m jahû 2aut¹m sjop¹m !pod¸dysi.
2.1 Les prolgomnes la Physique
43
gnration et de la corruption, rdig daprs les cours dAmmonius, il est
affirm17 :
Des ralits naturelles qui sont ternelles, quelles le soient la fois quant leur
totalit et quant leurs parties ou quelles le soient uniquement quant leur
totalit, alors quelles sont corruptibles quant leurs parties, Aristote sen est
occup dans le trait Du ciel. Car lenseignement sur les quatre lments nest pas
incompatible, comme on pourrait le penser, avec lobjet du trait, puisque, chez les
anciens, le nom de ciel signifiait le monde tout entier. Platon, par exemple, dit dans
le Time : « Le Ciel tout entier ou Monde ou quelque autre nom qui lui convienne
mieux, quil soit ainsi nomm par nous »18 ; et dans le Politique : « ce que nous
avons dnomm Ciel ou Monde ». De la mÞme manire, Aristote, en donnant au
trait le titre « Du ciel », a voulu dsigner non seulement les corps en haut mais
aussi le monde tout entier.
La ressemblance de ce qucrit Philopon avec le rapport que fait Simplicius de la
dtermination du but du trait Du ciel par Alexandre parle delle-mÞme. Il faut
en conclure que, dans ses cours, Ammonius reproduisait en ce point le
commentaire dAlexandre, en y ajoutant ventuellement quelques lments
explicatifs de son propre cru. Et puisque Simplicius nous dit encore que cest par
le moyen de la division des crits physiques dAristote quAlexandre avait tabli
le skopos du trait Du ciel, il est lgitime de penser que, chez Alexandre, la
division des crits physiques dAristote avec les skopoi correspondants tait dj
mise au point. Par la suite, les commentateurs noplatoniciens navaient qu
puiser dans ses Commentaires et reproduire ses prcisions exgtiques,19
ventuellement en les modifiant selon leurs besoins ou, encore, en les rfutant,
17 Philopon (daprs les cours dAmmonius), In De gen. et corr., 1.13 – 23 : peq· l³m owm t_m
1m to ?r vusijo ?r !id¸ym, t_m te jat± tμm bkºtgta ja· t± l´qg ja· t_m jat± tμm bkºtgta
l³m toio¼tym jat± d³ t± l´qg vhaqt_m, 1m t0 Peq· oqqamoO pqaclate¸ô di´kabem. oqd³
c²q, ¢r %m tir oUoito, !s¼lvymor B peq· t_m tess²qym stoiwe¸ym didasjak¸a t0 peq·
oqqamoO rpoh´sei, t/r toO oqqamoO pqosgcoq¸ar t¹m p²mta jºslom dgko¼sgr paq± to?r
pakaio ?r. 1m coOm Tila¸\ vgs·m b Pk²tym «b dμ p÷r oqqam¹r C jºslor C %kko f ti pot³
amolafºlemor l²kista #m d´woito, toOto Bl ?m ¡mol²shy», ja· 1m Pokitij` «dm dμ
oqqam¹m C jºslom 1pymol²jalem». ¦ste ja· )qistot´kgr «Peq· oqqamoO» 1picq²xar oq
t± %my s¾lata lºmom, !kk± p²mta jºslom 1s¶lamem.
18 Ammonius cite le Time avec exactitude (b dμ p÷r oqqam¹r C jºslor C ja· %kko fti pot³
amolafºlemor l²kistû #m d´woito, toOhû Bl?m ¡mol²shy), alors que les manuscrits de
Simplicius donnent : b dμ p÷r oqqam¹r C jºslor C ja· %kko ti pot³ jatomolafºlemor #m
d´woito. Il semble que Simplicius ait reproduit tel quel le texte dAlexandre, qui doit
avoir cit Platon de mmoire.
19 Cela ne veut pas dire que la prcision du skopos des traits physiques en fonction de leur
division tait ncessairement une innovation dAlexandre. Mais il est plus probant de
penser que ctait dans ses Commentaires que les commentateurs noplatoniciens
puisaient, plutt que dans les Commentaires dun Adraste ou dun Aspasius.
44
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
comme cela sest pass avec le skopos du trait Du ciel et linterprtation quen
ont donn Jamblique, Syrianus et, aussi, Simplicius.20
Contrairement au skopos du trait Du ciel, celui de la Physique, tel quil a
t pralablement dtermin ou accept par Alexandre, na point suscit de
discussion. Les exgtes noplatoniciens affirment unanimement que le trait
porte sur les choses qui existent en commun dans toutes les ralits naturelles.
Et celles-ci, expliquent-ils, sont leurs principes, cest--dire la matire et la
forme, et, aussi, leurs concomitants ou accidents insparables (t± paqajokouhoOmta),21 cest--dire le mouvement, le lieu et le temps. Voil ce quen dit
Philopon22 :
Comme il a t dit, le livre prsent porte sur les concomitants qui sont communs toutes les ralits naturelles. Cest pourquoi il a nomm le trait proprement
« Physique ». Ces concomitants sont au nombre de cinq : la matire, la forme, le
lieu, le temps et le mouvement.
20 Simplicius conclut son expos en disant que le but du trait est denseigner au sujet des
corps simples (peq· t_m "pk_m syl²tym), cest--dire le corps cleste et les quatre
lments sublunaires (cf. In De caelo, 4.27 – 5.4 ; voir aussi In Phys., 2.11 – 30). Le
dsaccord de Simplicius avec Alexandre part pour lessentiel de lexpression utilise par
ce dernier, lequel dit que le trait porte prcisment sur « le Monde et les cinq corps
simples » (peq· jºslou owm vgsim b )k´namdqor ja· peq· t_m 1m aqt` p´mte syl²tym).
Simplicius a considr quAlexandre assignait de la sorte au trait deux diffrents objets
dtude : (1) le monde et (2) les cinq corps, ce qui ab
me la fois lunit du skopos et
lunit du trait ; cf. In De caelo, 5.4 – 6 : « Si Alexandre navait pas dit que le but porte
aussi sur le monde (ja· peq· jºslou), mais quil porte seulement sur les corps simples, je
naurais pas t en dsaccord avec lui ». Dans ce contexte, Simplicius prenait le mot
« monde » au sens large, comme dsignant tout ce sur quoi porte prcisment le Time
de Platon, qui va des principes des ralits naturelles jusqu la constitution de lhomme
et de ses parties. Or, Aristote, explique Simplicius (In De caelo, 3.10 – 27), la diffrence
de Platon, a expos sa doctrine du monde ainsi compris dans lensemble de ses traits
physiques et non pas dans un seul trait, ft-il le trait Du ciel ou un autre. En revanche,
Ammonius faisait du « monde » du skopos alexandrique le terme gnrique qui englobe
les cinq corps simples ; de ce fait, il assignait au « ja· » de la phrase dAlexandre une
valeur explicative.
21 Ainsi que H. Hugonnard-Roche, « La formulation logique de largumentation dans les
commentaires dAverros au De caelo », dans M.–O. Goulet-Caz et alii (ds), Le
commentaire entre tradition et innovation, Paris, 2000, p. 388, rend en franÅais le terme
latin consequentia qui reprend le grec parakolouthounta travers larabe lawāhiq.
22 In Phys., 2.13 – 16 : t¹ d³ pqoje¸lemom bibk¸om 1st¸m, ¢r eUqgtai, peq· t_m joim0 p÷si to?r
vusijo?r pq²clasi paqajokouho¼mtym, di¹ ja· Qd¸yr Vusijμm tμm pqaclate¸am ¡mºlase.
taOta d´ 1sti p´mte· vkg eWdor tºpor wqºmor j¸mgsir.
2.1 Les prolgomnes la Physique
45
Philopon amalgame ici, en passant, concomitants et principes, dont une claire
distinction est indique dans le dbut du Commentaire sur le De la gnration et
de la corruption 23 :
Ayant trait dans la Physique des principes des ralits naturelles, cest--dire de la
matire et de la forme, et aussi des concomitants communs toutes les ralits
naturelles, ceux-ci sont le lieu, le temps et le mouvement, Aristote…
ces prcisions traditionnelles, Simplicius ajoute quelques lments explicatifs
de son propre cru. Dans une perspective rsolument noplatonicienne, il se
rfre Platon dont il distingue la doctrine de celle des philosophes pripatticiens24 :
Le but du prsent trait est denseigner au sujet des choses qui existent en commun
dans toutes les ralits naturelles en tant quelles sont naturelles, cest--dire
corporelles.25 Ce qui leur est commun, ce sont les principes et les concomitants des
principes. Les principes sont les causes dites au sens propre, ainsi que les causes
accessoires. Les causes sont selon les pripatticiens (jat± to¼tour) la cause
productrice et la cause finale, tandis que les causes accessoires sont la forme, la
matire et, en gnral, les lments. Quant Platon, il ajoute aux causes la cause
paradigmatique et aux causes accessoires la cause instrumentale.
La cause productrice et finale selon les Pripatticiens est identifier avec la
nature, que Simplicius ajoute expressment, dans son Commentaire sur le trait
Du ciel, aux thmes majeurs de la Physique 26 :
Parmi les crits physiques dAristote, les uns portent sur les principes naturels qui
existent en commun dans toutes les ralits naturelles, savoir la matire, la forme,
le mouvement, le temps et le lieu,27 et aussi sur la nature et les causes productrices
23 In De gen. et corr., 1.5 – 8 : Diakab½m b )qistot´kgr 1m t0 Vusij0 !jqo²sei peq· t_m
!qw_m t_m vusij_m pqacl²tym, k´cy d³ vkgr ja· eUdour, ja· peq· t_m joim0 p÷si to ?r
vusijo?r paqajokouho¼mtym, tºpor d³ taOta ja· wqºmor ja· j¸mgsir…
24 In Phys., 3.13 – 19 : T/r d³ pqojeil´mgr pqaclate¸ar b sjop¹r peq· t_m joim0 p÷sim
rpaqwºmtym to ?r vusijo ?r pq²clasi jahû fsom eQs· vusij², taqt¹m d³ eQpe ?m sylatij²,
did²nai. joima· d³ p²mtym aR !qwa· ja· t± ta ?r !qwa ?r paqajokouhoOmta. !qwa· d´ eQsi t²
te aUtia juq¸yr kecºlema ja· t± suma¸tia· ja· aUtia l³m tº te poigtijºm 1sti ja· t¹ tekij¹m
jat± to¼tour, suma¸tia d³ tº te eWdor ja· B vkg ja· fkyr t± stoiwe?a. Pk²tym d³ to?r l³m
aQt¸oir t¹ paqadeiclatij¹m pqost¸hgsi, to ?r d³ sumait¸oir t¹ aqcamijºm.
25 La prcision « en tant quelles sont naturelles, cest--dire corporelles » veut insinuer
quil y a dautres principes (transcendants) pour les ralits naturelles, notamment les
paradigmes platoniciens.
26 In De caelo, 2.18 – 24 : to¼tym c±q t± l´m 1sti peq· t_m vusij_m !qw_m t_m joim0 p÷sim
rpaqwous_m to ?r vusijo ?r pq²clasim oXom vkgr ja· eUdour ja· jim¶seyr ja· tºpou ja·
wqºmou ja· peq· t/r v¼seyr aqt/r ja· t_m paquvistal´mym aqt0 poigtij_m aQt¸ym […],
peq· ¨m t± bibk¸a t/r 1picqavol´mgr Vusij/r !jqo²seyr did²sjei.
27 On remarquera que Simplicius regroupe ici, en passant, les concomitants sous la
rubrique des principes, linverse de Philopon qui, dans son Commentaire sur la
Physique, regroupe les principes sous la rubrique des concomitants.
46
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
qui subsistent ct delle28 […]. Sur tous ces sujets nous enseignent les livres du
trait intitul LeÅon de physique.
Il ajoute enfin le continu29 :
Puisque la nature, qui est en quelque sorte cause productrice immdiate des
ralits naturelles, sera montre principe de mouvement, et que toute ralit
naturelle, qui est un corps, possde en lui son principe de mouvement, il est
ncessaire que le physicien discoure aussi sur le mouvement. Et puisque tout corps
m est mesur par le temps selon son mouvement et que, tant un corps, il est en
un lieu, il faut galement enseigner au sujet du temps et du lieu. Et puisque et le
corps et le lieu et le temps et le mouvement sont continus, il est ncessaire de
traiter aussi du continu. Voil donc les choses qui accompagnent les principes
naturels.
Que la Physique porte galement sur la nature et le continu, ce nest assurment
pas une nouveaut de Simplicius. De pareilles prcisions se retrouvent en effet
dans les promes de Philopon aux livres suivants de la Physique. 30 Linnovation
de Simplicius sur ce point, sans doute peu importante, consiste plutt dans le fait
quil a compris, par rigueur exgtique, la nature et le continu parmi les thmes
majeurs de la Physique, tels quils sannoncent traditionnellement dans les
prolgomnes du trait.
Enfin, selon tous les deux commentateurs, la Physique porte aussi sur le vide
et linfini qui, bien quen ralit (cest--dire selon Aristote) ils naccompagnent
pas les ralits naturelles, mritent tout de mÞme dÞtre tudis31,32 :
28 Il sagit du hasard et de la spontanit, quAristote examine avec la nature dans le livre
II de la Physique.
29 In Phys., 3.25 – 32 : 9pe· d³ B v¼sir poigtijºm pyr pqosew_r aUtiom owsa t_m vusij_m
!qwμ jim¶seyr owsa deiwh¶setai ja· p÷m vusij¹m s_la cm !qwμm 1m 2aut` jim¶seyr 5wei,
!macja ?or b peq· jim¶seyr kºcor t` vusij`. 1pe· d³ t¹ jimo¼lemom rp¹ wqºmou letqe ?tai
jat± tμm j¸mgsim ja· s_la cm 1m tºp\ 1st¸, de ? ja· peq· wqºmou ja· peq· tºpou did²nai.
1peidμ d³ ja· t¹ s_la ja· b tºpor ja· b wqºmor ja· B j¸mgsir sumew/ 1sti, ja· peq·
sumewoOr !m²cjg diakabe ?m. ja· taOta l³m paqajokouhe ? ta ?r vusija ?r !qwa ?r.
30 Voir infra, n. 50.
31 Philopon, In Phys., 2.21 – 29 : Jat² timar d³ t_m vusij_m ja· t¹ jem¹m ja· t¹ %peiqom p÷si
paqajokouhe ? to ?r vusijo ?r pq²clasi […]. !kkû fti l³m oqdaloO d¼matai eWmai t¹ jem¹m
de¸jmusim 1m t` tet²qt\ t/r pqojeil´mgr pqaclate¸ar b )qistot´kgr, t¹ d³ %peiqom fti
l³m jatû 1m´qceiam eWmai oq d¼matai oqdû fkom ûla blo¸yr de¸jmusi, dum²lei d³ lºmom ja·
jat± l´qg sumest²mai.
32 Simplicius, In Phys., 3.32 – 4.5 : 9lp¸ptei d³ fgt¶lata ja· peq· !pe¸qou ja· peq· jemoO,
peq· !pe¸qou l³m fti !m²cjg ja· t± vusij± s¾lata ja· tμm j¸mgsim ja· t¹m tºpom ja· t¹m
wqºmom sumew/ emta ja· di²stasim 5womta 1pû %peiqom eWmai diaiqet± ja· C %peiqa eWmai C
pepeqasl´ma C p0 l³m t¹ %peiqom 5weim p0 d³ t¹ pepeqasl´mom· 1pe· d³ b tºpor 5don´ tisi
di²stgl² ti jem¹m eWmai s¾lator 1steqgl´mom, eQjºtyr b peq· jemoO kºcor 1lp¸ptei t`
peq· toO tºpou, ja· diºti tim³r t_m vusi j_m ja· oqw oR tuwºmter ja· t¹ jem¹m 1m !qw/r
5hemto kºc\. peq· to¼tym owm b t/r vusij/r !jqo²seyr sjopºr, $ joim0 p÷si to ?r
2.1 Les prolgomnes la Physique
47
Selon certains physiciens, le vide et linfini accompagnent, eux aussi, toutes les
ralits naturelles […]. Toutefois, que le vide ne peut exister nulle part, Aristote le
montre dans le quatrime livre du prsent trait. Quant linfini, il montre
galement quil ne peut pas exister ni en acte ni tout entier la fois, mais quil
subsiste seulement en puissance et selon ses parties.
Des points de recherche sur linfini et le vide entrent galement <dans le trait>.
Sur linfini, parce que et les corps naturels et le mouvement et le lieu et le temps,
tant continus et ayant une distanciation, sont ncessairement divisibles linfini et
sont ou bien infinis ou finis ou bien ils possdent sous un mode linfini et sous un
autre le fini. Dautre part, puisquil parut certains que le lieu est une sorte
dintervalle vide et dpourvu de corps, le discours sur le vide entre bon droit dans
le discours sur le lieu ; et aussi parce que certains physiciens, et assurment pas les
premiers venus, ont assign au vide un rle de principe.
« Voil donc », sexplique Simplicius en concluant le kephalaion du skopos, « sur
quoi porte le but de la Physique : sur les choses qui existent en commun dans
toutes les ralits naturelles ou qui semblent y exister mais qui en ralit
nexistent pas ».33 Llucidation du skopos ne pose en effet pas de problme aux
exgtes de la Physique. En reprenant une tradition bien antrieure, Philopon et
Simplicius sont pour lessentiel daccord quant aux thmes ou concepts sur
lesquels porte le trait. Mais il nen est pas de mÞme quant au contenu quils
donneront ces concepts dans le cours du commentaire. Comme nous le
verrons, ils dveloppent tous les deux des digressions pour tablir leurs propres
doctrines au sujet de la matire, de la nature, du lieu, du temps et du vide.
2.1.2 Le titre (et les sous-titres) du trait
Ainsi que le prcise Simplicius, llucidation du skopos rend aussitt clair le
titre34 :
La raison dÞtre du titre est dornavant claire. En enseignant au sujet des choses
qui existent en commun dans toutes les ralits naturelles en tant quelles sont
naturelles, le trait porte bon droit le nom commun <de toutes les ralits
naturelles>, ayant t prcisment intitul « Physique » (Vusij¶). Dautre part, <il
a t nomm> « audition » (!jqºasir), parce quil est tellement revÞtu de
prcision quil faut le prfrer aux autres, sil est faire lire haute voix.
vusijo?r rp²qwei C doje ? l´m, oqw rp²qwei d´. Cf. aussi In De caelo, 2.22 – 23 : ja· 5ti t_m
dojo¼mtym l³m rp²qweim to ?r vusijo ?r, lμ rpaqwºmtym d´, ¢r peq· jemoO ja· !pe¸qou.
33 In Phys., 4.5 – 7 : peq· to¼tym owm b t/r vusij/r !jqo²seyr sjopºr, $ joim0 p÷si to ?r
vusijo?r rp²qwei C doje ? l´m, oqw rp²qwei d´.
34 In Phys., 4.8 – 11 : Ja· B aQt¸a t/r 1picqav/r koip¹m d¶kg. peq· c±q t_m joim_r p÷si to?r
vusijo?r jah¹ vusij² 1stim rpaqwºmtym did²sjousa eQjºtyr t¹ joim¹m emola !pgm´cjato «Vusij¶» 1picqave ?sa, «!jqºasir» d³ ¢r eQr !jq¸beiam ovtyr Asjgl´mg ¢r eQr
!jqºasim %kkym pqotehe ?shai.
48
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
Philopon passe sous silence lexplication d « !jqºasir », mais il donne pour la
« Vusij¶ » la mÞme explication que Simplicius sous une forme plus succincte.35
Les deux commentateurs passent ensuite la considration des sous-titres
accords au trait par la tradition pripatticienne.
Simplicius voque lautorit dAdraste dAphrodise (fl. dans le 1er tiers du
IIe sicle ap. J.–C.), auteur dun livre canonique intitul Sur lordonnance des
crits dAristote,36 pour dire que les cinq premiers livres du trait taient
dsigns par le titre « Des principes » (Peq· !qw_m), alors que les trois derniers
portaient le titre « Du mouvement » (Peq· jim^seyr). « Cest de cette manire »,
conclut-il, « quAristote lui-mÞme para
t y faire rfrence dans plusieurs
endroits ».37 Philopon cite une telle rfrence mais, la diffrence de Simplicius,
il soutient que le titre « Peq· jim^seyr » dsigne non pas les trois mais les quatre
derniers livres.38 Les deux commentateurs suivent donc en ce point deux
traditions diffrentes quil convient de prciser.
35 Philopon, In Phys., 2.13 – 15 : t¹ d³ pqoje¸lemom bibk¸om 1st¸m, ¢r eUqgtai, peq· t_m joim0
p÷si to ?r vusijo ?r pq²clasi paqajokouho¼mtym, di¹ ja· Qd¸yr Vusijμm tμm pqaclate¸am
¡mºlase. Cf. le lieu parallle dans In Meteor., 3.28 – 30 : …tμm Vusijμm jakoul´mgm
!jqºasim t¹ joim¹m emola t_m vusij_m ¢r Udiom !pojkgqyhe ?sam di± t¹ peq· t_m joim_m
!qw_m t_m vusij_m "p²mtym did²sjeim.
36 Sur cet ouvrage, voir P. Moraux, Der Aristotelismus bei den Griechen : Von Andronikos
bis Alexander von Aphrodisias, Berlin/New York, 1984, p. 314 – 317.
37 Cf. Simplicius, In Phys., 4.11 – 16 : -dqastor d³ 1m t` Peq· t/r t²neyr t_m )qistot´kour
succqall²tym Rstoqe ? paq± l´m timym «Peq· !qw_m» 1picecq²vhai tμm pqaclate¸am, rpû
%kkym d³ «Vusij/r !jqo²seyr», tim±r d³ p²kim t± l³m pq_ta p´mte «Peq· !qw_m» 1picq²veim vgs¸, t± d³ koip± tq¸a Peq· jim¶seyr. ovty d³ va¸metai ja· )qistot´kgr aqt_m
pokkawoO lelmgl´mor. Cf. aussi le lieu parallle dans In Phys., 6.4 – 10 : diw0 d³ tμm
pq¾tgm t/r fkgr pqaclate¸ar di,qgl´mgr t± l³m pq_ta -dqastor k´cei p´mte bibk¸a
<fti> peq¸ te t_m vusij_m !qw_m 1sti pas_m ja· t_m ta¼tair !jokouho¼mtym ja· t_m eQr
f¶tgsim paqelpiptºmtym, !p¹ d³ toO 6jtou bibk¸ou t¹m peq· jim¶seyr !makab½m kºcom 1m
to ?r tqis· to ?r koipo ?r t± pamtodap± peq· jim¶seyr vusij± heyq¶lata paqad¸dysi· di¹ t±
l³m pq_ta p´mte Peq· !qw_m eUyhe jake ?m b )qistot´kgr, t± d³ 1ven/r Peq· jim¶seyr.
Toutefois, plus loin dans le commentaire (In Phys., 801.13 – 16), Simplicius dit que tant
Aristote que ses compagnons, tels Thophraste et Eudme, accordaient aux cinq
premiers livres le titre « t± Peq· !qw_m Vusij\ », quil rduit ensuite deux reprises (In
Phys., 802.10 ; 923.7 sqq.) « t± Vusij\ » tout court. Signalons ce propos que les
prcisions fournies par Simplicius sur les titres des parties de la Physique ne sont pas
confirmes par les listes anciennes des ouvrages dAristote, au sujet desquelles on
consultera louvrage classique de P. Moraux, Les listes anciennes des ouvrages
dAristote, Louvain, 1951.
38 Cf. In Phys., 2.16 – 21 : ja· 1m l³m to ?r pq¾toir t´tqasi bibk¸oir did²sjei peq· t_m tess²qym, 1m d³ to ?r tekeuta¸oir t´tqasi peq· jim¶seyr· poij¸kor c²q 1stim b peq· jim¶seyr
kºcor, ja· pokk± to¼t\ 1st· t± paqajokouh¶lata. fhem ja· tμm fkgm pokk²jir pqaclate¸am Peq· jim¶seyr amol²fei, «eUqgtai» k´cym «Bl?m 1m to ?r Peq· jim¶seyr», tout´stim
1m t0 Vusij0, 1j toO l´qour fkgm pqaclate¸am amol²fym.
2.1 Les prolgomnes la Physique
49
A. Mansion avait dj fait remarquer que, dans son Commentaire sur le De
caelo, Simplicius situe la division des deux parties du trait non pas entre les
livres V et VI, comme il le fait dans le Commentaire sur la Physique, mais entre
les livres IV et V,39 comme le fait prcisment Philopon. La divergence,
explique-t-il, est due au fait que le Commentaire au trait Du ciel est antrieur celui la Physique ; il remonte donc une priode pendant laquelle Simplicius
avait fait moins amplement connaissance avec la tradition de ses prdcesseurs.40 Ainsi que le signale Simplicius lui-mÞme, le prdcesseur qui il doit sa
nouvelle opinion est principalement Adraste.41 Or, le fait que le tmoignage
dAdraste soit expressment voqu deux reprises dans les prolgomnes la
Physique suggre que Simplicius a t bien conscient quen plaÅant la division
entre les livres V et VI, il rompait avec la thse communment reÅue son
poque, par Philopon, par exemple,42 et par lui-mÞme dans un temps antrieur.
Ce ne fut donc quen composant son Commentaire sur la Physique quil prit
connaissance de lopinion dAdraste et se rsolut placer la division entre les
livres V et VI. Nanmoins, la connaissance quil a eue de louvrage canonique
dAdraste ne fut vraisemblablement pas directe. En effet, une seule scholie de
ce philosophe figure dans le Commentaire de Simplicius, provenant sans doute
du commentaire de Porphyre,43 et cest encore Porphyre que Simplicius voque
39 Simplicius, In De caelo, 226.19 – 21 : jake ? d³ «peq· !qw_m» t± t´ssaqa pq_ta bibk¸a t/r
Vusij/r !jqo²seyr, ¦speq t± koip± t´ssaqa «peq· jim¶seyr» 1j²kei pq¹ ak¸cou
k´cym…
40 Cf. A. Mansion, Introduction la Physique aristotlicienne, 2me d. revue et augmente,
Louvain-la-Neuve, 1945, p. 49 – 50, n. 28.
41 Dans le prome au livre VI, Simplicius voque galement en faveur de la division « 5 +
3 » Thophraste et Andronicos de Rhodes (In Phys., 923.7 – 16) et cite encore Damas, le
biographe dEudme (In Phys., 924.12 – 14 : fti d³ t± tq¸a 1st· t± Peq· jim¶seyr, ja· t±
p´mte Vusij², laqtuqe ? ja· D²lar b t¹m b¸om Eqd¶lou cq²xar k´cym «ja· t_m 1j t/r
Peq· v¼seyr pqaclate¸ar t/r )qistot´kour t_m Peq· jim¶seyr tq¸a»). Cest pourtant
lautorit de louvrage canonique dAdraste qui est initialement voque, et cela ds les
prolgomnes au trait.
42 La mÞme position est adopte par Philopon, comme par Olympiodore, dans lexplication du prome des Mtorologiques ; cf. Philopon, In Meteor,, 4.30 – 31 : j a · p e q ·
p ² s g r d³ j i m ¶ s e y r v u s i j / r 1m to ?r rst´qoir aqt/r (scil. t/r Vusij/r !jqo\seyr) t´ssaqsi kºcoir die¸kejtai. Olympiodore, In Meteor., 7.12 – 14 : di± d³ toO eQpe ?m
j a · p e q · p ² s g r j i m ¶ s e y r v u s i j / r rpºlmgsim 1po¸gse t_m tess²qym kºcym
e, st, f, g· 1m to¼toir c±q peq· p²sgr vusij/r jim¶seyr b kºcor. Il faut en dduire que,
avant eux, Ammonius tait du mÞme avis. Dans son propre Commentaire aux
Mtorologiques, Alexandre dAphrodise ne prcise pas quelles parties de la Physique
sont dsignes dans le prome du trait.
43 Voir infra, p. 71 et n. 223.
50
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
dans un passage du prome au livre V, relatif la division de la Physique en
deux parties44 :
Je mtonne du fait que le trs philosophe Porphyre qui, dans la synopse de ce
cinquime livre, rapporte avec soin tout ce qui concerne la division des huit livres
et dit que tous <les exgtes> appellent les cinq <premiers> « Physiques »
(Vusij±) et les trois autres « Du mouvement », affirme pourtant, en ces mots, que
les quatre livres qui suivent, cest--dire du cinquime jusquau huitime, se
donnent comme objet dtude le mouvement et ont reÅu de manire propre le titre
« Du mouvement ».
Il semble donc que ce soit ce rapport dtaill de Porphyre que Simplicius doit
sa documentation pripatticienne propos de divers titres de la Physique, et
que ce soit encore l quil a puis le tmoignage dAdraste.45 Nanmoins,
Porphyre optait pour la division « 4 + 4 », en instituant de la sorte une tradition
qui fut par la suite dominante.46
2.1.3 La division du trait
Les dveloppements sur le but de la Physique et sur la raison de son titre ont
anticip sur le kephalaion de la division. Dune part, lors de llucidation du but,
il est devenu clair que les thmes majeurs de la Physique se regroupent en deux
ensembles : 1) les principes et 2) leurs concomitants. Dautre part, grce llucidation du titre, on a appris que lun de ces concomitants, savoir le
mouvement, occupe une place privilgie au sein du trait : les trois ou les
44 In Phys., 802.7 – 13 (=159F Smith) : Haul²fy d³ t¹m vikosov¾tatom Poqv¼qiom, p_r 1m
t0 sumºxei toO p´lptou to¼tou bibk¸ou, ja¸toi vikoj²kyr t± peq· t/r diaiq´seyr t_m
ajt½ bibk¸ym Rstoq_m ja· fti p²mter t± l³m p´mte Vusij± jakoOsim, t± d³ tq¸a Peq·
jim¶seyr, aqt¹r flyr t± !p¹ toO p´lptou %wqi toO acdºou bibk¸a 1ven/r t´ttaqa peq·
jim¶seyr 5weim tμm pqaclate¸am aqt0 k´nei vgs· ja· Qd¸ô Peq· jim¶seyr 1picecq²vhai.
45 Louvrage dAdraste est galement voqu par Simplicius dans le Commentaire sur
les Catgories, 16.2 et 18.16. Dans ce cas encore, il est fort probable quil sagisse dune
documentation tire du grand commentaire de Porphyre aux Catgories ( Gedalios) ou
de celui de Jamblique qui, ainsi que le prcise Simplicius (In Cat., 2.18 – 19), reprend
abondamment et la lettre le commentaire de Porphyre. Porphyre, dautre part, avait
certainement connu et employ des ouvrages dAdraste : dans son Commentaire sur les
Harmoniques de Ptolme, 96. 1, il cite le commentaire dAdraste sur le Time, et dans
sa Vita Plotini, 14.12 – 13, il nous fait savoir que Plotin lisait devant ses lves les
commentaires pripatticiens dAspasius, dAlexandre et dAdraste.
46 Il nest malheureusement pas possible de savoir quel tait lavis dAlexandre dAphrodise. Dans son Commentaire sur les Mtorologiques, on la dit, il ne se prononce pas sur
cette question, bien que loccasion se prsente. Il en va de mÞme dans son Commentaire
sur le De sensu, 113.5 – 6, o il se contente de dire : Peq· jim¶seyr k´cym t± tekeuta ?a
t/r Vusij/r !jqo²seyr. Peut-Þtre le faisait-il sciemment, face une tradition dj
ambivalente.
2.1 Les prolgomnes la Physique
51
quatre derniers livres lui sont consacrs. Il restait donc prciser de quelle
manire les autres thmes majeurs de la Physique se rpartissent dans la
premire partie.
Comme attendu, Philopon est plus succinct que Simplicius. Il se contente de
signaler que dans le premier livre du trait, il est principalement question de la
matire, dans le deuxime, de la forme, dans le troisime, du mouvement et de
linfini, et dans le quatrime, du lieu, du temps et du vide.47 On retrouve donc les
sept thmes majeurs de la Physique, tels que Philopon les avait dj fait
appara
tre en traitant du skopos. Simplicius explicite lui aussi la division du
trait en fonction des lments explicatifs dont il stait servi dans le mÞme
kephalaion. Il laisse de ct la partie intitule « Peq· jim^seyr » et, en adoptant
la division propose par Adraste, il prcise avec plus de dtails le contenu des
cinq premiers livres, regroups sous le titre « Peq· !qw_m »48 :
47 Cf. Philopon, In Phys., 3.1 – 9 : 1m d³ t` pq¾t\ bibk¸\ !masjeu²fei ja· t±r t_m pakaiot´qym peq· t_m vusij_m !qw_m dºnar ja· did²sjei peq· toO eUdour ja· t/r vkgr, 1m d³ t`
deut´q\ peq· toO eUdour (diak´cetai d³ ja· peq· t/r vkgr, ¦speq ja· 1m t` pq¾t\ peq· toO
eUdour· !kk± l÷kkom 1m t` pq¾t\ peq· t/r vkgr Epeq toO eUdour, ¢r ja· 1m t` deut´q\
peq· toO eUdour l÷kkom Epeq t/r vkgr), 1m d³ t` tq¸t\ did²sjei peq· jim¶seyr ja· !pe¸qou,
1m d³ t` tet²qt\ peq· tºpou wqºmou jemoO, 1m d³ to ?r koipo ?r t´tqasi peq· jim¶seyr ja·
p²mtym [ja·] t_m paqajokouho¼mtym aqt0. « Dans le premier livre, Aristote rfute les
doctrines professes par les plus anciens au sujet des principes et enseigne sur la forme
et la matire ; dans le deuxime livre, il enseigne sur la forme (il discourt aussi de la
matire, comme il discourt de la forme dans le premier livre ; mais il discourt plus de la
matire que de la forme dans le premier livre, de mÞme que dans le deuxime livre il
discourt plus de la forme que de la matire) ; dans le troisime livre, il enseigne sur le
mouvement et linfini ; dans le quatrime, sur le lieu, le temps et le vide ; dans les quatre
livres qui restent, il enseigne sur le mouvement et toutes les proprits qui laccompagnent. »
48 In Phys., 6.10 – 30 : T_m d³ Peq· !qw_m 1m l³m t` pq¾t\ peq· t_m sumait¸ym did²sjei, t/r
te vkgr vgl· ja· toO eUdour ja· t/r !mtijeil´mgr t` eUdei steq¶seyr7 1m d³ t` deut´q\
peq· toO pqosew_r poigtijoO aQt¸ou, fpeq tμm v¼sim eWma¸ vgsi, ja· l´mtoi ja· peq· toO
tekijoO. 1peidμ d´ 1st¸ tima ja· %kka poigtij± dojoOmta aUtia, jat± sulbebgj¹r 5womta
toOto ¦speq B t¼wg ja· t¹ aqtºlatom, oqd³ t¹m to¼tym dioqisl¹m !di²qhqytom jatak´koipem. bqis²lemor d³ tμm v¼sim !qwμm jim¶seyr ja· fkyr t_m vusij_m jat± j¸mgsim
waqajtgqifol´mym, 1m t` tq¸t\ t¸ potû 5stim B j¸mgsir F te joimμ ja· 6jastom aqt/r eWdor
!madid²sjei. 1pe· d³ sumewμr B vusijμ j¸mgsir, t¹ d³ sumew³r 1pû %peiqom diaiqetºm, ja·
peq· sumewoOr ja· peq· !pe¸qou diak´cetai jat± t¹ tq¸tom bibk¸om. s¾lata d³ emta t±
vusij± ja· h´sim 5womta tºpou de ?tai 1m è te 5stai ja· 1m è jimgh¶setai. di¹ ja· peq·
tºpou di´neisim 1m t` tet²qt\. jem¹m d³ di²stgla tim_m t¹m tºpom rpokalbamºmtym ja· 1m
!qw/r kºc\ t¹ jem¹m tih´mtym tim_m, eQjºtyr ja· t±r peq· toO jemoO fgt¶seir !majime ?.
p²sgr d³ jim¶seyr rp¹ wqºmou letqoul´mgr, !macja ?om Gm ja· peq· wqºmou t¹m vusij¹m
pokupqaclome ?m. ja· ovtyr t¹ t´taqtom sumepeq²mato bibk¸om. 1m t` p´lpt\ d³ tμm
j¸mgsim !jqib_r !p¹ t_m %kkym letabok_m di´jqime ja· tμm !mt¸hesim t_m te jim¶seym
pq¹r !kk¶kar ja· t_m Aqeli_m pqºr te t±r jim¶seir ja· pq¹r !kk¶kar di¾qise ja· tμm
l¸am j¸mgsim Ftir pot´ 1sti peqi´cqaxem.
52
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
Quant aux livres « Sur les principes », Aristote enseigne dans le premier au sujet
des causes accessoires, cest--dire la matire, la forme et la privation qui soppose
la forme49 ; dans le deuxime, il enseigne au sujet de la cause productrice
immdiate, dont il dit que cest la nature, et, assurment, de la cause finale aussi.
Mais puisquil y a galement certaines causes qui semblent Þtre productrices, mais
qui en ralit ne le sont que par accident, comme le hasard et la spontanit, il na
pas pass outre la dtermination de ces causes non plus. Et puisquil a dfini la
nature comme principe du mouvement et quen gnral toutes les ralits
naturelles se caractrisent par le mouvement, il nous apprend dans le troisime
livre ce quest le mouvement, aussi bien le mouvement commun que chacune de ses
espces. Et puisque le mouvement naturel est continu et que le continu est
infiniment divisible, il discourt galement dans le troisime livre du continu et de
linfini. Et puisque les ralits naturelles sont des corps et possdent une position,
elles ont besoin dun lieu, dans lequel elles puissent Þtre et se mouvoir. Cest
pourquoi il traite du lieu dans le quatrime livre. Dautre part, puisque certains
philosophes ont considr que le lieu est un intervalle vide et lui ont assign valeur
de principe, il reprend bon droit les recherches sur le vide. Et puisque tout
mouvement est mesur par le temps, il est ncessaire que le physicien sadonne
aussi ltude du temps. Ainsi sachve le quatrime livre. Dans le cinquime, il
distingue avec prcision le mouvement des autres changements, dtermine
lopposition des mouvements entre eux et celle des repos par rapport aux
mouvements, et dcrit ce quest le mouvement considr comme un.
Simplicius est donc plus prcis que Philopon et indique galement quelques
thmes « mineurs » de la Physique, comme la privation, le hasard et la
spontanit. Mais en fait ces prcisions supplmentaires de Simplicius se
retrouvent dans les promes de Philopon aux livres suivants de la Physique. 50
2.1.4 La place du trait dans lordre de lecture
La division pripatticienne des traits physiques dAristote, qui dtermine leur
skopos, dtermine galement la place de chaque trait dans lordre de lecture51 :
en empruntant un sens descendant, on devait aller du plus universel au moins
49 On remarquera que Simplicius passe sous silence la rfutation aristotlicienne des
anciennes doctrines des principes, laquelle se rfre Philopon. Ce nest pas au hasard,
comme nous verrons plus loin.
50 Cf. Philopon, In Phys., 194.16 –195.13 (prome au livre II), propos de la nature en tant que
cause productrice et propos du hasard et de la spontanit en tant que causes par accident ;
In Phys., 339.10 –340.13 (prome au livre III), propos de la liaison dmonstrative qui unit
la nature, le mouvement, le continu, linfini, le lieu, le vide et le temps.
51 Voir supra, p. 12–13. Citons ici un passage caractristique tir de Simplicius, In De caelo,
3.8– 10 : toia¼tgr owm ousgr t/r diaiq´seyr d/kom, fti let± tμm Vusijμm !jqºasim ta¼tgm
!makgpt´om tμm pqaclate¸am (scil. tμm Peq· oqqamoO) jat± p²mtar to»r 1ngcgt±r t_m
)qistot´kour. « La division tant donc telle, il est clair quaprs la Physique il faut aborder
ce trait-ci (scil. le trait Du ciel) selon tous les exgtes de la philosophie dAristote. »
2.1 Les prolgomnes la Physique
53
universel. Et puisque la Physique instruit au sujet des principes communs toutes les ralits naturelles, cest--dire la matire et la forme, ainsi que le
mouvement, le lieu et le temps, il fallait bon droit quelle prcde tous les
autres traits, lesquels sont consacrs ltude des ralits particulires qui
drivent ou qui tmoignent de ces principes.52 Simplicius laisse entendre que
ceci est une vidence.53 tant videmment du mÞme avis, Philopon ne traite pas
dans son commentaire de ce kephalaion. 54
2.1.5 Lauthenticit du trait
Simplicius explicite galement le kephalaion de lauthenticit. Il dit que la
Physique est considre de manire unanime comme authentique, puisque
Aristote sy rfre de manire sre et que les pripatticiens en gnral
lvoquent dans leurs crits et commentaires.55 Mais il avoue galement quil est
superflu de prciser ce point (peqitt¹m jatasjeu²feim). Philopon ne le dit pas,
mais son silence montre clairement quil tait du mÞme avis.
2.1.6 Lutilit du trait
Contrairement Philopon qui nen souffle mot, Simplicius consacre au kephalaion de lutilit un assez long dveloppement (In Phys., 4.17 – 5.26) qui met au
clair, dabord, lutilit thique de ltude de la physique, puis son utilit
spirituelle.56
52 Le raisonnement se fonde en effet sur le principe, la fois pdagogique et pistmologique, selon lequel la connaissance sacquiert en bonne et due forme, lorsquon va du
plus gnral au moins gnral et du plus simple au plus complexe.
53 Cf. In Phys., 5.27 – 29 : eQ d³ ja· peq· t/r t²neyr toO succq²llator wqμ k´ceim, fti l³m t_m
vusij_m pqogce ?tai p²mtym ¢r t±r !qw±r did²sjom t±r vusij²r, pqºdgkom ja· 1j t/r
paqatehe¸sgr N¶seyr. La « N¶sir » prcdemment cite nonce un fameux principe
pistmologique de lantiquit : « Nous pensons savoir chaque chose quand nous avons
pris connaissance de ses causes premires, ses principes premiers et jusquaux
lments. » (Phys., I 1, 184a 12 – 14 ; trad. P. Pellegrin)
54 Il explicite pourtant lordre de lecture des traits physiques en commentant le prome
des Mtorologiques ; voir supra, p. 13, n. 22.
55 Cf. Simplicius, In Phys., 5.32 – 6.3 : nti d³ cm¶siom toO )qistot´kour t¹ bibk¸om, peqitt¹m
jatasjeu²feim, !malv¸kejtom rp²qwom ja· 1m pokko ?r t_m !malvik´jtym succqall²tym
lm¶lgr paq± toO )qistot´kour tucw²mom ja· t_m spoudaiot²tym aqtoO lahgt_m ja· t_m
!p¹ t/r aRq´seyr p²mtym lelmgl´mym, t_m d³ ja· jev²kaia aqt/r ja· sumºxeir poioul´mym.
56 Cette partie des prolgomnes la Physique a t tudie par Ph. Hoffmann, « La
triade chaldaque 5qyr, !k^heia, p_stir de Proclus Simplicius », dans A. Ph. Segonds
54
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
La physique57, explique Simplicius, contribue au plus haut point au perfectionnement de lme et lascse des vertus pratiques : – la justice, parce quelle
fait voir les concessions mutuelles des lments et des parties de lUnivers et
lgalit de leurs rapports gomtriques ; – la temprance, parce quelle rvle la
nature du plaisir, qui nest aucunement un bien titre principal ; – au courage,
parce quelle nous libre de la crainte de la mort ; – la prudence, parce quelle
nous enseigne accorder peu dimportance aux choses humaines.58
Mais le plus grand bienfait de la physique, poursuit Simplicius,59 cest quelle est aussi
un trs beau chemin qui conduit la connaissance de lessence de lme et la
contemplation des Formes spares et divines. Cest ce que montre Platon, qui part
des mouvements naturels pour slancer la dcouverte de la substance automotrice
et de lhypostase intellective et divine, et avec lui Aristote, qui dans ce trait luimÞme sappuie sur lternit du mouvement circulaire pour parvenir dcouvrir la
cause immobile de tout mouvement. En outre, la vnration pour la transcendance
divine est porte son plus haut degr dardeur par la physique, qui, partir de la
comprhension prcise des ralits engendres par Lui, veille de belle manire un
sentiment dadmiration pour la grandeur du Crateur ; et ce sentiment dadmiration
est fermement accompagn par la sympathie avec le dieu, la foi et lespoir. Cest
surtout pour cela quil faut sexercer ltude de la physique.
En comparant le dveloppement de Simplicius avec le Prologue du grand
Commentaire dAverros la Physique, M. Rashed a montr que, pour ce qui est
de lutilit thique de ltude de la physique, Simplicius suit le commentaire
dAlexandre dAphrodise.60 Ce qui revient donc Simplicius est llucidation de
lutilit spirituelle dune physique ouvrant la voie pour remonter jusqu une
« sympathie » unitive avec le Dmiurge, assure par la comprhension vridique
de ses œuvres et ladmiration quelles inspirent. Ainsi que la montr Ph.
Hoffmann, cet acheminement anagogique de lme philosophante (dans ce cas,
57
58
59
60
et C. Steel (ds), Proclus et la thologie platonicienne, Paris, 2000, p. 459 – 489, en
particulier p. 476 – 484, dont nous suivons lanalyse.
Le dveloppement de Simplicius ne concerne pas uniquement le trait de Physique mais
toute la physique entendue comme partie de la philosophie.
Cf. In Phys., 4.23 – 5.10.
In Phys., 5.10 – 21 (Trad. Ph. Hoffmann): t¹ d³ l´cistom aqt/r !cahºm, fti ja· pq¹r tμm
t/r xuwij/r oqs¸ar cm_sim ja· pq¹r tμm t_m wyqist_m ja· he¸ym eQd_m heyq¸am bdºr 1sti
jakk¸stg, ¢r ja· Pk²tym dgko ? !p¹ t_m vusij_m jim¶seym bqlghe·r 1p· tμm evqesim t/r
te aqtojim¶tou oqs¸ar ja· t/r moeq÷r ja· he¸ar rpost²seyr, ja· )qistot´kgr d³ 1m aqt0
ta¼t, t0 pqaclate¸ô !p¹ toO !id¸ou t/r jujkij/r jim¶seyr t¹ !j¸mgtom ja· p²sgr
jim¶seyr aUtiom !meqeum_m. 5ti d³ t¹ pq¹r tμm he¸am rpeqowμm s´bar avtg l²kista
diaheqla¸mei, jak_r 1j t/r t_m rpû aqtoO cimol´mym !jqiboOr jatamo¶seyr eQr haOla ja·
lecakeiºtgta toO poi¶samtor !mece¸qousa· t` d³ ha¼lati to¼t\ B pq¹r t¹m he¹m sulp²heia ja· p¸stir ja· 1kp·r !svake ?r sumajokouhoOsi. ja· di± taOta l²kista vusiokoc¸am
!sjgt´om.
Cf. M. Rashed, « Alexandre dAphrodise lecteur du Protrptique », dans J. Hamesse
(d.), Les prologues mdivaux, Turnhout, 2000, p. 1 – 37, en particulier p. 20 – 28, avec le
commentaire de Ph. Hoffmann, art. cit., p. 480 et n. 108 – 109.
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
55
autour de la physique) se rend possible grce lAmour, la Vrit et la Foi,
autrement dit une triade « chaldaque » laquelle les philosophes noplatoniciens
accordaient beaucoup dimportance, notamment ceux dAthnes.
2.1.7 Une digression de Simplicius avant dentamer lexplication du texte
Ayant achev les thmes obligs des prolgomnes, et avant quil naborde le
commentaire proprement dit, Simplicius annonce : « Mais avant de me mettre au
texte, jajouterai quelques mots davantage » (!kkû ak¸ca 5ti pqoshe·r 1p· tμm k´nim
tqap¶solai). Les « quelques mots » qui suivent (In Phys. 6.31 – 8.15) constituent
en effet une histoire brve de lvolution des recherches naturelles depuis les
philosophes prplatoniciens jusqu Aristote, prsente dans un esprit de
concordisme. Puisquil sagit de la toute premire digression du Commentaire,
annexe aux prolgomnes, cest dans la partie consacre aux digressions que
nous allons en parler. Contentons-nous de signaler prsent que cette digression
liminaire fait dj appara
tre une importante spcificit exgtique de Simplicius :
celle qui est anime par le souci de mettre en harmonie tous les lments
susceptibles de fonder la conviction dune divergence irrductible au sein de la
philosophie des Hellnes.
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
2.2.1 Le lemme, son « sens » et sa « lettre »
Aprs avoir achev les prolgomnes, le commentateur aborde le texte et le
commentaire proprement dit. Nous avons dit dans le chapitre prcdent que,
dans la ralit scolaire du Ve et du VIe sicle, lexgse dun texte du cursus se
ralise travers une srie de leÅons, dont la succession laisse parfois des traces
dans les versions crites que sont prcisment les commentaires.61 Le ma
tre fait
dabord lire un disciple une portion du texte commenter, puis il livre son
explication, qui comprend en principe deux volets. Non sans abuser, on a
coutume dappeler le premier, qui claire la doctrine contenue dans le texte,
explication de la thria et le deuxime, qui claire les points obscurs de
61 Cela ne veut assurment pas dire que tous les commentaires sur Aristote et Platon dont
nous disposons reproduisent tels quels des cours professs. Lire l-dessus E. Lamberz,
« Proklos und die Form des philosophischen Kommentars », dans J. Ppin-H. D. Saffrey
(ds), Proclus lecteur et interprte des anciens, Paris, 1987, p. 1 – 20, qui invite distinguer
entre « rpolm^lata » (commentaires crits par le commentateur lui-mÞme sans rapport
direct un cours) et « sw|kia » (commentaires crits par des lves suite un cours
oral).
56
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
lexpression, explication de la lexis. La terminologie est en effet emprunte aux
commentaires de ladite cole dOlympiodore,62 mais il y a des antcdents bien
avant.
La premire distinction de ce type dans la littrature commentariste
subsistante se rencontre dans le Commentaire (fragmentaire) dAspasius (actif la fin du Ier/dbut du IIe sicle de notre re) sur lthique Nicomaque. En
employant, dans un seul passage (150.9 – 10), une formule de transition,
Aspasius dit : B l³m owm fkg bo¼kgsir toO kºcou toia¼tg, t± d³ jat± tμm k´nim
ovtyr 5wei… Ce « vouloir gnral » ou « vise recherche du discours » devient
chez Alexandre dAphrodise le « moOr t/r 1piweiq¶seyr », cest--dire le « sens »
de largumentation ou construction philosophique, qui se conÅoit nouveau en
contraste avec sa « lettre ».63 Dans la terminologie de Proclus,64 le « moOr » se
transforme en « di²moia »,65 et cest ce terme quemploiera son lve Ammonius,66 ainsi que lun des lves de ce dernier, savoir Philopon.67 Simplicius
emploie pour sa part un terme parent, celui de « 5mmoia ».68 Quant la
« heyq¸a », qui, partir dOlympiodore, devient du jargon standard consign
dans les manuscrits, elle se rfre en effet, de manire purement scolaire, la
premire des deux phases de la pratique orale de la « double exgse » que nous
62 Lire E. vrard, Lcole dOlympiodore et la composition du commentaire la Physique
de Jean Philopon.
63 Cf. Alexandre, In Metaph., 276.9 – 10 : di¹ ja· !savest´qa B k´nir. 1jkabºmti d³ b moOr
t/r 1piweiq¶seyr toioOtor. 276.27 – 28 : b l³m moOr t/r 1piweiq¶seyr toioOtor, t± d³ pq¹r
tμm k´nim ovtyr. 331.9 – 10 : B 1piwe¸qgsir bqaw´yr l³m eUqgtai ja· avtg, 5sti d³ b moOr
aqt/r toioOtor.
64 Lire A.–J. Festugire, « Modes de composition des Commentaires de Proclus »,
Museum Helveticum 20 (1963), p. 77 – 100 [repris dans A.–J. Festugire, tudes de
philosophie grecque, Paris, 1971, p. 551 – 574].
65 Cf. In Alc., 207.19 – 208.1 : taOta peq· t/r 1m to ?r pqojeil´moir N¶lasi diamo¸ar. T/r d³
k´neyr t¹ l³m <Uhi>… In Tim., I, 186.7 : taOta l³m peq· t/r fkgr t_m 1jjeil´mym
Ngl²tym diamo¸ar. Mais Proclus emploie galement « t± pq²clata » au lieu de
« di²moia », et « t± jah 6jastom » au lieu de « k´nir ».
66 Cf. In De int., 265.12 : savμr l³m B ta¼tgr t/r p´lptgr 1piweiq¶seyr di²moi² te ja· k´nir.
Philopon (daprs les cours dAmmonius), In De gen. et corr., 277.5 : B l³m di²moia avtg,
B d³ t/r k´neyr 1n¶cgsir toia¼tg. La distinction entre « di²moia » et « k´nir »
(=t± kecºlema) est tablie par Ammonius de manire nette dans lIntroduction la
philosophie dAristote ; cf. In Cat., 8.13 – 15 (kephalaion des qualits requises de
lexgte) : …eWmai l´mtoi ja· %mdqa 5lvqoma (scil. t¹m 1ngco¼lemom), ¢r t¹ l³m paqist÷m
tμm toO vikosºvou di²moiam t¹ d³ tμm 1m to?r kecol´moir !k¶heiam 1net²feim.
67 Cf. In Phys., 175.26 : B l³m owm di²moia t_m Ngt_m avtg, t± d³ jat± tμm k´nim, 1peidμ
eUqgtai 1m to ?r 5lpqoshem… In Meteor., 78.31 : B l³m owm t_m kecol´mym di²moia toia¼tg.
koip¹m tμm k´nim sjop¶sylem.
68 Cf. In De caelo, 698.10 : taOta l³m owm peq· t/r t_m eQqgl´mym 1mmo¸ar· jat± d³ tμm k´nim,
eQ l´m, ¢r 5m tisi t_m !mticq²vym… In Phys., 129.16 : avtg l³m B fkg t_m eQqgl´mym
5mmoia. jat± d³ tμm k´nim, ftam k´c,…
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
57
avons voque plus haut en parlant des Commentaires de Philopon.69 Il est vrai
que la thria dlivre lexplication de la doctrine – elle recouvre donc ce qui est
ailleurs dsign comme « moOr » ou « di²moia/5mmoia » –, mais elle dsigne par
surcro
t la premire explication, gnrale et continue, dune portion de texte,
premire par rapport lexplication de la lexis, qui reprend par la suite la mÞme
portion de texte en la divisant en petites units minutieusement commentes.
Cest une manire de faire « scolastique », contraignant parfois lexgte la
rptition, qui ne se rencontre pas avant Ammonius, du moins daprs le
tmoignage des commentaires existants. Il semble donc que cela ait t une
conception lui, adopte ensuite par ses lves Philopon et Olympiodore et,
plus tard, par lias, David et Stphanos dAlexandrie.70
Philopon, nous venons de le dire, procde dans son exgse selon la
mthode scolaire dAmmonius. Simplicius, dautre part, qui a certainement
connu cette mthode, ne lapplique pas, et pour cause : en composant un
commentaire qui ntait pas destin lenseignement oral, il avait tout intrÞt viter les contraintes et les rptitions imposes par la pratique scolaire
alexandrine. Ses commentaires sapparentent plutt ceux de Proclus, o
lintrÞt est principalement port lexplication de la doctrine, la lexis ntant
traite que lorsquil en est besoin.
69 Voir supra, p. 22 – 23.
70 Des occurrences du mot « heyq¸a » valeur exgtique se rencontrent videmment bien
avant Ammonius. Il suffit de penser la « moeq± heyq¸a » de Jamblique ou de citer le
passage suivant de Proclus, In Tim., I, 299.19 – 21 : Bl÷r d³ pq_tom wqμ tμm k´nim aqtμm
jah artμm 1net²samtar 5peita ovty pq¹r tμm fkgm heyq¸am !madqale ?m. Cf. aussi
Hermias (« de la voix » de Syrianus), In Phaedrum, 202.25 : de ? d³ aqt± heyqgtij¾teqom
1jkalb²meim, ja· lμ ¢r doje ? 5weim B k´nir. Mais avec Ammonius le mot sert dsigner
une partie de lexgse, qui se reflte dans la version crite en tant quunit textuelle
dmarque ; cf., titre indicatif, Asclpius (« de la voix » dAmmonius), In Metaph.,
77.27 – 28 : toOto owm vgsim fti oR !jqib´statoi t_m kºcym ja· t_m pqºr ti poioOsim Qd´ar,
¢r eQq¶jalem 1m t0 heyq¸ô. 81.9 : eQq¶jalem d³ 1m t0 heyq¸ô fti Qd´a 1st·… 93.7 – 8 : di±
t¹ !¸diom oR mogto· paqajtijo· rp²qwousi t_m aQshgt_m, ¢r 1m t0 heyq¸ô lelah¶jalem.
Philopon (daprs les cours dAmmonius), In De gen. et corr., 276.13 – 14 : …ta¼tgm tμm
diavoq±m t_m sglaimol´mym, Dm ja· %my pqoeiq¶jalem jat± tμm heyq¸am. Ne prÞtant pas
assez dattention aux articulations des Commentaires dAmmonius et de Philopon, les
diteurs des CAG les ont mal imprims : le lemme qui introduit en effet lexplication de
la lexis appara
t comme faisant partie de la thria. Dans sa traduction dernirement
parue, C. Osborne, Philoponus. On Aristotle Physics 1.1 – 3, Londres, 2006, a heureusement rtabli la structure de la « double exgse » du Commentaire la Physique de
Philopon.
58
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
2.2.2 Le commentaire comme recomposition
Quelles que soient les divergences et quelles quen aient t les applications
concrtes dans sa longue histoire, il est juste de dire que le commentaire
exgtique se dveloppe en principe partir de la squence « lemme +
explication du sens + explication de la lettre », plusieurs fois reprise jusqu ce
que le commentaire soit achev. Cest, pour ainsi dire, llment constitutif
fondamental du commentaire. Mais sajoutent au fur et mesure dautres
lments de commentaire, selon une procdure que lon peut appeler, avec Ph.
Hoffmann,71 « marqueterie des units textuelles » : – des « 1pist\seir » (remarques), introduites avec des formules comme « 1pist/sai %niom » ou « 1pist/sai
wq¶ », qui portent sur de subtils problmes, poss par lexplication de tel ou tel
passage ; – des « 1mst\seir » (objections) contre telle thse du philosophe ou
telle explication antrieurement propose ; – des « fgt^seir » ou des « fgt^lata » (recherches ou points de recherche) exigs par telle thse ou telle
imprcision philosophique. Il sagit des thmes, des problmes et des questions
qui saccumulent autour dun texte faisant autorit au cours dune longue
tradition exgtique. Il est essentiel de comprendre en ce point que lexgse,
quelle soit orale ou crite, est un acte de recomposition, en ce sens quelle part
dau moins une autre exgse dj existante, quelle se donne comme but de
mettre jour ou denrichir, voire de corriger. Considrons donc dans cette
perspective nos deux Commentaires sur la Physique.
Dans celui de Simplicius, la chose est claire : le nom de lexgte « jat
1now^m », cest--dire Alexandre dAphrodise, y appara
t plus de six cents fois.
Simplicius sattarde constamment lexgse dAlexandre, tant pour le « sens »
que pour la « lettre » de la Physique, et lon peut Þtre sr que, si on disposait du
Commentaire dAlexandre sous forme intgrale, on reprerait dans celui de
Simplicius bien plus demprunts. Dans une faÅon dcrire et de composer bien
diffrente de la ntre, la source dans laquelle on puise et que lon reprend
souvent la lettre, nest signale que lorsquil en est besoin, cest--dire lorsquil
sagit de se diffrencier par rapport elle. Si en effet Simplicius cite et discute, plusieurs endroits dans son Commentaire, les explications donnes par Alexandre, cest parce que, ces endroits prcis, il ne saccorde pas, du moins pas
tout fait, avec elles. Il faut considrer rebours que tout ce qui a t bien dit
dans le Commentaire dAlexandre pouvait Þtre tacitement reproduit.72
71 Ph. Hoffmann, « Les catgories aristotliciennes pot³ et po» daprs le Commentaire de
Simplicius. Mthode dexgse et aspects doctrinaux », dans M.–O. Goulet-Caz et alii
(ds), Le commentaire entre tradition et innovation, p. 356 – 376, en particulier p. 357.
72 Il convient de citer cet gard un passage trs clairant, tir du prologue du
Commentaire de Porphyre aux Harmoniques de Ptolme, 4.22 – 5.16 : « Nous proposant dexpliquer les Harmoniques de Ptolme, nous traiterons de leur plus grande
partie en visant la symtrie. Et si, pour en faire lexgse, nous avons abus de certains
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
59
Nous verrons dans le chapitre suivant que le Commentaire dAlexandre la
Physique nest pas le seul avoir t employ par Simplicius. Mais sans doute
fut-il son modle principal. Puisque les prcisions dAlexandre sur la lexis du
trait sont, elles aussi, rgulirement reprises et discutes, il faut en conclure que
cest de ce Commentaire que provient aussi le dcoupage du texte en lemmes.73
Quant au Commentaire la Physique de Philopon, H. Vitelli avait dj fait
remarquer que, outre les quinze cas o ceci est annonc, Philopon reprend
tacitement environ six cents fois les explications fournies par Thmistius dans sa
Paraphrase de la Physique. 74 Cet ouvrage est donc le « guide-fil » dont sest servi
lexgte alexandrin pour composer son commentaire. Nanmoins, le commentaire de Thmistius est sous forme de paraphrase, celle-ci ne procure donc pas
de dcoupage du texte. La divergence de Philopon par rapport Simplicius sur
ce point permet dtablir que ce nest pas le Commentaire dAlexandre quil a
employ cet gard. Qui plus est, le Commentaire de Philopon se dveloppe
selon la structure « thria + lexis », ce qui est une conception ammonienne et
de nos prdcesseurs, que lon ne nous blme pas pour falsification ; cest pour faire
lconomie du temps <que nous avons agi ainsi>, dans tous les cas o, en vue de
lutilit, il a t possible de faire usage des choses dj prpares. En effet, il ma
toujours sembl parfaitement bon de dire que lHerms est commun, en ce sens que les
discours doivent Þtre partags, et jai toujours reproch de vains efforts ceux qui
veulent paraphraser ou modifier ce que les autres ont dit, de crainte quils ne paraissent
dire les mÞmes choses. Ce faisant, ils ne privilgient pas les choses elles-mÞmes, en vue
desquelles nous avons en effet besoin des discours, mais ils profitent plutt des choses
que pour parler. Quant moi, tant sen faut que je renonce faire usage de ce qui a t
bien dit, que je souhaiterais que tous les gens disent les mÞmes choses propos des
mÞmes choses et, comme le disait Socrate, par le moyen des mÞmes choses ; de la sorte,
le dsaccord des hommes sur les choses ne serait pas irrcusable. Je nomettrai pourtant
pas dindiquer souvent le nom de ceux dont jutilise les dmonstrations, puisquil
para
tra que mÞme celui que nous sommes en train dexpliquer a puis la plupart de ce
quil dit, sinon presque tout, chez les auteurs prcdents, et tantt il signale de qui il a
pris les dmonstrations tantt il passe cela sous silence. En effet, il a reproduit de
plusieurs faÅons le trait Sur la diffrence de la musique pythagoricienne et aristoxenienne de Didyme, mais il ne le signale nulle part, et comme nous le montrerons, il a
puis tacitement dans dautres sources aussi. Toutefois, on ne saurait le blmer de cela,
vu que chacun peut faire usage de ce qui a t bien dit en considrant quil est commun
tous ».
73 Simplicius fait une remarque rvlatrice cet gard dans un passage de son
Commentaire au De caelo (336.29 – 337.1) : b l´mtoi )k´namdqor, ja¸toi 1m t0 t/r
k´neyr 1jh´sei cq²xar b l o ¸ y r d ³ j a · e Q % v h a q t o m , c m d ´ , 1m t0 1ngc¶sei ¢r
ovtyr 5wousam tμm cqavμm 1ngce ?tai b l o ¸ y r d ³ j a · e Q ! ¸ d i o m , c m d ´ , ja·
k´cei t¹ ! c ´ m g t o m k´ceshai ja· jat± toO d !d¼matom cem´shai. Il suivait donc de prs
tant les lemmes que les explications dAlexandre. Mutatis mutandis, il en allait de mÞme
pour le Commentaire sur la Physique.
74 Cf. lIndex nominum dans CAG XVII, s.v. Hel_stior.
60
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
non pas alexandrique.75 Faut-il dire que Philopon a dcoup lui-mÞme le texte
de la Physique ? Quelques prcisions de Simplicius permettent en effet
dapporter une rponse.
deux endroits de son Commentaire, Simplicius se rfre trois prcisions
exgtiques dAmmonius, livres videmment lors dun cours oral sur la
Physique auquel il avait assist.76 La premire, se rapportant la lexis,
concernait la manire dont il fallait comprendre Phys., I 5, 188a 27 : de ? c±q t±r
!qw±r lμ 1n !kk¶kym eWmai. Contrairement lexplication traditionnelle,
propose apparemment par Alexandre, qui consistait dire que les principes,
cest--dire les contraires, ne doivent pas Þtre mutuellement issus les uns des
autres parce quil est impossible que les contraires subsistent tous les deux la
fois, Ammonius soutenait quAristote voulait simplement dire quil est impossible que, des deux contraires, lun soit plus principiel (!qwoeid´steqom) que
lautre.77 La deuxime et la troisime visaient clairer ce que dit Aristote en
Phys., I 6, 189a 13 – 14 : l¸a te 1mamt¸ysir 1m pamt· c´mei 2m¸. La « contrarit
unique », expliquait Ammonius, est celle qui se manifeste principalement dans
le genre de la substance (B peq· t¹ c´mor t/r oqs¸ar heyqoul´mg), autrement dit
la contrarit entre la forme et la privation, « parce que nous recherchons les
principes de la subsistence des substances, dans lesquelles trouvent leur Þtre les
autres catgories aussi ».78 Par « genre unique », poursuivait-il, il ne faut pas
75 C. DAncona Costa, « Syrianus dans la tradition exgtique de la Mtaphysique
dAristote », dans M.–O. Goulet-Caz et alii (ds), Le commentaire entre tradition et
innovation, p. 311 – 327 (voir aussi du mÞme auteur, « Commenting on Aristotle : from
Late Antiquity to the Arab Aristotelianism », dans W. Geerlings et C. Schulze (ds),
Der Kommentar in Antike und Mittelalter. Beitr
ge zu seiner Erforschung, p. 201 – 251,
en particulier p. 206 – 226) souligne juste titre limportance et la postrit du style de
commentaire alexandrique chez les commentateurs noplatoniciens. Il faudrait pourtant
nuancer son affirmation selon laquelle ce style de commentaire, rhabilit par Syrianus,
sest par la suite impos Proclus, Ammonius et ses lves. Les commentaires
dAmmonius et de ses lves se diffrencient dj sensiblement de ceux de Proclus et de
Syrianus, et, en gnral, il vaut mieux voir dans le style de commentaire alexandrique
(employ, il est vrai, dj par Aspasius) une matrice que les philosophes noplatoniciens
ont largie et modifie conformment leurs besoins.
76 Cf. In Phys., 183.18 : b d³ Bl´teqor jahgcel½m )ll¾mior oqj An¸ou… 192.14 : pq¹r d³ t¹
de¼teqom 5kecem b Bl´teqor jahgcel½m )ll¾mior… 193.1 : b d³ )ll¾mior 5kece…
77 Simplicius, In Phys., 183.18 – 35 : b d³ Bl´teqor jahgcel½m )ll¾mior oqj An¸ou t¹ l μ
1 n ! k k ¶ k y m e W m a i t± 1mamt¸a ovtyr !jo¼eim, ¢r lμ 1n rpojeil´mym ja· di± toOto
rpolemºmtym, !kk± jahû Dm 5mmoiam eUqgtai t¹ l μ 1 n % k k y m aqt± eWmai, ¢r oqdû 1m¹m
t_m pq¾tym 1mamt¸ym %kka kalb²meim !qwoeid´steqa […]. jat± toOto owm 5oije t¹
sglaimºlemom ja· mOm k´ceshai t¹ lμ de ?m 1 n ! k k ¶ k y m e W m a i t± 1mamt¸a, ¢r oq
dumat¹m cm h²teqom hat´qou !qwoeid´steqom ja· jahokij¾teqom eWmai d i ± t ¹ 1 m a m t ¸ a , vgs¸m, aqt± eWmai, tout´stim Qsosheme ?m !kk¶koir, ja· lgd³m 5weim pk´om t¹ 6teqom
aqt_m toO 2t´qou pq¹r t¹m t/r !qw/r kºcom.
78 Simplicius, In Phys., 192.15 – 16 : t/r t_m oqsi_m rpost²seyr t±r !qw±r fgtoOlem, 1m aXr
ja· aR %kkai jatgcoq¸ai t¹ eWmai 5wousim.
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
61
comprendre le genre logique, cest--dire le genre au sens propre, mais le
substrat unique, autrement dit la matire dune chose, partir de laquelle se
produit sa forme par opposition la privation. Et il voquait cet gard
lexplication fournie par Alexandre dAphrodise.79
Les trois explications dAmmonius se retrouvent sans indication dorigine
dans le Commentaire de Philopon.80 Et nous avons vu dans le chapitre
prcdent que, dans son Corollarium de loco, Philopon se rfre explicitement Ammonius pour critiquer la dfense quil proposait oralement en faveur de la
doctrine aristotlicienne du lieu.81 Il faut en conclure qu ct de la Paraphrase
de Thmistius, Philopon utilisait, comme par ailleurs Simplicius, des notes prises
au cours dAmmonius. De ce fait, on devrait attribuer le dcoupage du texte,
adapt la mthode scolaire de « thria + lexis », Ammonius.
Lune des explications ammoniennes que nous fait conna
tre Simplicius,
celle qui porte sur le sens du genre unique, permet galement de constater que
le Ma
tre alexandrin utilisait dans ses cours de Physique le Commentaire
dAlexandre.82 Il semble donc que la dizaine de rfrences Alexandre que lon
trouve dans le Commentaire de Philopon,83 trs peu nombreuses par rapport
aux six cents rfrences que lon trouve dans le Commentaire de Simplicius,
proviennent de lexgse dAmmonius et non pas dune consultation directe de
louvrage de lexgte pripatticien. Ammonius, en revanche, utilisait amplement les Commentaires dAlexandre. Pour le montrer, reportons-nous, titre
dexemple, au beau commentaire « de la voix » dAmmonius (publi par
Asclpius de Tralles) consacr au passage liminaire de la Mtaphysique. Ceci
79 Cf. Simplicius, In Phys., 193.1 – 7 : b d³ )ll¾mior 5kece lμ peq· toO juq¸yr c´mour
k´ceshai mOm, l¶te toO pqosew_r l¶te toO !myt²ty (B c±q 1mamt¸ysir B jat± t±r diavoq±r bpot´qou to¼tym poie ? tμm c´mesim ja· tμm vhoq²m), !kkû fpeq, vgs¸, ja· b
)k´namdqor pq¹r t` t´kei t/r toO NgtoO to¼tou 1ngc¶seyr 1p´stgse, c´mor 4m jake ? mOm
t¹ 4m rpoje¸lemom. 5hor c±q aqt` ja· tμm rpojeil´mgm 2j²st\ v¼sim c´mor jake ?m.
80 Cf. Philopon, In Phys., 117.24 – 118.1 : tq¸a c±q taOta rp²qwei ta ?r !qwa ?r ta ?r pq¾tair
jat± joimμm 5mmoiam, tº te lμ eWmai 1n %kkym (oqj´ti c±q #m eWem pq_tai !qwa¸), ja· t¹ lμ
1n !kk¶kym eWmai (eUte c±q eUg B 2t´qa 1j t/r 2t´qar, B l³m 5stai !qwμ B d³ oqj !qw¶, eUte
!lvºteqai 1n !kk¶kym eWem, oqd³m l÷kkom 2jat´qa aqt_m !qwμ 5stai C oqj !qw¶), fti d³
ja· 1n aqt_m t± %kka de ? eWmai, pqºdgkom. 132.11 – 14 : 1pe· owm aR koipa· jatgcoq¸ai Qd¸am
vpaqnim oqj 5wousim, !kkû 1m ta¼tair 5wousi t¹ eWmai, d/kom fti to¼tym rp¹ jahokijyt²tar 1mamti¾seir !macol´mym di± to¼tym j !je ?mai !mgcl´mai #m eWem. 129.14 – 18 : c´mor
l³m owm 1mtaOh² vasim aqt¹m oR 1ngcgta· k´ceim oq «t¹ jat± pkeiºmym ja· diaveqºmtym t`
eUdei 1m t` t¸ 1sti jatgcoqo¼lemom», !kk± t¹ rpoje¸lemom, 4m d´ 1sti ja· toOto t_m toO
c´mour sglaimol´mym t` )qistot´kei. pokkawoO c±q t¹ rpoje¸lemom c´mor 1j²kese ja· 1m
to ?r pqokaboOsim. Les « 1ngcgta· » sont videmment Ammonius et Alexandre.
81 Voir supra, p. 23 – 24.
82 Cf. Simplicius In Phys., 193.4 – 5 : !kkû fpeq, vgs¸ (scil. b )ll¾mior), ja· b )k´namdqor
pq¹r t` t´kei t/r toO NgtoO to¼tou 1ngc¶seyr 1p´stgse. 192.22 – 23 : pq¹r d³ t± toO
Blet´qou jahgcelºmor laqtuqoul´mou ja· t¹m )k´namdqom.
83 In Phys., 81.25 ; 349.5 ; 356.8 ; 492.3 ; 528.12 ; 738.24 ; 745.20 ; 756.9 ; 854.14 ; 891.1.
62
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
nous permettra galement de nous faire une ide de la manire dont un exgte
composait son commentaire :
Asclpius (« de la voix » dAmmonius),
In Metaph., 5.33 – 7.18 :
Alexandre dAphrodise, In Metaph.,
1.3 – 2.2 :
{980a21 P²mter %mhqypoi toO eQd´mai
aq´comtai v¼sei. sgle ?om d³ B t_m
aQsh¶seym !c²pgsir}
{980a21 P²mter %mhqypoi toO eQd´mai
aq´comtai v¼sei}
9peidμ B cm_sir tekeiºtgr 1st· t/r xuw/r,
jahºkou l³m t/r "pk_r cicmysjo¼sgr,
l÷kkom d³ t/r kocij/r, ja· ta¼tgr 5ti
l÷kkom Hr heyq¸a t¹ t´kor, p÷sa d³
tekeiºtgr 2j²stou t¹ 2j²stou !cahºm
1stim, 1m d³ t` !cah` 6jastom 5wei t¹ eWma¸
te ja· s¾feshai, di± toOto jahºkou
1p¶cacem fti p ² m t e r % m h q y p o i t o O
eQd´mai aq´comtai v¼sei,
tout´stim aqtovu_r 1q_si t/r cm¾seyr ¢r
ta¼tgr tekeiºtgtor ousgr aqt_m. sgle?om
d³ to¼tou paq´heto 1maqc´statom tμm pq¹r
t±r aQsh¶seir vik¸am· wa¸qolem c±q ta ?r
aQsh¶sesim, 1peidμ diû aqt_m tμm t_m
aQshgt_m pqacl²tym kalb²molem cm_sim.
!kk± ja· wyq·r to¼tou aqt±r diû 2aut±r
!cap_lem t±r aQsh¶seir, ja· l²kista pk´om
t_m %kkym tμm bqatijμm aUshgsim· ja· c±q
wyq·r toO pq²tteim ja· 1meqce ?m t¹ bq÷m
aRqo¼leha !mt· p²mtym ¢r eQpe?m t_m
%kkym. avtg owm B bqatijμ l²kista t_m
%kkym aQsh¶seym poie? Bl÷r cmyq¸feim oq
lºmom !kk¶kour !kk± ja· t± he ?a ja·
t¹ d³ aUtiom, 1peid¶, ¦r vgsi
oqq²mia s¾lata. ja· c²q, ¦r vgsi Pk²tym,
Pk²tym 1m t` Va¸dymi, di± ta¼tgr t/r
aQsh¶seyr t¹ t/r vikosov¸ar 1poqis²leha di± ta¼tgr t/r aQsh¶seyr t¹ t/r
c´mor. !tem¸fomter c±q eQr t¹m oqqam¹m ja· vikosov¸ar 1poqis²leha c´mor· !tem¸fomter
heyqoOmter tμm t²nim ja· t¹ %vqastom
c±q eQr t¹m oqqam¹m ja· heyqoOmter tμm
j²kkor 1qwºleha eQr 5mmoiam toO
t²nim ja· t¹ %vqastom j²kkor 1qwºleha eQr
dgliouqc¶samtor. avtg owm B aptijμ
5mmoiam toO dgliouqc¶samtor.
l²kista t_m aQsh¶seym poie? Bl÷r
cmyq¸feim, oq k´cei !kk¶kour !kk± t± he ?a.
!kk± ja· oqd³ diû %kkgr
oute c±q diû %kkgr aQsh¶seyr ovtyr
sulp²swolem to?r pq²clasim ¢r di±
aQsh¶seyr ovty sulp²swolem to?r
ta¼tgr. j a · p o k k ² r , vgs¸, d g k o ?
pq²clasim ¦speq di± ta¼tgr· di¹ ja¸ vgsim
d i a v o q ± r t± letan» t_m bqat_m aqt0· fti p o k k ± r d g k o ? d i a v o q ± r avtg
t_m aQshgt_m. pokka· c±q aR t_m wqyl²tym
letan» c±q toO keujoO ja· toO l´kamor
pokk± rp²qwei wq¾lata, oXom eQ t¼woi
diavoqa· letan» t_m %jqym keujoO ja·
vaiºm, namhºm, puqqºm, 1quhqºm. letan» d³ l´kamor tucw²mousim, oXom vaiºm, namhºm,
heqloO ja· xuwqoO oqd³m rp²qwei Ecoum
puqqºm, 1quhqºm, ¡wqºm· letan» d³ heqloO
ngqoO ja· rcqoO.
Aqtovu_r bql_sim aR xuwa· 1p· t±r
cm¾seir ja· 1v¸emtai toO !cahoO· !cah¹m d´
1sti t/r xuw/r B juq¸yr cm_sir. diºti
cim¾sjei t± he ?a ja· 1meqce ? jat± t¹m
heyqgtij¹m moOm· t¹ d³ toioOto teke¸ys¸r
1sti t/r xuw/r. di¹ pacj²kyr vgs·m b
)qistot´kgr p ² m t e r % m h q y p o i t o O
e Q d ´ m a i a q ´ c o m t a i v ¼ s e i , 1peidμ
B cm_sir tekeiºtgr 1st¸m. fti c±q p²mter
%mhqypoi aqtovu_r 1q_si t/r cm¾seyr,
sgle?om l´cistom B t_m aQsh¶seym vik¸a·
wa¸qolem c±q ta ?r aQsh¶sesim, 1peidμ diû
aqt_m hgq_lem t± pq²clata.
%kkyr te d³
ja· wyq·r toO 1meqce ?m ti C pq²tteim jat±
t±r aQsh¶seir !cap_lem aqt²r, ja· l²kista
pk´om t_m %kkym tμm aptij¶m· ja· wyq·r
c±q toO pq²tteim ja· 1meqce ?m t¹ bq÷m
aRqo¼leha !mt· p²mtym ¢r eQpe?m t_m
%kkym.
2.2 Larticulation et la composition du commentaire
63
ja· xuwqoO C ngqoO ja· rcqoO oqd´m 1sti
pk/hor toio¼tym diavoq_m. […]
{980a 27 V¼sei l³m owm aUshgsim 5womta
c¸metai t± f`a}
[…] eWpem owm fti b %mhqypor ja· t±r
aQsh¶seir toO eQd´mai w²qim !capø, oq t/r
wqe¸ar lºmom, 1peidμ ja· B aUshgsir eQr
cm_sim aqt` sulb²kketai. vgs·m owm fti oq
lºmg B aUshgsir pq¹r cm_sim aqt`
sulb²kketai, !kk± ja· b kºcor, jahû dm
pkeomejte? t± %kka f`a, ja· fti di± to¼tou
tekeiºteqor t_m %kkym f]ym b %mhqypor,
ja· fti B sov¸a t` 1m cm¾sei eWmai p÷si
doje? tiliyt²tg, di± to¼tym Bl÷r did²sjei.
!kk± ja· bebaio? t¹ pqoeiqgl´mom t¹ t±r
aQsh¶seir to»r !mhq¾pour eqkºcyr
!cap÷m. 1jt¸hetai d³ ja· tμm t²nim t_m 1p·
ta?r aQsh¶sesi cimol´mym dum²leym ta?r
xuwa?r.
{980a27 V¼sei l³m owm aUshgsim 5womta
c¸metai t± f`a}
EQp½m fti b %mhqypor ja· t±r aQsh¶seir toO
eQd´mai w²qim !capø, oq t/r wqe¸ar lºmom,
diºti ja· B aUshgsir eQr cm_sim aqt`
sulb²kketa¸ ti, fti oq lºmom diû aQsh¶seyr
t¹ cicm¾sjeim aqt`, !kkû 5wei ti pq¹r
cm_sim pk´om paq± t± %kka f`a, t¹m kºcom,
ox t¹ cicm¾sjeim Udiom, ja· fti tekeiºteqom
di± toOto t_m %kkym f]ym b %mhqypor, ja·
fti B sov¸a cm_sir eWmai p÷si doje? owsa
tiliyt²tg, di± to¼tym Bl÷r did²sjei, ûla
ja· bebai_m t¹ pqoeiqgl´mom fti eqkºcyr
eUqgtai, t¹ to»r !mhq¾pour t±r aQsh¶seir
ja· toO eQd´mai w²qim !cap÷m. 1jt¸hetai d³
ja· tμm t²nim t_m 1p· ta ?r aQsh¶sesi
cimol´mym dum²leym t/r xuw/r, Ø ja· t±
tekeiºteqa f`a t_m !tekest´qym diaiqe ?ta¸
te ja· wyq¸fetai, ja· fti pk´om ti paq± t±
%kka f`a b %mhqypor t¹m kºcom 5wym jat±
te¸mei d³ aqt` taOta p²mta eQr t¹m toOto tekeiºteqor 1je¸mym 1st¸m. te¸mei dû
peq· sov¸ar kºcom ja· t¹ de?nai t¸r 1stim b aqt` taOta p²mta eQr t¹m peq· sov¸ar kºcom
sovºr, […]
ja· t¹ de?nai t¸r 1stim b sovºr.
{980a 28 9j d³ t/r aQsh¶seyr to ?r l³m
aqt_m oq c¸metai lm¶lg, to?r d³ c¸metai}
Oqj 5wousi lm¶lgm sj¾kgjer, 1lp¸der, t±
d³ %kka 5wousim, oXom j¼ym, xittajºr,
l¼qlgn, wekid½m ja· fsa %kka toiaOta. ja·
di± ta¼tgm tμm aQt¸am t± l³m vqºmila
rp²qwousi t± d³ lahglatij¾teqa t_m f]ym
t_m lμ dumal´mym 5weim lm¶lgm· t_m c±q
1wºmtym lm¶lgm t± l³m vqºmila rp²qwei, t±
d³ lahglatij¾teqa. vqºmila to¸mum
rp²qwei %meu toO lamh²meim fsa lμ
d¼mamtai diajq¸meim to»r xºvour, peq· d³
t¹m b¸om eQs·m eqpeq¸stqova, oXom l´kitta
ja· wekid½m ja· l¼qlgn· pqomooOmtai c±q
toO 2aut_m b¸ou.
k´cei d³
t_m l³m lºmgm aUshgsim 1wºmtym tekeiºteqa
eWmai t± pq¹r t` aQsh²meshai ja·
lmglome¼eim ¨m aQsh²momtai dum²lema, $
ja· vqomil¾teqa ja· lahgtij¾teqa eWmai
eWpe t_m lμ dumal´mym lmglome¼eim,
joimºteqom wqgs²lemor t` vqomil¾teqa.
[…] p_r d³ eWpe vqomil¾teqa, 1ngc¶sato
pqoshe·r t¹ lahgtij¾teqa· jat± c±q toOto
lahgtij¾teqa eWpem, fti di± t¹ d¼mashai
lmglome¼eim Edg tim± aqt_m ja· vym²r
timar lamh²meim ja· lile ?shai, ¢r pokk±
t_m aqm´ym· !kk± ja· pq²ssei tim², ¢r
j¼mer, 1k´vamter, %kka tim². d¼matai t¹
lahgtij¾teqa eQq/shai ja· 1p· toO
84 La comparaison avec le commentaire dAmmonius permet de rtablir avec certitude le
mot corrompu dans le texte dAlexandre : on lira « wekid~m ». On corrigera par la suite
le texte dit par M. Hayduck comme suit : t± c±q lelmgl´ma t_m f]ym cmyq¸fei, ¨m B
wekid~m· ja· c±q l´lmgtai ja· d¼matai t¹ oQje ?ºm te ja· t¹ !kkºtqiom diacicm¾sjeim.
64
Chapitre 2. La tradition commentariste ou les prsupposs exgtiques
{980b 24 Lamh²mei d³ fsa pq¹r t0 lm¶l,
ja· ta¼tgm 5wei tμm aUshgsim}
OXom j¼ym, xittajºr, Vppor, emor ja· fsa
%kka toiaOta.
cmystij¾teqa· t± c±q lelmgl´ma t_m f]ym
cmyq¸fei ¨m B …Qd¾m84 te c±q l´lmgtai ja·
d¼matai t¹ oQje ?ºm te ja· t¹ !kkºtqiom
diacicm¾sjeim. […]
{980b 25 T± l³m owm %kka ta ?r vamtas¸air {980b 25 T± l³m owm %kka ta ?r vamtas¸air
f0 ja· ta ?r lm¶lair}
f0 ja· ta ?r lm¶lair}
On se rend facilement compte que, pour faire son exgse, Ammonius sappuie
fortement sur le Commentaire dAlexandre. Il y emprunte des passages entiers, il en
modifie dautres, il en omet, certes, quelques-uns, il en ajoute aussi de son propre
cru.85 Mais le nom dAlexandre ny appara
t gure. Si lon compare minutieusement
les deux commentaires, on trouvera en effet dans le commentaire dAmmonius
plusieurs emprunts Alexandre non signals,86 sauf sil sagit de diverger nettement
de son opinion ou, rebours, de lvoquer pour rsoudre un subtil problme
exgtique.87 Cette remarque invite la prudence quant au fait de dterminer
loriginalit dun exgte. Les rfrences nominales ne sont certainement pas un
critre dcisif. On prfrera se fier plutt au ton clairement personnel de certains
passages et, dfaut, on prÞtera une extrÞme attention aux articulations qui
annoncent les diffrents moments du discours exgtique. Les passages introduits
avec la formule « l^pote d³…» (« mais peut-Þtre que… »), peuvent contenir, par
exemple, lopinion propre de lexgte, qui sajoute prcisment celle de ses
prdcesseurs relativement un difficile problme exgtique. Mais le cas le plus
obvie est celui des « paqejb\seir », sorte de diatribes autonomes qui sintercalent
dans le commentaire proprement dit : en rompant avec lexgse, faÅonne au
cours dune longue tradition, elles nous rvlent directement la pense de lexgte.
Nous aurons assurment en reparler.
85 On remarquera aussi la multiplication des lemmes de la part dAmmonius, conformment aux besoins du commentaire par thria et lexis.
86 Cf., titre indicatif, Asclpius (« de la voix » dAmmonius), In Metaph., 15.17 – 16.16, et
Alexandre, In Metaph., 9.19 – 10.13 ; Asclpius (« de la voix » dAmmonius), In
Metaph., 227.38 – 228.33, et Alexandre, In Metaph., 239.34 – 240.29.
87 Cf., titre indicatif, Asclpius (« de la voix » dAmmonius), In Metaph., 155.27 : b
)k´namdqor «oqj %kkgr» cq²vei. 212.30 : b )k´namdqor ovtyr 1ngce ?tai t¹ wyq¸om.
311.27 : b )k´namdqor oUetai peq· toO sumh´tou k´ceim aqt¹m 1mtaOha.
Chapitre 3.
La tradition livresque ou le matriau bibliographique
Nous venons de dire que la rdaction dun commentaire est un acte de
recomposition, en ce sens quelle part dau moins une exgse dj existante,
quelle complte, corrige ou met jour. Cette exgse de « dpart » devient
galement le moyen pour accder dautres ouvrages que le commentateur ne
conna
t pas de premire main. Pour ce qui est du Commentaire de Philopon,
nous venons de voir que les quelques rfrences au Commentaire dAlexandre
dAphrodise ne proviennent vraisemblablement pas dune consultation directe
de louvrage : elles lui sont plutt communiques travers lexgse dAmmonius, que Philopon a utilise ct de la Paraphrase de Thmistius pour faire sa
propre exgse de la Physique.
part Thmistius, Ammonius et Alexandre, Philopon nvoque essentiellement pas dautres exgtes ou philosophes quil aurait pu utiliser comme
sources directes pour son Commentaire. Nous ne nous y attarderons donc pas
davantage.1 Nous passerons pour le reste au Commentaire de Simplicius qui fait
preuve, de prime abord, dune vaste documentation. Il suffit de parcourir lindex
nominum tabli par H. Diels la fin du volume X des CAG, pour se faire
rapidement une ide des noms des exgtes et des philosophes quil voque.
Mais est-ce que cela signifie quil a vraiment lu tous ces ouvrages ? Un passage
du Prologue du Commentaire sur les Catgories montre clairement que cela
nentrait pas dans les principaux soucis de lexgte : « Quant moi, jai lu
1
Il ny a que deux rfrences Thophraste, lune (In Phys., 4.8) la Physique, lautre (In
Phys., 62.6) sans prcision douvrage. Les rfrences parallles chez Simplicius (In
Phys., 9.7 – 10 et 115.12 – 13) permettent dtablir que ces propos de Thophraste sont
communiqus Philopon moyennant une source commune, directe (Ammonius) ou
indirecte (Alexandre ; Simplicius prcise en effet quil a reproduit la deuxime rfrence partir du Commentaire dAlexandre, qui cite la « Vusijμ Rstoq_a » de Thophraste). Une seule citation de Porphyre (Philopon, In Phys., 125.27 – 30 [=141bF
Smith]), citant un vers de Xnophane, ne suffit certes pas pour tablir que Philopon a
directement utilis le Commentaire sur la Physique de Porphyre. On trouve la mÞme
citation chez Simplicius, In Phys., 188.32 – 189.1 (=141aF Smith), o le vers est pourtant
attribu Anaximne. Soit dit en passant, lIn Phys. 130.5 – 12, o Philopon voque une
remarque de Porphyre relative aux genres et aux diffrences, est assez vague pour Þtre
considr comme un fragment du Commentaire sur la Physique de Porphyre, comme le
pense Smith (143F) en suivant F. Romano, Porfirio e la fisica aristotelica, Catania, 1985
(Fr. 27). Ces prcisions ne signifient pour autant pas que Philopon tait ignorant de
labondante littrature disponible Alexandrie, pripatticienne ou autre.
66
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
certains des crits que jai mentionns », prcise Simplicius,2 non sans nous
surprendre, aprs avoir fait le bilan de divers types de commentaires consacrs
au trait liminaire de lOrganon. Il faudra dsormais distinguer nettement entre
les livres pris en mains et utiliss comme sources directes et les auteurs cits de
manire mdiate ou invoqus comme autorits. Pour ce qui est du Commentaire
sur les Catgories, les codices que Simplicius a eus en mains furent principalement les Commentaires respectifs de Porphyre et de Jamblique, ce dernier
permettant Simplicius daccder au faux pythagoricien Des notions universelles, attribu Archytas de Tarente et considr comme la source dAristote.3
Nous nous appliquerons tudier dans cette perspective le Commentaire
sur la Physique. En prÞtant attention, dune part, aux allusions qui impliquent
un recours aux textes mÞmes, cest--dire des units bibliographiques
distinctes, et, dautre part, la stratgie de citation employe par Simplicius,
il nous sera possible de reprer les ouvrages quil a directement utiliss.
3.1 Les commentaires sur la Physique
Les commentaires antrieurs ont valeur de modles suivre et sont indispensables pour la ralisation dun nouveau commentaire. Les exgtes de la
Physique que Simplicius invoque divers endroits de son Commentaire sont les
suivants : Alexandre dAphrodise, Adraste dAphrodise, Ammonius, Andronicos de Rhodes, Aspasius, Bothos de Sidon, Maxime dEphse, Porphyre,
Syrianus et Thmistius. Mais il faut videmment distinguer entre ce que
Simplicius a directement utilis et ce quil a connu de manire mdiate.
3.1.1 Les sources directes : Alexandre dAphrodise, Porphyre, Thmistius
Simplicius na directement utilis que les trois ouvrages qui se trouvent
rcapituls dans le passage qui suit, relatif la fin du livre V de la Physique :
In Phys., 918.11 – 15 : l´wqi to¼tou t¹ p´qar 1st· toO bibk¸ou 5m tisim !mticq²voir, 1m
d³ %kkoir ja· t± 2n/r Nghgsºlema pqºsjeitai, ûpeq oqd³ b Poqv¼qior sumox¸feim
oqd³ b Hel¸stior paqavq²feim eVketo. b l´mtoi )k´namdqor 1pisglgm²lemor, fti 5m
tisim !mticq²voir oq v´qetai, 1ngce ?tai flyr aqt².
2
3
In Cat., 3.2 : 1c½ c±q 1m´tuwom l³m ja¸ tisi t_m eQqgl´mym succq²llasim.
Cf. Ph. Hoffmann, « Bibliothques et formes du livre la fin de lantiquit. Le
tmoignage de la littrature noplatonicienne des Ve et VIe sicles », dans G. Prato
(d.), I manoscritti greci tra riflessione e dibattito, Florence, 2000, p. 601 – 632, en
particulier p. 619 – 620.
3.1 Les commentaires sur la Physique
67
Ce passage permet en effet de constater que Simplicius a connu ces ouvrages
dans des codices distincts quil consultait paralllement dans son cabinet de
travail. Avant daborder la lexis de la Phys., V 6, 231a 5 – 17, Simplicius prcise
que cette dernire partie du livre V est omise dans certains manuscrits de la
Physique. Elle fait aussi dfaut, poursuit-il, dans la synopse de Porphyre (nous
prciserons de quoi il sagit plus bas) et dans la Paraphrase de Thmistius ;
Alexandre, par contre, la comprise dans son commentaire, tout en signalant
quelle est ailleurs omise. On pourrait ventuellement penser que Simplicius na
pas eu sa disposition les manuscrits dont il parle et quil a emprunt ce
renseignement Alexandre, mais il est impossible de penser quil a connu lun
de ces trois ouvrages par le biais de lautre : ni Porphyre ni Thmistius ne
sauraient rendre compte du commentaire dAlexandre sur ce point et, pour des
raisons purement chronologiques, ni Alexandre ne saurait renseigner Simplicius
au sujet de Porphyre, ni Porphyre au sujet de Thmistius. Nous pouvons donc
affirmer que Simplicius consultait plus ou moins paralllement les commentaires dAlexandre, de Porphyre et de Thmistius, et cela mesure quil composait
son propre commentaire.
Le Commentaire dAlexandre dAphrodise fut pour Simplicius, nous lavons
dit, son modle principal.4 Le nombre des citations (plus de six cents) ne laisse
aucun doute. Simplicius discute constamment les interprtations dAlexandre et
rapporte plusieurs reprises le texte de la Physique (la lexis) quavait reproduit
lAphrodisien tant dans les lemmes que dans le commentaire.5 Cela nest de fait
4
5
Un passage de Simplicius relatif au skopos des Catgories tmoigne de lestime que le
commentateur noplatonicien prouvait pour Alexandre : In Cat., 10.8 – 10 : « Voyons
<ce quen disent> ceux qui comprennent mieux les choses (to»r teke¾teqom !mtikalbamol´mour) ; le premier parmi eux est, mon avis, Alexandre dAphrodise ». Cela ne
lempÞche pourtant pas de le critiquer, dautres occasions, ouvertement ; cf. In Phys.,
80.15 – 17 : « Jai t donc contraint de prolonger tout cela cause du plus authentique
parmi les exgtes dAristote, savoir Alexandre, qui a compris les anciennes doctrines
dune manire plus sche (ngqºteqom) et sans y avoir mis de la peine (!veqepºmyr) ». On
remarquera galement lironie qui ressort du passage suivant (In Phys., 329.14 – 20) que
nous ne traduirons dlibrment pas : Ñti²sato d³ b )k´namdqor tμm k´nim ¢r !jat²kkgkom tμm k´cousam t ¸ d ¶ p o t e o q d e · r p e q · t ¼ w g r o q d ³ m d i ¾ q i s e m .
5dei c²q, vgs¸m, 1pemecje ?m p e q · t ¼ w g r t i d i ¾ q i s e m , diºti pqºjeitai t¹ !povatij¹m 1m t` o q d e ¸ r . ja· d/kom fti pokk` l÷kkom #m l´lxaito t` Pk²tymi k´comti
«oqde·r eQr oqd³m oqdem¹r #m c´moito %nior». !kk± ja· haul²sai l÷kkom 5dei t¹ wyq¸om ja·
sav_r ja· !jqib_r ja· 1mtqeptij_r Bqlgmeul´mom.
Cf., titre indicatif, In Phys., 1292.11 – 16 : ovtyr 1ngcgsal´mou toO )ken²mdqou ja·
aqto ?r to¼toir to ?r N¶lasi tμm pqojeil´mgm k´nim, 1pist¶soi %m tir, ¢r oWlai, pq_tom l³m
di± t¸ t` s u l b ´ b g j e c ± q t 0 c q a l l 0 % p e i q a B l ¸ s g e W m a i pqos´hgjem
aqt¹r t¹ d u m ² l e i . ja· oq lºmom tμm k´nim ovtyr 5cqaxe, ja¸toi t_m eQr 1l³ 1khºmtym
bibk¸ym oqj 1wºmtym t¹ d u m ² l e i pqosje¸lemom, !kk± ja· 1ngc¶sato ovty. Tant dans
le lemme (tμm k´nim) que dans le commentaire, Alexandre a ajout le mot « dum²lei »,
qui ne figurait pas dans les manuscrits de la Physique consults par Simplicius. Le cas
68
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
possible que si Simplicius avait sous les yeux une version intgrale du
Commentaire dAlexandre. Invoquons enfin un passage rvlateur :
In Phys., 332.20 – 22 : t± d³ toO )ken²mdqou rpolm¶lata ja· 1kkip´steq² pyr 1m
to¼toir ja· rposucjewul´ma loi doje ?, t²wa toO letacqaxal´mou tμm t²nim t_m
eQqgl´mym taq²namtor.
Cette remarque dordre philologique, sans doute personnelle (loi doje ? ),
prsuppose un accs direct louvrage dAlexandre. RenonÅant, en effet, reproduire ou discuter, sur ce point prcis, le commentaire dAlexandre,
Simplicius signale quil est peu intelligible, peut-Þtre parce quil a t mal copi.
ct du Commentaire dAlexandre, Simplicius consultait galement celui
de Porphyre. Dans le commentaire aux quatre premiers livres du trait,
Porphyre est cit nommment environ cinquante fois, ses explications tant
souvent juxtaposes celles dAlexandre. Contentons-nous de citer un passage
dans lequel Simplicius explicite que, sur un point prcis, il a prfr le
commentaire de Porphyre celui dAlexandre6 :
Cest en suivant principalement Porphyre que jai prsent de cette manire la
division dAristote et, ensuite, les objections chaque partie de la division.
Cependant, le trs studieux Alexandre a rattach la division selon lÞtre et selon
lun de la manire suivante…
Toutefois, dans le Commentaire aux livres V VIII, il ny a de Porphyre que
trois citations. Cette disproportion entre les deux parties de la Physique (50
contre 3 citations) sexplique aisment, si lon suppose que Porphyre a arrÞt
son commentaire proprement dit avec la fin du livre IV.7 Pour le reste du trait,
il a pu se contenter de faire des synopses, ainsi que nous le suggre Simplicius
dans le Prologue au livre V,8 et aussi dans le passage relatif la fin du livre V
que nous avons cit plus haut.9 Il faut encore en dduire que cest en suivant la
6
7
8
9
inverse est signal en 1245.2 – 8 : 5m tisi d³ !mticq²voir let± t¹ j i m e ? t a i d ³ B t ¹ B
l º m o m pqºsjeitai t ¹ d ³ C r p ¹ t o O A o q j ´ t i · ! d ¼ m a t o m c ² q. oqj oWde d³
tμm pqosh¶jgm ta¼tgm b )k´namdqor, oqd³ t± pke¸oma, ¢r 5oije, t_m !mticq²vym. Voir
aussi 167.30 – 168.6 ; 356.7 – 10 ; 495.8 – 12 ; 756.7 – 9 ; 876.22 – 27 ; 1051.5 – 1051.9 ;
1086.20 – 25 ; 1093.3 – 12 ; 1288.3 – 6 ; 1317.3 – 7.
In Phys., 73.2 – 5 : !kkû 1c½ l³m t` Poqvuq¸\ t¹ pk´om jatajokouh_m ovtyr t¶m te
dia¸qesim toO )qistot´kour 1poigs²lgm ja· tμm jahû 6jastom tl/la t/r diaiq´seyr
5mstasim. b l´mtoi 1pilek´stator )k´namdqor sum/xe tμm jat± t¹ cm ja· tμm jat± t¹ 4m
dia¸qesim ovtyr…
Ainsi que la dj suggr F. Romano, Porfirio e la fisica aristotelica, p. 53 – 56.
In Phys., 802.7 – 8 : haul²fy d³ t¹m vikosov¾tatom Poqv¼qiom, p_r 1m t0 sumºxei toO
p´lptou to¼tou bibk¸ou… (voir supra, p. 50 et n. 44). Le fait que la synopse de Porphyre
soit voque par Simplicius seulement dans le commentaire au livre V ne suffit pas pour
penser, avec F. Romano, que Porphyre avait entirement nglig les livres VI VIII.
In Phys., 918.12 – 14 : …1m d³ %kkoir ja· t± 2n/r Nghgsºlema pqºsjeitai, ûpeq oqd³ b
Poqv¼qior sumox¸feim oqd³ b Hel¸stior paqavq²feim eVketo. On remarquera que les
3.1 Les commentaires sur la Physique
69
mthode de Porphyre que Simplicius a fait couronner ses commentaires aux
quatre derniers livres de la Physique par des synopses correspondantes.
La Paraphrase de Thmistius est cite par Simplicius environ trente fois.10 Il
convient de reproduire lune de ces citations, puisquelle nous fait voir que
Simplicius a eu sa disposition plus quun exemplaire de cet ouvrage11 :
Il faut savoir que, dans les volumes que jai lus moi-mÞme,12 Thmistius sest mis paraphraser ce livre partir de la phrase suivante : « … », en ngligeant ce qui est
dit dans ce livre jusquici ; il nen conserve pas la continuit non plus dans ce qui
suit.
Il faudrait encore ajouter aux sources directes de Simplicius les notes quil avait
prises au cours de son ma
tre Ammonius.13 Enfin, deux remarques de Syrianus,
sur la « contrarit unique » et sur la dfinition aristotlicienne de la nature,14 ne
peuvent quavoir t communiques Simplicius sous forme de scholies
consignes dans la marge dun manuscrit. Tel doit Þtre aussi le cas dune
10
11
12
13
14
verbes employs (sumox¸feim, paqavq²feim) se rfrent avec exactitude la forme de
commentaire adopte par Porphyre et Thmistius.
Les emprunts non signals sont videmment bien plus nombreux, ainsi que Diels la dj
fait remarquer (cf. Index nominum dans CAG X, s. v. Hel¸stior : « saepe celato nomine
compilatur a Simplicio »).
In Phys., 1051.9 – 13 : Qst´om d³ fti b Hel¸stior 1m oXr 5cmym 1c½ bibk¸oir !p¹ ta¼tgr t/r
N¶seyr t/r keco¼sgr û p a m d μ t ¹ v e q º l e m o m C a q t ¹ r v û 2 a u t o O
j i m e ? t a i C r p û % k k o u Eqnato toOto t¹ bibk¸om paqavq²feim t_m l´wqi toOde
Ngh´mtym 1m aqt` jatavqom¶sar, ja· oqd³ 1m to ?r 2n/r tμm sum´weiam vuk²ttei.
On pourrait penser aussi que Simplicius se rfre ici un exemplaire de la Paraphrase
de Thmistius, rparti en deux codices. Toutefois, la Paraphrase, qui nest pas trs
longue, pourrait aisment Þtre contenue dans un seul codex, et, qui plus est, la prcision
de Simplicius illustre plutt sa mthode philologique, qui consiste examiner, le cas
chant, plusieurs exemplaires dun ouvrage avant de se prononcer sur ltat de son
texte. Cela est, par exemple, amplement manifest dans lemploi parallle quil fait de
plusieurs manuscrits de la Physique.
Voir supra, p. 60 – 61.
In Phys., 192.29 – 193.1 : )kkû b l³m l´car Suqiamºr «l¶pote, vgs¸, c´mor l³m tμm jatgcoq¸am k´cei, l¸am d³ 5weim 1mamt¸ysim, 1pe· j#m §si pokka¸, rp¹ l¸am !m²comtai tμm
rpeqowμm ja· tμm 5kkeixim, Ftir jahû 2j²stgm jatgcoq¸am oQje¸yr kalb²metai. !e· c±q t¹
jqe ?ttom t_m 1mamt¸ym rpeqow¶, t¹ d³ jatade´steqom 5kkeixir· %kkg owm 1m pos` rpeqowμ
ja· %kkg 1m poi` ja· %kkg 1m t` poO C je ?shai· »bsaw_r c²q, vgs·m b Poqv¼qior, t¹ em,
tosautaw_r ja· B rpeqbokμ ja· B 5kkeixir«. Usyr d´, vgs¸, pqoshe¸g %m tir, eQ 1pid´woito
!mt¸hesim toia¼tgm p÷sa jatgcoq¸a». In Phys., 269.10 – 17 : 1vist²mei d³ b l´car Suqiam¹r
fti b !podohe·r oxtor t/r v¼seyr bqisl¹r p÷si swed¹m "qlºsei to ?r t/r v¼seyr sglaimol´moir oQje¸yr 1vû 2j²st\ kalbamºlemor. ¦speq c±q t¹ emola B v¼sir blym¼lyr
jatgcoqe ?tai vkgr te ja· eUdour ja· t/r oXom 1jv¼seyr [scripsi : 1j v¼seyr Diels] jat±
t/r oXom aQt¸ar 1p· t_m vusij_m syl²tym juq¸yr tattºlemom, ovtyr ja· b bqisl¹r 1p· l³m
t/r juq¸yr jakoul´mgr v¼seyr aqtºhem !jo¼etai, jat± !makoc¸am d³ ja· 1p· t_m %kkym
!qw_m· !qwa· c±q jim¶seym ja· aR %kkai v¼seir, !kkû oqw ¢sa¼tyr.
70
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
explication singulire de Maxime dEphse (IVe sicle ap. J.–C.) au sujet du
lieu.15
3.1.2 Les « autorits » ou sources indirectes
De par sa nature brve, la Paraphrase de Thmistius ne saurait comprendre
plusieurs rfrences explicites des ouvrages exgtiques antrieurs. En
revanche, le Commentaire dAlexandre, ainsi que celui de Porphyre, ont permis
Simplicius dintgrer dans son exgse plusieurs explications fournies par des
auteurs dont il na pas connu les ouvrages de manire immdiate.
Aprs Alexandre, Porphyre et Thmistius, le commentateur le plus cit dans
le Commentaire de Simplicius est Aspasius (actif vers la fin du Ier et le dbut du
IIe sicle de notre re).16 Ses explications interviennent dans le Commentaire
environ vingt-cinq fois, tant toujours prcdes ou suivies de celles dAlexandre.17 Cela invite penser que Simplicius les reproduisait partir du Commentaire dAlexandre, ainsi que H. Diels lavait dj entrevu.18
Bothos de Sidon (seconde moiti du Ier sicle av. J.–C.) est cit par
Simplicius trois fois.19 La premire citation est embo
te dans une citation
15 In Phys., 592.6 – 10 : b d³ L²nilor jaimopqep´steqom 1ngc¶sato t¹ 1 v û d d ³ j i m e ? t a i , t a ¼ t , j a · t º p o r 1 s t · t o ? r l o q ¸ o i r . «jime ?tai c²q, vgs¸, t¹ pkam¾lemom, ¢r 1m t` deut´q\ Peq· oqqamoO de¸jmusim, 1p· t± !qisteq²· 1m to¼t\ owm ja· t±
lºqia ¢r 1m tºp\· t± c±q deni± ja· !qisteq± tºpou diavoqa¸». F. Delfim Santos,
« Maxime dphse », DPhA, t. IV, p. 320, attribue de manire errone cette scholie au
Commentaire (perdu) de Maxime sur les Catgories, voqu par Simplicius dans le
prologue de son Commentaire au trait liminaire de lOrganon. Nous reviendrons sur la
citation de Maxime la fin du chapitre.
16 Sur Aspasius, voir P. Moraux, Der Aristotelismus bei den Griechen : Von Andronikos bis
Alexander von Aphrodisias, vol. II, p. 226 – 293 ; J. Barnes, « An Introduction to
Aspasius », dans A. Alberti et R. W. Sharples (ds), Aspasius : the earliest extant
Commmentary on Aristotles Ethics, Berlin/New York, 1999, p. 1 – 50.
17 Cf., titre indicatif, In Phys., 131.12 – 16 : )kkû 1pe· paqû fkgm tμm 1n¶cgsim t¹ fpeq cm ¢r
oqs¸am ja· aqt¹r 1neden²lgm ja· oqs¸am tμm %tolom ja· !qihl` l¸am, tim³r d³ t_m toO
)qistot´kour 1ngcgt_m, ¨m ja· )sp²siºr 1sti, t¹ fpeq cm t¹ c´mor t_m emtym kalb²mousi, pq¹r otr Rjam_r !mte¸qgjem )k´namdqor b )vqodisie¼r, 1pitetlgl´myr
1jje¸shy t± paqû 1je¸mou kecºlema. 547.11 : …ovtyr l³m owm b )k´namdqor ja· b
)sp²sior. 558.34 : ovtyr l³m oWlai b )sp²sior. b d³ )k´namdqor cq²vei ovtyr. On
remarquera avec Diels (voir la note suivante) lusage du verbe « oWlai » dans le dernier
passage, qui laisse appara
tre un sentiment dhsitation de la part de Simplicius quant au
fait de dterminer ce qui revient Aspasius dans le Commentaire dAlexandre.
18 Cf. Index nominum dans CAG X, s. v. )sp²sior : « per Alexandrum eius commentarium
innotuisse conicias ex 131,14 ; 547,11 ; (oWlai) 558,34 ».
19 Sur Bothos de Sidon, voir P. Moraux, Der Aristotelismus bei den Griechen : Von
Andronikos bis Alexander von Aphrodisias, vol. I, Berlin/New York, 1973, p. 143 – 179.
3.1 Les commentaires sur la Physique
71
marque de Thmistius.20 La deuxime provient sans doute du Commentaire
dAlexandre, ainsi quon peut ltablir laide dune comparaison avec la
Paraphrase de Thmistius.21 Il en est vraisemblablement de mÞme pour la
troisime citation, qui est, elle aussi, juxtapose une explication dAlexandre.22
Adraste dAphrodise, que nous avons voqu dans le chapitre prcdent, est
cit une fois travers le Commentaire de Porphyre, ainsi que le laisse entendre
Simplicius lui-mÞme.23 Quant la variante fournie par Andronicos de Rhodes
(Ier sicle av. J.–C.) propos de la dfinition aristotlicienne du mouvement,24 on
ne saurait clairement dfinir sa provenance ; en raison de son importance et de
son autorit, elle devrait naturellement appara
tre non seulement dans tout
commentaire mais aussi dans tout manuscrit annot de la Physique.
20
21
22
23
24
Moraux pense bon droit que ces trois citations ntablissent pas le fait que Bothos ait
crit un commentaire continu sur la Physique.
In Phys., 766.16 – 19 : « …1pe· ja· t¹ l´tqom ja· t¹ !qihl¹m k´ceim t¹m wqºmom toia¼tgm
1st·m rpºmoiam 1mdidºmtor, ¦speq ja· Bºghºr vgsim, fti oqd³m l´tqom rp¹ t/r v¼seyr
c¸metai, !kkû Bl´teqom 5qcom 1st· t¹ letqe ?m ja· !qihle ?m. » toiaOta ja· toO Helist¸ou
cq²vomtor… Cf. Thmistius, In Phys., 163.5 – 7.
Cf. Simplicius, In Phys., 211.13 – 18 : « ftam c²q, vgs·m )k´namdqor, ¢r vkg tim¹r kalb²mgtai, tºte 1st· let± steq¶seyr· ftam d³ aqt¹ jahû art¹ t¹ rpoje¸lemom, oq let±
steq¶seyr ». b l´mtoi Bºghor 5kecem fti « %loqvor l³m owsa ja· !me¸deor vkg k´cetai· B
c±q vkg pq¹r t¹ 1sºlemom ¡mol²shai doje ?· ftam d³ d´ngtai t¹ eWdor, oqj´ti vkg !kkû
rpoje¸lemom k´cetai· rpoje?shai c²q ti k´cetai t` Edg 1mºmti » ; Thmistius, In Phys.,
26.12 – 24 : !kkû ftam l³m ¢r vkg tim¹r kalb²mgtai, tºte 5stai let± steq¶seyr ja· toO
dum²lei· k´cetai c±q B vkg toO l¶py cecemgl´mou· ftam d³ ¢r rpoje¸lemom, oq p²mtyr
let± steq¶seyr· […] fpeq c²q vgsim b B|ghor, B vkg 1m to ?r poio?r oqj´ti vkg dial´mei·
%loqvor c±q jahû artμm ja· !me¸deor eUce vkg, !kkû eQr rpoje¸lemom Edg peqi¸statai· letû
eUdour c±q toOto ja· p´qator ja· rpoje¸lemom eUdei ja· p´qati. B l³m c±q vkg pq¹r t¹
1sºlemom ¡mol²shai va¸metai, t¹ d³ rpoje¸lemom pq¹r t¹ Edg 1mºm. On remarquera que
Thmistius paraphrase tacitement le texte dAlexandre (et, par extension, la citation de
Bothos).
In Phys., 759.18 – 21: 1m¸statai d³ pq¹r t¹m kºcom toOtom b Bºghor k´cym lgd³m jyk¼eim
t¹ !qihlgt¹m eWmai ja· d¸wa toO !qihloOmtor, ¦speq ja· t¹ aQshgt¹m d¸wa toO aQshamol´mou. b d³ )k´namdqor ja· tμm 5mstasim di± pkeiºmym t´heije ja· tμm k¼sim 1p¶cacem
!jokouh_m t` )qistot´kei.
Cf. In Phys., 122.33 – 123.1 : b d³ -dqastor boukºlemor dgk_sai, t¸ sgla¸mei t¹ fpeq em,
paqen/khe l³m ak¸com t_m pqojeil´mym· wq¶sila d³ emta t± paqû aqtoO Ngh´mta, ¨m ja·
Poqv¼qior 1lmglºmeuse, j²kkiom oWlai lμ paqadqale ?m.
In Phys., 440.12 – 15 : Qst´om d³ fti 1m to¼t\ t` wyq¸\ oR l³m pokko· sav´steqom ovty
cq²vousi ta¼tgm tμm k´nim· 1 m t e k ´ w e i a c ² q 1 s t i t o ¼ t o u r p ¹ t o O j i m g t i j o O , b d³ )mdqºmijor ovtyr· 1 m t e k ´ w e i a c ² q 1 s t i t o O j i m g t o O j a ·
r p ¹ t o ¼ t o u.
72
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
3.2 Les ouvrages dorigine pripatticienne
3.2.1 Les traits des anciens pripatticiens : Thophraste, Eudme, Straton
Bien que Thophraste et Eudme naient pas crit de commentaires sur la
Physique proprement parler, Simplicius emploie leurs ouvrages plusieurs
reprises, sans doute en raison de leur autorit.25 Un bon nombre de ces citations
provient videmment des Commentaires dAlexandre et de Porphyre.26 Nanmoins, une prcision philologique de Simplicius permet de voir aussitt quil a
eu en mains un exemplaire de la Physique dEudme27 :
Eudme non plus, qui suit Aristote de prs dans tous les cas, na pas compris le
hoper on dans le sens du genre. Dans le premier livre de sa Physique, par exemple,
il a crit ceci en parlant de Parmnide (comme le rapporte Alexandre ; pour ma
part, je nai pas trouv ce passage dans le livre dEudme) : « … »
En bon philologue, Simplicius signale quil na pas pu reprer dans son propre
exemplaire de la Physique dEudme la citation reproduite par Alexandre.28
Cest en effet un cas rvlateur de la manire peu soigne dont les auteurs
antiques ( lexception peut-Þtre de Simplicius) citaient leurs sources.
25 Voici deux phrases de Simplicius qui reconnaissent lautorit des deux pripatticiens :
In Phys., 964.29 – 30 : « Ces explications sont aussi admises par le coryphe (t¹m joquva ?om) parmi les compagnons dAristote, savoir Thophraste » ; 991.27 – 29 : « Puisque
ce problme est invitable, il nest gure, je crois, dplac de citer aussi ce quEudme a
crit sur ce sujet, celui qui conna
t mieux que tout autre exgte lopinion dAristote
(p²mtym l÷kkom t_m 1ngcgt_m tμm toO )qistot´kour cm¾lgm 1pistal´m\) ».
26 Tel semble Þtre le cas, lorsque les noms des deux pripatticiens figurent lun aprs
lautre, comme dans le passage suivant (In Phys., 566.18 – 20) : Qst´om d³ fti ja·
Heºvqastor ja· Eudglor 1m to ?r peq· tºpou !ni¾lasi ja· t¹ !j¸mgtom eWmai t¹m tºpom
pqokalb²mousi. La mÞme faÅon de juxtaposer les deux pripatticiens est atteste en
effet chez Alexandre dAphrodise ; cf. In Anal. Pr. 31.4 : Heºvqastor l³m ja· Eudglor
"pko¼steqom 5deinam… 127.1 : jahû $ ja· Heovq²st\ te ja· Eqd¶l\ dojei.
27 In Phys., 133.21 – 25 : ja· b Eudglor d³ t` )qistot´kei p²mta jatajokouh_m toO fpeq
emtor oqj Ejousem ¢r c´mour. 1m coOm t` pq¾t\ t_m Vusij_m peq· Paqlem¸dou k´cym
taOta c´cqavem (¢r )k´namdqºr vgsim· 1c½ c±q oqw exqom 1m t` Eqdgle¸\ tμm k´nim
ta¼tgm)· «…»
28 Cf. aussi les lieux parallles en In Phys., 115.11 – 16 : t¹m Paqlem¸dou kºcom, ¢r b
)k´namdqor Rstoqe ?, b l³m Heºvqastor ovtyr 1jt¸hetai 1m t` pq¾t\ t/r Vusij/r Rstoq¸ar «t¹ paq± t¹ cm oqj em· t¹ oqj cm oqd´m· 4m %qa t¹ em», Eudglor d³ ovtyr «t¹ paq± t¹
cm oqj em, !kk± ja· lomaw_r k´cetai t¹ em· 4m %qa t¹ em.» toOto d³ eQ l³m !kkawoO pou
c´cqavem ovtyr sav_r Eudglor, oqj 5wy k´ceim· 1m d³ to?r Vusijo?r peq· Paqlem¸dou
t²de cq²vei, 1n ¨m Usyr sumacace ?m t¹ eQqgl´mom dumatºm· «…» ; In Phys., 1355.32 – 36 :
t¹m d³ Eudglom b )k´namdqor t¹ pq¾tyr jimoOm 1m t` lec¸st\ j¼jk\ vgs· k´ceim t` di±
t_m pºkym· oxtor c±q t²wista jime ?tai. 1c½ d³ ovtyr gxqom tμm cqavμm 1m t` Eqdgle¸\·
«t/r d³ sva¸qar b l³m tºpor b peq· to»r pºkour t²wista jime ?tai».
3.2 Les ouvrages dorigine pripatticienne
73
Outre la Physique dEudme, cite environ quatre-vingt fois, Simplicius a
galement utilis directement lHistoire gomtrique du mÞme auteur, dont il
donne une longue citation (In Phys., 61.1 – 68.32), enrichie ici et l de quelques
explications29 :
Je vais exposer la lettre mÞme de ce que dit Eudme, en ajoutant en vue de la clart
quelques propos partir de mes mmoires des « lments » dEuclide, vu
quEudme suit, selon lusage archaque, un mode hypomnmatique et expose
succinctement les dductions. Voici ce quil dit dans le deuxime livre de lHistoire
gomtrique…
Nous ne trouvons pas de tmoignages analogues pour les ouvrages de
Thophraste. Toutefois, le cas dEudme suggre que Simplicius a eu directement accs un fonds pripatticien qui, outre les deux ouvrages dEudme,
contenait la Physique (cite sept fois30) et le trait Du mouvement (cit cinq
fois31) de Thophraste, ainsi que la « Vusijμ Rstoq¸a » (cite trois fois32) du
mÞme auteur (identifie aux « Vusij_m [ou Vusija·] d|nai » par H. Diels), dans
laquelle Simplicius a puis plusieurs renseignements sur les philosophes
prsocratiques.33 Au mÞme fonds devrait encore appartenir le trait Du
29 In Phys., 60.27 – 31 : 1jh¶solai d³ t± rp¹ toO Eqd¶lou jat± k´nim kecºlema ak¸ca tim±
pqostihe·r <eQr> sav¶meiam !p¹ t/r t_m Eqjke¸dou Stoiwe¸ym !malm¶seyr di± t¹m
rpolmglatij¹m tqºpom toO Eqd¶lou jat± t¹ !qwazj¹m 5hor sumtºlour 1jhel´mou t±r
!podºseir. k´cei d³ ¨de 1m t` deut´q\ bibk¸\ t/r Ceyletqij/r Rstoq¸ar…
30 In Phys., 9.7 ; 20.19 ; 639.13 ; 604.5 ; 860.19 ; 860.27 ; 1236.1. Que la Physique de
Thophraste se trouve moins employe que la Physique dEudme, cela sexplique par
le fait que le dernier ouvrage suivait de trs prs la Physique dAristote, la manire
dune paraphrase, ainsi que le prcise Simplicius lui-mÞme ; cf. In Phys., 133.21 – 23 : ja·
b Eudglor d³ t` )qistot´kei p²mta jatajokouh_m toO fpeq emtor oqj Ejousem ¢r
c´mour. 924.17 – 18 : …dgko ? l³m ja· b Eudglor t± toO )qistot´kour paqan´ym. 1206.27 –
28 : ja· f ce Eudglor paqavq²fym swed¹m ja· aqt¹r t± )qistot´kour…
31 In Phys., 107.12 ; 413.1 ; 413.5 ; 964.30 ; 986.5. Il convient de reproduire le contexte de
lune de ces citations en raison de son ton personnel (ce qui implique que Simplicius
crit de son propre cru) : In Phys., 412.31 – 413.11 : ja· oWda l³m fti pqopet³r eWmai doje ?
t¹ tμm 1mamt¸am !vi´mai t` )qistot´kei vym¶m, 6yr dû #m cm_mai dumgh_lem !jqib_r tμm
aQt¸am t/r toia¼tgr aqtoO diat²neyr, !qjo¼leha pq¹r paqaluh¸am t0 te Eqd¶lou sumgcoq¸ô 1p· t/r pot³ jatgcoq¸ar Nghe¸s, ja· 5ti l÷kkom t0 Heovq²stou sav_r tμm j¸mgsim
ja· letabokμm 1m p²sair ta ?r jatgcoq¸air heyqoOmtor. k´cei coOm 1m t` deut´q\ t_m Peq·
jim¶seyr· «…». 1m t` tq¸t\ d³ 5ti sav´steqom oWlai t²de c´cqavem· «…». ja· toOto d³ 1m
t` aqt` bibk¸\ vgs¸· «…». !kk± taOta l³m ja· 1p· pk´om fgtgt´om tμm )qistot´kour
cm¾lgm !miwmeuºmtym Bl_m.
32 In Phys., 115.12 ; 149.32 ; 154.14.
33 Il est difficile de traiter ici de la question pineuse du lien quil y a entre le tmoignage
de Simplicius sur la doctrine de Xnophane (In Phys., 22.30 – 23.14), les « Vusija·
d|nai » de Thophraste et le petit trait pseudo-aristotlicien, De Melisso, de Xenophane, de Gorgia, 977a 14-b 20. Parmi labondante bibliographie (voir la notice de B.
Cassin dans DPhA, t. I, p. 534 – 537), lire P. Moraux, Der Aristotelismus bei den
Griechen, vol. I, p. 451 – 457 ; J. Wiesner, Ps.–Aristoteles MXG : Der historische Wert des
74
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
mouvement de Straton de Lampsaque que Simplicius cite deux endroits dune
manire qui laisse entendre quil a eu aussi cet ouvrage en mains.34
3.2.2 Les crits des « nouveaux » pripatticiens
Afin de soutenir que la division de la Physique en deux parties (Des principes et
Du mouvement) doit Þtre pose entre les livres V et VI, Simplicius cite le trait
Sur lordonnance des crits dAristote dAdraste, le trait Sur les livres dAristote
dAndronicos, qui voquait ce propos la correspondance entre Eudme et
Thophraste, et la Vie dEudme de Damas.35 Comme nous lavons dit, cette
documentation pripatticienne provient selon toute vraisemblance de Porphyre,
qui a repris dans la synopse du livre V toute la question de la division du trait.36 Il
en est de mÞme du trait « Peq· he_m » de Nicolas de Damas (actif dans la
premire moiti du Ier sicle av. J.–C.),37 auquel Simplicius se rfre deux fois, sans
doute travers le Commentaire de Porphyre.38
34
35
36
37
38
Xenophanesreferats, Amsterdam, 1974, p. 261 – 264 ; Id., « Theophrast und der Beginn
des Archereferats von Simplikios Physikkommentar », Hermes 117 (1989), p. 288 – 303 ;
J. Mansfeld, « Theophrastus and the Xenophanes Doxography », Mnemosyne 40
(1987), p. 286 – 312 .
Cf. In Phys., 916.11 – 14 : oqd³m Usyr jyk¼ei t± rp¹ toO vusijoO Stq²tymor eQqgl´ma
tejl¶qia paqacq²xai. 1m c±q t` Peq· jim¶seyr ovtyr eQp¾m, fti tμm 1sw²tgm toO tºpou
1nakkacμm 1m 1kaw¸st\ wqºm\ 1nakk²ssei t¹ jimo¼lemom, 1p²cei… 965.7 – 11 : ja·
Stq\tym d³ b Kalxajgm¹r b Heovq²stou cecom½r !joustμr ja· 1m to ?r !q¸stoir Peqipatgtijo ?r !qihlo¼lemor tμm xuwμm blokoce ? jime ?shai oq lºmom tμm %kocom !kk± ja·
tμm kocij¶m, jim¶seir k´cym eWmai t±r 1meqce¸ar ja· t/r xuw/r. k´cei owm 1m t` Peq·
jim¶seyr pq¹r %kkoir pokko ?r ja· t²de… Lexplicitation de lacte de citer, par le moyen
des verbes comme « paqacq²xai » ou « paqah´shai », implique une consultation directe
de louvrage en question. En revanche, une citation de Straton assez vague, qui provient
vraisemblablement du trait Du vide (In Phys., 693.11 – 13 : b l´mtoi Kalxajgm¹r
Stq²tym deijm¼mai peiq÷tai, fti 5sti t¹ jem¹m diakalb²mom t¹ p÷m s_la, ¦ste lμ eWmai
sumew´r, k´cym fti…), doit avoir t reproduite soit partir du Commentaire
dAlexandre soit partir du Commentaire de Porphyre.
Cf. In Phys., 4.11 – 16 ; 6.4 – 10 ; 923.7 – 924.23.
Voir supra, p. 50.
Sur Nicolas de Damas, voir P. Moraux, Der Aristotelismus bei den Griechen, vol. I,
p. 446 – 450.
Cf. In Phys., 23.14 et notamment 151.20 – 30 : 9peidμ d³ B l³m t_m pkeiºmym Rstoq¸a
Dioc´mgm t¹m )pokkymi²tgm blo¸yr )manil´mei t¹m !´qa t¸heshai t¹ pq_tom stoiwe ?ºm
vgsi, Mijºkaor d³ 1m t0 Peq· he_m pqaclate¸ô toOtom Rstoqe ? t¹ letan» puq¹r ja· !´qor
tμm !qwμm !pov¶mashai, ja· t` Mijok²\ sumgjoko¼hgsem b pokulah´stator t_m vikosºvym Poqv¼qior, Qst´om ¢r… P. Moraux, op. cit., p. 451 et n. 3, pense que Simplicius
peut aussi avoir puis sa documentation dans le Commentaire dAlexandre dAphrodise
et voque ce propos lIn Phys., 23.14 – 16 et 149.11 – 18, o les opinions de Nicolas et
dAlexandre sur les doctrines de Xnophane et dAnaximandre sont juxtaposes. On
remarquera pourtant que, dans le deuxime passage, lopinion de Porphyre, qui
3.3 Les autres ouvrages
75
En outre, Simplicius voque une fois le Commentaire dAlexandre dAphrodise au De caelo,39 quil a dailleurs amplement employ dans son commentaire de
ce trait. En revanche, une allusion au trait alexandrique « Peq· jq²seym » est
vraisemblablement due la Paraphrase de Thmistius,40 et une rfrence la
« Rplique lpicurien Znobius »41 doit Þtre leffet dune autorfrence
dAlexandre, reproduite partir de son Commentaire sur la Physique.
3.3 Les autres ouvrages
Plusieurs autres auteurs sont cits par Simplicius. Nous les parcourrons par
ordre chronologique en commenÅant par les plus anciens.
3.3.1 Les prsocratiques
Parmi les nombreuses citations que Simplicius fait des philosophes prsocratiques (ou prplatoniciens selon Simplicius lui-mÞme), celles du trait « Peq·
v¼seyr » de Diogne dApollonie, du Pome de Parmnide, ainsi que de lcrit
de Znon dle ont t sans doute directes.
Simplicius prcise lui-mÞme que le « Peq· v¼seyr » est le seul parmi les
ouvrages de Diogne quil a pris en mains42 :
39
40
41
42
saccorde avec celle de Nicolas, intervient entre les deux opinions de faÅon rvlatrice :
Porphyre cite en effet Nicolas afin de soutenir sa propre opinion contre celle
dAlexandre.
In Phys., 1219.2 – 7.
Cf. Simplicius, In Phys., 530.9 – 16 : T¹ d³ s_la di± s¾lator wyqe ?m oR l³m !qwa ?oi ¢r
1maqc³r %topom 1k²lbamom, oR d³ !p¹ t/r Sto÷r vsteqom pqos¶jamto ¢r !jokouhoOm ta ?r
sv_m aqt_m rpoh´sesim, $r 1mºlifom pamt· tqºp\ de ?m juqoOm· s¾lata c±q p²mta k´ceim
dojoOmter ja· t±r poiºtgtar ja· tμm xuwμm ja· di± pamt¹r bq_mter toO s¾lator ja· tμm
xuwμm wyqoOsam ja· t±r poiºtgtar 1m ta ?r jq²sesi sumew¾qoum s_la di± s¾lator
wyqe ?m. fti d³ !d¼matom toOto, de¸jmusi l³m ja· diû !vyqisl´mou succq²llator, de¸jmusi
d³ ja· 1m to ?r rpolm¶lasi di± pkeiºmym 1piweiqgl²tym b )k´namdqor. Thmistius, In
Phys., 104.14 – 22 : !kkû ovty t¹ p²mtym !top¾tatom !pamt¶setai· s_la c±q di± s¾lator
wyq¶sei diû fkou ja· d¼o s¾lata t¹m aqt¹m 1v´nei tºpom· eQ c±q ja· b tºpor s_la ja· t¹
cemºlemom 1m aqt` s_la ja· Usa to ?r diast¶lasim %lvy, t¹ s_la 5stai 1m Us\ 2t´q\
s¾lati. toOto d³ Wqus¸pp\ l³m ja· to ?r !p¹ F¶mymor <1m> dºclas¸m 1stim, oR pakaio· d³
!p²cousim ¢r eQr !d¼matom 1maqc_r ja· pokko· paq¸stamtai t`de t` kºc\ cemij_r, f te
)vqodisie»r )k´namdqor 1m t` peq· jq²seyr succq²llati ja· to?r rpolm¶lasim to?r
vusijo?r ja· %kkoi tim´r, oXr oq wakep¹m 1mtuwe ?m.
In Phys., 489.20 – 22 : t¹ d³ ja· v¼sei eWmai t±r toO tºpou ta¼tar diavoq±r aqt¹r l³m (scil.
)qistot´kgr) 1m t0 Peq· oqqamoO de¸jmusim, b d³ )k´namdqor 1m to ?r pq¹r t¹m 9pijo¼qeiom Fgmºbiom !mticecqall´moir.
In Phys., 151.20 – 30 : 9peidμ d³ B l³m t_m pkeiºmym Rstoq¸a Dioc´mgm t¹m )pokkymi²tgm
blo¸yr )manil´mei t¹m !´qa t¸heshai t¹ pq_tom stoiwe ?ºm vgsi, Mijºkaor d³ 1m t0 Peq·
76
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
Puisque lhistoire de la plupart <des philosophes> rapporte que Diogne
dApollonie a tabli, pareillement Anaximne, lair comme premier lment,
et que Nicolas raconte pour sa part dans le trait Sur les dieux que Diogne a
dclar comme principe lintermdiaire du feu et de lair, et que Porphyre, le plus
instruit parmi tous les philosophes, a suivi Nicolas, il faut savoir que ce Diogne a
crit plusieurs traits (comme il le rappelle lui-mÞme dans le trait Sur la nature en
disant prcisment quil a rfut les physiologues – quil appelle, lui aussi, sophistes
– et quil a crit une Mtorologie, dans laquelle, dit-il, il a parl du principe, et
encore un trait Sur la nature de lhomme) et que dans le trait Sur la nature, le seul
parmi ses ouvrages que jai eu en mains, il se propose de montrer par un long
dveloppement quil y a dans le principe quil pose beaucoup dintelligence. Et il
crit ceci juste aprs le prome…
Quant au Pome de Parmnide, cest la mÞme chose qui est implique dans le
passage suivant, par ailleurs clbre43 :
Et si je ne parais pas importun, je citerai avec plaisir les vers de Parmnide sur
lUn-qui-est, qui dailleurs ne sont pas nombreux, tant pour le bien-fond de mes
paroles que parce que lcrit parmnidien est rare.
Il en est de mÞme pour ce qui est de lcrit de Znon dle44 :
quoi bon en dire plus, vu que ceci se trouve dans lcrit mÞme de Znon. En
montrant nouveau que, si les Þtres sont plusieurs, ils seront la fois finis et infinis,
Znon crit en effet ces mots mÞmes….
Les nombreuses citations du pome « Peq· v¼seyr » dEmpdocle et des crits
analogues de Mlissos et dAnaxagore, faites parfois avec une prcision
remarquable,45 suggrent aussi que Simplicius les ait directement employs.
he_m pqaclate¸ô toOtom Rstoqe ? t¹ letan» puq¹r ja· !´qor tμm !qwμm !pov¶mashai, ja·
t` Mijok²\ sumgjoko¼hgsem b pokulah´stator t_m vikosºvym Poqv¼qior, Qst´om ¢r
c´cqaptai l³m pke¸oma t` Dioc´mei to¼t\ succq²llata (¢r aqt¹r 1m t` Peq· v¼seyr
1lm¶shg ja· pq¹r vusiokºcour !mteiqgj´mai k´cym, otr jake ? ja· aqt¹r sovist²r, ja·
Leteyqokoc¸am cecqav´mai, 1m Ø ja· k´cei peq· t/r !qw/r eQqgj´mai, ja· l´mtoi ja· Peq·
!mhq¾pou v¼seyr), 1m d´ ce t` Peq· v¼seyr, d t_m aqtoO lºmom eQr 1l³ Gkhe, pqot¸hetai
l³m di± pokk_m de ?nai, fti 1m t0 rpû aqtoO tehe¸s, !qw0 1sti mºgsir pokk¶. cq²vei d³
eqh»r let± t¹ pqoo¸liom t²de…
43 In Phys., 144.25 – 28 : ja· eU t\ lμ doj_ ck¸swqor, Bd´yr #m t± peq· toO 2m¹r emtor 5pg toO
Paqlem¸dou lgd³ pokk± emta to ?sde to ?r rpolm¶lasi paqacq²xaili di² te tμm p¸stim t_m
rpû 1loO kecol´mym ja· di± tμm sp²mim toO Paqlemide¸ou succq²llator.
44 In Phys., 140.27 – 29 : ja· t¸ de ? pokk± k´ceim, fte ja· 1m aqt` v´qetai t` toO F¶mymor
succq²llati. p²kim c±q deijm¼r, fti eQ pokk² 1sti, t± aqt± pepeqasl´ma 1st· ja· %peiqa,
cq²vei taOta jat± k´nim b F¶mym· «…»
45 Cf. In Phys., 32.1 – 12 : %jousom aqtoO (scil. toO 9lpedojk]our) t_m 1m to ?r Vusijo ?r
kecol´mym […]. k´cei owm pokkawoO l³m taOta ja· 1m to¼toir d³ to?r 5pesim… ja· pq¹
to¼tym d³ t_m 1p_m 1m %kkoir tμm !lvo ?m 1m to ?r aqto ?r 1m´qceiam paqad¸dysi
k´cym… 34.28 – 29 : k´cei c±q letû ak¸ca t/r !qw/r toO pq¾tou Peq· v¼seyr )manacºqar
ovtyr… 103.13 – 15 : mOm d³ t¹m Lek¸ssou kºcom Udylem, pq¹r dm pqºteqom rpamtø. to?r
c±q t_m vusij_m !ni¾lasi wqgs²lemor b L´kissor peq· cem´seyr ja· vhoq÷r %qwetai toO
succq²llator ovtyr…
3.3 Les autres ouvrages
77
Pour ce qui est des autres prsocratiques (Anaximandre, Anaximne, Archlaos,
Dmocrite, Hraclite, Leucippe, Thals, Xnophane), qui ne sont pas cits au
sens propre, on pensera lgitimement que Simplicius a puis la plupart des
renseignements quil fournit dans lœuvre de Thophraste.
3.3.3 Les platoniciens et les nopythagoriciens
En rapportant une opinion dHermodore relative la doctrine platonicienne de
la matire, Simplicius prcise quelle est en effet rapporte par Dercyllide (IIe-Ier
sicle av. J.–C.)46 :
Que Platon ne juge pas bon de considrer la matire comme premier principe, cest
Hermodore, le compagnon de Platon, qui le dclare en crivant dans son livre Sur
Platon ce que Platon a admis, entre autres, propos de la matire, comme la
racont Dercyllide.
On pourrait penser bon droit que Simplicius a lu louvrage de Dercyllide. Mais
en ralit, il ne fait que reproduire le Commentaire de Porphyre sur la Physique
(ou son trait Sur la matire), ainsi que cela ressort du passage suivant47 :
Puisque Aristote rapporte plusieurs endroits que Platon appelait la matire
grand et petit, il faut savoir que Porphyre raconte que Dercyllide a reproduit dans
le onzime livre de son ouvrage Sur la philosophie de Platon – cest dans ce livre
quil parle de la matire – un passage du compagnon de Platon Hermodore, partir
duquel il devient clair que Platon, en considrant la matire selon linfini et
lillimit, la dcrite partir des choses qui admettent le plus et le moins, auxquelles
appartiennent aussi le grand et le petit.
De Porphyre, et prcisment de son trait Sur la matire, provient galement
une citation du nopythagoricien Modratus de Gades (actif au Ier sicle ap.
J.–C.), relative lenseignement des principes.48 Mutatis mutandis, il doit en Þtre
de mÞme dune seule citation dEudore dAlexandrie (actif au Ier sicle av.
J.–C.), qui porte, elle aussi, sur les premiers principes selon les Pythagoriciens.49
46 In Phys., 256.31 – 34 : fti d³ ¢r pq¾tgm aqtμm !qwμm oqj !nio ? k´ceim, 1d¶kysem
:qlºdyqor b toO Pk²tymor 2ta ?qor 1m t` peq· Pk²tymor bibk¸\ t± dojoOmta t`
Pk²tymi 5m te to ?r %kkoir ja· peq· t/r vkgr cq²vym, ¢r b Deqjukk¸dgr Rstºqgse.
47 In Phys., 247.30 – 248.1 : 9peidμ pokkawoO l´lmgtai toO Pk²tymor b )qistot´kgr ¢r tμm
vkgm l´ca ja· lijq¹m k´comtor, Qst´om fti b Poqv¼qior Rstoqe ? t¹m Deqjukk¸dgm 1m t` ia
t/r Pk²tymor vikosov¸ar, 5mha peq· vkgr poie ?tai t¹m kºcom, :qlod¾qou toO Pk²tymor
2ta¸qou k´nim paqacq²veim 1j t/r peq· Pk²tymor aqtoO succqav/r, 1n Hr dgkoOtai fti tμm
vkgm b Pk²tym jat± t¹ %peiqom ja· !ºqistom rpotih´lemor !pû 1je¸mym aqtμm 1d¶kou t_m
t¹ l÷kkom ja· t¹ Httom 1pidewol´mym, ¨m ja· t¹ l´ca ja· t¹ lijqºm 1stim.
48 Cf. In Phys., 231.5 – 7 : ja· taOta d³ b Poqv¼qior 1m t` deut´q\ Peq· vkgr t± toO
Lodeq²tou paqatih´lemor c´cqavem…
49 Cf. In Phys., 181.10 – 19.
78
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
Par contre, le faux pythagoricien Des notions universelles, attribu Archytas de
Tarente, est voqu quatre fois par Simplicius travers le Commentaire de
Jamblique sur les Catgories. 50
3.3.3 Les noplatoniciens
Il va sans dire que Simplicius avait directement accs un fonds proprement
noplatonicien. Tel est sans doute le cas du trait Du nombre, du lieu et du temps
de son ma
tre Damascius et du trait Sur le lieu de Proclus, quil cite amplement
dans le Corollaire sur le lieu, ainsi que dun livre dAmmonius portant sur la
causalit divine chez Aristote.51 Simplicius a encore employ les Ennades de
Plotin,52 le trait Sur la matire, que nous avons voqu tout lheure, et le
Commentaire sur le Philbe de Porphyre,53 ainsi que les Commentaires de
Jamblique sur les Catgories54 et le Time.55 Enfin, dans le Corollaire sur le lieu
50 Cf. In Phys., 234.1 ; 700.20 ; 785.14 et notamment 786.11 sqq. : b l´mtoi he ?or Y²lbkiwor
1m t` pq¾t\ t_m eQr t±r Jatgcoq¸ar rpolmgl²tym t¹m )qw¼tam bq¸fesha¸ vgsi t¹m
wqºmom ¢r 5sti «jim²siºr tir !qihl¹r C ja· jahºky di²stala t÷r t_ pamt¹r v¼sior».
1ngce ?tai d³ t¹m bqisl¹m aqtºr… Simplicius prcise ailleurs (In Cat., 2.15 – 25) que
Jamblique avait amplement intgr dans son exgse des Catgories le trait du pseudoArchytas, considr comme la source dAristote.
51 Cf. In Phys., 1363.8 – 12 : c´cqaptai d³ bibk¸om fkom )llym¸\ t` 1l` jahgcelºmi, pokk±r
p¸steir paqewºlemom toO ja· poigtij¹m aUtiom Bce ?shai t¹m he¹m toO pamt¹r jºslou t¹m
)qistot´kg, !vû ox ja· 1c¾ tima † letacac½m 1mtaOha to ?r pqojeil´moir !qjo¼mtyr, ja·
5nesti tμm tekeiot´qam peq· to¼tou didasjak¸am 1je ?hem kabe ?m. Le mÞme trait est
voqu dans lIn De caelo, 271.18 – 21 : !qje ? d³ Rjam_r ja· b Bl´teqor jahgcel½m
)ll¾mior 1m fk\ t\ bibk¸\ toOto deijm¼r, fti oq tekij¹m lºmom, !kk± ja· poigtij¹m
aUtiom oWde toO jºslou t¹m he¹m b )qistot´kgr.
52 Cf. In Phys., 398.32 ; 706.25 ; 790.30 ; 1072.8 ; 1079.12. Certaines rfrences Plotin
doivent pourtant provenir de Porphyre.
53 Cf. In Phys., 453.30 – 454.19 : Poqv¼qior d³ diaqhqoOm aqt± 1paccekkºlemor t²de peq·
aqt_m c´cqavem 1m t` Vik¶b\· […] taOta b Poqv¼qior eWpem aqt0 swed¹m t0 k´nei,
diaqhqoOm 1pacceik²lemor t± 1m t0 Peq· t !cahoO sumous¸ô aQmiclatyd_r Ngh´mta, ja·
Usyr fti s¼lvyma 1je ?ma Gm to ?r 1m Vik¶b\ cecqall´moir.
54 In Phys., 60.7 ; 786.11 ; 787.4 ; 792.20. Simplicius prcise lui-mÞme quil a largement
employ, voire copi, ce commentaire de Jamblique dans son propre Commentaire aux
Catgories (3.2 – 4) : 1c½ c±q 1m´tuwom l³m ja¸ tisi t_m eQqgl´mym succq²llasim, 1pilek´steqom d³ ¢r oXºr te Gm to ?r Yalbk¸wou paqajokouh_m !pecqax²lgm, ja· aqt0 pokkawoO t0 k´nei toO vikosºvou wqgs²lemor.
55 Cf. In Phys. 639.22 – 24 : t¹ d³ aqt¹ de¸ny t¹m he ?om Y²lbkiwom laqtuqºlemom. ja· oxtor
c±q 1m t` e bibk¸\ t_m eQr T¸laiom rpolmgl²tym 1m jevaka¸\ deut´q\ t²de
c´cqave… 702.19 – 21 : b d³ Y²lbkiwor 1m t` acdº\ t_m eQr T¸laiom rpolmgl²tym ja·
taOta pq¹r tμm dºnam 1p¶cacem… 793.23 – 24 : pqosje¸shy d³ ja· t± !p¹ t_m eQr T¸laiom
rpolmgl²tym. 1m to¸mum t` acdº\ bibk¸\… Lexactitude des rfrences implique une
consultation directe de louvrage.
3.4 Note sur la bibliothque de Simplicius
79
appara
t galement une citation du Commentaire de Syrianus au dixime livre des
Lois.56
3.4 Note sur la bibliothque de Simplicius
Est-il possible de tirer quelques conclusions concernant la bibliothque de
Simplicius partir de ces lments « bibliographiques » ? Il est permis, notre
avis, de rpondre par laffirmative.
Il faut faire remarquer, tout dabord, que le Commentaire sur la Physique
tmoigne dune documentation platonicienne qui fait appara
tre en filigrane son
caractre « athnien ». Lutilisation des Ennades, auxquelles tenait particulirement Proclus, des Commentaires de Porphyre sur le Philbe, de Jamblique et
de Proclus sur le Time, de Syrianus sur les Lois, se conÅoit en effet comme le
rsultat dune formation platonicienne que Simplicius aurait acquise plus
vraisemblablement sous la direction de Damascius Athnes que sous la
direction dAmmonius Alexandrie. De mÞme, certains ouvrages de pur
caractre scientifique – et, de ce fait, peu diffuss en dehors du milieu athnien –
comme le trait Sur le lieu de Proclus et le trait Du nombre, du lieu et du temps
de Damascius, que Simplicius emploie largement dans son Corollaire sur le lieu,
ne sauraient Þtre prsents que dans la bibliothque de lcole dAthnes. Peuton donc affirmer que Simplicius et les autres philosophes « athniens » partant
en exil ont emport avec eux (une partie de) leur bibliothque ? Cest ce qui
semble Þtre suggr par les trois scholies de Maxime dEphse et de Syrianus
que Simplicius a intgres dans le Commentaire la Physique.
Simplicius nous fait savoir plusieurs reprises quil consultait le long de la
composition de son commentaire plus dun manuscrit de la Physique. 57 Les
explications singulires de Maxime et de Syrianus pourraient vraisemblablement Þtre consignes dans les marges de lun de ces manuscrits. Se pose alors la
question de savoir comment un manuscrit contenant du moins une scholie de
Maxime dEphse pouvait Þtre en possession de Simplicius. Or, nous savons
quun collgue et compagnon de Maxime, savoir Priscus – tous les deux furent
des lves dAidsios le Jambliquen – vivait Athnes dans le dernier quart du
56 Cf. <De loco>, 618.25 – 28 : t_m l´mtoi ja· eWdor 5weim aqt¹ tihel´mym ja· d¼malim t_m
syl²tym rpeqt´qam 5weim kecºmtym Suqiam¹m 5cyce he¸gm #m t¹m l´cam, t¹m toO Kuj¸ou
Pqºjkou jahgcelºma· dr 1m to ?r eQr t¹ d´jatom t_m Pk²tymor Mºlym rpolm¶lasi
toiaOta peq· toO tºpou c´cqave… On remarquera le ton personnel du passage (5cyce
he¸gm #m…).
57 Cf., titre indicatif, In Phys., 377.25 – 26 : …oqw ovtyr 5wei B cqavμ t_m 1lo· sumecmysl´mym !mticq²vym p²mtym. 1317.6 – 7 : 1c½ l´mtoi 5m tisim !mticq²voir !mt· toO «B
voq±» «B peqivoq±» cecqall´mom gxqom.
80
Chapitre 3. La tradition livresque ou le matriau bibliographique
IVe sicle, tant trs probablement lune des personnes que frquentait
Plutarque dAthnes.58 Nous pouvons de la sorte penser un fonds « plutarquen » contenant des manuscrits annots dexplications issues de lcole (au
sens large) de Jamblique, qui se serait trouv, plus dun sicle plus tard, entre les
mains de Simplicius. Dans un tel manuscrit aussi, Syrianus pourrait avoir ajout
entre-temps sa scholie concernant la dfinition aristotlicienne de la nature.
Ce fonds athnien ntait videmment pas le seul disponible Simplicius. Le
trait consacr par son ma
tre Ammonius la causalit du dieu aristotlicien,
dont Simplicius copie des extraits dans ses Commentaires sur la Physique et sur
le De caelo, nous fait du coup voir quil possdait des livres depuis ses jours
alexandrins. Et lon peut facilement imaginer un Simplicius « aristotlicien » se
constituant Alexandrie une collection douvrages pripatticiens, quil aurait
par la suite transporte Athnes.
Enfin, en composant ses commentaires dans ses demeures isoles, Simplicius
se serait mis lui-mÞme en quÞte de livres. Cest ce quil a vraisemblablement fait
pour acqurir un exemplaire du « Peq· v¼seyr » de Diogne dApollonie, et il
doit en Þtre de mÞme pour le Pome de Parmnide. La recherche a depuis
longtemps fait remarquer que Simplicius nous transmet une version du Pome
de Parmnide diffrente de celle que nous prsente Proclus (et meilleure). Au
lieu de penser deux exemplaires diffrents qui seraient prsents dans la
bibliothque de lcole dAthnes, il vaut mieux penser un manuscrit nonathnien que Simplicius aurait ultrieurement acquis. Cela rendrait dailleurs
raison du renseignement quil est en mesure de nous fournir, savoir que
« lcrit de Parmnide est difficilement trouvable ».
58 Cf. H. D. Saffrey et L. G. Westerink, Proclus. Thologie platonicienne, t. I, p. XLIXLIII.
Deuxime partie.
Les digressions : lieux de rflexion personnelle
et moyens dinnovation philosophique
Chapitre 4.
Les digressions : esquisse dune typologie
Cherchant saisir l « innovation » dans les Commentaires de Simplicius et de
Philopon sur la Physique, nous avons commenc notre enquÞte en essayant de
reprer la « tradition » dont ils ont t les hritiers. Il sest agi de reprer ces
lments qui, vhiculs dune gnration de commentateurs lautre, prcdent
et conditionnent la composition du commentaire en ce sens quils prdterminent ses traits formels et, dans une certaine mesure, son contenu. Par souci de
systmaticit, nous les avons regroups sous trois « types » de tradition qui sont
bien entendu strictement lis lun lautre : 1) les lments appartenant une
tradition que lon peut nommer « scolaire », autrement dit les prsupposs
pdagogiques inhrents aux cursus dtudes des coles noplatoniciennes
dAlexandrie et dAthnes ; 2) les lments appartenant une tradition
proprement « commentariste », autrement dit les prsupposs formels et
exgtiques qui dlimitent a priori le modus operandi du commentateur ; 3)
enfin, les lments appartenant une tradition « livresque », autrement dit la
bibliographie utilise, exgtique ou autre.
Lexamen de ces lments nous permet maintenant de marquer deux
diffrences entre les dmarches exgtiques de Simplicius et de Philopon : 1)
alors que Philopon poursuit Alexandrie la tradition des commentaires oraux,
issus dun acte direct denseignement, Simplicius crit ses commentaires – peutÞtre en Syrie – en dehors de tout cadre rellement scolaire ; 2) alors que
Simplicius fait valoir dans son exgse de la Physique plusieurs « autorits »,
noplatoniciennes et autres, Philopon nen reconna
t explicitement aucune. Le
dernier point fait aisment voir lcart qui spare les deux commentateurs quant
la rception de la tradition : alors que Simplicius se retourne explicitement
vers elle pour faire valoir ses diffrents acquis, Philopon semble tenir par
rapport elle une position indiffrente. Avant den dire davantage, il faut prsent dvelopper notre recherche sur la spcificit, la fois exgtique et
doctrinale, des deux commentateurs. Pour ce faire, nous nous rabattrons sur
larticulation et les units textuelles du commentaire.
Nous avons insist plus haut sur le fait que le commentaire est essentiellement un acte de recomposition en ce sens quil part, la plupart des fois
tacitement, de commentaires dj existants. Ceci dit, une grande partie de ce
quon lit dans les Commentaires de Simplicius et de Philopon nest que la
reprise, souvent la lettre, dune ou plusieurs exgses antrieures, si bien que
84
Chapitre 4. Les digressions : esquisse dune typologie
lapport personnel des deux commentateurs dans des commentaires qui, malgr
tout, portent leur nom, se trouve a principio considrablement rduit. Ce nest
en effet quune lecture minutieuse qui pourrait rvler leur contribution tel ou
tel point dexgse, consigne par exemple dans des passages o un ton
personnel rsonne. Il nest certainement pas question de traiter de tous les
passages de cette sorte, ce qui ncessiterait un commentaire du commentaire.
En revanche, dans ce qui suit, nous allons passer au crible une srie dunits
textuelles nettement dmarques dans les deux Commentaires la Physique,
qui contiennent de manire claire des rflexions personnelles et laissent
appara
tre en filigrane la spcificit philosophique, au sens large, de chacun des
deux exgtes : les digressions qui rompent avec lexgse proprement dite pour
faire place lopinion du philosophe.
Pour se faire demble une ide de ce quest une « digression », dont le
terme quivalent en grec est « paq´jbasir », il suffit de penser aux quatre
Corollaria qui apparaissent dans les ditions des deux Commentaires sur la
Physique : de loco et de tempore dans le Commentaire de Simplicius (In Phys.,
601.1 – 645.19 et 773.8 – 800.25), et de loco et de inani dans le Commentaire de
Philopon (In Phys., 557.8 – 585.4 et 675.12 – 695.8).1 tant dune tendue
considrable et « couronnant » lexgse des doctrines aristotliciennes au
sujet du lieu, du temps et du vide, ces units textuelles ont t ainsi nommes
par H. Diels, et sa suite par H. Vitelli, pour marquer la rupture quelles
prsentent avec le commentaire proprement dit, cest--dire la mthode de
jalonner lexplication du texte dAristote par le moyen de lemmes. Cette ide de
rupture est clairement exprime par Simplicius lui-mÞme dans les premires
lignes du Corollaire sur le lieu2 :
Si donc <avec mon expos sur le lieu> je parais mavancer en dehors du
commentaire, que les lecteurs en accusent la difficult et la diversit daspects du
problme.
Nanmoins, en marquant seulement quatre units textuelles de ce type, Diels et
Vitelli ont leur insu fait perdre de vue les autres digressions prsentes dans les
commentaires, qui ne sont pas peu nombreuses. E. Sonderegger a propos de
1
2
Il est remarquer que dans la premire dition du Commentaire de Philopon (Venise,
1535), V. Trincavelli a dsign les Corollaires sur le lieu et sur le vide comme des
« PAQEJBASEIS » (voir les renseignements fournis par H. Vitelli dans CAG XVI, p. xv,
et lapparat critique ad 557.8 et 675.12). Ainsi que le rapporte E. Sonderegger, Simplikios, ber die Zeit. Ein Kommentar zum Corollarium de tempore, Gçttingen, 1982,
p. 23 – 24, dans la premire traduction latine du Commentaire de Simplicius (Venise,
1543) les Corollaires sur le lieu et le temps ont t galement dsigns comme
« PULCHRA ADMODUM DIGRESSIO QUA IN IO. GRAMMATICO VIDE TE
IUVABIT » et « DIGRESSIO DE TEMPORE PULCHRA ».
In Phys., 601.12 – 13 : ¦ste j#m 5ny toO rpolmglatisloO pqoz´mai dºny, t¹ wakep¹m ja·
pokueid³r toO pqobk¶lator oR 1mtucw²momter aQti²shysam.
Chapitre 4. Les digressions : esquisse dune typologie
85
parler galement dun Corollarium de casu dans le Commentaire de Simplicius
(In Phys., 356.31 – 361.11),3 « couronnant » lexgse des chapitres consacrs ltude du hasard et de la spontanit (Phys., II 4 – 6). Mais cette digression nest
pas la seule avoir chapp lattention de Diels et, qui plus est, elle nest pas la
plus tendue non plus.
Le passage que nous venons de citer montre clairement que le commentateur est bien conscient des limites imposes par sa tche dexgte et par la
pratique du commentaire.4 Il nomet donc pas de signaler tous les cas o il se
met franchir ces limites. Des phrases dintroduction ou de clture, plus ou
moins strotypes, permettent en effet de reprer les units textuelles qui sont
« en dehors du commentaire ». Signalons quelques cas indicatifs.
Ayant donn un aperÅu des diffrentes doctrines tenues par les philosophes
prplatoniciens au sujet des principes, inspir par la division quAristote
propose en Phys., I 2, 184b 15 – 25, Simplicius prcise5 :
Peut-Þtre ne serait-ce pas une mauvaise ide que je fasse une brve digression pour
montrer aux plus studieux de quelle faÅon, mÞme sils semblent avoir des positions
diffrentes concernant les principes, les anciens se trouvent tout de mÞme en
parfaite harmonie.
Suit une longue digression ce sujet (In Phys., 29.6 – 37.8) qui se termine, de
faÅon caractristique, avec les mots suivants6 :
Mais il faut prsent reprendre le texte dAristote et parcourir minutieusement
tout ce qui y est dit.
On retrouve par la suite le mot « paq´jbasir » la fin dun long expos consacr
par Simplicius la signification prcise de lUn parmnidien (In Phys., 86.19 –
90.22)7 :
Mais si tout ceci a ncessit une digression assez longue, quil me soit pardonn cause de lamour que jprouve lgard de ces choses. Passons maintenant la
suite.
3
4
5
6
7
E. Sonderegger, op. cit., p. 23.
Cf. aussi Simplicius, In De caelo, 107.19 – 21 : !kkû fti l³m tosaOta k´ceim p´qa toO l´tqou
doje ? pq¹r tμm t_m )qistot´kour 1n¶cgsim, oqd³ aqt¹r !cmo_. « Que dire tant de choses
semble Þtre au-del de la mesure par rapport lexgse dAristote, je ne lignore certes
pas. »
In Phys., 29.3 – 5 : oqd³m d³ Usyr we ?qom ak¸com paqejb²mta to ?r vikolahest´qoir 1pide ?nai, p_r ja¸toi diav´qeshai dojoOmter oR pakaio· peq· t±r t_m !qw_m dºnar, 1maqlom¸yr flyr sulv´qomtai.
In Phys., 37.8 – 9 : !kk± !makgpt´om p²kim tμm )qistot´kour k´nim ja· t± 1m aqt0
kecºlema diaqhqyt´om.
In Phys, 90.20 – 22 : !kk± taOta l³m j#m paq´jbas¸m tima lajqot´qam 5swem, jewaq¸shy t`
peq· aqt± 5qyti· 1p· d³ t± 2n/r Qt´om.
86
Chapitre 4. Les digressions : esquisse dune typologie
De faÅon analogue, Philopon dit aprs un expos visant branler la ncessit
admise de lternit du temps (In Phys., 456.17 – 458.15)8 :
Il est donc possible de contrler davantage la bÞtise de ces arguments ; mais pour
ce qui est dune digression, ce que nous venons de dire est suffisant.
Et quelques lignes plus bas9 :
Mais revenons au point do nous avons dvi.
De telles manires, les « paqejb\seir » se trouvent dmarques par les
commentateurs eux-mÞmes, portant prcisment sur des thmes qui, bien
quils se posent en vertu de lexgse, prsentent par rapport elle une certaine
autonomie. En se fondant sur de tels critres formels intrinsques, on peut
numrer dans les deux Commentaires sur la Physique les digressions suivantes :
- Simplicius :
1)
6.31 – 8.15 : Sur lhistoire des recherches naturelles avant Aristote et
lachvement confr par lui.
2) 28.32 – 37.9 : Sur lharmonie des philosophes au sujet des principes.
3) 86.19 – 90.22 : Sur les significations de lun chez Parmnide.
4) 142.28 – 148.24 : Sur lUn-qui-est selon Parmnide.
5) 227.23 – 233.3 : Sur la matire.
6) 282.31 – 289.35 : Sur la nature.
7) 356.31 – 361.11 : Sur le hasard.
8) 404.16 – 406.16 : Sur la notion de mouvement chez Platon et Aristote.
9) 601.1 – 645.19 : Sur le lieu (Corollarium de loco).
10) 773.8 – 800.25 : Sur le temps (Corollarium de tempore).
11) 821.12 – 823.24 : Sur les notions de mouvement et de changement.
12) 1247.27 – 1250.31 : Sur la notion dautomoteur.
ces digressions on ajoutera les quatre rfutations, dans le livre VIII, du contra
Aristotelem de Philopon : a) 1129.29 – 1152.19 : contre la creatio ex nihilo ; b)
1156.28 – 1169.9 : contre lengendrement du temps ; c) 1171.30 – 1182.39 : contre
la corruptibilit du mouvement ; d) 1326.38 – 1340.8 : contre la corruptibilit du
ciel.
8
9
In Phys., 458.15 – 16 : dumat¹m l³m owm Gm 1p· pke ?om t¹ !mºgtom t_m toio¼tym kºcym
1k´cnai, !kkû ¢r 1m paqejb²sei Rjam± ja· taOta.
In Phys., 459.1 : !kkû 1pamit´om fhem 1n´bglem.
Chapitre 4. Les digressions : esquisse dune typologie
87
- Philopon :
1) 456.17 – 459.1 : Contre un argument posant la ncessit logique de lternit
du temps.
2) 557.8 – 585.4 : Sur le lieu (Corollarium de loco).
3) 675.12 – 695.8 : Sur le vide (Corollarium de inani).
On peut par la suite rpartir ces digressions de la manire suivante :
- Selon leur contenu :
a. Digressions portant de faÅon gnrale sur des concepts ou notions philosophiques qui constituent lobjet propre de la Physique ; telles sont les
digressions consacres par Simplicius la matire, la nature, au hasard, au
lieu et au temps, et par Philopon au lieu et au vide. Elles sont places la fin
des units thmatiques correspondantes du trait aristotlicien.
b. Digressions portant plutt sur des points dexgse ; telles sont les digressions consacres par Simplicius aux doctrines des principes professes par les
philosophes prplatoniciens, linterprtation du Pome de Parmnide et
aux notions de mouvement et dautomoteur chez Platon et Aristote, ainsi
que la brve digression de Philopon consacre lternit du temps. Ces
digressions sont faites en raison du contenu de certains passages aristotliciens et elles suivent en principe leur exgse.
- Selon leur finalit :
a. Digressions qui visent mieux articuler ou rectifier un concept aristotlicien dont lexplication laisse dsirer. Elles concident avec celles de la
premire branche de la rpartition prcdente (sur la matire, sur la nature,
sur le lieu, sur le vide et sur le temps), exception faite de la digression
consacre au hasard. Nous les appellerons digressions « scientifiques » en ce
sens quelles se proposent de confrer plus de prcision aux analyses
correspondantes dAristote, voire de les remplacer.
b. Digressions visant mettre en harmonie des doctrines ou des thses
philosophiques qui, dans lanalyse dAristote, prsentent un caractre
contradictoire. Ces digressions ne sont prsentes que chez Simplicius : celles
consacres lenseignement des principes selon les philosophes prplatoniciens, au Pome de Parmnide et aux notions de mouvement et dautomoteur
chez Platon et Aristote, ainsi que la digression consacre au hasard, qui veut
harmoniser la doctrine aristotlicienne avec les considrations relevant du
culte de la desse correspondante du panthon traditionnel (Tuch). Nous les
nommerons digressions « concordistes ».
c. Enfin, digressions dallure polmique ; ce sont les quatre rfutations du
contra Aristotelem de Philopon par Simplicius, ainsi que la brve digression
88
Chapitre 4. Les digressions : esquisse dune typologie
de Philopon qui rfute lun des arguments voqus par les paens en faveur
de la ncessit logique de lternit du temps.
Pour lanalyse qui va suivre, nous allons nous fonder sur la deuxime rpartition,
tout en prcisant que les digressions ne prsentent une finalit singulire quau
niveau thorique. La digression de Simplicius sur la matire, par exemple, ct
dimportantes prcisions, de fond noplatonicien, quelle livre sur le statut de la
matire, rfute galement la doctrine soutenue par Philopon dans son trait
contra Proclum. Si nous la qualifions de « scientifique » au lieu de « polmique », cest parce quelle contient plus de prcisions au niveau de la doctrine et
moins de rfutations contre tel ou tel argument. De la mÞme manire, les
Corollaires de Philopon sur le lieu et sur le vide rfutent ouvertement les
arguments dvelopps par Aristote en faveur du lieu conÅu comme limite de
lenveloppant et contre lexistence du vide. Mais ils veulent moins rfuter une
argumentation errone quils ne veulent proposer de nouvelles doctrines, plus
valides et plus scientifiques que celles du Stagirite.10
Nous allons dabord examiner les digressions concordistes de Simplicius,
auxquelles nous ajouterons une partie de lpilogue du Commentaire (In Phys.,
1359.5 – 1360.23) qui met prcisment en liaison les dmarches physiques de
Platon et dAristote quant leur vise thologique ; puis la digression
polmique de Philopon, en omettant les rfutations du contra Aristotelem
auxquelles sadonne Simplicius, qui prsentent un caractre plus spcifique et
ncessitent pour cette raison un long examen part.11 Enfin, nous tudierons les
digressions scientifiques des deux commentateurs, auxquelles nous ajouterons le
bref excursus de Philopon consacr la question du mouvement contre nature
(In Phys., 639.3 – 642.26), o il dveloppe sa clbre thorie de limpetus. Cette
partie du Commentaire ne constitue pas une digression selon les critres formels
que nous avons adopts plus haut ; elle se situe nanmoins dans la mÞme
perspective que les deux Corollaires sur le lieu et sur le vide et mrite dÞtre
tudie avec eux.
10 On peut dire aussi que les digressions « concordistes » de Simplicius sont galement des
digressions « polmiques », puisquelles sen prennent, en dernire analyse, aux auteurs
chrtiens qui accentuent la discorde des philosophes.
11 Les passages consacrs par Simplicius la rfutation du contra Aristotelem de Philopon
sont rassembls, traduits en anglais et comments par C. Wildberg dans Philoponus.
Against Aristotle on the Eternity of the World, transl. by C. Wildberg, Londres, 1987,
et Philoponus. Corollaries on place and void, transl. by D. Furley, with Simplicius.
Against Philoponus on the eternity of the world, transl. by C. Wildberg, Londres, 1991,
p. 95 – 128. Sur le contexte religieux et spirituel de cette polmique, on se reportera ltude de Ph. Hoffmann, « Sur quelques aspects de la polmique de Simplicius contre
Jean Philopon : de linvective la raffirmation de la transcendance du Ciel ».
Chapitre 5.
Analyse des digressions
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
Il convient de commencer notre examen par Simplicius et la premire digression
que lon rencontre dans son Commentaire, place entre les prolgomnes au
trait et le commentaire du texte aristotlicien proprement dit. On y trouvera en
effet une esquisse du principe hermneutique qui rgit toute sa dmarche
concordiste.
5.1.1 La digression liminaire : lhistoire des recherches naturelles et
lachvement confr par Aristote (In Phys., 6.31 – 8.15)
Arrivant la fin des kephalaia traits traditionnellement dans les prolgomnes,
Simplicius nentame pas demble son commentaire la Physique : « Mais
jajouterai quelques mots davantage, avant de me mettre au texte <dAristote> », sexplique-t-il. Ce qui suit est une toute premire digression, dans laquelle
est brivement prsente lvolution des recherches sur la nature au sein de la
philosophie grecque. Lhistoire commence avec les philosophes prplatoniciens,
qui ont vaguement nonc leurs thories, et sachve avec Aristote, qui a hauss
les recherches naturelles leur point culminant en leur confrant les nuances et
la dfinition dobjet qui leur manquaient lorigine.
La digression de Simplicius sinspire sans doute dun excursus parallle de
Proclus, quelle veut prcisment complter, voire corriger.1 Traitant du skopos
du dialogue dans les prolgomnes de son Commentaire sur le Time, Proclus
distingue en effet dans lhistoire de la philosophie entre trois physiques, qui se
diffrencient en fonction de leur objet dtude2 : 1) la physique des philosophes
prplatoniciens, qui tudie la matire et les causes matrielles ; 2) la physique
postplatonicienne, notamment celle dAristote, qui tudie la fois la matire et
la forme ; 3) la physique des Pythagoriciens et, surtout, de Platon, qui rduit ces
1
2
On peut assurment dire quelle sinspire aussi, mais de manire moins directe, de
lhistoire de la philosophie dveloppe par Aristote dans le livre A de la Mtaphysique
(voir notamment 983b 6 sqq.).
In Tim., I, 1.24 – 4.5. Lire sur ce sujet les remarques dA. Lernould, Physique et
thologie. Lecture du Time de Platon par Proclus, Villeneuve dAscq, 2001, p. 32 – 35.
90
Chapitre 5. Analyse des digressions
causes des causes accessoires (suma_tia) et tudie les vraies causes (!kghim±
aUtia), autrement dit les causes primordiales (juq_yr aUtia).
On remarquera que la systmatisation quopre Proclus se fait autour de
lœuvre de Platon, en particulier du Time, quelle veut prcisment clbrer
comme rvlateur de la vraie physique, qui est concevoir comme une physique
« thologique ». Nanmoins, en vertu de cet exhaussement de la dmarche
platonicienne, la philosophie antrieure peut Þtre vue comme du pass aberrant
et, qui plus est, la physique dAristote comme une sorte de recul qui perd
ncessairement une partie de sa lgitimit scientifique. Simplicius veut cependant proposer une construction historique diffrente.
linstar de Proclus, Simplicius commence son histoire avec les philosophes
prplatoniciens, tels Thals et Anaximandre. Ces philosophes, explique-t-il, dits
« physiciens » ou « physiologues » bon droit, ont centr leurs recherches
autour des productions de la nature (t± v¼sei cim|lema). Cest pourquoi ils ont
t amens saisir le principe (ou la cause) lmentaire quest prcisment la
matire (reprsente par leau chez Thals, par linfini chez Anaximandre).
Disposant pourtant dun langage philosophique assez primitif, ils se sont encore
exprims de manire indfinie, comme sils faisaient appara
tre les principes de
tous les Þtres.3 Xnophane, Parmnide et les Pythagoriciens, qui leur ont
succd, ont conduit la rflexion philosophique un premier achvement, en
distinguant clairement entre la philosophie des principes naturels et la philosophie des principes surnaturels, cest--dire les intelligibles. Ayant pourtant
dlivr leurs thories de manire nigmatique,4 il restait encore faire pour que
la distinction entre les deux domaines de la ralit ft bien tablie. Ce fut
finalement Platon qui opra, de manire nette et avec le langage appropri, la
distinction de ces deux branches de la philosophie5 :
Platon, en rendant plus claires les doctrines des Pythagoriciens et des lates,
clbra dune part dignement les ralits surnaturelles, et dautre part, en se
rapportant aux ralits naturelles et engendres, il distingua les principes lmentaires des autres principes et donna ces principes, lui pour la premire fois, le nom
dlments, comme le raconte Eudme. Cest lui encore qui vit et distingua entre la
cause productrice, la cause finale et, en plus, la cause paradigmatique, cest--dire
les Ides.
Nanmoins, Platon a plutt men lachvement la philosophie surnaturelle,
comme on peut le constater par les trois causes (transcendantes : le Bien, le
3
4
5
Cf. In Phys., 6.36 : 1n´vgmam !dioq¸styr ¢r p²mtym t_m emtym t±r !qw±r 1jva¸momter.
Cf. In Phys., 7.3 : !kkû aQmiclat¾dg tμm 2aut_m vikosov¸am paqaded¾jasim.
In Phys., 7.10 – 15 : n ce Pk²tym t² te t_m Puhacoqe¸ym ja· t_m 9keatij_m 1p· t¹
sav´steqom pqoacac½m t² te rp³q tμm v¼sim 1n¼lmgsem !n¸yr, j!m to ?r vusijo ?r ja·
cemgto ?r t±r stoiwei¾deir !qw±r t_m %kkym di´jqime ja· stoiwe ?a pq_tor aqt¹r ¡mºlase
t±r toia¼tar !qw²r, ¢r b Eudglor Rstoqe ?, ja· t¹ poigtij¹m aUtiom ja· t¹ tekij¹m ja· 5ti
pq¹r to¼t\ t¹ paqadeiclatijºm, t±r Qd´ar, aqt¹r heas²lemor di´jqime.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
91
Modle, lIntellect) quil a tablies. Lachvement de la philosophie naturelle a
t laffaire dAristote, qui, sans oublier leur dpendance des causes transcendantes, a mis au point les causes immanentes, savoir la matire, la forme, ainsi
que la nature, cause productrice immdiate des ralits naturelles6 :
Quant Aristote, il se diffrencia des physiciens prplatoniciens non seulement en
ce quil prÞta attention la cause productrice mais aussi en ce quil considra mÞme
les causes matrielles de faÅon plus principielle : alors que les physiciens
supposaient <comme principe matriel> soit les homomres soit lun quelconque
des quatre lments soit plusieurs dentre eux soit tous, ou quils arrivaient mÞme considrer les corps inscables, Aristote dcomposa aussi bien les homomres que
les quatre lments, et rsolut toute la nature corporelle en matire et forme,
comme lavaient fait, avant lui, Platon et, avant Platon, Time le Pythagoricien
[…]. Mais en plus, Aristote se diffrencia la fois de Platon et de tous les
philosophes prplatoniciens en ce que, l o certains des philosophes prplatoniciens discouraient des ralits naturelles comme sils discouraient de tous les Þtres,
et l o Platon lui-mÞme et certains de ses devanciers en discouraient comme sils
discouraient de lunivers ou des parties de lunivers, en transposant de la sorte la
recherche sur les choses dici-bas aux recherches sur lunivers <tout entier>,
Aristote distingua lordre des ralits naturelles parmi les Þtres, et il nous enseigne
sur le corps naturel lui-mÞme, comme si lunivers nexistait pas. Cest lui encore qui
dmontra que, dans les lments, la privation est autre que la matire, la
diffrence de Platon qui la comprise dans la matire. Et alors que les uns laissaient
de cot la cause productrice et quAnaxagore et Platon (il en est de mÞme des
Pythagoriciens) posaient comme telle lIntellect divin, Aristote chercha la cause
productrice immdiate des productions naturelles, savoir la nature, que Platon a
place dans la cause instrumentale, dans la mesure o elle est mue par une autre
chose et meut dautres choses. Nanmoins, Aristote nen resta pas la nature,
6
In Phys., 7.19 – 8.9 : j d´ ce )qistot´kgr t_m l³m pq¹ toO Pk²tymor vusiokºcym
di¶mecjem oq lºmom t¹ poigtij¹m aUtiom 1pist¶sar, !kkû fti ja· t± rkij± aUtia !qwoeid´steqom 1he²sato. 1je¸mym c±q C t±r bloioleqe¸ar C 6m ti t_m tett²qym stoiwe¸ym C
pke¸oma C p²mta rpohel´mym C l´wqi t_m !tºlym syl²tym 1khºmtym, aqt¹r ja· t±r
bloioleqe¸ar ja· t± t´ssaqa stoiwe ?a di´kuse ja· aqtμm tμm sylatijμm v¼sim eUr te tμm
vkgm ja· t¹ eWdor !m´kusem, ¢r pq¹ aqtoO Pk²tym ja· pq¹ toO Pk²tymor b Puhacoqij¹r
T¸laior […]. bloO d³ ja· toO Pk²tymor ja· t_m pq¹ Pk²tymor "p²mtym di¶mecjem
)qistot´kgr, fti peq· t_m vusij_m pqacl²tym C ¢r peq· p²mtym t_m emtym diakecol´mym,
¢r pq¹ toO Pk²tymºr timer, C ¢r peq· jºslou ja· leq_m jºslou ja· 1m to ?r peq· jºslou
t± 1mtaOha fgto¼lema !majimo¼mtym, ¢r aqtºr te b Pk²tym ja· t_m pq¹ aqtoO timer, b
)qistot´kgr ja· t± vusij± di´jqimem Fmtima 1m to ?r owsim 5wei t²nim ja· ¢r eQ lgd³ Gm
jºslor, peq· aqtoO jahû art¹ did²sjei toO vusijoO s¾lator· j !m to ?r stoiwe¸oir d³ tμm
st´qgsim ¢r %kko ti t/r vkgr owsam aqt¹r !p´deine, toO Pk²tymor t/r vkgr C jat± tμm
vkgm !voqisal´mou tμm st´qgsim. ja· t¹ poigtij¹m d³ aUtiom t_m l³m %kkym paqakilpamºmtym, toO d³ )manacºqou ja· toO Pk²tymor, taqt¹m d³ eQpe ?m t_m Puhacoqe¸ym, t¹m
he ?om moOm tih´mtym, aqt¹r t¹ pqosew³r fgt_m t_m v¼sei cimol´mym poigtij¹m aUtiom tμm
v¼sim eWma¸ vgsim, Dm b Pk²tym 1m t` aqcamij` t´heije jimoul´mgm l³m rvû 2t´qou,
jimoOsam d³ 6teqa. oq l´mtoi oqd³ )qistot´kgr 1p· t/r v¼seyr 5leimem ¢r 1p· pq¾tgr C
juq¸yr poigtij/r, !kkû aqt¹r 1p· t¹ !j¸mgtom ja· p²mtym jimgtij¹m aUtiom !m/khe ja·
p²mta to¼tou 1n/xem 1p· t´kei t/sde t/r pqaclate¸ar t± jimo¼lema.
92
Chapitre 5. Analyse des digressions
comme si ctait elle la cause premire ou productrice au sens propre, mais il
remonta lui-mÞme la cause immobile et motrice de toute chose, et dans la fin du
prsent trait il attacha elle toutes les choses mues.
tape par tape, la philosophie progresse et la physique, en tant quune de ses
parties, se concrtise. Grce aux travaux de Platon, le langage philosophique
commence trouver la clart qui lui convient, puis lobjet et le langage
indtermins de la physique se dterminent grce Aristote. Lhistoire que
Simplicius propose ses lecteurs est en effet conÅue dans un horizon tout
diffrent de celle de Proclus. Il ne sagit pas dune systmatisation « sparatrice », qui vise exalter lune quelconque des « physiques », comme la « physique
thologique » que Proclus voyait seulement dans le Time de Platon,7 mais
dune construction plutt volutive, qui met en relief laspect complmentaire
de diverses recherches sur la nature. Elle annonce de la sorte le concordisme
que lon rencontre tout au long du commentaire et prdispose le lecteur, selon
un rflexe rhtorique bien connu, en convenir. (1) La spcificit langagire des
philosophes, (2) leur mthode et (3) la diversit dobjets dtude au sein de la
philosophie seront cette fin les oprateurs principaux8 :
Quant au caractre de la physique de cet homme (scil. dAristote), il diffre dune
part de celle des anciens en ce (1) quil rendit plus clair leur style nigmatique et
(2) quil ajouta aux dmonstrations la prcision qui leur manquait, et dautre part
de celle de Platon en ce quil met plus en vidence le caractre valide des
dmonstrations et quil prend soin de poser leurs principes partir de la sensation
et des opinions communes. (3) Enfin, il diffre de tous les philosophes la fois en
ce quil labora toutes les parties de la physique, y compris les plus partielles.
Malgr leurs diffrences de « caractre », les philosophes ne diffrent en ralit
pas, en ce sens prcis que lun ne contredit pas lautre. Tout au contraire, leurs
7
8
Cf. In Tim., I, 2.29 – 3.7 (Trad. A. Lernould) : « Platon en revanche est le seul (l|mor d³
b Pk\tym) qui, la suite des Pythagoriciens, dune part admette dans son enseignement
les causes accessoires des ralits physiques, le » Rceptacle Universel « et la forme
engage dans la matire, comme tant au service, pour la gnration, des Causes
proprement dites, et, dautre part, avant ces causes accessoires, explore les Causes
primordiales, lEfficient, lExemplaire, la Fin. Cest pour cela quil tablit, au-dessus de
lUnivers, un Intellect Dmiurgique, une Cause Intelligible dans laquelle lUnivers
existe titre premier, enfin le Bien, qui est prtabli dans le rang de dsirable pour
lIntellect crateur ». En prcisant que, malgr tout, « Aristote remonta lui-mÞme la
cause immobile et motrice de toutes choses », Simplicius veut rectifier en effet la vision
de Proclus.
In Phys., 8.9 – 15 : ja· t¹ eWdor d³ t/r toO !mdq¹r to¼tou vusiokoc¸ar di¶mecje t_m l³m
pakaiot´qym, jahû fsom t¹ aQmiclat_der 1je¸mym eQr t¹ sav´steqom let´bake ja·
!jq¸beiam ta ?r !pode¸nesi pqos´hgje, toO d³ Pk²tymor, jahû fsom pqovamest´qar t¸hgsi
t±r t_m !pode¸neym !m²cjar ja· t±r !qw±r aqt_m !pº te t/r aQsh¶seyr ja· !p¹ t_m
pqowe¸qym don_m spoud²fei kalb²meim, p²mtym d³ bloO t` p²mta t± t/r vusiokoc¸ar l´qg
l´wqi t_m leqijyt²tym !peneqc²sashai.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
93
doctrines se compltent harmonieusement, et le successeur ne fait que dployer
ce qui est ploy dans la philosophie du devancier. Tout comme lexgte, qui ne
fait quexpliciter ce qui est virtuellement contenu dans le texte quil explore,
entre autres lharmonie qui caractrise lenseignement des philosophes grecs au
sujet des principes.
5.1.2 Sur lharmonie des philosophes au sujet des principes
(In Phys., 28.32 – 37.9)
Aprs le prome de la Physique, Aristote introduit son analyse au sujet des
principes par le moyen dune division qui rend compte des doctrines soutenues
par certains de ses devanciers9 :
Il est ncessaire quil y ait ou bien un seul principe ou bien plusieurs, et sil ny en a
quun, ou bien quil soit immobile, comme le disent Parmnide et Mlissos, ou bien
quil soit m, comme le disent les physiciens : certains disent que le premier
principe cest lair, dautres que cest leau. Sils sont plusieurs, il est ncessaire
quils soient finis ou infinis. Sils sont finis et plus quun, il est ncessaire quils
soient deux, trois, quatre ou quelque autre nombre, et sils sont infinis, il est
ncessaire ou quils soient, comme pour Dmocrite, un selon le genre, mais
diffrents selon la configuration ou lespce, ou encore quils soient contraires.
Mais ceux qui recherchent combien sont les tants font aussi une recherche
comparable. En effet, ils recherchent en premier si les origines des tants sont une
ou plusieurs, et si elles sont plusieurs, si elles sont finies ou infinies, de sorte quils
se demandent si le principe et llment sont un ou plusieurs.
Simplicius fait remarquer que la division dAristote nest pas parfaite, puisque
certaines ramifications font dfaut : le principe unique peut Þtre, lui aussi, fini
ou infini, de mÞme que les principes multiples pourraient Þtre immobiles (mais
une telle doctrine na jamais t professe).10 Il se propose donc de donner un
aperÅu des doctrines des anciens en reprenant la division dune manire plus
parfaite.11 Le dveloppement qui suit (In Phys., 22.22 – 28.31) peut Þtre reprsent schmatiquement laide des tableaux suivants :
9 Phys., I 2, 184b 15 – 25 (Trad. P. Pellegrin adapte).
10 Cf. In Phys., 22.13 – 19.
11 In Phys., 22.20 – 21 : %leimom d³ Usyr 1j tekeyt´qar diaiq´seyr t±r dºnar p²sar peqikabºmtar ovty to ?r toO )qistot´kour 1pekhe ?m. Le matriau doctrinal de cette division,
qui est bien plus riche que celle dAristote, provient vraisemblablement en grande partie
de Thophraste. Des rsonances avec le Commentaire (perdu) dAlexandre dAphrodise la Physique ont t cependant dtectes par M. Rashed, Die berlieferungsgeschichte der aristotelischen Schrift De generatione et corruptione, Wiesbaden, 2001,
p. 44 – 47.
94
Chapitre 5. Analyse des digressions
a) Le principe est un12 :
Infini
Fini
Immobile
Mobile
Mlissos
(lÞtre rellement Þtre)
Parmnide
(lÞtre rellement Þtre)
Anaximandre (linfini)
Anaximne et Diogne dApollonie (lair)
Thals et Hippon (leau)
Hippasos et Hraclite (le feu)
b) Les principes sont plusieurs (et mobiles) :
Deux
Trois
Finis Parmnide
(feu et
terre)
les
Stociens
(dieu et
matire)
Infinis
Quatre
Six
Dix
Les
Empdocle Empdocle
Aristote
(la matire et les (les quatre (les quatre lments + Pythagoriciens
(la dcade)
deux contraires: la lments) la haine et lamour)
Platon
forme et la
(les causes + les causes
privation)
accessoires : la matire,
Platon
la forme et
(les trois causes : le
linstrument)
dmiurge, le
modle et le bien)
Simples et homognes
Composs et non-homognes
Leucippe, Dmocrite, Mtrodore
(les atomes)
Anaxagore et Archlaos dAthnes
(les homomres)
Simplicius prcise pour finir quil a structur son aperÅu non pas selon lordre
chronologique de lapparition des diffrentes doctrines mais selon leur parent. 13 Il nen reste pourtant pas moins quil y a des divergences frappantes parmi
les doctrines ainsi exposes, ce qui risque de produire une impression de
discorde parmi les anciens. La suspension dune telle impression est le but que
se donne Simplicius en crivant la prsente digression, qui est introduite de la
manire suivante14 :
12 Aux tenants de cette thse appartient galement Xnophane, qui ne peut trouver sa
place dans le tableau, puisquil niait du principe unique tout attribut (mobile/immobile,
fini/infini) ; cf. Simplicius, In Phys., 22.25 – 23.20.
13 Cf. In Phys., 28.30 – 31: avtg l³m B s¼mtolor peq¸kgxir t_m Rstoqgl´mym peq· !qw_m oq
jat± wqºmour !macqave ?sa, !kk± tμm t/r dºngr succ´meiam.
14 In Phys., 28.32 – 29.5: Oq wqμ d³ to»r tosa¼tgr !jo¼omtar diavoq÷r mol¸feim 1mamtiokoc¸ar eWmai ta¼tar t_m vikosovgs²mtym, fpeq tim³r ta ?r Rstoqija ?r lºmair !macqava ?r
1mtucw²momter ja· lgd³m t_m kecol´mym sumi´mter ameid¸feim 1piweiqoOsi, ja¸toi luq¸oir
sw¸slasim aqto· jateswisl´moi oq peq· t±r vusij±r !qw²r (to¼tym c±q oqd³ emaq 1paýousim), !kk± peq· tμm jaha¸qesim t/r he¸ar rpeqow/r. oqd³m d³ Usyr we ?qom ak¸com
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
95
En entendant parler dun aussi grand nombre de diffrences, il ne faut pas estimer
que les discours des philosophes se contredisent les uns les autres, comme
prcisment entreprennent de le soutenir, en affectant le mpris, des gens qui ne
lisent que des recueils dopinions classes par ordre chronologique et qui ne
comprennent rien ce quils lisent, et cela alors quils sont eux-mÞmes scinds en
dinnombrables sectes, non pas sur la question des principes naturels (ils nont en
effet pas la moindre ide sur la question) mais sur la faÅon de dgrader la
transcendance divine. Peut-Þtre ne serait-ce pas une mauvaise ide que je fasse une
brve digression pour montrer aux plus studieux de quelle faÅon, mÞme sils
semblent avoir des positions diffrentes concernant les principes, les anciens se
trouvent tout de mÞme en parfaite harmonie.
Le prome de la digression laisse apprhender larrire-plan de la dmarche de
Simplicius, qui prsente en ralit deux aspects : il ne sagit pas seulement
dtablir la concorde des philosophes, mais aussi de montrer laberration de ceux
qui accentuent leur discorde, savoir les chrtiens.15 On prÞtera bien entendu
attention au but « pratique » de la digression : sa raison dÞtre nest pas
lapplication fidle dun principe formel dexgse (celui de laccord des
philosophes) mais la prise en compte, et par la suite lannulation, des prmisses
desquelles part rellement linvective laquelle sadonnent les auteurs chrtiens, « qui ne lisent que des recueils dopinions classes par ordre chronologique (Rstoqija· !macqava_),16 et qui ne comprennent rien ce quils lisent ».
Quils ny comprennent rien, cela est manifeste, laisse entendre Simplicius, par
le fait quils voient des diffrences et des contradictions l o celles-ci nexistent
pas. On remarquera le contraste que font ces « recueils dopinions classes par
ordre chronologique » avec laperÅu qui prcde la digression, crit non pas
selon le temps de lapparition des diffrentes doctrines mais selon leur parent.
Savoir lire les recueils doxographiques est en effet une affaire de paideia
philosophique. Pour Simplicius, ces recueils sont destins des dbutants et
constituent de la sorte une tape dinitiation lapprentissage philosophique.
Passer une tape ultrieure et acqurir ainsi une vraie formation de
philosophe, cest avant tout une question de philomatheia, autrement dit
paqejb²mta to ?r vikolahest´qoir 1pide ?nai, p_r ja¸toi diav´qeshai dojoOmter oR pakaio·
peq· t±r t_m !qw_m dºnar, 1maqlom¸yr flyr sulv´qomtai.
15 Cela a t bien vu par Plthon ; cf. Contra Scholarii pro Aristotele obiectiones,
1.20 – 2.4 : Silpk¸jior toOto lºmor poie ?, ja· d/kºr 1sti jat± t/r 1jjkgs¸ar aqt¹ poi_m7
!poteimºlemor c±q pq¹r t_m t/r 1jjkgs¸ar to»r 1m ame¸dei pqov´qomtar to ?r :kk¶mym
vikosºvoir tμm pq¹r !kk¶koir diavym¸am, aqto»r l´m vgsim 1sw¸shai 1r l¼qia jat± t/r
he¸ar rpeqow/r -ovty c±q ja· t0 k´nei vgs¸-, to»r d þkkgmar 1r toOto sulv´qeshai.
16 Ce type de recueils, qui appartient la tradition doxographique entame avec
Thophraste, a t amplement utilis par les sceptiques avant de passer aux mains des
auteurs chrtiens, comme Clment dAlexandrie et Eusbe de Csare, qui sen sont
servi pour montrer les incohrences de la philosophie paenne ; voir H. Baltussen,
« Philology or Philosophy ? Simplicius on the Use of Quotations », dans I. Worthington – J. M. Foley (ds.), Epea & Grammata. Oral and Written Communication in
Ancient Greece, Leiden, 2002, p. 183, n. 26.
96
Chapitre 5. Analyse des digressions
damour du savoir, dont les chrtiens sont totalement dpourvus.17 Sans avoir la
moindre instruction, ils se contentent de lire des recueils doxographiques, sur
lesquels ils btissent leur littrature polmique qui reflte leur propre tat
intellectuel, puisquils sont eux-mÞmes rpartis en maintes hrsies. Affirmer la
discorde des philosophes, comme le font les chrtiens, cest demeurer inculte,
alors que la nier, cest faire preuve de culture et de vritable connaissance
philosophique.
Comme attendu, lharmonisation des philosophes par Simplicius se fait sur
le fond du systme noplatonicien. Elle est opre selon une distinction entre
trois domaines de recherches sur les principes, qui divisent respectivement la
digression en trois parties ranges selon un ordre descendant :
A. 29.5 – 30.14 : Les philosophes traitant des principes de lintelligible : Xnophane, Mlissos, Parmnide.
B. 30.14 – 35.21 : Les philosophes traitant la fois des principes de lintelligible
et des principes du sensible : Parmnide, Empdocle, Anaxagore.
C. 35.22 – 36.14 : Les philosophes traitant des principes du sensible : les
Atomistes, Time le Pythagoricien et les Physiciens.
Chacun de ces groupes de principes est susceptible dadmettre davantage de
nuances. (A) Ainsi, Xnophane, Parmnide et Mlissos, dont les recherches ont
port sur le principe premier et intelligible ont tous trait de lUn. Ils lont
pourtant envisag selon des points de vue diffrents. Xnophane et Parmnide,
pour lesquels le premier principe est un et fini, ont parl de lUn qui prexiste au
multiple et lui confre de la sorte la limitation ncessaire. Mais alors que pour
Parmnide lUn est immobile, pour Xnophane il transcende toute dualit, il
nest donc ni mobile ni immobile. La divergence nest valide que dans un
premier niveau dinterprtation : elle se lve, si lon tient compte du fait que
Xnophane se rfre lUn radical, celui dont parlera plus tard Platon dans la
premire hypothse du Parmnide, alors que Parmnide pense lUn-qui-est,
autrement dit lUn de la seconde hypothse du mÞme dialogue platonicien.
Mlissos, pour sa part, a considr lUn-qui-est en saccordant avec Parmnide.
Si, par la suite, il a affirm que lUn est infini, cest parce quil la envisag du
point de vue de sa puissance, qui est inpuisable, et de son existence, qui na ni
commencement ni fin dans le temps. « Il ny a aucune contradiction entre les
17 La « vikol\heia » est pour Simplicius lune des qualits requises du bon tudiant en
philosophie ; cf. In Cat., 8.1 (elle fait dfaut dans les dveloppements parallles
dAmmonius et de Philopon). Le contre-exemple par excellence est Philopon.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
97
conceptions de ces hommes », conclut Simplicius, « dans les passages o ils
parlent de la mÞme chose ».18
(B) Passant de la premire la deuxime partie de son Pome, autrement
dit de laltheia la doxa, Parmnide fait galement partie des philosophes qui,
bien avant Platon, se sont galement occups des principes du sensible. Il a t
le premier poser les contraires (illustrs dans son Pome par une varit
doppositions : lumire et tnbres, feu et terre, dense et rare, mÞme et
autre) comme principes du devenir, et il a t suivi en cela par Aristote. Sans se
dissocier vraiment de llate, Empdocle a envisag les deux mondes selon un
rapport de modle image, en anticipant de la sorte sur la dmarche de Time
le Pythagoricien et de Platon. Il a t ainsi amen poser les quatre lments
(feu, air, eau, terre) comme principes lmentaires, et lamour et la haine
comme causes productrices de tous les deux mondes. Enfin, Anaxagore sest
diffrenci de ses devanciers en ce quil a voulu distinguer trois niveaux ou trois
modes dexistence au lieu de deux : (1) le niveau de la contraction dans lUnion
intelligible (qui correspond lUn-qui-est parmnidien), lorsquil affirme que
« toutes choses taient ensemble », puis la distinction opre (2) au niveau
intellectif de laquelle merge (3) le monde sensible, lorsquil dit « quil y a dans
toutes les ralits contractes plusieurs choses de toutes les sortes, qui possdent
les germes de toutes choses ».
(C) Lenseignement des philosophes du « sensible », comme Leucippe,
Dmocrite et Time le Pythagoricien, ne met gure en cause la doctrine des
quatre lments dEmpdocle. Comme Platon et Aristote leur suite, ces
philosophes se mirent en effet rechercher des causes et des ralits qui soient
plus principielles. Ainsi, Time comme Platon qui la suivi ont trouv la
constitution corporelle la plus originaire dans les figures corporelles, tandis que
Leucippe et Dmocrite ont parl, dans la mÞme perspective, des corps tout
premiers et minimes, savoir les atomes. Quant aux « physiciens », ils ont
nonc leurs thories « monistes » propos de lorigine du monde sensible, non
pas parce quils ont ignor le rle des autres lments dans la constitution du
devenir, mais parce que chacun de ces philosophes a voulu mettre en relief
lefficacit gnratrice de lun quelconque des lments (exception faite de la
terre) : Thals le caractre nourricier et vital de leau, Hraclite le caractre
vivifiant et crateur du feu, Anaximne le caractre maniable de lair,
Anaximandre le caractre altrable de la ralit intermdiaire entre le feu et
leau.
Il est certes clair que linterprtation noplatonicienne de la philosophie
prsocratique propose par Simplicius prsente pour le chercheur moderne un
18 In Phys., 30.13 – 14 : ovtyr l³m owm oqdel¸a jat± t±r 1mmo¸ar t_m !mdq_m to¼tym c´comem
1mamt¸ysir 1m oXr peq· toO aqtoO k´cousi.
98
Chapitre 5. Analyse des digressions
intrÞt limit. Elle permet pour autant de saisir aussitt le trait saillant du
modus philosophandi de cet exgte, savoir son concordisme, qui lance ici une
systmatisation de lensemble de la philosophie grecque, construite selon des
principes du noplatonisme.
Pour systmatisation quelle soit, elle est « arbitraire » et opre partir de
« citations disparates extraites de contextes nayant aucun rapport », pour
reprendre la fine terminologie de P. Hadot.19 De fait, tout au long de la
digression, on trouve plusieurs citations, plus ou moins longues, de Parmnide,
de Mlissos, dEmpdocle et dAnaxagore, qui se rapportent videmment des
thmes et des objectifs diffrents, mais qui font tout de mÞme systme
harmonieux, une fois quelles sont lues la lumire des prsupposs noplatoniciens, tels linterprtation onto-thologique du Parmnide, la procession et
la diversit des niveaux constitutifs de la ralit ou le rapport causal entre
modle et image. Les philosophmes prplatoniciens sont livrs de la sorte des
contresens frappants de la part de Simplicius, issus dune rfection noplatonicienne qui escamote les divergences doctrinales des philosophes en les
rduisant des diffrences de perspective20 :
Ainsi donc, les uns considrant le diacosme intelligible, les autres le diacosme
sensible, les uns recherchant les lments immdiats des corps, les autres les
lments plus principiels, les uns saisissant la nature lmentaire dun point de vue
plus particulier, les autres dun point de vue plus universel, les uns recherchant
seulement les lments, les autres toutes les causes et les causes accessoires, ils
disent des choses diffrentes dans leurs discours de physique, qui nanmoins ne
sont pas contraires pour qui peut juger correctement.
Aristote lui-mÞme est cens avoir pleinement reconnu cette diffrence des
perspectives21 :
Cest Aristote lui-mÞme, celui qui semble rendre ostensibles les dsaccords des
philosophes, qui dira aprs coup que « les philosophes diffrent les uns des autres
en ce que certains prennent des ralits antrieures, les autres des ralits
postrieures, et en ce que certains prennent des ralits qui sont plus connues selon
la raison, les autres des ralits qui sont plus connues selon la sensation ». « De
19 P. Hadot, « Philosophie, exgse et contresens », p. 337 [=tudes de philosophie
ancienne, p. 8].
20 In Phys., 36.15 – 20 : Ovtyr owm oR l³m eQr mogtºm, oR d³ eQr aQshgt¹m di²joslom !voq_mter, ja· oR l³m t± pqosew/ stoiwe ?a t_m syl²tym, oR d³ t± !qwoeid´steqa fgtoOmter,
ja· oR l³m leqij¾teqom, oR d³ bkij¾teqom t/r stoiwei¾dour v¼seyr jatadqattºlemoi, ja·
oR l³m t± stoiwe ?a lºmom, oR d³ p²mta t± aUtia ja· suma¸tia fgtoOmter, di²voqa l³m k´cousi
vusiokocoOmter, oq lμm 1mamt¸a t` jq¸meim aqh_r dumal´m\.
21 In Phys., 36.20 – 24 : Ja· aqt¹r d³ b )qistot´kgr b t±r diavym¸ar aqt_m 1pideijm¼mai
doj_m 1qe ? pqoekh½m ak¸com fti «diav´qousim !kk¶kym t` to»r l³m pqºteqa, to»r d³
vsteqa kalb²meim, ja· to»r l³m cmyqil¾teqa jat± t¹m kºcom, to»r d³ jat± tμm aUshgsim».
«¦ste, vgs¸, taqt± k´ceim pyr ja· 6teqa !kk¶kym».
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
99
sorte quils disent », poursuit-il, « en un sens, les mÞmes choses et, en un autre sens,
des choses diffrentes les unes des autres. »
Lautorit dAristote, dont lanalyse a paru nourrir au dpart une « fausse »
impression de discorde parmi les philosophes, est ainsi invoque par Simplicius
en faveur de la concorde, lencontre de toute prtention des auteurs chrtiens.
En finissant cette premire digression, Simplicius claire pralablement, dans un
acte, on dirait, de providence lgard de ses lecteurs, la position interprtative
quil faudra prendre, chaque fois quAristote appara
tra objecter ses prdcesseurs22 :
Nous avons t contraints de nous tendre davantage l-dessus cause de ceux qui
ont vite fait daccuser les anciens de discorde. Et puisque nous entendrons Aristote
critiquer les doctrines de ses devanciers, et que, avant Aristote, Platon para
t le
faire aussi, et de mÞme, avant tous les deux, Parmnide et Xnophane, il faut savoir
que cest en prenant soin de leurs auditeurs superficiels que ces philosophes
critiquent ce qui semble absurde dans les discours de leurs devanciers, dautant plus
que les anciens avaient coutume dexprimer leurs opinions de manire nigmatique. En tmoigne Platon, qui admirait Parmnide tel point – bien quil paraisse
le critiquer – quil dit que sa pense exige un plongeur de fond <pour Þtre
atteinte>. De mÞme, Aristote fait manifestement allusion la profondeur de la
sagesse de cet homme, lorsquil dit : « Parmnide semble parler en observant
davantage ». Ces philosophes donc, (1) tantt en compltant ce qui a t omis, (2)
tantt en claircissant ce qui a t dit de faÅon obscure, (3) tantt en sparant ce
qui a t dit propos des ralits intelligibles, parce que cela ne peut pas
sappliquer aux ralits naturelles (comme cela sest pass avec les philosophes qui
affirment que lÞtre est un et immobile), (4) tantt en cartant pralablement les
interprtations faciles des auditeurs superficiels, cest de tous ces points de vue
quils semblent faire des critiques. Quant nous, nous essaierons de prÞter
attention tous ces points dans notre commentaire des objections quAristote
adresse chacun de ses devanciers. Mais il faut prsent reprendre le texte
dAristote et parcourir minutieusement tout ce qui y est dit.
22 In Phys., 36.24 – 37.9 : )kk± taOta l³m di± to»r eqjºkyr diavym¸am 1cjakoOmtar to ?r
pakaio ?r 1p· pk´om Amacj²shglem lgjOmai. 1peidμ d³ ja· )qistot´kour 1k´cwomtor
!jousºleha t±r t_m pqot´qym vikosºvym dºnar ja· pq¹ toO )qistot´kour b Pk²tym
toOto va¸metai poi_m ja· pq¹ !lvo ?m f te Paqlem¸dgr ja· Nemov²mgr, Qst´om fti t_m
1pipokaiºteqom !jqoyl´mym oxtoi jgdºlemoi t¹ vaimºlemom %topom 1m to ?r kºcoir aqt_m
diek´cwousim, aQmiclatyd_r eQyhºtym t_m pakai_m t±r 2aut_m !pova¸meshai cm¾lar.
dgko ? d³ b Pk²tym haul²fym ovtyr t¹m Paqlem¸dgm, dm diek´cweim doje ?, ja· bah´or
jokulbgtoO de ?shai k´cym tμm di²moiam aqtoO. ja· )qistot´kgr d³ t¹ b²hor aqtoO t/r
sov¸ar rpomo_m va¸metai, ftam k´c, «Paqlem¸dgr d³ <l÷kkom bk´pym> 5oij´ pou
k´ceim». ja· oxtoi owm pot³ l³m t¹ paqakekeill´mom !mapkgqoOmter, pot³ d³ t¹ !sav_r
eQqgl´mom savgm¸fomter, pot³ d³ t¹ 1p· t_m mogt_m eQqgl´mom ¢r lμ dum²lemom to?r
vusijo?r 1vaqlºtteim diajq¸momter ¢r 1p· t_m 4m t¹ cm ja· !j¸mgtom kecºmtym, pot³ d³ t±r
eqjºkour 1jdow±r t_m 1pipokaiot´qym pqoamast´kkomter, ovtyr 1k´cweim dojoOsi. ja·
peiqasºleha to¼toir ja· Ble ?r 1vist²meim 1m ta ?r pq¹r 6jastom toO )qistot´kour !mtikoc¸air. !kk± !makgpt´om p²kim tμm )qistot´kour k´nim ja· t± 1m aqt0 kecºlema diaqhqyt´om.
100
Chapitre 5. Analyse des digressions
Le principe dintelligibilit des critiques des anciens est dsormais fourni. Ces
critiques sont en effet « phnomnales », en ce sens quelles valent uniquement
dans un tout premier niveau soit dinterprtation soit de formation philosophique. Dans le premier cas, il sagit de rendre plus prcis ou de dployer par le
moyen de la critique ce qui est dj contenu dans lancienne doctrine (points no
1 et no 2). Dans le deuxime cas, la critique est issue du souci pdagogique que
les philosophes manifestent lgard de leurs lves « dbutants », qui ayant
encore une comprhension simpliste de la philosophie risquent de mal
comprendre les anciennes doctrines, dautant plus que celles-ci ont t nonces
sous forme nigmatique (points no 3 et no 4). On peut dire sans gure trahir
lesprit de Simplicius que les mÞmes lves, lorsquils auront atteint, grce leur
philomatheia, une formation philosophique plus leve, se rendront compte que
ces critiques nont t nonces que pour protger et faire progresser leurs mes
philosophantes, lpoque dbutantes.
Comme il la prcisment annonc, Simplicius appliquera ce principe
dintelligibilit du discours critique des philosophes, notamment celui dAristote, tout au long du commentaire.23 Mais la critique qui, aux yeux du
noplatonicien, mrite un examen tout particulier est celle qui est adresse Parmnide dle.
5.1.3 Deux digressions propos de la doctrine de Parmnide
(In Phys., 86.19 – 90.22 et 142.28 – 148.24)
Les digressions que Simplicius consacre la doctrine de Parmnide visent clairer non seulement la critique que lui adresse Aristote, mais aussi, larrire-plan du commentaire, celle de Platon. La premire digression (In
Phys., 86.19 – 90.22) suit lexplication de Phys., I 2, 185b 5 – 25, o Aristote
rfute le monisme de l « cole » late en faisant appara
tre les diffrents sens
quadmet le nom d « un ». Quand on dit que quelque chose est un, explique le
Stagirite, on entend quelle est : 1) soit continue ; 2) soit indivisible ; 3) soit une
et identique avec une autre chose en vertu de leur dfinition commune. La
considration de ces trois sens conduit Aristote tablir que, contrairement ce
quaffirment Parmnide et Mlissos, le tout ne peut pas Þtre un, car : 1) sil est
un en tant que continu, il est en mÞme temps multiple, puisquil est infiniment
divisible ; 2) sil est un en tant quindivisible, il ne peut Þtre ni limit, comme
laffirme Parmnide, tant donn que cest la limite qui est indivisible et non pas
23 Cf., entre autres, In Phys., 107.29 – 30 ( propos de la doctrine de Mlissos) : ja· taOta
l³m jak_r b )qistot´kgr !mte¸qgje, pq¹r t¹ vaimºlemom rpamt_m. 461.10 – 11 : fti d³ b
l³m )qistot´kgr t¹ pqovaimºlemom Rstoqe ? t/r )manacºqou dºngr… 487.18 – 19 : ovtyr
l³m owm pq¹r t¹ vaimºlemom t/r )manacºqou dºngr rp¶mtgsem b )qistot´kgr.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
101
le limit, ni illimit, comme laffirme pour sa part Mlissos, tant donn que
linfinit relve de la quantit, et que lindivisible na pas de quantit ; 3) sil est
un parce quil admet la mÞme dfinition quune autre chose, force est
dadmettre que la thse latique est absurde, puisque, dans ce cas, toutes les
choses seront identiques. Lanalyse aristotlicienne provoque aussitt ltonnement de Simplicius24 :
Je mtonne assurment du fait quAristote soppose ces significations de lun
dont Parmnide dit prcisment quelles appartiennent lUn-qui-est. Et en effet,
il clbre lun comme continu :
« Il est tout entier continu ; car lÞtre sapproche de lÞtre »,
et il dit quil est encore indivisible :
« Car il est tout entier semblable ».
Mais quil y ait aussi pour toutes les choses une seule et mÞme dfinition, celle
de ltre, Parmnide laffirme dans les vers suivants :
« Il faut que ce qui se dit et se pense soit ltre, car lÞtre est, alors que le nant
nest pas ».
Si donc, quoi quon dise ou pense, cest lÞtre, il y aura une dfinition unique
pour toutes les choses, savoir celle de ltre.
Ltonnement nest pourtant que provisoire. Simplicius prcise aussitt que tant
Parmnide que Mlissos auraient pleinement approuv la critique dAristote,
dans la mesure o celle-ci est conÅue en fonction dune interprtation
« superficielle », qui considrerait que lUn-qui-est, dont parlent les deux
philosophes, est un corps. On a donc affaire une critique qui, comme lexgte
lavait prdit dans la digression prcdente, sadresse par souci pdagogique des dbutants. Mais lÞtre qui est rellement, autrement dit lIntelligible, auquel
se rfrent en ralit Parmnide et Mlissos, nest assurment pas un corps25 :
Si lon veut les couter avec bienveillance, <on comprendra que> ces hommes
auraient assurment admis comme absurdes les dductions auxquelles est arriv
24 In Phys., 86.19 – 30 : Haul²fy d³ 5cyce toO )qistot´kour pq¹r 1je ?ma toO 2m¹r t±
sglaimºlema !mteiqgjºtor, $ ja· b Paqlem¸dgr t` 2m· emti pqose ?ma¸ vgsi. ja· c±q
sumew³r aqt¹ !mulme ?
«t` numew³r p÷m 1stim· 1¹m c±q 1ºmti pek²fei»,
ja· !dia¸qetºm 1stim,
«1pe· p÷m 1stim blo ?om».
!kk± ja· t¹ p²mtym 6ma ja· t¹m aqt¹m eWmai kºcom
t¹m toO emtor b Paqlem¸dgr vgs·m 1m to¼toir
«wqμ t¹ k´ceim te moe?m tû 1¹m 5llemai· 5sti c±q eWmai,
lgd³m dû oqj 5stim«.
eQ owm fpeq %m tir C eUp, C mo¶s, t¹ em 1sti, p²mtym eXr 5stai kºcor b toO emtor.
25 In Phys., 87.2 – 7: Ja· t± 1pacºlema d³ rp¹ toO )qistot´kour ¢r %topa ta¼tair ta ?r
rpoh´sesi d´naimto #m oR %mdqer 1je ?moi, eU tir eqcmylºmyr aqt_m !jo¼seiem. !dia¸qetom
c±q cm t¹ paqû aqto ?r 4m cm oute pepeqasl´mom oute %peiqom ¢r s_la 5stai· ja· c±q ja· b
Paqlem¸dgr t± s¾lata 1m to ?r donasto ?r t¸hgsi, ja· b L´kissor «4m 1ºm, vgs¸, de ? aqt¹
s_la lμ 5weim. eQ d³ 5woi p²wor, 5woi #m lºqia ja· oqj´ti 4m eUg.»
102
Chapitre 5. Analyse des digressions
Aristote partir de ces hypothses. Car tant selon eux indivisible, lUn-qui-est
nest ni limit ni illimit en tant que corps. En effet Parmnide pose les corps parmi
les choses opines, et Mlissos aussi dit : « tant un, il faut quil nait pas de corps.
Sil avait de lpaisseur, il aurait des parties et ne serait plus un ».
Les absurdits auxquelles mne le raisonnement dAristote ne valent pour
Simplicius que si lon transpose – de manire errone comme le feraient les
ignorants (=les chrtiens), ou par souci pdagogique comme la prcisment fait
Aristote – la doctrine parmnidienne de lIntelligible au plan corporel.26 Dans la
suite immdiate de la digression, qui peut se diviser en trois parties traitant
respectivement (A) de lindivisibilit (87.7 – 18), (B) de la continuit (87.18 –
88.4) et (C) de lunit dfinitionnelle de ltre parmnidien (88.4 – 8), Simplicius
prcise que ces trois attributs de lUn sont en effet valides sur le plan intelligible.
Qui plus est, ils ont t admis aussi bien par Platon que par Aristote.
(A) On retrouve lindivisibilit de lUn parmnidien dans lIntellect
dAristote, cause immobile et indivise de toutes choses. (B) Sa continuit est
celle dont fait tat Platon dans la deuxime hypothse du Parmnide (142e143a), lorsquil montre que lUn-qui-est est constitu de deux parties, lun et
lÞtre, qui ouvrent sur une pluralit illimite. (C) Quant au fait que tout soit
identique, il nen est pas autrement sur le plan intelligible : en vertu de lunion
confre par lUn-qui-est, chaque chose l-bas, autrement dit chaque forme
intelligible, est toute chose et, rebours, toute chose est chaque chose. De ce
point de vue, les formes intelligibles admettent une seule dfinition, celle de
ltre, et prcontiennent sous un mode causal toutes les dfinitions des Þtres qui
apparaissent sous un mode caus au niveau morcel du sensible. Quil y ait ces
deux faÅons de considrer les Þtres – lune relevant de la cause, lautre de leffet
– cela, conclut Simplicius, a t affirm par Aristote lui-mÞme.27
Trouvant ainsi leur postrit chez Platon et Aristote, les trois attributs
accords lUn par Parmnide nadmettent pas de vritable objection. Dans le
dveloppement qui suit cette premire analyse, Simplicius va jusqu montrer
26 Rappelons-nous les remarques conclusives de Simplicius dans la digression prcdente,
qui prcisent que la discorde des philosophes nest valide que pour ceux qui, par
ignorance, ne peuvent pas distinguer entre les diffrents plans de la ralit auxquels se
rapportent les diffrentes doctrines. N.–L. Cordero, « Simplicius et l » cole « elate »,
dans I. Hadot (d.), Simplicius : sa vie, son œuvre, sa survie, p. 166 – 182, en particulier
p. 177 – 178, voit dans les explications de Simplicius un reproche llate davoir trop
accept les sensibles et davoir transfr au niveau du sensible des considrations qui se
rapportent lintelligible. Or, cest exactement le contraire que suggre linterprtation
de Simplicius : cette « transposition » en un sens fallacieuse a t dlibrment effectue
par Platon et Aristote suite une rflexion pdagogique.
27 Cf. In Phys., 88.8 – 11 : ja· taOta ja· aqt` oWlai t` )qistot´kei doje ? p²mtym aUtiom t¹m
paqû aqt` pq_tom moOm k´comti ja· dittμm val´m\ tμm t²nim, tμm l³m 1m t` aQt¸\, tμm d³ 1m
t` !potek´slati.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
103
quAristote a conÅu sa critique « apparente » de lUn parmnidien en pleine
connaissance de larticulation de la doctrine de llate28 :
Et si je ne parais pas certains de mes futurs lecteurs me conduire avec
importunit, je dirais que cest parce quAristote avait saisi le triple ordre de lUnqui-est de Parmnide quil sest rfr lui de cette manire. En effet, lextrmit
<de lUn-qui-est> est unifie de manire indivisible ; son milieu, ayant relch
cette union de sorte quelle se transforme en cohsion, est devenu tout et
parties (cest pourquoi Aristote a mis laporie sur le tout dans son discours sur le
continu) ; enfin, le troisime, qui projette sur lui-mÞme la distinction formelle sous
un mode unifi, montre pralablement en lui-mÞme toutes les choses sous un mode
causal, et puisque cette distinction est intelligible, toutes les choses sont domines
par lunion de lUn-qui-est : quoi quon y prenne comme distingu, on trouvera
quil prserve lunion intelligible de lUn-qui-est, car la distinction nappara
t que
sous un mode causal.
Si donc Aristote critique (1) lindivisibilit, (2) la continuit et (3) lunit
dfinitionnelle de lUn parmnidien, cest parce que celui-ci admet sparment
ces trois attributs au fur et mesure dune procession de lIntelligible trois
niveaux. Les acquis du systme noplatonicien servent de la sorte Simplicius
non seulement pour expliquer la doctrine de Parmnide mais aussi pour rendre
compte, videmment contresens, de larrire-plan de la critique aristotlicienne. Celle-ci ne fait que prouver, « qui peut juger correctement », que le
Stagirite tait bien conscient de ce que llate voulait prcisment dcrire : la
vrit de lIntelligible.
La critique aristotlicienne nest donc aux yeux de Simplicius quune
critique relative. En dpit de lobjectif rel de la doctrine parmnidienne, elle
part, pour des raisons pdagogiques (aprs tout, Aristote est en train de faire de
la physique), du point de vue des recherches sur la nature29 :
28 In Phys., 88.11 – 20 : Ja· eQ lμ doj_ tisi t_m 1mteunol´mym ck¸swqyr let²ceim, eUpoili #m
ja· t¹m )qistot´kgm t/r tqitt/r [correxi : tq¸tgr libri Diels] toO 2m¹r emtor toO Paqlem¸dou t²neyr sumaishºlemom ovtyr pq¹r aqtμm !pote¸meshai· t¹ l³m %jqom !diaiq´tyr
Fmytai· t¹ d³ l´som eQr sumowμm tμm 6mysim wak²sam fkom c´come ja· l´qg (di¹ ja·
)qistot´kgr 1m t` peq· sumewoOr kºc\ tμm peq· toO fkou t´heijem !poq¸am)· t¹ d³ dμ
tq¸tom Bmyl´myr tμm eQdgtijμm di²jqisim pqobakkºlemom p²mta l³m 1m 2aut` pqo´deine
jatû aQt¸am, di± d³ t¹ mogtμm eWmai tμm di²jqisim p²mta t0 toO 2m¹r emtor 2m¾sei
jejq²tgtai, ja· fpeq #m k²b, tir ¢r diajqih´m, toOto vuk²ttym erq¸sjei tμm toO 2m¹r
emtor mogtμm 6mysim, diajq¸seyr d³ bpysoOm jatû aQt¸am !mavame¸sgr.
29 In Phys., 88.22 – 29 : P_r owm, va¸g %m tir, !mtik´ceim to ?r he¸oir to¼toir dºclasim b
)qistot´kgr doje ?. C fti ¢r eQr vusijμm heyq¸am pqoacºlema paqakk²tteim doje ? t/r
!kghe¸ar. oq c±q 1pid´wetai tμm mogtμm 6mysim b aQshgt¹r diaspaslºr, oqd³ ¦speq 1m
to ?r mogto?r B Bmyl´mg vpaqnir aQtiyd_r tμm pepkghusl´mgm peqi´wei di²jqisim, ¢r
d¼mashai ja· ta¼tgm 1je ? heyqe ?m, ovtyr 1m to?r aQshgto ?r tμm pamtek/ toO 2m¹r 6mysim
bq÷m dumatºm. t¹ owm 1mtaOha !dia¸qetom ja· t¹ sumew³r ja· B jat± t¹m 6ma kºcom
joimym¸a oqj 1vaqlºttei t` 2m¸.
104
Chapitre 5. Analyse des digressions
Comment donc, dira-t-on, Aristote semble-t-il contredire ces doctrines divines ?
La rponse est que, si on les transpose la thorie physique, ces doctrines semblent
scarter de la vrit. Car, assurment, le morcellement sensible nadmet pas
lunion intelligible. Et nous ne pouvons pas voir dans les ralits sensibles lunion
acheve de lUn, de la manire dont il nous est rebours possible de contempler
dans les ralits intelligibles la distinction multiplie que lexistence unifie
contient sous un mode causal. Ce qui est donc, <du point de vue d> ici-bas,
indivisible, continu et commun selon une dfinition unique ne peut pas sappliquer
lUn.
Simplicius clt la digression en citant un long extrait du Sophiste (244b-245e),
dans lequel ltranger met en cause la doctrine de lUn de Parmnide.
Nanmoins, explique-t-il pralablement, Platon a pleinement approuv la
doctrine de llate dans le Parmnide, et cest en partant de l quil a pu rvler
la nature de lUn radical.30 Platon, assurment, ne peut pas se contredire. Sa
double approche nest donc ni le produit du hasard ni vritablement polmique.
Elle relve dune dmarche dialectique qui vise dployer la doctrine difficile
de llate. Et au sens de Simplicius, cette doctrine ne contient que du
platonisme ploy.
La deuxime digression (In Phys., 142.28 – 148.24) est une sorte de rcapitulation des remarques dj formules dans les digressions prcdentes et aussi au
cours du commentaire. Somme toute, elle couronne lexgse de Phys., I 2 – 3,
dont le contenu est pour lessentiel une rfutation des thses latiques. En voici
le prome31 :
Mais puisque nous avons dj atteint la fin des discours qui sopposent Parmnide, il serait bon de dpister quel degr la doctrine de lUn-qui-est de
Parmnide rpond ce dont il est question ici, et dexaminer galement sur quoi
portent prcisment les objections.
Autrement dit : est-ce bien la vritable porte de la doctrine de Parmnide
quAristote et, aussi, Platon critiquent ? Pour donner une rponse, Simplicius
commence par dterminer la nature exacte de lUn-qui-est selon Parmnide
(142.31 – 147.16), puis il examine si les critiques dAristote et de Platon, une fois
projetes sur un « Un » dtermin nouveaux frais, conservent encore leur
validit (147.16 – 148.22). Comme attendu, les deux choses ne sont pas convergentes, et puisque ni lautorit de Platon ni celle dAristote ne peut se tromper,
30 Cf. In Phys., 88.30 – 33 : nti d³ oq di± vikeqist¸am B pq¹r Paqlem¸dgm !mtikoc¸a c´come,
dgko ? ja· Pk²tym, 1m l³m t` Paqlem¸d, t¹ 4m cm toO Paqlem¸dou dewºlemor ja· !pû
1je¸mou t¹ rp³q 1je ?mo !meuq¸sjym, fpeq oqd³ 4m jake ?m !nio?, ja· t±r letû 1je ?mo t²neir
toO 2m¹r paqadido¼r.
31 In Phys., 142.28 – 31 : )kkû 1peidμ pq¹r p´qar Edg t_m pq¹r Paqlem¸dgm kºcym !v¸cleha,
jak_r #m 5woi t¶m te Paqlem¸dou dºnam aqtoO peq· toO 2m¹r emtor ¢r s¼lletqom to ?r
pqojeil´moir !miwmeOsai ja· t±r !mtikoc¸ar pq¹r t¸ cecºmasim 1pisj´xashai.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
105
il faudra chercher un moyen pour rendre compte de ces critiques, en dernire
analyse fallacieuses.
Simplicius se met dabord retracer dans la premire partie du Pome de
Parmnide (laltheia) les signes de lUn-qui-est, autrement dit ses attributs.
Pour ce faire, il emprunte une voie ascendante dinspiration noplatonicienne,
qui mne du sensible vers lintelligible travers une prdication ngative
(142.31 – 144.11) : lUn de Parmnide, explique-t-il, nest ni engendr ni
corruptible, puisque Parmnide affirme explicitement le contraire ; il nest pas
corporel, puisquil est indivisible, et, de ce fait, il ne peut pas Þtre le Ciel ; il nest
pas psychique non plus, puisquil est immobile ; il nest mÞme pas intellectif, vu
que Parmnide affirme que lUn est la fois acte dintelliger et ce en vertu de
quoi il y a intellection. Enfin, il nest aucunement une sorte de proprit
commune comme luniversel notionnel (post rem) ou luniversel prdiqu des
choses sensibles (in re), puisque le premier dispara
t avec nous et que le
deuxime appartient aux ralits trompeuses, dont Parmnide traite dans la
deuxime partie de son Pome (la doxa). On est ainsi amen identifier lUn
parmnidien avec lIntelligible32 :
Il ne reste donc que la cause intelligible de toutes choses, en vertu de laquelle il y a
et lintellect et lintelliger, et dans laquelle toutes les choses sont pralablement
reÅues sous un mode unifi et contract selon une union unique ; voil ce qui est
lUn-qui-est parmnidien, ce dans quoi il ny a quune nature, celle la fois de lun
et de lÞtre. Cest pourquoi Znon disait que, si quelquun lui montrait lun, lui, il
lui donnerait lÞtre, non parce quil niait lun mais parce que lun subsiste la fois
avec lÞtre. cet Un-qui-est saccordent toutes les conclusions que nous avons
nonces : le fait dÞtre inengendr et incorruptible, ainsi que « complet et dun
seul genre », car, de fait, ce qui est avant toute distinction ne peut pas Þtre second
avec une autre chose. Il lui convient aussi dÞtre tout entier la fois et de ne point
laisser de place au non-Þtre, et encore dÞtre indivisible et immobile selon toute
sorte de division ou de mouvement, identique et dans le mÞme tat, et de
constituer aussi la limite de toutes les choses. Si, enfin, il est ce en vertu de quoi il y
a lintelliger, il est vident quil est lIntelligible ; car lintelliger et lintellect
existent en vertu de lintelligible.
32 In Phys., 144.11 – 24 : Ke¸petai owm t¹ mogt¹m p²mtym aUtiom, diû d ja· b moOr 1sti ja· t¹
moe ?m, 1m è p²mta jat± l¸am 6mysim sum,qgl´myr pqoe¸kgptai ja· Bmyl´myr, toOto eWmai
t¹ Paqlem¸deiom 4m em, 1m è l¸a v¼sir ja· toO 2m¹r ja· emtor 1st¸. di¹ ja· F¶mym 5kecem, eU
tir aqt` t¹ 4m 1pide¸noi, aqt¹r !pod¾seim t¹ em, oqw ¢r !pocim¾sjym toO 2mºr, !kkû ¢r
ûla t` emti sumuvest_tor. to¼t\ dμ t` 2m· emti p²mta "qlºttei t± eQqgl´ma sulpeq²slata· ja· c±q t¹ !c´mgtom ja· !m¾kehqom ja· t¹ bkºjkgqom lomocem´r. t` c±q emti
lehû 2t´qou de¼teqom oqj #m eUg t¹ pq¹ p²sgr cm diajq¸seyr. to¼t\ d³ ja· t¹ bloO p÷m
pqos¶jei ja· t¹ lgdal0 w¾qam 5weim 1m aqt` t¹ lμ em, 5ti d³ t¹ !dia¸qetom ja· !j¸mgtom
jat± p÷m eWdor diaiq´seyr ja· jim¶seyr ja· t¹ jat± t± aqt± ja· ¢sa¼tyr em te ja· p´qati
t_m p²mtym 2st²mai. eQ d³ toOtº 1stim ox 6meja t¹ moe ?m, d/kom fti t¹ mogtºm 1sti· toO c±q
mogtoO 6meja ja· t¹ moe ?m ja· b moOr.
106
Chapitre 5. Analyse des digressions
Mais la lecture noplatonicienne ne sarrÞte pas ici. Certains indices suggrent
encore que Parmnide a saisi, au-dessus de lIntelligible, la cause indicible de
toutes choses, cest--dire lUn lui-mÞme ou Un radical33 :
Il semble que lUn-qui-est ait t livr par Parmnide en tant que cause premire,
puisquil est « tout entier la fois » et « limite extrÞme ». Toutefois, il ne la pas
nomm « Un » tout court mais « Un-qui-est », et sil dit quil est « dun seul genre »
et que, bien quil soit limite, il est nanmoins « achev », peut-Þtre veut-il insinuer
que, au-dessus de lui, est installe la cause ineffable de toutes choses.
Bien que lUn-qui-est parmnidien soit d « un seul genre », cest--dire dune
seule origine, il a cependant une origine, et bien quil soit une limite, il est
cependant une limite « acheve ». Or, laisse entendre Simplicius, lorigine toute
premire qui confre lUn-qui-est sa limitation, cest lUn radical.
Parmnide se voit ainsi avoir reconnu, bien avant Platon, lUn qui fait
lobjet de la premire hypothse du Parmnide. On retrouve ici le leitmotiv de la
lecture concordiste de la philosophie des Hellnes, repr ds la digression
liminaire de Simplicius : celui de la reformulation – en vue de la clart de
lexpression – ou du dploiement – en vue de la prcision scientifique – de la
vrit philosophique. Certes, de Parmnide Platon, le langage est devenu
moins nigmatique, et les doctrines ont t ici et l enrichies. Mais la vrit
quelles noncent, chacune sa propre manire, est reste pour lessentiel
identique (et unique).
Il reste videmment rsoudre le paradoxe : pourquoi Platon et Aristote se
sont-ils montrs critiques lgard dune doctrine quils ont, au bout du compte,
admise34 ?
La rponse est que Platon, en contredisant Parmnide doublement, dune part
parce quil a dit que lÞtre est un, et dautre part parce quil a totalement ni
lexistence du non-Þtre, a formul ses objections en raisonnant du point de vue du
diacosme intellectif, lequel est distingu. Dans celui-ci en effet, tant lÞtre est
distingu de lun, de sorte que les deux ne font plus un, que les parties sont
distingues du tout […]. Quant Aristote, en procdant dans ses objections par
manire de division, ou bien, dit-il, lÞtre se dit de plusieurs faÅons, et dans ce cas il
33 In Phys., 147.12 – 16 : Ja· doje ? l³m ¢r pq_tom aUtiom rp¹ toO Paqlem¸dou paqad¸doshai,
eUpeq 6m 1sti «bloO t¹ p÷m» ja· «pe ?qar p¼latom»· eQ d³ lμ "pk_r 4m aqtº, !kk± 4m cm
eWpe, ja· eQ «lomocem´r», ja· eQ p´qar l³m «tetekesl´mom» d´, t²wa 1mde¸jmutai tμm %qqgtom t_m p²mtym aQt¸am rp³q aqt¹ RdqOshai.
34 In Phys., 147.17 – 148.11 : P_r owm ja· Pk²tym ja· )qistot´kgr !mtik´comter va¸momtai
pq¹r t¹m Paqlem¸dgm. C b l³m Pk²tym, diw_r !mtik´cym aqt` jat² te t¹ 4m k´ceim t¹ cm
ja· jat± t¹ tek´yr !maiqe ?m t¹ lμ em, !p¹ toO moeqoO ja· diajejqil´mou diajºslou tμm
!mtikoc¸am pepo¸gtai, 1m è ja· t¹ cm !p¹ toO 2m¹r diejq¸hg ja· oqj 5leimem %lvy 4m ja· t±
l´qg !p¹ toO fkou […]. b l´mtoi )qistot´kgr 1j diaiq´seyr pqosacac½m tμm !mtikoc¸am·
C pokkaw_r, vgs¸, k´cetai t¹ cm ja· ovtyr pokk± 5stai C lomaw_r, ja· C oqs¸a C
sulbebgjºr. ja· d/kom fti oqd³m to¼tym t` mogt` pqos¶jei, 1m t0 cem´sei t/r diaiq´seyr
ta¼tgr !mavaimol´mgr ja· eUpeq %qa jatû aQt¸am 1m t0 moeqø diajq¸sei pqoeikgll´mgr.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
107
sera multiple, ou bien il se dit dune seule faÅon, et dans ce cas il sera soit une
substance soit un accident. Or il est clair que rien de cela ne convient lIntelligible, puisque cette division appara
t dans le devenir et que, par consquent,
elle est pralablement reÅue sous un mode causal <non pas dans lIntelligible
mais> dans la distinction intellective.
Ainsi comprises, les critiques de Platon et dAristote nont quune validit
partielle : elles sont vraies si, en dpit de ce que voulait dire Parmnide, on
rabaisse la vise de sa doctrine au niveau de lintellectif, comme la prcisment
fait Platon dans le Sophiste, ou au niveau du devenir, comme le fait Aristote
dans la Physique. Cependant, le contresens nest pas blmer. Une fois de plus,
il est utile ceux qui ne sont pas encore en mesure de saisir les diffrents
niveaux du rel et qui, de ce fait, accordent une valeur absolue la doctrine
parmnidienne35 :
Que personne ne blme pour autant Platon et Aristote davoir contredit
Parmnide selon des conceptions autres <que les siennes>. En effet, par souci
humain <envers leurs auditeurs>, ils cartent pralablement les contresens qui
risquent de se produire.
Tant Platon quAristote se voient raisonner dlibrment partir de lobjet
prcis du rel qui sont en train dtudier, conformant ainsi leur discours aux
besoins du « progrs spirituel » de leurs lves. Quitte faire des contresens, le
philosophe veut Þtre ( la rflexion noplatonicienne, peut-Þtre avant toute
autre chose) un pdagogue.
Sans doute les deux digressions que Simplicius consacre la doctrine de
Parmnide trouvent-elles leur raison dÞtre dans la place privilgie que doit
occuper llate dans la conception quil propose de la philosophie des
Hellnes, vue comme un ensemble harmonieux et cohrent. Platon lui-mÞme est
cens avoir repris et mis au point la doctrine de Parmnide dans le dialogue
homonyme et, rebours, la doctrine parmnidienne de ltre est comprendre
la lumire de la lecture du dialogue de Platon.36 Mais cest l lune des deux
raisons, lautre relevant de la psychologie personnelle de lauteur : ladmiration
que Simplicius prouve devant Parmnide. Son Pome est cit et interprt dans
le Commentaire plus que tout autre ouvrage prplatonicien, et bien que
Simplicius voque dans la deuxime digression la raret de lcrit parmnidien,
35 In Phys., 148.11 – 13 : Lgde·r d³ t` Pk²tymi ja· t` )qistot´kei lelv´shy pq¹r %kkar
1mmo¸ar !mtik´comti. vikamhq¾pyr c±q t±r cemgsol´mar paqajo±r pqoamast´kkousim.
36 Cette approche du Pome de Parmnide est dj atteste chez Plotin et Proclus, comme
la mis au clair C. Gurard, « Parmnide dle chez les Noplatoniciens », dans
P. Aubenque (sous la dir. de), tudes sur Parmnide, t. II : Problmes dinterprtation,
Paris, 1987, p. 294 – 313, en particulier p. 312.
108
Chapitre 5. Analyse des digressions
ainsi que son dsir de justifier linterprtation quil propose,37 il faut accorder
limportance ncessaire ce que lexgte dit la fin de la premire
digression38 :
Mais si tout ceci a ncessit une digression assez longue, quil me soit pardonn cause de lamour que jprouve pour ces choses. Passons maintenant la suite <du
texte>.
On sait que, dans le vocabulaire noplatonicien, lers (Amour) forme avec
laltheia (Vrit) et la pistis (Foi) une triade de « puissances lvatrices », qui
rendent possible la remonte de lme jusqu l« union » la plus heureuse avec
le Dmiurge,39 et nous avons vu que, daprs Simplicius, ltude de la physique
est utile dans la mesure o elle sordonne cette fin ultime de la philosophie.40
Ceci dit, lamour quil voque en concluant sa digression prend une signification
prcise, et la prsence du Pome de Parmnide dans le Commentaire se justifie
autrement : sa lecture veille dans lme de lexgte lAmour pour la ralit
intelligible et facilite de la sorte sa remonte vers elle.
5.1.4 Sur les deux tuchai (In Phys., 356.31 – 361.11)
La digression que Simplicius consacre tuch permet de voir ce mlange de
philosophie et de religion si caractristique du noplatonisme tardif. Elle
couronne lexgse de Phys., II 4 – 6, o Aristote tudie le hasard (t¼wg) et la
spontanit (aqt|latom) en tant que causes des vnements naturels. De ce fait,
E. Sonderegger a vu dans la digression un « Corollarium de casu », que H. Diels
avait pass sous silence.41 La digression est effectivement introduite de manire
analogue celle du Corollarium de tempore 42 :
37 Cf. In Phys., 144.25 – 28 : ja· eU t\ lμ doj_ ck¸swqor, Bd´yr #m t± peq· toO 2m¹r emtor 5pg
toO Paqlem¸dou lgd³ pokk± emta to ?sde to ?r rpolm¶lasi paqacq²xaili di² te tμm p¸stim
t_m rpû 1loO kecol´mym ja· di± tμm sp²mim toO Paqlemide¸ou succq²llator.
38 In Phys., 90.20 – 22 : !kk± taOta l³m j#m paq´jbas¸m tima lajqot´qam 5swem, jewaq¸shy
t` peq· aqt± 5qyti· 1p· d³ t± 2n/r Qt´om.
39 Voir Ph. Hoffmann, « La triade chaldaque 5qyr, !k^heia, p_stir de Proclus Simplicius ».
40 Voir supra, p. 53 – 55.
41 Voir supra, p. 84 – 85.
42 In Phys., 356.31 – 357.1 : )kkû 1peidμ l´wqi toOde to ?r peq· t¼wgr ja· aqtol²tou kecol´moir rp¹ toO )qistot´kour paqajokouh¶sar ¢r dumat¹m Gm 1lo· t_m eQqgl´mym 6jasta
di¶qhqysa, jak_r #m 5woi sumtºlyr 1jh´lemom t± t` )qistot´kei dojoOmta peq· to¼tym,
ovtyr t± to ?r meyt´qoir vikosºvoir dedocl´ma pqoshe ?mai ja· de ?nai lgd³m t/r pakai÷r
paqadºseyr diav´qomta. Cf. <Corollarium de tempore>, 773.8 – 15 : TaOta l³m owm
!qje¸ty pq¹r sav¶meiam t_m rp¹ toO )qistot´kour peq· wqºmou kecol´mym. 2j²stoir c±q
!pû !qw/r %wqi t´kour t_m rpû aqtoO Ngh´mtym paqajokouh_m tμm dumatμm 1poigs²lgm
di²qhqysim· 1peidμ d³ oq toOto pqºjeitai lºmom t´kor Bl ?m t/r vikolahoOr culmas¸ar…
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
109
Mais puisque jai suivi jusquici de prs ce quAristote dit propos du hasard et de
la spontanit, et que jen ai donn, autant quil ma t possible, un expos
articul, il serait bon que (1) je prsente brivement la doctrine dAristote sur ces
sujets, et (2) que jajoute ensuite les doctrines professes par les philosophes plus
rcents, en montrant quelles ne diffrent en rien de la tradition ancienne.
Il aurait t pourtant plus plausible de parler dun Corollarium de fortuna et/ou
de Fortuna, vu que Simplicius se donne la peine de la digression pour distinguer
entre deux significations de tuch : lune, celle qui est mise au net par Aristote
dans la Physique, se restreint au domaine des recherches naturelles ; lautre,
celle laquelle se rfrent aussi bien la tradition ancienne que les « philosophes
plus rcents », savoir les Stociens,43 a un contenu thologique qui correspond la Tuch du panthon traditionnel. En distinguant entre ces deux significations,
Simplicius vise lever la discorde laquelle peut donner lieu lanalyse
aristotlicienne, une fois confronte aux croyances religieuses paennes.44 Si en
effet, comme laffirme Aristote, tuch est une cause par accident, qui se rend
manifeste lorsquune ralit naturelle choue sa fin, comment peut-elle Þtre
une desse, comme ladmettent pour leur part les Stociens et la tradition
ancienne ? La rponse fournie par Simplicius ne veut pas seulement rsoudre
un paradoxe dordre philosophique et religieux ; bien plus, elle veut rendre
justice au culte paen et, en dernire analyse, clbrer la desse elle-mÞme.
(1) Suivant le plan tabli dans le prome de digression, Simplicius rcapitule
en premier lieu la doctrine aristotlicienne du hasard et de la spontanit
(357.1 – 358.4). Fidle au principe de la prise en compte de lobjet prcis tudi,
43 Quil sagisse des Stociens, cela est prcis par Simplicius en In Phys., 333.2 – 5 :
« Quest-ce que le hasard, certains nont pas dire en considrant quil ne se montre pas
lintelligence humaine, puisquil est quelque chose de divin et dextraordinaire et quil
dpasse pour cette raison la connaissance humaine ; cest ce que semblent dire les
Stociens » ; cf. SVF, II, fr. 965 – 971. Quant la tradition ancienne, elle comprend non
seulement le culte religieux mais aussi Orphe et Platon ; cf. In Phys., 333.7 – 17 : « Il
semble que lopinion suivant laquelle le hasard est quelque chose de divin soit atteste
chez les Grecs mÞme avant Aristote, et que les Stociens ne soient pas les premiers qui
laient cru, comme certains le pensent [cf. Alexandre dAphrodise, De fato, 174.1 – 3]. En
effet, Platon aussi dit dans les Lois » que cest un Dieu, et de concert avec ce dieu le
Hasard et lOccasion qui gouvernent toutes les affaires humaines sans exception «. Le
fait aussi que certaines cits honorent des Tuchai et quelles btissent des temples
<en leur honneur> semble Þtre devenu une coutume ultrieurement. En effet nous ne
trouvons pas de rcits <relatifs> chez les anciens propos de lieux consacrs Tuch ni
de rapports sur des fÞtes correspondantes. Nanmoins, nous savons bien que les anciens
vnraient, eux aussi, le nom de Tuch ; Delphes, il prsidait dans les questions : » Tuch et Loxias, veux-tu rendre tes oracles celui-ci ? «. Et il est encore mentionn par
Orphe ».
44 La critique de la doctrine stocienne du hasard, mise en oeuvre par Alexandre
dAphrodise dans le trait De fato (et, ventuellement, dans le Commentaire sur la
Physique) peut aussi avoir tacitement fourni un point de dpart pour la digression.
110
Chapitre 5. Analyse des digressions
il signale aussitt que ltude dAristote sapplique clairer les causes qui sont
immanentes aux Þtres en devenir, autrement dit aux ralits naturelles45 :
Aristote recherche en effet les causes des vnements qui se produisent dans les
ralits naturelles, et puisquil dcouvre quil y a des vnements dont on dit quils
se produisent spontanment ou par hasard, il se donne comme but dexpliciter leurs
significations en les considrant du point de vue de leur notion superficielle.
Lanalyse aristotlicienne consiste pour lessentiel en une tude smantique qui
sen tient lapplication habituelle des noms de hasard et de spontanit dans la
description des causes actives dans le domaine naturel. Daprs Aristote,
explique Simplicius, toute relation causale naturelle se dfinit ncessairement
par un terme antcdent, qui est la cause efficiente de quelque chose, et un
terme consquent, qui en est la cause finale. Le plus souvent, lun des termes suit
lautre : ce en vue de quoi est active la cause efficiente est effectivement
produit, comme cest le cas, par exemple, lorsquun homme sort pour rencontrer
son ami et que, de fait, il le rencontre, ou lorsquune pierre tombe vers le bas
pour occuper son lieu naturel et que, de fait, elle loccupe. Mais il y a des fois o
cette consquence prdtermine choue : on ne trouve pas son ami mais
quelquun dautre qui rend sa dette, et la pierre, bien quelle soit tombe pour
occuper son lieu naturel, est devenue de surcro
t un sige pour quelquun. De
toutes ces choses, on dit quelles se produisent spontanment, en assignant ainsi
au spontan une valeur de cause accidentelle. Les cas qui appartiennent ce
genre dexplication se divisent en deux groupes : lun comprend les vnements
dits « par hasard » (!p¹ t¼wgr), savoir ceux qui se produisent accidentellement
suite des actions faites selon un choix rflchi (cest le cas du premier
exemple) ; lautre comprend les vnements qui se produisent accidentellement
suite des actions irrationnelles et naturelles (cest le cas du deuxime
exemple). Pour dsigner ces derniers, on emploie, faute de mieux, le nom
gnrique de spontanit (1j taqtol\tou). Mais cest bien lune des deux
manires de voir et dexpliquer les choses.
(2) Si quelquun, qui sest mis en marche simplement pour digrer son repas,
a rencontr de surcro
t son dbiteur, cela, explique Simplicius, nest un
vnement accidentel que pour qui examine les choses du point de vue de la
nature ou, mieux, pour qui raisonne partir de la causalit immanente aux Þtres
naturels. Un Þtre naturel tel que lhomme dira effectivement que la rencontre du
dbiteur sest produite « par hasard » (!p¹ t¼wgr) ou quelle est arrive
« nimporte comment » (¢r 5tuwe). Il nen reste pourtant pas moins que
45 In Phys., 357.1 – 4 : j l³m owm )qistot´kgr t_m 1m to ?r vusijo ?r cimol´mym t± aUtia
fgt_m, 1peidμ ja· 1j taqtol²tou ja· !p¹ t¼wgr erq¸sjei tim± kecºlema c¸meshai, t±
sglaimºlema to¼tym jat± tμm 1pipok²fousam 5mmoiam diaqhq_sai pqot¸hetai.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
111
lhomme mis en marche « a obtenu » (5tuwe) sa dette. Cela est effectivement d
au hasard mais non pas accidentellement46 :
Si nous disons que le hasard est cause surtout des vnements dont nous ne voyons
pas de cause par soi qui soit connue par nous, il ne faut pas croire pour cette raison
que la cause par soi dune chose, lorsquelle devient cause accidentelle dune autre
chose, sappelle alors hasard, et son effet « par hasard ». Au contraire, il faut
considrer que la cause par soi est la cause de ce qui se produit prcisment.
Simplicius invite ses lecteurs comprendre tuch laide dun raisonnement
smantique diffrent : non pas partir de « ¢r 5tuwe » mais partir de
« tuwe ?m », autrement dit du fait dobtenir ce quon obtient. Le Hasard est une
cause invisible pour lhomme, mais pour autant une cause par soi de toute
obtention. Cest ce sens prcis de tuch, profond et non pas superficiel, que la
tradition ancienne et les Stociens ont song, en raisonnant dun point de vue
non pas physique mais thologique47 :
Si nous considrons quil y a des causes divines qui prexistent toutes les autres
proprits – par exemple la beaut, la sant ou la victoire –, partir desquelles
sont prcisment transmises les participations ceux qui en participent, et que
nous osons dsigner ces causes daprs les noms des biens quelles nous
transmettent, il faut galement savoir que le fait dobtenir le bien quil faut est
aussi une chose grande et digne de la donation divine. Comment donc nest-il pas
ncessaire que nous appelions la bont divine, qui est pour nous la cause dobtenir,
Tuch ? Cest donc avec raison que certains ont pens que « tuch est bien une
cause, mais qui demeure cache lintelligence humaine, dans la mesure o elle est
divine et trop surnaturelle ».
En crivant Phys., II 4 – 6, Aristote ne pensait certes pas la desse. Mais, au
sens de Simplicius, cela ne veut pas dire quil sopposait la tradition
thologique ou quil la mprisait. Tout au contraire, fidle son objet physique,
il a simplement voulu adapter son analyse au langage et la conscience des
hommes, pour qui la desse reste une cause invisible48 :
46 In Phys., 359.11 – 16 : EQ d³ 1m 1je¸moir l²kista tμm t¼wgm aQt¸am val´m, 1m oXr lgd³m %kko
aUtiom jahû art¹ sumecmysl´mom bq_lem, oq di± toOto wqμ mol¸feim t¹ jahû artº timor
aUtiom, ftam %kkou jat± sulbebgj¹r aUtiom c´mgtai, tºte jake ?shai t¼wgm l³m t¹ aUtiom,
t¹ d³ !pot´kesla !p¹ t¼wgr, !kk± t¹ l³m jahû art¹ aUtiom 1je¸mou mol¸feim aUtiom, fpeq
ja· c¸metai.
47 In Phys., 359.4 – 11 : EQ to¸mum ¦speq t_m %kkym p²mtym Qdiyl²tym oXom j²kkour rcie¸ar
m¸jgr he¸ar tim±r pqo{p²qweim aQt¸ar mol¸folem, !vû ¨m aR leh´neir letad¸domtai to?r
let´wousi, ja· t±r aQt¸ar jake ?m tokl_lem to ?r amºlasi t_m 1mdidol´mym !pû aqt_m
!cah_m, 1peidμ ja· t¹ tuwe ?m toO 1pib²kkomtor !cahoO l´ca t¸ 1sti ja· t/r he¸ar dºseyr
%niom, p_r oqj !macja ?om tμm toO tuwe ?m aQt¸am he¸am !cahºtgta jake ?m t¼wgm. ja· jak_r
tisim 5donem «aQt¸a l³m eWmai B t¼wg, %dgkor d³ !mhqyp¸m, diamo¸ô, ¢r he ?ºm ti owsa ja·
dailomi¾teqom».
48 In Phys., 359.11 – 359.27 : j l´mtoi )qistot´kgr, ¢r pokk²jir eWpom, vusijμm poio¼lemor
tμm di²jqisim t¹ l³m !vam³r aUtiom to ?r heokºcoir paqadidºmai jatakilp²mei, t¹ d³
112
Chapitre 5. Analyse des digressions
Aristote assurment, comme je lai dit plusieurs reprises, en faisant une
distinction sur le plan naturel, laisse aux thologiens le soin de nous livrer la cause
invisible. Quant la cause dont nous sommes conscients, lorsquelle atteint une fin
autre que celle quelle a envisage, il lappelle hasard, et son effet « par hasard ».
Ayant cart toute apparence de discorde par la prise en compte de la diffrence
dobjets dtude, Simplicius se met dterminer dans le reste de la digression
(359.28 – 361.9) ltendue du pouvoir de la desse, de faÅon lui rendre la
vnration approprie. Pour ce faire, il part dune simple prmisse : obtention
est participation. Tuch, cause divine de toute obtention, est l o il y a besoin
dobtenir, et il y a besoin dobtenir l o il y a besoin de participation. Par
consquent, toute chose qui sest carte de lunion intelligible et qui, de ce fait,
a besoin dune participation pour Þtre ce quelle est, ncessite le secours de
Tuch. La desse est donc prsente dj au niveau intellectif. Mais l o elle
manifeste amplement ses puissances bnfiques, cest dans lunivers corporel49 :
Il y a donc besoin de Tuch dans la distinction des formes intellectives aussi, afin
quelles puissent participer lune de lautre. Toutefois, cette distinction est
indistincte, et la participation nest pas tellement une participation mais plutt
une cosubsistence, si bien que la proprit de Tuch nest pas manifeste dans ces
formes-l. En revanche, dans lunivers corporel, o la distinction acheve et le
morcellement se sont dj produits, et dans lequel la participation et lobtention
sont videntes, Tuch expose sa puissance de manire plus vidente aussi. Et en
effet, cest grce Tuch que le soleil et chacun des astres errants atteignent leur
habitation dans chacun des signes du zodiaque, et cest encore grce elle quils
atteignent leurs constellations et que la lune atteint la lumire solaire, et les autres
toiles les irradiations des autres. Toutefois, la puissance de Tuch nest pas si
manifeste dans le Ciel, cause de lordre ncessaire <qui y rgne>. Cest en
revanche dans le monde sublunaire, o le danger de ne pas obtenir est grand,
puisque des causes nombreuses et indtermines y interviennent, que Tuch
montre au degr le plus haut la domination qui est la sienne : elle rassemble toutes
sumecmysl´mom aUtiom, ftam %kkou tucw²m, t´kour paqû d pqot¸hetai, toOto t¼wgm jake ?
ja· t¹ t´kor !p¹ t¼wgr.
49 In Phys., 359.30 – 360.14 : ®ste ja· 1m t0 diajq¸sei t_m moeq_m eQd_m wqe¸a t/r t¼wgr, Vma
tucw²mysi t± diajqih´mta t/r !kk¶kym leh´neyr. eQ d³ B di²jqisir 1je¸mg !di²jqitor ja·
B l´henir oq l´henir !kk± l÷kkom sumupºstasir, d/kom fti ja· B t/r t¼wgr Qdiºtgr
oqd´pote 1m 1je¸moir 1st·m 1jvam¶r, 1m d³ t` sylatoeide ? jºsl\, 1m è tek´a di²jqisir Edg
ja· diaspaslºr pyr cemol´mg· 1m to¼t\ ja· B l´henir ja· B teOnir 1maqc¶r, ja· B t¼wg
pqovamest´qam tμm 2aut/r d¼malim 1pide¸jmutai. ja· c±q di± tμm t¼wgm b Fkior ja· t_m
pkamyl´mym 6jastor !st´qym tucw²mei t/r jahû 6jastom t_m f\d¸ym oQj¶seyr, tucw²mousi d³ ja· t_m pq¹r !kk¶kour swglatisl_m, ja· B sek¶mg toO BkiajoO vytºr, p²mter
d³ oR jatû oqqam¹m !st´qer t/r t_m %kkym !jtimobok¸ar tucw²mousim. !kkû 1m t` oqqam`
di± t¹ !macja ?om t/r t²neyr oqw ovtyr p²kim 1st·m B t/r t¼wgr d¼malir 1jvam¶r, 1m l´mtoi
t` rp¹ sek¶mgm, 1m è pok»r j¸mdumor lgd³ tuwe?m di± tμm t_m pokk_m ja· !oq¸stym aQt¸ym
sumdqol¶m, 1mtaOha l²kista B t¼wg tμm 2aut/r 1pijq²teiam 1pide¸jmutai, sum²cousa
p²mta t± aUtia pq¹r t¹ lμ dialaqte ?m !kk± tuwe ?m 6jastom toO 2aut` jat± t¹ d¸jaiom
1pib²kkomtor, taqt¹m d³ eQpe ?m jat± tμm 2autoO !n¸am. […] ja· t/r l³m jatû !n¸am diamol/r tμm d¸jgm k´colem aQt¸am, toO d³ tuwe?m toO jatû !n¸am tμm t¼wgm.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
113
ces causes afin que chacune des ralits nchoue pas < son but> mais quelle
obtienne ce quil lui faut selon le Juste, autrement dit selon sa propre dignit. […]
Et nous disons que la cause de la distribution selon la dignit est Dik, alors que la
cause du fait dobtenir ce qui est ainsi distribu est Tuch.
Tuch veille ce que chaque chose obtienne ce que Dik a distribu, et
contribue de la sorte la prservation de la hirarchie harmonieuse de
lUnivers. De ce fait, elle nest pas partout prsente de la mÞme manire, mais
elle manifeste sa puissance selon une proportion inverse au degr de lunit et,
par consquent, de la dignit dune chose.50 Or, le plan de lunivers le moins
digne est le plan morcel du monde sublunaire dans lequel vit lhomme. Cest
pourquoi la tradition paenne, reconnaissant la puissance bnfique de Tuch, a
su illustrer dignement la desse dans son iconographie et la clbrer justement
par ses cultes51 :
En effet, la domination de Tuch met en ordre plus que toute autre chose la part de
lunivers qui est au-dessous de la lune, dans laquelle appara
t prcisment la nature
du contingent, qui en elle-mÞme est en dsordre, et que la Tuch, de concert avec
les autres causes gouvernantes, dirige, ordonne et gouverne. Cest pourquoi on lui
fait tenir en main un gouvernail, pour montrer quelle gouverne les choses qui
naviguent dans le pont du devenir ; et lon installe ce gouvernail sur une sphre
pour montrer quelle dirige linstabilit du devenir. Et dans lautre main, on lui met
la corne dAmalthe pleine de fruits pour montrer quelle est la cause du fait
dobtenir tous les fruits divins. Cest pourquoi nous honorons encore les Tuchai de
nos cits et de nos maisons, et aussi la Tuch de chacun de nous, puisque nous
sommes carts loin de lunion divine et que nous risquons ainsi dchouer la
participation quil nous faut. Nous avons donc besoin de Tuch la desse pour y
50 On reconna
tra derrire ce dveloppement de Simplicius lide de la providence divine
exerce tout au long de la procession constitutive de lunivers, parfaitement rsume par
Proclus dans la proposition 144 des lments de Thologie : P²mta t± emta ja· p÷sai t_m
emtym aR diajosl¶seir 1p· tosoOtom pqoekgk¼hasim, 1vû fsom ja· aR t_m he_m diat²neir.
ja· c±q 2auto ?r oR heo· t± emta sulpaq¶cacom, ja· oqd³m oXºm te Gm rpost/mai ja· l´tqou
ja· t²neyr tuwe ?m 5ny t_m he_m· ja· c±q tekeioOmtai p²mta jat± tμm aqt_m d¼malim, ja·
t²ttetai ja· letqe ?tai paq± t_m he_m. On peut dire, au sens de Simplicius, que le dieu
qui fait quun Þtre obtienne (tuwe?m) selon sa propre puissance sa mesure et son ordre,
cest Tuch.
51 In Phys., 360.27 – 37 : Ja· c±q B t/r T¼wgr 1pijq²teia tμm rp¹ sek¶mgm l²kista toO
pamt¹r lo ?qam diajosle ?, paqû Ø ja· B toO 1mdewol´mou v¼sir, Dm %tajtom owsam jahû
2autμm B T¼wg let± t_m %kkym !qwgcij_m aQt¸ym jateuh¼mei ja· t²ttei ja· jubeqmø. di¹
ja· pgd²kiom aqt0 didoOsi jqate ?m ¢r jubeqm¾s, t± 1m t` pºmt\ t/r cem´seyr pk´omta
ja· t¹ pgd²kiom 1p· sva¸qar Rdq¼ousim, ¢r t¹ %statom t/r cem´seyr jateuhumo¼sgr· j´qar
d³ )lakhe¸ar 1m t0 2t´qô ta ?m weqo ?m jaqp_m pk/qer, ¢r toO tuwe ?m p²mtym t_m he¸ym
jaqp_m aQt¸a. di± toOto d³ ja· pºkeym ja· oUjym ja· 2m¹r 2j²stou til_lem T¼war, fti
pºqqy diast²mter t/r he¸ar 2m¾seyr jimdume¼olem dialaqte ?m t/r 1pibakko¼sgr
leh´neyr. ja· deºleha pq¹r t¹ tuwe?m t/r te heoO T¼wgr ja· t_m 1m to ?r jqe¸ttosi
c´mesi tμm aqtμm 1wous_m Qdiºtgta.
114
Chapitre 5. Analyse des digressions
russir (pq¹r t¹ tuwe ?m), et aussi des desses qui ont la mÞme proprit <quelle>
dans les genres <de causes> suprieurs.
On voit bien que le concordisme de Simplicius ne concerne pas uniquement la
philosophie. Suivant une dmarche bien atteste dans le noplatonisme, il veut
justifier lensemble de la tradition paenne, philosophique aussi bien que
religieuse et culturelle.
5.1.5 Trois digressions propos de lharmonie de Platon et dAristote au sujet du
mouvement (In Phys., 404.16 – 406.16, 821.12 – 823.4 et 1247.27 – 1250.31)
Ltablissement de lharmonie entre Platon et Aristote est lun des traits
marquants du modus explicandi de Simplicius.52 Le Commentaire sur la
Physique prsente toute une srie de telles harmonisations, chose gure
tonnante vu que la Physique scarte ostensiblement de la doctrine platonicienne.53 Mais ce qui, dans le cadre de lexplication de ce trait, se prsente
comme une dissidence majeure entre Platon et Aristote et, de ce fait, mrite un
examen particulier, cest la doctrine professe par lun et lautre philosophe au
sujet du mouvement. Simplicius sefforce de dissoudre la dissidence par le
moyen de trois brves digressions.
La premire digression (In Phys., 404.16 – 406.16) vient aprs lexgse du
passage suivant de la Physique 54 :
Il ny a pas de mouvement part des choses. En effet, ce qui change change
toujours soit selon la substance, soit selon la quantit, soit selon la qualit, soit
selon le lieu, et, disons-nous, on ne peut rien trouver qui soit commun ces
changements et qui ne soit ni un ceci, ni une quantit, ni une qualit, ni aucun des
autres prdicats catgoriels. De sorte quil ny aura ni mouvement ni changement
de quoi que ce soit part des catgories quon a dites, du fait que rien nexiste part de ces catgories quon a dites.
La phrase liminaire de ce passage contredit videmment la dtermination du
mouvement comme genre suprÞme dans le Sophiste. Une remarque relative de
52 Dans un passage des prolgomnes la philosophie dAristote (In Cat., 7.29 – 32), sur
lequel nous reviendrons plus tard, Simplicius prcise que ltablissement de laccord
entre les deux philosophes est lune des tches du bon exgte.
53 Cf. In Phys., 222.29 – 225.20 et 245.19 – 246.16 (pour quelle raison Platon, la diffrence
dAristote, na pas parl de la privation) ; 295.12 – 299.12 ( propos de la critique des
Ides en Phys., II 2, 193b 35 – 194a 1) ; 421.3 – 422.9 (pour quelle raison Aristote, la
diffrence de Platon, naccepte pas le mouvement de lme) ; 540.3 – 542.14 (sur les
doctrines des deux philosophes au sujet du lieu) ; 717.21 – 718.12 (sur la diffrence des
deux philosophes, voque par Alexandre dAphrodise, au sujet du temps) ; 1154.3 –
1156.3 (sur le sens de « cemgt|m » chez lun et lautre philosophe).
54 Phys., III 1, 200b 32 – 201a 3 (Trad. P. Pellegrin)
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
115
Proclus pousse effectivement Simplicius prouver que la contradiction est une
fois de plus apparente55 :
Puisque le philosophe de Lycie dit quil y a un seul dsaccord entre Aristote et
Platon, savoir leur doctrine du mouvement, puisque lun dit : « il ny a pas de
mouvement part des choses », et rfute ainsi le mouvement en tant que genre, et
que lautre dit que le mouvement est un genre de ltant, comme le sont la
substance, le mÞme et lautre, nous ferions mieux pour notre part dessayer de
montrer laccord quil y a dans ce qui a lapparence du dsaccord.
La digression se prsente donc comme une sorte de rectification de lopinion de
Proclus, par ailleurs imposante. Mais elle est galement une rponse pralable quiconque serait enclin voir dans lanalyse du mouvement dans Phys. III une
dmarche antiplatonicienne.56 Quatre arguments servent Simplicius pour
dmontrer le contraire : les deux premiers (404.21 – 405.5) tablissent la
distinction entre le « physicien » (Aristote) et le « thologien » (Platon), tandis
que les deux autres (405.6 – 406.16) mettent en valeur les diffrences smantiques que lon observe dans le langage philosophique utilis par lun et lautre
philosophe.
1) Premier argument : Lenseignement de Platon porte sur le diacosme
intellectif, o se situent les premires causes distinctes des Þtres, parmi
lesquelles figure le mouvement en tant que genre de ltant. Or, tant distinct,
cest--dire pur mouvement, il existe part des choses. En revanche, Aristote
considre le mouvement naturel qui se manifeste dans les ralits matrielles en
tant quactualisation de leur « en puissance ». Il est vident que le mouvement
ainsi conÅu ne peut pas exister part des choses. Les deux philosophes ne se
contredisent donc pas lun lautre mais considrent le mouvement selon des
plans diffrents de la ralit.
2) Deuxime argument (complmentaire du premier) : Le fait quAristote
considre le mouvement comme acte/actualisation (ou passion) de quelque
chose57 montre clairement que, lorsquil affirme qu « il ny a pas de mouvement
55 In Phys., 404.16 – 21 : 9peidμ d³ b 1j t/r Kuj¸ar vikºsovor 4m toOto ja· lºmom di²vymºm
vgsi t¹ dºcla peq· jim¶seyr toO )qistot´kour ja· toO Pk²tymor, toO l³m k´comtor «oqj
5sti d´ tir j¸mgsir paq± t± pq²clata» ja· !maiqoOmtor t¹ c´mor eWmai tμm j¸mgsim, toO d³
c´mor 4m toO emtor tμm j¸mgsim k´comtor ¢r tμm oqs¸am ¢r t¹ taqt¹m ¢r t¹ 6teqom, j²kkiom
eU pou dumat¹m tμm 1m t0 dojo¼s, diavym¸ô sulvym¸am 1pideijm¼mai.
56 En effet la remarque de Proclus ne fournit que le point de dpart, le nom du
« philosophe de Lycie » napparaissant gure dans le reste de la digression.
57 Cette remarque prsuppose en effet la dfinition aristotlicienne du mouvement en
Phys., III 1, 201a 10 – 11 : B toO dum²lei emtor 1m]qceia, Ø toioOtom, j¸mgs¸r 1stim (ainsi
que lisaient principalement les anciens commentateurs ; dans notre Physique, « 1m]qceia » est remplac par « 1mtek´weia »), que lon peut traduire comme suit : « lacte de
ltant en puissance, en tant quil est en puissance, est un mouvement ». Simplicius
prcise plus bas (In Phys., 426.22 – 29) quil ne faut pas confondre l« 1m]qceia » de
ltant en puissance (actualisation) avec l« 1m]qceia » substantielle des ralits intel-
116
Chapitre 5. Analyse des digressions
part des choses », il pense au mouvement qui se manifeste dans les ralits
naturelles. Car ce mouvement-ci ne peut pas se produire en dehors de la ralit
naturelle, qui se meut effectivement en agissant ou en ptissant. Or, cela signifie
que lapproche dAristote ne contredit pas celle de Platon, vu que ce dernier
envisage le mouvement sur le plan intellectif (voir largument prcdent).
3) Troisime argument : Aristote se donne comme but de rfuter lide que
le mouvement puisse Þtre un genre. Mais il faut prudemment distinguer entre
deux significations du genre, qui correspondent prcisment des usages
particuliers chez Platon et chez Aristote. Parlant des genres de ltant, Platon
dsigne les monades liminaires et transcendantes qui sont prsentes, sous mode
de participation dgressive, dans tous les membres des sries qui procdent
delles ; il sagit du genre dit ab uno (!v 2m|r), qui est une cause transcendante
existant en soi. En revanche, Aristote parle du genre que lon peut qualifier de
logique, lequel se rpartit en espces qui participent au genre de manire gale ;
tant « logique », ce genre nexiste pas en dehors des espces et aussi des
individus quil englobe. Une fois de plus, les deux philosophes ne parlent pas de
la mÞme chose.
4) Quatrime argument : La diffrence smantique stend aussi la notion
de mouvement chez lun et lautre philosophe. Le mouvement dont parle Platon
se situe au plan mtaphysique ; il est, par consquent, totalement inchangeable.
Cest en effet une faÅon de dsigner la premire extension de ltre premier, en
vertu de laquelle se manifestent la Vie et la Pense. Par contre, le mouvement
auquel se rfre Aristote correspond au changement constant du monde dicibas, conÅu comme actualisation de len puissance de ce qui est en puissance ;
cest pourquoi il est toujours absorb dans les ralits mues. La raison de cette
diffrence smantique, explique Simplicius, rside dans les conceptions diffrentes de Platon et dAristote quant la formation et lutilit du langage
philosophique58 :
Je crois que la cause de cette saisie diffrente est le fait que Platon exige que les
causes paradigmatiques des ralits dici-bas soient dsignes avec les mÞmes noms
<que les ralits dici-bas>, alors quAristote prend garde cette homonymie, en
considrant quelle peut projeter en nous, de par lidentit de noms, une identit de
notions aussi.
lectives (acte pur, cest--dire exempt de tout besoin dactualisation). Cest pourquoi
lacte en tant que mouvement des ralits naturelles est, proprement parler, plus un
« p²hor 1meqcgtijºm » quune « 1m´qceia ».
58 In Phys., 406.12 – 16 : AUtiom d³ oWlai t/r diavºqou ta¼tgr 1pibok/r t¹ t¹m l³m Pk²tyma
!nioOm t± paqadeiclatij± t_m t0de aUtia to ?r aqto ?r amºlasi jake?shai, t¹m d³ )qistot´kg tμm toia¼tgm blymul¸am eqkabgh/mai ¢r jat± t¹ emola ja· tμm 5mmoiam blo¸am
pqobakkol´mgm 1m Bl ?m.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
117
La spcificit langagire de Platon et dAristote devient dans la suite du
commentaire le leitmotiv de lharmonisation de leurs doctrines du mouvement.
On la retrouve peu de pages plus loin59 :
Il faut savoir que Platon affirme que tout acte est un mouvement, en envisageant
lacte selon lextension de ce qui agit partir de lessence. Aristote et ses amis, pour
leur part, disent que le mouvement est un acte mais que tout acte nest pas un
mouvement ; en effet ils mettent part lacte achev. Car, selon eux, le mouvement
appartient aux ralits inacheves en tant quelles sont inacheves, vu quil
appartient aux ralits en puissance qui nexistent pas encore mais qui existeront. Il
est clair que la diffrence porte seulement sur le nom, les uns exigeant que seul
lacte de changement soit dit mouvement, les autres toute tension partir de
lessence.
Dans le cadre de lharmonisation des deux philosophes, lanalyse de leurs
doctrines du mouvement se rduit essentiellement une analyse du langage
nonÅant la doctrine. Ceci est encore plus amplement manifest dans la
digression suivante.
La deuxime digression de Simplicius relative au mouvement (In Phys., 821.12 –
823.4) suit lexgse de Phys., V 1, o Aristote met en oeuvre une distinction
logico-smantique entre « mouvement » et « changement ». On peut la formuler
brivement comme suit : alors que tout mouvement est un changement, tout
changement nest pas un mouvement. Il en est ainsi, parce quil y a trois
possibilits de changement : 1) soit dun sujet vers un sujet ; 2) soit dun sujet
vers un non-sujet ; 3) soit dun non-sujet vers un sujet (le sujet tant ce qui est
dit de quelque chose dans une affirmation, autrement dit un tat « positif »60).
Or, tout mouvement, quil soit selon la qualit (altration), selon la quantit
(augmentation et diminution) ou selon le lieu (transport), est toujours un
changement dun sujet vers un sujet, puisquil se droule toujours entre deux
tats « positifs », contraires ou intermdiaires61 : quelque chose de noir ou de
gris, par exemple, saltre en quelque chose de blanc, et quelque chose qui est en
bas se transporte en haut. Les deux autres changements, dits changements selon
59 In Phys., 428.5 – 12 : Yst´om d³ fti b Pk²tym l³m p÷sam 1m´qceiam j¸mgsim eWma¸ vgsi jat±
tμm !p¹ t/r oqs¸ar 1nam²stasim toO 1meqcoOmtor heyq_m tμm 1m´qceiam· )qistot´kgr d³
ja· oR to¼tou v¸koi tμm l³m j¸mgsim 1m´qceiam k´cousim, oq p÷sam d³ 1m´qceiam j¸mgsim· oq
c±q dμ ja· tμm teke¸am· !tek_m c±q Ø !tek/, diºti t_m dum²lei ja· t_m l¶py emtym !kkû
1sol´mym B j¸mgsir. ja· d/kom fti jat± t¹ emola lºmom B diavoq², t_m l³m tμm letabokijμm lºmgm 1m´qceiam !nio¼mtym j¸mgsim jake ?m, t_m d³ p÷sam tμm !p¹ t/r oqs¸ar
1jt´meiam.
60 Cf. Phys., V 1, 225a 6 – 7 : k´cy d³ rpoje¸lemom t¹ jatav²sei dgko¼lemom. Le non-sujet
(lμ rpoje¸lemom) correspond alors une prdication ngative, un tat « privatif ».
61 Cf. Phys., V 1, 225b 1 – 5 : !m²cjg tμm 1n rpojeil´mou eQr rpoje¸lemom letabokμm j¸mgsim
eWmai lºmgm. t± dû rpoje¸lema C 1mamt¸a C letan¼ (ja· c±q B st´qgsir je¸shy 1mamt¸om), ja·
dgkoOtai jatav²sei, t¹ culm¹m ja· myd¹m ja· l´kam.
118
Chapitre 5. Analyse des digressions
la « contradiction » en ce sens quils impliquent la fois une affirmation et une
ngation, ne sont donc pas des mouvements proprement parler : celui dun
non-sujet vers un sujet est une gnration, soit absolue soit dtermine,62 et celui
dun sujet vers un non-sujet une corruption, soit absolue soit dtermine. Une
fois de plus, lanalyse dAristote risque de produire lapparence dune discorde
avec Platon63 :
Ainsi donc, Aristote dit que le mouvement est une sorte de changement, le
changement tant plus englobant que le mouvement, puisquil affirme que la
gnration et la corruption sont des changements mais non pas des mouvements.
Platon, dautre part, semble dire le contraire, savoir que le mouvement est plus
englobant que le changement. En effet, il nomme les mÞmes changements
quAristote, et il veut quils soient tous des mouvements (dans le dixime livre des
Lois il numre en effet la gnration et la corruption parmi les mouvements
naturels), et en plus il appelle « mouvement » lactivit de lintellect, lorsquil
compare lactivit pistrophique de lintellect avec le mouvement dune « sphre
forge sur un tour ». Je mtonne quune si grande diffrence apparaisse entre eux
sur ce sujet, moins que leur dsaccord ne stende que jusquaux noms.
Pour tablir lharmonisation, Simplicius revient au thme de la diffrence du
langage employ par les deux philosophes ou, pour ainsi dire, de leur habitude
langagire. Tous les deux, explique-t-il, saccordent donner le nom de
changement toute modification qui se produit dans le temps.64 La diffrence
consiste donc dans lemploi quils font du nom de mouvement. Pour Platon, est
mouvement toute extension, toute sortie (5jstasir) au sens large, partir de
lÞtre.65 Or, le mouvement ainsi compris ne se produit pas seulement dans le
monde sensible, lors dune altration ou dun mouvement local, par exemple,
mais aussi – et de manire fondatrice – dans le monde intelligible : lIntellect luimÞme se constitue par un double « mouvement » (1) de procession partir de
ltre et (2) de conversion ou action pistrophique vers ltre. Mais ce double
mouvement nest pas un changement, en ce sens quil nimplique aucune
62 Phys., V 1, 225a 14 : B l³m "pk_r "pk/ (scil. c]mesir), B d³ t·r timºr. Ainsi que le fait
remarquer P. Pellegrin (note ad locum), le franÅais ne peut pas rendre lambigut de
« c_meshai/c]mesir », la fois venir lÞtre (gnration absolue) et devenir quelque chose
(gnration dtermine).
63 In Phys., 821.12 – 21 : Ovty l³m owm b )qistot´kgr tμm j¸mgs¸m tima letabokμm <k´cei, 1p·
pk´om owsam tμm letabokμm> t/r jim¶seyr, tμm c´mesim ja· tμm vhoq±m letabok±r l³m
k´cym, jim¶seir d³ ou· b d´ ce Pk²tym toqmamt¸om doje ? tμm j¸mgsim 1p· pk´om t/r
letabok/r k´ceim· ja· c±q t±r l³m letabok±r t±r aqt±r t` )qistot´kei k´cei ja· jim¶seir
aqt±r eWmai boukºlemor (ja· c±q ja· tμm c´mesim ja· tμm vhoq±m 1m t` dej²t\ t_m Mºlym
ta ?r vusija ?r jim¶sesi sumaqihle? ), j¸mgsim d³ ja· tμm toO moO 1m´qceiam amol²fei,
«sva¸qar 1mtºqmou» jim¶sei tμm 1pistqeptijμm toO moO 1m´qceiam !peij²fym. tosa¼tgr
owm dojo¼sgr aqt_m 1m to¼toir diavoq÷r haul²fy, eQ lμ l´wqi t_m amol²tym lºmom 1st·m
B diavym¸a.
64 Cf. In Phys., 821.21 – 22.
65 Cf. In Phys., 821.22 – 23.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
119
modification temporelle. En revanche, Aristote a rserv le nom de mouvement
aux activits changeantes et transitives dans lespace et dans le temps, qui sont
propres aux ralits naturelles. Ce faisant, il a employ propos des « 1m]qceiai » intellectives, appeles « mouvements » par Platon, le nom d« oqs_a ». La
raison de sa divergence smantique par rapport son ma
tre est chercher dans
son habitude langagire66 :
Aristote, en effet, philosophe de manire plus adapte la multitude des hommes,
en se protgeant ainsi contre les contresens qui risquent de se produire. Cest
pourquoi il sest gard dappeler lactivit de lintellect, qui est inchangeable ou,
comme le dit lui-mÞme de manire encore plus vnrable, qui est « essence »,
mouvement. Car celui qui entend « mouvement » comprend demble « changement », et il croit quil sagit de quelque chose qui se meut passivement, en
ramenant demble dans son esprit, avec le mouvement, le temps.
La discorde entre les deux philosophes se prsente comme « superficielle »,
limite au niveau des noms employs. Nous avons vu que, dans la digression
tablissant lharmonie des diffrentes doctrines au sujet des principes, Simplicius
prcise que tant Platon quAristote, en formulant leurs critiques envers leurs
prdcesseurs, prenaient bien soin de leurs auditeurs peu forms en philosophie.67 Si donc le discours critique, chez tous les deux philosophes, joue un rle
providentiel lgard des mes encore ignorantes, chez Aristote ce rle est de
surplus assign au langage philosophique. Il sagit dun choix dlibr du
Stagirite, suite une rflexion pdagogique conÅue en faveur des « pokko¸ ».68
Appliquer le nom de mouvement pour dsigner au bout du compte, comme le
fait Platon, quelque chose dimmobile, cest bien une doctrine inconcevable
pour la multitude des gens. Le discours aristotlicien se voit ainsi revÞtir une
prcision supplmentaire,69 qui explique sa divergence par rapport au discours
platonicien.
Une analyse identique du langage autour du mouvement se retrouve dans la
troisime digression (In Phys., 1247.27 – 1250.31), qui claire la notion dautomoteur (aqtoj_mgtom) chez lun et lautre philosophe. La digression suit
66 In Phys., 821.27 – 32 : j d´ ce )qistot´kgr sulletqºteqa vikosov_m to?r pokko?r
!mhq¾poir ja· t±r paqajo±r aqt_m vukattºlemor gqkab¶hg tμm toO moO 1m´qceiam !let²bkgtom owsam, C ¢r aqt¹r 5ti selmºteqom eWpem, oqs¸am owsam tμm 1m´qceiam toO moO
j¸mgsim eQpe ?m. b c±q !jo¼ym j¸mgsim eqh»r letabokμm 1mmoe ? ja· pahgt¹m t¹ jimo¼lemom
rpopte¼ei ja· wqºmom eqh»r t0 jim¶sei sumamav´qei.
67 Voir supra, p. 100.
68 Comme il est prcis depuis la digression liminaire (cf. In Phys., 8.13 – 14), Aristote
sapplique souvent faire des opinions familires tous les gens le point de dpart de
ses analyses.
69 Le successeur est cens confrer plus de prcision au discours du prdcesseur (cf. In
Phys., 37.3 – 4 : pot³ d³ t¹ !sav_r eQqgl´mom savgm¸fomter).
120
Chapitre 5. Analyse des digressions
lexgse de Phys., VIII 5, 257a 33 – 258b 10, o Aristote, sacheminant vers le
premier moteur immobile, examine dabord ce qui se meut soi-mÞme70 :
Il est ncessaire que ce qui se meut soi-mÞme possde un moteur qui soit immobile
et un m dont il nest pas ncessaire quil meuve quelque chose.
Avant le premier moteur, limmobilit est donc dj atteste dans lune des
parties de lautomoteur.
Lanalyse aristotlicienne ne comporte de manire nette aucune allusion
contraire ou critique lgard des thses platoniciennes. Pourtant, lu par un
platonicien, tout propos relatif lautomotricit entra
ne aussitt une discussion
sur le mouvement de lme. Dj en commentant Phys., III 1, 201 a 25 – 26, o
Aristote dit que certains sont davis que tout moteur est lui-mÞme m,
Simplicius prend la peine de rpondre brivement une remarque dAlexandre
dAphrodise, qui considrait que la doctrine platonicienne du mouvement
automoteur de lme tait concerne dans ce passage.71 Selon Platon lme est
automotrice, alors que pour Aristote elle est motrice : elle meut le corps, tant
elle-mÞme immobile. De ce point de vue, ce nest pas lme mais le vivant (t¹
f`om) qui est automoteur au sens propre. La question est plus amplement
aborde dans la prsente digression qui, une fois de plus, vise rsoudre la
discorde par le moyen dun raisonnement smantique72 :
La diffrence sest produite assurment dans la mesure o Platon appelle toute
sorte de changement, quil soit actif ou passif, « mouvement ». […] En revanche,
Aristote exige que seuls les changements naturels soient dits mouvements, et il
considre que lme ne se meut pas mais quelle sactive.
La divergence est due en effet la mthode et la prcision langagire du
Stagirite73 :
Par consquent, la diffrence des philosophes sur ce point ne porte pas sur la chose
mais sur le nom, comme cest le cas de la plupart de leurs diffrences. La raison en
est souvent, je crois, le fait quAristote veuille conserver lusage habituel des noms
et quil constitue son argumentation partir des choses videntes la sensation,
70 Phys., VIII 5, 258a 18 – 20 : !m²cjg %qa t¹ aqt¹ 2aut¹ jimoOm 5weim t¹ jimoOm !j¸mgtom d´,
ja· t¹ jimo¼lemom lgd³m d³ jimoOm 1n !m²cjgr.
71 Cf. In Phys., 421.3 – 422.9.
72 In Phys., 1248.21 – 31 : J to¸mum diavoq± c´come, paqû fsom b l³m Pk²tym p÷sam tμm
bpoiamoOm letabok¶m, t¶m te 1meqcgtijμm ja· tμm pahgtij¶m, j¸mgsim blokoce ?. […] b
l´mtoi )qistot´kgr lºmar t±r vusij±r letabok±r jim¶seir !ni_m jake ?m, tμm xuwμm
1meqce ?m, !kkû oqw· jime ?shai mol¸fei.
73 In Phys., 1249.12 – 17 : ®ste oq peq· pq÷cla mOm, !kk± peq· emola to ?r vikosºvoir 1st·m
B diavoq², ¦speq ja· 1m to ?r pke¸osi t_m %kkym. aUtiom d³ oWlai <c¸me>tai pokkawoO t¹
t¹m l³m )qistot´kg tμm sum¶heiam t_m amol²tym bo¼keshai vuk²tteim ja· !p¹ t_m t0
aQsh¶sei 1maqc_m t±r 1piweiq¶seir poie ?shai, t¹m d³ Pk²tyma to¼tym l³m jatavqome ?m
pokk²jir, pq¹r d³ t±r mogt±r heyq¸ar eqjºkyr !matq´weim.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
121
alors que Platon mprise plusieurs fois les noms et recourt sans peine aux thories
intelligibles.
Ds la digression liminaire, Simplicius attirait lattention sur le fait que le point
de dpart des analyses dAristote est souvent fourni par lvidence, langagire
aussi bien que sensitive.74 Aristote appara
t ainsi avoir employ le nom de
mouvement selon son usage habituel, savoir pour dsigner les changements
qui se manifestent dans les ralits naturelles. Or, si une telle ralit se meut,
cest parce que son me meut son corps. Un tel mouvement – passif et, de ce fait,
corporel –, lme ne peut assurment ladmettre, et de ce point de vue elle est
immobile. Si, en revanche, on sapplique voir les choses selon la « thorie
intelligible » de Platon, on comprendra en quel sens lme est automotrice :
toutes les raisons qui sont contenues en elle ne sont pas actives de manire
intgrale, mais les unes sactivent le moment venu par les autres. Lorsque, par
exemple, lme ne conna
t pas quelque chose, elle lapprend delle-mÞme, et
lorsquelle cherche quelque chose, elle le dcouvre par elle-mÞme. Or, ce
faisant, elle se « meut » elle-mÞme.75
Ceci dit, lme, tout comme une ralit simplement naturelle, possde len
puissance quelle amne delle-mÞme lactualisation. De l surgit un paradoxe,
vu quAristote propose une telle dfinition du mouvement en Phys., III 1, 201a
10 – 11. Comment donc peut-il affirmer que lme est immobile ? Certes,
Aristote ne peut pas Þtre en contradiction avec lui-mÞme76 :
Peut-Þtre donc que cette dfinition, qui dit que le mouvement est lentlchie du
potentiel en tant quil est potentiel (Phys., III 1, 201a 10 – 11), est la dfinition
commune de tout changement, psychique aussi bien que naturel, et, en gnral, du
changement qui savance de len puissance vers len acte. La dfinition propre du
mouvement en tant que mouvement est la suivante : lentlchie du mobile en tant
quil est mobile (Phys., III 1, 201a 27 – 29).
Les diffrents moments de la dfinition aristotlicienne du mouvement (passant
du « dumat|m », qui se rapporte la fois lme et au corps, au « jimgtºm », qui se
rapporte uniquement au corps), sont comprendre, videmment contresens, la lumire de la doctrine platonicienne de lautomotricit de lme. Une fois de
plus, il sest agi de dployer la doctrine du devancier en lui confrant une
prcision qui tient compte des diffrents plans de la ralit.
74 Cf. In Phys., 8.13 – 14.
75 Cf. In Phys., 1249.17 – 35.
76 In Phys., 1250.22 – 26 : L¶pote owm oxtor l³m b bqisl¹r b k´cym 1mtek´weiam toO dumatoO
Ø dumat¹m joim¹r p²sgr 1st· letabok/r ja· xuwij/r ja· sylatij/r ja· fkyr t/r !p¹ toO
dum²lei eQr t¹ 1meqce¸ô pqopodifo¼sgr. b d³ t/r jim¶seyr ¢r jim¶seyr Qd¸yr bqislºr
1stim· 1mtek´weia toO jimgtoO Ø jimgtºm.
122
Chapitre 5. Analyse des digressions
5.1.6 Corollaire : la physique thologique de Platon et dAristote et la
constitution de lunivers (In Phys., 1359.5 – 1360.23)
Le prsent dveloppement de Simplicius nest pas proprement parler une
digression ; il est un pilogue couronnant la fin de lexgse du livre VIII de la
Physique,77 dans lequel trouve lieu la dmonstration de lexistence ncessaire
dun premier moteur immobile, immatriel et ternel, cause motrice et finale de
toutes choses. Il convient pourtant dexaminer cet pilogue en finissant notre
prsentation des digressions concordistes de Simplicius, puisque, dune part, il
clt lhistoire de la philosophie propose dans la digression liminaire, et que,
dautre part, il rsume la dmarche concordiste de Simplicius vis--vis des
« physiques » divergentes de Platon et dAristote.
Dans la digression liminaire, Simplicius louait Aristote pour avoir achev les
recherches naturelles et pour avoir confr la physique la dtermination
dobjet qui lui manquait. En cela, dit-il, « Aristote se diffrencia la fois de
Platon et de tous les philosophes ».78 Mais ceci ne veut pas dire quil se
diffrencia en sopposant la physique thologique de Platon. Car il est arriv affirmer, en concluant son trait, que lunivers a une cause surnaturelle, savoir
le premier moteur immobile. Voici donc la physique aristotlicienne accroche la thologie platonicienne79 :
Ainsi le vraiment divin Aristote haussa lenseignement sur les principes naturels
jusqu la thologie transcendante et montra que la constitution naturelle et
corporelle tout entire est accroche la bont intellective surnaturelle, qui est
incorporelle et nentretient aucun rapport <avec le corps>. En cela aussi, il suivit
de prs Platon.
La Physique accomplit ainsi son rle de voie ascendante vers la thologie et vers
le Dmiurge (en cela prcisment consiste, rappelons-le, sa plus grande
« utilit »), la manire dont laccomplissait – des poques moins viles et
dans un niveau ultrieur du cursus noplatonicien – le Time. Mais les deux
philosophes, prcise Simplicius, ont suivi une mthode quelque peu diffrente.
Platon a t amen la dcouverte du dieu intellectif, dmiurge de lunivers, en
considrant lessence mÞme du corps cosmique, lequel est vou au devenir :
ntant pas capable de se constituer de lui-mÞme, il lui a fallu une cause qui
77 Il est suivi dun excursus exgtique (1360.24 – 1363.24) donnant une rponse Alexandre dAphrodise, qui voyait dans le premier moteur aristotlicien la cause finale
seulement et non pas la cause productrice de lunivers, ainsi que de la synopsis
traditionnelle (1363.25 – 1366.22).
78 Cf. In Phys., 7.27 – 34.
79 In Phys., 1359.5 – 8 : Ovtyr b dailºmior emtyr )qistot´kgr tμm peq· t_m vusij_m !qw_m
didasjak¸am eQr tμm rpeqvu÷ heokoc¸am !pejoq¼vyse ja· tμm fkgm vusijμm ja· sylatijμm s¼stasim 1ngqtgl´mgm 5deine t/r rp³q v¼sim !syl²tou ja· !sw´tou moeq÷r !cahºtgtor t` Pk²tymi j !mtaOha sumajokouh_m.
5.1 Les digressions « concordistes » de Simplicius
123
pouvait assurer sa subsistence, savoir ltre rel.80 Aristote sest concentr,
pour sa part, sur lun des aspects du corps, savoir le mouvement, quil sest mis
prcisment tudier « comme si lunivers nexistait pas ».81 Il a pu dmontrer
par la suite que, pour que ce mouvement existe, il doit ncessairement Þtre
attach une cause motrice qui est elle-mÞme immobile.82 Mais sur le fond, tant
Platon quAristote adoptrent la mÞme dmarche : ils se sont tous les levs,
pour ainsi dire, de ce qui change ce qui ne change pas.83
Il nen reste pourtant pas moins que Platon a employ le nom de « c]mesir »
pour parler de la constitution dun univers affirm ternel par Aristote. Les
ignorants, savoir les chrtiens, ont beau affirmer le contraire,84 Platon a
employ ce nom non pas pour dire que lunivers cosmique a un commencement
temporel mais pour faire entendre quil est d une cause85 :
Platon pose que toute la constitution corporelle, puisquelle est tendue quant son essence et quelle se temporalise selon lextension de lÞtre et quelle change,
est engendre ; elle a donc son Þtre dans le devenir. Cest pourquoi elle est
accroche une cause, ntant pas capable de subsister delle-mÞme : « il est pour
toute chose impossible », dit-il, « quelle vienne lÞtre sans une cause ».
Lou plusieurs reprises pour le caractre « providentiel » de son langage,
Aristote se voit au contraire « avoir pralablement cart les interprtations
faciles des auditeurs superficiels ». Cest pourquoi il a renonc employer le
nom de « c]mesir » pour dire en effet la mÞme chose que Platon86 :
80
81
82
83
Cf. In Phys., 1359.8 – 23.
Cf. In Phys., 7.33
Cf. In Phys., 1359.23 – 30.
Cf. In Phys., 1360.17 – 18 : B l³m owm !qwμ t/r !pode¸neyr ovtyr !lvot´qoir B aqtμ !p¹
toO letabakkol´mou 1p· t¹ !let²bkgtom !m²cousa.
84 Philopon, par exemple, voquait plusieurs reprises le Time dans ses crits polmiques
afin de soutenir la cration de lunivers. Par le moyen dune longue digression dans le
Commentaire sur le De caelo (92.33 – 107.24), Simplicius stait dj appliqu clairer
le sens de « cemgt|m » chez Platon et montrer son accord avec Aristote.
85 In Phys., 1359.14 – 18 : tμm sylatijμm s¼stasim p÷sam ûte diest_sam t0 oqs¸ô ja· jat±
tμm toO eWmai paq²tasim wqomifol´mgm ja· letabakkol´mgm cemgtμm eWmai t¸hetai (scil. b
Pk\tym) ja· 1m t` c¸meshai t¹ eWmai 5weim ja· di± toOto !p¹ aQt¸ar 1ngqtgl´mgm ¢r
aqhupºstatom eWmai lμ dumal´mgm. «pamt· c±q !d¼matom, vgs¸, wyq·r toO aQt¸ou c´mesim
swe ?m.»
86 In Phys., 1359.38 – 1360.13 : Doje ? d´ loi b haulast¹r oxtor !mμq t¹ emola t/r cem´seyr
paqait¶sashai sav_r 1p· t_m !id¸ym k´ceim di± t¹ Nôd¸yr tμm vamtas¸am !qwμm wqomijμm
rpob²kkeim to ?r c¸meshai kecol´moir. fpeq ja· pokko· pepºmhasim oq dum²lemoi to?r
!id¸oir dgliouqc¶lasi ta ?r 1mmo¸air sulpaqate¸meshai, !kk± t` !pû aQt¸ar rvistal´m\
ja· c¸meshai kecol´m\ wqomijμm !qwμm pqostih´mter ja· Nøom dojoOmter lamh²meim, eU tir
!qwμm ja· l´sa ja· t´kor wqomij_r rpoho ?to t/r dgliouqc¸ar. ja· dμ ja· oR pke ?stoi t_m
sov_m eQr t¹ eqlah³r t_m !jouºmtym !pobk´xamter ovtyr joslopoioOsi, pq_ta ja·
de¼teqa ja· tq¸ta paqacem´shai k´comter. ja· succm¾lgm Usyr mol¸fousim 5weim, eQ ja· oR
heokºcoi lμ paqaitoOmtai t±r t_m he_m cem´seir ovtyr 1jva¸meim di± tμm t_m !jouºmtym
124
Chapitre 5. Analyse des digressions
Il me semble que cet homme admirable a renonc appliquer nettement le nom
dengendrement propos des ralits perptuelles, parce que notre imagination
suppose facilement un commencement temporel pour les ralits dont nous disons
quelles sont engendres. Cest ce qui est arriv prcisment plusieurs, qui taient
incapables de stendre, par le moyen de leurs conceptions, le long des crations
perptuelles : ils ont ajout un commencement temporel ce qui subsiste du fait
dune cause et qui est dit <pour cette raison> engendr, et ils ont cru quils
pourraient apprendre plus facilement, si quelquun supposait <pour eux> un
commencement, des milieux et une fin de la cration sous un mode temporel. Et en
effet, cest en pensant la comprhension facile de leurs auditeurs que la plupart
des sages ont livr des cosmopes, en disant que des choses premires, secondes et
troisimes ont t engendres les unes aprs les autres. Peut-Þtre ont-ils cru quils
seraient excuss, puisque les thologiens eux-mÞmes ne renoncent pas faire
appara
tre les engendrements des dieux de cette manire, au profit de la
comprhension facile des auditeurs. Aristote pourtant, en voyant, para
t-il, que
certains faisaient dj de faux sens sur ce qui tait dit et quils simaginaient un
commencement temporel, na pas accept de livrer une cosmope et a renonc employer de manire vidente le nom dengendr propos des ralits perptuelles. Il a alors employ le nom de mouvement, qui signifie la mÞme chose mais
qui nimplique pas ncessairement un commencement temporel.
Ds la digression liminaire, Simplicius tenait exalter la prcision du langage
philosophique du Stagirite. La mÞme prcision lui permet la fin de son exgse
de rejoindre Platon et Aristote dans une dmarche minemment thologique
qui veut magnifier lternit de lunivers, lencontre de toute prtention des
auteurs chrtiens. Grce une lecture « profonde » des discours des philosophes, qui met prcisment en valeur leur caractre complmentaire, Simplicius
en vient affirmer lignorance qui cerne la lecture « superficielle » des chrtiens.
Mais une telle lecture est impute par Philopon un auteur paen.
5.2 Une digression « polmique » de Philopon propos de lternit du
temps (In Phys., 456.17 – 459.1)
Contrairement Simplicius, qui sadonne plusieurs reprises des dmarches
concordistes, Philopon ne manifeste point un souci pareil.87 Outre ses Corollaires sur le lieu et le vide qui contredisent ouvertement Aristote, la seule autre
partie de son Commentaire qui puisse Þtre qualifie de digression prsente, elle
aussi, un caractre polmique.
eql²heiam. b d³ )qistot´kgr aQshºlemor ¢r 5oijem Edg paqamoo¼mtym !e· t± kecºlema,
ja· wqomijμm !qwμm sumepimoo¼mtym, oute joslopoie?m Am´sweto ja· cemgt¹m 1p· t_m
!id¸ym pqovam_r k´ceim paq,t¶sato, !kk± ja· t` t/r jim¶seyr amºlati taqt¹m l³m
dgkoOmti, lμ !paitoOmti d³ wqomijμm !qw¶m, sumewq¶sato.
87 On voit cela de faÅon caractristique en In Phys., 225.4 – 226.11 (commentaire sur Phys.,
II 2, 193b 35 : kamh²mousi d³ toOto poioOmter ja· oR t±r Qd´ar k´comter), o Philopon
souscrit de plein cœur la critique aristotlicienne.
5.2 Une digression « polmique » de Philopon propos de lternit du temps 125
La digression intervient dans la thria de Phys., III 5 – 6, 205b 24 – 206a 25,
et trouve prcisment son point de dpart dans le dbut du chapitre 6, o
Aristote prcise que « sil nexiste pas dinfini au sens absolu, il en rsulte
nombre dimpossibilits ».88 Lune de ces impossibilits est que le temps aura un
commencement et une fin. Philopon commente ce propos, dans un premier
temps, de la manire suivante89 :
Ayant montr lappui de tous ces arguments quil est impossible quil y ait un
corps infini en acte, il (scil. Aristote) entreprend dans la suite une argumentation
inverse. Si en effet, dit-il, linfini nexiste absolument pas, il en rsultera nombre
dimpossibilits, ainsi quil la dj dit. Le temps, dit-il, ne sera pas infini, mais il y
aura un commencement et une fin du temps, ce qui est impossible. En effet, dire
que le temps a commenc une fois de se produire nest rien dautre que de dire que
le temps tait lorsque le temps ntait pas. Car tout ce qui se produit se produit
dans le temps, et le une fois est prdiqu du temps. De la sorte se montre
galement que le mouvement est ternel, dont le temps est un concomitant.
En se proposant la digression, Philopon se donne comme but de rfuter la
ncessit dmonstrative de la position dAristote. Toutefois, largument reproduit (« dire que le temps a commenc une fois de se produire nest rien dautre
que de dire que le temps tait lorsque le temps ntait pas… ») na pas t
formul par le Stagirite. On le retrouve en effet tel quel dans la Paraphrase de
Thmistius.90
La digression consiste pour lessentiel en une analyse grammaticale et
smantique de la phrase en question (456.17 – 458.16),91 laquelle est annexe
(458.17 – 30) une rfutation de la deuxime branche de largument (« car tout ce
qui se produit se produit dans le temps »). Philopon entame sa rfutation par un
renversement dialectique92 :
88 Phys., III 6, 206a 9 – 10 (Trad. P. Pellegrin).
89 In Phys., 456.1 – 8 : Ja· di± p²mtym to¼tym de¸nar fti !d¼matom s_l² ti 1meqce¸ô %peiqom
eWmai, 1ven/r eQr t¹ 1mamt¸om 1piweiqe ?. eQ c²q, vgs¸, lgdal0 lgdal_r eUg t¹ %peiqom, luq¸a
!d¼mata 6xetai, ¦speq ja· pqºteqom eWpem. oute c±q b wqºmor, vgs¸m, !¸dior 5stai, !kkû
5stai tir aqtoO !qwμ ja· tekeut¶, pq÷cla !d¼matom· t¹ c±q k´ceim ¢r Eqnatº pote
cem´shai b wqºmor, oqd³m %kko k´ceim 1st¸m, C fti wqºmor Gm fte wqºmor oqj Gm· p÷m c±q t¹
cimºlemom 1m wqºm\ c¸metai, ja· t¹ «pot´» wqºmou jatgcoqe?tai, de¸jmutai d³ ja· j¸mgsir
owsa !¸dior, Ø paqajoko¼hgla b wqºmor.
90 Cf. Thmistius, In Phys., 91.10 – 16 : fti d³ ja· "pk_r !maiqoOsi t¹ %peiqom pokk±
!d¼mata sulba¸mei, eUqgtai l³m ja· pqºteqom Edg, kec´shy d³ ja· mOm. toO te c±q wqºmou
5stai tir !qwμ ja· tekeut¶, pq÷cla t_m p²mtym !lgwam¾tatom· t¹ c±q k´ceim, ¢r Eqnatº
pote c¸meshai wqºmor, oqd³m %kko 1st·m C fti wqºmor Gm, fte wqºmor oqj Gm. p÷m c±q t¹
cimºlemom 1m wqºm\ c¸metai, ja· t¹ «pot´» wqºmou jatgcoqe?tai, de¸jmutai d³ ja· B j¸mgsir
owsa !¸dior, Hr paqajoko¼hgla b wqºmor.
91 On reconna
tra en effet derrire ce dveloppement Jean le « Grammairien ».
92 In Phys., 456.17 – 23 : EQ t` k´ceim fti Gm pote fte oqj Gm wqºmor %topºm ti !jokouhe ?, t¹
eWmai wqºmom fte oqj Gm wqºmor, ja· di± toOto xeudμr B !pºvasir avtg, diºti ja· t¹ «Gm»
ja· t¹ «pot´» wqomij± pqosq¶lata, $ k´colem rp²qweim pq¹ toO wqºmou, !m²cjg d¶pou
126
Chapitre 5. Analyse des digressions
Si le fait de dire quil tait une fois o le temps ntait pas est suivi dune absurdit,
savoir que le temps tait lorsque le temps ntait pas – voil pourquoi cette
ngation est fausse : parce quaussi bien le tait que le une fois sont des types
temporels dont nous affirmons quils existent avant le temps –, il est certes
ncessaire que laffirmation soit vraie et quaucune absurdit ne ressorte delle (je
parle de celle qui affirme quil tait une fois o le temps tait), car propos de
toute chose soit laffirmation soit la ngation est vraie.
Or, prcise Philopon, affirmer quil tait une fois o le temps tait, cest aussi
affirmer que le temps tait lorsque le temps tait (Gm wqºmor fte Gm wqºmor), ce
qui implique de manire absurde lexistence de deux temps diffrents. Et il
conclut sur un ton moqueur et ddaigneux93 :
Pour ce qui est donc de ces syllogismes vnrables, la contradiction est fausse,
puisque aussi bien de la ngation que de laffirmation ressort une absurdit.
Il sadresse par la suite Aristote de la manire suivante94 :
La cause de ton aberration, je crois, est le fait que tu ne te sois pas aperÅu quil est
impossible de prdiquer quelque chose de quelque chose sans lui donner une
connotation temporelle […], ni mÞme propos des ralits divines. Comment
nest-il pas ridicule de considrer que le tait et le est sont toujours prdiqus
avec une valeur temporelle et non pas avec une valeur existentielle aussi, comme
quand je dis : « Socrate tait », « le Lyce tait », mÞme si le temps appara
t
galement dans ces phrases ? Nous disons certes : « Dieu est », et de lui nous ne
prdiquons certes pas de temps.
En faisant valoir la valeur existentielle de « eWmai », Philopon rsout labsurdit
voque propos du commencement du temps. Outre lexistence dans le temps,
il y a lexistence hors temps (cest bien une thse admise aussi par Aristote). Or,
les deux existences ne se recouvrent pas forcment. Cest ce qui est prcisment
entendu dans la phrase « Gm fte oqj Gm wqºmor », dans laquelle les deux « Gm »
sont comprendre avec une valeur existentielle. On pourrait, par ailleurs, viter
la difficult par un simple dtour95 :
tμm jat²vasim ta¼tgm !kgh/ rp²qweim, ja· lgd³m aqt0 6peshai %topom, k´cy dμ tμm
k´cousam fti Gm pote fte [oqj] Gm wqºmor· 1p· pamt¹r c±q C B jat²vasir C B !pºvasir
!kgh¶r.
93 In Phys., 457.18 – 20 : nsom owm 1p· to ?r selmo ?r to¼toir sukkocislo ?r, xeudμr 5stai B
!mt¸vasir, 1peidμ ja· t0 !pov²sei ja· t0 jatav²sei %topºm ti Ajoko¼hgsem.
94 In Phys., 457.20 – 27 : AUtiom d´ soi t/r pk²mgr c´come t¹ lμ sumide?m, fti !d¼matºm 1sti
jatgcoq/sa¸ t¸ timor 1jt¹r wqomij/r timor 1lv²seyr […], !kkû oqd³ 1p· aqt_m t_m he¸ym.
p_r d³ ja· oq jatac´kastom t¹ mol¸feim fti t¹ «Gm» ja· tº «5sti» p²mtyr 1p· wqºmou
jatgcoqe ?tai, oqw· d³ ja· 1p· rp²qneyr, ¢r ftam k´cy fti «Gm Syjq²tgr», «Gm t¹
K¼jeiom», eQ ja· sumelva¸meta¸ pyr ja· b wqºmor. k´colem d¶pou ja· he¹m eWmai, ja· oq
d¶pou wqºmom aqtoO jatgcoqoOlem.
95 In Phys., 458.13 – 16 : Dumat¹m d³ ja· t±r jatacek²stour ta¼tar jajopqaclos¼mar
1jve¼ceim k´comtar «oqj Gm !e· wqºmor». dumat¹m l³m owm Gm 1p· pke ?om t¹ !mºgtom t_m
toio¼tym kºcym 1k´cnai, !kkû ¢r 1m paqejb²sei Rjam± ja· taOta.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
127
Il nous est dailleurs possible de nous pargner ces inepties ridicules en disant
simplement : « le temps ntait pas toujours ». Nous pourrions contrler davantage
la bÞtise de ces arguments, mais en guise de digression ce que nous venons de dire
est suffisant.
La Paraphrase de Thmistius donne Philopon loccasion de toucher aux thses
aristotliciennes qui ne sont pas conformes sa pense chrtienne (comme
lternit du temps), et sur lesquelles il reviendra amplement plus tard, dans ses
crits contre Proclus et contre Aristote.96 On comprend alors mieux pour quelle
raison il passe sous silence le nom de Thmistius : son attaque veut dlibrment se diriger non pas contre le Paraphraste mais contre le Philosophe luimÞme.
La brve digression que Philopon met en place pour rfuter la ncessit
admise de lternit du temps permet de saisir la diffrence non seulement de sa
pense mais aussi de son style et de sa mthode, vis--vis de Simplicius. Nous
allons en effet retrouver ce ton mprisant et cette sret de soi dans ses deux
Corollaires sur le lieu et le vide.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
Les dmarches concordistes et polmiques mises part, Simplicius et Philopon
se rejoignent dans ce que nous avons appel leur dmarche « scientifique »,
consigne dans un bon nombre de digressions. Par de telles digressions,
Simplicius tente dclaircir davantage les conceptions de la matire, de la nature,
du lieu et du temps, et Philopon celles du lieu et du vide. Mais l encore, les deux
exgtes divergent. Les Corollaires que tous les deux consacrent ltude du
lieu (dont les Corollaires sur le temps et le vide ne sont chacun que la suite)
nous permettront de saisir assez facilement lcart intellectuel qui les spare.
CommenÅons pourtant par la premire digression « scientifique » du Commentaire de Simplicius. Nous verrons aussitt quelle nest pas sans rapport avec
Philopon.
5.3.1 Simplicius, Sur la matire (In Phys., 227.23 – 233.3)
La conception que Simplicius se fait de la matire nest pas sans une nouveaut
philosophique, ce qui a dj attir lattention des savants.97 lappui de
considrations pythagoriciennes et platoniciennes, Simplicius conÅoit la matire
96 De mÞme en In Phys., 54.8 – 55.26 et 191.9 – 192.2, Philopon met en cause la thse
paenne qui affirme lternit de la matire.
97 Voir N. Tsouyopoulos, « Die Entstehung physikalischer Terminologie aus der neuplatonischen Metaphysik », Archiv fr Begriffsgeschichte 13 (1969), p. 7 – 33, en particulier
128
Chapitre 5. Analyse des digressions
comme une distanciation ou quantit indtermine (!ºqistor di²stasir,
!ºqistom posºm), ncessaire lapparition des formes sensibles, qui permet
prcisment de rendre compte de leur statut ontologique particulier. Ses
rflexions sont consignes dans la digression quil consacre la matire aprs
avoir examin lessentiel des propos relatifs dAristote.98
5.3.1.1 La raison dÞtre de la digression
La digression intervient dans lexgse de Phys., I 7, 191a 7 – 18 (inc. « La nature
qui est sous-jacente [cest--dire la matire] est connaissable par analogie ») :
elle suit lexplication du sens du passage (In Phys., 225.22 – 227.22) et prcde
celle de la lexis (In Phys., 233.3 – 10). Toute cette partie du Commentaire se
trouve donc dispose selon un schma ternaire : « Thorie + Digression +
Lexis », ce qui nest pas sans importance pour la comprhension de la digression.
Il permet en effet de rendre compte de son caractre relativement autonome,
conditionn par une certaine finalit que Simplicius lui-mÞme rend claire la fin
de la digression99 :
Mais je me suis rsolu prolonger tout cela cause de la conception dominante au
sujet de la matire qui ne mest pas chre.
Dans lintroduction de la digression, Simplicius prcise que la « conception
dominante au sujet de la matire » est celle professe par les Stociens et aussi,
en des temps plus rcents, par Pricls de Lydie, qui fut lve de Proclus. Ces
p. 10 – 20, qui examine la doctrine de la matire chez Simplicius, notamment comme
antcdent de la quantitas materiae prne au Moyen ffge par Gilles de Rome. R.
Sorabji, Matter, Space and Motion, London/Ithaca N.Y., 1983, p. 3 – 43, a aussi consacr
une tude pntrante la doctrine de la matire chez Simplicius, qui gravite pourtant
autour de la conception aristotlicienne de la matire et mconna
t de la sorte le
caractre proprement noplatonicien de la doctrine.
98 Une analyse dune partie de la digression sur la matire est donne par H. D. Saffrey et
L. G. Westerink, Proclus. Thologie platonicienne, t. II, p. XXVI-XXXV, en raison
notamment de la notice sur Modratus de Gads (voir infra). F. A. J. de Haas, John
Philoponus New Definition of Prime Matter. Aspects of its Background in Neoplatonism
and the Ancient Commentary Tradition, Leiden/New York/Kçln, 1997, p. 102 – 131,
fournit galement une analyse pointue de lIn Phys. 225.22 – 233.3. Son interprtation
part pourtant de lide, notre avis errone, que la doctrine de la matire chez
Simplicius prsente une similitude conceptuelle avec celle que dveloppe Philopon dans
le contra Proclum. Comme nous verrons, ce point de dpart, que de Haas emprunte en
effet Sorabji (Matter, Space and Motion, p. 25 – 26), ne permet pas de voir que la
digression de Simplicius est mÞme conÅue, du moins partiellement, loppos de la
doctrine de Philopon.
99 In Phys., 233.2 – 3 : )kk± taOta l³m di± tμm jqatoOsam peq· t/r vkgr 5mmoiam oqj !qestμm
1lo· 1p· pk´om lgjOmai pqo¶whgm.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
129
philosophes, dit-il, considraient que la matire toute premire est le corps sans
qualit100 :
Mais puisque certains, qui ne sont pas des ignorants en matire de philosophie,
affirment que la matire toute premire est, aussi bien selon Platon que selon
Aristote, le corps sans qualit, comme le font, parmi les anciens, les Stociens et,
parmi les nouveaux, Pricls de Lydie, il serait bon dexaminer de prs cette
opinion.
En se proposant de fournir des prcisions supplmentaires sur le statut
ontologique de la matire, Simplicius ne vise pas clairer davantage la pense
dAristote ou rendre ses paroles plus claires. Aristote, en effet, na pas dit ce
quest la matire, il a seulement dit comment on peut la conna
tre, savoir par
analogie. Si Simplicius se met crire davantage, cest prcisment parce quil
veut rejeter la doctrine dominante – et aussi courante (on soulignera le prsent
auquel est form le participe « jqatoOsa ») – au sujet de la matire. Or, une telle
entreprise implique que, une fois la doctrine courante rfute, il faudra la
remplacer par une autre qui soit la vraie. De la pure exgse de textes faisant
autorit, Simplicius passe la vive discussion philosophique qui lui permet
dexprimer une opinion personnelle. Ceci mis en vidence, la question que se
pose Simplicius dans la digression nest pas « comment conna
t-on la matire, et
corrlativement quest-ce que la matire ? », comme Saffrey et Westerink lont
pens, mais « la matire est-elle le corps sans qualit, comme on laffirme
couramment, et si elle ne lest pas, quest-ce quelle est ? »
La digression se donne donc comme but de rfuter au dpart la thse selon
laquelle la matire est le corps sans qualit, que Simplicius attribue prcisment
aux Stociens et Pricls de Lydie. Mais sont-ils bien les seuls philosophes laffirmer ? Quune thse stocienne soit dominante lpoque de Simplicius,
cela para
t du moins bizarre. Puis, Pricls de Lydie est un philosophe peu
connu, dont lœuvre ne semble pas avoir eu une postrit remarquable.101 De
lautre ct, on aura remarqu que dans lintroduction de la digression
Simplicius ne qualifie pas la doctrine stocienne de la matire, admise plus
tard par Pricls, de « dominante ». Au premier abord, il semble la prendre en
considration, parce quelle est historiquement importante, dans la mesure o
elle a t soutenue par des philosophes « qui ne sont pas des ignorants en
matire de philosophie ». Ce nest quen concluant son propos quil avoue avoir
rfut l« opinion dominante », dune manire qui fait penser ses contempo100 In Phys., 227.23 – 26 : )kkû 1peid¶ timer ja· oqd³ oR tuwºmter 1m vikosov¸ô t¹ %poiom s_la
tμm pqyt¸stgm vkgm eWma¸ vasi ja· jat± )qistot´kgm ja· jat± Pk²tyma, ¦speq t_m l³m
pakai_m oR Styijo¸, t_m d³ m´ym Peqijk/r b Kudºr, jak_r #m 5woi ta¼tgm 1pisj´xashai
tμm dºnam.
101 En effet, sa seule apparition dans le discours philosophique est celle que nous fait
conna
tre ici Simplicius.
130
Chapitre 5. Analyse des digressions
rains. Or, cest prcisment Philopon qui affirmait dans son crit contre Proclus
que la matire premire est le corps sans qualit.102 Et pour renforcer son
argument, il reprenait en effet des considrations stociennes.103
Simplicius dit clairement dans lIn De caelo quil na pas lu le contra
Proclum et quil en a pris connaissance travers le contra Aristotelem. Il se
rfre pourtant explicitement la thse « arrogante » de Philopon, qui nie
lexistence de la matire sans forme pour la rduire une matire sans
qualit104 :
102 Cf., titre indicatif, la description du troisime chapitre de la « rsolution du 11e
argument de Proclus », consacr au statut de la matire ; De aet. mundi contra Proclum,
405.8 – 12 : nti, diû ¨m de¸jmutai kºcym, fti 5stim tir l¸a joimμ p²mtym vkg, diû aqt_m
to¼tym !pode¸jmutai, fti oqj 5stim B hqukoul´mg !s¾lator ja· !me¸deor vkg, !kk± t¹
%poiom s_la toOtº 1stim t¹ 5swatom rpoje¸lemom ja· B pq¾tg vkg. « Que par les
arguments laide desquels il est montr quil existe une matire commune toutes
choses, par les mÞmes arguments il est dmontr que la soi-disant matire incorporelle
et sans forme nexiste pas, mais cest le corps sans qualit qui est le dernier substrat et la
matire premire ». Le dveloppement de la thse de Philopon a principalement lieu en
412.15 – 415.10. Sur la conception philoponienne de la matire, lire les remarques de C.
Wildberg, John Philoponus criticism of Aristotles theory of aether, Berlin, 1988,
p. 204 – 221.
103 Cf. De aet. mundi contra Proclum, 410.1 – 3 : t_m d³ !p¹ t/r Sto÷r oR pke ?stoi pq¹r t0
vk, t¹ tqiw0 diastat¹m eWmai rp´hemto. « La plupart des philosophes du Portique ont
suppos quil faut attribuer le tridimensionnel la matire ». Le « tridimensionnel » (ou
le ce-en-trois-dimensions) est le corps sans qualit. En rsumant la doctrine traditionnelle, autrement dit aristotlicienne, de la matire, Philopon distingue en effet entre
trois niveaux : 1) la matire sans forme ; 2) la matire tridimensionnelle et sans qualit ;
3) les quatre lments. En suivant les Stociens, il considre que la matire du premier
niveau na aucune raison dÞtre, si bien que cest le corps sans qualit, autrement dit le
pur tridimensionnel, qui se voit accorder le statut de matire premire ; cf. De aet.
Mundi contra Proclum, 413.24 – 414.5 : toO owm tqiw0 diastatoO, tout´stim toO !po¸ou
s¾lator, Ø s_l² 1stim, lμ letab²kkomtor, !kkû C jah¹ pepo¸ytai C jat± l´cehor C
slijqºtgta p²sgr syl²tym letabok/r cimol´mgr, t¸r 5ti ke¸petai !m²cjg, diû Hr %m tir
sukkoc¸saito t¹ ja· t` tqiw0 diastat` 6teqºm ti rpoje ?shai !s¾latom ja· lμ aqt¹ eWmai
t¹ pq_tom p²mtym rpoje¸lemom ja· tμm "pk_r vkgm, ¢r ja· to ?r Styijo ?r jak_r 5donem.
« Si donc le tridimensionnel, cest--dire le corps sans qualit, en tant quil est corps, ne
change pas, et que tout changement des corps se produit soit selon les qualits quil
reÅoit soit selon la grandeur et la petitesse, quelle ncessit y a-t-il, au demeurant, pour
infrer quune autre ralit, incorporelle, est sous-jacente au <corps> tridimensionnel ?
<Nest-il pas plus logique de penser> que cest le corps tridimensionnel lui-mÞme qui
est le premier substrat de toutes choses et la matire absolue, comme lont pens avec
raison les Stociens ? »
104 In De caelo, 135.26 – 136.2 : 9peidμ d³ dusweqa¸mym va¸metai pq¹r tμm !s¾latom vkgm ja·
!podedeiw´mai vgs·m 1m t` 2mdej²t\ kºc\ t_m 1k´cwym t_m pq¹r t± Pqºjkou, fti
!d¼matºm 1sti tμm luheuol´mgm !s¾latom ja· !me¸deom vkgm eWmai, !kkû eQr 5swatom t¹
tqiw/ diastat¹m !mak¼etai t± s¾lata, to ?r l³m 1je ? jejolpasl´moir aqt` oute 1m´tuwom
oute Bd´yr #m 1mt¼woili pkat´si vkgm²voir, bpºte ja· mOm oqj oWda fpyr t± Peq· oqqamoO
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
131
Puisque le Grammairien semble Þtre mal laise avec la matire incorporelle, il
affirme avoir dmontr dans le onzime discours des rfutations adresses Proclus quil est impossible que cette matire, dont on simagine quelle est
incorporelle et informe, existe, mais que les corps se rsolvent dernirement dans
les trois dimensions. Je nai pas lu les vantardises de cet ouvrage, et ce nest pas
avec plaisir que je lirais ce long bavardage de lui. Et je ne sais comment, alors que
mon intention tait dclaircir le trait dAristote Sur le ciel, je suis maintenant
tomb dans les curies dAugias. Mais je peux dire propos de cette arrogante
ngation concernant la matire…
Dans la suite du commentaire (136.2 – 12), Simplicius dveloppe brivement
contre la thse de Philopon lun des arguments qui figurent sous une forme plus
tendue dans la digression sur la matire. Il appara
t donc que cest la doctrine
de Philopon que Simplicius sefforce de rfuter en dernire analyse, et cela pour
cause : un corps sans substrat ouvre logiquement la voie pour un corps cr.
Cependant, Simplicius nattaque pas de front son adversaire. Outre le fait
vraisemblable quil na pas lu louvrage de Philopon concern, la raison peut
Þtre aussi que son adversaire sempare cette fois dune thse « hellnique »,
soutenue par les Stociens et aussi – ce qui est sans doute pire et un certain
degr ironique – par un lve de Proclus, savoir Pricls de Lydie.
5.3.1.2 La structure et le contenu de la digression
Voici une brve analyse de la structure et du contenu de la digression, ainsi que
du commentaire proprement dit qui lentoure :
A. 225.22 – 227.22 (thria) : Explication du sens de la pricope aristotlicienne
« La matire sous-jacente est connaissable par analogie ». Les mots « par
analogie » doivent se lire en parallle avec les mots « par raisonnement btard »
de Platon, diffrents quant leur formulation mais identiques quant leur sens.
B. 227.23 – 233.3 (digressio) : La matire est-elle le corps sans qualit, comme
laffirment les Stociens et Pricls de Lydie ?
1. 227.26 – 228.17 : Dveloppement de la thse selon laquelle la matire est le
corps sans qualit aussi bien selon Platon que selon Aristote.
2. 228.17 – 230.14 : Rfutation de la thse.
i) partir des propos de Platon (228.17 – 28).
ii) partir des propos dAristote (228.28 – 229.10).
iii) Examen du problme en soi la manire de Plotin (229.11 – 230.14).
3. 230.15 – 33 : Rsolution dialectique du problme : le corps a deux significations : i) il est corps en tant quil est formellement dtermin par les trois
dimensions ; ii) il est corps en tant quil se spare indfiniment de la nature
toO )qistot´kour savgm¸sai pqoh´lemor eQr tμm Aqc´ou jºpqom 1lp´ptyja. k´cy d³ flyr
ja· pq¹r tμm aqh²dg peq· t/r vkgr !pºvasim…
132
Chapitre 5. Analyse des digressions
incorporelle et intelligible. La matire comme corps est comprendre selon la
deuxime signification.
4. 230.34 – 231.24 : Justification historico-philosophique de la doctrine nonce :
Platon et les Pythagoriciens.
5. 231.24 – 232.6 : Rcapitulation de la doctrine.
6. 232.7 – 30 : tablissement de laccord entre la doctrine nonce et les propos
de Platon et dAristote.
7. 232.30 – 233.2 : Corollaire : mise en cause des thses selon lesquelles la
matire est : i) la pire des Formes ; ii) le reflet de lUn tout premier.
C. 233.3 – 10 (lexis) : Explication de lexpression dAristote.
5.3.1.3 La doctrine de Simplicius
La disputatio in utramque partem par laquelle Simplicius aborde la digression
(227.26 – 230.14) lui permet de dgager quelques attributs ncessaires de la
matire. Ainsi que la montr Aristote en Phys., I 7 – 9 (et comme le laisse
supposer Platon dans Time, 52d et 53a-b), la matire est le substrat commun toute chose, qui persiste dans tout changement et en particulier dans la
transmutation mutuelle des qualits des quatre lments. Cest pourquoi
certains ont pens que la matire est un corps : les qualits se manifestent
dans un corps et, qui plus est, dans un corps dpourvu de toute qualit, qui se
qualifie prcisment en les recevant. Il nen reste pourtant pas moins quun
corps, mÞme sans qualit, est dj form en ce sens quil est quantifi par les
trois dimensions (il possde donc la forme de la quantit). Si donc la matire
premire est un corps, elle perd ncessairement sa simplicit passive au
dtriment de lconomie de la cration (ou, mieux, de la « formation »), puisque
le Dmiurge se voit du coup contraint de travailler avec quelque chose qui est
dj form et, par consquent, difficilement maniable. Pourtant, la matire est
cense Þtre apte recevoir toute forme, cest pourquoi il faut quelle soit
radicalement informe : ni la figure ni la grandeur ni le nombre ne peuvent Þtre
inhrents sa nature.
La plupart des arguments de Simplicius contre la conception de la matire
comme corps sans qualit sont en effet puiss chez Plotin.105 Mais la diffrence
de Plotin qui se porte contre les Stociens, Simplicius ne se livre pas une
polmique. Aprs avoir expos les arguments pro et les arguments contra, il
poursuit de la manire suivante106 :
105 Cf. Ennades, II 4 (12), ch. 8 et 9. Ceci dit, il nest gure vident que Simplicius consulte
directement louvrage de Plotin ; il est tout aussi possible quil puise ces arguments dans
le trait Sur la matire de Porphyre.
106 In Phys., 230.15 – 33 : To¼tym owm ovtyr 2jat´qyhem t_m kºcym veqol´mym, fti l³m eWdor
eWmai t¹ to?r eUdesim rpoje¸lemom oq wq¶, pqºdgkom. diºpeq eQ t¹ s_la eWdºr 1stim, oqj #m
eUg s_la. fti d³ t¹ joim0 p÷si to ?r vusijo ?r ja· aQshgto?r rp²qwom ¢r toio¼toir toOto
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
133
Les arguments tant donc dvelopps, de lun comme de lautre ct, de cette
manire, il est vident que le substrat des formes ne doit pas Þtre lui-mÞme une
forme. Cest pourquoi, si le corps est une forme, le substrat nest pas un corps.
Dautre part, que la matire doive Þtre ce qui existe en commun dans toutes les
ralits naturelles et sensibles en tant que telles, cela aussi, je crois, est trs vident.
Or, ce qui leur est commun, cest le fait de stendre en volume et en distanciation.
Cest pourquoi « la science de la nature », comme le dit Aristote, « traite des corps
et des grandeurs, ainsi que de leurs affections ». Peut-Þtre donc faut-il poser que le
corps se dit en deux sens : dune part, en tant quil subsiste comme forme et
dfinition rationnelle et quil est dtermin par les trois dimensions, dautre part,
en tant quil est relchement, extension et indtermination hors de la nature
incorporelle, indivisible et intelligible ; ce corps nest pas dtermin formellement
par les trois dimensions, mais il est totalement relch et dissout, et il scoule
compltement de lÞtre en direction du non-Þtre. Peut-Þtre faut-il poser que la
matire est une distanciation telle que nous venons de la dcrire, et non la forme
corporelle qui a dj mesur et dtermin lillimitation et lindtermination de
cette distanciation, et qui a arrÞt sa fuite loin de lÞtre. Car il faut observer que
cest ce en quoi diffrent les ralits matrielles des ralits immatrielles que doit
Þtre la matire. Or, les ralits matrielles diffrent <des ralits immatrielles>
par leur volume, leur distanciation, leur morcellement et les autres caractres de ce
type, non pas ceux qui sont dtermins selon les mesures, mais ceux qui sont sans
mesure, indtermins et qui sont virtuellement dtermins par les mesures
formelles.
Simplicius sapplique en effet dpasser la confrontation des deux thses
opposes – celle des Stociens, peut-on dire, et celle de Plotin : dune part, Plotin
a bien montr quil est impossible que la matire soit un corps, car dans ce cas
elle sera dj une forme ; dautre part, les Stociens ont bien vu que ce qui est
commun toutes les ralits engages dans la matire, cest le volume, la
distanciation et le morcellement, autrement dit les proprits qui appartiennent
essentiellement au corps.107 On arrive ainsi une antinomie (la matire est la
eWmai wqμ tμm vkgm, ja· toOto oWlai t_m pqodgkot²tym 1st¸. joim¹m d³ p÷si t¹ eQr ecjom
1jte¸meshai ja· di²stasim. di¹ «B peq· v¼seyr 1pist¶lg, ¦r vgsim )qistot´kgr, peq¸ te
s¾lata ja· lec´hg ja· t± to¼tym 1st· p²hg». l¶pote owm ditt¹m het´om t¹ s_la t¹ l³m ¢r
jat± eWdor ja· jat± kºcom rvest½r ja· tqis·m ¢qisl´mom diast²sesi, t¹ d³ ¢r p²qesim ja·
5jtasim ja· !oqist¸am t/r !syl²tou ja· !leq¸stou ja· mogt/r v¼seyr, oq tqis· toOto
diast²sesim eQdgtij_r ¢qisl´mom, !kk± p²mt, paqeil´mom te ja· 1jkekul´mom ja· pamtawºhem !p¹ toO emtor !poqq´om eQr t¹ lμ em. ja· tμm toia¼tgm Usyr di²stasim tμm vkgm
het´om. !kkû oqw· t¹ sylatij¹m eWdor t¹ letq/sam Edg ja· bq¸sam t¹ %peiqom ja· !ºqistom
t/r toia¼tgr diast²seyr ja· st/sam !pove¼cousam aqtμm !p¹ toO emtor. 1pist/sai c±q
%niom, fti è diav´qei t± 5muka t_m !¼kym, toOto eWmai pqos¶jei tμm vkgm. diav´qei d³
ecj\ ja· diast²sei ja· leqisl` ja· to ?r toio¼toir, oq to ?r jat± l´tqa ¢qisl´moir, !kk±
to ?r !l´tqoir ja· !oq¸stoir ja· bq¸feshai dumal´moir rp¹ t_m eQdgtij_m l´tqym.
107 Le vocabulaire, de mÞme que le raisonnement, fait en effet cho Proclus ; cf. In
Euclidem, 49.27 – 50.2 : 5jtasir c±q ja· ecjor ja· fkyr di²stasir to ?r kºcoir di± tμm
rkijμm rpodowμm paqac¸metai, t± l³m !l´qista leqist_r, t± d³ !di²stata diastat_r, t±
d³ !j¸mgta jimoul´myr dewol´mgm. « En effet lextension, le volume et, en gnral, la
distanciation adviennent aux raisons cause du rceptacle matriel, qui reÅoit les
134
Chapitre 5. Analyse des digressions
fois corps et non-corps) que Simplicius dpasse en distinguant entre deux
significations du corps, dont lune sera accorde la matire : non celle du corps
qui, participant, est dj quelque chose, cest--dire forme corporelle, mais celle
du corps encore indtermin et informe qui « scoule compltement de lÞtre
en direction du non-Þtre ». La matire est corps, mais corps avant toute
participation et, de ce fait, non-Þtre. La notion physique de la matire comme
corps sans qualit, autrement dit le ce-en-trois-dimensions dont parle Philopon
dans le contra Proclum, est remplace dans lexpos de Simplicius par une
notion mtaphysique qui se situe en deÅ mÞme du langage ontologique.108 Alors
que le ce-en-trois-dimensions, en vertu de sa participation des Formes de la
grandeur et du nombre, est (dtermin), la matire tout premire, en vertu de sa
non-participation originaire, nest pas (dtermine), jusqu ce quelle revÞte la
forme du corps sans qualit, en se cachant de la sorte derrire un Þtre ombreux.
La matire se trouve ainsi avoir une nature paradoxale qui explique son
statut particulier du point de vue pistmologique : tout en ntant pas, elle est travers les formes sensibles sans quelle soit elle-mÞme une forme. De ce fait,
elle ne peut se concevoir que par voie de ngation, comme lont suggr aussi
bien Platon quAristote. En commentant plus haut Phys., I 7, 191a 7 : « la
matire est connaissable par analogie », Simplicius explique en sappuyant sur
Plotin que la connaissance de la vritable nature de la matire est plutt
« ignorance » que connaissance proprement dite109 :
ralits indivises sous mode de division, les ralits intendues sous mode dextension et
les ralits immobiles sous mode de mouvement. »
108 En affirmant que les doctrines de la matire chez Simplicius et Philopon sont au bout du
compte identiques, R. Sorabji et F. A. J. de Haas (cits supra, n. 97 et 98) mconnaissent
en effet ce point de la doctrine de Simplicius.
109 In Phys., 226.25 – 227.7 : Tμm d³ jat± !makoc¸am ta¼tgm cm_sim mºhom kocisl¹m 1j²kesem
b Pk²tym, diºti oq jat 1p´qeisim eUdour !kk± jat± !mac¼lmysim ja· !pºvasim c¸metai
t_m eQd_m ja· oXom l¼ym b kocisl¹r bqø tμm vkgm. ja· B peq· aqt/r mºgsir oq mºgsir, !kk
%moia l÷kkom. di¹ mºhom #m eUg t¹ v²mtasla aqt/r ja· oq cm¶siom. ¢r c±q t± rp³q t¹
pq_tom eWdor oq jat 1p´qeisim eQdgtijμm cim¾sjolem, !kk fti oqj 5sti pq_ta t± eUdg
lahºmter !p aqt/r t/r t_m eQd_m v¼seyr diajejqil´mgr ousgr ja· aveiko¼sgr pq¹
2aut/r 5weim t¹ Bmyl´mom ja· t¹ 6m, jat± tμm t_m eQd_m !pºvasim cim¾sjolem t± rp³q
eWdor oqj eQr t¹ !ºqistom "pk_r 1je¸mgr t/r !pov²seyr Nipto¼sgr Bl÷r, !kk eQr t¹ toO
eUdour aUtiom, ja· eQr t¹ rp³q t¹m fqom t¹m eQdgtij¹m Rdqul´mom, ovtyr ja· t± tekeuta ?a
eUdg heas²lemoi eQjomij± emta ja· letab²kkomta eQr %kkgka, ja· di± toOto deºlema
rpojeil´mou pevujºtor d´weshai paq± l´qor t_m !mtijeil´mym 2j²teqom, 1p· tμm 5mmoiam
1qwºleha t/r vkgr jat± !pºvasim t_m eQd_m tμm eQr t¹ rpodejtij¹m !p²cousam. ¢r eU ce
fgtoOmter tμm vkgm tºde ti aqtμm !vyqisl´myr di²voqom t_m %kkym emtym rpoh¾leha,
%kk\ tim· peqipept¾jalem ja· oq t0 vk,. 1je¸mg c±q oqdel¸am 5wei pqºr ti diavoq²m, eUpeq
poiºtgr eQdgtijμ p÷sa diavoq² 1stim. ¦ste !cmys¸a l÷kkºm 1stim B t/r vkgr cm_sir,
eUpeq t± peq· aqtμm letab²kkomta 5swata emta t_m eQd_m tμm 1sw²tgm 1pid´wetai cm_sim
tμm aQshgtij¶m. Cf. Plotin, Ennades II 4 (12), 10, 5 – 11 : eQ d 6jastom kºc\ ja· mo¶sei
cim¾sjetai, 1mtaOha d³ b l³m kºcor k´cei, $ dμ k´cei peq· aqt/r, B d³ boukol´mg eWmai
mºgsir oq mºgsir, !kk oXom %moia, l÷kkom mºhom #m eUg t¹ v²mtasla aqt/r ja· oq cm¶siom,
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
135
Cette connaissance de la matire par analogie, <dont parle Aristote>, Platon la
appele « raisonnement btard », parce quelle se produit non pas par lappui dune
forme mais par un dnuement et une ngation des formes, et cest comme en
clignant les yeux que la raison voit la matire. Lintellection sur la matire nest pas
une intellection mais plutt une absence dintellection. Cest pourquoi sa reprsentation <dans notre me> nest pas lgitime mais btarde. En effet, de mÞme
que nous ne connaissons pas ce qui transcende la Forme premire en vertu dun
appui formel, mais quen apprenant par la nature mÞme des Formes, qui est
distingue et doit avoir avant elle lUni et lUn, que les Formes ne sont pas
premires, nous arrivons conna
tre ce qui les transcende par la ngation des
Formes – cette opration ngative ne nous jetant pas dans lindtermination
absolue mais dans la cause des Formes et dans ce qui est install au-dessus de la
limite formelle –, de mÞme, en voyant que les formes dernires sont des images qui
se transmuent lune en lautre et que, pour cette raison, elles ont besoin dun
substrat qui, tant diffrent, puisse par sa nature recevoir les contraires, nous
arrivons saisir la matire par la ngation des formes <sensibles>, qui nous amne
prcisment ce qui les reÅoit. Si en effet, en recherchant la matire, nous
supposons quelle est un « quelque chose » qui est diffrent des autres Þtres de
manire dtermine, nous sommes tombs sur quelque chose dautre et non pas sur
la matire. Car la matire ne possde aucune diffrence relative quelque chose,
puisque toute diffrence est une qualit formelle. Par consquent, la connaissance
de la matire est plutt ignorance, puisque les ralits qui se transmuent autour
delle, tant les ultimes des formes, admettent la connaissance ultime, savoir la
connaissance sensitive.
Ntant pas un « quelque chose », la matire se voit situe la fois en deÅ de
toute existence et de toute connaissance formelles. En finissant la digression,
Simplicius soppose ceux qui voient dans la matire la « pire des formes » ou,
encore, l « cho de lUn tout premier »110 :
Quant ceux qui veulent comprendre la matire, du point de vue de lÞtre, comme
la pire des formes ou, du point de vue de lun, comme lcho de lUn tout premier,
je ne sais comment ils y russissent. En effet, lorsque lUn et ltre sont envisags
comme ntant rien dautre quun et Þtre, ils sont au sens propre et titre premier
ce quils se disent prcisment Þtre. Or, la matire est la chose ultime, et ayant
dchu de ltre et, bien plus, de lUn, elle a subsist dans sa diffrenciation et sa
dviation par rapport ltre, parce quen raison de la puissance fertile de ltre, il
fallait que subsiste encore ce en quoi ltre se reflte.
Si en effet la matire est le « reflet » qui subsiste en vertu de « la puissance
fertile » de ltre, elle ne relve pas immdiatement de lUn et, de ce fait, elle
1j hat´qou oqj !kghoOr ja· let± toO 2t´qou kºcou sucje¸lemom. Ja· t²wa eQr toOto
bk´pym b Pk²tym «mºh\ kocisl`» eWpe kgptμm eWmai.
110 In Phys., 232.30 – 233.2 : nsoi d³ jat± t¹ cm t¹ we ?qom t_m eQd_m C jat± t¹ 4m t¹ toO
pqyt¸stou 2m¹r !p¶wgla tμm vkgm moe ?m !nioOsim, oqj oWda fpyr jatoqhoOsi. t¹ l³m c±q
4m ja· t¹ cm ftam lgd³m %kko C 4m ja· cm heyq_mtai, juq¸yr 1st·m fpeq k´comtai ja·
pq¾tyr· B d³ vkg t¹ 5swatºm 1sti ja· toO emtor 1jba ?mom ja· pokk` l÷kkom toO 2m¹r ja·
1m t0 paqakk²nei ja· paqejtqop0 t0 pq¹r t¹ cm rv´stgjem, 1peidμ di± tμm cºmilom toO
emtor d¼malim 5dei ja· tμm 5lvasim toO emtor rpost/mai.
136
Chapitre 5. Analyse des digressions
nen est pas l « cho ».111 Elle se trouve tout de mÞme en relation avec ltre,
puisquelle subsiste sous un mode de « diffrenciation » (paq²kkanir) ou de
« dviation » (paqejtqop¶) par rapport lui. Que faut-il comprendre par ces
deux termes composs partir de la prposition « paq² » ( ct de) ? Pour le
dire la manire de Proclus,112 la matire nappartient pas la srie numrique
dont la monade souveraine est ltre premier et dont elle-mÞme, suite une
« 1jtqop^ » processionnelle, serait le dernier degr, autrement dit la « pire des
formes ». En effet, elle est « ct de la srie » ou « hors srie » (paq-²kkanir,
paq-ejtqop¶), et toute tentative pour la dcrire et la conna
tre doit partir de ce
statut particulier.113
5.3.1.4 Lappui de la tradition : Porphyre et Modratus
Simplicius fait remonter la doctrine de la matire comme distanciation
indtermine aux Pythagoriciens et Platon, en raisonnant partir dune
assimilation de la notion (no)pythagoricienne du « posºm » la « w~qa »
platonicienne, traditionnellement conÅue comme identique la matire. Pour ce
faire, il sappuie sur Porphyre, qui dans son trait Sur la matire voquait ce
propos le tmoignage du (no)pythagoricien Modratus114 :
111 Comme son ma
tre Damascius semble lavoir pens ; cf. In Parm., I, 72.4 – 6 (Trad. J.
Combs) : « La matire nest rien, mais non pas comme le nant absolu, ni comme
indicible, mais comme tout dernier cho de labsolument premier (5swatom !p¶wgla toO
pqyt¸stou) » ; Des premiers principes, I, 38.12 – 14 (Trad. J. Combs) : « …de mÞme qu
loppos la matire est le dernier cho du sans besoin (toO !memdeoOr 5swatom !p¶wgla),
en vertu de cela mÞme quelle est, savoir lun le plus affaibli (4m !ludqºtatom) ». On
remarquera la prudence avec laquelle Simplicius avance son objection (« …je ne sais
comment ils y russissent »), pensant vraisemblablement son ma
tre.
112 Cf. la proposition 21 des lments de Thologie : P÷sa t²nir !p¹ lom²dor !qwol´mg
pqºeisim eQr pk/hor t0 lom²di s¼stoiwom, ja· p²sgr t²neyr t¹ pk/hor eQr l¸am !m²cetai
lom²da. « Toute classe qui commence par une monade procde vers une pluralit
coordonne la monade, et la pluralit de toute classe remonte une monade. »
113 En tudiant un autre mot ayant la prposition « paq² » comme premier composant, A.
C. Lloyd, « Parhypostasis in Proclus », dans G. Boss-G. Seel (ds), Proclus et son
influence, Zrich, 1987, p. 156, prcise que parhypostasis, qui est employ par Proclus
notamment propos des maux, signifie « existence which is dependent on the existence
of that to which it is opposed ». De ce point de vue, on peut galement dire que la
matire est une parhypostasis en ce sens que son existence dpend de (la puissance
fertile de) ltre, auquel elle soppose par sa nature « distancie ».
114 In Phys., 230.34 – 231.20 : Ta¼tgm d³ peq· t/r vkgr tμm rpºmoiam 1o¸jasim 1swgj´mai
pq_toi l³m t_m :kk¶mym oR Puhacºqeioi, let± d 1je¸mour b Pk²tym, ¢r ja· Lod´qator
Rstoqe ?· oxtor c±q jat± to»r Puhacoqe¸our t¹ l³m pq_tom 4m rp³q t¹ eWmai ja· p÷sam
oqs¸am !pova¸metai, t¹ d³ de¼teqom 6m, fpeq 1st· t¹ emtyr cm ja· mogt|m, t± eUdg vgs·m
eWmai, t¹ d³ tq¸tom, fpeq 1st· t¹ xuwijºm, let´weim toO 2m¹r ja· t_m eQd_m, tμm d³ !p¹
to¼tou tekeuta¸am v¼sim tμm t_m aQshgt_m owsam lgd³ let´weim, !kk± jat 5lvasim
1je¸mym jejosl/shai, t/r 1m aqto ?r vkgr toO lμ emtor pq¾tyr 1m t` pos` emtor ousgr
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
137
Une telle conception propos de la matire, il semble bien que les premiers la
professer, parmi les Grecs, ce furent les Pythagoriciens, et aprs eux Platon, ainsi
que le raconte Modratus lui aussi : « En effet, cest en se conformant la doctrine
des Pythagoriciens que <Platon> affirme que le premier Un est au-dessus de lÞtre
et de toute essence, tandis quil dit que le deuxime Un, qui est prcisment lÞtre
qui est rellement, cest--dire lIntelligible, est identique aux Formes, et que le
troisime <Un>, qui concide avec la ralit psychique, participe de lUn et des
Formes, et que la nature ultime, qui drive de celui-ci et qui est la nature des
ralits sensibles, ne participe pas <de lUn et des Formes> mais est mise en ordre
selon un reflet de ceux-l, parce que la matire qui est dans les sensibles est une
ombre du non-Þtre qui existe titre premier dans le quantifi et que, plus encore,
elle a mÞme dchu de celui-l ». Et citant ces paroles de Modratus dans le
deuxime livre de son trait Sur la matire, Porphyre poursuit : « La Raison
unitaire ayant voulu, comme le dit Platon quelque part, produire partir dellemÞme la gnration des Þtres, fit une place la quantit par une privation dellemÞme, en la privant de tous ses principes rationnels et de toutes ses formes. Et elle
a appel cela quantit sans forme, indivisible et sans figure, mais qui reÅoit forme,
figure, division, qualit et toute dtermination de ce type. Il semble que ce soit propos de cette quantit-l, poursuit <Porphyre>, que Platon a prdiqu le plus de
dnominations, lorsquil dit par exemple rceptacle universel qui est sans forme,
invisible, pouvant trs difficilement participer de lintelligible, Þtre peine saisie
par un raisonnement btard et toute autre qualification semblable cellesci. Cette quantit-l, poursuit-il, cest--dire cette forme qui est conÅue selon la
privation de la Raison unitaire qui enveloppe en elle-mÞme tous les principes
rationnels des Þtres, est le modle de la matire des corps, dont <Modratus>
disait quelle est appele, elle aussi, quantifi tant par les Pythagoriciens que par
sj¸asla ja· 5ti l÷kkom rpobebgju¸ar ja· !p¹ to¼tou. ja· taOta d³ b Poqv¼qior 1m t`
deut´q\ Peq· vkgr t± toO Lodeq²tou paqatih´lemor, c´cqavem fti «boukghe·r b 2mia ?or
kºcor, ¦r po¼ vgsim b Pk²tym, tμm c´mesim !v 2autoO t_m emtym sust¶sashai, jat±
st´qgsim artoO 1w¾qgse tμm posºtgta p²mtym aqtμm steq¶sar t_m artoO kºcym ja·
eQd_m. toOto d³ posºtgta 1j²kesem %loqvom ja· !dia¸qetom ja· !swgl²tistom, 1pidewol´mgm l´mtoi loqvμm sw/la dia¸qesim poiºtgta p÷m t¹ toioOtom. 1p· ta¼tgr 5oije», vgs¸,
«t/r posºtgtor b Pk²tym t± pke¸y amºlata jatgcoq/sai, pamdew/ ja· !me¸deom k´cym
ja· !ºqatom ja· !poq¾tata toO mogtoO leteikgv´mai aqtμm ja· kocisl` mºh\ lºkir
kgpt¶m ja· p÷m t¹ to¼toir 1lveq´r. avtg d³ B posºtgr», vgs¸, «ja· toOto t¹ eWdor t¹ jat±
st´qgsim toO 2mia¸ou kºcou moo¼lemom toO p²mtar to»r kºcour t_m emtym 1m 2aut`
peqieikgvºtor paqade¸clat² 1sti t/r t_m syl²tym vkgr, Dm ja· aqtμm pos¹m ja· to»r
Puhacoqe¸our ja· t¹m Pk²tyma jake ?m 5kecem», oq t¹ ¢r eWdor posºm, !kk± t¹ jat±
st´qgsim ja· paq²kusim ja· 5jtasim ja· diaspasl¹m ja· di± tμm !p¹ toO emtor
paq²kkanim, di $ ja· jaj¹m doje ? B vkg ¢r t¹ !cah¹m !pove¼cousa ja· jatakalb²metai
rpû aqtoO ja· 1nekhe ?m t_m fqym oq sucwyqe ?tai, t/r l³m 1jt²seyr t¹m toO eQdgtijoO
lec´hour kºcom 1pidewol´mgr ja· to¼t\ bqifol´mgr, toO d³ diaspasloO t0 !qihlgtij0
diajq¸sei eQdopoioul´mou. Depuis que E. R. Dodds, « The Parmenides of Plato and the
Origin of the Neoplatonic One », The Classical Quarterly 22 (1928), p. 129 – 142, y a
attir lattention, linterprtation de ce texte de Simplicius, qui dpend pour lessentiel
du dcoupage que lon en fait, est vivement discute par les savants. Nous proposons de
notre part un nouveau dcoupage du texte (et, par consquent, une nouvelle
interprtation) dont les fondements sont exposs dans une publication para
tre,
organise de manire zttique avec Philippe Hoffmann.
138
Chapitre 5. Analyse des digressions
Platon », quantifi entendu non pas comme forme mais comme privation,
dissolution, extension et dispersion, qui sont produites cause de la diffrenciation
par rapport lÞtre.
Parlant de la « raison unitaire qui a voulu, comme le dit Platon quelque part,
produire partir delle-mÞme la gnration des Þtres », Porphyre pense au
« sumist±r he|r » du Time, 29d 7 – 30a 6, comme lont fait remarquer Saffrey et
Westerink.115 Mais l o Platon ne parle que de la cration du monde par le
Dmiurge, Porphyre explique au surplus la manire dont la cration a t faite :
par une privation de lui-mÞme, dit-il, qui donna ainsi lieu la quantit. Ce
faisant, Porphyre ne prtendait pas la nouveaut : bien avant lui, Modratus
disait prcisment que la matire est « posºm ».
Simplicius trouve ainsi un tmoignage faisant autorit pour la doctrine sur la
matire quil propose. travers Porphyre et Modratus, la matire comme
distanciation indtermine est assimile la « quantit », dont faisaient tat
Platon et les Pythagoriciens. Cest en vertu de cette distanciation ou quantit
indtermine que les ralits matrielles prsentent de manire indiffrencie
(cest--dire toutes leurs proprits formelles mises part) ce qui les diffrencie
des ralits intelligibles : extension et dispersion. La tradition ancienne lavait
dj bien vu, avant que toute opposition se produise.
Si les ralits matrielles sont tendues et disperses, cest aussi quelles
apparaissent. Or, ce en quoi elles apparaissent cest la matire, dans laquelle se
refltent les formes qui leur confrent la dtermination de la grandeur et du
nombre. Lanalyse de Simplicius rejoint ainsi la « w¾qa » platonicienne,
autrement dit le fond de lapparition des ralits sensibles116 :
La matire est comme lemplacement des ralits engendres et sensibles, non pas
en tant que forme dtermine mais en tant que condition de leur subsistence, la
manire dont ltre rel, indivis, intendu, immatriel etc. est la condition de la
subsistence de la nature intelligible. Et toutes les formes sont la fois l-bas et icibas, mais l-bas elles sont de manire immatrielle, alors quici-bas elles sont de
manire matrielle, ce qui revient dire : l-bas de manire indivise et vraie, ici-bas
de manire divise et ombreuse. Cest pourquoi toute forme dici-bas est tendue
selon la distanciation matrielle.
La « distanciation matrielle » nest pas une tendue corporelle dtermine,
comme lont pens les Stociens, Pricls de Lydie et, surtout, Philopon. Pour
lexgte noplatonicien, une telle tendue ne peut rendre compte de lappa115 Proclus. Thologie platonicienne, t. II, p. XXXI.
116 In Phys., 231.37 – 232.6 : Ja· 5stim oXom w¾qa avtg t_m cemgt_m te ja· aQshgt_m oqj eWdºr
ti !vyqisl´mom rp²qwom, !kk rpost²seyr jat²stgla, ¦speq t¹ !leq³r ja· !di²statom
ja· %ukom ja· emtyr cm ja· t± toiaOta jat²stgl² 1sti t/r mogt/r v¼seyr, p²mtym l³m
emtym t_m eQd_m ja· 1je ? ja· 1mtaOha, !kk 1je ? l³m !¼kyr, 1mtaOha d³ rkij_r, taqt¹m d³
eQpe ?m, 1je ? l³m !leq¸styr ja· !kgh_r, 1mtaOha d³ leqist_r ja· sjioeid_r. di¹ ja·
6jastom eWdor 1mtaOha di´stg jat± tμm rkijμm di²stasim.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
139
rition des ralits sensibles de manire prserver lconomie autarcique de
lunivers. Si en effet il y a du sensible, cest parce que ltre, de par sa puissance
fertile, se reflte, faisant ainsi place la « quantit » ou la « distanciation »
quest prcisment la matire. Ltendue tridimensionnelle, ne ft-ce que par
ses trois dimensions dtermines du moins en nombre, est dj un reflet de
ltre et non ce en quoi ltre se reflte. Si lunivers sensible est tridimensionnel,
cest en vertu de ltre et non pas de la matire. Mais une telle conomie
autarcique ntait videmment pas ncessaire dans une explication crationniste
de lunivers, comme celle laquelle aspirait Philopon.
5.3.2 Simplicius, Sur la nature (In Phys., 282.31 – 289.35)
Ayant consacr le premier chapitre du livre II de la Physique lexamen de la
nature, Aristote aborde la suite par cette phrase117 :
Mais puisquon a distingu en combien de sens se dit la nature, il faut aprs cela
examiner en quoi le mathmaticien diffre du physicien.
Simplicius coupe cette phrase en deux et fait de sa premire partie un lemme
dont il se sert pour reprendre lexamen de la nature118 :
Que le but entier du discours vise ceci, savoir la division des significations de la
nature – car la nature se dit en plusieurs sens, et chacun adopte son sujet tel ou tel
sens –, ceci a t rendu clair par Aristote lui-mÞme, qui a termin son expos ainsi:
« Puisquon a distingu en combien de sens se dit la nature » […]. Mais puisquil
nous a transmis de faÅon claire les autres significations et quil nous a cach la
signification capitale, il serait bon que je passe brivement en revue toutes les
significations de la nature.
Une nouvelle digression est ainsi lance, se proposant dclaircir dabord les
diffrentes significations que le nom (emola) de nature admet, puis de livrer sa
signification capitale, savoir celle qui correspond le mieux son concept
(5mmoia). Mais ce nest pas tout. Lanalyse smantique (282.31 – 285.29) est suivie
dune recherche ontologique (285.30 – 289.35), et lon se rend vite compte que
ltude du nom (et du concept) ne fait que dblayer le terrain pour ltude de
lessence (oqs_a) de la nature119,120 :
117 Phys., II 2, 193b 22 – 23
118 In Phys., 282.31 – 283.2 : nti pq¹r toOto t´tatai p÷r b toO kºcou sjop¹r pq¹r t¹ diek´shai t± t/r v¼seyr sglaimºlema, diºti pokkaw_r kecol´mgr aqt/r %kkor jat %kko ti
t_m sglaimol´mym 1ned´weto tμm v¼sim, sav³r pepo¸gjem aqt¹r ovtyr t¹m kºcom sulpeqam²lemor «1pe· d³ di¾qistai posaw_r B v¼sir k´cetai». […] !kk 1peidμ t± l³m %kka
sglaimºlema sav_r paqad´dyje, t¹ d³ juq¸yr sum´jquxe, jak_r #m 5woi sumtºlyr p÷sim
1pekhe ?m.
140
Chapitre 5. Analyse des digressions
Mais puisquil para
t que ce qui a t dit sur la nature arrive sa fin, il serait bon de
reprendre le discours et de rechercher quelle est la nature selon Aristote et quelle
puissance prcisment elle a parmi les Þtres.
Une pareille tude de la nature deux volets (nom et essence) se retrouve en
effet chez Proclus. Avant de conclure le prologue de son Commentaire sur le
Time, Proclus se livre une digression relative la nature (I, 9.31 – 12.25), dont
voici le prome121 :
Mais puisque le nom de « Nature » est pris diversement chez tel ou tel, et que cette
diversit cause de la confusion chez ceux qui aiment scruter la pense de Platon,
car ils se demandent en quel sens enfin il entend le mot et ce quil veut que soit
lessence de la Nature, eh bien allons, traitons dabord de ce point. En effet, comme
le dialogue se donne pour programme la considration de la Nature, il doit y avoir
convenance savoir ce quelle est, do elle sort, jusquo elle fait stendre ses
productions.
Dans le cadre de lexplication du dialogue le plus « physique » de Platon, savoir le Time, Proclus entreprend de clarifier pralablement la notion de
nature par une tude de son nom et de son essence. En se proposant la mÞme
chose dans le cadre de lexgse dun trait par excellence physique, Simplicius
sinspire nouveau de lui.122
119 Bien que Simplicius nemploie pas directement la terminologie consacre, il articule sa
digression selon la squence « dfinition du nom et du concept correspondant (amolat~dgr, 1mmoglatij¹r k|cor) ! dfinition de lessence (oqsi~dgr k|cor) », la premire
ouvrant la voie pour une meilleure saisie de la deuxime. La mthode se fonde sur un
raisonnement dordre pdagogique. Lire sur ce sujet P. Kotzia-Panteli, « EMMOGLATIJOS und O£SIYDGS KOCOS als exegetisches Begriffspaar », Philologus 144 (2000),
p. 45 – 61. Dans le cas de la « nature », ltude la fois du nom et du concept est dautant
plus indispensable que le nom admet plusieurs significations.
120 In Phys., 285.30 – 32 : )kk 1peidμ t± peq· t/r v¼seyr eQqgl´ma t´kor 5weim doje ?, jak_r
#m 5woi t¹m kºcom !makabe ?m ja· fgt/sai, t¸r B jat± t¹m )qistot´kgm v¼sir ja· t¸ma
5wousa d¼malim 1m to ?r owsi.
121 In Tim., I, 9.31 – 10.5 (Trad. A.–J. Festugire) : !kk 1pe· t¹ t/r v¼seyr emola paq %kkoir
%kkyr veqºlemom taq²ttei to»r t/r Pk²tymor diamo¸ar vikohe²lomar p0 pote aqt` doje ?,
ja· t¸ma bo¼ketai tμm oqs¸am eWmai t/r v¼seyr, v´qe peq· to¼tou pq_tom di´khylem·
pq´poi c±q %m pou ja· t` diakºc\ t¹ sj´lla vusijμm 5womti tμm heyq¸am eQd´mai, t¸r B
v¼sir ja· pºhem pqºeisi ja· l´wqi t¸mor diate¸mei t±r 2aut/r poi¶seir.
122 Simplicius sadonne pourtant une dmarche plus tendue et plus labore que Proclus.
Ltude du nom de nature ne stale dans le Commentaire sur le Time que sur une
dizaine de lignes (I, 10.6 – 13) et, comme le fait remarquer A.–J. Festugire, elle a un
caractre plutt doxographique qui veut simplement introduire la doctrine de Platon.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
141
5.3.2.1 Les cinq significations de la « nature » et sa signification capitale
Simplicius prcise aussitt le nombre de significations que le nom de nature peut
admettre123 :
Je dis dj pralablement que, puisque le corps naturel possde (1) une matire et
(2) une forme, ainsi que (3) lunit de celles-ci, et quil est engendr et, pour cette
raison, pourvu dun (4) mouvement qui mne son engendrement, et quil a
surtout (5) la cause de son mouvement (car dans tous les cas o il y a du
mouvement, il y a un moteur), la nature se dit en cinq sens.
Les cinq significations sont dveloppes une par une dans la suite de la
digression. Elles sont cependant prcontenues dans ce passage, qui analyse le
corps naturel en ses quatre proprits essentielles (matire, forme, unit de
matire et de forme, mouvement) et son antcdent causal (le principe de
mouvement). On obtient ainsi cinq significations dont les quatre premires se
retrouvent dans le texte dAristote, alors que la cinquime est la signification
« cache » :
1) Premire signification (283.6 – 20) : La matire, autrement dit le premier
constituant, par soi dpourvu de structure, qui est intrinsque une ralit
naturelle.124
2) Deuxime signification (283.21 – 27) : La forme lie la matire susdite.125
3) Troisime signification (283.27 – 284.4) : Lunit de matire et de forme
susdites (t¹ sumalv|teqom), autrement dit la ralit naturelle considre
intgralement. En suivant Aristote, Simplicius prcise que lunit de matire
et de forme nest pas une « nature » proprement parler mais « par nature »
(v¼sei).126
4) Quatrime signification (284.5 – 11) : La pousse (5jvusir) ou le mouvement dune ralit naturelle en direction de sa forme.127
5) Cinquime signification (284.12 – 24) : La cause du fait que les ralits
naturelles se meuvent, autrement dit la nature productrice.128
123 In Phys., 283.2 – 6 : …tosoOtom pqoeipºmta, fti toO vusijoO s¾lator 5womtor ja· vkgm
ja· eWdor ja· t¹ sumalvºteqom ja· cemgtoO emtor ja· di± toOto j¸mgs¸m te 5womtor tμm 1p·
c´mesim ja· pq¹ p²mtym t¹ t/r jim¶seyr aUtiom (jim¶seyr c±q ousgr 5sti ti p²mtyr t¹
jimoOm) pemtaw_r k´cetai B v¼sir.
124 Cf. Phys., II, 1, 193a 9 – 11 : doje ? d B v¼sir ja· B oqs¸a t_m v¼sei emtym 1m¸oir eWmai t¹
pq_tom 1mup²qwom 2j²st\, !qq¼hlistom <cm> jah 2autº.
125 Cf. Phys., II, 1, 193a 30 – 31 : %kkom d³ tqºpom B loqvμ ja· t¹ eWdor t¹ jat± t¹m kºcom.
126 Cf. Phys., II, 1, 193b 5 – 6 : t¹ d 1j to¼tym v¼sir l³m oqj 5stim, v¼sei d´, oXom %mhqypor.
127 Cf. Phys., II, 1, 193b 12 – 13 : 5ti d B v¼sir B kecol´mg ¢r c´mesir bdºr 1stim eQr v¼sim.
128 Bien que cette signification napparaisse pas parmi les significations numres par
Aristote, elle reprend pour lessentiel la dfinition de la nature en Phys., II 1, 192b 20 –
23 : ¢r ousgr t/r v¼seyr !qw/r tim¹r ja· aQt¸ar toO jime ?shai ja· Aqele ?m 1m è rp²qwei
pq¾tyr jahû art¹ ja· lμ jat± sulbebgjºr.
142
Chapitre 5. Analyse des digressions
La multitude daspects qui caractrise une ralit naturelle rend en effet
lgitimes toutes les cinq significations, dans la mesure o chacune delles prend
en compte lun de ses aspects. Une phrase de Simplicius illustre merveille cette
lgitimit smantique129 :
La nature, tant inhrente ce qui pousse, aboutit travers cette sorte de pousse la nature de ce qui sachve, <tant> une nature qui conduit une nature travers
une nature.
On retrouve dans cette phrase, construite dessein par Simplicius, toutes les
cinq significations de la nature. Reprenons-la en lanalysant davantage : la
nature, au sens propre, cest--dire lorigine et cause (immdiate) de la
constitution dune ralit naturelle (5me signification), tant inhrente, cest-dire matriellement, autrement dit en tant que matire (1re signification), ce
qui pousse, aboutit travers cette sorte de pousse (4me signification) la nature,
cest--dire la forme (2me signification), de ce qui sachve, cest--dire de
lunit de matire et de forme (3me signification). Cest pourquoi elle est
« nature qui conduit une nature travers une nature ». Mais quen est-il, sil
faut trancher entre les significations ? Voici la rponse130 :
Les significations de la nature tant plusieurs, le nom correspond notamment la
nature en tant que mouvement et pousse (en effet, il est analogue aux noms iatreusis, huphan-sis et, en gnral, kinÞ-sis), tandis que le concept du nom correspond
plutt la nature au sens propre, cest--dire en tant que productrice des ralits
naturelles.
Pour ce qui est du nom, Simplicius suit un raisonnement linguistique. En vertu
de sa morphologie lexicale, le nom de nature sadapte mieux la quatrime
signification, savoir la « nature » dsignant le processus de pousse ou de
croissance dune ralit naturelle, qui sachve avec la ralisation de sa forme :
tout nom terminant en « -sir » exprime lide du processus, du droulement de
laction qui est dsigne par son premier composant ; or, « v¼- » signifiant
« pousser », « cro
tre », « v¼-sir » signifie « processus de pousse, de croissance ».
Nanmoins, la signification grammaticale dun nom ne recouvre pas forcment
son concept. Phu-sis peut bien vouloir dire, entre autres, « processus de pousse
ou de croissance », mais ce quoi nous pensons en employant ou en entendant
ce nom, selon le concept ou la notion qui est dans notre me, cest la cause de ce
129 In Phys., 284.19 – 21 : B l´mtoi v¼sir 1mup²qwousa t` vuol´m\ di± t/r oXom 1jv¼seyr 1p·
tμm toO !potekoul´mou v¼sim tekeutø v¼sir eQr v¼sim di± v¼seyr.
130 In Phys., 284.25 – 28 : Pokk_m d³ emtym t_m sglaimol´mym t/r v¼seyr t¹ l³m emola
juqi¾teqom t0 v¼sei t0 ¢r jim¶sei ja· 1jv¼sei pqos¶jei (t0 c±q Qatqe¼sei ja· rv²msei
ja· fkyr jim¶sei !makoce ? ), B d³ 5mmoia toO amºlator t0 juq¸yr v¼sei l÷kkom pqos¶jei
t0 ¢r poigtij0 t_m vusij_m.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
143
processus.131 Ayant reconnu cela, on est maintenant mieux dispos pour
conna
tre l « essence » de la nature.
5.3.2.2 Lessence et la puissance de la nature
Lclaircissement du concept dun nom employ pour signifier une ralit ne dit
pas forcment grand-chose sur lessence de cette ralit. Savoir en effet que la
nature est la cause productrice des ralits naturelles en ce sens quelle est la
cause de leur mouvement ne dit rien sur ce quest la nature elle-mÞme. Le
prciser est lobjectif que se donne Simplicius dans la deuxime partie de la
digression.
Le point de dpart de la nouvelle zÞtÞsis est fourni par la dfinition
aristotlicienne de la nature comme principe et cause de mouvement et de
repos. La dfinition est effectivement juste, prcise Simplicius, puisquelle rend
compte de la position mdiane des ralits naturelles entre les ralits
surnaturelles et les ralits postnaturelles 132 :
Les ralits naturelles donc, qui sont mdianes par rapport ces deux ordres de
ralits, puisquelles sont descendues au-dessous de toute la substance immatrielle
et incorporelle, sont engages dans la matire et corporelles ; puisquelles ne sont
pas faites par lart humain mais quelles semblent pousser et spanouir par ellesmÞmes, leur cause cratrice tant invisible la perception, on les appelle naturelles.
Or, vu leur diffrence par rapport aux deux autres ordres de ralits, elles
possdent en elles-mÞmes un principe de mouvement et de changement. Cest donc
bon droit quAristote nous a livr ce caractre de la nature et de son essence, en
disant quelle est principe de mouvement et de changement, ainsi que du repos qui
dtermine ce changement.
Mais la dfinition ne rend pas compte, du moins premire vue, de la diffrence
entre la nature et lme. Lme, qui nest pas identique la nature, est dite,
comme la nature, principe et cause de mouvement.133 En quoi donc me et
131 L« 5mmoia » et, par consquent, l« 1mmoglatij¹r k|cor » se rapportent en effet lusage
commun dun nom (cf. P. Kotzia-Panteli, art. cit., o sont cits plusieurs passages
affrents, tirs de Galien et des commentateurs dAristote). Le raisonnement de
Simplicius suggre donc que, par phusis, la plupart des hommes nentendent pas la
« pousse » (pour laquelle il y a en effet un autre mot : 5jvusir) mais la cause productrice
des ralits naturelles.
132 In Phys., 286.12 – 19 : T± owm vusij± l´sa !lvo ?m emta di± l³m t¹ p÷sam tμm %ukom ja·
!s¾latom oqs¸am rpobebgj´mai 5muka t´ 1sti ja· sylatij², di± d³ t¹ lμ rpû !mhqyp¸mgr
c¸meshai t´wmgr, !kkû ¦speq !vû 2aut_m v¼eshai ja· !mabkast²meim !vamoOr ousgr
aQsh¶sei t/r dgliouqcij/r aqt_m aQt¸ar vusij± k´cetai, di± d³ tμm pq¹r %lvy diavoq±m
!qwμm 1m 2auto ?r jim¶seyr 5wei ja· letabok/r· eQjºtyr owm toOtom waqajt/qa t/r v¼seyr
ja· t/r oqs¸ar aqt/r !pod´dyjem b )qistot´kgr t` !qwμm v²mai jim¶seyr ja· letabok/r
eWmai ja· t/r bqifo¼sgr tμm toia¼tgm letabokμm Aqel¸ar.
133 Simplicius voque ce propos le tmoignage du Phdre, 245e (« Tout corps qui reÅoit
son mouvement de lextrieur est inanim ; mais celui qui le reÅoit du dedans, de lui-
144
Chapitre 5. Analyse des digressions
nature diffrent-elles ? Une vue plus prcise sur la dfinition aristotlicienne
permet par la suite Simplicius den dgager deux spcificits :
1) Aristote parle dun principe et cause de mouvement qui est dans ce dont
il est le principe. Or, lme transcende le corps dont elle est principe de
mouvement.134
2) Lme est principe actif de mouvement, cest--dire quelle meut le corps,
alors que la nature est principe et cause du fait que le corps est m. 135 « Cest
pourquoi », poursuit Simplicius,136 « on ne dit pas que les ralits naturelles se
meuvent par elles-mÞmes ». Si en effet une ralit naturelle (autrement dit un
corps) ne se meut pas par elle-mÞme, cest que le principe de son mouvement ne
lui pas est inhrent. Et sil est m, cest parce quun principe qui le transcende, savoir lme, le met prcisment en mouvement.137 Se pose alors la question de
savoir quel rle joue au demeurant la nature comme principe immanent de
mouvement. Pour expliquer cela, Simplicius introduit dans son discours la
notion de « 1pitgdeiºtgr » (disposition, aptitude)138 :
La nature semble donc Þtre une certaine disposition lÞtre m et ordonn, comme
<cela se manifeste> par exemple, quand elle pousse du bas vers le haut et invite elle-mÞme, grce lheureuse disposition naturelle qui lui est propre, les causes
ordonnatrices. En effet, si elle tait principe de mouvement en tant quelle meut
quelque chose, elle ne diffrerait pas cet gard de lme ni de la cause motrice titre premier. Nanmoins, puisque les corps se sont carts loin de la substance
indivise et intendue et, <par consquent>, de la vie qui existe selon lÞtre luimÞme, ils sont devenus en eux-mÞmes des cadavres sans aspiration et ont t
refroidis lgard de toute vie. Il est rest pourtant en eux une ultime sorte de vie,
celle qui est selon la puissance et la disposition et que nous appelons prcisment
134
135
136
137
138
mÞme, est anim, puisque cest en cela mÞme que consiste la nature de lme » [Trad. L.
Brisson]), et du De anima, II 2, 413a 20 – 21 (« Nous disons donc, en prenant un point de
dpart pour notre examen, que lanim se distingue de linanim par le fait dÞtre
vivant »).
Cf. In Phys., 287.1 – 4.
Cf. In Phys., 287.9 – 11.
In Phys., 287.12 : di¹ t± vusij± oq k]cetai rv 2aut_m jime ?shai.
Simplicius se rfre ici au mouvement confr au corps par lme de manire gnrale,
cest--dire sans distinguer entre le mouvement de lme vgtative, le mouvement de
lme irrationnelle animale et le mouvement de lme rationnelle humaine. proprement parler, lme qui se meut « par elle-mÞme » est lme rationnelle. Sur ces
questions, lire I. Hadot, Le problme du noplatonisme alexandrin, p. 174 – 181.
In Phys., 287.13 – 23 : )kkû 1pitgdeiºtgr tir 5oijem eWmai pq¹r t¹ jime ?shai ja· diajosle ?shai oXom j²tyhem %my vuol´mg ja· t0 2aut/r eqvuýô pqojakoul´mg t± diajoslgtij±
aUtia. eQ c±q jim¶seyr Gm !qwμ ¢r jimoOs² ti, jat± toOto oq di´veqe t/r xuw/r ja· toO
pq¾tyr jimoOmtor aQt¸ou. !kkû 1peidμ t± s¾lata pºqqy diast²mta t/r !leq¸stou ja·
!diast²tou oqs¸ar ja· <t/r> jatû aqt¹ t¹ eWmai fy/r rpaqwo¼sgr mejq± c´come ja·
!pme¼loma jahû art± ja· pq¹r p÷sam fyμm !pexucl´ma, 5swatºm ti fy/r eWdor 5swem 1m
arto ?r t¹ jat± d¼malim ja· jatû 1pitgdeiºtgta, ta¼tgm Dm jakoOlem v¼sim, diû Dm ja· t±
mejq± d¼matai jime ?shai ja· letab²kkeshai, ja· aqt¹ dμ toOto v¼eshai, ja· eQr %kkgka
pahgtij± 1meqce ?m.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
145
nature, grce laquelle les cadavres aussi peuvent se mouvoir et se transformer, et
mÞme « pousser », et encore agir passivement lun sur lautre.
Le terme « 1pitgdeiºtgr » provient en effet du vocabulaire philosophique de
Proclus et sert dsigner, comme lexplique C. Steel,139 la puissance passive
dune chose recevoir leffet dun agent extrieur. Employ par Simplicius propos de lessence de la nature, il permet de comprendre que la nature est la
capacit inhrente au corps de recevoir, selon le degr de dignit qui lui est
harmonieusement distribu, la vie que lme (vgtative, irrationnelle animale
ou rationnelle humaine) lui procure. ffme et nature se trouvent ainsi dans une
relation causale complmentaire, dont tous les deux termes sont ncessaires : la
ralisation dun Þtre naturel et anim dpend, titre gal, la fois de la
puissance motrice active de lme et de la puissance motrice passive de la
nature. Nanmoins, tout Þtre naturel nest pas un Þtre anim. Et pourtant,
prcise Simplicius, mÞme les corps morts, tels une pierre, gardent une dernire
trace de vie que leur procure non pas lme mais prcisment la nature. Dans un
tout dernier acte de providence lgard de ce qui est le plus loign de ltre,
le corps lui-mÞme se trouve, grce la nature, pourvu dun mouvement qui lui
assure une « vie », si infime soit-elle. Ce quest ce mouvement et cette vie, cela
nous sera dit dici peu, sur lappui de la tradition.
5.3.2.3 Le tmoignage de la tradition
Ayant ainsi expliqu lessence et la puissance de la nature, Simplicius reprend
lensemble de ses rflexions dans un esprit de concordisme140 :
Les plus anciens ont manifestement eu, eux aussi, une telle conception de la nature,
cest--dire considre selon la disposition de chaque chose au mouvement, par
lequel se caractrisent les ralits naturelles.
Les uns, explique-t-il, ont attribu au dpart cette disposition la matire, les
autres la forme. Ce fut finalement Aristote – on conna
t dsormais bien la
prcision avec laquelle il dploya les doctrines de ses devanciers – qui a vu dans
la « disposition » lessence mÞme de la nature, qui unit la matire la forme141 :
139 C. Steel, « Puissance active et puissance rceptive chez Proclus », dans F. Romano et
R. Loredana-Cardullo (ds), Dunamis nel Neoplatonismo, Florence, 1996, p. 121 – 137.
140 In Phys., 288.33 – 35 : OR d³ pakaiºteqoi va¸momtai l³m ja· aqto· toia¼tgm tim± t/r v¼seyr
5mmoiam 1swgjºter ¢r jat± tμm 1pitgdeiºtgta tμm pq¹r j¸mgsim 2j²stym heyqoul´mgr,
jahû Dm waqajtgq¸fetai t± vusij± pq²clata.
141 In Phys., 289.9 – 25 : )kkû b )qistot´kgr oute tμm vkgm jahû 2autμm An¸yse k´ceim v¼sim
(rpoje¸lemom c±q !dqam³r jahû art¶m 1stim B vkg) oute t¹ eWdor (vusij¹m c±q toOtº 1sti
ja· oq v¼sir), !kk± tμm 1pitgdeiºtgta tμm pq¹r tμm oQje¸am j¸mgsim ja· letabokμm t/r
vkgr, ftam 1j toOde toO eUdour eQr tºde letab²kk,, v¼sim eWpe. ja· c±q ja· B !pobokμ ja·
B let²kgxir toO eUdour jat± tμm vusijμm 1pitgdeiºtgta c¸metai t0 vk,. […] 1pitgdeiºtgr
d³ owsa pq¹r tμm toO eUdour rpºstasim B v¼sir pqo{p²qwei l´m pyr toO eUdour eQjºtyr
146
Chapitre 5. Analyse des digressions
Nanmoins, Aristote na pas jug bon dappeler « nature » ni la matire en soi (en
effet, la matire en elle-mÞme est un substrat inerte) ni la forme (en effet, celle-ci
est naturelle et non pas nature), mais il a appel « nature » la disposition de la
matire se mouvoir et changer de la manire qui lui est propre, chaque fois
quelle change de telle forme telle autre. Car aussi bien le rejet que la rception
de la forme adviennent la matire selon la disposition naturelle. […] tant la
disposition <de la matire> la subsistence de la forme, la nature prexiste en
quelque sorte la forme en tant en puissance dans la matire, et elle reprsente
pralablement en elle-mÞme la forme en tant sa nature et sa pousse et son
panouissement partir de la matire.
On retrouve dans ce passage toutes les cinq significations de la « nature »,
rattaches maintenant lune lautre travers la notion de disposition : la
nature, cause productrice des ralits naturelles (5me signification), est la
disposition de la matire (1re signification) la rception de la forme (2me
signification), au long de lpanouissement (4me signification) de lunit de
matire et de forme (3me signification). Lensemble de la rflexion philosophique sur la nature se voit ainsi ordonne la reconnaissance du mÞme concept, savoir celui qui identifie la nature avec ce qui procure la matire la puissance
de recevoir la forme. la fin de la digression, Simplicius en sait encore
tacitement gr ses prdcesseurs immdiats142 :
Cest pourquoi ceux qui disent que la nature est la vie ultime, disent bien. En effet,
de la mÞme faÅon que cette sorte dbullition qui procde de lÞtre premier pour
aboutir la distinction de lhypostase eidtique, et la sortie depuis lÞtre en
direction de lagir sont la puissance premire et la vie premire qui subsiste selon le
premier mouvement de lÞtre, de la mÞme faÅon la pousse de la forme engage
dans la matire partir de la matire et le mouvement vers elle, considr selon
len puissance de la forme, sont la puissance ultime et la vie ultime. Pour cette
raison, lÞtre, qui est en haut, est au-dessus de la vie, et la matire, qui est en bas, est
aprs la nature, puisque les causes suprieures ont davantage dextension que les
causes infrieures. Et tant la vie de la forme, la nature nest pas seulement la
pousse delle mais aussi, une fois que la forme est engendre, la cohsion et la
surrection de la forme pour faire et subir tout ce quoi elle est naturellement apte.
dum²lei owsa 1m t0 vk,, pqo{pova¸mei d³ 1m 2aut0 t¹ eWdor v¼sir owsa aqtoO ja· oXom
5jvusir ja· !mabk²stgsir !p¹ t/r vkgr.
142 In Phys., 289.25 – 35 : Di¹ ja· oR fyμm 1sw²tgm k´comter tμm v¼sim jak_r k´cousim. ¢r c±q
B !p¹ toO pq¾tou emtor oXom !m²fesir eQr di²jqisim t/r eQdgtij/r rpost²seyr ja· B !p¹
toO eWmai eQr t¹ 1meqce ?m 5jstasir B pq¾tg 1st· d¼malir ja· B pq¾tg fyμ jat± tμm pq¾tgm
toO emtor j¸mgsim rpost÷sa, ovtyr B !p¹ t/r vkgr toO 1m¼kou eUdour 5jvusir ja· B 1pû
aqt¹ j¸mgsir jat± t¹ dum²lei toO eUdour heyqoul´mg B 1sw²tg d¼mal¸r 1sti ja· B 1sw²tg
fy¶. ja· di± toOto %my l³m t¹ cm rp³q tμm fy¶m 1sti, j²ty d³ B vkg let± tμm v¼sim, fti t±
rp´qteqa aUtia 1p· pk´om vh²mei t_m jatadeest´qym. fyμ d³ owsa toO eUdour B v¼sir oq
lºmom 5jvus¸r 1stim aqtoO, !kk± ja· cemol´mou Edg sumowμ ja· diam²stasir pq¹r t¹
poie ?m ja· p²sweim $ p´vuje.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
147
Ceux qui disent que la nature est la vie ultime sont en effet Proclus et
Damascius.143 Partant deux, Simplicius parvient expliciter ce quest la « vie
ultime », en lattachant clairement la matire et la providence de ltre.
Dans cet immense processus de la manifestation intelligible aussi bien que
sensible, auquel aspire la philosophie noplatonicienne de lUn et de ltre,144 la
nature se voit assigner par Simplicius le rle du dernier ressort de la Vie, dans un
ultime niveau de constitution, auquel lme ne peut pas intervenir. La nature est
la « vie » de la forme matrielle, qui non seulement la fait appara
tre mais aussi
la maintient, de sorte quelle puisse faire et subir tout ce qui lui appartient par
nature. Elle assure ainsi aux corps, mÞme ceux qui ont entirement sombr
dans la matire, une forme eux et, par l, une existence qui leur soit propre.
5.3.2.4 Corollaire : Philopon, In Phys., 197.30 – 198.8
en juger par la digression de Simplicius, lanalyse et la dfinition de la nature
par Aristote laissaient dsirer. Le mÞme point de vue est partag par Philopon,
qui dans la thria de Phys., II 1, 192b 8 – 193a 9, fait la remarque suivante145 :
Telle est donc la dfinition de la nature. Il faut pourtant savoir que cette dfinition
nest pas significative de ce quest la nature, mais de lactivit de la nature ; car
nous navons pas appris ce quest la nature en apprenant quelle est principe de
mouvement et de repos, mais ce quelle fait. Afin donc de donner la dfinition de
143 Cf. Proclus, In Remp., II, 311.10 – 13 (Trad. A.–J. Festugire lgrement modifie) :
« Que la nature est la vie ultime du corps (s¾lator 1sw²tg fy¶), cest manifeste ; cest
en elle donc, issue du Tout, que lme pntre, et elle nentre pas dans un vivant – car
cest elle-mÞme qui en fait un vivant – mais dans un corps naturel » ; Damascius, In
Parm., III, 50.23 – 25 : « Le corps est donc la forme ultime, et la nature la vie ultime qui
est attache au corps (ja· 1sw²tg fyμ B v¼sir B sumoOsa t` s¾lati), et lÞtre ultime
cest celui qui est cach dans le corps » ; III, 52.10 – 16 (Trad. J. Combs lgrement
modifie) : « Que lon ne stonne donc pas que la nature soit la vie ultime (eQ B v¼sir
1sw²tg 1st· fy¶), et cela en tant suspendue la vivification intellective, et que lon ne
cherche pas non plus une trace de vie en deÅ de la nature, procdant partir de laudel de la totalit de la vie intellective ». Simplicius dveloppe la mÞme ide, en
simplifiant un peu et en utilisant un vocabulaire moins mtaphysique.
144 Lire P. Hadot, « Lapport du noplatonisme la philosophie de la nature en occident »,
Eranos 37 (1968), p. 91 – 132, en particulier p. 118 – 128.
145 In Phys, 197.30 – 198.8 : j l³m owm fqor t/r v¼seyr oxtor. 1pist²seyr d³ %niom, fti oxtor
b bqisl¹r oqj 5sti toO t¸ 1stim B v¼sir sglamtijºr, !kk± t/r 1meqce¸ar t/r v¼seyr7 oq
c±q t¸ 1stim B v¼sir 1l²holem di± toO lahe ?m fti !qw¶ 1sti jim¶seyr ja· Aqel¸ar, !kk± t¸
poie ?. Vma owm ja· t/r oqs¸ar aqt/r t¹m bqisl¹m !pod_lem, kejt´om ovtyr, fti 1st·m B
v¼sir fyμ Etoi d¼malir jatadeduju ?a di± t_m syl²tym, diapkastijμ aqt_m ja· dioijgtij¶, !qwμ jim¶seyr owsa ja· Aqel¸ar 1m è rp²qwei pq¾tyr jah4 art¹ ja· oq jat±
sulbebgjºr. fti d³ oq lºmom t_m 1lx¼wym 1st· dioijgtijμ B v¼sir, !kk± ja· t_m !x¼wym,
d/kom (5wei c±q 6jastom d¼malim vusijμm sumejtijμm toO eWmai7 5vhaqto c±q #m ja· eQr t¹
lμ cm let´stg lgdem¹r emtor toO sum´womtor), !kk± d/kom fti ¦speq t¹ eWdor 1m to ?r
1lx¼woir tqam´steqom, ovty ja· B t/r v¼seyr pqºmoia.
148
Chapitre 5. Analyse des digressions
son essence, il faut dire de la manire suivante : la nature est une vie ou une
puissance qui plonge dans les corps, les faÅonne et les gouverne, principe de
mouvement et de repos pour ce dans quoi elle existe immdiatement par soi et non
par accident. Que la nature ne gouverne pas seulement les ralits animes mais
aussi les ralits inanimes, cest vident (en effet, chaque ralit inanime possde
une puissance naturelle qui maintient son Þtre ; sil ny avait rien qui puisse la
maintenir, elle prirait et passerait au non-Þtre). Mais il est aussi clair que, de
mÞme que la forme est plus manifeste dans les ralits animes, de mÞme la
providence de la nature est plus manifeste sur elles.
Ce passage du Commentaire sur la Physique de Philopon a fait lobjet de deux
tudes qui ont essay de tirer au clair, entre autres, son caractre stocien.146 Ce
faisant, les auteurs ont omis de remarquer la parent quil y a entre ce bref
dveloppement de Philopon et lanalyse fournie par Simplicius dans sa
digression, tous les deux identifiant la nature une sorte de vie et de puissance.
Nous tcherons donc, pour notre part, dexpliquer cette parent en reprant la
source commune des deux commentateurs. Celle-ci est en effet la digression sur
la nature annexe par Proclus aux prolgomnes de son Commentaire sur le
Time. 147
En prcisant que la dfinition aristotlicienne de la nature nous apprend ce
que la nature fait et non ce que la nature est, et cherchant par la suite dfinir
lessence de la nature, Philopon se livre en effet une dmarche pareille celles
de Simplicius et de Proclus. Simplicius, on la vu tout lheure, consacre la
deuxime partie de sa digression la dcouverte de lessence de la nature selon
Aristote, et Proclus se propose de faire une digression pour expliciter « ce que
Platon veut que soit lessence de la Nature ». La dfinition de lessence de la
nature par Philopon (celle de lacte ayant t dj formule par Aristote)
provient en effet de Proclus, ainsi que cela appara
t grce au tableau suivant :
Philopon, In Phys., 197.34 – 198.4 : 1st·m B
v¼sir fyμ Etoi d¼malir jatadeduju?a di±
t_m syl²tym, diapkastijμ aqt_m ja·
dioijgtij¶, !qwμ jim¶seyr owsa ja·
Aqel¸ar 1m è rp²qwei pq¾tyr jah4 art¹ ja·
oq jat± sulbebgjºr. fti d³ oq lºmom t_m
1lx¼wym 1st· dioijgtijμ B v¼sir, !kk± ja·
t_m !x¼wym, d/kom (5wei c±q 6jastom
Proclus, In Tim., I, 10.25 – 11.23 : B l³m c±q
v¼sir t_m syl²tym 1st¸, d¼mousa jatû
aqt_m ja· owsa !w¾qistor !pû
aqt_m. […] B to¸mum v¼sir 1sw²tg l´m 1sti
t_m t¹ sylatoeid³r toOto ja· aQshgt¹m
dgliouqco¼mtym aQt¸ym […], podgcetoOsa
d³ t¹m fkom jºslom ta?r 2aut/r dum²lesi
ja· t¹m l³m oqqam¹m t0 2aut/r !jqºtgti
146 Cf. J. E. McGuire, « Philoponus on Physics ii 1 : v¼sir, d¼malir, and the Motion of the
Simple Bodies », Ancient Philosophy 5 (1985), p. 241 – 267 ; E. M. Macierowski-R. F.
Hassing, « John Philoponus on Aristotles Definition of Nature », Ancient Philosophy 8
(1988), p. 73 – 100.
147 E. M. Macierowski-R. F. Hassing, art. cit., p. 83, citent quelques passages du
Commentaire sur le Time, quils considrent prcisment comme relatifs la dfinition
philoponienne de la nature ; mais tonnamment, ils passent sous silence la digression de
Proclus sur la nature.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
d¼malim vusijμm sumejtijμm toO eWmai7
5vhaqto c±q #m ja· eQr t¹ lμ cm let´stg
lgdem¹r emtor toO sum´womtor), !kk±
d/kom fti ¦speq t¹ eWdor 1m to ?r 1lx¼woir
tqam´steqom, ovty ja· B t/r v¼seyr
pqºmoia.
149
sum´wousa, tμm d³ c´mesim di± toO oqqamoO
jubeqm_sa, pamtawoO d³ t± leqij±
sumuva¸mousa to ?r fkoir. toia¼tg d³ owsa
pqoek¶kuhem !p¹ t/r f\ocºmou he÷r […],
!vû Hr p÷sa fyμ pqºeisim, F te moeq± ja· B
!w¾qistor t_m dioijoul´mym.
La formulation de Philopon est certes dnue de lallure thologique du
dveloppement de Proclus, qui fait mÞme intervenir dans son texte trois vers des
Oracles chaldaques. Il nen reste pourtant pas moins que lide de nature
comme vie ou puissance qui plonge dans les corps et, ensuite, les gouverne et les
maintient (sum´wousa), est emprunte la digression de Proclus. Simplicius
exprime en effet la mÞme ide, lorsquil dit que « tant la vie de la forme, la
nature nest pas seulement la pousse delle mais aussi, une fois que la forme est
engendre, la cohsion (sumow^) et la surrection de la forme pour faire et subir
tout ce quoi elle est naturellement apte ». Dune manire qui, premire vue,
para
t paradoxale, Philopon et Simplicius saccordent quant la dtermination
de lessence de la nature, bien que le second soit plus analytique et, peut-on dire,
plus mtaphysique que le premier.148
La dfinition « enrichie » de Philopon prsente ainsi une influence plus
proclienne que stocienne. Cependant, on nen dduira pas que Philopon a
directement puis chez Proclus. Tout dabord, le Commentaire sur le Time de
Proclus nappara
t que tardivement dans les ouvrages de Philopon,149 puis
chercher combiner la dfinition aristotlicienne de la nature avec les
spculations de Proclus aurait certes peu dintrÞt pour lui. Lexpression « dioije ?tai rp¹ v¼seyr » se retrouve en effet dans un passage du Corollaire de
Philopon sur le lieu, qui se rapporte explicitement lenseignement dAmmonius.150 On pensera donc plus vraisemblablement quen reformulant la dfinition
de la nature, Philopon reprenait des notes issues de lenseignement dAmmonius, qui fut lve de Proclus. La strate proclienne de ce passage du
Commentaire de Philopon explique par ailleurs sa parent avec la digression
de Simplicius.
148 Philopon parle simplement de « vie » et non pas de « vie ultime », et lide de
laccrochage de cette vie la vie tout premire de ltre nappara
t pas dans son texte.
149 Cf. De aet. mundi contra Proclum, 364.5.
150 Philopon, <De loco>, 583.14 – 16 : 5kecem b vikºsovor [scil. b )ll~mior] !pokoco¼lemor,
¢r fti vusij¹r £m b )qistot´kgr peq· to¼tym poie ?tai t¹m kºcom t_m pqacl²tym, fsa ja·
5sti ja· dioije ?tai rp¹ v¼seyr.
150
Chapitre 5. Analyse des digressions
5.3.3 Simplicius, Sur le lieu (<Corollarium de loco>, 601.1 – 645.19)
Au lieu et au temps, Simplicius consacre les digressions les plus tendues du
Commentaire sur la Physique, qualifies de corollaria par H. Diels en ce sens
quelles « couronnent » lexgse des chapitres relatifs au lieu (Phys., IV 1 – 5) et
au temps (Phys., IV 10 – 14). Si en effet elles sont dune tendue frappante, ce
nest pas sans raison : Simplicius y consigne pour lessentiel la doctrine des
« mesures rassemblantes » de son ma
tre Damascius ;151 il lui fallait donc de
longs propos pour montrer la ncessit et, qui plus est, le bas degr de la
kainoprepeia de la doctrine damascienne, que tout bon philosophe doit en
principe viter.152
5.3.3.1 Le prologue du Corollaire153
Voici donc comment Aristote a dispos son discours au sujet du lieu ; il prsente
beaucoup de difficults et laisse la postrit bien des points examiner. Je veux
donc exposer les objections que lon adresse Aristote, et faire entrevoir la cause
151 La doctrine de Damascius tait expose dans le trait, aujourdhui perdu, Du nombre,
du lieu et du temps (Peq· !qihloO t|pou ja· wq|mou). Simplicius se fonde ouvertement
sur ce trait, dont il cite des passages entiers. Sur la doctrine des « mesures
rassemblantes », lire les tudes de Ph. Hoffmann, « Simplicius : Corollarium de
loco », dans G. Aujac et J. Soubiran (ds), LAstronomie dans lAntiquit classique,
Paris 1979, p. 143 – 161 ; « Le temps comme mesure et la mesure du temps selon
Simplicius », dans F. Briquet-Chatonnet et H. Lozachmeur (ds), Proche-Orient
Ancien : temps vcu, temps pens, Paris, 1998, p. 223 – 234.
152 Cf. <De loco>, 624.37 – 625.3 : 9peidμ d³ pq¹r ta ?r eQqgl´mair peq· tºpou rpoh´sesim
%kkgm tim± di¶qhqyse Dal²sjior b 1j DalasjoO vikºsovor !mμq fgtgtij¾tator ja·
pokko»r pºmour eQsacac½m vikosov¸ar, v´qe ja· 1je¸mgm 1jh¾leha lajqot´qym 1n
!m²cjgr deºlemoi kºcym di± t¹ jaimopqep³r t/r rpoh´seyr 1j t/r wqe¸ar toO tºpou
boukol´mgr aqtoO tμm oqs¸am erqe ?m. « Mais puisque, sajoutant aux hypothses sur le
lieu dont nous avons parl, il y en a eu encore une, dveloppe en dtail par Damascius
le philosophe de Damas, un homme fru de recherche qui a introduit bien des labeurs en
philosophie, nous devons prsenter cette hypothse aussi. Mais il nous faudra
ncessairement parler plus longtemps en raison de loriginalit de lhypothse qui
cherche dcouvrir lessence du lieu en partant de son utilit. » (Tous les passages des
Corollaires de Simplicius sur le lieu et sur le temps sont dornavant donns daprs la
traduction indite de Ph. Hoffmann.)
153 <De loco>, 601.1 – 13 : Ovtyr l³m owm b peq· tºpou kºcor t` )qistot´kei di²jeitai
pokk±r 5wym !poq¸ar ja· pokk±r eqh¼mar to ?r letû aqt¹m rposw¾m. bo¼kolai owm t²r te
pq¹r aqt¹m 1mst²seir 1jh´shai ja· tμm aQt¸am toO paqakocisloO toO peq· t¹m tºpom
rpode ?nai. ja· oqd³ ovtyr p´qar 5weim b kºcor lo· doje ?· ja· c±q ja· %kkai cecºmasi letû
)qistot´kgm peq· tºpou dºnai, ¨m tμm 1n´tasim eQ pq¹ aqtoO cecºmesam, aqt¹r #m Bl?m
paqeded¾jei, ¦ste !qest¹m aqt` t¹ ja· 1je¸mar 1netash/mai, ja· tμm di²stgla t¹m tºpom
k´cousam rpºhesim bqaw´yr l³m rpû aqtoO basamishe ?sam, !q´sasam d³ to ?r jkeimot²toir
t_m letû aqtºm, d¸jaiom oWlai pke¸omor !ni_sai jatamo¶seyr. eQ d´ ti ja· aqt¹r duma¸lgm
sulbak´shai t0 diaqhq¾sei t_m peq· tºpou 1mmoi_m, !pod´naito #m oWlai tμm tºklam b
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
151
du paralogisme que lon observe propos de sa doctrine du lieu. Mais la discussion,
me semble-t-il, ne prendra pas fin ainsi : car aprs Aristote il y a eu dautres
doctrines sur le lieu, dont lexamen, si elles taient apparues avant lui, ce serait luimÞme qui nous laurait transmis. Il lui plairait donc quelles soient examines, et
notamment la thse qui affirme que le lieu est un intervalle. Aristote la mise lpreuve brivement, et comme elle a agr aux plus clbres qui ont philosoph
aprs lui, il est juste, mon avis, de la juger digne dune plus grande considration.
Si moi-mÞme, je pouvais aussi en quelque manire contribuer faire un expos
articul des notions relatives au lieu, Aristote, jimagine, admettrait mon audace,
puisque cest lui qui a fourni les principes dune telle enquÞte. Si donc je parais
mavancer en dehors des limites du commentaire exgtique, que les lecteurs en
accusent la difficult et la diversit daspects du problme.
Le prologue du Corollaire nest pas sans un habillage rhtorique qui voile
lembarras dans lequel se trouve Simplicius ayant, au bout du compte, rfuter
la doctrine aristotlicienne du lieu dans le cadre mÞme de lexgse de la
Physique. Ds lors, il faudra que les incompltudes, voire les tromperies, de
lanalyse dAristote soient mises en relief, de sorte que la ncessit dune
doctrine « nouvelle » comme celle de Damascius soit tablie.154 De ce point de
vue, le Corollaire sur le lieu se diffrencie sensiblement de toute autre
digression du Commentaire : alors que les autres digressions sont censes
prciser davantage ou mÞme dfendre la vraie porte de la doctrine dAristote –
il va de soi, identique celle de Platon – le Corollaire, en dernire analyse, sy
oppose.
Ayant cela en vue, Simplicius se justifie pralablement en voquant « la
difficult et la diversit daspects du problme du lieu ». Lanalyse dAristote
laissant dsirer, maints penseurs, explique-t-il, se sont depuis mis tudier le
lieu nouveaux frais. En bon exgte, donc, et quitte saffranchir des limites
imposes par la pratique du commentaire, il se propose dexaminer toutes les
doctrines relatives professes aprs Aristote. Au demeurant, une telle entreprise
est conforme la mthode dialectique dAristote, qui consiste interroger toute
thse existante sur un sujet donn. Mais en ralit, la dmarche dialectique et
aportique de Simplicius ouvre la voie pour les solutions apportes par
Damascius.
5.3.3.2 La structure du Corollaire
Suivant ce qui est annonc dans le prologue, le Corollaire se droule de la
manire suivante :
)qistot´kgr t±r !qw±r aqt¹r paqasw¾m. ¦ste j#m 5ny toO rpolmglatisloO pqoz´mai
dºny, t¹ wakep¹m ja· pokueid³r toO pqobk¶lator oR 1mtucw²momter aQti²shysam.
154 Simplicius cherchera pourtant allger la gravit de la kainoprepeia de Damascius la
fin du corollaire, en faisant remonter sa doctrine Thophraste et Platon.
152
Chapitre 5. Analyse des digressions
A. 601.1 – 24 : Prologue : plan du corollaire suivi dun aperÅu prliminaire sur les
diffrentes doctrines du lieu prsentes par mthode de division.
B. 601.25 – 611.7 : Examen de la doctrine dAristote.
1. 601.25 – 607.24 : Les objections la doctrine dAristote.
i) Contre laffirmation dAristote que le ciel nest pas en un lieu (601.25 –
604.11).
ii) Le dsaccord entre la dfinition aristotlicienne du lieu et les axiomes
pralablement poss (604.12 – 607.24).
2. 607.25 – 611.7 : La cause du paralogisme observ au sujet du lieu : le concept
erron de la limite enveloppante.
C. 611.8 – 645.19 : Examen des doctrines aprs Aristote.
1. 611.8 – 618.7 : La doctrine de Proclus : le lieu comme corps luminaire.
2. 618.-7-624.36 : Une doctrine rpandue : le lieu comme intervalle.
3. 624.37 – 645.19 : La doctrine de Damascius : le lieu comme mesure de
lextension spatiale.
5.3.3.3 Les insuffisances de la doctrine aristotlicienne
du lieu et lhistoire du problme
La dfinition aristotlicienne du lieu comme premire limite immobile de
lenveloppant155 a t trs tt mise en cause. Ainsi que le rapporte Simplicius,
Thophraste a aussitt formul les apories suivantes156 :
Il faut savoir que Thophraste, dans sa Physique, adresse au discours dAristote sur
le lieu les apories suivantes : (1) le corps sera dans une surface ; (2) le lieu sera en
mouvement ; (3) tout corps ne sera pas en un lieu (car la sphre des fixes ne sera
pas en un lieu) ; (4) si les sphres sont rassembles, le ciel tout entier ne sera pas en
un lieu ; (5) mÞme si les choses qui sont en un lieu ne se dplacent pas, elles ne
seront plus dans <le mÞme> lieu, si ce qui les enveloppe leur est supprim.
Bien que brivement rapportes, les apories de Thophraste font le point sur la
faiblesse et les antinomies contenues dans lanalyse aristotlicienne du lieu, et
doivent avoir nourri par la suite toutes les discussions relatives aux problmes
de la nature du lieu.157 Simplicius, en tout cas, les dveloppe presque toutes :
155 Phys., IV 4, 212a 20 – 21 : ¦ste t¹ toO peqi´womtor p´qar !j¸mgtom pq_tom, toOtû 5stim b
tºpor.
156 <De loco>, 604.5 – 11 (Fr. 146 FHSG) : Yst´om d³ fti ja· b Heºvqastor 1m to ?r Vusijo?r
!poqe ? pq¹r t¹m !podoh´mta toO tºpou kºcom rp¹ toO )qistot´kour toiaOta· fti t¹ s_la
5stai 1m 1pivame¸ô, fti jimo¼lemor 5stai b tºpor, fti oq p÷m s_la 1m tºp\ (oqd³ c±q B
!pkam¶r), fti 1±m sumawh_sim aR sva ?qai, ja· fkor b oqqam¹r oqj 5stai 1m tºp\, fti t± 1m
tºp\ emta lgd³m aqt± letajimgh´mta, 1±m !vaiqeh0 t± peqi´womta aqt², oqj´ti 5stai 1m
tºp\.
157 Voir R. Sorabji, Matter, Space and Motion, p. 201 (une analyse des apories de
Thophraste est fournie aux p. 192 – 201). Lire aussi lanalyse (en partie diffrente de
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
153
1. Le corps sera dans une surface (604.12 – 605.5) : Aristote pose pralablement au sujet du lieu une srie daxiomes, dont les deux premiers sont les
suivants : i) le lieu contient ce dont il est le lieu sans en Þtre une partie ; ii) le
lieu est gal ce qui est en lui.158 Le lieu entendu comme limite de lenveloppant
et non pas de lenvelopp nest videmment pas une partie du corps quil
contient.159 Mais comment peut-il contenir ce dont il est le lieu, tout en lui tant
gal ? Le lieu contient effectivement un corps. Or, tout corps est tridimensionnel, alors que le lieu comme limite est une surface et, de ce fait, pourvu de deux
dimensions. Comment donc est-il possible quune surface soit gale un solide ?
Est-ce vrai que le vÞtement qui mentoure est gal mon corps ? Sil est vrai
que le lieu est une surface et quil est gal au corps quil contient, il est vrai aussi
que le corps est dans une surface, ce qui est absurde.
2. Le lieu sera en mouvement (603.28 – 604.5, 605.26 – 32, 606.36 – 607.9) :
Aristote veut que le lieu soit immobile ; sinon, il sera comme un vase.160 Or,
dans lunivers, il ny a rien dimmobile qui enveloppe quelque chose. Les corps
clestes sont envelopps par le ciel qui se meut circulairement, et les corps du
monde sublunaire sont tous envelopps par quelque chose de mobile : si la terre
et peut-Þtre leau, en tant que touts, ne se meuvent pas, lair qui les enveloppe se
meut. Il en est de mÞme de la masse igne, situe lextrmit du monde
sublunaire, qui enveloppe lair : elle aussi, entra
ne par la rotation de la sphre
de la lune, se meut circulairement. Si donc le lieu est une limite enveloppante, il
nest pas immobile.
3 et 4. La sphre des fixes ne sera pas en un lieu ni le ciel tout entier (601.26 –
603.22) : Aristote affirme que le ciel (tant dans sa plus haute zone, savoir les
fixes, que tout entier, si on le considre comme un) nest pas en un lieu : si le lieu
est la limite du corps enveloppant et quil ny ait rien lextrieur du ciel qui
puisse lenvelopper, il sensuit que le ciel nest pas en un lieu.161 Mais Aristote
affirme encore, en explicitant davantage sa dfinition, que tout ce qui est
158
159
160
161
celle de Sorabji) de K. Algra, Concepts of Space in Greek Thought, Leiden/New York/
Kçln, 1995, p. 234 – 237.
Phys., IV 4, 210b 32 – 211a 2 : T¸ d´ potû 1st·m b tºpor, ¨dû #m c´moito vameqºm. k²bylem
d³ peq· aqtoO fsa doje ? !kgh_r jahû art¹ rp²qweim aqt`. !nioOlem dμ t¹m tºpom eWmai
pq_tom l³m peqi´wom 1je ?mo ox tºpor 1st¸, ja· lgd³m toO pq²clator, 5ti t¹m pq_tom l¶tû
1k²tty l¶te le¸fy.
Partant de l, Aristote exclut par la suite la forme et la matire comme lieux possibles
des corps.
Cf. Phys., IV 4, 212a 14 – 16 : 5sti dû ¦speq t¹ !cce ?om tºpor letavoqgtºr, ovtyr ja· b
tºpor !cce ?om !letaj¸mgtom. Bien que cette phrase ne figure pas parmi les axiomes
pralablement poss par Aristote, elle a t considre comme un axiome par
Thophraste et Eudme ; cf. Simplicius, <De loco>, 606.32 – 34 (Fr. 147 FHSG).
Cf. Phys., IV 5, 212b 8 – 10 : b dû oqqamºr, ¦speq eUqgtai, ou pou fkor oqdû 5m timi tºp\
1st¸m, eU ce lgd³m aqt¹m peqi´wei s_la.
154
Chapitre 5. Analyse des digressions
envelopp par un lieu est prcisment ce qui est mobile selon le lieu.162 Or, le
mouvement circulaire, dont le ciel est anim, nest-il pas un mouvement selon le
lieu ? Sil en est bien ainsi, le ciel est en un lieu, et Aristote se contredit luimÞme. Ou faut-il entendre que daprs Aristote seul le mouvement rectiligne est
un mouvement local ? Mais Aristote dit le contraire dans le trait Du ciel et
dans le livre VIII de la Physique, o il divise le mouvement local en trois espces
prcisment : le mouvement circulaire, le mouvement en ligne droite et le
mouvement mixte. Si donc Aristote ne se contredit pas, comment est-il possible
que le ciel se meuve selon le lieu sans Þtre en un lieu ?
5. MÞme si les choses qui sont en un lieu ne se dplacent pas, elles ne seront
plus dans le mÞme lieu, si ce qui les enveloppe leur est supprim : Cette aporie
ntant pas dveloppe par Simplicius, nous tenterons de le faire sa place.163
Au dbut de son expos sur le lieu, Aristote prcise que lune des observations
qui nous amnent la saisie de lexistence du lieu est le remplacement des corps
(!mtilet\stasir)164 : l o se trouve, dans un moment t1, un corps quelconque,
par exemple de leau dans un vase, lorsque, dans un moment t2, leau est verse,
lair prend sa place. Ou, plus simplement, le mÞme vase peut contenir de leau
dans t1 et du vin dans t2. Le remplacement des corps ainsi conÅu prsuppose en
effet lide dun lieu statique, dans lequel des corps, on dirait dynamiques, se
dplacent. Laporie de Thophraste semble vouloir dire que le lieu entendu
comme limite de lenveloppant implique en ralit le contraire. MÞme quand un
corps ne se meut pas, ce qui lenveloppe, par exemple lair, se meut, vu quil ny
a rien denveloppant qui soit immobile (voir laporie no 2). Si donc le lieu dun
corps est la limite de ce qui lenveloppe, il arrivera que le mÞme corps se trouve
en des lieux diffrents sans sÞtre dplac.
En concluant cette premire partie du Corollaire, Simplicius prcise que les
paralogismes observs dans la doctrine aristotlicienne du lieu sont fondamentalement dus deux points de dpart errons : i) la conception aristotlicienne
de lenveloppement (peqiow^) ; et ii) la considration que les corps qui se
meuvent selon le lieu sont uniquement ceux qui changent de place.165 Partant de
162 Phys., IV 4, 212a 6 – 7 : k´cy d³ t¹ peqiewºlemom s_la t¹ jimgt¹m jat± voq²m.
163 Notre analyse est proche de celle de R. Sorabji, op. cit. K. Algra, Concepts of Space in
Greek Thought, p. 236 et n. 105, considre que cette aporie de Thophraste consiste en
un pur « thought experiment » qui pose une suppression totale des limites de
lenveloppant.
164 Cf. Phys., IV 1, 208b 1 – 2 : fti l³m owm 5stim b tºpor, doje ? d/kom eWmai 1j t/r !mtiletast²seyr.
165 Cf. <De loco>, 607.25 – 30 : Pokk± l³m owm ja· %kka 1p²ceim 5sti t` kºc\· d d³ l²kista
eQr di²qhqysim t_m peq· tºpou docl²tym sumteke?, toOtº 1stim oWlai t¹ t±r juqiyt²tar
!qw±r !meuqe ?m, !vû ¨m toioOtor sumawhe·r b tºpor tosoOtom !m´wetai t_m 1mst²seym.
pq_tom l³m owm oWlai tμm t/r peqiow/r toO tºpou 5mmoiam aQt¸am cem´shai, de¼teqom d³ tμm
k/xim toO jahû art¹ jimoul´mou jat± tºpom. « On peut ajouter bien dautres arguments 5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
155
la thse communment admise que le lieu enveloppe (ou contient) ce dont il est
le lieu, Aristote sest tromp en ce quil a pens lenveloppement comme une
sorte dentourage extrieur (peqij\kuxir), la manire dont par exemple le
vÞtement enveloppe le corps. Il a t ainsi amen affirmer quune limite, celle
du corps enveloppant, peut contenir un corps en sa totalit. Mais en ralit, pour
que cela soit vrai, il faut que le lieu ne soit pas lentourage mais lemplacement
ou le rceptacle de cette totalit.166 Qui plus est, Aristote a restreint le champ de
sa recherche aux corps qui changent de place, autrement dit aux corps qui se
meuvent en ligne droite. Ce faisant, il sest trouv soutenir la thse absurde que
le ciel, qui se meut circulairement et qui, de ce fait, ne change pas de place, nest
pas en un lieu. Partant ainsi de fausses prmisses ou, mieux, de prmisses
partiellement vraies, lenquÞte aristotlicienne ne prtendait pas une validit
absolue, ni elle ne voulait rendre compte du lieu de tous les corps167 :
Mais Aristote semble vouloir dire que seules ont besoin dun lieu les choses qui, en
leur totalit, changent de place et viennent occuper un lieu quelles navaient pas
auparavant […]. Si donc ce quoi le lieu semble Þtre utile, cest aux dplacements
des ralits qui ne peuvent ni demeurer ni se mouvoir dans le mÞme, on aura raison
de dire que seules ces ralits sont en un lieu. Mais remarque comment la
discussion dAristote ne sest pas lance vers la nature entire de lobjet de
lenquÞte, mais seulement vers ce qui nous est immdiatement connu.168 Toutefois,
en quel sens les ralits qui peuvent effectivement demeurer et se mouvoir dans le
mÞme, comme le ciel, sont-elles dites « dans le mÞme » ? Est-ce au sens o une telle
ralit est en elle-mÞme ? Mais, dit Aristote, aucun corps nest en lui-mÞme, parce
quil y a une distinction entre ce qui est en quelque chose et ce en quoi il est.
Pourtant, mÞme si lon dit que le ciel ne se meut pas, parce quil ne passe pas dun
lieu un autre, il demeure du moins dans le mÞme, et on dit quil est immuable,
ce discours ; mais ce qui contribue surtout dresser un expos articul des doctrines du
lieu, cest, je crois, de dcouvrir les principes les plus fondamentaux partir desquels on
a conclu cette dfinition du lieu qui admet tant dobjections. Je crois donc que la cause
en est, tout dabord, la conception du lieu comme enveloppement et, ensuite, la prise en
compte de ce qui se meut selon le lieu par soi. »
166 Cf. <De loco>, 608.4 – 5 : ja¸toi w¾qa tir b tºpor eWmai doje ? ja· rpodowμ toO fkou, !kkû
oqw· peqij²kuxir.
167 <De loco>, 610.30 – 611.7 : )kkû 5oijem b )qistot´kgr lºma de ?shai tºpou k´ceim t±
letaba¸momta jahû fka 2aut± ja· 1pikalb²momta tºpom dm oq pqºteqom eWwom […]. eQ owm
pq¹r toOto wqei¾dgr eWmai doje ? b tºpor pq¹r t±r letab²seir to ?r l¶te 2st²mai 1m taqt`
l¶te jime ?shai dumal´moir, eQjºtyr taOta lºma va¸g #m 1m tºp\. ja· fqa fpyr oqj 1p· tμm
fkgm v¼sim toO fgtoul´mou !m´dqalem b kºcor, !kkû 1p· t¹ pqosew³r Bl?m ja· cm¾qilom.
ja¸toi ja· t± dum²lema 1m t` aqt` l´meim C jime ?shai, ¦speq b oqqamºr, p_r k´cetai 1m t`
aqt`. üqa ¢r 1m 2aut`. !kkû oqd´m, vgs¸m, 5stim 1m 2aut` s_la, fti %kko t¹ d ja· %kko t¹
1m è. j#m lμ jime ?shai d³ b oqqam¹r k´cgtai, fti oq letaba¸mei tºpom 1j tºpou, !kk± l´mei
ce 1m taqt` ja· !let²bator k´cetai oq jat± tμm oqs¸am, !kkû ¢r t¹m aqt¹m jat´wym tºpom.
ovtyr %qa t¹ lμ tμm wqe¸am toO tºpou pqo{poh´shai tek´yr toOto t_m 1mst²se¾m 1stim
aUtiom.
168 Elle se conforme donc avec la mthode aristotlicienne, qui tablit souvent les
dmonstrations partir de la « sensation » ; cf. In Phys., 8.13 – 14.
156
Chapitre 5. Analyse des digressions
non pas quant son essence, mais au sens o il possde toujours le mÞme lieu.
Ainsi donc, le fait quAristote ne sest pas pralablement pos lutilit du lieu en sa
totalit comme point de dpart pour ses analyses, cest bien cela la cause des
objections <qui lui ont t adresses>.
La dernire remarque de Simplicius justifie les faiblesses de la doctrine
aristotlicienne, consciemment dirige vers une tude partielle du lieu. Mais elle
anticipe aussi sur la justesse de la mthode suivie par Damascius dans ses
propres recherches sur le lieu. En introduisant plus bas la doctrine de son
ma
tre, Simplicius mettra en relief le point de dpart de la dmarche
damascienne qui consiste sinterroger sur l « utilit » du lieu pour dcouvrir
son essence. On saperÅoit ainsi de lintention qui conditionne la dmarche de
Simplicius : la voie dialectique que le lecteur emprunte dans la premire moiti
du Corollaire dbouche, dans la deuxime moiti du Corollaire, sur l « utilit »
du lieu dont rend prcisment compte la doctrine des quatre mesures de
Damascius. Mais entre Aristote et Damascius il y a eu dautres philosophes qui
se sont consacrs ltude du lieu. Eux non plus ne se sont pas pos la question
quil fallait se poser : quoi sert le lieu ?
5.3.3.4 Le lieu comme intervalle, corporel ou incorporel,
et pourtant sans « utilit »
Avant de finir par dfinir le lieu comme premire limite immobile de
lenveloppant, Aristote avance quatre possibilits quant ce que le lieu peut
Þtre : matire, forme, limite de lenveloppant ou intervalle compris entre les
limites de lenveloppant.169 Simplicius explique que cela ne constitue gure une
division dmonstrative mais une numration non-exhaustive de diverses
opinions sur le lieu, vu quil y a dautres manires encore de rendre compte
du lieu.170 Cependant, tous les philosophes qui ont song la nature du lieu
aprs Aristote se sont limits ces quatre possibilits, en optant tous pour
lintervalle (ou extension171) bien quils laient conÅu diffremment.
169 Cf. Phys., IV 4, 211b 6 – 9 : swed¹m c±q t´ttaq² 1stim ¨m !m²cjg t¹m tºpom 6m ti eWmai· C
c±q loqvμ C vkg C di²stgl² ti t¹ letan» t_m 1sw²tym, C t± 5swata eQ lμ 5sti lgd³m
di²stgla paq± t¹ toO 1ccicmol´mou s¾lator l´cehor.
170 Cf. <De loco>, 614.12 – 13 : …lμ dia¸qesim !kkû !paq¸hlgsim eWmai t_m peq· tºpou don_m,
eUpeq ja· %kkoi tim´r eQsi tqºpoi t/r peq· tºpou !podºseyr.
171 Nous sommes davis que chez les philosophes postrieurs Aristote, « di²stgla » est
plus fidlement rendu en franÅais par extension, tendue ou, mieux encore, espace.
Nous continuerons pourtant demployer le mot intervalle, vu que le terme provient
dAristote et que, dans un contexte aristotlicien, il est habituellement traduit de cette
manire. Cela permettra dailleurs de marquer la pertinence de la pense antique, qui,
au cours de son volution, retourne aux termes dj existants pour leur donner un
contenu conceptuel diffrent. Quant au mot extension, nous le rserverons pour
traduire plus bas le mot « paq\tasir », qui est comprendre dans un sens temporel.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
157
Tel fut le cas de Proclus. Se limitant ces quatre possibilits, le philosophe
de Lycie a considr que le lieu est un intervalle, mais ce faisant, il proposa une
doctrine radicalement « nouvelle » : il fut le seul soutenir que le lieu est un
corps.172 Pour montrer cela, Proclus faisait valoir laxiome aristotlicien qui pose
que le lieu doit Þtre gal ce dont il est le lieu : comment est-il en effet possible
quun corps et une ralit incorporelle soient « gaux » lun lautre, tant
donn que lgalit sapplique des quantits qui relvent du mÞme genre ? Un
corps doit Þtre gal un autre corps, la manire dont une ligne est gale une
autre ligne et une surface une autre surface. Par consquent, le lieu qui
contient un corps en lui tant gal est lui-mÞme un corps. En se conformant
davantage aux axiomes aristotliciens, Proclus posait ensuite que ce lieu-corps
est ncessairement immobile – sinon il aurait besoin dun autre lieu pour quil se
meuve – et quil nest pas divis par les corps qui entrent en lui, puisque, dans le
cas contraire, un second intervalle serait ncessaire, pour quil puisse recevoir le
corps juste aprs la division du premier intervalle.173 Or, pour Þtre indivisible, le
lieu-corps doit Þtre immatriel. Proclus arrivait ainsi affirmer que le lieu est un
corps immobile, indivisible et immatriel quil faut assimiler au plus pur et au
plus immatriel des corps, savoir la lumire. Et tant un intervalle gal, en
dernire analyse, au corps entier du monde, le lieu se voyait identifi une
sphre de lumire pure qui compntre la sphre du monde sans excder ses
limites et qui, tant corporelle et immuable, exerce une fonction mdiatrice
entre lffme et le Monde.174
Simplicius reproche Proclus davoir admis tout dabord comme exhaustive
lnumration des quatre lieux « possibles » dAristote, et davoir ensuite
faussement appliqu laxiome qui pose lgalit entre le lieu contenant et le
corps contenu. Deux choses, objecte-t-il, sont gales par lgalit de leurs
mesures et non pas par lhomognit de leurs quantits. Par consquent, le lieu
et le corps sont gaux en vertu de leurs dimensions et non pas en vertu de leurs
plnitudes corporelles.175 Mais ce qui est le plus important, cest que la doctrine
172 Cf. Simplicius, <De loco>, 611.10 – 13 : let± d³ ta¼tgm tμm rpºhesim 1je¸mgm eQ doje ?
pqobak¾leha, Dm Pqºjkor b 1j t/r Kuj¸ar vikºsovor did²sjakor t_m Blet´qym didasj²kym cemºlemor jaimopqep/ paqad´dyje, p²mtym ¨m Uslem aqt¹r lºmor s_la t¹m tºpom
k´ceim 2kºlemor. La doctrine du lieu chez Proclus est tudie par P. Duhem, Le systme
du Monde, t. I, Paris, 1913, ch. V, 16. On lira, plus rcemment, Ph. Hoffmann,
« Simplicius : Corollarium de loco », p. 149 – 153 ; L. P. Schrenk, « Proclus on Corporeal
Space », Archiv fr Geschichte der Philosophie 76 (1994), p. 151 – 167.
173 Cet argument ressort aussi de lanalyse aristotlicienne en ce sens quil met un terme la rgression linfini quAristote invoque en Phys., IV 4, 211b 19 – 23, pour montrer
limpossibilit dexistence dun intervalle-lieu des corps.
174 Proclus visait obtenir ainsi une proportion continue trois fractions (incorporel/
immuable!immuable/corporel !corporel/mobile) qui rend compte du lien entre
lffme et le Monde travers le Lieu ; voir Ph. Hoffmann, art. cit., p. 151 – 153.
175 Cf. <De loco>, 614.20 – 615.4.
158
Chapitre 5. Analyse des digressions
de Proclus ne parvient pas, elle non plus, claircir la raison pour laquelle tous
les corps, et pas seulement le corps du monde, ont besoin dun lieu. Autrement
dit, Proclus a chou rendre manifeste l« utilit » du lieu176 :
Mais prsent, la pense me vient de demander ceux qui ont pos que le lieu est
un corps immatriel : est-ce le lieu des corps parce quil est corps ou parce quil est
immatriel ? Mais ils nauraient pas rpondre « parce que cest un corps » mais
plutt « parce que cest un corps immatriel ». Pourtant, bien quils disent que les
firmaments situs au-dessus du monde matriel sont, eux aussi, immatriels, ils ne
disent pas que ce sont des lieux, mais quils ont besoin dun lieu. Si donc ce nest ni
en tant que corps ni en tant que corps immatriel quil na pas besoin de lieu, en
devenant lui-mÞme lieu pour les autres ralits, quelle autre raison donneront-ils ?
Deuximement : si cest parce quil est immatriel quil na pas besoin de lieu, il
semble que ce soit la matire qui, au sens propre, a besoin dun lieu. Pourtant, qui
dirait que la matire est en un lieu de par sa dfinition ? Et si lon dit que <ce nest
pas la matire> mais le matriel, comment les ralits immatrielles <comme les
firmaments> seront-elles, elles aussi, en un lieu ? Troisimement, et cest l le
point le plus important, on peut faire aux tenants de cette thse, juste titre, les
mÞmes reproches quaux prcdents : ils ont nglig de rechercher la particularit
propre du lieu, cest--dire ce quelle peut bien Þtre, et aussi quel bnfice il apporte
aux choses qui sont en lui. Car, mon avis, si lon ne dcouvre pas ce bnfice, il
nest pas possible dapprendre si le lieu est un corps ou quelque chose dincorporel.
Le mÞme reproche mthodologique vaut galement pour les philosophes qui
ont soutenu que le lieu est un intervalle incorporel.177 Simplicius saccorde
pourtant avec eux contre les deux arguments suivants, lappui desquels
Aristote a ni la possibilit dexistence dun lieu-intervalle : 1) Si le lieu est un
intervalle qui existe en soi, cest--dire indpendamment du corps qui est en lui,
il y aura un nombre infini de lieux. Car de mÞme que le corps tout entier est
176 <De loco>, 617.33 – 618.5 : MOm d³ 1qyt÷m 5peis¸ loi to»r s_la t¹m tºpom %ukom rpohel´mour, pºteqom di± t¹ s_la eWmai tºpor 1st· syl²tym C di± t¹ %ukom. !kkû oqj #m
eUpoiem diºti s_la, !kkû fti %ukom s_la. ja¸toi ja· t± rp³q t¹m rka ?om jºslom steqe¾lata %uka k´comter flyr oq tºpom, !kk± de ?shai tºpou vas¸m. eQ owm l¶te ¢r s_la l¶te
¢r %ukom s_la !memde¶r 1stim aqt¹r tºpou to ?r %kkoir tºpor cimºlemor, di± t¸ %kko
kec´tysam. de¼teqom eQ di± t¹ %ukor eWmai oq de ?tai tºpou, 5oijem B vkg juq¸yr eWmai B toO
tºpou deol´mg. ja¸toi t¸r #m 1m tºp\ k´coi jat± t¹m 2aut/r kºcom tμm vkgm. eQ d³ t¹
5mukºm tir va¸g, p_r ja· t± %uka 1m tºp\. tq¸tom d³ ja· juqi¾tatom %m tir ja· to¼toir t±
aqt± 1cjak´soi dija¸yr ûpeq to ?r pqot´qoir, fti tμm Qdiºtgta toO tºpou paq/jam fgte ?m,
Ftir pot´ 1sti, ja· t¸ma paq´wetai to ?r 1m aqt` ¡v´keiam, Hr lμ erqehe¸sgr oWlai oute eQ
s_la oute eQ !s¾latºm 1stim b tºpor lahe ?m dumatºm.
177 Les tenants de cette thse se divisent selon Simplicius en deux groupes (cf. <De loco>,
601.20 – 24 et 618.16 – 25) : i) ceux qui, comme Dmocrite et picure, considrent que
lintervalle existe en soi-mÞme en tant illimit (il sagit du vide que pose la physique
atomique) ; ii) ceux qui adhrent la physique continuiste dAristote et considrent que
lintervalle est coextensif au monde et, de ce fait, jamais dpourvu de corps. Telle tait
lopinion de Straton de Lampsaque et de philosophes platoniciens clbres que
Simplicius ne nomme pourtant pas. Telle tait aussi, rajoutons-le, lopinion de Philopon.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
159
dans son propre intervalle, de mÞme les parties du corps sont dans leurs propres
intervalles. Or, comme un corps est infiniment divisible, il sensuit quil y a aura
un nombre infini dintervalles. 2) Il arrivera encore quil y ait un lieu du lieu et
que le lieu se meuve selon le lieu. Car, lorsquun corps se dplace et se produit
ainsi dans un autre lieu-intervalle, se dplace aussi lintervalle que le corps
occupe.178 Simplicius fait remarquer que cette double reductio aristotlicienne,
ad infinitum et ad absurdum, prend appui sur la considration que lintervalle,
de par sa continuit, pntre la totalit du corps qui est en lui.179 Sil en est ainsi,
le corps et toutes ses parties se trouvent de fait en un lieu, dune manire qui
conduit des absurdits : le lieu se rpartit linfini, et un lieu du lieu appara
t
ncessairement.180 Le raisonnement se fonde pourtant sur une fausse prmisse.
Car ni le corps ni lintervalle, explique Simplicius, ne sont divisibles linfini, si
ce nest en puissance, et, qui plus est, ils ne sont mÞme pas actuellement diviss
lun par lautre. De mÞme que le corps subsiste la fois en tant que tout et en
tant que parties, de mÞme lintervalle qui le pntre subsiste, lui aussi, la fois
en tant que tout et en tant que parties181 :
En effet, de mÞme que le corps est continu, de mÞme aussi les tenants de cette
thse posent que lintervalle est continu et immobile. Donc, de mÞme que les
parties du corps ne sont pas dans un tat de distinction acheve (car ce ne seraient
plus des parties mais plutt des fragments et des units), et quelles ne sont pas non
plus dans un tat de rassemblement parfait (car cest l la nature des lments),
mais que toute leur subsistence rside dans la distinction en train de se faire, il en
est de mÞme des parties du lieu. Et comme Aristote a coutume de le dire, les
parties du corps comme celles du lieu sont en puissance et non en acte.
Bien que les parties dun corps soient en un lieu, il nest pas ncessaire quelles
soient dans ce lieu sous un mode actuellement divis, ce qui conduirait admettre les absurdits auxquelles mne largumentation aristotlicienne.182 Un
178 Cf. Phys., IV 4, 211b 14 – 29.
179 Cf. <De loco>, 621.1 – 3 : ja· eUqgtai p÷r b kºcor 1j toO ja· t± lºqia toO 1m tºp\ jahû
art± eWmai 1m tºp\, eUpeq diû 2j²stou t_m loq¸ym wyqe ? t¹ di²stgla.
180 Si, en revanche, le lieu est la limite de lenveloppant, comme le soutient Aristote, aucune
absurdit de ce type ne ressort : les parties du corps sont en un lieu par accident, cest-dire du fait quelles sont les parties du corps entier qui, lui, est en un lieu au sens propre,
sans quil soit pntr et, par consquent, divis par le lieu-limite.
181 <De loco>, 621.9 – 16 : ªr c±q t¹ s_la sumew´r, ovty ja· t¹ di²stgla sumew³r oR
k´comter rpot¸hemtai ja· !j¸mgtom. ¢r owm t± toO s¾lator lºqia oqj 5stim oupy diajejqil´ma (oq c±q #m 5ti lºqia eUg, !kk± j´qlata ja· lom²der l÷kkom) oute l´mtoi
sucjejqil´ma tek´yr (stoiwe¸ym c±q avtg v¼sir 1st¸m), !kkû 1m t` diajq¸meshai tμm
p÷sam 2aut_m rpºstasim 5kawem, ovty d³ ja· t± toO tºpou· ja· ¢r aqt¹r eUyhe k´ceim,
dum²lei 1st·m !kkû oqj 1meqce¸ô t± l´qg toO te s¾lator ja· toO tºpou.
182 La dernire phrase du passage cit laisse entendre quAristote tait bien conscient de la
« faiblesse » de son argumentation ; on lattribuera donc, au sens de Simplicius, la
vise « partielle » de son tude.
160
Chapitre 5. Analyse des digressions
passage du commentaire sur le passage relatif de la Physique, auquel Simplicius
renvoie son lecteur, permet de mieux comprendre sa pense sur ce point183 :
En effet, comme les corps sont, ainsi ils sont galement en un lieu ; et ils sont
indivisibles, si ce nest du point de vue de leur forme quils sont diviss, comme la
tÞte, les paules et les mains <dans mon corps>, ou du point de vue de len
puissance, comme cest le cas des homomres. Le lieu tant donc continu et ayant,
lui aussi, des parties, le corps continu sera en lui la fois en tant que tout et en tant
que parties. Mais il nest pas ncessaire quun lieu se produise dans un lieu ni que
plusieurs lieux se produisent simultanment ni que le lieu soit mobile, puisque
lintervalle qui traverse tous les corps est un et reÅoit chaque fois dans ses parties
diffrentes des corps diffrents.
Le lieu comme intervalle peut donc recevoir – la diffrence du lieu comme
limite – aussi bien le tout que les parties dun corps, quil sagisse du corps du
monde entier ou dun autre. Nanmoins, il ne peut pas rendre raison de
lorganisation spatiale du monde et des corps qui se trouvent en lui. Pour quelle
raison, se demande Simplicius, la terre se range-t-elle au milieu de lintervalle
coextensif au monde, et la sphre des fixes son extrmit ? La sphre des fixes
elle-mÞme, pour quelle raison se rpartit-elle en deux rgions, lune se rangeant
au nord, lautre au sud ? Pourquoi, dans le corps humain, la tÞte est-elle situe
en haut et les pieds en bas, cette main-ci et le foie droite, cette main-l et la
rate gauche ? MÞme si lintervalle, parce quil pntre le corps du monde, peut
rendre compte du fait quun corps se trouve tantt ici tantt l, il ne peut
expliquer pour autant le fait quun corps soit continuellement organis de la
mÞme manire. Si donc le lieu est un intervalle, il est forcment dnu de toute
puissance, au dtriment de lorganisation spatiale de lunivers. Mais cette
organisation existe, et pour cela il faut y avoir une cause. Or, prciser la cause de
lorganisation spatiale, cest prciser lutilit du lieu.
5.3.3.5 La doctrine des mesures rassemblantes : de la manifestation de
l « utilit » du lieu lunification salvatrice des corps
Ayant ainsi parcouru les diffrentes doctrines du lieu, Simplicius adresse en
commun leurs tenants le propos suivant184 :
183 In Phys., 577.37 – 578.5 : ªr c±q 5stim, ovty ja· 1m tºp\ 1st¸m· 5sti d³ !dia¸qeta ja· C
jatû eWdor lºmom di,qgl´ma ¢r jevakμ ja· §loi ja· bqaw¸omer, C lºmom dum²lei ¢r t±
bloioleq/. sumewoOr owm emtor toO tºpou ja· 5womtor ja· aqtoO l´qg, t¹ sumew³r 5stai 1m
aqt` s_la jahû fkom te ja· jat± lºqia. !kkû oqd³ tºpom 1m tºp\ c¸meshai !m²cjg oqd³
pokko»r ûla tºpour, oqd³ letab²kkeim t¹m tºpom jat± tμm toia¼tgm rpºhesim, eUpeq 6m
1sti t¹ di± p²mtym wyqoOm di²stgla %kkote 1m %kkoir 2autoO loq¸oir %kko ti ja· %kko
t_m syl²tym dewºlemom.
184 <De loco>, 624.17 – 20 : Ja· toOto d³ joim_r pq¹r p²mtar Ngt´om, fti t/r toO tºpou
wqe¸ar lμ dioqishe¸sgr jak_r, oute eQ s_la b tºpor oute eQ !s¾latom, oute eQ diastatμm
5wei v¼sim oute eQ !di²statom, jatalahe ?m 5sti.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
161
Il faut dire tous ceci : si lon ne dtermine pas bien lutilit du lieu, on ne peut
apprendre si le lieu est un corps, ni sil est incorporel, sil a une nature tendue ou
une nature intendue.
Telle fut, comme nous lavons dit, la mthode de Damascius, qui sest mis dcouvrir lessence du lieu en raisonnant partir de son « utilit ». Ce faisant,
Damascius sest diamtralement oppos, du point de vue pistmologique, toutes les doctrines du lieu qui ont t proposes avant lui ( lexception peutÞtre de la doctrine de Proclus). Dans une perspective fondamentalement
aristotlicienne, on recherchait jusqualors la nature du lieu en songeant
pralablement aux aspects « locaux » des corps, cest--dire au fait que les corps
sont dits Þtre quelque part, se meuvent ou se remplacent lun lautre. Le lieu
existe, parce que les corps existent. Partant de ce principe, toute doctrine
cherchait dsormais adapter la nature du lieu une « localisation » des corps
pralablement affirme. Tel fut, par exemple, le cas de ceux qui optaient pour le
lieu comme intervalle : leur souci principal tait de concevoir un lieu qui puisse
saccorder au mouvement du ciel. Dans un tout autre sens, Damascius songe l « utilit » du lieu en ce sens quil sinterroge sur ce que le lieu confre aux
ralits « localises ». Le lieu se voit ainsi assigner une antriorit pistmologique qui provoque un bouleversement au niveau ontologique : si les corps
sont pourvus dune « localisation » dans lespace ou, mieux, dune organisation
spatiale, cest parce que le lieu existe avant eux et que, de la sorte, il est capable
de la leur assurer. Pour voir comment cela est possible, reproduisons un extrait
du trait Du nombre, du lieu et du temps que Simplicius cite la lettre185 :
Toutes les choses en devenir, ayant dchu de la nature indivise et intendue, et ce
du double point de vue de leur substance et de leur activit, ont eu une double
distanciation, lune selon la substance, lautre selon lactivit ou la passion ; et celle
quelles ont eue selon lactivit a t double aussi : lune est connaturelle la
substance, et cest selon elle que la substance est dans un flux continu, lautre
185 Damascius apud Simplicium, <De loco>, 625.4 – 32 : T± 1m cem´sei p²mta t/r !leq¸stou
ja· !diast²tou v¼seyr 1jpesºmta jat² te oqs¸am ja· jatû 1m´qceiam, dittμm 5swe tμm
di²stasim tμm l³m jatû oqs¸am tμm d³ jatû 1m´qceiam C p²hor, ja· tμm jatû 1m´qceiam ditt¶m,
tμm l³m t0 oqs¸ô s¼lvutom, jahû Dm 1m sumewe ? No0 1stim B oqs¸a, tμm d³ !p¹ t/r oqs¸ar
pqozoOsam, jahû Dm %kkote %kka 1meqce ? […]. B d´ ce t/r oqs¸ar di²stasir dittμ ja· aqtμ
c´comem, B l³m eQr pk¶hour diaspaslºm, B d³ eQr ecjom rpekhoOsa […]. t± c±q diast¶lata
p²mta tμm Bmyl´mgm suma¸qesim !pok´samta t¹ 1m aqto ?r eWmai eQr t¹ 1m %kk\ c¸meshai
let´bakem, 1m è ja· je ?shai k´cetai, oXom paqemh´mta ja· t¹ aqtojqat³r !pok´samta·
¦speq ja· 1m ta ?r 1meqce¸air !vû 2aut_m 1jst²mta jime ?shai k´cetai ja· letab²kkeim.
to¼tym owm t_m diast²seym, Vma <lμ> pamtek_r eQr t¹ !ºqistom rpemewh_si, l´tqa
sumacyc± rp´stg t/r l³m jat± tμm 1m jim¶sei 1m´qceiam b wqºmor, t_m d³ jat± tμm oqs¸am
t/r l³m jat± di²jqisim t¹ ¢qisl´mom pk/hor fpeq 1st·m b !qihlºr, t/r d³ jat± sum´weiam
t¹ ¢qisl´mom l´cehor oXom pgwua ?om E ti toioOtom, t/r d³ jat± tμm t/r h´seyr di²qqixim b
tºpor. di¹ 1m wqºm\ l³m k´cetai jime ?shai t± jimo¼lema, 1m tºp\ d³ tμm h´sim t/r oqs¸ar
5weim ja· aqt/r t/r jim¶seyr, jahºsom ja· aqtμ toO jime ?shai let´swe.
162
Chapitre 5. Analyse des digressions
procde de la substance, et selon elle les choses en devenir effectuent en des
moments distincts des actes distincts […] La distanciation de la substance fut
double elle aussi : dune part elle est descendue dans le dchirement de la pluralit,
dautre part elle est descendue dans le volume […]. En effet, toutes les choses qui
ont subi une distanciation ont perdu ltat de leur contraction unie et ont chang
lÞtre-en-soi-mÞme pour le devenir-en-un-autre, dans lequel elles sont dites aussi
Þtre situes, en ce sens quelles ont t, pour ainsi dire, insres l-dedans, ayant
perdu leur pouvoir sur soi ; de mÞme quelles sont dites se mouvoir et changer,
quand elles sortent delles-mÞmes en effectuant leurs activits. Pour toutes ces
distanciations, donc, et afin quelles ne descendent pas compltement dans
lindtermin, des mesures rassemblantes sont apparues : le temps qui rassemble
la distanciation selon lactivit dploye dans le mouvement ; pour les distanciations substantielles, <sont apparues> la pluralit dtermine, cest--dire le
nombre, qui rassemble la distanciation selon la distinction, et la grandeur
dtermine, comme la coude ou les mesures de ce type, qui rassemble la
distanciation selon la continuit ; et le lieu qui rassemble la distanciation
considre du point de vue de la dispersion des positions.
Lors dune grave dchance partir de ltre, on voit appara
tre le devenir
selon une quadruple « distanciation », laquelle quatre « mesures », savoir le
nombre, le lieu, la grandeur et le temps, confrent un terme ou, pour le dire
selon Damascius, un « rassemblement ». De fait, toute ralit sensible comporte
une quadruple dtermination : 1) elle est « une » substance, cest--dire
distingue numriquement dune autre substance ; 2) elle est une substance
dune certaine extension (spatiale) continue ; 3) elle est substance en tant que
tout comprenant des parties qui sont distingues lune de lautre ; et 4) elle a
une activit dÞtre et, de ce fait, dautres activits secondaires. En labsence des
« mesures », suggre Damascius, rien de cela nexiste plus : 1) dfaut de
nombre, la pluralit cesse dÞtre discrte et toute chose fusionne en la pluralit
originaire ; 2) dfaut de grandeur, toute extension stale linfini et toute
chose y sombre ; 3) dfaut de lieu, toute organisation spatiale seffondre et
chaque tout se confond avec ses parties ; 4) dfaut de temps, toutes les
activits dune chose se mÞlent lune avec lautre et son activit dÞtre scroule.
Grce aux quatre « mesures », les ralits sensibles se voient donc « mesures »
en ce sens quelles acquirent les dterminations dont elles ont besoin pour ne
pas sanantir dans lindtermination originaire, dans la distanciation illimite
quest la matire. Elles sont alors « unifies » et, de ce fait, « sauves ». Plus loin,
Simplicius reprend la doctrine de son ma
tre dune manire qui permet de suivre
de plus prs les articulations de cette opration salvatrice186 :
186 <De loco>, 640.26 – 641.10 : T¹ d´ ce diajqih³m Edg jat± pke¸omar p´pomhe toOto
tqºpour. ja· t¹ l³m jat± l´cehor oqs¸ar C dum²leyr di´stg, ¦speq t± sumew/ kecºlema
pos², t± d³ jat± pk/hor diyq¸shg, ¢r t± diyqisl´ma Qd¸yr jako¼lema. t± d³ jat± tμm toO
eWmai paq²tasim 1net²hg, fsa !¸dia C jat± tosºmde wqºmom 5weim tμm rpºstasim k´colem.
1jb²mta d³ fkyr toO 2mia¸ou p´qator ja· pq¹r !peiq¸am bql¶samta ja· !oqist¸am l´tqym
1de¶hg ja· !voqisl_m t_m ¢qisl´ma ja· !s¼cwuta vukattºmtym aqt². ja· %kkym l³m
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
163
Les choses qui ont t distingues ont subi la distinction de plusieurs manires :
dun ct, elles se sont tendues du point de vue de la grandeur ou de la puissance
de la substance, comme les quantits que lon appelle continues ; dun autre, elles
se sont distingues selon la pluralit, comme les choses que lon appelle
proprement discontinues ; et dun autre ct, elles se sont tales selon lextension
de lÞtre, et ce sont les choses dont on dit quelles sont ternelles ou que leur
existence a une telle ou telle dure. tant, donc, sorties hors de la limite unitaire et
stant lances vers lillimitation et lindtermination, elles ont eu besoin de
mesures et de dterminations qui les conservent dans un tat de dtermination et
les protgent de la confusion ; et elles ont eu besoin dautres mesures pour
<viter> leffusion linfini et dautres pour <viter> la confusion mutuelle qui
risque datteindre les parties qui sont dj distancies. Ce qui arrÞta donc le
dchirement linfini de la pluralit discontinue, ce fut le nombre, qui, par des
formes dtermines, a enserr la distinction ; ce qui donna une dtermination leffusion indtermine de la quantit en train de stendre, ce fut la mesure de la
grandeur, comme, pour donner une illustration, la coude ou le doigt ; quant lextension de lÞtre, ce qui en mesura et ressembla dans lunit la grandeur, pour
ainsi dire, immobile, ce fut lternit, et ce qui en mesura et ressembla dans le
nombre la grandeur mobile, ce fut le temps. Telles sont les mesures qui ont
empÞch la quantit – une fois advenue la distinction – de se perdre dans une
indtermination illimite, et ce aussi bien au niveau des modles que des images.
Mais il y a encore quelque chose [=le lieu] qui est la cause qui, en toutes ces
ralits, enlve toute confusion entre les choses qui se sont distingues : elle
empÞche que les parties se confondent les unes avec les autres dans la totalit qui
leur est propre, et fait que chaque partie reÅoit la place et la position qui lui
conviennent.
linstar de lUn tout premier, « mesure » de toutes choses, les quatre
« mesures » unifient les ralits sensibles, faisant ainsi preuve de la providence
qui rgit lensemble de lunivers. Sil y a au niveau du sensible des formes
dtermines dans lespace et dans le temps, cest que des mesures leur sont
coordonnes.187
On peut maintenant mieux comprendre l« utilit » que le lieu procure aux
corps. Lorsque la corporit, autrement dit la matire, sort de lunit originaire
et que, au tout dernier niveau ontologique, la premire « formation » des corps
jat± tμm eQr %peiqom 5jwusim, %kkym d³ jat± tμm 1m !kk¶koir t_m Edg diest¾tym loq¸ym
(scripsi : lºmym codd. : leq_m coni. Diels) jimdume¼ousam 1picem´shai s¼cwusim. ja· toO
l³m diyqisl´mou pk¶hour t¹m eQr %peiqom diaspasl¹m 5stgsem !qihl¹r ¢qisl´moir eUdesi
peqikab½m tμm di²jqisim, toO d³ diistal´mou posoO tμm !ºqistom 5jwusim ¦qise t¹
lecehij¹m l´tqom, oXom ¢r eQjºma v²mai t¹ pgwua ?om C dajtukia ?om. t/r d³ jat± t¹ eWmai
paqat²seyr t¹ oXom l´cehor t¹ l³m !j¸mgtom 1l´tqgse ja· sum¶cacem eQr 4m b aQ¾m, t¹ d³
jimo¼lemom eQr !qihl¹m b wqºmor. ja· toiaOta l³m t± l´tqa t± lμ sucwyq¶samta t¹ pos¹m
eQr %peiqom !oqist¸am 1nemewh/mai diajqih³m l¶te 1m to ?r paqade¸clasi l¶te 1m ta ?r
eQjºsim. %kko d´ t¸ 1sti t/r 1m p÷si to¼toir t_m diajqih´mtym sucw¼seyr !maiqetij¹m
aUtiom toO lμ 1pisucwe ?shai !kk¶koir t± l´qg jat± tμm oQje¸am bkºtgta, !kkû 6jastom
t²nim te ja· h´sim tμm pqos¶jousam !pokalb²meim.
187 Les « mesures » cordonnes tirent leur existence sous mode de participation partir des
« mesures » transcendantes ; cf. <De loco>, 634.13 – 24 et 636.34 – 637.21.
164
Chapitre 5. Analyse des digressions
appara
t, il ny a ni touts ni parties, mais tout est originairement confondu. Le
lieu, qui est la « mesure » des choses localises, met en ordre cette confusion en
assurant pour toute ralit sensible sa bonne (dis)position, autrement dit en
ordonnant ses parties, comme cela est manifeste, par exemple, dans le corps
humain188 :
Cest grce au lieu qui donne la bonne disposition chacune des parties que dans
mon corps la tÞte est en haut et les pieds en bas, que le foie est droite et le cœur
au milieu, les yeux, qui nous permettent de voir quand nous marchons, sur le
devant, et le haut du dos, sur lequel nous portons des charges, larrire.
Mais chaque tout compos de parties, comme le corps humain, est son tour
partie dun autre tout plus englobant (le corps humain, par exemple, fait partie
de la zone haute de la terre et de la zone basse de lair). L « utilit » du lieu
stend ainsi jusqu la totalit de lUnivers189 :
Cest grce au lieu que les parties du monde ont, elles aussi, leur propre bonne
disposition dans la totalit <de lUnivers>. Pour le dire en rsum, de ce point de
vue, le lieu, considr de manire gnrale, est la dtermination de la position des
corps ; mais si lon veut le considrer conformment la nature, le lieu est la
dtermination de la position qui convient naturellement aux parties des corps, tant
de la position des unes par rapport aux autres et par rapport au tout que de la
position du tout par rapport aux parties. De mÞme en effet que, grce au lieu, les
parties de la terre et du ciel sont ranges les unes ici les autres ailleurs, et que les
unes sont, par exemple, au nord, les autres au sud, de mÞme aussi le ciel en sa
totalit, et la terre en sa totalit, qui sont des parties du monde, possdent grce au
lieu la bonne mesure de position et lordonnance qui leur conviennent : le ciel
occupe la priphrie de lUnivers, et la terre occupe le milieu. Le lieu est ce qui
procure aux parties leur concours, cest--dire leur coexistence locale.
Daprs Simplicius, une telle conception du lieu apporte des solutions toutes
les apories auxquelles se heurtaient les doctrines prcdemment prsentes.
Lexgte traitant de toutes longuement,190 nous nous contenterons ici dun bref
188 <De loco>, 626.8 – 12 : Di± t¹m tºpom owm t_m loq¸ym 6jastom eqhet¸fomta B l³m jevakμ
toO 1loO s¾lator c´comem %my, oR d³ pºder j²ty· ja· t¹ l³m Hpaq 1m to ?r denio ?r, B d³
jaqd¸a 1m t` l´s\. ja· oR l³m avhaklo· diû ¨m bq_mter pqºilem 5lpqoshem, t¹ d³
let²vqemom è !whovoqoOlem epishem.
189 <De loco>, 626.17 – 28 : Ja· toO jºslou %qa t± lºqia di± t¹m tºpom 5wei t¹m oQje ?om
eqhetisl¹m 1m t` fk\. ja· 5stim ¢r t¼p\ v²mai b tºpor jat± ta¼tgm tμm 1pibokμm b l³m
"pk_r ovtyr kecºlemor !voqisl¹r t/r t_m syl²tym h´seyr, ¢r d³ t¹m jat± v¼sim eQpe ?m
!voqisl¹r t/r jat± v¼sim 1pibakko¼sgr to ?r sylatijo?r loq¸oir h´seyr pqºr te %kkgka
ja· pq¹r t¹ fkom ja· toO fkou pq¹r t± lºqia. ¢r c±q t/r c/r ja· toO oqqamoO t± lºqia
%kka !kkawoO t´tajtai di± t¹m tºpom, ja· t± l´m 1stim eQ t¼woi bºqeia, t± d³ mºtia, ovty
ja· b fkor oqqam¹r ja· B fkg c/ l´qg emta toO jºslou tμm 1pib²kkousam aqto ?r t/r
h´seyr eqletq¸am ja· diajºslgsim 5wousi di± t¹m tºpom, b l³m t¹ p´qin toO pamtºr, B d³ t¹
l´som 1p´wousa. ja· oxtºr 1stim b tμm s¼lptysim tout´sti sumtºpysim to?r loq¸oir
paqewºlemor.
190 Cf. <De loco>, 629.13 – 639.9.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
165
rsum concernant le problme cosmologique. Le lieu comme mesure « mesurant » la bonne (dis)position des corps permet, tout dabord, daffirmer contre
Aristote que le ciel et le monde tout entier sont en un lieu : ils sont en ce lieu qui
assure prcisment la bonne disposition de leurs parties, tant mutuellement que
par rapport au tout auquel elles appartiennent. En mÞme temps, on est en
mesure de rendre raison des diffrences locales que le lieu pens comme
intervalle ne pouvait pas expliquer : toutes les zones de lunivers se rangent dans
les places qui leur conviennent et prennent les positions qui assurent la bonne
disposition de lunivers, confre par le lieu le plus vaste. Enfin, on ne tombe
plus sur le « paradoxe » aristotlicien du mouvement local du ciel (le ciel nest
pas en un lieu et pourtant se meut en cercle, cest--dire selon le lieu).
5.3.3.6 Une doctrine de kainoprepeia limite
Pour finir le Corollaire, Simplicius revient sur la question de la kainoprepeia de
la doctrine damascienne191 :
Mais puisque jai expos mticuleusement, autant que je lai pu, cette conception
du lieu aussi, et que jai encore prsent les apories que lon pourrait y adresser et
que jai fourni les solutions de ces apories, je veux montrer prsent que cette
conception nest pas absolument nouvelle et quelle na pas t ignore des plus
illustres entre les philosophes.
Les philosophes illustres sont en effet Thophraste et Jamblique. Thophraste a
t le premier songer lide dun lieu « relationnel »,192 qui se dcrit dans le
rapport des parties avec le tout193 :
…dans toutes les ralits qui ont une nature de forme, il y a un certain ordre et une
certaine position par rapport la totalit de la substance. Cest pourquoi lon dit que
chaque ralit de ce type est dans sa place, en ce sens quelle a lordre qui lui est
propre, puisque chacune des parties du corps dsire et rclame la place et la
position qui lui sont propres.
191 <De loco>, 639.10 – 13 : )kkû 1peidμ ja· ta¼tgm tμm peq· toO tºpou 5mmoiam ¢r Gm 1lo·
dumat¹m di¶qhqysa, ja· t²r te !poq¸ar t±r pq¹r aqtμm 1neh´lgm ja· t±r t_m !poqi_m
k¼seir 1p¶cacom, fti lμ p²mt, jaimopqep¶r 1sti lgd³ to ?r jkeimo ?r t_m vikosºvym
!cmoghe ?sa bo¼kolai de ?nai.
192 Ainsi que S. Sambursky, The Physical World of Late Antiquity, Londres, 1962, p. 2,
caractrise la conception du lieu chez Thophraste.
193 Thophraste apud Simplicium, <De loco>, 639.18 – 22 (Fr. 149.4 – 10 FHSG) : jlo¸yr d³
ja· 1p· t_m f]ym ja· vut_m ja· fkyr t_m !moloioleq_m eUte 1lx¼wym eUte !x¼wym,
5lloqvom d³ tμm v¼sim 1wºmtym. ja· c±q to¼tym t²nir tir ja· h´sir t_m leq_m 1sti pq¹r
tμm fkgm oqs¸am. di¹ ja· 6jastom 1m t0 artoO w¾qô k´cetai t` 5weim tμm oQje¸am t²nim, 1pe·
ja· t_m toO s¾lator leq_m 6jastom 1pipoh¶seiem #m ja· !pait¶seie tμm 2autoO w¾qam
ja· h´sim.
166
Chapitre 5. Analyse des digressions
Simplicius cite aussi le Commentaire de Jamblique sur le Time, o le lieu est
dfini comme une « puissance » qui « rassemble » les corps194,195 :
Tout corps en tant que corps est en un lieu ; donc le lieu, tant connaturel aux
corps, subsiste avec eux et nest en aucune faÅon dtach de la premire apparition
des corps parmi les Þtres et de lessence qui leur est la plus propre […]. Tous ceux,
donc, qui ne font pas du lieu une ralit apparente la cause, et le tirent du ct
des limites des surfaces ou des vides interstitiels ou encore de toutes sortes
dintervalles, ils introduisent des doctrines tranges et, en mÞme temps, ils se
mprennent sur lintention gnrale du Time, qui est de toujours conjoindre la
nature et lopration dmiurgique. […] Quelle est donc la doctrine qui donne du
lieu une dfinition parfaite et conforme son essence ? Cest celle qui pose que le
lieu est une puissance corporelle qui soutient et comprime les corps, qui les relve
quand ils tombent et les rassemble quand ils se dispersent et qui, la fois, les
complte et les entoure de tous cts.
Dj bauche par Thophraste, puis nonce par Jamblique, la doctrine de
Damascius se voit aisment dbarrasse du « pch » exgtique de la nouveaut. Il nen reste pourtant pas moins que Damascius a soutenu, de concert
avec Jamblique et Thophraste, une doctrine diffrente des autres. Sagit-il
pourtant dune vritable divergence ?196
Quoi donc, dirons-nous que tant dhommes considrables se sont tromps dans leur
doctrine du lieu, en faisant de nos apories une nourriture mchante pour ceux qui
saccoutument faire leurs dlices des contradictions supposes des auteurs
anciens ? Au contraire, en suivant chacun de ceux qui ont crit quelque chose sur le
lieu, nous montrerons quaucun ne sest tromp quant la vrit relative au lieu,
194 Les rflexions de Jamblique sur le lieu taient aussi dveloppes dans son Commentaire
sur les Catgories, dans le cadre de la « thorie intellective » sur la catgorie de pou.
Simplicius reproduit la thorie jambliquenne dans son propre commentaire aux
Catgories (361.7 – 364.6) et la fait suivre dune prsentation succincte de la doctrine plus
« mesure » (sulletq|teqom) de Damascius (364.7 – 36).
195 Jamblique apud Simplicium, <De loco>, 639.24 – 640.5 : P÷m s_la Ø s_la rp²qwei 1m
tºp\ 1st¸· sulvuμr %qa to ?r s¾lasim b tºpor sumuv´stgje ja· oqdal_r !peswisl´mor
aqt_m t/r pq¾tgr paqºdou eQr t± emta ja· t/r juqiyt²tgr oqs¸ar. […] fsoi dμ owm oqj
aQt¸ar succem/ poioOsi t¹m tºpom eQr p´qata 1pivamei_m C wyq¶lata di²jema C ja·
diast¶lata bpoiadgtimaoOm aqt¹m jah´kjomter ûla l³m !kkºtqia don²slata 1v´kjomtai,
ûla d³ ja· !potucw²mousi t/r fkgr toO Tila¸ou pqoaiq´seyr, Ftir !e· t0 dgliouqc¸ô tμm
v¼sim sum²ptei. […] t¸r owm dºna, vgs¸, t¹ t´keiom ja· t¹ t/r oqs¸ar succem³r peq· t¹m
tºpom !voq¸fetai. B d¼malim aqt¹m sylatoeid/ tihel´mg tμm !m´wousam t± s¾lata ja·
dieqe¸dousam ja· p¸ptomta l³m !mece¸qousam diasjoqpifºlema d³ sum²cousam, sulpkgqoOsam d³ aqt± ûla ja· peqi´wousam pamtawºhem.
196 <De loco>, 640.12 – 18 : T¸ owm %qa toso¼tour ja· tgkijo¼tour %mdqar dialaqte ?m 1m t0
peq· tºpou dºn, v¶sailem ho¸mgm oqj eqtuw/ pqotih´mter t±r Blet´qar !poq¸ar to?r
eQyhºsim 1mtquv÷m ta ?r dojo¼sair t_m pakai_m 1mamtiokoc¸air, C l÷kkom 2j²st\ t_m peq·
tºpou ti cqax²mtym paqajokouhoOmter de¸nylem lgd´ma l³m t/r peq· tºpou dialaqte ?m
!kghe¸ar, pokueidoOr d³ emtor aqtoO %kkom jatû %kko ti t_m eQd_m toO tºpou he²sasha¸ te
ja· 1jv/mai.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
167
mais que chacun, comme le lieu prsente une pluralit daspects, a contempl un de
ces aspects diffrents et sest prononc conformment celui-ci.
En voquant la fin du Corollaire la « pluralit daspects » du lieu, Simplicius
renoue avec le prome, dans lequel la mÞme pluralit lui sert dexcuse pour
laffranchissement des limites du commentaire. Mais la pluralit daspects du
lieu est ici mise au service de laffirmation pralable de laccord des philosophes,
lencontre de toute prtention contraire : cause delle, les philosophes ont
abord le lieu de points de vue diffrents, sans pour autant quils sopposent
vritablement les uns aux autres.197 Car ils ont tous conÅu le lieu comme une
sorte de « dtermination » de la position distincte des Þtres198 :
Ajoutons maintenant tout ce que nous avons dit quil y aurait un concept
commun propos du lieu : celui qui dit que le lieu est la dtermination de la
position de chacun des Þtres qui sont dans un tat de distinction acheve. Or la
dtermination peut sentendre (1) soit du point de vue du rceptacle (2) soit du
point de vue de lenveloppement (3) soit du point de vue de lordre de la position
de chaque chose relativement aux autres.
Les trois catgories embrassent presque toute la tradition philosophique. la
premire catgorie appartiennent assurment Platon, qui dans le Time assimile
le lieu la matire qui reÅoit la position tendue des formes et dtermine ainsi
leur distanciation,199 puis les philosophes qui ont soutenu que le lieu est un
intervalle, ceci tant une sorte de moule dans laquelle la position des corps est
pralablement dtermine.200 la deuxime catgorie appartient Aristote qui,
en dernire analyse, a envisag le corps comme un tout dont la position est
dtermine par le tout qui lenveloppe.201 Enfin, la troisime catgorie
appartiennent Thophraste, Jamblique et Damascius. Chacun de ces philosophes se voit ainsi avoir reconnu la proprit essentielle du lieu, savoir le fait de
dterminer ce qui est en lui, puis lavoir dcrite de points de vue diffrents202 :
197 On reconna
tra bien entendu le topos concordiste de la « diffrence de perspectives ».
198 <De loco>, 641.23 – 27 : MOm d³ pqosje¸shy to ?r eQqgl´moir, fti joim¶ tir #m eUg tºpou
pamt¹r 5mmoia B k´cousa !voqisl¹m aqt¹m eWmai t/r 2j²stou t_m 1m to ?r owsi diajejqil´mym h´seyr. b d³ !voqisl¹r b l³m jat± tμm rpodow¶m 1stim, b d³ jat± tμm peqiow¶m,
b d³ jat± tμm 2j²stou pq¹r t± %kka t²nim t/r h´seyr.
199 Cf. <De loco>, 643.5 – 7 : ja· b Pk²tym d³ tμm vkgm tºpom t_m eQd_m eWpe ja· w¾qam ¢r
rpodewol´mgm tμm h´sim t_m eQd_m t_m eQr aqtμm 1jpesºmtym ja· !voq¸fousam aqt_m tμm
di²stasim.
200 Cf. <De loco>, 643.12 – 13 : !kk± lμm ja· t¹ di²stgla tºpor ¢r pqo{pocqavμ ja· t¼por
t_m 1m aqt` cimol´mym syl²tym.
201 Cf. <De loco>, 642.31 – 34 : ja· 5oijem eQr toOto l²kista toO tºpou t¹ sglaimºlemom
!pide ?m b )qistot´kgr, jahû d %kko 1m %kk\ je ?tai t_m syl²tym, fkom l³m 1m fk\ oXom
1c½ 1m t` !´qi, leqij¾teqom d³ 1m bkijyt´q\, j#m b pqosewμr tºpor Usor eWmai bo¼kgtai
t` 1m tºp\.
202 <De loco>, 644.4 – 9 : npeq owm 1n !qw/r eWpom, ja· mOm 1q_, fti t_m peq· tºpou
kecºmtym 6jastor !pe ?dem eQr !kgh/ tima peq· tºpou 5mmoiam ja· toO joimoO waqajt/qor
168
Chapitre 5. Analyse des digressions
Ce que jai dit, donc, depuis le dbut, je le rpterai maintenant : chacun de ceux
qui ont parl propos du lieu a envisag une conception vritable et na pas
manqu le caractre commun du lieu. Et sils nont pas tous abord toutes les
varits du lieu, il ny a rien dtonnant. Car il nest gure invraisemblable quil y
ait encore dautres varits qui ne sont pas encore devenues videntes.
Stant propos dexaminer les diffrentes doctrines du lieu dune manire plus
scientifique quAristote ne lavait fait – en mettant en relief la doctrine de son
ma
tre Damascius –, Simplicius ne sabstient pas de fournir finalement, cette fois
grce au concept de « dtermination », la preuve de lharmonie qui parcourt la
tradition philosophique des Hellnes.
5.3.4 Simplicius, Sur le temps (<Corollarium de tempore>, 773.8 – 800.25)
Par manire danalogie avec le Corollaire sur le lieu, le Corollaire sur le temps
couronne lexgse des chapitres quAristote consacre lexamen du temps
(Phys., IV, 10 – 14).
5.3.4.1 Le prologue, la structure et le contenu du Corollaire
Voici comment ce deuxime Corollaire est introduit203 :
Que ce que jai dit jusqu prsent soit suffisant pour clairer le discours dAristote
sur le temps ; car en suivant du dbut la fin chacune de ses analyses, jen ai fait,
autant que possible, un expos articul. Mais puisque lexercice que nous
pratiquons en amis de la science na pas pour seul but dapprendre ce que peut
bien Þtre sur le temps lopinion dAristote, mais plutt de comprendre ce quest le
temps (en effet, cest encore de cette manire, je pense, que nous serons plus
proches des conceptions dAristote sur le temps), consacrons ce sujet un examen
concis. Aprs cela, nous tudierons aussi les conceptions de ceux qui ont
philosoph sur le temps. Et puisque Aristote a dvelopp au dbut de son tude
une argumentation vigoureuse qui allait dans le sens dun non-Þtre du temps et
oqj !p´pesem, eQ d³ lμ p²sair p²mter 1p´bakom ta ?r toO tºpou diavoqa ?r, haulast¹m
oqd´m· oqd³ c±q !peijºr 1sti ja· %kkar eWma¸ timar oupy cemol´mar jatavame ?r.
203 <De tempore>, 773.8 – 19 : TaOta l³m owm !qje¸ty pq¹r sav¶meiam t_m rp¹ toO )qistot´kour peq· wqºmou kecol´mym. 2j²stoir c±q !pû !qw/r %wqi t´kour t_m rpû aqtoO
Ngh´mtym paqajokouh_m tμm dumatμm 1poigs²lgm di²qhqysim· 1peidμ d³ oq toOto
pqºjeitai lºmom t´kor Bl ?m t/r vikolahoOr culmas¸ar t¹ tμm )qistot´kour dºnam Ftir
pot´ 1sti peq· wqºmou lahe ?m !kk± l÷kkom t¸ pot´ 1stim b wqºmor jatalahe ?m (ovty c±q
oWlai ja· t_m )qistot´kour 1mmoi_m t_m peq· wqºmou 1ccut´qy cemgsºleha), toOto sumtºlyr dieujqim¶sylem. let± d³ toOto ja· t_m peq· wqºmou vikosovgs²mtym t±r 1mmo¸ar
1pisjex¾leha· toO d³ )qistot´kour 1m !qw0 toO kºcou dqil´yr 1piweiq¶samtor eQr t¹ lμ
eWmai t¹m wqºmom ja· t± 1piweiq¶lata lμ k¼samtor 1je ?ma, jak_r #m 5woi pq¹r t` t´kei ja·
aqt± diakOsai jat± t¹ dumatºm· t´kor c±q oqj #m %kkyr b peq· wqºmou kºcor !pokalb²moi.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
169
quil na pas rsolu ces arguments, il serait bon de finir par les rsoudre dans la
mesure du possible. En effet, ltude du temps ne saurait prendre fin autrement.
Le Corollaire sur le temps va donc comprendre trois parties :
A. 773.19 – 785.11 : Lessence du temps.
B. 785.12 – 795.26 : Les autres doctrines du temps.
C. 795.27 – 800.25 : Les apories dAristote sur lexistence du temps.
La premire de ces parties se prsente comme la plus importante : elle va se
dtacher de la doctrine aristotlicienne du temps pour donner apprendre ce
quest le temps en lui-mÞme.204 La dmarche rappelle en effet le Corollaire sur
le lieu. Il y a pourtant une diffrence capitale : alors que, dans le premier
Corollaire, la dfinition aristotlicienne du lieu comme limite de lenveloppant
est amplement mise en cause, afin quune tude de lessence du lieu nouveaux
frais puisse se justifier, aucune ncessit pareille ne ressort de lanalyse
aristotlicienne du temps. Aristote dfinit le temps comme « le nombre dun
mouvement selon lantrieur et le postrieur » ou « la mesure du mouvement et
du fait de se mouvoir »,205 et Simplicius nprouve aucune difficult pour
adapter cette dfinition la doctrine damascienne des « mesures rassemblantes ». Citons ce propos le commentaire quil propose de Phys., IV 12, 221a 4 – 5
(ja· 5stim t0 jim¶sei t¹ 1m wqºm\ eWmai, t¹ letqe ?shai t` wqºm\ ja· aqtμm ja· t¹
eWmai aqt/r)206 :
204 Mais cela ne veut assurment pas dire quAristote ignorait lessence du temps. On doit
prÞter attention la parenthse explicative de Simplicius (« cest encore de cette
manire, je pense, que nous serons plus proches des conceptions dAristote sur le
temps »)
205 Phys., IV 11, 219b 1 – 2 : toOto c²q 1stim b wqºmor, !qihl¹r jim¶seyr jat± t¹ pqºteqom
ja· vsteqom. IV 12, 220b 32 : 1pe· dû 1st·m b wqºmor l´tqom jim¶seyr ja· toO jime ?shai…
206 In Phys., 735.17 – 736.1 : De¸jmusi d³ fpyr B j¸mgsir 1m wqºm\ ovtyr· b wqºmor letqe ? tμm
j¸mgsim, t¹ d³ letqe ?m tμm j¸mgsim tμm lμ ûla owsam, !kkû 1m t` c¸meshai t¹ eWmai 5wousam
juq¸yr taqtºm 1sti t` letqe ?m t¹ eWmai aqt/r, tout´stim 1vû fsom 1st·m B j¸mgsir.
letqe ?tai l³m c±q B j¸mgsir ja· jat± t¹ di²stgla t¹ 1vû ox B j¸mgsir, ftam k´cylem
stad¸ou tμm j¸mgsim eWmai. !kk± toOto jat± sulbebgj¹r 5wei t¹ l´tqom ja· oqw Ø j¸mgsir.
¢r c±q rpol´momtor toO pqot´qou ovtyr 5wei t¹ toioOtom l´tqom, ¢r d³ j¸mgsir ja· ¢r 1m
t` c¸meshai t¹ eWmai 5wousa l´tqom 5wei t¹m 1vû fsom c¸metai wqºmom. toOto c±q aqt/r toO
eWmai l´tqom 1m t` c¸meshai t¹ eWmai 1wo¼sgr. ja· Qdo» mOm ¢r oWlai b )qistot´kgr sav_r
paqad´dyje, p_r l´tqom jim¶seyr b wqºmor, fti jat± tμm toO eWmai paq²tasim aqt/r, jahû
Dm l²kista ja· rv´stgjem· «1p· c±q t/r jim¶seyr, ¦r vgsim )k´namdqor, taqt¹m t¹ eWmai
ja· t¹ jim¶sei eWmai ¦speq ja· 1p· t_m %kkym t_m 1m t` c¸meshai t¹ eWmai 1wºmtym. ja· di±
toOto taqtºm 1sti t¹ letqe ?m tμm j¸mgsim ja· t¹ eWmai t/r jim¶seyr.» d/kom d³ fti %kko
toOtº 1sti t¹ eWmai paqû 1je ?mo t¹ sum¶hyr rp¹ toO Peqip²tou kecºlemom ja· t¹ eWdor
sgla ?mom· toOto c±q tμm paq²tasim t/r rp²qneyr ja· oXom tμm 1m´qceiam toO emtor dgko ?.
1pe· owm B t/r jim¶seyr oqs¸a 1m´qcei² 1sti paqatetal´mg (1mtek´weia c±q Gm toO jimgtoO), eQjºtyr taqtºm 1sti j¸mgsir ja· t¹ eWmai t/r jim¶seyr. di¹ ja· aqt¹r l´tqom
170
Chapitre 5. Analyse des digressions
Aristote montre la manire dont le mouvement est dans le temps comme suit : le
temps mesure le mouvement, mais le fait de mesurer le mouvement, qui nest pas
tout entier la fois mais a son Þtre principalement dans le devenir, cest la mÞme
chose que de mesurer lÞtre du mouvement, autrement dit la dure pendant
laquelle le mouvement est. En effet, le mouvement peut galement Þtre mesur
daprs ltendue sur laquelle il se produit, lorsque nous disons par exemple quun
mouvement est dun stade. Mais le mouvement possde cette mesure par accident
et non pas en tant quil est mouvement ; car cest en tant que lantrieur perdure
quil possde cette mesure, alors quen tant que mouvement, qui a prcisment son
Þtre dans le devenir, il a comme mesure le temps pendant lequel il se produit. Cest
bien cela la mesure de lÞtre du mouvement qui a son Þtre dans le devenir. Voil
donc : comme je le crois, Aristote a livr maintenant avec clart la manire dont le
temps est la mesure du mouvement, savoir selon lextension de lÞtre le long de
laquelle le mouvement subsiste. Et comme le dit Alexandre : « Dans le cas du
mouvement, Þtre et Þtre mouvement, cest la mÞme chose, comme cest le cas de
toutes les autres choses qui ont leur Þtre dans le devenir. Cest pourquoi mesurer le
mouvement et mesurer lÞtre du mouvement, cest la mÞme chose ». Il est clair que
cet Þtre est diffrent de celui dont les Pripatticiens parlent habituellement, lequel
signifie la forme. En effet, ceci signifie lextension de lexistence et, pour ainsi dire,
lactivit de lÞtre. Puis donc que lessence du mouvement est lactivit tale (car le
mouvement est lentlchie du mobile), le mouvement et lÞtre du mouvement sont
bon droit la mÞme chose. Cest pourquoi Aristote, ayant dit que le temps est
« mesure du mouvement », poursuit « et du fait de se mouvoir » ; par cela, il ne
veut pas rajouter quelque chose, mais il veut montrer que le mouvement est
activit, et que le temps est la mesure de cette activit.
Tant le vocabulaire que le contenu du passage rappellent la doctrine des quatre
mesures de Damascius. Il avait t dit dans le Corollaire sur le lieu que lune des
modalits de la distanciation qui fonde la pluralit du devenir est la distanciation selon lactivit, laquelle coexiste le mouvement tout premier207 et que le
temps « mesure ».208 Le temps rassemble lextension de lÞtre, cest--dire
lactivit dÞtre (eWmai), diffrente du fait dÞtre, qui caractrise la substance (em,
oqs_a).209 Quant l« utilit » du temps, elle aussi a t rendue claire : le temps
jim¶seyr eQp½m t¹m wqºmom 1p¶cace ja· toO jime ?shai, oqw ¢r %kko toOto pqostihe¸r, !kkû
fti 1m´qcei² 1stim B j¸mgsir 1mdeijm¼lemor, ja· ¢r 1meqce¸ar l´tqom 1st·m b wqºmor.
207 Cf. <De loco>, 625.9 – 10 (citation de Damascius) : « Et la distanciation de lactivit a
eu aussitt besoin du mouvement, et le mouvement sest mis lui coexister. »
208 Cf. <De loco>, 625.27 – 29 (citation de Damascius) : « Pour toutes ces distanciations,
donc, et afin quelles ne descendent pas compltement dans lindtermin, des mesures
rassemblantes sont apparues : le temps qui rassemble la distanciation selon lactivit
dploye dans le mouvement… »
209 Sur la distinction entre Þtre-infinitif et tant-participe, voir Ph. Hoffmann, « Paratasis.
De la description aspectuelle des verbes grecs une dfinition du temps dans le
noplatonisme tardif », Revue des tudes Grecques 96 (1983), p. 1 – 26.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
171
tablit et assure le bon ordre de toute activit produite dans le monde
sensible210 :
…grce au temps, les parties de lembryon se crent lune avant lautre, et les ges
de la vie procdent lun avant lautre en un ordre dtermin, et la guerre de Troie
ne se confond pas avec la guerre du Ploponnse.
Sil y a une temporalit immanente qui retire le devenir de la confusion, cest
grce au temps transcendant qui le « mesure ». La doctrine de Damascius a
videmment peu de commun avec la doctrine dAristote. Pour le Stagirite le
temps est toujours immanent au mouvement, et le concept aristotlicien du
temps comme « mesure du mouvement » se rapporte lme humaine, qui
reconna
t le temps toujours en liaison avec la grandeur dtermine dun
mouvement ou dun changement.211 Cependant, la lettre de la doctrine dAristote se prÞtait aisment une transposition mtaphysique de type damascien, et
Simplicius pouvait harmoniser sans peine les deux doctrines.
Dans le nouveau Corollaire, Simplicius ne reprend pas les analyses dj
dveloppes. Il se contente de prsenter nouveau (773.19 – 774.35) lapparition
de la pluralit selon les quatre modalits de distanciation partir de lunit
fondatrice – modalits auxquelles correspondent terme terme, nous lavons vu,
des « mesures rassemblantes » qui confrent la distanciation lachvement qui
lui manque originairement. La plus grande partie de la discussion sur lessence
du temps va porter sur une objection de Simplicius son ma
tre que nous allons
prsenter dans la suite. Quant aux deux autres parties du Corollaire, consacres
aux autres doctrines professes au sujet du temps (notamment celle de
Jamblique) et aux apories relatives lexistence du temps non rsolues par
Aristote (Phys., IV 10, 217b 32 – 218a 31), elles sont toujours mises en place dans
la perspective de la doctrine de Damascius. De ce point de vue, le Corollaire sur
le temps doit Þtre considr comme un prolongement du Corollaire sur le lieu.
Bien quil traite un autre thme majeur de la Physique, savoir le temps, il
reprend la mÞme doctrine pour lanalyser et lappliquer davantage.
5.3.4.2 Une objection de Simplicius Damascius
Damascius affirmait que le temps existe en quelque sorte tout entier la fois, ce
qui provoquait ltonnement de son lve212 :
210 <De loco>, 626.13 – 15 : …di± t¹m wqºmom %kko ti pq¹ %kkou dgliouqce ?tai t_m toO
1lbq¼ou leq_m, ja· %kkg pq¹ %kkgr Bkij¸a pqºeisi tetacl´mg. ja· oqj 1pisucwe ?tai t±
Tqyzj± to ?r Pekopommgsiajo ?r.
211 Cf. Phys., IV 11, 219a 23-b 2 et IV 12, 220b 5 – 10. Sur le temps comme nombre chez
Aristote, voir M. Crubellier, « En quel sens le temps est-il un nombre ? », Le temps
philosophique 11 (2005), p. 39 – 62 .
212 <De tempore>, 775.31 – 35 : )kk± taOta l³m oq tosoOtom 1l³ hq²ttei kecºlema paqû
aqtoO, 1je ?ma d³ l÷kkom, ûpeq ja· f_m 5ti pokk²jir pq¹r 1l³ k´cym oqj 5peihe, t¹ eWmai
172
Chapitre 5. Analyse des digressions
Ce ne sont pas tant ces considrations de Damascius qui me provoquent, que ce
quil ma dit maintes reprises, quand il tait encore vivant, sans me convaincre, savoir que le temps total est tout la fois dans la subsistence. Je veux donc
examiner cela, quil expose aussi dans son crit sur le temps.
Pour Simplicius cela constituait une antinomie. Dire que le temps est tout entier
la fois, cest cesser de parler du temps cosmique qui se manifeste dans le
devenir, qui subsiste prcisment en devenant. Car le temps tout entier la fois
ne peut se concevoir que comme raison ou principe formel prsent dans la
Nature ou dans lffme213 :
Si le temps qui, ici-bas, scoule et mesure le mouvement corporel, selon la
substance aussi bien que selon les autres changements, est produit par la raison
sempiternelle du temps qui est dans la Nature et qui est substantialise dans la
Nature, et que cest cette raison qui, comme le dit Damascius, est le temps qui est
toujours prsent intgralement et tout entier la fois, et si pareillement la raison du
temps dans lffme, qui prexiste en tant toujours numriquement la mÞme, cest
elle le temps total, dont Damascius dit quil subsiste tout entier la fois, alors sa
doctrine ne me semble plus difficile comprendre. En effet, que la raison du temps,
comme celle du mouvement, soit tout entire la fois, aussi bien dans lffme que
dans la Nature, en ce sens que le « la fois » est dans les raisons, il ny a l rien
dtonnant. En effet, la raison du corps prexiste <au corps> tant incorporelle et
intendue, et cest delle que procde le corps dici-bas qui est dans ltendue, et
dont il est impossible quil soit intendu. De ce point de vue donc, le temps et le
mouvement, on peut ladmettre, sont tout entiers la fois au niveau des
paradigmes et des raisons formelles ; mais au niveau des images et des substances
engendres, cest, je crois, impossible.
Nanmoins, poursuit Simplicius, le physicien ne traite pas du temps transcendant.214 Ses recherches portent sur le temps particip des ralits qui sont dans le
temps, savoir le temps cosmique. Or, se manifestant dans la participation, le
temps cosmique ne peut pas subsister tout entier la fois215 :
ûla t¹m fkom wqºmom 1m rpost²sei. toOto owm ja· 1m to?r Peq· wqºmou cecqall´moir
1jh´lemor 1pisj´xashai bo¼kolai.
213 <De tempore>, 784.2 – 14 : EQ d³ t¹m N´omta toOtom wqºmom t¹m tμm sylatijμm letqoOmta
j¸mgsim t¶m te jatû oqs¸am ja· tμm jat± t±r %kkar letabok±r b 1m t0 v¼sei kºcor !¸dior
toO wqºmou b 1mousiyl´mor t0 v¼sei oxtºr 1stim b paq²cym ja· oxtºr 1stim, ¦r vgsi,
wqºmor b !e· paq½m fkor ja· s¼lpar, blo¸yr d³ ja· b 1m t0 xuw0 kºcor toO wqºmou
pqo{p²qwym !e· jatû !qihl¹m b aqt¹r oxtºr 1stim b fkor wqºmor, fm vgsim ûla fkom
rvest²mai, oqj´ti loi sjkgq¹m t¹ dºcla doje ?. kºcom l³m c±q wqºmou ¦speq ja· jim¶seyr
ûla fkom eWmai ja· 1m xuw0 ja· 1m v¼sei, ¢r 5stim 1m 1je¸moir t¹ ûla, oqd³m haulastºm. ja·
c±q toO s¾lator b kºcor pqo{p²qwei !s¾lator ja· !di²stator, ja· !pû 1je¸mou toOto t¹
1m diast²sei, fpeq !di²statom eWmai !d¼matom. ovtyr owm ja· wqºmor ja· j¸mgsir 1m l³m
paqade¸clasi ja· kºcoir eQdgtijo ?r 5sty fka ûla, 1m eQjºsi d³ ja· rpost²sesi cemgta ?r
¢r oWlai !d¼matom.
214 Cf. <De tempore>, 785.9 – 10 : !kkû oq peq· to¼tou to ?r vusijo ?r b kºcor, !kk± toO 1m
leh´nei heyqoul´mou.
215 <De tempore>, 784.17 – 22 : ªr d³ sumekºmta v²mai 1m leh´nei l³m fkom ûla wqºmom
heyqe ?m !d¼matom eWmai mol¸fy, !p¹ d³ t/r toO aQ_mor !makoc¸ar eQr 5mmoiam Gkhom ja·
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
173
Pour le dire en deux mots, je pense quil est impossible de voir le temps tout entier
la fois dans la participation. Par analogie avec lternit, je suis moi aussi arriv concevoir le premier temps, qui est au-dessus de toutes les choses situes dans le
temps, et qui en les faisant participer de lui-mÞme, les temporalise, cest--dire
donne une bonne disposition lextension de leur Þtre, la mesure et fait que les
parties de cette extension aient un ordre.
De cette manire Simplicius pense avoir rgl sa divergence par rapport son
ma
tre. Le temps tout entier la fois, cest la « mesure » transcendante qui fait
que les ralits cosmiques soient « mesures », cest--dire temporalises. Mais
Damascius avait en tÞte une conception diffrente.216
5.3.4.3 Le « temps intgral » selon Damascius et la rsolution des apories sur
lexistence du temps
Pour saisir la conception de son ma
tre, Simplicius se rabattait en effet sur la
« moeq± heyq_a » de Jamblique, projete sur les Catgories et le trait Des
notions universelles du pseudo-Archytas.217 Le temps qui subsiste tout entier la
fois se voyait ainsi assimil au temps intellectif, auquel sordonne lautomotion
de lffme en produisant le mouvement temporel de lunivers. Mais cela ayant
t montr par Jamblique, Damascius navait pas le reprendre. Ce quil a fait
de plus, cest quil a appliqu lide du temps subsistant tout entier la fois
directement sur le temps cosmique. Il est parvenu de la sorte rsoudre les
apories poses par Aristote en Phys., IV 10.
Le temps, disait Aristote, semble nÞtre absolument pas ou Þtre peine et
confusment.218 La raison en est quil est compos de non-tants : quelque chose
de lui est pass et quelque chose de lui est venir. Les parties du temps
nexistant donc pas, le temps non plus ne peut exister. Ce qui semble exister,
cest le maintenant (t¹ mOm) qui distingue le pass de lavenir. Toutefois, le
maintenant nest pas une partie du temps mais une limite du temps ; il ne peut
donc constituer le temps. La solution apporte par Damascius consiste
1c½ toO pq¾tou wqºmou toO rp³q p²mta t± 5cwqoma emtor ja· ta ?r 2autoO leh´nesim
1je ?ma wqom¸fomtor, tout´sti tμm toO eWmai paq²tasim aqt_m eqhet¸fomtor ja· letqoOmtor,
ja· t²nim 5weim poioOmtor t± t/r toia¼tgr paqat²seyr lºqia.
216 Sur Damascius et sa doctrine du temps, voir M.–C. Galprine, « Le temps intgral selon
Damascius », Les tudes philosophiques 3 (1980), p. 325 – 341. Pour une analyse moins
« intellective », lire S. Sambursky, « The Concept of Time in Late Neoplatonism »,
Proceedings of the Israel Academy of Sciences and Humanities 2 (1968), p. 153 – 167, en
particulier p. 164 – 166.
217 Cf. Simplicius, <De tempore>, 786.11 – 788.32 (voir aussi In Cat., 350.10 – 352.21, o la
thorie de Jamblique est diffremment prsente par Simplicius). Sur Jamblique et sa
doctrine du temps, voir Ph. Hoffmann, « Jamblique exgte du pythagoricien Archytas :
trois originalits dune doctrine du temps », Les tudes philosophiques 3 (1980), p. 307 –
323.
218 Phys., IV 10, 217b 32 – 33 : lºkir ja· !ludq_r.
174
Chapitre 5. Analyse des digressions
prcisment dans le fait de penser le « mOm » non pas comme limite du temps
mais comme temps prsent (1mest½r wq|mor).219 Le mOm-limite, qui est indivis
(!leq]r) et, de ce fait, hors du devenir temporel, est un maintenant ponctuel
que lme particulire projette sur la continuit du temps lorsquelle essaie de le
penser. Or, tout ce que lme pense, elle le pense formellement, cest--dire en
le circonscrivant et en limmobilisant ; elle arrÞte ainsi en elle-mÞme le flux
perptuel du temps, et pour cette raison elle se voit dans laporie.220 Mais le
« mOm » est aussi temps. Parce que le temps subsiste au niveau intellectif tout
entier la fois, le temps cosmique qui subsiste en devenant nest pas compos de
non-tants mais dun « mOm » toujours scoulant,221 qui est la fois temps et
partie du temps. Il y a de la sorte non pas une succession discontinue de
« passs » et d « avenirs » distingus dans lme par un mOm-limite, mais une
concrtion des parties du temps dans le temps prsent, autrement dit un « temps
intgral » qui fonde la continuit et, par l, lexistence du temps.
5.3.5 Philopon, Sur le lieu (<Corollarium de loco>, 557.8 – 585.4)
Comme Simplicius, Philopon sinscrit avec son Corollaire sur le lieu (et son
Corollaire sur le vide) dans le courant des philosophes qui, depuis Thophraste
dj, ont voulu remdier aux insuffisances de la doctrine aristotlicienne du lieu.
Toutefois, la dmarche de Philopon se diffrencie considrablement de celle de
Simplicius, tant par son mode de raisonnement que par la doctrine quelle vise tablir. Philopon ne cherche pour sa part aucun fondement dans la tradition
philosophique, du moins pas expressment. Tout au contraire, il se prsente
comme un libre penseur qui sintresse avant tout la « nature mÞme des
choses ». Si pourtant Simplicius avait lu son Commentaire, il aurait inscrit avec
219 Cf. <De tempore>, 796.27 – 28 : ta¼tar to¸mum t±r !poq¸ar b vikºsovor Dal²sjior k¼eim
1piweiqe ? t¹m 1mest_ta wqºmom oq jat± t¹ !leq³r mOm kalb²meim !ni_m.
220 Cf. <De tempore>, 798.26 – 799.8.
221 Cf. <De tempore>, 798.20 – 26 : ovtyr owm ja· t¹ 1mest½r ja· t¹ paqekgkuh¹r ja· t¹
l´kkom jatû eWdor l³m 1m t` 2m· eUdei sume¸kgptai toO wqºmou, !mek¸ttetai d³ 1m t0 cem´sei,
t¹ l³m !e· pqoz¹m eQr t¹ eWmai rvest½r kecºlemom, t¹ d³ 1vhaql´mom paqekgkuhºr, t¹ d³
l¶py cm l´kkom. wqºmor d³ b s¼lpar 1st·m 1mdekew_r N´ym ¦speq ja· B j¸mgsir, j#m
!pokab½m t¹m 1mest_ta ¢r 1meqce¸ô to ?r mOm 2jat´qyhem peqato¼lemom !hqºom st¶s,,
!pok´sar t¹ toO wqºmou eWdor 1m t` c¸meshai t¹ eWmai 5wom, ¦speq B j¸mgsir. « Le prsent,
le pass et le futur sont formellement rassembls dans la forme une du temps, mais se
dveloppent dans le devenir : ce qui toujours procde vers lÞtre est dit subsistant, ce qui
est dtruit est dit pass, ce qui nest pas encore est dit venir. Le temps en son entier est
continuellement en train de scouler, comme aussi le mouvement, mÞme si, en
dtachant un prsent considr comme en acte, limit des deux cts par les maintenant,
on immobilise ce prsent comme un tout ramass, dtruisant ainsi la forme du temps
qui, comme le mouvement, a lÞtre dans le devenir. »
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
175
raison sa doctrine parmi celles qui soutiennent que le lieu est un intervalle.
Daprs Philopon le lieu est un espace vide (w~qa jem^) qui, considr pour luimÞme, nest rien dautre que trois pures dimensions (t¹ tqiw0 diastat|m, diast\seir l|mai jema· s~lator).222 Il ne se trouve pourtant jamais dpourvu de
corps, puisquil est rempli du corps du Monde auquel il est gal en tendue.
5.3.5.1 La structure du Corollaire sur le lieu
Le Corollaire est dvelopp selon une stratgie bien rflchie. Philopon
commence par rfuter les deux arguments dAristote contre le lieu conÅu
comme intervalle, puis il met en vidence les paradoxes auxquels amne la
dfinition aristotlicienne du lieu comme limite de lenveloppant. Ayant ainsi
ni la validit de lanalyse dAristote, il passe ltablissement positif de sa
thse, en sappuyant sur plusieurs arguments. Philopon achve sa dmarche par
une attaque contre la dfense que son ma
tre Ammonius avait propose en
faveur dAristote :
A. 557.8 – 563.24 : Rfutation des arguments dAristote contre le lieu conÅu
comme intervalle :
1. 557.10 – 560.15 : Premier argument dAristote (ad infinitum) : si le lieu est
intervalle, il y aura un nombre infini de lieux.
2. 560.16 – 563.25 : Deuxime argument dAristote (ad absurdum) : si le lieu est
intervalle, il y aura un lieu du lieu et le lieu se mouvra selon le lieu.
B. 563.26 – 567.28 : Rfutation de la dfinition aristotlicienne du lieu comme
premire limite de lenveloppant.
C. 567.29 – 583.12 : La vritable dfinition du lieu : le lieu comme intervalle trois dimensions.
D. 583.13 – 585.4 : Corollaire : sur linvalidit de la dfense propose par
Ammonius en faveur dAristote.
5.3.5.2 Contre Aristote
En Phys., IV 4, 211b 14 – 29, Aristote exclut lintervalle des quatre « lieux
possibles » (les trois autres tant la matire, la forme et la limite de lenveloppant) par une reductio ad infinitum et ad absurdum. 223 Philopon traite en
222 Une tude de la conception du lieu chez Philopon a t propose par D. Sedley,
« Philoponus Conception of Space », dans R. Sorabji (d.), Philoponus and the
Rejection of Aristotelian Science, p. 140 – 153.
223 Voir supra, p. 159.
176
Chapitre 5. Analyse des digressions
longueur de chacune des deux reductiones. Voici comment il prsente la
premire224 :
Croire donc que, si le lieu tait un intervalle, il pntrerait la totalit du corps qui
se produit en lui, et quensuite il diviserait le corps de sorte rendre ses particules
infinies en acte, en mÞme temps que le lieu lui-mÞme serait en acte divis linfini,
cela me semble totalement sot et nayant aucune vraisemblance.
Le vocabulaire employ (« totalement sot ») donne ds le commencement du
Corollaire la marque de lesprit librement critique de Philopon. On est bien loin
de lattitude, critique mais conformiste, de Simplicius face la doctrine
aristotlicienne du lieu. la diffrence de Simplicius qui parle dun paralogisme
d la mauvaise conception de lenveloppement comme entourage, Philopon
attaque de front Aristote et sacharne dmontrer la fausset de ses arguments.
Nous avons vu que Simplicius dfend lui aussi la doctrine du lieu conÅu
comme intervalle. En passant au crible largumentation dAristote, les deux
commentateurs font en effet au Stagirite le mÞme reproche : davoir men sa
conclusion en prenant la division du lieu par le corps comme tant actuelle, alors
quelle nexiste quen puissance. Ils se donnent pourtant des objectifs totalement
diffrents. Lorsque Simplicius affirme la possibilit dexistence dun tel intervalle, il veut montrer que les parties dun corps qui est en un lieu sont aussi en
un lieu, et cela de manire essentielle.225 Et sil veut montrer cela, cest pour dire
ensuite que toute ralit qui se trouve en un lieu, et qui peut se concevoir la
fois comme un tout englobant des parties et comme une partie appartenant un
tout, est en ce lieu grce au lieu « mesurant » qui assure tous les niveaux la
bonne disposition des touts et des parties. En revanche, Philopon ne sintresse
gure la « mrologie », pour ainsi dire, du corps localis. Pour lui, le corps –
quil soit partie ou tout, cest indiffrent – ne divise gure lintervalle ; il ne fait
que remplir quelque chose qui est totalement incorporel et qui, de ce fait, ne
peut ni agir ni ptir226 :
224 <De loco>, 557.10 – 14 : T¹ l³m owm oUeshai, eQ di²stgla eUg b tºpor, wyqe ?m toOto diû
fkou toO 1ccimol´mou 1m aqt` s¾lator, 5peita ja· diaiqe ?m aqt¹ ovtyr ¢r 1meqce¸ô
%peiqa poie ?m t± lºqia, aqtºm te t¹m tºpom 1meqce¸ô 1pû %peiqom di,q/shai, pamt²pasim
eugh´r te ja· oqd³ t¹ piham¹m 5wom eWma¸ loi doje ?.
225 la diffrence de la conception aristotlicienne, qui veut que seul le corps envelopp
soit en un lieu par soi, ses parties ny tant que par accident.
226 <De loco>, 557.17 – 558.3 : 9peidμ d³ oq s_la t¹m tºpom rpot¸hemtai (oqd³ c±q taqt¹m
tqiw0 diastat¹m eQpe ?m ja· s_la), !kkû !s¾latom (jem¹m c±q eWmai t` Qd¸\ kºc\), po¸a
!m²cjg t¹ jem¹m C wyqe ?m eQr t¹ 1mteh³m 1m aqt` s_la, C wyq/sam diû aqtoO eqh»r ja· jatû
1m´qceiam aqt¹ dieke ?m. wyq/sam c±q 1m t` jem` t¹ s_la oqd³m %kko C 1pk¶qysem aqtº.
%kkyr te ja· eQ di± toO s¾lator 1w¾qei t¹ jemºm, po¸a Gm !m²cjg eqh»r ja· dieke ?m aqt¹
!s¾latºm ce em. t¹ c±q !s¾latom wyqoOm di± s¾lator oqdel¸am dia¸qesim oqd³ tolμm
!peqc²fetai. keujºtgr coOm ja· heqlºtgr ja· aR %kkai p÷sai poiºtgter diû fkym wyqoOsai
t_m syl²tym, b²hour vgl· ja· pk²tour ja· l¶jour, dia¸qesim oqdel¸am aqto ?r 1lpoioO-
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
177
Puisque <ceux qui conÅoivent le lieu comme intervalle trois dimensions>
nenvisagent pas le lieu en tant que corps (en effet ce nest pas la mÞme chose que
de dire tridimensionnel et corps) mais comme quelque chose dincorporel (en effet
le tridimensionnel est vide par sa propre dfinition), quelle ncessit y aurait-il
pour que le vide traverse le corps qui est mis en lui, ou pour que, une fois ayant
travers le corps, il le divise demble en acte ? En effet, quand un corps se produit
dans le vide, il ne fait rien dautre que de le remplir. Dailleurs, mÞme si le vide
traversait le corps, quelle ncessit y aurait-il pour quil le divise, vu quil est
assurment incorporel ? Une ralit incorporelle qui traverse un corps ne
provoque en effet aucune division et aucune coupure. La blancheur, par exemple,
et la chaleur, ainsi que toute autre qualit, bien quelles traversent la totalit des
corps <auxquels elles appartiennent > – jentends <par totalit> la profondeur, la
largeur et la longueur –, elles ne font en eux aucune division, non parce quelles
sont des qualits mais parce quelles sont incorporelles ; car, naturellement, le
corps ne peut pas Þtre divis par quelque chose dincorporel. Et si lon me
rtorquait : « mais le vide est un intervalle, cest pourquoi il divisera », mÞme dans
ce cas je ne vois aucune ncessit. En effet, bien quil soit tridimensionnel, il ne
subit pour autant rien du tout, vu quil est totalement incorporel et, considr pour
lui-mÞme, rien dautre quun espace vide. Comment donc est-il possible que ce qui
ne subit rien et qui nest qualifi par aucune qualit corporelle, quelle soit la
duret, la mollesse ou, en gnral, la rsistance ou une autre puissance de ce type,
puisse provoquer une division dans les corps ?
En dissociant toute proprit corporelle de lintervalle local, Philopon enlve le
fondement des absurdits auxquelles conduit le raisonnement dAristote. Le
lieu est identique au vide, et le vide ne peut exercer aucune puissance sur les
corps. Sa nature consiste uniquement dans le fait de recevoir les corps, et les
corps ne font pour leur part que remplir le lieu. Pour expliquer sous quel mode
se produit cette relation univoque entre lieu et corps, Philopon a recours un
modle gomtrique227 :
De mÞme en effet quune surface qui se rattache une autre surface ne lui
provoque aucune division, mais que, au contraire, mÞme si dinnombrables surfaces
se rattachent les unes aux autres, elles ne provoquent aucune augmentation ni elles
sim, oqw fti poiºtgt´r eQsim, !kkû fti !s¾latoi· oq c±q p´vujem rp¹ toO !syl²tou t¹
s_la diaiqe ?shai. eQ d³ k´coiem «!kk± di²stgla t¹ jemºm 1sti, ja· di± toOto diaiq¶sei»,
oqd³ ovtyr oqdel¸am bq_ tμm !m²cjgm· eQ c±q ja· diastatºm 1sti tqiw0, !kkû owm pamt²pasim !pah³r ja· !s¾latom ja· aqt¹ toOto oqd³m %kko C w¾qa jem¶. p_r owm t¹ p²mt,
!pah³r ja· lgdeliø poiºtgti sylatij0 pepoiyl´mom (scripsi : pepoiyl]mym Vitelli),
sjkgqºtgti C lakajºtgti C fkyr !mtitup¸ô eUte %kk, tim· toia¼t, dum²lei, dia¸qesim
1lpoi¶sei 1m to ?r s¾lasim.
227 <De loco>, 558.3 – 10 : ®speq owm 1piv²meia 1vaqlºfousa 1pivame¸ô oqdel¸am dia¸qesim
1lpoie ?, !kk± j#m luq¸ai 1vaqlosh_sim !kk¶kair 1piv²meiai, oute aungs¸m tima 1lpoioOsim oute diaiqoOsim !kk¶kar, blo¸yr d³ j#m cqalla· luq¸ai 1vaqlosh_sim !kk¶kair, oute
dia¸qes¸m tima !kk¶kair oute aungsim 1lpoioOsim, !kkû 1m t` aqt` luq¸ai d¼mamtai
1vaqlosh/mai !kk¶kair (ja· to¼tou oqd³m %kko aUtiom C t¹ !syl²tour aqt±r eWmai), ovty
dgkomºti j#m tqiw0 diastat¹m tqiw0 diastat` 1vaqlosh0 !s¾latom em, oqdel¸am oute
dia¸qesim 1lpoi¶sei oute p²hor %kko oqd³ 6m.
178
Chapitre 5. Analyse des digressions
ne se divisent les unes par les autres, et que, pareillement, mÞme si dinnombrables
lignes se rattachent les unes aux autres, elles ne provoquent aucune division les
unes aux autres et aucune augmentation, mais que, au contraire, elles peuvent se
rattacher les unes aux autres dans le mÞme endroit par milliards (et il ny en a pas
dautre raison que le fait quelles sont incorporelles), de mÞme il est vident que,
mÞme si quelque chose de tridimensionnel se rattache un autre tridimensionnel
en tant incorporel, il ne lui provoquera aucune division et aucune affection, mÞme
pas une.
Accentuant davantage la faiblesse du raisonnement, Philopon renverse par la
suite le sens de largument dAristote et lapplique contre la conception du lieu
comme limite de lenveloppant. Si le lieu est gal au corps qui est en lui – cest
bien lun des axiomes pralablement poss par Aristote –, il faut ncessairement
que les deux limites, celle de lenveloppant et celle de lenvelopp, qui sont en
effet des surfaces, se rattachent lune lautre. Rien nempÞche alors que dans
ce cas aussi lune divise lautre linfini, vu que les surfaces sont galement des
grandeurs, et que toute grandeur est infiniment divisible228 :
En effet, tant donn quil y a trois intervalles, la longueur, la largeur et la
profondeur, il nest pas possible dadmettre la fois, <comme le fait Aristote>,
que, dune part, la longueur et la largeur puissent se rattacher lune lautre sans se
diviser mutuellement, et que, dautre part, la profondeur divise la profondeur laquelle elle se rattache. Par consquent, ce nest pas lintervalle de manire
absolue, de quelque nature quil soit, qui est cause de division, mais lintervalle qui
comporte de la matire ; et ceci est le corps. Car cest bien la matire la cause de
lagir et du ptir pour les formes qui sont naturellement aptes agir et ptir. En
effet, mÞme les contraires ne subiront rien lun par lautre, si ce qui agit et ce qui
ptit (je parle des affections naturelles et corporelles) ne se trouvent pas dans la
matire. Par consquent, si lintervalle local est un tridimensionnel incorporel et
immatriel, il ne produira pas daffection au corps qui se trouve en lui ni il ne
subira quelque chose par le corps. Car ce sont seulement les ralits ayant la mÞme
matire qui agissent et ptissent mutuellement. Il en rsulte quil ny a aucune
ncessit pour que le vide, mÞme sil traverse le corps, le divise ou < rebours> soit
divis par lui.
Aristote se voit ainsi accus de ne pas avoir distingu entre lintervalle du corps
et lintervalle incorporel quest prcisment le lieu. Le mÞme principe danalyse
228 <De loco>, 559.7 – 18 : )pojkgqytij¹m c±q tqi_m emtym t_m diastgl²tym, l¶jour
pk²tour b²hour, l/jor l³m ja· pk²tor 1vaqlºfomta 1pû %kkgka lμ diaiqe ?m %kkgka, b²hor
d³ b²hei 1vaqlºfom diaiqe ?m. oqjoOm oq t¹ di²stgla "pk_r bpo ?om #m × diaiq´se¾r 1stim
aUtiom, !kk± t¹ let± vkgr, toOto d´ 1sti t¹ s_la· B c±q vkg toO poie ?m ja· p²sweim aQt¸a
to ?r eUdesi, to ?r fkyr poie ?m ja· p²sweim pevujºsim. oqd³ c±q t± 1mamt¸a pe¸somta¸ pote
rpû !kk¶kym lμ 1m vk, emtor ja· toO poigtijoO ja· toO pahgtijoO, k´cy dμ t± vusij² te
ja· sylatij± p²hg. ¦ste eQ t¹ topij¹m di²stgla tqiw0 diastat¹m !s¾latºm 1sti ja·
%ukom, oute p²hor ti 1lpoi¶sei 1m t` 1ccemol´m\ s¾lati, oute pe¸setai rpû aqtoO· poie ?
c±q ja· !mtip²swei lºma t± tμm aqtμm vkgm 5womta. oqdel¸a %qa !m²cjg, j#m eQ di± toO
s¾lator wyqo¸g t¹ jemºm, diaiqe ?m aqt¹ C rpû aqtoO diaiqe ?shai.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
179
est aussi appliqu propos du deuxime argument aristotlicien qui veut que,
lorsquun corps se dplace, lintervalle occup par le corps se dplace aussi, ce
qui fait admettre la thse doublement absurde selon laquelle le lieu est en un
lieu et le lieu se meut selon le lieu. Une fois de plus, explique Philopon,
labsurdit tient au fait de confondre lintervalle corporel avec lintervalle local.
Sil nest pas vrai que deux corps peuvent Þtre dans le mÞme endroit, il est
cependant vrai quune ralit incorporelle peut Þtre dans le mÞme endroit avec
une ralit corporelle. Tel est le rapport existant entre le lieu et les corps qui
sont en lui : tant incorporel, lintervalle local reÅoit les tendues corporelles qui
se dplacent en lui. Ce nest donc pas le lieu du corps mais ltendue du corps
qui se meut avec le corps et, de ce fait, selon le lieu, ce dernier demeurant
toujours immobile.
Dans la suite du Corollaire (563.26 – 565.9) Philopon se met tirer au clair
les paradoxes quentra
ne la dfinition aristotlicienne du lieu comme premire
limite du corps enveloppant. Vu lhistoire du problme, il est premire vue
tonnant quil nvoque ce propos aucun philosophe antrieur. Nanmoins,
une comparaison de ses arguments avec les cinq apories de Thophraste
rapportes par Simplicius229 suffit pour tablir avec beaucoup de vraisemblance
quil puisait tacitement dans la Physique du successeur dAristote. On retrouve
en effet dans le dveloppement de Philopon quatre des cinq apories (comme
chez Simplicius, la cinquime aporie est contourne) prsentes sous forme
dobjections.230 Comme attendu, lobjection la plus importante est celle qui
concerne le mouvement local du ciel, et particulirement le mouvement de la
sphre des fixes231 :
Ainsi, du fait quAristote na pas dlivr un discours correct sur le lieu, bien que
tout corps soit videmment en un lieu, ses explications ne sappliquent pas
facilement tous les corps. Cest pourquoi <ses exgtes>, voulant expliquer
comment la sphre des fixes se meut selon le lieu, bien que <selon Aristote> elle
ne soit pas en un lieu, mÞlent tout plutt quils ne disent quelque chose de clair et
de convaincant. Car ils ne peuvent pas nier que la sphre des fixes se meut selon le
lieu (ils ne peuvent mÞme pas simaginer le mouvement selon lequel elle pourrait
229 Voir supra, p. 152 – 154.
230 Cf. <De loco>, 563.27 – 567.7.
231 <De loco>, 565.10 – 21 : Ta¼t, coOm t` lμ aqh_r rpû )qistot´kour !podedºshai t¹m peq·
tºpou kºcom, ja¸toi pamt¹r s¾lator 1m tºp\ emtor, oqj 1p· p²mtym aqt` eqode ? t_m
syl²tym b kºcor. fhem !podoOmai boukºlemoi p_r #m B !pkamμr jimo ?to jat± tºpom lμ
owsa 1m tºp\, p²mta juj_si l÷kkom C k´cous¸ ti sav³r ja· pe ?sai dum²lemom·
!qm¶sashai l³m c±q t¹ lμ jat± tºpom jime ?shai tμm !pkam/ oq d¼mamtai (oqd³ c±q
oqd³ pk²sashai d¼mamtai t¸ma #m jimo ?to j¸mgsim), t¸r l´mtoi #m eUg b tºpor jahû dm
jime ?tai !podoOmai oqj 5wousim, !kkû ¦speq to»r j¼bour oR pette¼omter %kkote %kkyr t¹m
kºcom letav´qousi, ja· di± p²mtym t±r 1n !qw/r h´seir ja· blokoc¸ar !maiqoOsim. b l³m
c±q )qistot´kgr t¹ !shem³r toO kºcou t0 !save¸ô peqijak¼xar d´dyje to ?r boukol´moir, ¢r #m 1h´kysi, letastq´veim to»r kºcour.
180
Chapitre 5. Analyse des digressions
autrement se mouvoir), mais quel est ce lieu dans lequel elle se meut, ils ne savent
pas lexpliquer. Comme les gens qui jouent aux ds, ils forment leurs propos chaque
fois diffremment et contredisent totalement leurs positions et leurs accords
originels. Car Aristote a dissimul sous lobscurit la faiblesse de son discours, et il
a permis ainsi ceux qui le dsirent, de tourner ses propos comme ils veulent.
On remarquera comment la clbre obscurit dAristote, conÅue pour exercer la
sagacit (!cw_moia) de ses lecteurs,232 se transforme ici en un moyen de
dissimulation de la faiblesse de la doctrine. Emports par lautorit dAristote,
les exgtes ont en vain essay de rendre compte du mouvement local du ciel en
se conformant la conception du lieu comme limite. Il aurait suffi quils aient
opt pour lintervalle, lieu rempli du corps du Monde.
5.3.5.3 Le lieu comme intervalle trois dimensions
La conception de Philopon au sujet du lieu devient claire ds la premire partie
du Corollaire233 :
Que le lieu nest donc pas la limite de lenveloppant, il est possible de le voir de
manire modre partir de ce que nous venons de dire. Quil est, en revanche,
une sorte dintervalle trois dimensions autre que les corps qui entrent en lui et
incorporel par sa propre dfinition, autrement dit de pures dimensions vides de
corps (en effet, du point de vue du sujet, le vide et le lieu sont en ralit la mÞme
chose), cela peut tout dabord se montrer par la rfutation des autres possibilits
<quAristote a proposes pour le lieu>. Si donc le lieu nest ni la matire ni la
forme ni la limite de lenveloppant, il reste que le lieu est lintervalle. Mais il est
galement possible de montrer que le lieu est un tel intervalle compltement
diffrent des corps qui se trouvent en lui, en examinant la question par elle seule.
On saisira facilement lcart qui spare la conception philoponienne de celle
que dveloppe Simplicius dans son propre Corollaire. Selon Philopon, le lieu est
un intervalle trois dimensions, diffrent des tendues corporelles qui se
trouvent et se dplacent en lui. Il est un rceptacle incorporel partout rempli de
corps.234 Or, tant incorporel et tendu, il est identique au vide, et de ce fait il ne
232 Lire, dans les prolgomnes la philosophie dAristote, le kephalaion se rapportant lobscurit du style aristotlicien.
233 <De loco>, 567.29 – 568.1 : nti l³m owm oqj 5sti t¹ p´qar toO peqi´womtor b tºpor, 1j
to¼tym letq¸yr 5sti sumide ?m, fti d³ di²stgl² t¸ 1sti tqiw0 diastat¹m 6teqom t_m
syl²tym t_m 1lpiptºmtym eQr aqt¹m !s¾latom cm t` oQje¸\ kºc\ ja· diast²seir lºmai
jema· s¾lator (taqt¹m c±q t` emti t¹ jem¹m ja· b tºpor jat± t¹ rpoje¸lemom), deiwhe¸g #m
ja· 1j t/r t_m koip_m !maiq´seyr· eQ c±q l¶te vkg l¶te eWdor l¶te t¹ p´qar toO
peqi´womtor, ke¸petai t¹ di²stgla eWmai t¹m tºpom. ja· aqt¹ d³ jahû art¹ deiwhe¸g #m fti
5sti ti toioOtom di²stgla 6teqom p²mt, paq± t± 1ccimºlema 1m aqt` s¾lata.
234 Cest pourquoi le lieu en lui-mÞme est accessible par la seule pense, en ce sens que,
pour le conna
tre, la pense doit supprimer les corps qui sont en lui. Toutefois, cela ne
signifie pas que pour Philopon lexistence du lieu soit exige en dernire analyse par la
seule raison, comme le pense D. Sedley (cit supra, n. 222). Philopon entreprend en effet
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
181
peut rien sur les corps. On est bien loin de la puissance salvatrice du lieu qui
assure la bonne organisation spatiale du monde et des corps qui se trouvent en
lui. Dans un raisonnement (et dans un univers) philosophique diamtralement
oppos celui de Damascius et de Simplicius, lontologie du corps fonde en
dernire analyse, chez Philopon, lontologie du lieu.
En poursuivant son enquÞte sur la vritable nature du lieu en dehors du
contexte aristotlicien (567.29 – 583.12), Philopon fournit quatre arguments
supplmentaires, qui se partagent entre lobservation et la spculation :
1. Le remplacement des corps (568.3 – 569.17) : Quentendons-nous quand
nous disons que deux corps se remplacent lun lautre ? Prenons par exemple
lair et moi-mÞme : quand je me dplace et occupe un lieu occup premirement
par lair, lair me cde une place qui est de volume gal au volume de mon corps.
Si donc le lieu est ce en quoi se produit le remplacement des corps et que les
corps soient tous tridimensionnels, il sensuit que le lieu aussi est tridimensionnel, cest--dire intervalle.
2. La violence ou la suppression du vide (B toO jemoO b_a) (569.18 – 573.21) :
Philopon qualifie la « suppression du vide »235 de clbre (pokuhq¼kgtor), ce qui
suggre quelle ait t largement employe dans la description de certains
phnomnes naturels. Il sagit dune ide bien atteste dans la littrature
scientifique grecque (notamment celle qui se rapporte la dynamique),236 qui
sapplique clairer le comportement non naturel des corps (par exemple, le
mouvement de leau vers le haut) que lon observe sous certaines conditions.
Philopon voque ce propos deux expriences, celle de la clepsydre et celle du
tube : a) si lon remplit deau une clepsydre, cest--dire un vase dont la bouche
de prouver lexistence dun intervalle qui se trouve, pour ainsi dire, « au-dessous » de
ltendue corporelle en ayant aussi recours lexprience (voir dans la suite les
arguments relatifs la « suppression du vide »). Il exige, par ailleurs, que la raison
sadapte la « nature » mÞme des choses.
235 Il nous semble plus probant de traduire « b_a » par « suppression » et non pas par
« force » (« force of the void » est la traduction anglaise propose par D. Furley,
Philoponus. Corollaries on place and void, Londres, 1991) qui, notre avis, rend mal
lide qui veut Þtre exprime ici : cest le plein qui exerce sa force sur le vide et non pas
linverse. « Violence du vide » serait une autre traduction plausible.
236 Elle est, par exemple, abondamment employe dans les Pneumatica de Hron. Lide
est pourtant bien plus ancienne, puisquon la rencontre comme « B pq¹r t¹ jemo¼lemom
!jokouh_a » dans des fragments du mdecin rasistrate (IIIe sicle av. J.–C.) conservs
par Galien. Elle a dj t employe dans un contexte philosophique par Straton de
Lampsaque. Sur tout cela, voir en dernier lieu D. Lehoux, « All voids large and small,
being a discussion of place and void in Strato of Lampsacuss matter theory », Apeiron
32 (1999), p. 1 – 36, qui corrige en bien des points lanalyse prcdemment fournie par D.
J. Furley, « Stratos Theory of the Void », dans J. Wiesner (d.), Aristoteles Werk und
Wirkung. Paul Moraux gewidmet, t. II, Berlin/New York, 1987, p. 594 – 609 [repris dans
D. J. Furley, Cosmic Problems. Essays on Greek and Roman Philosophy of Nature,
Cambridge, 1989, p. 149 – 160].
182
Chapitre 5. Analyse des digressions
est troite et le fond lgrement trou, et que lon bloque sa bouche avec le
doigt, leau ne coule pas des trous, ce qui est contraire son mouvement naturel
(leau devrait se porter naturellement vers le bas en sortant du vase) ; b) si lon
met une paille ou un petit tube dans un vase, comme le font les gens qui veulent
vider une amphore remplie de vin, et que lon suce ensuite le tube pour
quelques instants, le vin continue de scouler en dehors de lamphore jusqu
terme. Ces phnomnes, prcise Philopon, sexpliquent par la « suppression du
vide » qui fait prcisment que les corps se meuvent ou se reposent contrairement leur nature afin dempÞcher quun vide se produise. Ainsi, dans la
premire exprience, leau ne sort pas du vase, parce que lair qui devrait
immdiatement remplacer leau sortante ne peut pas entrer dans le vase,
puisque la bouche est bloque par le doigt et que les trous sont trop petits pour
que leau et lair puissent y passer simultanment. Afin donc quil ny ait pas de
vide dans le vase, leau reste immobile. Lexplication de la deuxime exprience
va dans le mÞme sens : une fois que le tube est rempli de vin, lair ne peut pas y
entrer. Afin donc que le tube ne soit pas laiss vide, le vin continue de le
remplir, jusquau moment o lair arrive y entrer. Pour Philopon, la
« suppression du vide », qui est bien un phnomne naturel en ce sens quil
est empiriquement observ, prsuppose quil y a un intervalle diffrent de
ltendue des corps, que les corps se prcipitent prcisment de remplir. Elle
montre galement que, dans la ralit, le vide nest jamais dpourvu de corps.
3. Le besoin des corps dÞtre dans un intervalle qui leur soit gal (573.22 –
574.12) : Philopon fait encore appel lobservation. Pourquoi, demande-t-il, les
outres et les tonneaux se rompent-ils, lorsque le mot subit le mutage lalcool ? Cest parce que lalcool est un deuxime corps, autre que le jus de
raisin, qui cherche se produire dans un intervalle qui puisse recevoir sa propre
tendue. Cest pourquoi loutre, dont ltendue est prdispose recevoir
ltendue du jus de raisin mais non pas ltendue de lalcool, se rompt. Or, cela
implique lexistence dune tendue « fondatrice », qui permet prcisment que
lalcool puisse stendre. Cette tendue est le lieu.
4. La suppression par hypothse des corps de lunivers (574.13 – 575.20) : Le
raisonnement consiste en un « thought experiment » ; si lon supprime par la
pense les corps de lunivers, cest--dire la terre, leau, lair et le feu, que
subsistera-t-il ? Rien que le vide. On pourra, tout de mÞme, encore tracer des
lignes droites partir du centre de cet univers « vacu » vers chaque point de sa
priphrie. Or, cela indique quil y a un intervalle autre que lintervalle des
corps.
lappui de ces arguments, surtout du deuxime et du troisime, Philopon
veut montrer que lexistence dun intervalle local incorporel, diffrent de
ltendue corporelle, est ncessaire, si lon veut rendre compte de certains
phnomnes. Lintervalle local nest, cependant, « !s~latom » que par sa propre
dfinition, autrement dit considr pour lui-mÞme. Philopon souligne particu-
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
183
lirement le fait que lintervalle (ou le vide) est toujours rempli de corps, comme
le montre dailleurs le phnomne de la « suppression du vide » : ds quun vide
risque de se produire, un corps se prcipite pour le supprimer. De mÞme en effet
que lon distingue la matire de la forme, bien que la matire nexiste jamais
sans forme, de mÞme il faudra distinguer entre lintervalle incorporel et
ltendue corporelle, bien que lun nexiste jamais sans lautre237 :
Je ne dis assurment pas que cet intervalle existe ou puisse jamais exister en tant
vide de tout corps ; non, en aucun cas. Jaffirme pourtant quil est autre que les
corps qui entrent en lui et quil est vide par sa propre dfinition, bien quil ne soit
jamais sans corps, de la mÞme manire que nous affirmons sans hsiter que la
matire est autre que les formes, bien quelle ne puisse jamais exister sans forme.
De manire analogue, donc, nous pensons lintervalle comme autre que tout corps
et comme vide par sa propre dfinition. Il nen reste pourtant pas moins que des
corps diffrents entrent chaque instant en lui, alors que lui-mÞme reste immobile
tant en son tout quen ses parties : en son tout, parce que lintervalle cosmique, qui
a reÅu la totalit du corps de lunivers, ne pourrait jamais se mouvoir ; en ses
parties, parce quil est impossible que lintervalle incorporel, qui est vide par sa
propre dfinition, se meuve.
La mention de « lintervalle cosmique qui reÅoit la totalit du corps de
lunivers », en ce sens quil est rempli de lui, fait penser la doctrine de Straton
de Lampsaque, en juger du moins par ce que dit Simplicius238 :
Il y a des philosophes qui posent que lintervalle est de mesure gale au corps du
monde, cest pourquoi ils disent que, du point de vue de sa nature, il est vide, mais
quil est toujours rempli de corps, et que lon ne lenvisage comme existant en soi
que par la seule pense. Cest la thse adopte par la plupart des philosophes
platoniciens. Straton de Lampsaque lui aussi a t, je crois, de cet avis.
237 <De loco>, 569.7 – 17 : Ja· oq d¶pou toOto k´cy, fti t¹ di²stgla toOto E 1st¸ pote C
d¼matai eWmai jem¹m pamt¹r s¾lator· oqdal_r, !kkû eWmai l´m vgli 6teqom paq± t±
1lp¸ptomta s¾lata ja· t` Qd¸\ kºc\ jemºm, lgd´pote l´mtoi wyq·r s¾lator, ¦speq
!l´kei ja· tμm vkgm val³m t_m l³m eQd_m 2t´qam eWmai, lgd´pote l´mtoi wyq·r eUdour eWmai
d¼mashai. ovtyr owm ja· t¹ di²stgla 6teqom l³m eWmai pamt¹r s¾lator ja· jem¹m t` Qd¸\
kºc\ mooOlem, !kkû !e· letelp¸ptei eQr aqt¹ %kkote %kka s¾lata aqt¹ !j¸mgtom l´mom ja·
jahû fkom ja· jat± lºqia, jahû fkom l³m diºti t¹ joslij¹m di²stgla t¹ den²lemom t¹ toO
jºslou pamt¹r s_la oqd´potû #m jimghe¸g, jat± lºqia d³ diºti jime ?shai t¹ !s¾latom
di²stgla ja· t` Qd¸\ kºc\ jem¹m !d¼matom.
238 Simplicius, <De loco>, 618.20 – 25 [= fr. 60 Wehrli] : OR d³ Qsºletqom aqt¹ t` joslij`
s¾lati poioOsi, ja· di± toOto t0 l³m 2autoO v¼sei jem¹m eWmai k´cousi, pepkgq_shai d³
aqt¹ syl²tym !e¸, ja· lºm, ce t0 1pimo¸ô heyqe ?shai ¢r jahû art¹ rvest¾r, oXo¸ timer oR
pokko· t_m Pkatymij_m vikosºvym cecºmasi· ja· Stq²tyma d³ oWlai t¹m Kalxajgm¹m
ta¼tgr cem´shai t/r dºngr.
184
Chapitre 5. Analyse des digressions
Philopon aussi affirme que les limites de lintervalle local concident avec les
limites des corps cosmiques239 :
En effet, lorsque le lieu des corps a pris subsistence, il a subsist autant quil lui a
fallu pour pouvoir recevoir les corps cosmiques. Et il sachve avec les limites des
corps.
La totalit de lintervalle local se prsente comme tant coextensive au corps de
lunivers, comme le voulait prcisment Straton. Il y a l une concidence
doctrinale remarquable. Qui plus est, un lment essentiel de la dmonstration
de Philopon est la mise en valeur de la « suppression du vide », dont la
conception remonte effectivement Straton.240 Il est donc vraisemblable de dire
que Philopon puisait tacitement dans le trait Sur le vide de Straton.241 Mais il a
pu sans doute enrichir de son propre cru la doctrine du lieu comme intervalle,
comme on peut le constater par son attitude lgard des autorits.
5.3.5.4 Un esprit libre dautorits
En introduisant son argument qui prend appui sur la suppression du vide,
Philopon sadresse celui qui dirige son regard vers la vrit242 :
La suppression du vide fera encore voir clairement, du moins celui qui dirige son
regard vers la vrit, les deux choses la fois : quil existe un intervalle autre que
les corps qui entrent en lui, et quil nest jamais dpourvu de corps.
Chercher la vrit et chercher le sens de ce que dit Aristote sont pour Philopon
deux choses dissocies. Philopon met en cause lanalyse dAristote dune
239 Philopon, <De loco>, 582.32 – 34 : 9peidμ c±q tºpor t_m syl²tym rp´stg, tosoOtom l³m
rp´stg fsom oXºm te Gm wyq/sai t± joslij± s¾lata, sulpeqatoOtai d³ to ?r t_m syl²tym
p´qasim.
240 Voir supra, n. 236.
241 Le rapport de Philopon avec Straton de Lampsaque et lintrÞt que le Corollaire sur le
lieu prsente comme tmoin ventuel de Straton (comme, par ailleurs, de Thophraste)
nont pas t, notre connaissance, suffisamment pris en considration. Les dveloppements correspondants de Philopon pourraient en effet lucider les tmoignages
relatifs la doctrine de Straton, comme le suivant qui provient encore de Simplicius,
<De loco>, 601.22 – 24 [=fr. 59 Wehrli] : oR d³ di²stgla ja· !e· s_la 5wom ja· 1pit¶deiom pq¹r 6jastom ¢r oR jkeimo· t_m Pkatymij_m ja· b Kalxajgm¹r Stq²tym.
« Certains disent que le lieu est un intervalle qui possde toujours un corps et est
appropri chacun ; cest la thse dfendue par les Platoniciens les plus clbres et par
Straton de Lampsaque ». Que faut-il en effet comprendre par « intervalle appropri » ?
Lexemple du mot qui, cherchant lintervalle convenable, rompt loutre qui le contient,
en fournit effectivement une illustration. Pourrait-on aller jusqu dire que Philopon la
mÞme emprunt Straton ?
242 <De loco>, 569.18 – 20 : =ti B toO jemoO b¸a !lvºteqa sav_r paqast¶sei t` ce pq¹r
tμm !k¶heiam bk´pomti, k´cy dμ t¹ ja· eWma¸ ti t¹ di²stgla 6teqom paq± t± 1lp¸ptomta
s¾lata, ja· lgd´pote toOto 1jt¹r s¾lator eWmai.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
185
manire qui laisse entrevoir quil ne lui reconna
t aucune autorit. Il nhsite
mÞme pas slever au mÞme niveau que le Philosophe, comme cela appara
t de
faÅon caractristique dans le passage suivant, o le balancement de la
construction (1c½ l]m/b d³ )qistot´kgr) est rvlateur243 :
Les lments tant donc quatre, dont deux sont lgers et deux lourds, moi, pour ma
part, je peux dire, sil faut dterminer cela dune manire gnrale, que le lieu haut
est la partie de lintervalle qui reÅoit les corps lgers et que le lieu bas est celui qui
reÅoit les corps lourds. Aristote, par contre, ne saurait dire quel est le lieu haut au
sens propre et quel est le lieu bas.
La dmarche exgtique de Philopon est profondment marque par cet esprit
rformateur, qui se rvle amplement dans un excursus du Corollaire relatif la
doctrine des catgories. Si en effet le lieu nest que pures dimensions nayant
aucun substrat, et que les dimensions relvent de la catgorie de la quantit,
certains penseront avec raison que Philopon spare, de manire inadmissible, la
quantit de la substance244 :
Mais peut-Þtre que lon soulve propos de notre discours laporie que nous nous
sommes dj hts dnoncer : si le lieu est un intervalle sans aucune substance et
sans matire, ayant prcisment son Þtre dans de pures dimensions, et que les
dimensions appartiennent la quantit, il arrivera que la quantit soit spare,
243 <De loco>, 581.32 – 582.2 : Tess²qym owm emtym t_m stoiwe¸ym, ja· d¼o l³m jo¼vym d¼o
d³ baq´ym, 1c½ l´m, eU ce de ? fkyr !voq¸feim, vgl· %my l³m tºpom eWmai t¹ lºqiom toO
diast¶lator t¹ !peikgv¹r t± joOva s¾lata, j²ty d³ t¹ !peikgv¹r t± baq´a, b d³
)qistot´kgr oqj #m 5woi k´ceim t¸r 1sti juq¸yr b %my tºpor ja· t¸r 1stim b j²ty.
244 <De loco>, 578.5 – 32 : )kkû 1je ?mo Usyr !poq¶sei´ tir pq¹r t¹m kºcom, d Edg vh²samter
eUpolem, fti eQ b tºpor di²stgl² 1stim %meu oqs¸ar p²sgr ja· vkgr 1m lºmair ta ?r diast²sesi t¹ eWmai 5wom, aR d³ diast²seir toO posoO, sulb¶setai t¹ pos¹m wyqist¹m eWmai
%meu oqs¸ar. !kkû !d¼matom· p÷sai c±q aR %kkai jatgcoq¸ai 1m t0 oqs¸ô t¹ eWmai 5wousim. eQ
to¸mum !d¼matom t¹ pos¹m jahû art¹ rpost/mai wyq·r t/r oqs¸ar, !d¼matom eWmai t¹
toioOtom di²stgla. vgl· owm 1c½ fti l²kista l³m oq ta ?r Blet´qair h´sesim !m²cjg tμm
t_m pqacl²tym !jokouhe ?m v¼sim, !kk± to?r pq²clasi sulv¾mour eWmai t±r Blet´qar
blokoc¸ar. oqj 1peidμ to¸mum ovty diyqis²leha ¢r !d¼matom posºm ti rpost/mai %meu
oqs¸ar, Edg pou !m²cjg ja· tμm t_m pqacl²tym v¼sim ovtyr 5weim· eQ c±q 1peidμ p²mtyr
1m to ?r s¾lasi let± oqs¸ar bq_lem t¹ posºm, di± toOto jahû art¹ oqj #m rpost/mai
!povaimºleha, ¦qa ja· aqt±r t±r oqs¸ar lμ aqhupost²tour eWmai k´ceim. p÷sa c±q vusijμ
oqs¸a posoO timor ¢qisl´mou de ?tai eQr t¹ eWmai· !d¼matom coOm 1m t` tuwºmti lec´hei t¹
tuw¹m eWdor rpost/mai, ¢r 1m t` pq¾t\ kºc\ ta¼tgr t/r pqaclate¸ar 1de¸whg, !kk± ja·
s±qn ja· %mhqypor ja· astoOm ja· t± %kka p²mta vusij± eUdg oqj #m rposta¸g lμ 5m timi
¢qisl´m\ pos`, !kk± toO posoO, 1m è p´vujem B s±qn rv¸stashai, vhaq´mtor sumevh²qg
ja· t¹ eWdor. ta¼t, owm eUpoili #m t± vusij± eUdg ¢r 1m rpojeil´m\ t` pos` t¹ eWmai 5weim.
ja· t¸ de ? peq· toO posoO k´ceim. oqd³m c±q t_m vusij_m eQd_m %meu vkgr rpost/mai
d¼maitû %m· p²mta owm sulbebgjºta #m eUg t0 vk,. taOta l³m owm fpyr 5wei, lajqoO #m ja·
kºcou d´oi ja· wqºmou pq¹r t¹ cm_mai, fpeq d³ eWpom 1n !qw/r, ja· mOm k´cy, fti C
dein²tysam fti oqj 5sti t¹ toioOtom di²stgla ja· ku´tysam t± paqû Bl_m dedeicl´ma, E,
5stû #m 1je ?ma l´mysim, oqj !maiq¶solem tμm t_m pqacl²tym v¼sim, 1peidμ tis·m ovtyr
5donem !pov¶mashai, ¢r !d¼matom t¹ pos¹m jahû art¹ rpost/mai.
186
Chapitre 5. Analyse des digressions
cest--dire quelle sera sans substance. Mais cela est impossible ! En effet, toutes
les autres catgories ont leur Þtre dans la substance. Si donc il est impossible que la
quantit subsiste par soi-mÞme, cest--dire spare de la substance, il est aussi
impossible quun tel intervalle existe. Moi, donc, je dis quil ny aucune ncessit
que la nature des choses suive nos positions, mais quen revanche nos paroles
saccordent avec les choses. Ce nest pas parce que nous avons dtermin quil est
impossible quune quantit subsiste sans substance, quil est maintenant ncessaire
que la nature des choses soit telle en ralit. Si en effet, parce que nous voyons
toujours dans les corps la quantit avec la substance, nous dclarons que la quantit
ne peut pas subsister en elle-mÞme, il est temps de dire aussi que les substances non
plus ne subsistent en elles-mÞmes. En effet, toute substance naturelle a besoin
dune certaine quantit dtermine afin quelle puisse exister. Il est impossible, par
exemple, que nimporte quelle forme subsiste dans nimporte quelle grandeur,
comme il a t montr dans le premier livre de ce trait, mais tant la chair que
lhomme, los et toutes les autres formes naturelles ne peuvent pas subsister sinon
dans une certaine quantit dtermine ; et lorsque la quantit, dans laquelle la
chair peut naturellement subsister, prit, la forme aussi prit avec elle. De ce point
de vue, je peux donc dire que les formes naturelles ont leur Þtre dans la quantit en
tant que celle-ci leur sert de substrat. Mais quoi bon ne parler que de la quantit ?
En effet, aucune des formes naturelles ne peut subsister sans la matire ; elles
seraient donc toutes des accidents de la matire. Mais pour savoir ce quil en est de
ces choses-l, il nous faudrait de longs propos et du temps. Je me contenterai donc
de rpter ce que jai dit depuis le dbut : ou bien quils nous montrent quun tel
intervalle nexiste pas et quils rsolvent tout ce que nous avons montr ou bien, aussi
longtemps que ce que nous avons montr maintient sa validit, nous ne bouleverserons pas la nature des choses, parce quil a sembl bon certains dnoncer quil
est impossible que la quantit subsiste en elle-mÞme.
En anticipant en quelque sorte sur la philosophie moderne, Philopon nonce un
principe pistmologique qui postule la ncessit dune vrit empiriquement
vrifiable. Or, cela implique que dsormais la doctrine de lautorit devra Þtre
mise en cause. la fin du Corollaire, mÞme le ma
tre Ammonius nest pas
pargn par la critique quentra
ne la « nouvelle mthode »245 :
245 <De loco>, 583.13 – 584.4 : )kk± c±q taOta Bl_m to ?r paq± toO )qistot´kour peq· toO
tºpou eQqgl´moir !mtikecºmtym 5kecem b vikºsovor !pokoco¼lemor, ¢r fti vusij¹r £m b
)qistot´kgr peq· to¼tym poie ?tai t¹m kºcom t_m pqacl²tym, fsa ja· 5sti ja· dioije ?tai
rp¹ v¼seyr, 5sti d³ B v¼sir !qwμ jim¶seyr ja· Aqel¸ar, ¦ste eQ toOtº 1stim B v¼sir, fsa
%qa vusij² 1sti t_m pqacl²tym, taOta 1m arto ?r !qwμm 5wei jim¶seyr ja· Aqel¸ar· fsa
owm oqj 5wei 1m arto ?r !qwμm jim¶seyr ja· Aqel¸ar, taOta oqd³ vusij² 1stim, ¦ste oqd³
diak´netai peq· to¼tym b vusiokºcor. t¹ owm di²stgla t¹ toioOtom, oqdel¸am 5wom 1m
2aut` !qwμm jim¶seyr ja· Aqel¸ar (oqd³ c±q aunetai oqd³ !kkoioOtai oqd³ jat± tºpom
jime ?tai· oqd³ c±q c¸metai ja· vhe¸qetai), oqd³ vusij¹m #m eUg. toO owm kºcou emtor t`
)qistot´kei peq· t_m vusij_m pqacl²tym, fgte ? mOm t¸ pot´ 1stim b t_m vusij_m pqacl²tym tºpor vusij¹r £m dgkomºti ja· aqtºr. eQjºtyr owm t¹ l³m toioOtom di²stgla ou
vgsi tºpom eWmai t_m vusij_m syl²tym eUte 5stim eUte l¶ (oqd³ c²q 1sti vusijºm), lºmom
d³ erq¸sjei 1m to ?r vusijo ?r emta tºpom to ?r s¾lasi vusij¹m t¹ p´qar toO peqi´womtor
jah¹ peqi´wei t¹ peqiewºlemom. 9c½ d³ pq¹r taOt² vgli, fti eQ l³m t` emti lgd´ma kºcom
1poie ?to b )qistot´kgr eUte 5stim eUte lμ toioOtºm ti di²stgla, lºmom d³ deijm¼eim
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
187
Tout cela ayant t object par nous au discours dAristote sur le lieu, le philosophe
[=Ammonius] disait en plaidant pour Aristote quAristote est un physicien, cest
pourquoi il parle uniquement des choses qui sont subordonnes la nature et sont
gouvernes par elle. Or, la nature est un principe de mouvement et de repos. Si
donc cest cela la nature, toutes les ralits qui sont naturelles ont en elles-mÞmes
un principe de mouvement et de repos. En revanche, les ralits qui nont pas en
elles-mÞmes un principe de mouvement et de repos ne sont pas naturelles. Par
consquent, le physicien ne discourra pas delles. Or, un tel intervalle, qui na en
lui-mÞme aucun principe de mouvement et de repos (car il ne grandit pas, il ne
saltre pas et il ne se meut pas selon le lieu ; en plus, il ne vient pas lÞtre et ne
prit pas), ne saurait Þtre naturel. Par consquent, du fait que son discours porte
sur les ralits naturelles, Aristote recherche prsent ce quest le lieu des ralits
naturelles, qui est videmment lui-mÞme naturel. Cest donc bon droit quil
affirme quun tel intervalle nest pas le lieu des ralits naturelles, quil existe ou
non, car il nest pas naturel. Le seul lieu naturel quil trouve pour les corps dans le
domaine de la nature, cest la limite de lenveloppant par laquelle le lieu enveloppe
le corps envelopp. Moi, je dis propos de cela que, si Aristote navait vraiment
pas parl de lexistence ou non dun tel intervalle, et quil avait seulement tent de
montrer quun tel intervalle – jentends lintervalle trois dimensions – nest pas le
lieu des corps naturels, la tentative du philosophe de montrer quAristote ne rfute
pas lexistence de lintervalle, mais la possibilit que lintervalle soit le lieu des
corps naturels tant lui-mÞme naturel, aurait pu avoir une possibilit <dmonstrative>. Toutefois, puisque Aristote essaie au contraire de montrer tout prix,
tant ici que dans son discours sur le vide, quil ny a pas dintervalle autre que les
intervalles corporels, il savre que la dfense du philosophe en faveur dAristote
est fictive.
Lors dune discussion en classe, relative aux insuffisances de la doctrine
aristotlicienne du lieu, Ammonius tentait de dfendre Aristote en ayant
recours au principe traditionnel de la diversit des objets de la science qui
provoque un changement de perspective. Simplicius laurait certes admis, mais
pour Philopon un tel principe dexplication tait a priori invalid par la lecture
mÞme du texte dAristote.
1peiq÷to fti b tºpor t_m vusij_m syl²tym oqj 5sti toioOtºm ti di²stgla, k´cy dμ t¹
tqiw0 diastatºm, j#m t¹ piham¹m eWwem Usyr B 1piwe¸qgsir toO vikosºvou, oq t¹ eWmai
toioOtom di²stgla !maiqoOmta deijm¼ousa t¹m )qistot´kgm, !kk± t¹ eWmai aqt¹ tºpom
t_m vusij_m syl²tym vusij¹m emta ja· aqtºm, 1peidμ d³ b )qistot´kgr %mtijqur di±
p²mtym deijm¼eim peiq÷tai ja· 1mtaOha ja· 1m to ?r peq· toO jemoO kºcoir, fti oqd³ 5sti
di²stgla %kko paq± t± sylatij± diast¶lata, pkaslat¾dgr de¸jmutai B toO vikosºvou
rp³q )qistot´kour !pokoc¸a.
188
Chapitre 5. Analyse des digressions
5.3.6 Philopon, Sur le mouvement contre nature (In Phys., 639.3 – 642.26)
Lexcursus, dans lequel Philopon dveloppe sa clbre thorie connue sous le
nom de limpetus,246 trouve son point de dpart dans les deux explications,
lgrement diffrentes, quAristote propose pour le mouvement contre nature
des projectiles dans le but daffirmer que ce type de mouvement nest pas
possible travers le vide247 :
De plus, les projectiles se meuvent encore, alors que ce qui les a mis en branle ne
les touche plus, soit du fait dun change rciproque (diû !mtipeq¸stasim) comme le
disent certains, soit du fait que lair qui a t mis en branle produit un mouvement
plus rapide que le transport de lobjet mis en branle qui porte cet objet dans son
lieu propre. Mais dans le vide rien de cela ne peut Þtre, et il ny aura pas de
transport, moins que le projectile ne soit vhicul par quelque chose.
Le projectile est vhicul par lair, qui se voit ainsi jouer un rle efficient dans la
ralisation du mouvement contre nature : le projectile continue se mouvoir
sous leffet de la pression de lair, qui pousse le projectile jusqu ce que sa
capacit motrice soit puise.248 En revanche, le vide ne peut pas Þtre mis en
mouvement ni devenir son tour force motrice. Il constitue ainsi un mdium travers lequel le mouvement contre nature ne saurait se raliser et, de ce fait,
son existence est discrdite. Sauver lexistence du vide, cest lobjectif que se
donne en dernire analyse Philopon, en rfutant les deux explications admises
par Aristote. De ce point de vue, lexcursus consacr au mouvement contre
nature des projectiles corrobore ce qui a t dit dans le Corollaire sur le lieu et
anticipe sur ce qui sera dit dans le Corollaire sur le vide.
Lexcursus se divise pour lessentiel en deux parties qui examinent
respectivement les deux explications proposes par Aristote propos du
mouvement des projectiles. Dans la deuxime partie est expose la thorie de
limpetus :
A. 639.12 – 641.6 : Contre la thorie de lantiperistasis (interversion ou change
rciproque).
B. 641.7 – 642.26 : Contre lexplication par le mouvement plus rapide de lair qui
empÞche le mouvement naturel du projectile vers le bas.
246 Voir R. Sorabji, Matter, Space and Motion, p. 227 – 239 ; M. Wolff, « Philoponus and the
Rise of Preclassical Dynamics », dans R. Sorabji (d.), Philoponus and the Rejection of
Aristotelian Science, p. 84 – 120, avec la critique de C. Wildberg, « Impetus theory and
the hermeneutics of science in Simplicius and Philoponus ».
247 Phys., IV 8, 215a 14 – 19 (Trad. P. Pellegrin).
248 La doctrine veut sauver, au bout du compte, la thse selon laquelle tout mouvement se
ralise du fait dun contact continu et immdiat entre la ralit motrice et la ralit mue.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
189
Philopon commence par expliciter la manire dont le concept dantiperistasis
essaie de rendre compte du mouvement des projectiles. Il prcise aussitt quil y
a deux modalits : a) soit lair qui est lavant du projectile, tant dans un
premier temps pouss par lui, se dplace ensuite larrire du projectile et de
cette manire le pousse ; b) soit cest lair latral qui change sa place avec le
projectile, tant initialement pouss par le premier mouvement de lair,
dclench en mÞme temps que le mouvement du projectile. celui qui opte
pour la premire modalit, Philopon adresse la question suivante249 :
Comment donc se fait-il que lair pouss par la flche ne se meuve pas selon le
principe qui lui a t imprim, mais au contraire fasse demi-tour, comme sur ordre,
et rebrousse chemin, et que, faisant demi-tour, il ne se disperse pas dans lespace
mais vise avec prcision lextrmit chancre de la flche, se retourne vers elle et
se tienne elle ? Toutes ces choses sont totalement impossibles et ressemblent
plutt des fictions.
Quant la deuxime modalit, Philopon fait remarquer que, l encore, on na
pas dire pour quelle raison cest lair latral qui meut le projectile et non pas
lair initialement pouss.250 Manquant de fondements raisonns, la thorie de
lantiperistasis ne peut pas rsister la critique. Il en est de mÞme de la
deuxime explication propose, qui accorde une force motrice provisoire lair
pouss en mÞme temps que le projectile. Philopon adresse aux tenants de cette
thse la question suivante251 :
Il faut tout dabord poser ceux qui affirment cela la question suivante : lorsquon
lance une pierre selon un mouvement forc, est-ce en poussant lair larrire de la
pierre que lon contraint celle-ci se mouvoir contre sa nature ? Ou bien le lanceur
imprime-t-il une force motrice la pierre ? Si en effet il nimprime aucune force 249 In Phys., 639.30 – 640.5 : P_r owm b ¡she·r rp¹ toO b´kour !μq oq jime ?tai jat± tμm
1mdohe ?sam !qw¶m, !kk± pakimdqol¶sar ¦speq 1n 1pit²clator tμm aqtμm !maj²lptei
p²kim, ja· pakimdqol¶sar oq diasjed²mmutai eQr t¹ !wam´r, !kkû !jqib_r t/r ckuv¸dor toO
b´kour jatastowas²lemor awhir pakimdqole ? pq¹r aqtμm ja· aqt/r 5wetai. taOta l³m owm
pamtek_r !p¸hama ja· pk²slasim 1oijºta l÷kkom.
250 Cf. In Phys., 640.26 – 641.6.
251 In Phys., 641.13 – 28 : 9qytgt´om d³ pqºteqom to»r taOta k´comtar· üqa ftam tir Nipt0 b¸ô
k¸hom, t` ¡he ?m t¹m jatºpim toO k¸hou !´qa, ovtyr bi²fetai t¹m k¸hom 1p· tμm paq± v¼sim
j¸mgsim. C 1md¸dys¸ tima ja· t` k¸h\ d¼malim jimgtijμm b ¡h_m. eQ l³m owm lgdel¸am
1md¸dysi t` k¸h\ d¼malim, !kk± lºmom t` ¡he ?m t¹m !´qa ovty jime ? t¹m k¸hom C t¹ b´kor
B meuq², t¸r Gm wqe¸a C ûpteshai t/r weiq¹r t¹m k¸hom C t/r ckuv¸dor toO b´kour tμm
meuq²m. dumat¹m c±q Gm ja· lμ "x²lemom to¼tym, !kkû oXom st¶samta t¹ b´kor 1pû %jqou
n¼kou, oXom 1p¸ timor kept/r cqall/r, blo¸yr d³ ja· t¹m k¸hom, luq¸air lgwama ?r pok¼m
tima jime ?m epishem !´qa. ja· d/kom fti fs\ pke¸ym ja· pke¸omi b¸ô b !μq 1jime ?to, l÷kkom
¡he ?m ¥veike ja· 1p· pke ?om 1najomt¸feim. mOm d³ oqdû #m ¢r 1p· !pkatoOr t` emti cqall/r
C sgle¸ou st¶s,r t¹ b´kor C t¹m k¸hom, ja· t¹m p²mta p²s, N¼l, jim¶s,r epishem !´qa,
oqdû #m pgwua ?om di²stgla jimghe¸g t¹ b´kor. eQ to¸mum pke¸omi N¼l, jimghe·r b !μq oqj
1j¸mgsem, eudgkom fti oqd³ 1p· t_m Nipto¼mtym C toneuºmtym b ¡ho¼lemor rp¹ t/r weiq¹r
C t/r meuq÷r !μq oxtºr 1stim b jim_m.
190
Chapitre 5. Analyse des digressions
la pierre, mais que cest seulement en poussant lair que le lanceur meut la pierre
ou la corde de larc la flche, quelle ncessit y a-t-il pour que la pierre soit en
contact avec la main ou que la corde darc soit en contact avec lextrmit
chancre de la flche ? Il serait possible de les mouvoir sans Þtre en contact avec
elles ; on pourrait, par exemple, placer la flche ou la pierre sur le bout dun bois,
comme sur une ligne trs mince, et mettre en mouvement laide dinnombrables
machines tout lair qui se trouve larrire. Il faudrait videmment que, plus lair
serait forc, plus il pousse et plus il lance <le projectile>. Mais en ralit, mÞme si
tu places la flche ou la pierre sur une ligne ou sur un point tout fait dpourvus de
largeur, et que tu mettes en mouvement, avec tout llan possible, tout lair qui se
trouve larrire <du projectile>, la flche navancera pas dune seule coude. Si
donc lair, tant m avec le plus dlan, ne peut pas mouvoir, il est vident que lair
qui est pouss par la main ou la corde de larc nest pas celui qui meut les
projectiles.
Le raisonnement de Philopon, qui prend appui sur lobservation et lvidence, le
conduit donner dans la suite sa propre explication, que lon a assimile au
concept de limpetus 252 :
partir de ces choses et dautres encore, on peut comprendre quil est impossible
que les ralits mues par force se meuvent de cette manire. Par contre, il est
ncessaire quune certaine force motrice incorporelle soit imprime par le lanceur
au projectile, et que lair ne contribue en rien au mouvement du projectile ou y
contribue trs peu. Si donc cest de cette manire que se meuvent les ralits mues
par force, il est clair que, mÞme si on lance par force et contre nature une flche ou
une pierre travers le vide, cest la mÞme chose qui se produira, voire plus, et quil
ny aura aucun besoin dun agent qui pousse de lextrieur.
Le mouvement contre nature tant expliqu de cette manire, la causalit
efficiente quAristote accordait au mdium travers lequel se ralise le
mouvement perd toute sa validit, et le vide se voit sauv de linexistence. La
question de la possibilit du mouvement naturel travers le vide est traite par
Philopon quelques pages plus loin, dans le Corollaire sur le vide.
5.3.7 Philopon, Sur le vide (<Corollarium de inani>, 675.12 – 695.8)
Le Corollaire sur le vide se donne pour but dtablir non seulement que le
mouvement est possible travers le vide, contrairement ce quAristote a voulu
dmontrer, mais aussi que le mouvement ne serait mÞme pas possible, si le vide
252 In Phys., 642.3 – 9 : 9j to¼tym dμ ja· pokk_m %kkym sumide ?m 5stim ¢r !d¼matom to¼t\
jime ?shai t` tqºp\ t± b¸ô jimo¼lema, !kkû !m²cjg jimgtij¶m tima d¼malim !s¾latom
1md¸doshai rp¹ toO NiptoOmtor t` Niptoul´m\, ja· C lgdû fkyr t¹m ¡sh´mta !´qa pq¹r
ta¼tgm tμm j¸mgsim sulb²kkeshai, C bqaw¼ ti. eQ d³ ta¼t, jime ?tai t± b¸ô jimo¼lema, d/kom
d¶pou fti j#m 1p· jemoO Nipt0 tir b´kor C k¸hom b¸ô ja· paq± v¼sim, t¹ aqt¹ pokk` l÷kkom
sulb¶setai, ja· oq de¶seta¸ timor 5nyhem toO ¡hoOmtor.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
191
nexistait pas. Par une mthode analogue celle suivie dans le Corollaire sur le
lieu, Philopon commence par rfuter la doctrine aristotlicienne, puis tablit par
des arguments supplmentaires la doctrine quil tient pour vritable. Voici plus
exactement la structure du Corollaire :
A. 675.12 – 676.3 : Lobjet dtude : la possibilit du mouvement travers le
vide.
B. 676.4 – 689.25 : Rfutation des arguments dAristote contre la possibilit du
mouvement travers le vide.
C. 689.26 – 695.8 : Examen du problme en soi.
1. 689.32 – 693.27 : Que rien nempÞche que le mouvement local se ralise travers le vide.
2. 693.28 – 695.8 : Que si le vide nexistait pas, le mouvement local serait mÞme
impossible.
Ds le prologue, il devient manifeste que le nouveau Corollaire est conÅu dans
la mÞme perspective que le Corollaire sur le lieu253 :
Ici sachve le discours dAristote sur le vide. Il nous faut donc reprendre son
discours et examiner chacun de ses arguments. Nous ne commencerons pas par l
o Aristote entame son discours sur le vide (nous avons en effet dj rpondu certains de ses arguments dans les lieux appropris), mais par l o il sest mis montrer que, si le vide existe, il nest pas possible que le mouvement se ralise travers lui, comme cest possible travers lair ou leau. <Nous examinerons> les
arguments qui sont les plus habiles et qui, par leur vraisemblance, ont persuad
presque tous ; jentends ceux qui sappuient sur le mouvement des ralits mues vitesse ingale. Avant pourtant que jaborde mon analyse, je rpte ce que jai dit
dans mon discours sur le lieu, savoir que le discours que je propose ne veut pas
253 <De inani>, 675.12 – 676.3 : L´wqi l³m owm t_m 1mtaOha p´qar 5wousi t` )qistot´kei oR
peq· toO jemoO kºcoi, de ? d³ Bl÷r %myhem !makabºmtar t¹m kºcom 6jastom t_m 1piweiqgl²tym 1pisj´xashai. poigsºleha d³ tμm !qwμm oqj 1n ox t¹m peq· jemoO ja· aqt¹r
Eqnato poie ?shai kºcom (pq¹r tim± c±q 5vhglem Edg t_m 1piweiqgl²tym 1m t` 2j²stou
tºp\ rpamt¶samter), !kkû fhem Eqnato 1piweiqe ?m ¢r oq dumat¹m jemoO emtor diû aqtoO
cem´shai j¸mgsim, ¢r mOm diû !´qor C diû vdator, ûpeq l²kista t_m 1piweiqgl²tym ckavuq²
t´ 1sti ja· p²mtar swed¹m eXke t0 pihamºtgti, k´cy dμ t± 1j t/r !misotawoOr t_m jimoul´mym jim¶seyr. pq·m d³ toO kºcou %qnashai, 1je ?mº vgli fpeq Edg ja· 1m to?r peq· toO
tºpou kºcoir eWpom, fti b paqû Bl_m kºcor oq toOto jatasjeu²feim bo¼ketai, fti 5sti ti
jem¹m aqt¹ jahû art¹ jewyqisl´mom ja· lgd³m 5wom s_la, ja· diû aqtoO tμm j¸mgsim
c¸meshai· oqdal_r, !kkû fti l³m oqd³m 5sti jem¹m jewyqisl´mom p²mt, s¾lator ja· aqt¹r
blokoc_ peihºlemor 5j te t/r jakoul´mgr toO jemoO b¸ar ja· pokk_m %kkym, B d³
5mstas¸r loi pq¹r t± )qistot´kour 1piweiq¶lata deijm¼mai peiqyl´mou, fti eQ Gm jemºm,
oqj #m 1jim¶hg ti diû aqtoO, ja· fti eQ ja· lμ jem¹m 5sti jewyqisl´mom p²mt, t_m syl²tym,
!kkû owm 5sti t¹ ¢r pepkgqyl´mom jemºm, fpeq ja· tºpor 1st· t_m syl²tym, ¢r ja· 1m to?r
5lpqoshem !pede¸nalem. ja· mOm d³ to»r !maiqoOmtar toOto kºcour de¸nolem oqdel¸am
!m²cjgm 5womtar, eQ ja· t` piham` sumaqp²fousi. pq_tom d³ 1m sumtºl\ t_m 1piweiqgl²tym 1pilmgsh/mai !macja ?om.
192
Chapitre 5. Analyse des digressions
montrer que le vide existe en soi-mÞme, tant spar et dpourvu de corps, et que
le mouvement se fait <par consquent> travers lui. En aucun cas. Je dclare moimÞme quil ny a aucun vide qui soit totalement spar du corps, et jen suis
persuad par ce quon appelle la suppression du vide et par dautres <arguments>.
Mon objection porte prcisment sur les arguments dAristote qui essaient de
montrer que, si le vide existe, rien ne pourra se mouvoir travers lui. <Et je veux
montrer> que, mÞme sil ny a pas de vide qui soit totalement spar du corps, le
vide existe cependant en tant quil est rempli, lequel vide est prcisment le lieu
des corps, comme nous lavons dmontr plus haut. Et nous montrerons ici aussi
que les arguments qui veulent rfuter lexistence du vide nont aucune ncessit
<dmonstrative>, mÞme sils peuvent saisir <le rsultat cherch> par leur
vraisemblance. Mais il est dabord ncessaire que nous nous rappelions brivement
les arguments <dAristote>.
Les arguments dAristote contre la possibilit du mouvement travers le vide,
qui prennent appui sur la diffrence de vitesse des mobiles, sont trois ; les deux
premiers font valoir la diffrence des milieux, alors que le troisime fait valoir la
diffrence des corps : 1) Puisquil y a un rapport entre les temps des
mouvements et les milieux travers lesquels les mouvements se ralisent, il y
a aussi un rapport entre le temps dun mouvement travers le plein et le temps
dun mouvement travers le vide. Or, le plein est un corps, alors que le vide est
un non-corps, il est donc impossible quil y ait un rapport entre les deux ; par
extension, il ny a pas de rapport entre les temps des mouvements travers le
plein et travers le vide, ce qui est absurde254 ; 2) Un milieu plein dun corps,
dont le rapport avec lair est le mÞme que le rapport du vide avec lair, se
traverse en temps gal au temps de traverse du vide, ce qui est absurde255 ; 3)
La raison pour laquelle deux corps se transportent vitesse ingale travers le
mÞme milieu, cest quil y a une proportion inverse entre le poids du corps et le
temps pendant lequel le corps traverse le milieu ; or, puisque le vide ne peut pas
Þtre travers (cest--dire divis, tant donn quil ne procure pas de rsistance),
tous les corps se mouvront travers lui vitesse gale, ce qui est absurde.256
CommenÅant par le troisime argument, Philopon explique, sur la base des
propos dAristote, que les mouvements vitesse ingale sont galement dus la
lourdeur des corps mus257 :
254
255
256
257
Cf. Phys., IV 8, 215a 24-b 22, et Philopon, <De inani>, 676.5 – 22.
Cf. Phys., IV 8, 215b 22 – 216a 11, et Philopon, <De inani>, 676.22 – 30.
Cf. Phys., IV 8, 216a 11 – 21, et Philopon, <De inani>, 676.30 – 677.8.
<De inani>, 678.13 – 29 : %kkyr te aqt¹r eQqgj½r d¼o eWmai aQt¸ar t/r !misotawoOr
jim¶seyr, tº te diav´qeim t¹ diû ox ja· t¹ diav´qeim t¹ veqºlemom, p_r 1sti t¹ diû ox
diavºqou jim¶seyr aUtiom pqos´hgje· «t¹ l³m owm diû ox v´qetai» vgsim «aUtiom, fti
1lpod¸fei ja· !mtiveqºlemom ja· l´mom», di± t¹ de ?shai diaiq´seyr. eQ to¸mum d¼o l³m aUtia
toO lμ Qsotaw_r p²mta jime ?shai t± jimo¼lema, F te diavoq± t_m diû ox ja· B diavoq± t_m
veqol´mym, B d³ paq± t¹ diû ox aQt¸a ¢r 1lpodistijμ aQt¸a 1st¸m, B %qa paq± tμm diavoq±m
t_m jimoul´mym aQt¸a ¢r poigtijμ aQt¸a 5stai· oq c±q #m %kkgm 1pimo¶sei´ tir. 1±m %qa
rpenaiqeh0 t¹ 1lpod¸fom, l´mei oqd³m Httom B 1m to?r jimoul´moir t/r !m¸sou jim¶seyr
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
193
Cest Aristote lui-mÞme qui a dit quil y a deux causes pour le mouvement vitesse
ingale : la diffrence des milieux et la diffrence des corps qui se transportent. Et
il ajoute mÞme la manire dont le milieu est la cause de la diffrence des
mouvements : « Le milieu », dit-il,258 « travers lequel une ralit se transporte en
est cause parce quil fait obstacle, aussi bien quand il est anim dun transport
contraire que quand il demeure ». Si donc il y a deux causes du fait que toutes les
ralits mues ne se meuvent pas vitesse gale, savoir la diffrence des milieux et
la diffrence des corps qui se transportent, et que la diffrence du milieu est cause
en tant que cause faisant obstacle, la diffrence des corps qui se transportent est
donc cause en tant que cause productrice. En effet, on ne saurait simaginer une
troisime cause. Si donc la cause qui fait obstacle est supprime, il ne reste pas
moins la cause productrice du mouvement ingal, qui est prcisment dans les
ralits mues. Car la lourdeur na certes pas son Þtre dans son rapport avec une
autre chose, mais elle est une qualit qui appartient par elle-mÞme aux corps. Puis
donc que la lourdeur est la cause efficiente du mouvement vers le bas, comme
Aristote le pense aussi, et quil existe la fois lintervalle travers par le corps m –
je parle du vide – et la cause productrice du mouvement ingal, mÞme quand il ny
a rien qui fait obstacle, il est ncessaire que le mouvement ingal se produise aussi
travers le vide.
Aristote se voit se contredire plusieurs reprises259 :
Le mÞme intervalle ne sera jamais parcouru en temps gal, lorsquil est plein et
lorsquil est vide. Aristote a dduit le contraire en contredisant ses propres
hypothses, je parle de celle qui affirme que la diffrence des mouvements se
produit indpendamment de la diffrence des corps mus.260 Si en effet un temps
diffrent se produit indpendamment de la diffrence de poids <des corps mus>,
et quun autre temps sajoute cause de la division du corps travers lequel le
mouvement se ralise, le mÞme intervalle ne sera jamais travers en temps gal, en
tant plein et en tant vide.
Suit la clbre observation de Philopon, relative la loi des corps en chute,261
qui contredit la thse aristotlicienne selon laquelle le temps de chute dun corps
est en proportion inverse avec son poids262 :
258
259
260
261
aQt¸a poigtijμ owsa. oq c±q dμ B baq¼tgr 1m sw´sei %kkou t¹ eWmai 5wei· poiºtgr c²q 1stim
aqtμ jahû artμm rp²qwousa to ?r s¾lasim. 1pe· owm B baq¼tgr t¹ poigtijºm 1stim aUtiom
t/r 1p· t¹ j²ty jim¶seyr, ¢r ja· aqt` doje ?, emtor ja· diast¶lator diû ox 1mewhe¸g t¹
jimo¼lemom, k´cy dμ toO jemoO, ousgr ja· t/r poigtij/r aQt¸ar t/r jim¶seyr diavºqou, ja·
lgdem¹r emtor toO 1lpod¸fomtor, !m²cjg p÷sa %misom cem´shai ja· tμm di± toO jemoO
j¸mgsim· ¦ste ja· eQ jem¹m Gm, oqj !m-qgto B %misor j¸mgsir.
Phys., IV 8, 215a 29 – 30.
<De inani>, 682.18 – 24 : ®ste oqd´pote 1m Us\ wqºm\ t¹ aqt¹ di²stgla pk/q´r te cm
dieneke¼setai ja· jemºm. toOto d³ sum¶cacem b )qistot´kgr di± t¹ t±r Qd¸ar rpoh´seir
!meke ?m, k´cy dμ t¹ c¸meshai diavºqour t±r jim¶seir ja· paqû aqtμm tμm t_m jimoul´mym
diavoq²m. eQ c±q c¸meta¸ tir wqºmor ja· paq± t±r diavºqour Nop±r di²voqor, c¸metai d´ tir
ja· %kkor wqºmor di± tμm toO s¾lator dia¸qesim diû ox B j¸mgsir c¸metai, oqd´pote t¹ aqt¹
di²stgla 1m Us\ wqºm\ jimgh¶seta¸ ti pk/q´r te cm ja· jemºm.
Cf. Phys., IV 8, 215a 26.
Lire M. Wolff, Fallgesetz und Massebegriff. Zwei wissenschafthistorische Untersuchungen zur Kosmologie des Johannes Philoponos, Berlin, 1971, p. 11 – 103.
194
Chapitre 5. Analyse des digressions
Cela est compltement faux, et il est mieux de le rendre crdible partir de
lvidence elle-mÞme que par nimporte quelle dmonstration argumente. En effet,
si tu laisses tomber au mÞme moment, de la mÞme hauteur, deux masses qui
diffrent de beaucoup quant leurs mesures, tu verras que le rapport des temps des
mouvements ne correspond pas au rapport des masses, mais que la diffrence entre
les temps est minimale, comme si les masses ne diffraient pas lune de lautre. Par
exemple, si lune est la double de lautre, les temps de leurs mouvements nauront
pas de diffrence ou, sil arrive quils en aient une, cette diffrence ne sera pas
sensible, bien que les masses naient pas une telle diffrence mais que lune soit le
double de lautre.
Lvidence lemporte sur le raisonnement dAristote, fond sur des rapports qui
ne sont pas confirms par lexprience. Plus bas, Philopon en vient la question
de la ncessit de lexistence du vide (il va de soi, identique au lieu). On y
retrouve en effet le principe pistmologique premirement nonc dans le
Corollaire sur le lieu263 :
262 <De inani>, 683.16 – 25 : ToOto d³ pamtek_r 1sti xeOdor. ja· toOto 5sti pist¾sashai
jqe ?ttom p²sgr di± kºcym !pode¸neyr 1n aqt/r t/r 1maqce¸ar. pokk` c±q p²mu l´tq\
diav´qomta !kk¶kym d¼o b²qg ûla !ve·r 1j toO aqtoO vxour exei fti oqw 6petai t0
!makoc¸ô t_m baq_m B !makoc¸a toO wqºmou t_m jim¶seym, !kk± p²mu 1kaw¸stg tir B
diavoq± jat± to»r wqºmour c¸metai, ¢r eQ lμ pokk` p²mu l´tq\ diav´qoiem !kk¶kym t±
b²qg, !kkû oXom t¹ l³m dipk²siom eUg t¹ d³ Flisu, oqd³ diavoq²m tima sw¶sousim oR wqºmoi
t_m jim¶seym, E, eQ ja· sw¶sousim, oqj aQshgtμm 6nousi, ja¸toi t_m baq_m oq toia¼tgm
1wºmtym tμm diavoq²m, !kk± dipkas¸\ kºc\ 5womtor toO 2t´qou pq¹r t¹ 6teqom.
263 <De inani>, 686.33 – 687.29 : EQ c±q eUg, vgs¸, t¹ jemºm, !m²cjg t¹ 1mtih´lemom 1m aqt`
s_la di± toso¼tou wyqe ?m toO jemoO diast¶lator, fsom 1st·m aqtº· ¦ste, vgs¸m, 1peidμ
jatû oqd³m %kko 1st·m 1m tºp\ t¹ s_la C jah¹ di²stgl² 1stim, 1±m wyq¸sylem aqtoO
p²mta jahû $ lμ 5stim 1m tºp\, oXom t¹ wq_la t¹ baq» ja· t± %kka p²mta, oqd³m jatakeivh¶setai pkμm toO diast¶lator· ¦ste oqd³m dio¸sei toO diast¶lator t¹ jemºm. eQ d³
lgd³m diav´qousim !kk¶kym tº te toO s¾lator di²stgla ja· t¹ toO jemoO, t¸ 1d´gsem
5nyhem %kko di²stgla peqibake ?m to ?r s¾lasim 5womtor oUjohem 2j²stou s¾lator t¹
oQje ?om di²stgla. oqd³m %qa toO jemoO to ?r s¾lasi wqe¸a. ja· eQ d¼o diast¶lata floia
1w¾qgsam diû !kk¶kym, ja· d¼o s¾lata wyq¶sousi […]. ja· eQ fkyr d¼o, di± t¸ lμ ja·
pke¸oma. ja· eQ t¹ di²stgla Ø di²stgl² 1stim 2t´qou de ?tai diast¶lator, ja· t¹ jem¹m
2t´qou jemoO degh¶setai (di²stgla c±q t¹ jemºm), ¦ste jem¹m 1m jem` 5stai. 1c½ d³ pq¹r
taOta pq_tom l³m 1je ?mº vgli, fti eQ d´deijtai Bl ?m 1m to ?r peq· toO tºpou kºcoir, fti 1n
!m²cjgr 1st·m 1m to ?r owsi toioOtom di²stgla jem¹m pamt¹r s¾lator t` Qd¸\ kºc\, fpeq
ja· tºpor 1st· t_m syl²tym, l²taiom t¹ k´ceim fti emtor 1m 2j²st\ t_m syl²tym diast¶lator peqitt¹m t¹ 5nyhem %kko di²stgla peqibake ?m to?r s¾lasim· oq c±q Ble ?r
pk²ttolem t±r t_m pqacl²tym v¼seir, !kkû fpyr 5wousi t± pq²clata, cm_mai spoud²folem, oqdû 1±m t±r aQt¸ar t_m cimol´mym lμ dumgh_lem !podoOmai, !maiqe ?m ja· t¹
eWmai aqt_m ave¸kolem. ¦ste ja· mOm C to»r kºcour 1kecw´tysam diû ¨m 1de¸nalem rp²qwom
t¹ toioOtom di²stgla, E, eQ oR kºcoi !kghe ?r, l²taiom t` emti t¹ !maiqe ?m t¹ cm di± t¹ lμ
d¼mashai t±r aQt¸ar toO eWmai aqt¹ !podidºmai C t± dojoOmta dusweq/ eQr t¹m peq· aqtoO
kºcom lμ d¼mashai 1pik¼eim, ¦speq #m eQ ja· loq¸ou tim¹r t_m 1m t` f]\ lμ dum²lemºr tir
tμm aQt¸am !podoOmai lgd³ eWmai aqt¹ k´coi. emtor owm toO pq²clator t± dusweq/ eQr t¹m
peq· aqtoO kºcom peiqat´om k¼eim, oq di± taOta tμm v¼sim aqtoO !maiqe ?m.
5.3 Les digressions « scientifiques » des deux commentateurs
195
Si le vide existait, dit Aristote, il serait ncessaire que le corps qui est mis dans le
vide, occupe en lui une tendue gale sa propre tendue. Par consquent,
poursuit-il, tant donn que le corps nest en un lieu quen tant quil est lui-mÞme
une tendue, si nous lui supprimons tout ce selon quoi il nest pas en un lieu, par
exemple sa couleur, sa lourdeur et tous les autres caractres de ce type, il ne restera
rien que son tendue. Par consquent, le vide ne diffrera gure de ltendue. Mais
si ltendue du corps et ltendue du vide ne diffrent en rien, quoi bon revÞtir les
corps dune autre tendue qui leur soit extrieure, vu que tout corps a de lui-mÞme
sa propre tendue ? Les corps nont donc aucun besoin du vide. Et si deux
tendues semblables peuvent se traverser lune lautre, deux corps se traverseront
aussi <lun lautre> […]. Et si deux corps peuvent traverser lun lautre, pourquoi
pas plusieurs ? Et si ltendue en tant quelle est tendue a besoin dune autre
tendue, le vide aura aussi besoin dun autre vide (car le vide est une tendue), si
bien que le vide sera dans le vide. Moi, je dis propos de tout cela, tout dabord
que, si nous avons montr dans notre discours sur le lieu quil y a ncessairement
parmi les Þtres un intervalle qui par sa propre dfinition est vide de corps, et qui est
prcisment le lieu des corps, il est vain de dire que, puisque chaque corps a une
tendue, il est superflu quune autre tendue lentoure de lextrieur. En effet, ce
nest pas nous qui faÅonnons les natures des choses, mais comment sont les choses,
cest cela que nous nous appliquons savoir ; et si nous ne pouvons pas dire les
causes de certaines ralits, il ne sensuit pas que nous devons supprimer leur Þtre.
Par consquent, dans ce cas aussi, ou bien quils contrlent les arguments lappui
desquels nous avons montr que lintervalle existe, ou bien, si nos arguments sont
vrais, il est vritablement vain de vouloir supprimer son Þtre, parce quon ne peut
pas dire la cause de son Þtre ou parce quon ne peut pas rsoudre ce qui para
t
difficile dans le discours relatif. Cest comme si quelquun qui ne peut pas dire la
cause de lune des parties de lanimal, affirmait que cette partie nexiste pas. Puis
donc que la chose est, il faut tenter de rsoudre les difficults qui surgissent du
discours son sujet, et non pas cause delles supprimer sa nature.
Philopon poursuit son discours et sapplique montrer dans la suite du
Corollaire que le vide est non seulement un milieu possible du mouvement, mais
quil en est aussi la condition ncessaire. Mais nous ne nous y attarderons pas
davantage ici. Il suffit pour notre propos davoir constat que Philopon contredit
ouvertement Aristote, en voquant la vrit de la « nature des choses », vrifie
parfois par lexprience, qui est nettement dissocie de la vrit contenue dans
un texte faisant autorit. Rien de plus tranger la manire philosophique de
Simplicius.
Chapitre 6.
Les fondements et la finalit des digressions : divergences
dorientation dans lantiquit finissante
Lexamen des digressions nous a permis de tirer au clair la spcificit exgtique
de Simplicius et de Philopon. Faisons maintenant une rcapitulation :
1. Partant du commentaire de certains passages critiques du trait aristotlicien, Simplicius met en œuvre par une srie de digressions « concordistes »
ltablissement de lharmonie des philosophes. Celle-ci est principalement
opre par deux moyens : i) une lecture spcifique des critiques anciennes, qui
fait prcisment appara
tre leur valeur pdagogique intentionnelle. Si, par
exemple, Platon et Aristote critiquent Parmnide, ils le font intentionnellement
au profit de leurs auditeurs « superficiels », dont lme philosophante dbutante
nest pas encore en mesure de saisir la profondeur de la doctrine de llate et
risque ainsi de la comprendre contresens ; ii) une mise en valeur du « souci
langagier » dAristote, qui revÞt le discours philosophique dune prcision
scientifique qui manquait lorigine. Si, par exemple, Aristote appara
t
contredire Platon au sujet du mouvement, cest parce quil sabstient demployer
propos dune thorie « intellective » le langage commun tous les gens, qui est
orient vers le sensible. Si, encore, il critique les philosophes prplatoniciens,
cest quil rend plus prcis leur discours nigmatique sans mettre vritablement
en cause la vrit quils noncent. Faisant ainsi valoir le caractre la fois
spcifique et complmentaire du discours de chaque philosophe, annonc depuis
la toute premire digression consacre lhistoire des recherches physiques,
Simplicius parvient rcapituler dans un univers harmonieux toute la tradition
philosophique des Hellnes. Mais il ne sen tient pas cela. La digression quil
consacre Tuch la desse montre de faÅon caractristique comment la tradition
philosophique et la tradition religieuse se rejoignent dans son exgse, selon une
mthode qui est typique du noplatonisme athnien. De telles approches font
totalement dfaut dans le Commentaire de Philopon. Celui-ci non seulement
renonce rendre raison des critiques quAristote adresse ses prdcesseurs
mais, rebours, critique lui-mÞme Aristote ouvertement. Et la religion nentre
pas dans son exgse. Bien quun arrire-fond chrtien, au sens du crationnisme, soit prsent dans sa pense – ses doctrines du lieu et de limpetus laissent
effectivement supposer lactivit dun Dieu qui cre les corps (et avec eux
lespace originellement vide quils remplissent) et leur imprime leur principe de
Chapitre 6. Les fondements et la finalit des digressions
197
mouvement –, son interprtation revendique une vrit purement philosophique, fonde sur lexprience des choses elles-mÞmes.
2. Une autre srie de digressions, que nous avons nommes « scientifiques »,
sinspirent plutt des thmes majeurs de la Physique, tels la matire, la nature, le
lieu, le temps et le vide. L encore, la dmarche de Simplicius, malgr la
nouveaut quelle prsente parfois, se veut, en fin de compte, consciemment
rcapitulative de la tradition (sur le fond, unanime)1 : la doctrine de la matire
quil expose trouve ses origines, travers Porphyre et Modratus, chez Platon et
les Pythagoriciens ; celle de la nature se voit bauche par les anciens
philosophes (tels Antiphon), acheve par Aristote, puis reformule par Proclus
et Damascius ; celles du lieu et du temps, qui reprennent lenseignement
« novateur » de Damascius, se voient tout de mÞme attribues Jamblique et Thophraste. En revanche, Philopon ne fait valoir dans son discours scientifique
au sujet du lieu et du vide aucune autorit, bien quil ait vraisemblablement
puis certains lments de sa doctrine chez Straton de Lampsaque. Tout au
contraire, il dvalorise Aristote et, aussi, son ma
tre Ammonius.
On voit ds lors bien que la Physique, une fois livre aux mains des deux
exgtes, devient le moyen de dveloppement de deux discours philosophiques
diamtralement opposs : alors que Simplicius poursuit lexploration de divers
lments reÅus dans une dmarche exgtique qui se dfinit positivement par
rapport la tradition, Philopon rompt avec eux pour faire valoir les acquis dune
dmarche qui, pour lessentiel, conÅoit la tradition de manire ngative.
Ce que doit Þtre lexgse dun texte faisant traditionnellement autorit, les
deux commentateurs lont consign, dune manire qui peut maintenant nous
clairer merveille, dans le kephalaion des prolgomnes la philosophie
dAristote, qui dtermine quelles sont les qualits requises de lexgte. Une
comparaison avec les considrations respectives de leur ma
tre commun
Ammonius permet de dgager sans peine la spcificit exgtique « intentionnelle » des deux commentateurs :
Ammonius, In Cat., 8.11 – 19 : « Le dixime et dernier point quil faut chercher dterminer, cest de quelle sorte doit Þtre lexgte des traits dAristote. Nous
affirmons donc quil doit savoir parfaitement ce quil va expliquer, et Þtre un
homme raisonnable, afin quil puisse, dun ct, rendre claire la pense du
philosophe et, dautre ct, examiner la part de la vrit quil y a dans ses paroles.
Car il ne faut pas quil agisse comme sil tait embauch, et quil accepte de la sorte
tout ce qui y est dit ou quil cherche tablir tout prix comme vrai ce quil
explique, alors que ceci ne lest pas. Au contraire, il faut quil juge et contrle
1
Certaines phrases dj sont rvlatrices ; cf. In Phys., 230.34 – 35 : Ta¼tgm d³ peq· t/r
vkgr tμm rpºmoiam 1o¸jasim 1swgj´mai pq_toi l³m t_m :kk¶mym… In Phys., 288.33 – 34 :
OR d³ pakaiºteqoi va¸momtai l³m ja· aqto· toia¼tgm tim± t/r v¼seyr 5mmoiam 1swgjºter.
198
Chapitre 6. Les fondements et la finalit des digressions
chaque chose, en mettant la vrit avant Aristote, si une telle chose arrive. Cest de
cette manire que lexgte doit expliquer <les traits dAristote>. »2
Philopon, In Cat., 6.30 – 35 : « Quant lexgte, il doit sabstenir de tenter de
confirmer avec partialit les mauvaises
opinions dAristote et de les recevoir
comme si elles venaient du trpied <de la
Pythie>, de mÞme quil doit sabstenir de
recevoir avec malveillance les bonnes
opinions. Tout au contraire, il doit Þtre un
juge indiffrent de tout ce qui y est dit, et
clairer dabord le sens du texte antique et
interprter les doctrines dAristote, puis
mettre son jugement personnel. »3
2
3
4
Simplicius, In Cat., 7.23 – 32 (Trad. Ph.
Hoffmann lgrement modifie) : « Le
digne exgte des traits dAristote ne doit
pas Þtre totalement en reste par rapport la
grandeur intellectuelle de ce philosophe. Il
doit aussi Þtre familier avec les crits du
philosophe en tous leurs passages, et avoir
une bonne connaissance des habitudes de
langage aristotliciennes. Il doit aussi
possder un jugement intgre qui lui vite
de comprendre paresseusement les
affirmations correctes et de les faire
para
tre comme inacceptables ; qui lui vite
galement, si un point a besoin dÞtre
examin, de sacharner dmontrer quil
est en tout absolument infaillible, comme si
lexgte stait enrl dans la secte du
philosophe. Il faut aussi, mon avis, quil ne
regarde pas seulement la lettre de ce que dit
Aristote contre Platon, et quil condamne
les deux philosophes pour dsaccord, mais,
au contraire, il faut quil en vise le sens et
quil dcouvre ainsi laccord qui, sur la
plupart des points, existe entre eux. »4
D´jatom 1p· p÷si de ? fgte ?m bpo ?om de ? eWmai t¹m 1ngco¼lemom t± )qistot´kour succq²llata. ja· k´colem fti de ? ja· %qista eQd´mai aqt¹m $ l´kkei 1ngce ?shai, eWmai l´mtoi
ja· %mdqa 5lvqoma, ¢r t¹ l³m paqist÷m tμm toO vikosºvou di²moiam t¹ d³ tμm 1m to?r
kecol´moir !k¶heiam 1net²feim· oqd³ c±q de ? ¦speq 1jlelishyj´mai p²mtyr 2aut¹m ja·
!m´weshai f ti #m k´cgtai ja· spoud²feim p²mtyr 1je ?ma jqatOmai $ 1ngce ?tai ¢r !kgh/
p²mta, j#m lμ ovtyr 5w,, !kk± de ? 6jastom jq¸momta basam¸feim 1p¸pqoshem )qistot´kour h´lemom, eQ t¼woi, tμm !k¶heiam. ovtyr owm 1ngce ?shai wqμ t¹m 1ngco¼lemom.
j d³ toOtom 1ngco¼lemor ave¸kei l¶te jatû eumoiam 1piweiqe ?m t± jaj_r kecºlema sumist÷m ja· ¢r !p¹ tq¸podor taOta d´weshai l¶te t± jak± jajotqºpyr d´weshai jat±
!p´wheiam, !kk± jqitμr !pahμr t_m kecol´mym rp²qweim, ja· pq_ta l³m tμm di²moiam toO
!qwa¸ou savgm¸feim ja· 2qlgme¼eim t± aqt` dojoOmta, 5peita tμm paqû 2autoO 1piv´qeim
jq¸sim.
T¹m d³ %niom t_m )qistotekij_m succqall²tym 1ngcgtμm de ? lμ p²mt, t/r 1je¸mou
lecakomo¸ar !poke¸peshai. de ? d³ ja· t_m pamtawoO t` vikosºv\ cecqall´mym 5lpeiqom
eWmai ja· t/r )qistotekij/r sumghe¸ar 1pist¶loma. de ? d³ ja· jq¸sim !d´jastom 5weim, ¢r
lgd³ t± jak_r kecºlema jajoswºkyr 1jdewºlemom !dºjila deijm¼mai lgd³ eU ti d´oito
1pist²seyr, p²mt, p²mtyr %ptaistom vikomeije ?m !pode ?nai, ¢r eQr tμm aVqesim 2aut¹m
1ccq²xamta toO vikosºvou. de ? d³ oWlai ja· t_m pq¹r Pk²tyma kecol´mym aqt` lμ pq¹r
tμm k´nim !pobk´pomta lºmom diavym¸am t_m vikosºvym jataxgv¸feshai, !kkû eQr t¹m
moOm !voq_mta tμm 1m to?r pke¸stoir sulvym¸am aqt_m !miwme¼eim.
Chapitre 6. Les fondements et la finalit des digressions
199
Il ressort clairement de tous les trois dveloppements que le bon exgte ne doit
pas faire preuve de sectarisme dans son travail. La vrit et la pense du
philosophe ne sont pas toujours identiques, il faut donc trancher entre les deux.5
Ammonius laisse pourtant entendre que la vrit ne se dissocie pas habituellement de la pense dAristote (eQ t¼woi), et, en gnral, le postulat ne saurait
Þtre cause de difficults pour un exgte noplatonicien. Daprs Simplicius,
lexgte doit galement chercher tablir laccord (sulvym¸a) entre Platon et
Aristote, qui, malgr les apparences verbales, se manifeste clairement au niveau
de leur pense. Si donc il faut que lexgte mette au clair la fois la vrit et
laccord des deux philosophes, cest que les deux choses ne peuvent pas se
dissocier. La bonne exgse conduit la vrit, et dans cette vrit Aristote et
Platon ont des parts gales.
On na pas tellement insist sur le fait que le postulat exgtique de laccord
entre Platon et Aristote est un ajout de Simplicius. La sumphnia est certes la
rgle dor de lexgse noplatonicienne, pratique bien avant Simplicius,6 mais
elle nappara
t parmi les qualits requises de lexgte que dans le Commentaire
sur les Catgories de Simplicius. On comprend maintenant mieux pour quelle
raison. Ayant expliqu un trait dans lequel Platon est critiqu plusieurs fois par
Aristote (on se rappellera que le Commentaire sur la Physique prcde
chronologiquement celui sur les Catgories), Simplicius a conduit la pratique
exgtique de la sumphnia son apoge, dune manire que nont pratique ni
Ammonius ni aucun autre de ses successeurs. Lexgse du trait devient
souvent chez lui une explicitation de la sumphnia prsuppose, au cours dune
dmarche dialectique qui condamne, sur ce point prcis, tous ceux qui ne lont
pas vue : Alexandre dAphrodise, par exemple, ou encore Proclus. Mais cest l
pour Simplicius la premire tape dune sumphnia encore plus gnrale : celle
qui parcourt toute la philosophie des Hellnes et laquelle il a consacr un bon
nombre de ses digressions.
Chez Philopon, en revanche, la sumphnia ne constitue gure un prsuppos
de lexgse. Selon lui, le bon exgte est un juge indiffrent (jqitμr !pah^r) qui
doit dabord clairer ce qui est dit dans le texte, puis exprimer son opinion
personnelle (5peita tμm paqû 2autoO 1piv´qeim jq¸sim). Lexgte a donc distinguer entre deux choses, on pourrait dire entre deux « vrits » : la vrit du
5
6
Sur ce sujet, lire L. Tarn, « Amicus Plato sed magis amica veritas. From Plato and
Aristotle to Cervantes », Antike und Abendland 30 (1984), p. 93 – 124.
On pensera tout dabord aux deux traits (perdus) de Porphyre, « Peq· toO l_am eWmai tμm
Pk\tymor ja· )qistot]kour aVqesim » et « Peq· diast\seyr Pk\tymor ja· )qistot]kour », sur lequels voir maintenant G. Karamanolis, Plato and Aristotle in Agreement ? Platonists on Aristotle from Antiochus to Porprhyry, Oxford/New York, 2006,
p. 245 – 266. Ammonius lui-mÞme tait un partisan fervent de laccord des deux
philosophes (on trouve dans ses commentaires plusieurs dveloppements consacrs la
sumphnia), comme lont t, aprs lui, Simplicius, Olympiodore et lias.
200
Chapitre 6. Les fondements et la finalit des digressions
texte, que rvle lexgse objective, et la vrit des choses, que lexgte
sapplique atteindre en exprimant sa propre opinion. Comme le postulat de
l« accord » chez Simplicius, le postulat du « jugement personnel » est un ajout
de Philopon, qui permet de saisir le point le plus essentiel de sa manire
exgtique. En posant pralablement une vrit en dehors du texte et diffrente
de celle du texte, Philopon nonce en effet un principe pistmologique qui lui a
permis de contredire ouvertement Aristote et de formuler dans ses digressions
« scientifiques » des doctrines personnelles qui sont conformes, comme il le
veut, la « nature des choses ».
Sil faut attribuer la spcificit de la dmarche philoponienne lorigine ou
la culture chrtienne de son auteur, qui lui a prcisment permis de se librer
dune tradition philosophique paenne, depuis longtemps fonde sur des
autorits,7 il faut aussi penser pour quelle raison Simplicius revint la mÞme
tradition de la manire dont il la fait. On voquera certainement le climat
intellectuel polmique de son poque. « Les commentaires de Simplicius », crit
Ph. Hoffmann, « sont […] le fruit dun travail personnel de composition et
dcriture : il sagit dune vritable œuvre, parfois polmique, anime par le
souci de rcapituler la tradition philosophique, et de dfendre la religion
ancestrale des Hellnes ».8 Lallure polmique des digressions elles-mÞmes est
souvent vidente : « Il ne faut pas estimer que les discours des philosophes se
contredisent les uns les autres, comme prcisment entreprennent de le soutenir,
en affectant le mpris, des gens qui ne lisent que des recueils dopinions classes
par ordre chronologique et qui ne comprennent rien ce quils lisent, et cela
alors quils sont eux-mÞmes scinds en dinnombrables sectes » ; « mais jai t
contraint de mtendre davantage l-dessus cause de ceux qui ont vite fait
daccuser les anciens de discorde », qui ne sont nuls autres que les chrtiens ;
« mais je me suis rsolu prolonger tout cela cause de la conception
dominante au sujet de la matire, qui ne mest pas chre », celle en ralit du
chrtien Philopon. La dmarche concordiste de Simplicius rejoint ainsi sa
dmarche polmique contre Philopon, amplement dploye dans le livre VIII
du Commentaire la Physique et aussi dans le Commentaire au De caelo. On
fera remarquer dans cette perspective que le choix des traits et lordre dans
lequel Simplicius les a comments nest gure arbitraire. Si en effet il a voulu
emprunter la voie ascendante du « cursus spirituel », se faisant de la sorte lve
de lui-mÞme, il a cependant fait intervenir entre le commentaire thique du
Manuel dEpictte et le commentaire logique des Catgories deux commentaires
sur des traits physiques. Ctait lpoque o il a pris connaissance quun
7
8
Cf. C. Wildberg, « Impetus theory and the hermeneutics of science in Simplicius and
Philoponus », p. 118 – 119.
Ph. Hoffmann, « Bibliothques et formes du livre la fin de lantiquit. Le tmoignage
de la littrature noplatonicienne des Ve et VIe sicles », p. 608.
Chapitre 6. Les fondements et la finalit des digressions
201
« novice » en philosophie se portait avec dmesure contre Aristote dans le but
impie de « dgrader la transcendance divine ». Le Ciel tant le plus concern,
ctait prcisment par le De caelo quil fallait commencer.
Mais cest l lun des deux aspects. Les Commentaires de Simplicius sur le
Manuel dEpictte, le De caelo et les Catgories sachvent, on le sait, avec des
prires adresses au Dmiurge, et lcriture mÞme du commentaire se transforme en un exercice spirituel qui aide lme du philosophe se retourner vers
son origine.9 ConÅues dans le mÞme horizon, les digressions sordonnent, elles
aussi, cette fin ultime de la philosophie : « Si tout ceci a ncessit une
digression assez longue, quil me soit pardonn cause de lamour que jprouve
lgard de ces choses », dit Simplicius propos du Pome de Parmnide ; or,
lAmour est lune des puissances de lme qui, de concert avec la Vrit et la
Foi, fraient le chemin vers lunion la plus heureuse avec le Dmiurge ; « il ma
t cher (v_kom) de comprendre de cette manire ces choses-l, au sujet
dhommes chers tant lun envers lautre quenvers la sagesse », dit-il plus loin propos de Platon et dAristote, faisant ainsi preuve de philomatheia, lment
ncessaire toute vritable comprhension. La philomatheia appara
t aussi
comme la force motrice de lcriture des Corollaires sur le lieu et le temps :
« Aprs avoir accord aux lecteurs amis de la science (to ?r vikolah´si) ces
considrations sur le lieu, je passerai dsormais la suite du texte dAristote » ;
« mais puisque lexercice que nous pratiquons en amis de la science na pas pour
seul but (t´kor Bl ?m t/r vikolahoOr culmas¸ar) dapprendre ce que peut bien
Þtre sur le temps lopinion dAristote, mais plutt de comprendre ce quest le
temps […], consacrons ce sujet un examen concis ». La digression est une
rponse aux ignorants et, par l, une ascse qui mne la Vrit.
9
Voir I. Hadot, Le problme du noplatonisme alexandrin : Hirocls et Simplicius,
p. 164 – 165 ; Ph. Hoffmann, art. cit., p. 608 – 609.
En guise de conclusion : une divergence convergente
Contemporains lun de lautre, Simplicius et Philopon ont entrepris la mÞme
dmarche : expliquer la Physique. Ce faisant, ils ne prtendaient videmment
pas la nouveaut ; la Physique fut un trait traditionnellement tudi et
enseign dans les coles philosophiques de lantiquit. Les deux exgtes ont
propos nanmoins – et cela notamment dans les digressions – non seulement
des doctrines diffrentes mais aussi une conception diffrente de lexgse ellemÞme. Cest raffirmer que lexgse laisse place la divergence et, par l, au
droit dinnover.
La manire dont la tradition elle-mÞme a t reÅue fut llment dterminant vis--vis de cette « transformation » de lexgse. Vue par Simplicius
comme porteuse dune seule vrit, reformule selon des plans et des intentions
varis, mais jamais contradictoire, la tradition fut lobjet dune rvaluation
intgralement positive qui, outre son caractre « apologtique » contre le
christianisme, transforma lexgse de la Physique en un exercice spirituel par
excellence. Dans une perspective toute diffrente, Philopon se garda de
chercher la vrit dans un texte faisant autorit ou, en gnral, dans la tradition
philosophique. Lexgse se vit ainsi attribuer dans sa dmarche un rle
constamment propdeutique : elle ne fournissait que le point de dpart pour
une rflexion par essence indpendante, qui, elle seule, pouvait rvler la
vritable nature des choses.
Pour autant quils divergent, Simplicius et Philopon se rejoignent malgr
tout du point de vue de la considration des formes littraires et des contraintes
des genres. Ils ont voulu tous les deux se librer de la pratique du commentaire
continu en ayant recours la digression. On sinterrogera lgitimement, pour
finir, sur la raison dÞtre de cette dilatation du discours exgtique, commune
chez lun et lautre philosophe. Il semble que le commentaire antique soit arriv
avec Philopon et Simplicius un moment crucial qui invitait en quelque sorte son dpassement ou, du moins, sa transformation. La fermentation intellectuelle et les enjeux socioculturels dune poque mi-chemin entre un paganisme
finissant et un christianisme de plus en plus robuste ont fait surgir des demandes
philosophiques auxquelles le commentaire traditionnel ne pouvait plus rpondre. Lexemple philoponien illustre parfaitement ce moment de transition :
instruit par lexgse traditionnelle du paen Ammonius, Philopon passe par elle
pour annuler enfin sa fonction vridique, au profit dune vision « nouvelle »
inspire du christianisme. Le « traditionaliste » Simplicius nen fournit cependant pas moins un exemple clairant : si le commentaire continu tait de service
En guise de conclusion : une divergence convergente
203
pour Alexandre dAphrodise, voulant rhabiliter le sens du texte dAristote
contre linterprtation dAndronicos de Rhodes et de Bothos de Sidon,1 et sil
continuait lÞtre pour Porphyre, qui entreprenait de relire le texte dAristote
dans une perspective platonicienne,2 Simplicius avait parfois le dpasser pour
faire face aux problmes philosophiques poss non pas par le texte comment
(rendu clair par Alexandre, puis, au platonisme manquant, par Porphyre) mais
par les interprtations nouvelles venues du dehors, existantes ou ventuelles,
auxquelles sadonnaient les auteurs chrtiens.
Les derniers exgtes de la Physique dans lantiquit sont rests cependant la priphrie, pour ainsi dire, de lintersection philosophique. Isol peut-Þtre en
Syrie, Simplicius a fait plutt de son œuvre un refuge spirituel qui na
vraisemblablement pas atteint Alexandrie.3 De 517, anne de composition de
son Commentaire la Physique, 529, Philopon aurait cess pour sa part
denseigner la philosophie. Lenseignement traditionnel dOlympiodore qui a
suivi, a donn naissance aux commentaires « scolastiques » dun David et dun
lias, qui marquent en ralit le crpuscule de lexgse grecque tardo-antique.
Une reprise de lactivit commentariste sous forme de synopses trouva lieu Constantinople au IXe sicle avec Photius, puis sous forme de paraphrases (
lgard de lOrganon) au XIe sicle avec Michel Psellos. Un commentaire
continu a t consacr la Physique la fin du XIIIe sicle seulement, par
Georges Pachymre.4 Mais, en ce temps distanci de lantiquit, lexgse avait retrouver aussi bien sa porte spirituelle vridique que sa valeur critique.
1
2
3
4
Voir M. Rashed, Essentialisme. Alexandre dAphrodise entre logique, physique et cosmologie, Berlin/New York, 2007.
Voir G. Karamanolis, Plato and Aristotle in Agreement ? Platonists on Aristotle from
Antiochus to Porprhyry.
Il est noter quaucun trace des commentaires de Simplicius nest reprable dans les
derniers commentaires de lcole dAlexandrie. De mÞme, Philopon na pas rpondu
aux attaques de Simplicius, possiblement parce quil nen a pas pris connaissance.
Voir P. Golitsis, « Un commentaire perptuel de Georges Pachymre la Physique
dAristote, faussement attribu Michel Psellos », Byzantinische Zeitschrift 100/2
(2007), p. 637 – 676.
Appendice
Les digressions traduites et annotes
1) Simplicius, Histoire des recherches naturelles (In Phys., 6.31 – 8.15)
[Introduction]
Mais jajouterai quelques mots davantage, avant de me mettre au texte
<dAristote>.
[Les Prplatoniciens]
Parmi ceux qui philosophrent avant Platon, Thals et Anaximandre et les
autres <physiciens>, puisque ctait en ce temps loign, aprs le cataclysme et
le mnagement des ncessaires, que la philosophie vit pour la premire fois le
jour en Grce, recherchrent, pour leur part, les causes des ralits qui se
produisent par nature, en commenÅant <leur enquÞte>, pour ainsi dire, den
bas.1 Ils considrrent donc les principes matriels et lmentaires, {6.35} en les
faisant pourtant appara
tre dune manire indfinie, comme sils faisaient
appara
tre les principes de tous les Þtres {7.1}. Xnophane de Colophon et son
lve Parmnide, dautre part, ainsi que les Pythagoriciens, transmirent leur
philosophie au sujet des ralits naturelles et surnaturelles sous une forme trs
acheve mais tout de mÞme nigmatique. Anaxagore de Clazomnes, pour sa
part, tablit lintellect comme cause efficiente, mais il lui attribua dans {7.5} ses
discours sur les causes trs peu de choses, comme le lui reprocha Socrate dans le
Phdon. 2 Mais cela nest peut-Þtre pas absurde.3 Car Time lui-mÞme, ainsi que
celui que dissimula Platon, bien quils admissent pralablement une cause
efficiente, une cause paradigmatique et une cause finale des ralits en devenir,
construisirent pour autant leurs attributions de causes corporelles partir des
planes et des figures et, en gnral, partir de la {7.10} nature des lments.
1
2
3
ûte j²tyhem !qwºlemoi : lvolution de la recherche philosophique en Grce a suivi un
ordre, pour ainsi dire, ontologiquement ascendant. Partant de recherches sur la nature et
de dcouvertes de causes et de principes immanents comme la matire et les quatre
lments, la philosophie sest progressivement leve lapprhension des causes
transcendantes et, finalement, avec Platon, la juste contemplation de la bont divine.
Platon, Phdon, 98b-c.
ja· Usyr oqd³m %topom toOto : Simplicius veut rectifier ici, dans un pur esprit de
concordisme, ce que Proclus reproche Anaxagore dans lIn Tim., I, 2.11 – 15, savoir
davoir considr comme cause de la constitution naturelle lair (ou lther) et non pas
lIntellect. Pour ce faire, il met en valeur la pluralit des plans de la ralit et des
approches correspondantes : un philosophe peut se rfrer lun dentre eux, sans que
cela signifie quil tait ignorant des autres.
208
Appendice. Les digressions traduites et annotes
[Platon]
Mais assurment Platon, en rendant plus claires les doctrines des Pythagoriciens
et des lates, clbra dune part dignement les ralits surnaturelles, et dautre
part, en se rapportant aux ralits naturelles et engendres, il distingua les
principes lmentaires des autres principes et donna ces principes, lui pour la
premire fois, le nom dlments, comme le raconte Eudme.4 Et cest lui encore
qui vit et distingua entre la cause productrice, la cause finale et, {7.15} en plus, la
cause paradigmatique, cest--dire les Ides (en effet, cest en usant des mÞmes
concepts quAristote dcouvrit plus tard la matire et aussi la forme). Il pose
comme cause productrice lIntellect divin et comme cause finale la bont par
laquelle lIntellect divin a assimil toute image sensible au paradigme intelligible.
[Aristote]
Quant Aristote, il se diffrencia des physiciens prplatoniciens {7.20} non
seulement en ce quil prÞta attention la cause productrice mais aussi en ce quil
considra mÞme les causes matrielles de faÅon plus principielle : alors que les
physiciens supposaient <comme principe matriel> soit les homomres5 soit
lun quelconque des quatre lments soit plusieurs dentre eux soit tous,6 ou
quils arrivaient mÞme considrer les corps inscables,7 Aristote dcomposa
aussi bien les homomres que les quatre lments, et rsolut toute la nature
corporelle en matire et {7.25} forme, comme lavaient fait, avant lui, Platon et,
avant Platon, Time le Pythagoricien, qui firent des quatre lments les
lments immdiats <des ralits naturelles> et posrent avant eux les solides,
et <avant eux>, en tant que principes premiers et lmentaires, la matire et la
forme. Mais en plus, Aristote se diffrencia la fois de Platon et de tous les
philosophes prplatoniciens en ce que, l o certains des philosophes prplatoniciens discouraient des ralits naturelles comme sils discouraient de tous les
Þtres {7.30}, et l o Platon lui-mÞme et certains de ses devanciers en
discouraient comme sils discouraient de lunivers ou des parties de lunivers,
en transposant de la sorte la recherche sur les choses dici-bas aux recherches sur
lunivers <tout entier>,8 Aristote distingua lordre des ralits naturelles parmi
les Þtres, et il nous enseigne sur le corps naturel lui-mÞme, comme si lunivers
nexistait pas. Cest lui encore qui dmontra que, dans les lments, la privation
4
5
6
7
8
Fr. 31 Wehrli.
Anaxagore et Archlaos dAthnes ; cf. In Phys., 27.2 – 28.3.
Ainsi quil appara
tra au cours du commentaire au livre I, Simplicius pense ici Thals
et Hippon (posant comme premier principe leau), Anaximne et Diogne
dApollonie (posant comme tel lair), Hippasos et Hraclite (posant le feu) et Empdocle (posant tous les quatre lments).
Les atomistes, en particulier Leucippe et Dmocrite.
Le Time de Platon reprsente par excellence un discours de ce type.
1) Simplicius, Histoire des recherches naturelles
209
est autre que la matire, la diffrence de Platon {8.1} qui la comprise dans la
matire. Et alors que les uns laissaient de cot la cause productrice et
quAnaxagore et Platon (il en est de mÞme des Pythagoriciens) posaient comme
telle lIntellect divin, Aristote chercha la cause productrice immdiate des
productions naturelles, savoir la nature, {8.5} que Platon a place dans la cause
instrumentale, dans la mesure o elle est mue par une autre chose et meut
dautres choses. Nanmoins, Aristote nen resta pas la nature, comme si ctait
elle la cause premire ou productrice au sens propre, mais il remonta lui-mÞme la cause immobile et motrice de toute chose, et dans la fin du prsent trait il
attacha elle toutes les choses mues.9 Quant au caractre de la physique de cet
homme {8.10}, il diffre dune part de celle des anciens en ce quil rendit plus
clair leur style nigmatique et quil ajouta aux dmonstrations la prcision qui
leur manquait, et dautre part de celle de Platon en ce quil met plus en vidence
le caractre valide des dmonstrations et quil prend soin de poser leurs
principes partir de la sensation et des opinions communes. Enfin, il diffre de
tous les philosophes la fois en ce quil labora toutes {8.15} les parties de la
physique, y compris les plus partielles.
9
Il a donc retrouv lIntellect divin dAnaxagore et de Platon. Simplicius prdispose ici
son lecteur une lecture « thologique » (autrement dit, de perspective platonicienne)
de la Physique. Il rectifie en cela Proclus, qui voyait de la « thologie » seulement dans le
Time de Platon (cf. In Tim., I, 2.29 – 3.16).
210
Appendice. Les digressions traduites et annotes
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes (In Phys., 28.32 – 37.9)
[Introduction]
En entendant parler dun aussi grand nombre de diffrences, il ne faut pas
estimer que les discours des philosophes se contredisent les uns les autres,
comme prcisment entreprennent de le soutenir, en affectant le mpris, des
gens qui ne lisent que des recueils dopinions classes par ordre chronologique
et qui ne comprennent rien ce quils lisent {29.1}, et cela alors quils sont euxmÞmes scinds en dinnombrables sectes, non pas sur la question des principes
naturels (ils nont en effet pas la moindre ide sur la question) mais sur la faÅon
de dgrader la transcendance divine.1 Peut-Þtre ne serait-ce pas une mauvaise
ide que je fasse une brve digression pour montrer aux plus studieux de quelle
faÅon, mÞme sils semblent avoir des positions diffrentes concernant {29.5} les
principes, les anciens se trouvent tout de mÞme en accord.
[Les philosophes traitant des principes de lintelligible : Xnophane, Parmnide,
Mlissos]
En effet, les uns ont discouru sur le principe premier et intelligible, comme lont
fait Xnophane, Parmnide et Mlissos. Xnophane et Parmnide parlent
prcisment de lun qui est fini, <et ce bon droit> puisquil est ncessaire que
lun existe avant le multiple, et que la cause de la dtermination et de la
limitation de toute chose soit dfinie selon la limite plutt que selon lillimitation, {29.10} de mÞme quil est ncessaire que ce qui est totalement parfait et a
reÅu sa propre fin soit limit, et quil soit encore la fin et le principe de toutes
choses ; car ce qui est imparfait est besogneux et na pas encore reÅu de limite.
Nanmoins, Xnophane, <en envisageant> ce principe unique comme cause de
toutes choses qui slve au-dessus de toutes choses, le pose au-del du
mouvement et du repos2 et, en gnral, au-del de toute concordance de termes
1
2
peq· tμm jaha¸qesim t/r he¸ar rpeqow/r : allusion aux chrtiens qui considrent que le
Monde fut engendr et vnrent des reliques de martyrs. On remarquera le ton ironique
et mprisant de ce passage, qui peut se lire en parallle avec lIn De caelo, 370.29 – 371.4
(Trad. Ph. Hoffmann) : « Quil soit inn dans les mes des hommes de considrer les
ralits clestes comme divines, on le voit surtout par lexemple des gens qui, sous leffet
de leurs prjugs athes, calomnient le Ciel. Eux aussi en effet affirment que le Ciel est
la demeure du divin et son trne, et quil est seul apte dvoiler ceux qui en sont
dignes la gloire et la transcendance de Dieu. Peut-on trouver conceptions plus
vnrables ? Et pourtant, comme sils les oubliaient, ils considrent que les rebuts pires
que des immondices ont plus de prix que le Ciel, et ils sacharnent outrager celui-ci, en
considrant quil nest n que pour susciter leur dmesure. »
Pour affirmer cela, Simplicius a voqu plus haut lautorit de Thophraste ; cf. In
Phys., 22.26 – 30 : « Que le principe est un, autrement dit que lÞtre est la fois un et
tout, et quil nest ni fini ni infini, ni en mouvement ni en repos, cest Xnophane de
Colophon, le ma
tre de Parmnide, qui la suppos, ainsi que le dit Thophraste, en
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes
211
contraires, comme le fait prcisment Platon dans la premire hypothse du
Parmnide. 3 {29.15} Par contre, Parmnide envisage son aspect dÞtre toujours
identique et dans le mÞme tat, cest--dire le fait dÞtre au-del de tout
changement et, vraisemblablement, au-del de lacte et de la puissance ; cest
pourquoi il le clbre comme immobile et seul (lºmom) en ce sens quil
transcende toute chose :
Seul (oWom) il est, immobile, cest de quoi tout nom est dit.4
Mlissos, dautre part, a vu lui aussi le caractre inchangeable <de lUn-quiest>. Mais en envisageant {29.20} son essence qui ne dispara
t jamais, ainsi que
linfinit de sa puissance, il la dclar infini et inengendr. Ceci devient clair par
sa dmonstration au sujet de linfinit, qui est prcisment faite selon cette
conception ; il dit en effet5 :
Puisquil nest pas engendr, il tait, il est et il sera toujours. Il na donc pas de
commencement ni de fin, mais il est infini ; car sil tait engendr, il aurait un
commencement (car il aurait commenc une fois de sengendrer) et {29.25} une fin
(car il se serait termin). Puis donc quil na ni commenc ni termin et quil tait
toujours, il na pas de commencement ni de fin [mais il est illimit].
Ainsi donc, Mlissos a considr lÞtre qui na ni commencement ni fin dans le
temps, mais qui est toujours ; cest pourquoi il a dclar quil est infini. La mÞme
chose est en effet attribue lUn par Parmnide, lorsquil dit avec des mots
presque identiques < ceux de Mlissos>6 :
{30.1} que ltre est inengendr et imprissable
complet et dun seul genre, inbranlable et sans fin7
et jamais ntait ni ne sera, puisquil est maintenant la fois tout entier.
3
4
5
6
7
avouant lui-mÞme que la mmoire de la doctrine de Xnophane nappartient pas lhistoire des recherches sur la nature mais une autre. »
Parm., 138b-139b.
oWom, !j¸mgtom tek´hei, t` p²mt emolû eWmai : Simplicius fournit ici ce qui semble Þtre une
variante de lIn Phys., 146.11 (28 B 8,38 DK) : owkom !j¸mgtºm t 5lemai· t` p²mt
¡mºlastai (emol 5stai In Phys., 87.1). A. Stevens, Postrit de ltre. Simplicius
interprte de Parmnide, Bruxelles, 1990, p. 84, traduit le vers de la manire suivante :
« Tel il est immobile, et pour cette raison ce ne sont que des noms… ». Il ne sagit
pourtant pas du pronom « oXor » (avec esprit rude) mais, ainsi que Diels la dj signal
(voir note ad locum), de ladjectif homrique « oWor » (avec esprit doux), qui signifie
« seul ». Cela est dailleurs clairement tabli par la prcision de Simplicius qui prcde le
vers (!j¸mgtom aqt¹ !mulme ? ja· lºmom), comme la dj fait remarquer L. Tarn,
Parmenides, Princeton, 1965, p. 133.
30 B 2 DK.
28 B 8,3 – 5 DK.
Ad !t´kestom : corrig parfois en « Ad³ t]keiom » ou « Ad³ tekest|m » (achev).
Simplicius accorde au mot le sens de « !m~kehqom » (imprissable) du vers prcdent,
en y voyant une rptition voulue par Parmnide : en saccordant avec Mlissos,
llate met en relief le caractre imprissable de ltre.
212
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Ainsi donc, Parmnide affirme lui aussi que ltre est infini en ce sens quil ne
dispara
t jamais et quil est inengendr. {30.5} Quant la conception quil sest
faite de la limite, il la manifeste avec les vers suivants8 :
le mÞme, demeurant dans le mÞme, repose sur lui-mÞme,
et il demeurera encore immuable ; car une ferme ncessit
le tient dans des liens de limite, lenferme tout autour,
parce quil nest pas juste que ltre soit imparfait,
{30.10} car il nest pas besogneux. Sil ntait pas,9 il aurait besoin de tout.
Si en effet il est Þtre et non pas non-Þtre, il na besoin de rien, et nayant besoin
de rien il est parfait, et tant parfait il a une fin et nest pas imparfait, et ayant
une fin il a un terme et une limite. Il ny a donc aucune contradiction entre les
conceptions de ces hommes, dans les passages o ils parlent de la mÞme chose.10
[Les philosophes traitant la fois des principes de lintelligible et des principes
du sensible : Parmnide, Anaxagore, Empdocle]
Passant ensuite {30.15} des ralits intelligibles aux ralits sensibles, autrement
dit de la vrit lopinion, comme laffirme lui-mÞme, Parmnide dit11 :
Ici jarrÞte mon discours et ma pense fiables
autour de la vrit. partir dici apprends les opinions des mortels
en coutant lordre trompeur de mes vers.12
{30.20} Il pose ainsi, lui aussi, comme principes lmentaires des ralits
engendres lopposition premire, quil appelle lumire et tnbres ou feu et
terre ou dense et rare ou mÞme et autre, en disant prcisment la suite des
vers cits plus haut13 :
8 28 B 8,29 – 33 DK (Trad. A. Stevens modifie).
9 lμ 1¹m : au sens de Simplicius, il faut accorder une valeur absolue la phrase et
comprendre : « sil ntait pas <tre> » (voir la suite immdiate du texte). En voyant le
prdicat de « 1¹m » dans « 1pideu]r » (besogneux), Diels et dautres interprtes
suppriment le particule « lμ ».
10 1m oXr peq· toO aqtoO k´cousi : ces mots forment la rgle dor de linterprtation
concordiste : avant de se prononcer sur la discorde des philosophes, il faut examiner si
les philosophes se rfrent la mÞme chose.
11 28 B 8,50 – 52 DK.
12 jºslom 1l_m 1p´ym !patgk¹m !jo¼ym : daprs Simplicius, les vers qui suivent sont
trompeurs en ce sens quils se rapportent au monde sensible considr du point de vue
platonicien ; cf. In Phys., 39.10 – 12 : « Parmnide appelle son discours opin et
trompeur non pas en tant quil est absolument faux, mais en tant quil a dchu de la
vrit intelligible la ralit apparente et contingente, cest--dire au sensible. »
13 28 B 8,53 – 59 DK (Trad. A. Stevens modifie).
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes
213
Ils ont dcid de nommer les apparences selon deux points de vue
dont il ne faut pas faire un seul, ce en quoi <certains> se sont tromps.14
Ils ont dtermin deux corps contraires et ont pos des signes
dissocis les uns des autres, dun ct le feu thr de la flamme,
doux, trs peu dense, lger, partout le mÞme que lui-mÞme,
{31.1} mais pas le mÞme que lautre ; bien plus, lautre lui est
contraire, une nuit tnbreuse, corps dense et lourd.
Dailleurs, un petit passage en prose est interpol parmi les vers, comme tant de
Parmnide lui-mÞme, qui dit :
Dans celui-ci se trouvent le rare, le chaud, la {31.5} lumire, le mou et le lger,
tandis que dans le dense sont nomms le froid, les tnbres, le dur et le lourd. Car
tous ceux-ci ont t dissocis les uns des autres de lun et de lautre ct.
Cest dune manire aussi claire que Parmnide a pris deux lments contraires.
Cest pourquoi il a reconnu plus haut ltre comme un,15 et il dit <maintenant>
que ceux qui nont pas apprhend lopposition des lments constitutifs du
devenir, ou qui ne lont pas clairement rvle, se sont tromps. Cest
prcisment en le {31.10} suivant quAristote a pos comme principes les
contraires. En outre, Parmnide a clairement livr une cause productrice non
seulement des corps qui sont en devenir mais aussi des ralits incorporelles qui
compltent le devenir, en disant16 :
<Les couronnes> qui suivent <sont pleines> de nuit ;
et aprs schappe une part de flamme
et au milieu deux <se trouve> la divinit qui gouverne tout,
{31.15} car elle commande partout lodieux enfantement et lunion
envoyant la femelle sunir au mle et son tour le contraire,
le mle la femelle.
14 t_m l¸am oq wqe¾m 1stim, 1m è pepkamgl´moi eQs¸m : laberration consiste dans le fait de ne
pas avoir saisi (ou, mieux, de ne pas avoir clairement exprim) le rle ncessaire des
contraires dans la constitution du devenir. Tel est prcisment le cas des « physiciens »,
qui ont opt pour lun quelconque des lments. Nous ne pouvons pas souscrire au
jugement dA. Stevens (op. cit., p. 56), qui considre que, selon linterprtation de
Simplicius, Parmnide blme ceux qui nont pas pu « unifier lopposition des lments
premiers ». Les prcisions de Simplicius en ce point portent exclusivement sur le devenir
(cf. infra, 31.8 – 9 : « Parmnide dit que ceux qui nont pas apprhend lopposition des
lments constitutifs du devenir, ou quils ne lont pas clairement rvle, se sont
tromps »), dans lequel une telle unification na pas de place.
15 di¹ pqºteqom 4m t¹ cm di´cmy : Diels corrige la leÅon unanime des manuscrits en « d¼
5cmy » (scil. stoiwe ?a). Comme le remarque B. M. Perry, Simplicius as a source for and
an interpreter of Parmenides, Washington, 1983, p. 111, la correction est superflue, tant
donn que Simplicius veut ici distinguer entre lunit du monde intelligible, savoir
lUn-qui-est auquel Parmnide sest rfr dans laltheia, et la dualit du devenir, dont
il est question dans la doxa.
16 28 B 12,2 – 6 DK (Trad. A. Stevens lgrement modifie).
214
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Mais Empdocle aussi, qui enseigne la fois sur le monde intelligible et sur le
monde sensible et considre lun comme modle archtypique de lautre, pose
comme principes et lments pour {31.20} chacun des deux mondes les quatre
que voici : le feu, lair, leau et la terre, et comme causes productrices lamour et
la haine. Nanmoins, il affirme que dans le monde intelligible les lments sont
davantage assembls grce lamour, puisque <l-bas> ils sont domins par
lunion intelligible, alors que dans le monde sensible ils sont davantage dissocis
cause de la haine. Cest en le suivant de prs que Platon et, avant Platon,
Time {31.25} ont dit que les quatre Ides qui sont caractrises daprs les
quatre lments <dici-bas> prexistent dans le premier paradigme intelligible
et produisent, en dernier lieu, ce monde sensible quatre parts, puisque, ici-bas,
cest la haine qui domine cause de la distinction qui sest dgrade partir de
lunion intelligible. Et il a produit un discours commun pour tous les deux
mondes, except que lui, en posant aussi les quatre lments {31.30} titre de
matire, a considr lopposition de lamour et de la haine qui les entoure. Que
ce ne soit pas uniquement lamour qui, selon Empdocle, a produit le monde
sensible, et uniquement la haine qui a produit {32.1} le monde sensible, comme
le pensent la plupart <des interprtes>, mais quil admet partout, de manire
propre, et lamour et la haine, coute ce quil en dit dans ses Physiques, o il
affirme que Vnus, cest--dire lamour, est la cause du mlange crateur dicibas. Il appelle le feu Hphaistos, soleil ou flamme, leau pluie et lair ther. Il dit
{32.5} cela dans plusieurs endroits et aussi dans les vers suivants17 :
La terre les rencontra, au mieux elle tait leur gale,
Hphaistos, pluie et lther blouissant,
jetant lancre chez Cypris dans ses havres daccomplissement,
ou alors elle est plus forte un peu ou moindre de beaucoup.
{32.10} De l naquirent le sang, et aussi les formes de toute chair.
Et avant ces vers, il nous livre dans dautres passages laction de lamour et de la
haine18 :
Quand la discorde atteignit tout en bas le fond
du tournoiement, lamour perÅa au centre du tourbillon.
{32.15} L tous, ils sassemblent pour nÞtre plus quun seulement,
sans brusquerie, de bonne grce, ils sunissent venus chacun dun autre ct.
Et comme ils se rencontraient, se rpandaient les myriades de tribus mortelles.
Beaucoup, parmi les autres qui se mÞlaient, restaient purs,
que la discorde retenait en haut. Car ce nest pas sans dfaut,
{32.20} ce nest pas tout entire encore quelle sest retire aux frontires du cercle.
Ici, elle rsistait, l, elle tait sortie des membres,
mesure quelle schappait, partout la suivait,
toute douceur, de lirrprochable amour limmortel lan.
17 31 B 98 DK (Trad. J. Bollack).
18 31 B 35,3 – 17 DK (Trad. J. Bollack adapte).
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes
215
Aussitt surgissait, mortel, ce qui dabord avait appris limmortalit,
mÞl, ce qui dabord tait pur, changeant leurs chemins.
{33.1} Et comme ils se mlangeaient,
se rpandaient les myriades de tribus mortelles,
ajustes toute forme, merveille voir.
Dans ces vers, il dit clairement que les ralits mortelles ont t aussi composes
par lamour, et que l o lamour domine la haine nest pas encore totalement
carte. Dans les vers suivants aussi {33.5}, o il livre les caractristiques de
chacun des quatre lments, ainsi que de lamour et de la haine, Empdocle a
clairement nonc le mlange de tous les deux, la fois de lamour et de la
haine, dans toutes les ralits. Les voici19 :
Regarde le soleil, chaud voir, sa clart qui rayonne en tout lieu,
les immortels † baigns de brillante lumire,
{33.10} la pluie partout noire et glaciale,
et du sol dbordent grce et solidit.
Dans la colre, tout est distinct et se divise,
ensemble, dans lamour, et tous sont pleins du dsir de lautre.
Deux sort tout ce qui fut, ce qui est et ce qui sera,
{33.15} par eux germent les arbres, les hommes et les femmes,
les bÞtes et les oiseaux et les poissons que nourrit leau,
et les dieux longvifs, les premiers par le rang.
Et peu aprs il dit20 :
Ils dominent tour tour dans la course du cercle,
{33.20} ils se perdent lun dans lautre, ils croisent leur tour, suivant la part reÅue.
Car ils sont toujours mÞmes, mais en courant au travers lun de lautre
ils deviennent les hommes et les bÞtes21 des autres tribus,
tantt, par lamour, se rencontrant tous pour faire le monde un,
tantt emports chacun au loin par la haine de la discorde,
{33.25} jusquau jour o, mÞls en un, ils sab
ment dans le tout.
Dun ct, ils savent na
tre un, quand ils taient plusieurs,
et, en retour, lun se sparant, ils en sortent en nombre.
{34.1} De cette manire, ils deviennent,
et la vie ne leur est pas donne pour toujours.
Mais pour autant que jamais ils ne cessent dchanger leurs chemins,
ils sont toujours, immobiles dans le cercle.
De sorte qu la fois lun partir du multiple, qui se produit cause de lamour,
et le {34.5} multiple partir de lun, qui arrive lorsque la haine domine,
Empdocle les admet dans le monde sublunaire galement, o se trouvent les
ralits mortelles, tantt lamour dominant tantt la haine, videmment selon
des priodes chaque fois diffrentes. Peut-Þtre livre-t-il aussi une sorte
19 31 B 21,3 – 12 DK (Trad. J. Bollack adapte).
20 31 B 26 DK (Trad. J. Bollack adapte).
21 En lisant, avec la plupart des interprtes, « hgq_m » au lieu de « jgq_m ».
216
Appendice. Les digressions traduites et annotes
danticipation de lunion et de la distinction des Þtres, lorsquil laisse entendre
que selon la domination plus ou moins grande de lamour, il y a, au-dessus du
monde {34.10} sensible, plusieurs diffrences du monde intelligible. Et dans le
monde sensible, il montre que les diffrences de la domination de la haine sont
spares par des limites, comme jai tent de le prouver ailleurs.22 Quoi quil en
soit, il ne prononce, lui non plus, rien de contraire ce que disent Parmnide et
Mlissos, mais il a vu assurment comme Parmnide lopposition lmentaire,
ainsi que la cause productrice {34.15}, que lun pose comme tant une et
commune – cest la divinit cause de tout devenir qui est installe au milieu de
toutes choses23 –, tandis que lautre a envisag lopposition aussi dans les causes
productrices.
Anaxagore de Clazomnes semble avoir considr pour lensemble des
formes une diffrenciation trois plans. Tout dabord, il y a le plan de leur
contraction dans lunion intelligible, lorsquil dit {34.20} que24 :
Toutes choses taient ensemble, tant infinies en multitude et en petitesse.
Et il dit ensuite25 :
Avant quelles soient spares, toutes choses taient ensemble et nulle couleur
ntait perceptible. Car linterdisait le mlange confus de toutes les choses, de
lhumide et du sec, du chaud et du froid, du brillant et de lobscur, la terre sy
trouvant en grande quantit, ainsi que des semences en nombre illimit qui ne se
ressemblaient en rien.
{34.25} Cet univers est en effet lUn-qui-est de Parmnide. Il a considr lautre
selon la distinction qui sopre au niveau intellectif, auquel sassimile le plan
dici-bas. Car il dit peu aprs le dbut du premier livre de son trait Sur la
nature 26 :
Puisquil en est ainsi, {35.1} il faut croire quil y a dans toutes les ralits
contractes plusieurs choses de toutes les sortes, et quelles possdent les germes de
toutes choses, les diffrentes formes, les couleurs, les sens, et que les hommes et les
autres vivants pourvus dune me y sont encore fusionns, et qu ces hommes
appartiennent encore des villes habites et des {35.5} constructions comme chez
nous, et quil y a chez eux un soleil, une lune et les autres comme chez nous, et que
leur terre fait pousser pour eux plusieurs choses diverses, dont ils cueillent les
meilleures et les utilisent ensuite dans leurs maisons. Voil ce que jai dire propos de la sparation ; ce nest pas seulement chez nous que la sparation a eu
lieu, mais ailleurs aussi.
22
23
24
25
26
In De caelo, 528.3 – 530.26.
Voir supra, 31.14.
59 B 1 DK.
59 B 4 DK (Trad. J.–P. Dumont modifie).
59 B 4 DK.
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes
217
Peut-Þtre semblera-t-il certains {35.10} quil ne confronte pas la distinction du
devenir la distinction intellective, mais quil compare lhabitation qui est la
ntre dautres lieux de la terre. Mais il naurait pas dit propos dautres lieux
« qu il y a chez eux un soleil, une lune et les autres comme chez nous »,27 et il a
<prcisment> appel les ralits de l-bas « germes de toutes les choses et
formes ».28 coute encore ce quil dit peu aprs, en faisant la comparaison des
deux mondes29 :
Ainsi {35.15} les choses entra
nes dans leur giration sont dissocies sous leffet de
la force et de la vitesse. Cest la vitesse qui produit la force. Quant leur vitesse,
elle nest comparable celle daucune des choses existant actuellement dans le
monde des hommes, mais elle est considrablement multiplie.
Si donc il a eu cette conception, il affirme que cest sous un autre mode que
toutes choses sont en toutes choses selon lunion intelligible, sous un autre mode
quelles le sont selon la {35.20} consubstantialit (sumous¸ysim) intellective, et
sous un autre mode quelles le sont selon la coanimation (s¼lpmoiam) sensible et
lengendrement partir des mÞmes choses et la dissolution dans les mÞmes
choses.
[Les philosophes traitant des principes du sensible : les Atomistes, Time le
Pythagoricien, les Physiciens]
Quant Leucippe, Dmocrite et Time le Pythagoricien, ils ne sopposent en
effet pas ce que les quatre lments soient des principes des corps composs.
Eux aussi, de mÞme que les Pythagoriciens, Platon {35.25} et Aristote, en voyant
le feu, lair, leau et peut-Þtre la terre se transformer mutuellement, ils se mirent
rechercher des ralits qui soient plus principielles queux, et des causes plus
simples, afin quils pussent rendre raison de la diffrence qui caractrise les
lments du point de vue de leurs qualits. Ainsi, Time et Platon qui la suivi de
prs ont pos comme lments premiers par rapport aux quatre lments les
surfaces, qui sont pourvues de quelque profondeur et ont diverses figures, en
considrant que la nature corporelle qui consiste dans les figures corporelles est
plus principielle et, de ce fait, cause de la {36.1} diffrence qualitative <des
lments>. Dautre part, Leucippe et Dmocrite <ont pos comme tels> les
corps premiers minimes, quils appellent atomes, et dont les uns, selon la
27 Largument de Simplicius est davantage clair plus bas (In Phys., 157.22 – 23) : oq c±q
eWpe «t¹m Fkiom ja· tμm sek¶mgm eWmai ja· paq 1je¸moir ¦speq ja· paq Bl ?m», !kk «Fkiom
ja· sek¶mgm, ¦speq paq Bl?m» ¢r dμ peq· %kkym k´cym. « En effet, il na pas dit » quil y
a chez eux aussi le soleil et la lune, de mÞme que chez nous «, mais » un soleil et une lune
comme chez nous «, comme sil parlait de choses diffrentes. »
28 «sp´qlata d³ p²mtym wqgl²tym ja· Qd´ar» 1j²kese t± 1je ? : Simplicius fait videmment
une lecture (stoco-)platonicienne de la phrase dAnaxagore.
29 59 B 9 DK (Trad. J-P. Dumont).
218
Appendice. Les digressions traduites et annotes
diffrence de leurs figures, de leur position et de leur ordre, deviennent des
corps chauds et ardents – ce sont ceux qui sont constitus de corps premiers plus
aigus, plus subtiles et {36.5} arrangs selon la mÞme position –, et les autres
froids et humides – ce sont ceux qui sont constitus de corps premiers qui ont les
caractristiques contraires –, les premiers tant brillants et lumineux, les seconds
obscurs et tnbreux.
Quant ceux qui ont pos <comme principe> un seul lment, comme
Thals, Anaximandre et Hraclite, chacun deux a en effet pris en compte
lefficacit et {36.10} laptitude de chacun des lments faire na
tre. Thals a
donc considr le caractre fcond, nourricier, cohsif, vital et mallable de
leau ; Hraclite le caractre vivifiant et crateur du feu ; Anaximne le
caractre maniable de lair qui se transforme facilement en chacun des deux
autres lments, savoir le feu et leau, de mÞme quAnaximandre, puisquil
pose comme base <de la transformation> la ralit intermdiaire <entre le feu
et leau> cause de son caractre facilement altrable.
[Rcapitulation et conclusion]
{36.15} Ainsi donc, les uns considrant le diacosme intelligible,30 les autres le
diacosme sensible,31 les uns recherchant les lments immdiats des corps,32 les
autres les lments plus principiels,33 les uns saisissant la nature lmentaire
dun point de vue plus particulier,34 les autres dun point de vue plus universel,35
les uns recherchant seulement les lments,36 les autres toutes les causes et les
causes accessoires,37 ils disent des choses diffrentes dans leurs discours de
physique, qui nanmoins ne sont pas contraires pour qui {36.20} peut juger
correctement. Cest Aristote lui-mÞme, celui qui semble rendre ostensibles les
dsaccords des philosophes, qui dira aprs coup que38 :
Les philosophes diffrent les uns des autres en ce que certains prennent des ralits
antrieures, les autres des ralits postrieures, et en ce que certains prennent des
ralits qui sont plus connues selon la raison, les autres des ralits qui sont plus
connues selon la sensation. De sorte quils disent, poursuit-il,39 en un sens les
mÞmes choses et en un autre sens des choses diffrentes les unes des autres.
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
Xnophane, Mlissos, Parmnide, Anaxagore (principalement).
Empdocle, Time le Pythagoricien, les Atomistes, les Physiciens (principalement).
Empdocle, les Physiciens.
Time le Pythagoricien, les Atomistes.
Les Physiciens.
Time le Pythagoricien, les Atomistes.
Empdocle, les Physiciens.
Platon et Aristote.
Phys., I 5, 188b 30 – 33.
Phys., I 5, 188b 36 – 37.
2) Simplicius, Sur lharmonie des philosophes
219
Mais nous avons t contraints de nous tendre davantage l-dessus cause de
ceux {36.25} qui ont vite fait daccuser les anciens de discorde. Et puisque nous
entendrons Aristote critiquer les doctrines de ses devanciers, et que, avant
Aristote, Platon para
t le faire aussi, et de mÞme, avant tous les deux, Parmnide
et Xnophane, il faut savoir que cest en prenant soin de leurs auditeurs
superficiels que tous ces philosophes critiquent ce qui semble absurde dans les
discours de leurs devanciers, {36.30} dautant plus que les anciens avaient
coutume dexprimer leurs opinions de manire nigmatique. En tmoigne
Platon, qui admirait Parmnide tel point – bien quil paraisse le critiquer –
quil dit que sa pense exige un plongeur de fond <pour Þtre atteinte>.40 {37.1}
De mÞme, Aristote fait manifestement allusion la profondeur de la sagesse de
cet homme, lorsquil dit41 :
Parmnide semble parler en observant davantage.
Ces philosophes donc, tantt en compltant ce qui a t omis, tantt en
claircissant ce qui a t dit de faÅon obscure, tantt en sparant ce qui a t dit
propos des ralits intelligibles, parce que cela ne peut pas sappliquer aux
{37.5} ralits naturelles (comme cela sest pass avec les philosophes qui
affirment que lÞtre est un et immobile), tantt en cartant pralablement les
interprtations faciles des auditeurs superficiels, cest de tous ces points de vue
quils semblent faire des critiques. Quant nous, nous essaierons de prÞter
attention tous ces points dans notre commentaire des objections quAristote
adresse chacun de ses devanciers.
Mais il faut prsent reprendre le texte dAristote et parcourir minutieusement tout ce qui y est dit.
ja· bah´or jokulbgtoO de ?shai k´cym tμm di²moiam aqtou : cf. Thtte, 184a 1 : ja¸ loi
1v²mg b²hor ti 5weim pamt²pasi cemma ?om. Simplicius combine (ou confond) ce propos de
Platon avec un dicton prononc par Socrate propos dHraclite (cf. Diogne Larce,
II, 22, 6 – 8 : $ l³m sum/ja, cemma ?a· oWlai d³ ja· $ lμ sum/ja· pkμm Dgk¸ou c´ timor de ?tai
jokulbgtoO).
41 Metaph., A 5, 986b 27.
40
220
Appendice. Les digressions traduites et annotes
3) Simplicius, Sur les significations de lun chez Parmnide
(In Phys., 86.19 – 90.22)
[Introduction]
Je mtonne assurment du fait quAristote {86.20} soppose ces significations
de lun1 dont Parmnide dit prcisment quelles appartiennent lUn-qui-est
(t` 2m· emti). Et en effet, il clbre lUn comme continu2 :
Il est tout entier continu ; car lÞtre sapproche de lÞtre,
et il dit quil est encore indivisible3 :
Car il est tout entier semblable.
{86.25} Mais quil y ait aussi pour toutes les choses une seule et mÞme dfinition,
celle de ltre, Parmnide laffirme dans les vers suivants4 :
Il faut que ce qui se dit et se pense soit ltre, car lÞtre est,
alors que le nant nest pas.
Si donc, quoi quon dise ou pense, cest lÞtre, il y aura une dfinition unique
pour toutes les choses, celle de lÞtre5 :
Car rien dautre nest ni ne sera
sauf ltre, car le destin la contraint
{87.1} Þtre entier et immobile, ce de quoi tout nom sera dit.
Si lon veut les couter avec bienveillance, <on comprendra que> ces hommes
auraient assurment admis comme absurdes les dductions auxquelles est arriv
Aristote partir de ces hypothses. Car tant selon eux indivisible, lUn-qui-est
nest ni limit ni illimit {87.5} en tant que corps. En effet Parmnide pose les
corps parmi les choses opines, et Mlissos aussi dit6 :
tant un, il faut quil nait pas de corps. Sil avait de lpaisseur, il aurait des parties
et ne serait plus un.
[LUn parmnidien en tant quindivisible]
Lindivisible aura donc une limite <comprise> non pas en tant que limite dun
corps mais en tant que fin et commencement des Þtres, et pour le dire de faÅon
gnrale <il est indivisible> la manire dont Aristote lui-mÞme affirme que
lIntellect, cest--dire la {87.10} cause premire, est un, lorsquil proclame que
1
2
3
4
5
6
savoir la continuit, lindivisibilit et lunit en vertu dune dfinition commune.
28 B 8,25 DK.
28 B 8,22 DK.
28 B 6,1 – 2 DK.
28 B 8,36 – 38 DK.
30 B 9 DK.
3) Simplicius, Sur les significations de lun chez Parmnide
221
« le gouvernement de plusieurs nest pas bon »7 ou lorsquil montre quil est
indivis, immobile et fin de toutes choses, la fois intellect, intelligible et
intellection. Et il a reÅu cette doctrine non seulement de Platon mais aussi de
Parmnide qui dit prcisment8 :
Cest la mÞme chose que dintelliger et ce en vertu de quoi il y a intellection,
{87.15} car sans ltre, dans ce qui est profr,
tu ne trouveras pas lintelliger.
Cest en vertu de lintelligible, autrement dit de lÞtre, quexiste en effet
lintelliger, dont la fin est lintelligible.
[LUn parmnidien en tant que continu]
Mais pour ce qui est aussi du tout et des parties et du continu, Aristote les a pris
comme se rfrant un corps, cest pourquoi il a dduit les absurdits. Si
pourtant on les prend selon la {87.20} conception prcise de Parmnide et de
Mlissos, on admettra aussi le fait que lÞtre ait des parties dans un certain
niveau, puisque Parmnide affirme quil est entier9 :
entier et dun seul genre,
et quil est encore divisible linfini en raison de sa continuit10 :
Il est tout entier continu ; car lÞtre sapproche de lÞtre.
Cette absurdit au sujet de {87.25} lUn-qui-est,11 le Parmnide de Platon la
accepte de manire plus claire lors de la deuxime des hypothses, en disant
prcisment12 :
– Eh bien, lune et lautre de ces parties de lUn-qui-est, cest--dire lun et lÞtre,
manque-t-elle, lune, cette partie quest lÞtre, et lautre, cette partie quest
lun ? – Elle ne le saurait. – Par voie de consquence, chacune de ces deux parties
possde son tour et lun et lÞtre, et cette partie en vient nouveau se composer
dau moins deux parties. Et pour la mÞme raison, {88.1} il en va toujours ainsi : tout
ce qui prcisment est n comme partie possde toujours ces deux parties. En effet,
et lÞtre possde toujours lun, et lun possde toujours lÞtre. De sorte que
ncessairement, comme il devient toujours deux, il nest jamais un. – Cest
absolument sr. – Il sensuit que ce qui est un sera ainsi une pluralit illimite. –
Cest croire.
7
8
9
10
11
Metaph., K 10, 1076a 4.
28 B 8, 34 – 36 DK.
28 B 8, 4 DK.
28 B 8, 25 DK.
savoir le fait dÞtre la fois tout et parties, autrement dit un et multiple, et cela linfini.
12 Parmnide, 142d 9 – 143a 3 (Trad. L. Brisson adapte).
222
Appendice. Les digressions traduites et annotes
[LUn parmnidien en tant quun en vertu de son unit dfinitionnelle]
Mais aussi le fait que tout admette l-bas une seule et mÞme dfinition {88.5},
celle de lÞtre, et que toutes les choses soient l-bas identiques les unes aux
autres, ce nest point absurde. Si en effet lUn est cause de toutes choses et quil
est tout avant tout, il est clair que toutes les choses sont pralablement reÅues en
lui, tant contenues selon une union unique, celle de lUn-qui-est, en vertu de
laquelle chaque chose, tant distingue de manire indivise, est toute chose. Tel
est, je crois, lavis dAristote lui-mÞme, qui dit que ce quil appelle « Intellect
premier » est la cause de toutes choses, {88.10} et qui affirme encore quil y a
deux ordres <dans la ralit>, lune dans la cause, lautre dans leffet.13
[Larticulation de la critique dAristote]
Et si je ne parais pas certains de mes futurs lecteurs me conduire avec
importunit, je dirais que cest parce quAristote avait saisi le triple14 ordre de
lUn-qui-est de Parmnide quil sest rfr lui de cette manire. En effet,
lextrmit <de lUn-qui-est> est unifie de manire indivisible ; son milieu,
ayant relch cette union de sorte quelle se transforme en cohsion,15 est
devenu tout et {88.15} parties (cest pourquoi Aristote a mis laporie sur le tout
dans son discours sur le continu16) ; enfin, le troisime, qui projette sur lui-mÞme
la distinction formelle sous un mode unifi, montre pralablement en lui-mÞme
toutes les choses sous un mode causal, et puisque cette distinction est
intelligible, toutes les choses sont domines par lunion de lUn-qui-est : quoi
quon y prenne comme distingu, on trouvera quil prserve {88.20} lunion
intelligible de lUn-qui-est, car la distinction nappara
t que sous un mode
causal. Et cest de l-bas que la procession infinie des parties du devenir a reÅu
sa multiplication qui ne dispara
t jamais.
[La vraie porte de la critique daristote]
Comment donc, dira-t-on, Aristote semble-t-il contredire ces doctrines divines ?
La rponse est que, si on les transpose la thorie physique, ces doctrines
semblent scarter de la vrit. Car, assurment, le {88.25} morcellement
13 Cf. Metaph., K 10, 1075a 14 – 15.
14 tqitt/r : les manuscrits donnent unanimement « tq¸tgr » (troisime). Il faut pourtant
corriger en « tqitt/r » (triple), sinon le dveloppement qui suit perd son sens. Simplicius
va prcisment montrer que la « triple » critique dAristote, cest--dire (1) de
lindivisibilit, (2) de la continuit et (3) de lunit dfinitionnelle de lun, correspond
aux trois diffrents niveaux de lUn-qui-est parmnidien.
15 eQr sumowμm tμm 6mysim wak²sam : lUn-qui-est est ce niveau continu, donc divisible.
16 1m t` peq· sumewoOr kºc\ tμm peq· toO fkou t´heijem !poq¸am : il sagit de laporie qui
examine dans quel sens le tout et les parties sont un ou plusieurs, formule en Phys., I 2,
185b 11 – 16. On remarquera le jeu tymologique de Simplicius entre « sumow^ » et
« sumew]r ».
3) Simplicius, Sur les significations de lun chez Parmnide
223
sensible nadmet pas lunion intelligible. Et nous ne pouvons pas voir dans les
ralits sensibles lunion acheve de lUn, la manire dont il nous est rebours
possible de contempler dans les ralits intelligibles la distinction multiplie que
lexistence unifie contient sous un mode causal. Ce qui est donc, <du point de
vue d> ici-bas, indivisible, continu et commun selon une dfinition unique ne
peut pas sappliquer lUn.
[Une critique non polmique : le tmoignage de Platon]
{88.30} Que ce ne soit pas par amour pour la polmique que sest produite
lopposition Parmnide, Platon lui-mÞme le rend manifeste, puisque, dun
ct, il admet dans le Parmnide lUn-qui-est parmnidien et rvle partir de
lui ce qui est au-dessus de lui – quil ne veut mÞme pas appeler un –, et quil nous
livre encore <dans le mÞme dialogue> les ordres de lun qui viennent aprs lui.
Mais de lautre ct, dans le Sophiste, {89.1} il soppose clairement Parmnide
qui affirme que lÞtre est un, dans la mesure o il spare, dune part, lun de
lÞtre en tant que suprieur lÞtre, et quil montre, dautre part, que lÞtre
premier est unifi grce sa participation de lUn, alors que ce qui vient aprs se
distingue et se multiplie cause de laltrit. Mais peut-Þtre ne serait-il pas
mauvais que je cite, en vue dune prparation aux {89.5} conceptions de Platon,17
ce quil dit lui-mÞme dans le Sophiste 18 :
– Quoi alors ? Ne devons-nous pas nous enqurir autant que possible auprs de
ceux qui affirment que tout est un, de ce quils veulent dire par « Þtre » ? – Cela me
para
t indispensable. – Quils rpondent donc cette question : « Vous affirmez,
peut-Þtre, quil nexiste quune chose ? », « Nous laffirmons », diront-ils, nest-ce
pas ? – Oui. – « Eh bien ! Appelez-vous quelque chose » Þtre « ? – Oui. – » Est-ce
la mÞme chose que lun, de sorte que vous appliquez deux noms au mÞme objet, ou
quest-ce dautre ? « – Quelle rponse feront-ils {89.10} cela, Etranger ? – Il est
vident, Thtte, que celui qui soutient cette thse ne saurait rpondre facilement
quelque question que ce soit, ni celle-ci ni une autre. – Comment cela ? – Il est
quelque peu ridicule daccorder quil y a deux noms aprs avoir suppos quil ny a
rien lexception dune seule chose. – Comment ne le serait-ce ? – Qui plus est,
approuver quelquun disant quil y a un nom, na pas de sens. – Comment ? {89.15}
– Celui qui soutient que le nom est diffrent de lobjet affirme en quelque sorte
deux choses. – Oui. – Si, au contraire, il soutient que le nom est identique la
chose, il se verra contraint daffirmer quil nest nom de rien. Et sil soutient que le
nom est nom de quelque chose, la consquence en sera que le nom nest nom que
dun nom, et de nulle autre chose. – Cest ainsi. – Et il y aura lun de la seule chose
qui est et, encore, lun du nom. – Ncessairement. – Mais alors affirmeront-ils que
17 pqopaqasjeu/r eVmeja t_m toO Pk²tymor 1mmoi_m : la prparation ne vaut en effet que
sur le plan thorique, le commentaire de Simplicius tant crit en dehors dun cadre
scolaire rel. Ceci dit, on constate que, dans lesprit du noplatonicien, ltude
dAristote est essentiellement conÅue comme prparation ltude de Platon, que celleci relve dun cursus dtudes en train de se dvelopper ou non.
18 Sophiste, 244b 6 – 245e 5 (Trad. N.–L. Cordero adapte).
224
Appendice. Les digressions traduites et annotes
le tout est diffrent de la seule chose qui soit ou quil lui est identique ? {89.20} –
Comment ne le diront pas ? Ils le disent maintenant. – Si donc il est tout, comme le
dit Parmnide19 :
Il est partout semblable la masse dune sphre bien arrondie,
absolument quidistant partir du centre, car il ne faut pas
quil soit ici et l plus grand ou plus petit.
{89.25} Tel tant, lÞtre a un milieu et des extrmits, et ayant ceux-ci, il est tout fait ncessaire quil ait des parties, nest-ce pas ? – En effet. – Mais rien nempÞche
ce qui est ainsi partag de possder dans toutes ses parties lunit comme proprit
et qutant de la sorte un tout et une totalit, il soit aussi un. – Comment en serait-il
autrement ? – Mais nest-il pas impossible que ce qui subit ces choses soit lun luimÞme ? – Comment ? – Je suppose que ce qui, selon un raisonnement correct, est
proclam comme vritablement {90.1} un, doit Þtre totalement dpourvu de parties.
– Cela doit Þtre. – Toutefois, ce qui est tel, tant constitu de plusieurs parties, ne
correspondra pas cette dfinition. – Je comprends. – Quoi donc, est-ce que le tout,
qui possde lunit comme proprit, sera un et tout, ou bien contesterons-nous
que lÞtre est tout ? – Le choix que tu proposes est difficile. – Certes, tu dis bien
vrai. {90.5} Car mÞme si lÞtre possde dune certaine manire lunit comme
proprit, il ne se montrera pas identique lun, et, par consquent, la totalit sera
plus nombreuse que lun. – Oui. – Et, dailleurs, si lÞtre, parce quil possde lunit
comme proprit, nest pas le tout, et si, toutefois, le tout existe, il sensuit que
lÞtre est priv de lui-mÞme. – Absolument. – Et selon le mÞme raisonnement,
lÞtre, priv de lui-mÞme, ne sera pas lÞtre. – Tout fait. – Et la {90.10} totalit ne
sera-t-elle pas plus nombreuse que lun, puisque lÞtre et le tout ont acquis
sparment une nature propre ? – Oui. – Mais encore, si le tout nexistait daucune
manire, il en serait de mÞme de lÞtre, qui, en plus de ne pas Þtre, ne pourrait pas
non plus devenir lÞtre. – Pourquoi donc ? – Ce qui sest produit sest toujours
produit en tant que tout, de sorte que, si lun ou le tout ne trouvent pas une place
parmi les Þtres, il faut proclamer que la ralit ni nest ni ne devient. {90.15} – Il
semble bien quil en soit toujours ainsi. – Et il est galement ncessaire que ce qui
nest pas un tout ne possde aucune quantit que ce soit, car une chose, si elle en
possde une, quelle quelle soit, est imprativement un tout de mÞme quantit. –
Parfaitement. – Ainsi donc, celui qui affirme que lÞtre est soit un couple soit
seulement une unit, se trouve achemin vers des milliers dautres impasses
infranchissables. – Celles que nous venons de trouver mettent cela en vidence.
Mais chaque difficult entra
nant une autre, elle provoque une dviation de plus en
plus grande et {90.20} prilleuse par rapport ce que nous avons toujours dit
prcdemment.
Mais si tout ceci a ncessit une digression assez longue, quil me soit pardonn
cause de lamour que jprouve pour ces choses.20 Passons maintenant la
suite.
19 28 B 8, 43 – 45 DK.
20 t` peq· aqt± 5qyti : savoir pour la ralit intelligible. Dans le vocabulaire
noplatonicien, lers quivaut une puissance de lme, qui facilite sa remonte vers
le Dmiurge.
4) Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien
225
4) Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien (In Phys., 142.28 – 148.24)
[Introduction]
Mais puisque nous avons atteint la fin des discours qui sopposent Parmnide,
il serait bon de dpister quel degr {142.30} la doctrine de lUn-qui-est de
Parmnide rpond ce dont il est question ici, et dexaminer galement sur quoi
portent prcisment les objections.
[Considration des cas possibles]
Que Parmnide ne pose pas lUn-qui-est parmi les ralits engendres et
corruptibles, cela est vident par le signe qui dit que lun est inengendr et
incorruptible. Voici les vers correspondants1 :
Il ne reste plus quun chemin,
{142.35} celui de lÞtre. Sur celui-ci se trouvent des signes
trs nombreux quil est inengendr et incorruptible.
{143.1} Et il ne veut assurment pas que lUn-qui-est soit corporel, puisquil
affirme quil est indivisible2 :
Il nest pas divisible, car il est tout entier semblable.
Par consquent, ses paroles ne sappliquent pas au ciel, comme certains {143.5}
lont pens daprs Eudme3 en coutant le vers suivant4 :
Il est partout semblable la masse dune sphre bien arrondie.
Car le ciel nest pas indivisible ni semblable une sphre, mais la sphre la plus
parfaite parmi les ralits naturelles. Quil nest pas psychique non plus, cela est
vident du fait que Parmnide affirme quil est immobile5 :
{143.10} Seul il est, immobile, cest de quoi tout nom est dit,
lessence psychique ayant, selon les lates aussi, le mouvement. Il dit encore
que ltre est tout entier la fois6 :
Puisquil est maintenant la fois tout entier,
et quil est toujours identique et dans le mÞme tat7 :
{143.15} tant le mÞme et demeurant dans le mÞme, il repose sur lui-mÞme.
1
2
3
4
5
6
7
28 B 8,1 – 3 DK.
28 B 8,22 DK.
Fr. 45 Wehrli.
28 B 8,43 DK.
28 B 8,38 DK.
28 B 8,5 DK.
28 B 8,29 DK.
226
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Il est clair que ltre possde le « la fois tout entier » et le « mÞme » aussi bien
selon la substance que selon la puissance et lacte, ce qui est assurment au-del
de lhypostase psychique. Mais peut-Þtre quil ne dit pas non plus quil est
intellectif. En effet lintellectif a subsist selon sa distinction partir de
lintelligible et sa conversion vers lintelligible. {143.20} Or, Parmnide affirme
clairement que lUn-qui-est est la fois intelliger, intelligible et intellect, en
crivant prcisment ceci8 :
Cest la mÞme chose que dintelliger et ce en vertu de quoi il y a intellection,
car sans lÞtre (cest--dire lintelligible), dans ce qui est profr,
{143.25} tu ne trouveras pas lintelliger.
Qui plus est, lintellectif est distingu en formes, comme rebours lintelligible a
pralablement reÅu en lui la distinction des formes sous un mode unifi. Et l o
il y a de la distinction, il y a aussi de laltrit ; et celle-ci tant, appara
t ct le
non-Þtre aussi, car lautre nest pas ce que lautre est. Or Parmnide bannit
compltement le non-Þtre de lUn-qui-est9 :
Car jamais tu nimposeras cela, quil y a les non-Þtres.
{144.1} Mais toi, carte ta pense de ce chemin de recherche.
Il ne veut pas non plus que lUn-qui-est soit une sorte de communaut, ni celle
qui subsiste postrieurement et par abstraction dans notre pense (en effet
celle-ci nest ni inengendre ni incorruptible) ni la {144.5} communaut qui est
dans les choses. Car celle-l est sensible et appartient aux ralits opines et
trompeuses, dont Parmnide parle plus tard,10 et <qui plus est> elle est une
communaut ct des diffrences, puisquelle a dj subi laltrit et le nonÞtre. Comment alors est-il possible que le fait dÞtre maintenant la fois tout
entier ou le fait davoir contract en soi-mÞme lintellect et lintelligible soient
vrais propos de cette communaut ? Mais est-ce quil parle peut-Þtre de lUnqui-est comme sil tait une substance individuelle, ou celle-ci est encore plus
loin <de la conception de Parmnide> ? En effet, la {144.10} substance
individuelle est engendre et spare cause de laltrit et, encore, matrielle,
sensible et prcisment autre par rapport laccident ; en plus, elle est divisible
et en mouvement.
[LUn-qui-est parmnidien est lIntelligible]
Il ne reste donc que la cause intelligible de toutes choses, en vertu de laquelle il
y a et lintellect et lintelliger, et dans laquelle toutes les choses sont pralablement reÅues sous un mode contract et unifi selon une union unique ; voil ce
qui est lUn-qui-est parmnidien, ce dans quoi il ny a quune nature, celle la
8 28 B 8,34 – 36 DK.
9 28 B 7,1 – 2 DK (Trad. A. Stevens lgrement modifie).
10 savoir dans la doxa ; cf. In Phys., 30.14 – 16.
4) Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien
227
fois de lun et de lÞtre. Cest pourquoi {144.15} Znon disait que, si quelquun
lui montrait lun, lui, il lui donnerait lÞtre, non parce quil niait lun mais parce
que lun subsiste la fois avec lÞtre. cet Un-qui-est saccordent toutes les
conclusions que nous avons nonces : le fait dÞtre inengendr et incorruptible,
ainsi que « complet et dun seul genre », car, de fait, ce qui est avant toute
distinction ne peut pas Þtre second avec une autre chose.11 Il lui convient aussi
dÞtre {144.20} tout entier la fois et de ne point laisser de place au non-Þtre, et
encore dÞtre indivisible et immobile selon toute sorte de division ou de
mouvement, identique et dans le mÞme tat, et de constituer aussi la limite de
toutes les choses. Si, enfin, il est ce en vertu de quoi il y a lintelliger, il est
vident quil est lIntelligible ; car lintelliger et lintellect existent en vertu
de lintelligible. Et si lintelliger {144.25} et lintelligible sont la mÞme chose dans
la mÞme chose, lexcs de leur union serait de fait indicible.
Si je ne parais pas importun, je citerai avec plaisir les vers de Parmnide sur
lUn-qui-est, qui dailleurs ne sont pas nombreux, tant pour le bien-fond de
mes paroles que parce que lcrit parmnidien est rare. Il va donc ainsi, aprs la
rfutation du non-Þtre12 :
{145.1} Il ne reste plus quun chemin dire,
celui de lÞtre. Sur celui-ci se trouvent de trs nombreux
signes quil est inengendr et incorruptible,
complet et dun seul genre, inbranlable et sans fin,
{145.5} et jamais il ntait ni ne sera, puisquil est maintenant la fois tout entier
un et continu. Quelle naissance en effet chercherais-tu pour lui ?
Comment et do a-t-il surgi ? Du non-Þtre, je ne te laisserai
ni le dire ni le penser. Car il nest ni dicible ni pensable
quil ne soit pas. Quelle ncessit alors la fait pousser
{145.10} plus tard ou plus tt, sil a commenc du nant ?
Ainsi il faut quil soit entirement ou pas du tout.
Jamais la force de la conviction ne laissera que du non-Þtre
naisse quelque chose ct de lui. Cest pourquoi
la justice ne permet ni quil naisse ni quil meure, en relchant ses liens,
{145.15} mais le maintient. Et la dcision sur ces choses se trouve ici :
Il est ou il nest pas. Mais il a t jug que ncessairement
lun des chemins, impensable et innommable, est laisser.
Car ce nest pas un vrai chemin, cest lautre qui existe et est vritable.
{145.20} Comment ltre pourrait-il exister aprs, comment pourrait-il na
tre ?
Car sil est n, il nest pas, et il ne va jamais Þtre.
Ainsi la naissance est teinte et la mort inconnaissable.
11 t` c±q emti lehû 2t´qou de¼teqom oqj #m eUg t¹ pq¹ p²sgr cm diajq¸seyr : ltre nest pas
de deuxime rang, cest--dire avec une autre chose, parce quil est prcisment d « un
seul genre » (lomocem]r), cest--dire dune seule origine ou dune seule « race » nonmlange (« c]mor » est pris ici dans son sens premier et littral). Plus bas (147.14 – 16),
Simplicius sappuiera sur cette qualification de lUn-qui-est pour suggrer que Parmnide a aussi conÅu, au-dessus de lUn-qui-est, lUn radical.
12 28 B 8,1 – 52 DK (Trad. A. Stevens modifie).
228
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Il nest pas divisible, car il est tout entier semblable,
ni plus grand ici, ce qui lempÞcherait dÞtre continu,
{145.25} ni plus petit ailleurs, mais il est tout plein dÞtre,
puisquil est tout entier continu ; car lÞtre sapproche de lÞtre.
Mais il est immobile dans des limites de liens puissants,
sans origine et sans fin, puisque la naissance et la mort
{146.1} ont t cartes loin, cest la vraie conviction qui les a repousses.
Le mÞme, demeurant dans le mÞme, repose sur lui-mÞme,
et il demeurera encore immuable ; car une ferme ncessit
le tient dans des liens de limite, lenferme tout autour,
{146.5} parce quil nest pas juste que ltre soit imparfait,
car il nest pas besogneux. Sil ntait pas, il aurait besoin de tout.
Cest la mÞme chose que dintelliger et ce en vertu de quoi il y a intellection,
car sans ltre, dans ce qui est profr,
tu ne trouveras pas lintelliger. Car rien dautre nest13 ni ne sera
{146.10} sauf ltre, car le destin la contraint
Þtre entier et immobile, ce de quoi tout nom est dit,
tout ce que les mortels ont pos croyant que cest vrai,
na
tre et mourir, Þtre et ne pas Þtre,
changer de lieu et altrer sa couleur lumineuse.
{146.15} Mais puisquil a une limite extrÞme, il est achev,
partout semblable la masse dune sphre bien arrondie,
absolument quidistant partir du centre, car il ne faut pas
quil soit ici et l plus grand ou plus petit.
Car il nest ni non-Þtre, ce qui lempÞcherait datteindre
{146.20} le semblable, ni Þtre tel qui soit
plus ici et moins l, puisquil est tout entier inviolable.
Car lgalit lui est partout, et il reste semblable dans ses limites.
Ici jarrÞte mon discours et ma pense fiables
autour de la vrit. partir dici apprends les opinions des mortels
{146.25} en coutant lordre trompeur de mes vers.
Voil donc les vers de Parmnide au sujet de lUn-qui-est. Aprs quoi il discourt
sur les choses opines, en supposant leur sujet dautres principes, quAristote
lui-mÞme mentionne dans le passage suivant14 :
Parmnide, en effet, fait du chaud et du froid des principes, et il les appelle feu et
terre.
[Rsolution des apories possibles]
Sil dit que lUn-qui-est est {146.30} « semblable la masse dune sphre bien
arrondie », ne ttonne pas ! Il fabrique pour la posie {147.1} une cration
mythique. Quelle diffrence y a-t-il en effet entre cette parole et ce quOrphe
appelle prcisment « œuf clatant de blancheur » ? Qui plus est, il est clair que
certaines des qualifications nommes se disent de faÅon plus gnrale et
13 En corrigeant « oqdû eQ wqºmor 1st·m » en « oqd³m c±q 5stim », daprs la leÅon fournie en
In Phys., 86.31.
14 Phys., I 5, 188a 20 – 22.
4) Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien
229
sappliquent aussi aux ralits qui viennent aprs lUn-qui-est. Le fait dÞtre
« inengendr et imprissable », par exemple, convient aussi bien lme qu
lintellect, et le fait dÞtre « immobile et de {147.5} demeurer en lui-mÞme »
convient lintellect <tout entier>. Nanmoins, si lon considre toutes ces
choses ensemble et de manire pure, elles ne sont dignes que de lUn-qui-est.
Car, mÞme si, dans un sens, lme et lintellect sont inengendrs, ils ont t tout
de mÞme produits en vue de lIntelligible. Et cest encore lui qui est immobile au
sens propre, ce dans quoi mÞme le mouvement selon lacte nest pas distingu.
Le fait aussi de demeurer en lui-mÞme convient ce qui demeure au sens
propre ; or, lme et lintellect trs honorable {147.10} ont procd de ce qui
demeure et se sont convertis vers lui. Et il est vident que tout ce dont on dit
quil lui appartient est pralablement reÅu en lui sous un mode unifi : il
appara
t et procde partir de lui et aprs lui, sous un mode distinct et selon sa
propre dfinition.
Il semble que lUn-qui-est ait t livr par Parmnide en tant que cause
premire, puisquil est « tout entier la fois » et « limite extrÞme ». Toutefois,
Parmnide ne la pas nomm « Un » tout court mais « Un-qui-est », {147.15} et
sil dit quil est « dun seul genre » et que, bien quil soit une limite, il est
nanmoins « achev », peut-Þtre veut-il insinuer que, au-dessus de lui, est
installe la cause ineffable de toutes choses.
[La nature des objections de Platon et dAristote]
De quelle manire donc Platon et Aristote contredisent-ils Parmnide ? La
rponse est que Platon, en contredisant Parmnide doublement, dune part
parce quil a dit que lÞtre est un, et dautre part parce quil a totalement ni
lexistence du non-Þtre, {147.20} a formul ses objections en raisonnant du point
de vue du diacosme intellectif, lequel est distingu. Dans celui-ci en effet, tant
lÞtre est distingu de lun, de sorte que les deux ne font plus un, que les parties
sont distingues du tout. Partant de l, Platon a montr que les Þtres ne sont pas
un mais plus nombreux que lun. Quant au non-Þtre, il a montr <quil existe> partir de laltrit qui appara
t dans les formes distingues, en vertu de laquelle
lÞtre qui est l, considr selon lune de ses proprits, est, dune part, Þtre, mais
nest pas, dautre part, mouvement ou repos ; et {147.25} chacune <de ces
formes> est ce quelle est mais nest pas les autres. Il est vident que le non-Þtre
est l o sont apparues la distinction et laltrit : dans les intellectifs sous un
mode formel et dans les sensibles sous un mode extensif. Ce non-Þtre <relatif>,
Parmnide lui-mÞme ladmet manifestement pour les ralits opines, puisquil
appelle trompeur lordre des vers qui concerne les opinions des mortels. Or, l
o il y a de la tromperie, il y a aussi {147.30} le non-Þtre ; car se trompe celui qui
considre que le non-Þtre est ou que lÞtre nest pas. Quant au non-Þtre absolu,
230
Appendice. Les digressions traduites et annotes
ce nest pas seulement Parmnide qui le rfute, mais Platon aussi, qui contourne
mÞme la recherche du non-Þtre en disant15 :
Alors, quon ne dise pas que lorsque nous avons eu le courage daffirmer que le
non-Þtre existe, nous pensions mettre en vidence le contraire de lÞtre. En ce qui
nous concerne, il y a dj longtemps {148.1} que nous avons envoy promener
nimporte quel contraire de lÞtre, soit quil existe soit quil nexiste pas, quil
possde un certain sens ou quil soit compltement irrationnel. propos de ce que
nous venons de dire sur lexistence du non-Þtre, ou bien il faut que quelquun nous
rfute en nous convainquant que nous navons pas parl comme il fallait, ou bien,
pour autant quil en est incapable, quil dise aussi les mÞmes choses que nous
disons.
Et il ny a rien dtonnant ce que lon montre que dans un tel Þtre, dtermin
selon lune de ses proprits, il y a {148.5} un non-Þtre analogue, alors que dans
lÞtre qui est entier, intelligible et tout avant tout sous un mode unifi, mÞme ce
non-Þtre na pas de place. Quant Aristote, en procdant dans ses objections
par manire de division, ou bien, dit-il, lÞtre se dit de plusieurs faÅons, et dans
ce cas il sera multiple, ou bien il se dit dune seule faÅon, et dans ce cas il sera
soit une substance soit un accident. Or il est clair que rien de cela ne convient lIntelligible, {148.10} puisque cette division appara
t dans le devenir et que, par
consquent, elle est pralablement reÅue sous un mode causal <non pas dans
lIntelligible mais> dans la distinction intellective.
Que personne ne blme pour autant Platon et Aristote davoir contredit
Parmnide selon des conceptions autres <que les siennes>. En effet, par souci
humain <envers leurs auditeurs>, ils cartent pralablement les contresens qui
risquent de se produire.16 Car tous les deux montrent clairement quils prennent
Parmnide pour un sage, Platon {148.15} en accordant sa pense « une
profondeur en tous points noble »17 et en le prsentant comme ma
tre de Socrate
dans les matires les plus leves, Aristote en laissant entendre que Parmnide
« regarde ailleurs »18 et en le contredistinguant des physiciens. Qui plus est,
Platon a livr lUn-qui-est dans le Parmnide, en clbrant sa transcendance, et
Aristote aussi, dans la Mtaphysique, maintient quil est un, et {148.20} avant
cela il proclame que « le gouvernement de plusieurs nest pas bon »,19 en
clbrant lui aussi lunion, et en voyant bien que l-bas lintellect, lintelligible,
la substance, la puissance et lacte sont la mÞme chose.
15 Sophiste, 258e 6 – 259a 4 (Trad. N.–L. Cordero lgrement modifie).
16 vikamhq¾pyr c±q t±r cemgsol´mar paqajo±r pqoamast´kkousim : lun des topoi pour
ltablissement de la concorde des philosophes; cf. In Phys., 37.6 – 8 : pot³ d³ t±r
eqjºkour 1jdow±r t_m 1pipokaiot´qym pqoamast´kkomter, ovtyr 1k]cweim dojoOsi.
17 Thtte, 184a 1 (cf. aussi In Phys., 36.32).
18 Metaph., A 5, 986b 27 (cf. aussi In Phys., 37.2).
19 Metaph., K 10, 1076a 4 (cf. aussi In Phys., 87.10).
4) Simplicius, Sur lUn-qui-est parmnidien
231
Mais cen est assez, car nous risquons de para
tre « avoir pass les bornes »,20
comme cest le dicton, en introduisant les choses les plus extrÞmes de la
thologie dans un trait de physique.
20 rp³q t± 1sjall]ma pgd÷m : littralement « avoir saut par-dessus les creuss » ; cf.
Platon, Cratyle, 413a 7-b 1.
232
Appendice. Les digressions traduites et annotes
5) Simplicius, Sur la matire (In Phys., 227.23 – 233.3)
[Introduction]
Mais puisque certains, qui ne sont pas des ignorants en matire de philosophie,
affirment que la matire toute premire est, aussi bien selon Platon que selon
Aristote, le corps sans qualit, {227.25} comme le font, parmi les anciens, les
Stociens et, parmi les nouveaux, Pricls de Lydie, il serait bon dexaminer de
prs cette opinion.
[Dveloppement de la thse selon laquelle la matire est le corps sans qualit
aussi bien selon Platon que selon Aristote1]
En effet, aussi bien Aristote que Platon, en introduisant la matire partir du
changement, veulent que les premires choses changer soient les qualits des
lments, savoir le chaud, le froid, le sec et lhumide. Or, les qualits ont
comme substrat commun le corps et changent autour de {227.30} lui. Par
consquent, le corps serait la matire premire. Qui plus est, si le corps avait un
autre substrat, il faudrait – puisque les engendrements seffectuent partir des
contraires – quil y ait quelque chose doppos au corps, de sorte que les deux
opposs puissent changer autour de leur substrat commun.2 Qui plus est, nous
affirmons que la matire est ce qui persiste dans tout changement. {228.1} Or, ce
qui persiste cest le corps sans qualit ; car ce en quoi le corps peut se dissoudre
nexiste pas.
Que Platon affirme que la matire est le substrat immdiat des quatre
lments, cest--dire le corps sans qualit, cest clair partir des passages
suivants3 :
La nourrice du devenir, qui tait mouille, qui tait embrase et qui recevait les
formes, aussi bien celle de la terre que {228.5} celle de lair.
Et encore4 :
Lorsque fut entrepris larrangement de lunivers, mÞme si le feu dabord, puis leau
et la terre et lair possdaient bien quelques traces de leurs proprits, ils se
trouvaient nanmoins dans ltat dans lequel on peut sattendre trouver
absolument toute chose quand dieu en est absent. Voil quelle tait leur condition
naturelle au moment o ils commencrent de recevoir leur configuration laide
des formes et des nombres.
1
2
3
4
On peut vraisemblablement penser que Simplicius reprend dans cette partie de la
digression des arguments dvelopps par Pricls de Lydie.
Or, il ny a pas dopposition entre deux corps mais entre deux qualits du corps.
Time, 52d 4 – 6 (Trad. L. Brisson).
Time, 53b 1 – 5 (Trad. L. Brisson adapte).
5) Simplicius, Sur la matire
233
Si donc ce sont les formes des lments que le dmiurge a premirement mises
dans la matire, et que {228.10} le substrat commun de ces formes soit le corps
sans qualit, voil quil serait la matire.
Daprs Aristote aussi, il peut sembler que le corps sans qualit soit le
premier substrat et la matire. Si en effet le corps, comme nimporte quelle autre
forme, advient la matire et sen va de la matire, il est clair que, avant quil
advienne et aprs quil sen soit all, cest la privation du corps qui est autour de
la matire, autrement dit {228.15} lincorporel. Il y aura, par consquent, une
substance naturelle incorporelle, ce quAristote ne peut pas avoir admis,
puisquil dit plusieurs endroits que les ralits naturelles sont des corps ou
autour des corps.
[Rfutation de la thse selon laquelle la matire est le corps sans qualit]
Nanmoins, que Platon ne veuille pas que le premier substrat – ce que nous
appelons matire – soit le corps, cela peut devenir clair par le fait quil prend
comme lments avant le corps les plans, qui sont {228.20} videmment plus
principiels <que le corps>. Il crit en effet dans le Time 5 :
Et dabord que le feu, la terre, leau et lair soient des corps, cest une vidence
pour tout le monde, je suppose ; or, tout ce qui appartient lespce des corps
possde aussi la profondeur. Mais, son tour, la profondeur contient, de toute
ncessit, la nature du plan.
Dailleurs, le corps est selon lui tridimensionnel : cest ce que signifie en effet
« possder la profondeur ». Or, ce qui est tel {228.25} a dans sa substance un
nombre et une figure – surtout si le corps entier est limit, comme cest lavis
aussi bien de Platon que dAristote. Pourtant, la matire, dit-il, ne possde ni le
nombre ni la figure, mais lorsquelle participe des formes, elle se transforme
alors selon des formes et des nombres.
QuAristote ne veuille pas non plus que le premier substrat soit le corps, il
la clairement manifest {228.30} en disant6 :
La matire dun grand corps et dun petit est la mÞme.
En effet, la matire du corps ne peut pas Þtre elle-mÞme un corps, et le substrat
commun du grand et du petit ne peut Þtre ni grand ni petit. Or, le corps, surtout
celui qui est limit,7 est dune certaine quantit, et {229.1} le mÞme corps ne peut
pas Þtre la fois grand et petit en soi. En gnral, le corps est comprhensible
par une dfinition et connaissable lappui <dune forme>. Or, Platon dit que
5
6
7
Time, 53c 4 – 7 (Trad. L. Brisson adapte).
Phys., IV 9, 217a 26 – 27.
ja· l\kista t¹ pepeqasl]mom : en insistant sur le fait que le corps est « limit »,
Simplicius prpare en effet la rsolution du problme quil va proposer plus bas, savoir
que la matire est corps mais, nanmoins, corps « illimit ».
234
Appendice. Les digressions traduites et annotes
la matire est « saisissable par un raisonnement btard »,8 alors quAristote et,
avant lui, Time le Pythagoricien <disent quelle est connaissable> seulement
par analogie.9 Par consquent, il nest pas possible que le {229.5} corps soit la
matire premire. Dailleurs, dans le quatrime livre de ce trait, Aristote veut
que la matire de la grandeur soit une distanciation (di\stasim) indtermine
qui se dtermine par la grandeur formelle. Il dit en effet10 :
De sorte quil para
tra que le lieu est la forme et la figure de chaque chose, par
laquelle se dtermine la grandeur et la matire de la grandeur.
Ayant dit « la grandeur », et dans la mesure o il y a aussi la grandeur formelle,
{229.10} il complta « cest--dire la matire de la grandeur » en expliquant la
mÞme chose.11
Qui plus est, si lon envisage la question pour elle-mÞme, on comprendra
quil est impossible que la matire premire soit le corps sans qualit, comme la
dmontr Plotin.12
(1) Si en effet aucune forme naturelle nappartient essentiellement la
matire qui est sous-jacente toutes les ralits naturelles, il est vident que ni
la figure ni la grandeur nappartiendront elle {229.15} (car celles-ci sont des
formes). Et pourtant elle sera configure et pourvue dune grandeur, si elle est
un corps, et elle ne sera pas simple mais compose de matire et de corps. Or, la
matire est simple. Tu peux donc raisonner de la manire suivante : – la matire
en elle-mÞme ne possde ni grandeur ni figure ni nombre ; le corps en lui-mÞme
possde une grandeur, une figure et un nombre ; par voie de consquence, la
matire nest pas un corps ; – la matire {229.20} nest pas compose de matire
et de forme ; le corps est compos de matire et de forme ; <par voie de
consquence, la matire nest pas un corps>.
(2) Qui plus est, si la matire est un corps, elle aura sa propre grandeur. Le
dmiurge ne pourra donc plus produire toutes les formes partir de lui-mÞme
selon son propre vouloir, ni la nature selon les raisons formelles qui sont en elle,
mais ils seront tous les deux contraints de sassujettir la grandeur de la matire.
(3) Qui plus est, si la matire a une grandeur, elle aura {229.25} par sa propre
dfinition une figure. Or, cela est absurde non seulement parce que la figure est
une forme et une qualit, mais aussi parce que la matire, tant domine par une
certaine figure dtermine, ne sera plus approprie recevoir toute figure.
(4) Qui plus est, la forme qui advient la matire comporte avec elle toutes
ses proprits et, par consquent, la grandeur aussi (en effet, autre est la
8
9
10
11
Time, 52b 2.
Cf. Aristote, Phys., I 7, 191a 7 ; [Time], De natura mundi et animae, 206.9.
Phys., IV 2 209b 2 – 4.
1p¶cace «ja· B vkg B toO lec´hour» t¹ aqt¹ 1ngco¼lemor : Simplicius assigne au « ja· »
de la phrase aristotlicienne une valeur explicative.
12 La plupart des arguments qui suivent sont tirs des Ennades, II 4 (12), ch. 8 et 9.
5) Simplicius, Sur la matire
235
grandeur de lhomme et autre la grandeur de tel ou tel oiseau). Par consquent,
{229.30} ni la grandeur ni la qualit ne sont propres la matire. Par consquent,
la matire nest pas un corps.
(5) Qui plus est, si la matire est un corps, elle sera quantifie et grandie. Or,
une chose est le quantifi (pos|m), et une autre la quantit (pos|tgr), et une
chose est le grandi (lelecehusl]mom), et une autre la grandeur (l]cehor) : les
unes sont des formes incorporelles et simples, alors que les autres, qui
participent delles, sont composs. Si donc la matire est un corps, elle sera
compose et non pas simple {230.1}, mÞme pas comme lment. Si donc cela est
absurde, il faut dire que la quantit, en tant participe par la matire, fournit la matire la grandeur quelle navait pas auparavant, de mÞme que la qualit
participe rend qualifi ce qui tait auparavant sans qualit.
(6) Qui plus est,13 il est possible de dire encore ceci, savoir que la matire
est soit len puissance de toutes les formes soit quelque chose {230.5} en-deÅ
mÞme de l<Þtre> en puissance, cest--dire len puissance lui-mÞme. Or,
comment le corps peut-il Þtre incorporel en puissance ? Il doit lÞtre, vu que la
matire reÅoit aussi les formes incorporelles. Et si elle se dit en puissance en
tant incorporelle, il faut pour autant savoir que lincorporel ne se dit pas comme
une nature dtermine mais comme une ngation du corps. Il est possible de
dire peut-Þtre que la matire ne reÅoit pas immdiatement {230.10} la forme
incorporelle mais par le moyen du corps.
(7) Qui plus est, le corps est constitu de genres et de diffrences, car il est
une substance tridimensionnelle. Or, une ralit de ce type est forme et non pas
matire.
(8) Qui plus est, le corps est contredistingu des qualits incorporelles, alors
que la matire est dispose de la mÞme manire par rapport toute chose.
(9) Qui plus est, le corps est dtermin par les trois dimensions, alors que la
matire est totalement indtermine.
[Rsolution dialectique du problme : les deux significations du corps]
{230.15} Les arguments tant donc dvelopps, de lun comme de lautre ct, de
cette manire, il est vident que le substrat des formes ne doit pas Þtre lui-mÞme
une forme. Cest pourquoi, si le corps est une forme, le substrat nest pas un
corps. Dautre part, que la matire doive Þtre ce qui existe en commun dans
toutes les ralits naturelles et sensibles en tant que telles, cela aussi, je crois, est
trs vident. Or, ce qui leur est commun, cest le fait de stendre en volume et
{230.20} en distanciation. Cest pourquoi « la science de la nature », comme le
dit Aristote, « traite des corps et des grandeurs, ainsi que de leurs affections ».14
13 Les quatre arguments qui suivent ne proviennent pas de Plotin ; soit que Simplicius les
ajoute de son propre cru, soit quil les puise dans le trait Sur la matire de Porphyre.
14 De caelo, I 1, 268a 1 – 2.
236
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Peut-Þtre donc faut-il poser que le corps se dit en deux sens : dune part, en tant
quil subsiste comme forme et dfinition rationnelle et quil est dtermin par
les trois dimensions, dautre part, en tant quil est relchement, extension et
indtermination hors de la nature incorporelle, indivisible et intelligible ; ce
corps nest pas dtermin {230.25} formellement par les trois dimensions, mais il
est totalement relch et dissout, et il scoule compltement de lÞtre en
direction du non-Þtre. Peut-Þtre faut-il poser que la matire est une distanciation
telle que nous venons de la dcrire, et non la forme corporelle qui a dj mesur
et dtermin lillimitation et lindtermination de cette distanciation, et qui a
arrÞt sa fuite loin de lÞtre. Car il faut observer que cest ce en quoi diffrent
{230.30} les ralits matrielles des ralits immatrielles que doit Þtre la
matire. Or, les ralits matrielles diffrent <des ralits immatrielles> par
leur volume, leur distanciation, leur morcellement et les autres caractres de ce
type, non pas ceux qui sont dtermins selon les mesures, mais ceux qui sont
sans mesure, indtermins et qui sont virtuellement dtermins par les mesures
formelles.
[Justification historico-philosophique de la doctrine : Platon et les
Pythagoriciens]
Une telle conception propos de la matire, il semble bien que les premiers la
professer, {230.35} parmi les Grecs, ce furent les Pythagoriciens, et aprs eux
Platon, ainsi que le raconte Modratus lui aussi15 :
En effet, <Platon>, en se conformant la doctrine des Pythagoriciens, affirme que
le premier Un est au-dessus de lÞtre et de toute essence, tandis quil dit que le
deuxime Un, qui est prcisment {231.1} lÞtre qui est rellement, cest--dire
lIntelligible, est identique aux Formes, et que le troisime <Un>, qui concide
avec la ralit psychique, participe de lUn et des Formes, et que la nature ultime,
qui drive de celui-ci et qui est la nature des ralits sensibles, ne participe pas <de
lUn et des Formes> mais est mise en ordre selon un reflet de ceux-l, parce que la
matire qui est dans les sensibles est une ombre du non-Þtre {231.5} qui existe titre premier dans le quantifi et que, plus encore, elle a mÞme dchu de celui-l.
Et citant ces paroles de Modratus dans le deuxime livre de son trait Sur la
matire, Porphyre poursuit :
La Raison unitaire ayant voulu, comme le dit Platon quelque part,16 produire partir delle-mÞme la gnration des Þtres, fit une place la quantit par une
privation delle-mÞme, en la privant de tous ses principes rationnels et de toutes ses
formes. {231.10} Et elle a appel cela quantit sans forme, indivisible et sans figure,
mais qui reÅoit forme, figure, division, qualit et toute dtermination de ce type. Il
semble que ce soit propos de cette quantit-l, poursuit <Porphyre>, que Platon
a prdiqu le plus de dnominations, lorsquil dit par exemple « rceptacle
15 Le dveloppement qui suit est emprunt au trait Sur la matire de Porphyre.
16 Cf. Time, 29d 7 – 30a 6.
5) Simplicius, Sur la matire
237
universel qui est sans forme », « invisible », « pouvant trs difficilement participer
de lintelligible », « Þtre peine saisie par un raisonnement btard » {231.15} et
toute autre qualification semblable celles-ci.17 Cette quantit-l, poursuit-il, cest-dire cette forme qui est conÅue selon la privation de la Raison unitaire qui
enveloppe en elle-mÞme tous les principes rationnels des Þtres, est le modle de la
matire des corps, dont <Modratus> disait quelle est appele, elle aussi,
« quantifi » tant par les Pythagoriciens que par Platon,
« quantifi » entendu non pas comme forme mais comme privation, dissolution,
{231.20} extension et dispersion, qui sont produites cause de la diffrenciation
par rapport lÞtre.18 Cest pourquoi la matire semble Þtre le mal, au sens o
elle essaie dchapper au Bien, mais elle est saisie par lui et ne peut pas
saffranchir des limites, puisque son extension reÅoit la dfinition de la grandeur
formelle et, de la sorte, est dfinie par elle, et que sa dispersion est forme par la
distinction numrique.
[Rcapitulation de la doctrine]
{231.25} Selon ce raisonnement, donc, la matire nest rien dautre que la
diffrenciation des formes sensibles par rapport aux formes intelligibles, les
sensibles ayant dvis de l-bas et tant emports par leur chute vers le nonÞtre. Quil faille distinguer entre le volume qui appartient en propre aux formes
sensibles et la grandeur formelle, et quil faille aussi distinguer entre la
dispersion des formes sensibles et la distinction numrique, cela est clair par le
fait que les unes {231.30} sont des raisons et des formes intendues et indivisibles
(en effet, tant la raison de la grandeur de trois coudes que la raison de la triade
sont intendues, indivisibles et incorporelles), tandis que les autres, qui
appartiennent en propre aux formes sensibles, sont irrationnels, corporels et
morcels, ayant dchu vers le volume et la dispersion en raison de leur
procession en direction du devenir et du niveau ultime, ce qui revient dire : en
direction de la matire. Car en effet le niveau ultime est toujours sdiment
{231.35} et matire. Cest pourquoi les gyptiens affirmaient que la matire est
le « sdiment » de la vie premire – quils appelaient symboliquement eau –
comme une sorte de boue.19 La matire est comme lemplacement des ralits
engendres et sensibles {232.1}, non pas en tant que forme dtermine mais en
tant que condition de leur subsistence,20 la manire dont ltre rel, indivis,
17 Cf. Time, 51a 7 sqq.
18 oq t¹ ¢r eWdor posºm, !kka t¹ jat± st´qgsim ja· paq²kusim ja· 5jtasim ja· diaspasl¹m
ja· di± tμm !p¹ toO emtor paq²kkanim : ainsi quil appara
t par le vocabulaire utilis,
cette phrase est une glose de Simplicius au texte de Porphyre. Elle fait cho, par ailleurs,
avec ce que Simplicius a dit en In Phys., 229.31 – 34.
19 Qk¼m : on remarquera le jeu (par)tymologique entre ce mot et « vkgm ».
20 Contrairement Plotin et Porphyre, Simplicius ne sintresse pas ici au substrat des
formes intelligibles, autrement dit la matire intelligible. Sa prsente analyse concerne la
238
Appendice. Les digressions traduites et annotes
intendu, immatriel etc. est la condition de la subsistence de la nature
intelligible. Et toutes les formes sont la fois l-bas et ici-bas, mais l-bas elles
sont de manire immatrielle, alors quici-bas elles sont de manire matrielle,
ce qui revient dire : {232.5} l-bas de manire indivise et vraie, ici-bas de
manire divise et ombreuse. Cest pourquoi toute forme dici-bas est tendue
selon la distanciation matrielle.
[tablissement de laccord entre la doctrine nonce et les propos de Platon et
dAristote]
Mais comment tout cela peut-il Þtre en accord avec Aristote et Platon, qui
veulent prcisment que la matire soit le substrat de la contrarit ? Il est vrai
que ce que les autres disent propos de la matire dbouche sur le corps ultime,
{232.10} auquel il ny a effectivement rien doppos. Mais de cette faÅon ce ne
sera pas seulement le corps cleste qui sera inengendr et incorruptible mais
aussi le corps sublunaire.21 En revanche, la conception que nous venons
dnoncer permet de prserver lengendrement et la corruptibilit de lextension
corporelle des ralits sublunaires, de concert avec la forme tendue (de
lhomme par exemple ou du cheval).
Il est vrai que lorsque ce qui est engendr est une substance, le changement
se produit autour de la diffrenciation matrielle {232.15} qui perdure toujours.
Car les accidents changent autour des substances, alors que les substances
changent autour de la quantit dont parlaient les Pythagoriciens, autrement dit
autour de la privation ou de la diffrenciation partir de lÞtre, cest--dire
autour de la distanciation et du volume matriel. En effet, lair se produit partir de leau pour autant que non seulement ses qualits changent mais aussi
sa grandeur formelle. {232.20} Car dun terme du changement lautre, il y a une
grandeur diffrente, et la grandeur qui est plus petite nest pas une partie de
celle qui est plus grande, mais chacune des deux grandeurs constitue une forme
dtermine <en soi>. ***Mais la distanciation matrielle demeure <la mÞme>
dun terme du changement lautre : toutes les deux grandeurs sont pareillement matrielles, et encore elles sont pareillement morceles, sensibles et
indiffrentes du point de vue de la matire (en effet, les diffrences sont
observes selon les formes).22
matire en gnral, dont la nature rend raison de lapparition des formes sensibles. Que
Simplicius admette cependant lexistence de la matire intelligible, cela est clair par le
passage suivant du <De loco>, 641.5 – 7 : « Telles sont les mesures qui ont empÞch que
la quantit [=la matire] ne ft emporte, aprs sÞtre distingue, dans une indtermination illimite, et ce au niveau des paradigmes comme au niveau des images. »
21 Le raisonnement de Simplicius consiste en ceci : si la matire est incorruptible, et que la
matire soit un corps, comment rendre compte de la corruptibilit des corps (matriels)
sublunaires ?
22 Bien que le texte soit manifestement corrompu, on peut rtablir largument de
Simplicius de la manire suivante : lengendrement et la corruption des ralits
5) Simplicius, Sur la matire
239
QuAristote se soit fait la mÞme conception de la matire que {232.25} les
Pythagoriciens, savoir selon la distanciation et la quantit indtermine, il est
possible de lapprendre partir de ce quil dit dans le quatrime livre du prsent
trait. Il dit en effet23 :
Dans la mesure o lon est davis que le lieu est lextension de la grandeur, il est la
matire. Car ceci est autre chose que la grandeur ; cest ce qui est envelopp, cest-dire ce qui est dtermin par la forme, par exemple par une surface, cest--dire
une limite. Or telle est la matire au sens de lindtermin.
[Corollaire : mise en doute des thses selon lesquelles la matire est la pire des
Formes ou le reflet de lUn tout premier]
Quant ceux qui veulent comprendre la matire, du point de vue de lÞtre,
comme la pire des formes ou, du point de vue de lun, comme lcho de lUn
tout premier,24 je ne sais comment ils y russissent. En effet, lorsque lUn et
ltre sont envisags comme ntant rien dautre quun et Þtre, ils sont au sens
propre et titre premier ce quils se disent prcisment Þtre. Or, la matire est la
chose ultime, et ayant dchu de ltre et, bien plus, de lUn, elle a subsist dans
sa diffrenciation et sa dviation par rapport ltre, parce quen raison de la
puissance fertile de ltre, il fallait que subsiste encore ce en quoi ltre se
reflte.
Mais je me suis rsolu prolonger tout cela cause de la conception
dominante au sujet de la matire, qui ne mest pas chre.25
sublunaires prsupposent un changement (formel) non seulement qualitatif mais aussi
quantitatif. Le corps sans qualit est videmment apte rendre compte du premier type
de changement mais non pas du second, vu quil possde dj une grandeur dtermine.
Par contre, la distanciation matrielle, qui est radicalement indtermine, sadapte au
besoin des grandeurs (formelles) diffrentes, en prservant de la sorte lconomie
perptuelle de lengendrement et de la corruption.
23 Phys., IV 2, 209b 6 – 9 (Trad. P. Pellegrin).
24 Cf. Damascius, In Parm., IV, 72.5 – 6 ; Des premiers principes, I, 38.12 – 14.
25 di± tμm jqatoOsam peq· t/r vkgr 5mmoiam : cf. Philopon, De aet. mundi contra Proclum,
412.15 sqq.
240
Appendice. Les digressions traduites et annotes
6) Simplicius, Sur la nature (In Phys., 282.31 – 289.35)
[[Premier volet : les cinq significations de la nature]]
Que le but entier du discours1 vise ceci, savoir la division des significations de
la nature – car la nature se dit en plusieurs sens, et chacun adopte son sujet tel
ou tel sens –, ceci a t rendu clair par Aristote lui-mÞme, qui a termin son
expos ainsi2 :
Puisquon a distingu en combien de sens se dit la nature.
<Lexpression> « quelque chose se dit en tant de sens » sapplique {283.1} aux
diffrences qui relvent dun <mÞme> sujet. Mais puisquil nous a transmis de
faÅon claire les autres significations et quil nous a cach la signification
capitale,3 il serait bon que je passe brivement en revue toutes les significations
de la nature ; et je dis dj pralablement que, puisque le corps naturel possde
(1) une matire et (2) une forme, ainsi que (3) lunit de celles-ci, et quil est
engendr et, pour cette raison, pourvu dun (4) mouvement {283.5} qui mne son engendrement, et quil a surtout (5) la cause de son mouvement (car dans
tous les cas o il y a du mouvement, il y a un moteur), la nature se dit en cinq
sens.
[Premire signification : la matire]
Dune premire manire, « nature » se dit de la matire qui se trouve dans
chaque chose, cest--dire le constituant premier et dpourvu de structure qui
est inhrent chacune des ralits naturelles,4 comme dans le cas des artefacts le
constituant premier de la statue est lairain et celui du navire le bois. En
revanche, pour chaque corps naturel, le constituant premier est la matire
premire, pour le {283.10} dire en partant den bas, ou le substrat ultime, comme
le disent ceux qui partent den haut. En effet, la matire semble Þtre une nature,
parce quil est ncessaire que la nature de chaque ralit se voie demeurer la
mÞme dans toutes les sortes de changement quelle peut subir. La nature de
lhomme, par exemple, est celle qui se voit manifestement la mÞme dans tous les
cas, que lhomme se couche, sveille, se meuve ou se tienne debout ou quil
1
2
3
4
p÷r b toO kºcou sjop¹r : ce qui est ici dsign comme logos correspond Phys. II, 1,
193a 9-b 21. En effet, le premier chapitre du livre II de la Physique est envisag par
Simplicius comme comportant deux parties qui se sparent prcisment en 193a 9 : la
premire partie contient la propre doctrine dAristote sur la nature, tandis que la
deuxime constitue une numration des diffrentes significations de la nature (donc,
une sorte de doxographie).
Phys., II, 2, 193b 22.
proprement parler, la digression commence par cette phrase, le passage prcdent
fournissant une explication de la lexis.
Cf. Phys., II, 1, 193a 9 – 11.
6) Simplicius, Sur la nature
241
subisse quelque modification que ce soit. Ainsi {283.15} donc, pour tout corps
naturel, la nature serait ce qui demeure le mÞme dans toutes les sortes de
changement quil subit. Or, ce qui demeure cest la matire. Antiphon, pour sa
part, a tent de montrer la persistance de la matire partir du bourgeonnement
du semblable,5 bien que le bourgeonnement fasse voir que cest une forme qui
est engendre par une forme plutt quune matire par une matire. Car
lhomme est engendr par lhomme et le bois par le bois. {283.20} Le bois aussi
est une forme, mÞme sil a un rapport de matire lgard du lit.
[Deuxime signification : la forme lie la matire]
Selon une deuxime signification, « nature » se dit de la forme qui est lie la
matire.6 En effet, de mÞme que la statue ne peut pas se dire selon le nom dart,
si elle na pas encore reÅu la forme selon lart, de mÞme la matire ne peut pas se
dire selon le nom de nature, si elle na pas encore reÅu la forme. En effet, la
matire est seulement en puissance ce {283.25} dont elle est la matire, par
exemple le sperme est un animal en puissance. Or, chaque ralit <naturelle>
est caractrise selon len acte, et ceci est la forme. Cest donc bon droit que la
forme semble Þtre « nature » plus que la matire.
[Troisime signification : lunit de matire et de forme]
Selon une troisime signification, est dit « nature » ce qui est constitu de
matire et de forme, par exemple lhomme.7 En effet, de mÞme que la substance
se dit en trois sens, cest--dire en tant que matire, {283.30} en tant que forme et
en tant que lunit des deux, de mÞme la nature peut se dire en ces trois sens.
Cependant, Aristote affirme que le compos de matire et de forme « nest pas
une nature mais par nature ». Car si chacun des deux composants est une nature,
et que le compos qui subsiste selon eux soit diffrent des deux composants, le
compos ne peut pas Þtre une « nature » au sens propre, mais « par nature ».
Nanmoins, si la phrase « cest celle-ci qui est nature plus que la matire »8 est
dite pour la nature compose, {283.35} ainsi que Porphyre la entendue,9 il est
clair que le compos nest certes pas une nature au sens propre (en effet ni
mÞme lun quelconque des deux simples nest une nature au sens propre) ; il est
cependant nature plus que la matire, parce quil possde en lui la forme, qui est
« nature » plus que la matire. {284.1} Selon laphorisme dAntiphon aussi
5
6
7
8
9
Cf. Phys., II, 1, 193a 13 – 18.
Cf. Phys., II, 1, 193a 30 – 31.
Cf. Phys., II, 1, 193b 5 – 6.
Phys., II, 1, 193b 6.
Cf. In Phys., 277.24 – 27 : « Porphyre comprend la phrase : » cest celle-ci qui est nature
plus que la matire «, comme portant sur le compos qui, bien quil ne soit pas une
nature au sens propre mais plutt par nature, est nature plus que la matire, parce
quil possde en lui la forme, qui est nature plus que la matire. »
242
Appendice. Les digressions traduites et annotes
(puisquun homme est engendr dun homme, un compos est engendr dun
compos), le compos serait galement une nature. Voil donc les trois
significations de la nature, savoir le compos et les lments du compos.
[Quatrime signification : la pousse ou le mouvement vers la forme]
{284.5} Selon une quatrime signification, est dite « nature » cette sorte de
pousse (5jvusir), dengendrement et de mouvement,10 selon laquelle ce qui
pousse pousse par ce qui le fait pousser. En effet, de mÞme que dans le cas du
vÞtement il y a ce qui tisse, cest--dire le tisseur, ce qui est tiss, cest--dire le
vÞtement, et aussi une troisime chose, cest--dire le tissage, qui est une sorte
de mouvement partir du sujet producteur vers lobjet produit, de mÞme dans le
cas de la ralit naturelle il y a ce qui pousse et ce qui fait pousser, et entre
{284.10} les deux une autre nature qui est comme le mouvement de la nature
productrice, la manire dont la mdication est le mouvement de la mdecine.
[Cinquime signification : la cause du mouvement des ralits naturelles]11
Selon une cinquime signification, qui est la signification capitale, la nature est
la cause du fait que les ralits naturelles se meuvent. En effet, de mÞme
qu « art » se dit < la fois> de la cause productrice des artefacts et du
mouvement de lart,12 <de la mÞme faÅon> se dit la nature13 : elle commence
par la {284.15} « nature » selon la matire et aboutit la « nature » selon la
forme, en produisant ainsi la « nature » selon lunit des deux. De ce point de
vue, la nature productrice communique avec lart ; elle diffre pourtant en ce
que lart, tant en dehors, commence par ses propres rgles thoriques et aboutit
un rsultat qui est diffrent de lui : la mdecine, par exemple, aboutit la
sant. La nature, pour sa part, {284.20} tant inhrente ce qui pousse, aboutit travers la pousse la nature de ce qui sachve, <tant> une nature qui conduit
une nature travers une nature. moins que lart, en aboutissant travers le
mouvement technique un artefact homogne, ne conserve de ce point de vue
sa similitude avec la nature. Quoi quil en soit, la nature diffre assurment de
lart en ce que son activit est immanente < la ralit naturelle> et vient du
dedans.
[Les significations et la dfinition de la nature]
{284.25} Les significations de la nature tant plusieurs, le nom (phu-sis)
correspond notamment la nature en tant que mouvement et pousse (en effet, il
10 Cf. Phys., II, 1, 193b 12 – 13.
11 Cette signification de la nature ne se trouve pas, du moins pas de manire explicite, dans
le texte dAristote ; do laporie souleve plus bas (285.13 – 29).
12 ja· B ta}tgr j_mgsir : cest--dire le « mouvement » le long duquel se produit lartefact.
13 v¼sir kecol´mg codd. Diels : <ovtyr ja·> v¼sir kecol´mg fort. supplendum est
6) Simplicius, Sur la nature
243
est analogue aux noms iatreu-sis, huphan-sis et, en gnral, kin-sis), tandis que
le concept du nom correspond plutt la nature au sens propre, cest--dire la
nature en tant que productrice des ralits naturelles. Nanmoins, la dfinition
de la nature sapplique toutes les significations,14 condition quelle soit
proprement prise lgard de chaque signification.15 {284.30} En fait, la nature
au sens propre est effectivement principe et cause de mouvement et de repos,
mais la nature comme mouvement lest aussi en tant que principe instrumental.
En effet, cest par le moyen de la nature comme mouvement que la nature
productrice accomplit le mouvement et le repos des ralits naturelles, la
manire dont le mdecin parvient la sant par le moyen de la mdication.
Quant la matire et la forme, elles sont principes de lactivit attribue la
nature en tant que principes lmentaires. Eudme affirme quelles admettent,
elles aussi, la dfinition de la nature16 :
Il semble que la matire et le en vue de quoi {285.1} soient, eux aussi, principes de
mouvement. En effet cest la matire sous-jacente que nous considrons comme
cause du fait que le plomb tombe en bas, puisque cest parce quil est fait dune
telle matire quil se porte vers le bas. Dautre part, il a un principe de mouvement
en soi-mÞme et par soi-mÞme, cest--dire en tant quil est plomb.
La forme peut Þtre principe de mouvement en tant que fin aussi, puisque cest
en visant la forme {285.5} que la nature œuvre sur les ralits naturelles. Mais
14 Ce point exgtique est emprunt Syrianus ; cf. In Phys., 269.10 – 17 : « Le grand
Syrianus attire lattention sur le fait que la dfinition attribue <par Aristote> la
nature peut sappliquer plus ou moins toutes les significations de la nature, condition
quelle soit proprement prise lgard de chaque signification (oQje¸yr 1vû 2j²st\
kalbamºlemor). En effet, de mÞme que le nom de nature est prdiqu de manire
homonyme la matire, la forme et la pousse, bien quil sapplique au sens propre la cause des corps naturels, de mÞme la dfinition, qui sentend videmment en relation
avec la nature dite au sens propre, peut aussi sentendre en relation avec les autres
principes. Car les autres » natures « sont galement des principes de mouvement,
quoique non pas de la mÞme faÅon ».
15 En corrigeant le « 2j\stym » fourni par les mss. D et E en « 2j²st\ », daprs le passage
cit dans la note prcdente. Diels adopte la variante du ms. F, savoir « 2j²teqa ».
16 Diels, en suivant Spengel, hsite quant la dmarcation de la citation dEudme
(« Sp[engel]… non distinxit neque ego distinguo »). Wehrli marque, pour sa part, la
phrase suivante (fr. 51) : !qwμ c±q doje ? jim¶seyr eWmai ja· B vkg ja· t¹ ox 6meja. Il
faudrait pourtant inclure galement dans la citation dEudme la suite immdiate du
texte (toO c±q Veshai j²ty t¹m lºkubdom tμm rpojeil´mgm vkgm aQti¾leha· fti c±q 1j
toia¼tgr 1st· j²ty v´qetai. 5wei d³ [scripsi : dμ codd. Diels] jim¶seyr !qwμm 1m 2aut` ja·
jahû 2autºm, Ø c±q lºkubdºr 1sti), tant donn quelle contient deux exemples qui
clairent la thse bipartite dEudme (do la correction du « dμ » en « d³ »). Simplicius
fournit ensuite de son propre cru une prcision supplmentaire qui concerne uniquement la forme (t¹ d³ eWdor !qwμ #m eUg ja· ¢r t´kor). Enfin, on peut ajouter un argument
stylistique : lemploi de la combinaison rare « Ø c±q », qui nest gure atteste chez
Simplicius.
244
Appendice. Les digressions traduites et annotes
comment le compos pourrait-il Þtre principe et cause de mouvement, vu quil
existe seulement comme rsultat ? La rponse est quil peut lui aussi Þtre
principe en tant que fin. En effet, que le compos soit forme engage dans la
matire ou quil soit <compos> de matire et de forme, cest lui que la nature
produit, et non pas la forme comme si elle tait en elle-mÞme. Peut-Þtre que le
compos est principe de mouvement et de repos en tant que cause productrice
aussi, {285.10} puisque les activits, qui sont des mouvements, ainsi que les
pauses des activits, sattribuent au compos. La substance du feu, par exemple,
serait principe et cause dchauffement et de son transport vers le haut. Voil
donc pour ces choses.
[Point de recherche : lomission de la signification capitale par Aristote]
Il me semble digne de rechercher comment il est possible quAristote ait omis
dans lnumration des significations de la nature la signification capitale, cest-dire la nature en tant que cause productrice {285.15} des ralits naturelles. Il
dit en effet que la matire et la forme se disent toutes les deux « natures » et, par
consquent, le compos aussi, ainsi que la pousse ou mouvement qui conduit la forme. Mais il na nulle part mentionn la nature en tant que cause
productrice. cela il faut rpondre, je crois, quil a livr et dfini la nature au
sens propre, savoir la cause productrice, ds quil a abord son discours sur la
nature.17 {285.20} Cest pourquoi, en expliquant le par accident, il a employ lexemple du mdecin qui se gurit lui-mÞme, de mÞme quil a employ,
en recherchant la cause productrice en soi, lanalogie avec celui qui produit une
maison et tout autre objet fait de main dhomme.18 Ayant donc expliqu l le
caractre de la nature au sens propre, il expose ici les autres significations du
nom de nature. Mais peut-Þtre quil na mÞme pas omis ici la nature au sens
propre, {285.25} mais quil la prcisment suggre en disant que la mdication
est un chemin qui ne va pas de la mdecine la mdecine mais de la mdecine la sant, alors que la nature en tant que mouvement va de la nature la nature.19
Or, la nature qui est analogue la mdecine, cest la nature productrice et non
pas la nature dite selon les quatre autres significations. Il dira, je crois, davantage
de la nature productrice dici peu, quand il distinguera les causes.20
17 Selon Simplicius, le discours dAristote sur la nature comporte deux parties, la premire
contenant la doctrine propre Aristote, la seconde fournissant un expos smantique
(voir supra, p. 240, n. 1). Les adverbes « l » et « ici » qui apparaissent dans la suite
renvoient en fait ces deux parties.
18 Cf. Phys., II, 1, 192b 23 – 32.
19 Cf. Phys., II, 1, 193b 12 – 17.
20 Phys. II, 3.
6) Simplicius, Sur la nature
245
[[Deuxime volet : lessence et la puissance de la nature]]
{285.30} Mais puisquil para
t que ce qui a t dit sur la nature arrive sa fin, il
serait bon de reprendre le discours et de rechercher quelle est la nature selon
Aristote et quelle puissance prcisment elle a parmi les Þtres.
[La porte de la dfinition aristotlicienne de la nature]
Aristote a bien fait la dcouverte de la nature partir des diffrences entre les
ralits qui sont par nature et les ralits qui ne sont pas par nature.21 En effet,
aussi bien lui que Platon ont dcouvert l<essence> de lme de cette manire,
cest--dire partir des diffrences entre les ralits animes et les ralits
inanimes. Platon dit dans le Phdre 22 :
Tout {286.1} corps qui reÅoit son mouvement de lextrieur est inanim ; mais celui
qui le reÅoit du dedans, de lui-mÞme, est anim, puisque cest en cela mÞme que
consiste la nature de lme.
De mÞme, dans les Lois, il affirme que nous disons que quelque chose est vivant,
lorsquil se meut du dedans.23 Cest en cela que lanim diffre prcisment de
linanim, comme laffirme Aristote aussi dans le second livre du trait De
lme, {286.5} en employant presque les mÞmes mots24 :
Nous disons donc, en prenant un point de dpart pour notre examen, que lanim
se distingue de linanim par le fait dÞtre vivant.
Or, les ralits qui ne sont pas par nature sont de deux ordres : les unes sont audessus de la nature, comme les ralits immatrielles, incorporelles, spares des
corps et fondes dans des formes pures, les autres sont infrieures aux ralits
naturelles, comme le sont les choses produites par lart humain, telles le lit, le
vÞtement et les autres choses corporelles et engages dans la matire. {286.10}
Le trait qui est commun aux ralits surnaturelles (to ?r rp³q v¼sim) et aux
ralits postnaturelles (to ?r let± tμm v¼sim), cest quelles sont immobiles et
inchangeables par elles-mÞmes, bien que ce trait vaille pour les unes pour le
meilleur, pour les autres pour le pire. Les ralits naturelles donc, qui sont
mdianes par rapport ces deux ordres de ralits, puisquelles sont descendues
au-dessous de toute la substance immatrielle et incorporelle, sont engages
dans la matire et corporelles ; puisquelles ne sont pas faites par lart humain
mais quelles semblent pousser {286.15} et spanouir par elles-mÞmes, leur
cause cratrice tant invisible la perception, on les appelle naturelles. Or, vu
leur diffrence par rapport aux deux autres ordres de ralits, elles possdent en
elles-mÞmes un principe de mouvement et de changement. Cest donc bon
21
22
23
24
Cf. Phys., II, 1, 192b 8 – 22.
Phdre, 245e 4 – 6 (Trad. L. Brisson).
Cf. Lois, X, 895c 7 – 8.
De lme, II, 2, 413a 20 – 21.
246
Appendice. Les digressions traduites et annotes
droit quAristote nous a livr ce caractre de la nature et de son essence, en
disant quelle est principe de mouvement et de changement, ainsi que du repos
qui dtermine ce changement.
[La diffrence entre la nature et lme]
{286.20} Mais lme aussi est principe de mouvement et de changement pour les
corps anims, aussi bien selon Platon que selon Aristote lui-mÞme. Quelle est
donc la diffrence entre elles ? Le fait que mÞme lme ultime, que lon appelle
vgtative, est, daprs Aristote aussi, autre que la nature, je lai expliqu dans
une certaine mesure dj auparavant,25 et je vais lexpliquer encore maintenant,
mÞme si certains appellent souvent lme vgtative « nature » en ce sens
quelle {286.25} est proche de la nature.26 Chaque me, mÞme lme ultime, est
appele chez Aristote « entlchie dun corps naturel pourvu dorganes »,27 de
sorte que lme vgtative appartient un corps qui possde une nature, en
tant videmment autre chose que la nature. Or, ce ne sont pas seulement les
corps organiques qui possdent une nature mais aussi les homomres et les
quatre lments. Qui plus est, nous appelons animes les ralits qui ont en
elles-mÞmes la cause du fait de se nourrir, {286.30} de grandir et dengendrer des
ralits semblables, alors que nous appelons naturelles les ralits qui ne sont
pas comme celles-l, par exemple les pierres et les autres minraux et, en
gnral, les corps morts et les corps simples. Qui plus est, tout corps possde une
nature (mÞme les corps des artefacts, par exemple celui de la statue, <possdent
une nature>) et est naturel, comme le bois du lit ; par contre, tout corps nest
pas anim ; par voie de consquence, la nature nest pas une me. Il est dailleurs
vident que la nature {286.35} est infrieure lme vgtative, puisquune telle
me advient au corps naturel comme la forme advient la matire.
Comment donc Aristote a-t-il exprim {287.1} la diffrence de la nature par
rapport lme? Pour ma part, je crois que seule l<expression> « ce dans quoi
25 In Phys., 268.18 – 269.4 (rfutation de la thse dAlexandre dAphrodise, selon laquelle
la dfinition aristotlicienne de la nature concerne galement lme).
26 Lorigine de la thse selon laquelle la nature est identique lme vgtative remonte
aux stociens (cf. SVF, II, fr. 708 – 712 et 714 – 715). Dans leur doctrine des diffrents
niveaux de structures unifies par le pneuma (lire l-dessus les remarques, brves mais
claires, de G. E. R. Lloyd, Une histoire de la science grecque, Paris, 1990, p. 208), les
Stociens distinguaient entre hexis (ltat de ce qui se maintient dun seul tenant, comme
la pierre, le bois ou le mtal), phusis (le niveau des ralits caractrises par la
croissance et la reproduction, cest--dire les vgtaux) et psuch (le niveau des ralits
qui, en plus, sont capables de mouvement et de sensation, cest--dire les animaux). Cf.
aussi Damascius, Des premiers principes, I, 51.2 – 4 (Trad. J. Combs) : « Quant lme
vgtative, elle se tient en quelque sorte dans lentre-deux (scil. entre lme irrationnelle
et la nature) : cest pourquoi aux uns elle para
t Þtre une certaine me, aux autres une
nature. »
27 De lme, II, 1, 412b 4 – 6.
6) Simplicius, Sur la nature
247
elle est »28 suffit pour rpondre cela, et aussi ce qui est dit de faÅon plus claire
dans la suite, cest--dire que la nature est « dans un sujet ».29 En effet, chaque
me possde une puissance motrice au sens propre et transcende le corps m. Si
pourtant cette explication ne suffit pas ceux qui considrent que {287.5} lme
vgtative et lme irrationnelle se trouvent galement dans des corps-sujets,
cest la remarque suivante qui va leur suffire, laquelle est tout fait capitale
aussi bien pour la saisie de lessence naturelle que pour la distinction de la
nature davec lme.
En effet, Aristote ne dit pas que la nature est pour les corps principe de
mouvement la manire dont aussi bien lui que Platon disent que lme lest.
En effet, {287.10} daprs tous les deux, lme est motrice des corps, tandis que la
nature est principe de mouvement non pas selon le mouvoir mais selon lÞtre
m, et principe de repos non pas selon le fait de mettre en repos mais selon
lÞtre en repos. Cest pourquoi on ne dit pas que les ralits naturelles se
meuvent par elles-mÞmes. Elles devraient en effet Þtre capables de sarrÞter
elles-mÞmes, dit Aristote,30 si elles pouvaient se mouvoir par elles-mÞmes.
[La nature en tant que disposition]
La nature semble donc Þtre une certaine disposition lÞtre m et ordonn,
comme <cela se manifeste> par exemple, quand elle pousse du bas {287.15} vers
le haut et invite elle-mÞme, grce lheureuse disposition naturelle qui lui est
propre, les causes ordonnatrices. En effet, si elle tait principe de mouvement en
tant quelle meut quelque chose, elle ne diffrerait pas cet gard de lme ni de
la cause motrice titre premier.31 Nanmoins, puisque les corps se sont carts
loin de la substance indivise et intendue et, <par consquent>, de la vie qui
existe selon lÞtre lui-mÞme,32 ils sont devenus en eux-mÞmes des cadavres sans
aspiration et {287.20} ont t refroidis lgard de toute vie. Il est rest pourtant
en eux une ultime sorte de vie, celle qui est selon la puissance et la disposition et
que nous appelons prcisment nature, grce laquelle les cadavres aussi33
28 t¹ 1m è 1st_m : cf. Phys., II, 1, 192b 22 : ousgr t/r v¼seyr !qw/r tim¹r ja· aQt¸ar toO
jime ?shai ja· Aqele ?m 1 m è r p ² q w e i pq¾tyr jahû art¹ ja· lμ jat± sulbebgj|r.
29 Cf. Phys., II, 1, 192b 34 : rpoje¸lemom c²q ti, ja· 1 m r p o j e i l ´ m \ 1st·m B v¼sir !e¸.
30 Diels avoue : « nescio ubi », tandis que B. Fleet, Simplicius. On Aristotles Physics 2,
Londres, 1997, p. 170, n. 113, suggre comme passage correspondant Phys., VIII, 4, 255b
13 – 256a 3. Le renvoi est en ralit Phys., VIII, 4, 255a 5 – 7 (Trad. P. Pellegrin
adapte) : « En effet, dire que ces choses (scil. les ralits naturelles) se meuvent par
elles-mÞmes, cest impossible. Cela, en effet, est quelque chose de vital, cest--dire de
propre aux Þtres anims ; et elles devraient Þtre capables de sarrÞter elles-mÞmes (ja·
Rst²mai #m 1d¼mato aqt± art²). »
31 Cest--dire de lIntellect.
32 ja· <t/r> jat aqt¹ t¹ eWmai fy/r rpaqwo¼sgr supplevi
33 ja· t± mejq± : ce sont les corps les moins dignes, qui sont dpourvus de toute trace
danimation, comme la pierre, los et le bois. Cf. Simplicius, In Phys., 262.31 – 263.4 :
248
Appendice. Les digressions traduites et annotes
peuvent se mouvoir et se transformer, et mÞme « pousser », et encore agir
passivement lun sur lautre. Car les activits quils exercent ne sont pas pures
mais passives. Cest pourquoi toutes les ralits naturelles meuvent en tant
mues, alors que ltre au sens propre {287.25} meut en tant immobile, comme
laffirme Aristote.
QuAristote dfinisse la nature comme principe de mouvement non pas
selon le mouvoir mais selon lÞtre m, il le rend manifeste ici aussi, en disant
prcisment que « la nature est un certain principe et cause du fait dÞtre m et
dÞtre en repos » et que « la nature est dans un sujet » ; or, ce qui est dans un
sujet ne peut pas Þtre un principe {287.30} moteur de ce sujet au sens propre. Par
ailleurs, dans le dernier livre de ce trait, il dit propos des quatre lments34 :
Quaucun deux ne se meuve pas de lui-mÞme, cest vident, mais chacun deux
possde un principe de mouvement, non pas pour mettre en mouvement ni pour
agir, mais pour Þtre m.
Cest pourquoi il recherche par quoi se meuvent les lments, tant donn quils
ne se meuvent pas par eux-mÞmes. En effet, il veut que cela soit la proprit des
vivants qui possdent une me, quil dfinit comme principe moteur. {288.1} Et
avant ce passage, il dit35 :
De la mÞme faÅon est mobile par nature ce qui est en puissance dune certaine
qualit ou dune certaine quantit ou en un certain lieu, quand il possde un tel
principe en lui-mÞme,
parlant videmment de la nature. Dans le deuxime livre du trait Du ciel il a
aussi crit ceci36 :
En effet, dans aucun des Þtres anims nous ne voyons de point de dpart du {288.5}
mouvement : certains ne se meuvent pas du tout, alors que dautres se meuvent
mais pas de la mÞme manire ni partir de nimporte quel point, par exemple le
feu va seulement vers le haut et la terre seulement vers le centre.
Si donc les quatre lments sont naturels et nont pas en eux-mÞmes le point de
dpart de leur mouvement, autrement dit leur cause motrice, il est clair que la
« En effet, les corps plus parfaits, qui ont des vies plus parfaites, possdent galement les
vies infrieures. Lhomme, par exemple, possde la vie rationnelle, la vie apptitive, la
vie vgtative et, aussi, la nature dont il est question ici. Lanimal irrationnel possde
toutes ces vies sauf la vie rationnelle, et la plante la vie vgtative et la nature. Quant
aux corps simples et aux corps composs de corps simples, en tant quils sont des corps
composs seulement – comme le sont les pierres, les bois et les os et, en gnral, les
corps morts –, ils possdent seulement la nature, quelle quelle puisse Þtre ». La pierre et
le bois sont galement qualifis de « morts » par Plotin, Ennades, IV 7 (2), 9, 23 – 24.
34 Phys., VIII, 4, 255b 29 – 31 (Trad. Pierre Pellegrin).
35 Phys., VIII, 4, 255a 24 – 26 (Trad. Pierre Pellegrin).
36 Du ciel, II, 2, 284b 33 – 36 (Trad. C. Dalimier-P. Pellegrin).
6) Simplicius, Sur la nature
249
nature se dit principe de mouvement non pas en tant que moteur mais en tant
que principe de lÞtre m.
Si pourtant {288.10} la nature est de telle sorte, savoir de lordre de len
puissance et une disposition lÞtre m, en quel sens avons-nous dit plusieurs
reprises que la nature est productrice ? Aristote lui-mÞme dit dans ce livre que
la nature est analogue lart, et vers la fin du livre il dmontre que la nature
produit en vue de quelque chose.37 Et en concluant son discours, il dit encore38 :
Il est donc manifeste que la nature est cause, et <cause> en ce sens : en vue de
quelque chose.
{288.15} Et dans le premier livre du trait Du ciel, il rattache clairement la
production de la nature la production divine :
Le Dieu et la nature, dit-il,39 ne font rien en vain.
ceci, je crois, il faut rpondre que toute ralit engendre est engendre la
fois partir dun certain sujet, qui est en puissance ce quelle va devenir, et par
ce qui le produit, qui est <tel> en acte ; et il est besoin de tous les deux pour
que le rsultat soit accompli. {288.20} Pour cette raison, bien que la nature soit
une disposition du sujet, elle se dit produire en ce sens quelle contribue laccomplissement du rsultat. Lorsque Aristote dit que la nature produit en vue
de quelque chose, il le dit en ce sens que lengendrement des ralits naturelles
vise une certaine fin : elles ne sont pas le fait du hasard ou de la spontanit,
mais elles sont naturellement aptes Þtre engendres la manire dont elles
sont engendres. Il dit par exemple dans ce livre que40 :
Dans les ralits o il y a une certaine fin, {288.25} cest en vue de cette fin que se
produit une chose et la chose suivante. Par consquent, comme chacune de ces
ralits se produit, ainsi elle est naturellement apte se produire, et comme elle est
naturellement apte se produire, ainsi elle se produit, si elle nen est pas empÞche.
Tu te rends videmment compte que par « naturellement apte », il entend la
ralit naturelle. Si donc il dit que « le Dieu et la nature ne font rien en vain », il
le dit en ce sens que la nature procure den bas la disposition qui vise la fin qui
est son bien, {288.30} alors que Dieu illumine partir du haut ce qui est tel en
acte.
[La doctrine de la nature en tant que disposition dans son volution historique]
Mais cest ainsi quAristote a dcouvert lessence de la nature, cest--dire partir de la diffrence entre les ralits naturelles et les ralits non naturelles.
37
38
39
40
Phys., II, 8.
Phys., II, 8, 199b 32 (Trad. P. Pellegrin).
Du ciel, I, 4, 271a 33.
Phys., II, 8, 199a 8 – 11.
250
Appendice. Les digressions traduites et annotes
Les plus anciens ont manifestement eu, eux aussi, une telle conception de la
nature, cest--dire considre selon la disposition de chaque chose au mouvement, par lequel se caractrisent les ralits naturelles. {289.1} Toutes les ralits
naturelles possdant la fois une matire et une forme, les uns ont attribu cette
puissance la matire, dune part en disant que la nature est ce selon quoi les
ralits naturelles sont naturellement aptes se mouvoir, et dautre part en
voyant que les ralits naturelles changent principalement selon leur matire,
comme le lit change par exemple selon le bois. Les autres, en disant que la
nature est ce selon quoi les ralits naturelles ont leur Þtre, {289.5} et puisque la
forme est le caractre de chaque chose selon lequel chaque chose subsiste et est
dite Þtre ce quelle est, pour cette raison ils ont affirm que la nature est la
forme (en effet, cest en raison de cette conception de la « nature », savoir
comme le caractre propre une chose, que nous employons le nom de
« nature » partout, en ne cessant de parler de la « nature » de lme ou de
lintellect et, plus encore, de la « nature » de dieu). Toutefois, Aristote {289.10}
na pas jug bon dappeler « nature » ni la matire en soi (en effet, la matire en
elle-mÞme est un substrat inerte) ni la forme (en effet, celle-ci est naturelle et
non pas nature), mais il a appel « nature » la disposition de la matire se
mouvoir et changer la manire qui lui est propre, chaque fois quelle change
de telle forme telle autre. Car aussi bien le rejet que la rception de la forme
{289.15} adviennent la matire selon la disposition naturelle. La forme aussi,
cest selon la nature qui lui est propre quelle sengendre partir de son
contraire et que, une fois engendre, elle se conserve et se meut en ptissant et
en agissant ou, mieux, en agissant de manire passive. Par consquent, aussi bien
la matire que la forme sont naturelles, mais ni lune ni lautre ne sont une
nature, et de mÞme le compos ne lest pas non plus (en effet, la forme serait
une nature plus que la matire, grce son caractre et sa puissance, {289.20}
et le compos serait une nature plus que la matire grce la forme, puisque, de
manire gnrale, telle ou telle chose devient naturelle lorsquelle a reÅu sa
forme ; car la matire en elle-mÞme est indtermine).
tant la disposition <de la matire> la subsistence de la forme, la nature
prexiste en quelque sorte la forme en tant en puissance dans la matire, et
elle reprsente pralablement en elle-mÞme la forme en tant sa nature et sa
pousse {289.25} et son panouissement partir de la matire. Cest pourquoi
ceux qui disent que la nature est la vie ultime,41 disent bien. En effet, de la mÞme
faÅon que cette sorte dbullition qui procde de lÞtre premier pour aboutir la
distinction de lhypostase eidtique,42 et la sortie depuis lÞtre en direction de
41 Cf. Proclus, In Remp., II, 311.10 – 13 ; Damascius, In Parm., III, 50.23 – 25 et 52.10 – 16.
42 B !p¹ toO pq¾tou emtor oXom !m²fesir eQr di²jqisim t/r eQdgtij/r rpost²seyr : le
vocabulaire est en fait emprunt Damascius ; cf. Des premiers principes, II, 199.4 – 5 :
6) Simplicius, Sur la nature
251
lagir sont la puissance premire et la vie premire qui subsiste selon le premier
mouvement de lÞtre, de la mÞme faÅon la pousse de la forme engage dans la
matire partir de la matire {289.30} et le mouvement vers elle, considr selon
len puissance de la forme, sont la puissance ultime et la vie ultime. Pour cette
raison, lÞtre, qui est en haut, est au-dessus de la vie, et la matire, qui est en bas,
est aprs la nature, puisque les causes suprieures ont davantage dextension
que les causes infrieures.43 Et tant la vie de la forme, la nature nest pas
seulement la pousse delle mais aussi, une fois que la forme est engendre, la
cohsion et la surrection {289.35} pour faire et subir tout ce quoi elle est
naturellement apte.
ja· B fyμ to¸mum (¡mºlastai) !p¹ toO fe ?m te ja· !mafe?m eQr di²jqisim. III, 123.16 – 17 :
1c´meto to¸mum No¶ tir ja· f´sir, Dm jakoOlem fy¶m.
43 fti t± rp´qteqa aUtia 1p· pk´om vh²mei t_m jatadeest´qym : ltre stend sur la matire
du corps avant que la Nature lui confre une vie.
252
Appendice. Les digressions traduites et annotes
7) Simplicius, Sur le hasard (In Phys., 356.31 – 361.11)
[Introduction]
Mais puisque jai suivi jusquici de prs ce quAristote dit propos du hasard et
de la spontanit, et que jen ai donn, autant quil ma t possible, un expos
articul, il serait bon que je prsente brivement la doctrine dAristote sur ces
sujets, et {357.1} que jajoute ensuite les doctrines professes par les philosophes
plus rcents, en montrant quelles ne diffrent en rien de la tradition ancienne.
[La doctrine aristotlicienne du hasard et de la spontanit]
Aristote recherche en effet les causes des vnements qui se produisent dans les
ralits naturelles, et puisquil dcouvre quil y a des vnements dont on dit
quils se produisent spontanment ou par hasard, il se donne comme but
dexpliciter leurs significations en les considrant du point de vue de leur notion
superficielle.1 {357.5} Puis donc il est ncessaire que, pour toute chose qui se
produit, il y ait une cause productrice et que, avant tout effet, il y ait des
antcdents la suite desquels se produit ce qui se produit, tantt lantcdent
agit en vue de ce qui se produit, et ce qui se produit suit naturellement
lantcdent (lorsque, par exemple, quelquun sort pour rencontrer un ami et le
rencontre effectivement, ou lorsquune pierre {357.10} tombe pour occuper son
lieu naturel et loccupe effectivement), tantt ni ce qui se produit ne suit
lantcdent ni lantcdent naboutit la fin en vue de laquelle il a agi, mais il
aboutit une fin diffrente, qui advient de surcro
t et non pas selon le but qui a
prcd laction (lorsque, par exemple, quelquun sort pour saluer un ami et que
ce nest pas cela qui se produit, mais un <autre> ami {357.15} lui paye sa dette :
cette action a eu prcisment une fin diffrente et non pas celle en vue de
laquelle elle a t produite ; ou lorsque la pierre tombe pour occuper son lieu
naturel et devient un sige : sa chute a t suivie dune autre fin, qui nest pas
celle en vue de laquelle la chute a t effectue). De tous ces cas, dans lesquels
une fin diffrente arrive ce qui a prcdemment agi en vue dune autre fin,
nous disons quils se sont produits spontanment {357.20}, puisque, bien que <le
terme consquent> se soit produit la suite du terme antcdent – si en effet
lantcdent navait pas agi, le <consquent> ne se serait pas du tout produit
(si, par exemple, lhomme ntait pas sorti, il naurait pas trouv son dbiteur, et
si la pierre ntait pas tombe, le sige ne se serait pas du tout produit) –,
lantcdent na pas eu comme consquent ce en vue de quoi il a agi et, de ce
point de vue, il a agi en vain. {357.25} Mais il na pas agi non plus en vue du
1
jat± tμm 1pipok²fousam 5mmoiam : la notion « superficielle » est celle qui est prsente
dans lesprit de la multitude (oR pokko_). Ainsi que Simplicius le prcise dans la
digression liminaire (cf. In Phys., 8.13 – 14 ), ce type de notions fournit souvent Aristote le point de dpart de ses analyses.
7) Simplicius, Sur le hasard
253
consquent <qui sest finalement produit> et, de ce fait, il a agi en vain du point
de vue du consquent aussi.2 Cest pourquoi il a t nomm bon droit
« spontan » (aqt|latom) en ce sens quil a agi en vain (aqt¹ l\tgm)3 quant cette fin. Il est nanmoins appel une cause, parce que sil navait pas prcd,
<cette fin> ne se serait pas produite, et aussi parce que nous ne voyons pas une
autre cause en examinant les choses du point de vue de la nature. Il nest
pourtant pas une cause en soi de cette fin mais une cause par {357.30} accident.
Des vnements qui se produisent spontanment, on dit que ceux qui
arrivent de surcro
t par suite dactions faites selon un choix rflchi se
produisent par hasard, le hasard tant la cause qui subsiste ct du choix
rflchi et de laction selon le choix rflchi, comme par exemple la cause <qui
subsiste> ct de la sortie faite pour rencontrer lami, lorsque la fin qui a suivi
nest pas la fin en vue de laquelle la sortie a t faite mais une fin diffrente.
Quant aux autres vnements qui se produisent spontanment, on appelle selon
le nom commun ceux qui {357.35} adviennent de surcro
t par suite dactions
irrationnelles ou naturelles, <en disant> quils se produisent spontanment, et
<on appelle> spontan la {358.1} cause antcdente que la fin na pas suivie en
soi mais par accident. Voil donc pour ce qui est de lanalyse dAristote, qui a
voulu expliciter lusage commun des noms selon les mesures qui conviennent un enseignement « naturel » au sujet des causes.
[Quelques prcisions smantiques supplmentaires]
{358.5} Je veux pourtant attirer lattention sur le fait que les anciens appelaient
peut-Þtre « par hasard » non seulement les vnements qui adviennent de
surcro
t la suite de mouvements rflchis mais aussi les consquents des forces
naturelles. Pour que je passe sur plusieurs usages de cette sorte – jen ai cit
certains tirs dEmpdocle plus haut4 –, celui cit par Aristote lui-mÞme suffira.
Parlant de lair {358.10}, Empdocle dit en effet5 :
Parfois cest de cette manire quil courut les rencontrer, mais souvent dune autre
manire.6
Platon aussi, en racontant les doctrines des premiers physiciens au sujet des
vnements produits par hasard, affirme que ceux-ci voquaient le hasard
2
3
4
5
6
Il y a donc une « vanit » tant du point de vue de lantcdent que du point de vue du
consquent, de sorte que, en dernire analyse, cest la relation causale qui doit Þtre
qualifie de spontane.
On remarquera bien videmment le raisonnement (par)tymologique de Simplicius
(aqt¹ l\tgm> aqt|latom), qui est en fait emprunt Aristote, Phys., II 6, 197b 29 – 30.
In Phys., 327.13 sqq.
31 B 53, 10 DK ; Phys., 196a 22 – 23 (Trad. P. Pellegrin).
Simplicius suggre que par « de cette manire » il faut comprendre « par hasard » ; cf. In
Phys., 327.15 – 18 et, supra, 358.25 – 26.
254
Appendice. Les digressions traduites et annotes
comme cause dans la description des lments et des mlanges des lments ; il
dit prcisment7 :
Le feu, leau, la terre et lair, {358.15} tout cela, disent-ils, est d la nature et au
hasard,
et aussi dans ce qui suit, que jai cit tout lheure.8 Pour ce qui est aussi des
vnements qui adviennent de surcro
t la suite de choix rflchis, les anciens
les appellent dans plusieurs endroits « spontans » et spontanment produits.
Tel est par exemple ce quon lit chez Homre9 :
Mnlas au puissant cri de guerre arrive sans quon lappelle (aqtºlator).
En effet, larrive de Mnlas est advenue de surcro
t linvitation des autres
nobles, faite par Agamemnon {358.20} selon un choix rflchi.
Si donc les anciens emploient de manire indiffrencie le hasard et le
spontan propos des mÞmes choses, en prenant le hasard non pas dans le sens
dobtenir <quelque chose> (jat± tμm toO tuwe ?m 5mmoiam) mais dans le sens de
« nimporte comment » (jat± tμm toO ¢r 5tuwe), lorsquils ne peuvent pas
prciser la cause <dun vnement>, et quils posent par le mÞme raisonnement
que le spontan est ce qui est sans cause (en effet, nous avons coutume de dire
{358.25} « nimporte comment » et <dvoquer> le spontan propos des
choses dont il ny a pas de cause dtermine), le « rencontrer » <dont parle
Empdocle> a aussi le mÞme sens. En effet, ce sens drive de l « obtenir » (!p¹
toO tuwe ?m), mais <il veut dire> obtenir non pas selon la raison ni selon un but
prcdent, mais <obtenir> sans dessein et de quelque manire que ce soit (eQj0
ja· fpyr %m). Cest effectivement ce que « nimporte comment » signifie. Voil
donc ce que jai distinguer propos de la diffrence des noms.
Mais je veux aussi examiner si le hasard se trouve seulement dans les
vnements produits selon un choix rflchi et, qui plus est, sil se trouve
seulement dans les vnements qui se produisent le moins souvent.10 Si en effet
le fait dobtenir ou de russir <quelque chose> (t¹ tuwe ?m ja· 1pituwe ?m) se dit
de toute faÅon partir du mot « tuch », et que nous disons que le bon archer
atteint sa cible (tucw\meim toO sjopoO)11 et que le bon scribe russit en crivant
7
8
9
10
Lois, 889b 1 – 2 (Trad. L. Brisson-J.–F. Pradeau).
In Phys., 355.22 – 356.3.
Iliade, B 408 (Trad. P. Mazon).
1m to ?r 1pû 5kattom : ainsi que le prcise Aristote en Phys., II 5, 196b 10 – 13, le hasard est
naturellement voqu comme cause dvnements qui narrivent ni ncessairement et
toujours ni le plus souvent.
11 Il est difficile de rendre en franÅais tout ce vocabulaire construit partir de la racine
« tuw- », auquel a recours Simplicius pour soutenir son argument. Pour remdier cela,
nous mettons entre parenthses, lorsque cest ncessaire, tous les mots grecs appartenant ce registre. Pour la mÞme raison, nous prfrerons ne pas traduire dans certains
cas le mot « t¼wg » mais le translittrer.
7) Simplicius, Sur le hasard
255
alors que le mauvais choue (!potucw\meim), tuch nest pas dans le moins
souvent mais dans le plus souvent. Par ailleurs, Eudme dit que12 :
Si <lartiste> accomplit ce qui est selon son art, cela se dit succs (eqtuw_a) ; si,
dautre part, il accomplit {359.1} ce qui est malgr son art, cela se dit chec
(!tuw_a).
Mais propos aussi de celui qui envisage de faire quelque chose, lorsquil fait ce
quil a envisag de faire, nous disons quil a atteint la fin quil a envisage
(tucw²meim toO oQje¸ou t´kour), de mÞme que nous disons quil a chou (!potucw\meim), lorsquil ny est pas arriv. Par consquent, chaque fois que
quelquun atteint <la fin> envisage, cette obtention (teOnir) nest pas par
accident.
[La tradition ancienne et les philosophes plus rcents : tuch comme desse]
Si donc nous considrons quil y a des causes divines qui prexistent toutes les
autres {359.5} proprits – par exemple la beaut, la sant et la victoire –, partir desquelles sont prcisment transmises les participations ceux qui en
participent, et que nous osions dsigner ces causes daprs les noms des biens
quelles nous transmettent, il faut galement savoir que le fait dobtenir le bien
quil faut est aussi une chose grande et digne de la donation divine. Comment
donc nest-il pas ncessaire que nous appelions la bont divine, qui est pour nous
la cause du fait dobtenir, {359.10} Tuch ? Cest donc avec raison que certains
ont pens que13 :
Le hasard est bien une cause, mais qui demeure cache lintelligence humaine,
dans la mesure o elle est divine et trop surnaturelle.
Si donc nous disons que le hasard est cause surtout des vnements dont nous ne
voyons pas de cause par soi qui soit connue par nous, il ne faut pas croire pour
cette raison que la cause par soi dune chose, lorsquelle devient cause
accidentelle dune autre chose, sappelle alors hasard {359.15}, et son effet « par
hasard ». Au contraire, il faut considrer que la cause par soi est la cause de ce
qui se produit prcisment. Le fait, par exemple, que nous sommes alls
jusquau march pour rencontrer notre ami est la cause du fait que nous nous
trouvons dans le march ; si donc nous avons rencontr notre dbiteur, et que
nous sommes alls jusque l en vue de cela aussi, notre choix rflchi et notre
marche sont en effet des causes accessoires, la cause primordiale tant le hasard,
qui a prcisment fait {359.20} que nous rencontrions (tuwe?m) notre dbiteur,
notre choix rflchi tant lui aussi de concert. Si, dautre part, nous ne sommes
pas alls jusque l pour le rencontrer, le hasard semble en Þtre la seule cause,
12 Fr. 57 Wehrli.
13 Phys., II 4, 196b 6 – 7 (Trad. P. Pellegrin). Au sens de Simplicius, par certains (tis_m) il
faut comprendre non seulement les anciens mais aussi les Stociens.
256
Appendice. Les digressions traduites et annotes
mais notre choix rflchi a t de concert aussi dans la mesure o il nous a fait
aller jusque l ; mais dans la mesure o il ne nous a pas fait aller jusque l pour
rencontrer notre dbiteur, notre choix rflchi a eu manifestement besoin dune
cause qui puisse le diriger.14
Aristote assurment, comme je lai dit plusieurs reprises, en faisant une
distinction sur le plan naturel, laisse {359.25} aux thologiens le soin de nous
livrer cette cause invisible. Quant la cause dont nous sommes conscients,
lorsquelle atteint une fin autre que celle quelle a envisage, il lappelle alors
hasard, et son effet « par hasard ».
[Le pouvoir de Tuch]
Si nous cherchons savoir sur quels domaines stend la domination de Tuch,
nous trouverons quelle est dans toutes les ralits qui ont besoin dobtenir. Et
ont besoin dobtenir les ralits qui ont besoin de participer, {359.30} et les
ralits qui participent sont celles qui sont distingues les unes des autres. Il y a
donc besoin de Tuch dans la distinction des formes intellectives aussi, afin
quelles puissent participer lune de lautre. Toutefois, cette distinction est
indistincte, et la participation nest pas tellement une participation mais plutt
une cosubsistence, si bien que la proprit de Tuch nest pas manifeste dans ces
formes-l. En revanche, dans lunivers corporel, o la distinction acheve
{359.35} et le morcellement se sont dj produits, et dans lequel la participation
et lobtention sont videntes, Tuch expose sa puissance de manire plus
vidente aussi. {360.1} Et en effet, cest grce Tuch que le soleil et chacun des
astres errants atteignent leur habitation dans chacun des signes du zodiaque, et
cest encore grce elle quils atteignent leurs constellations et que la lune
atteint la lumire solaire, et les autres toiles les irradiations des autres. {360.5}
Toutefois, la puissance de Tuch nest pas si manifeste dans le Ciel, cause de
lordre ncessaire <qui y rgne>. Cest en revanche dans le monde sublunaire,
o le danger de ne pas obtenir est grand, puisque des causes nombreuses et
indtermines y interviennent, que Tuch montre au degr le plus haut la
domination qui est la sienne : elle rassemble toutes les causes afin que chacune
des ralits nchoue pas < son but> mais quelle obtienne ce quil lui faut
{360.10} selon le Juste, autrement dit selon sa propre dignit ; la faÅon dont la
Sant est aussi une divinit qui se manifeste dans les ralits auxquelles
interviennent les maladies et, encore plus, dans les ralits dans lesquelles les
causes plus particulires ne sont pas prsentes.15 Et nous disons que la cause de
la distribution selon la dignit est Dik, alors que la cause du fait dobtenir ce
qui est ainsi distribu est Tuch.
14 savoir le Hasard.
15 Une telle cause particulire serait par exemple la Force (corporelle).
7) Simplicius, Sur le hasard
257
Elle se manifeste encore plus, lorsque ni lintelligence {360.15} ni une autre
cause vidente ne sont aperÅues. En effet, Tuch est la cause du fait dobtenir
mÞme dans les cas o dautres causes agissent aussi, mais elle devient le plus
manifeste lorsquil ny a aucune autre cause dont nous sommes conscients. Une
chose produite est donc due, dune part, au hasard dans la mesure o elle a t
produite par la desse et, dautre part, au spontan, parce quelle na pas une
cause particulire qui soit visible. Le hasard nest donc ni seulement dans le
moins souvent {360.20} (cest en effet le plus souvent que les enfants des gens
riches deviennent eux-mÞmes riches et heureux [eqtuwe?r]) ni une cause par
accident. En effet, il est la cause primordiale des obtentions quil faut chaque
chose, et il est ncessaire aux Þtres mortels, qui sont soumis toute sorte de
causes, tant des causes en soi qu des causes par accident. Si donc certains
disent que le hasard est dans les ralits qui sont en dsordre et qui arrivent le
moins souvent {360.25}, en partie nous ne les approuverons pas (car les ralits
dici-bas ne sont pas en dsordre total mais reÅoivent, elles aussi, un certain
ordre, et le hasard nest pas seulement dans le moins souvent, comme il a t
dit), et en partie nous dirons quils disent bien.
En effet, la domination de Tuch met en ordre plus que toute autre chose la
part de lunivers qui est au-dessous de la lune, dans laquelle appara
t
prcisment la nature du contingent, qui en elle-mÞme est en dsordre, et que
Tuch, de concert avec les autres {360.30} causes gouvernantes, dirige, ordonne
et gouverne. Cest pourquoi on lui fait tenir en main un gouvernail, pour
montrer quelle gouverne les choses qui naviguent dans le pont du devenir ; et
lon installe ce gouvernail sur une sphre pour montrer quelle dirige linstabilit
du devenir. Et dans lautre main, on lui met la corne dAmalthe pleine de fruits
pour montrer quelle est la cause du fait dobtenir tous les fruits divins. Cest
pourquoi {360.35} nous honorons encore les Tuchai de nos cits et de nos
maisons, et aussi la Tuch de chacun de nous, puisque nous sommes carts loin
de lunion divine et que nous risquons ainsi dchouer la participation quil
nous faut. Nous avons donc besoin de Tuch la desse pour y russir (pq¹r t¹
tuwe ?m), et aussi des {361.1} desses qui ont la mÞme proprit <quelle> dans
les genres suprieurs.16 Et toute tuch est bonne, puisque toute obtention est
obtention dun bien. Car Dieu na fait subsister rien de mal. Et parmi les biens,
les uns sont des biens titre principal, alors que les autres sont des biens
chtiants ou punitifs, que nous avons coutume dappeler maux. Cest pourquoi
16 t_m 1m to ?r jqe_ttosi c]mesi : B. Fleet, Simplicius. On Aristotles Physics 2, Londres,
1997, pense quil est question des « nations » qui sont suprieures aux Grecs. Mais il est
prfrable de comprendre quil sagit de « genres » de causes divines suprieures, qui
exercent une puissance bnfique plus grande que celle de Tuch. Simplicius prend
videmment garde dattribuer Tuch un pouvoir absolu, qui contredirait en effet son
sentiment polythiste.
258
Appendice. Les digressions traduites et annotes
{361.5} nous parlons dune tuch heureuse lorsquelle est la cause qui nous fait
obtenir les biens titre principal, et dune tuch malheureuse lorsquelle nous
dispose pour obtenir un chtiment ou une punition. Cette tuch tout entire,
Platon nous la livre coordonne au dmiurge dans les Lois, en disant
prcisment17 :
Que cest un Dieu, et de concert avec ce dieu le Hasard et lOccasion qui
gouvernent toutes les affaires humaines sans exception.
{360.10} Mais revenons maintenant la suite de ce que dit Aristote.
17 Lois, 709b 7 – 8 (Trad. L. Brisson-J.–F. Pradeau).
8) Simplicius, Sur la notion de mouvement chez Platon et Aristote
259
8) Simplicius, Sur la notion de mouvement chez Platon et Aristote
(In Phys., 404.16 – 406.16)
[Introduction]
Puisque le philosophe de Lycie1 dit quil y a un seul dsaccord entre Aristote et
Platon, savoir leur doctrine du mouvement, puisque lun dit « il ny a pas de
mouvement part des choses »,2 et rfute ainsi le mouvement en tant que genre,
et que lautre {404.20} dit que le mouvement est un genre de ltant,3 comme le
sont la substance, le mÞme et lautre, nous ferions mieux pour notre part
dessayer de montrer laccord quil y a dans ce qui a lapparence du dsaccord.
[Premier argument : le diacosme intellectif et la nature]
Il est porte de main de dire que Platon, en envisageant ce quil appelle les
« genres de ltant » dans le diacosme intellectif en tant que premires causes
distinctes des Þtres, prsente bon droit le mouvement, le repos, le mÞme,
lautre et le reste {404.25} comme tant en eux-mÞmes.4 Car de mÞme quil y a
chez eux une unification ineffable, de mÞme il y a encore une puret non
confondue. Aristote, pour sa part, en recherchant le mouvement naturel qui se
manifeste dans la matire, envisage bon droit ce mouvement prcis dans les
ralits mues, puisque, ici-bas, il ny a pas de mouvement en soi. Cest pourquoi
il conclut5 :
En effet, ce qui change change toujours soit selon la substance, soit selon la
quantit, {404.30} soit selon la qualit, soit selon le lieu.
Que <selon Aristote> les changements et les catgories sont attests titre
principal dans les ralits engendres, cela a t nettement montr par ceux qui
ont pris ce soin.6 Mais cela est clair partir dici aussi, puisquil accorde le
mouvement <seulement> aux ralits qui possdent len puissance.
1
2
3
4
5
6
savoir Proclus. Une telle remarque sur le mouvement nest pas dtectable dans
lœuvre conserve de Proclus. P. Lautner, Simplicius. On Aristotles Physics 3, Londres,
2002, p. 148 n. 43, pense quelle peut provenir de son Commentaire (perdu) sur le
Sophiste. On pourrait galement penser une scholie ou un « lom|bibkom », comme
celui que le philosophe de Lycie avait consacr ltude du lieu.
Phys., III 1, 200b 32.
Cf. Sophiste, 254d 4 – 5.
¢r aqt± 1v 2aut_m emta : cest--dire « part des choses ».
Phys, III 1, 200b 33 – 34.
savoir les exgtes des Catgories.
260
Appendice. Les digressions traduites et annotes
[Deuxime argument : le mouvement en tant quaction ou passion dune ralit
mue]
Il est possible de dire encore, dune faÅon qui est, je crois, plus proche et plus
convenable ce dont il est question ici {404.35}, quAristote a trs merveilleusement considr de ce point de vue prcis7 le caractre du mouvement. En
effet, en posant le mouvement dans laction et la passion,8 il a dit bon droit que
le mouvement nexiste pas « part des choses », cest--dire part des genres
{405.1} de ltant.9 Cest pourquoi il a conclu : « En effet, ce qui change change
toujours soit selon la substance, soit selon la quantit etc. » Car comment
pourrait-on considrer laction et la passion en elles-mÞmes, cest--dire sans la
ralit qui agit ou ptit ? Platon aussi conna
t cette diffrence parmi les Þtres,
selon laquelle les uns sont en eux-mÞmes {405.5} et les autres sont considrs
avec dautres choses et dans dautres choses.
[Troisime argument : les deux significations du « genre »]
Quil soit dit en troisime lieu que le but <dAristote> est de montrer que le
mouvement nest pas un genre, prcisment dans le sens o il considre que
lÞtre nest pas un genre non plus, vu quil ne sapplique pas de la mÞme manire
tous les Þtres. Ceci est galement admis par les amis de Platon, en ce sens quils
disent eux aussi, comme Aristote, que lÞtre advient tous les Þtres partir
dune chose (!vû 2m|r). {405.10} Cest pourquoi autre est la signification du genre
qui se rpartit en espces participant au genre de manire gale, et quAristote
nie propos du mouvement puisque les diffrents mouvements se diffrencient
aussi les uns des autres quant leur degr de mouvement,10 et autre est la
signification du genre selon laquelle Platon appelle « genre de ltant » ce qui
7 ja· jatû aqt¹ toOto : cest--dire du point de vue de len puissance.
8 1meqce_ô ja· p\hei : comme on peut le dduire en premier lieu partir de la dfinition
aristotlicienne du mouvement (B toO dum²lei emtor 1m]qceia, Ø toioOtom). Plus bas (In
Phys., 426.23 – 24), Simplicius prcisera que lacte de ltant en puissance en tant quil
est en puissance est plutt une passion (p²hor) quune action.
9 paq± t± c´mg toO emtor : il sagit maintenant des catgories aristotliciennes (en
particulier la substance, la quantit, la qualit et le lieu), diffrentes des « genres de
ltant » platoniciens dont il a t question plus haut.
10 aR pokka· jim¶seir ja· bahl` t/r jim¶seyr diav´qousim !kk¶kym : les mouvements sont
soumis une hirarchie ontologique que Simplicius lucidera un peu plus loin (In Phys.,
422.4 – 9) : « Cest pourquoi Aristote ne veut pas appeler mouvements les activits
transitives de lme, alors que Platon dit que (1) la premire sorte de mouvement – pour
parler en allant du bas vers le haut – est le mouvement, dfectueux et en dsordre, <qui
se manifeste> selon la rflexion pralable des formes lors de lbranlement du devenir,
et que (2) la deuxime sorte est le mouvement des ralits naturelles, (3) la troisime le
mouvement transitif des activits psychiques, et (4) la quatrime le mouvement de
lIntellect qui, dune part, est intransitif et, dautre part, stend partir de ltre en
direction de lagir. »
8) Simplicius, Sur la notion de mouvement chez Platon et Aristote
261
traverse toutes les ralits qui viennent aprs lui, bien quil ne soit prsent dans
ces ralits ni de manire gale {405.15} ni selon la mÞme proprit.11 Il nest
donc gure tonnant que Platon appelle le mouvement « genre » selon cette
signification prcise du genre. En revanche, Aristote, en niant que le mouvement puisse Þtre un genre, veut quil ne soit pas un genre selon la premire
signification. Par ailleurs, il veut que ce quil appelle « genre » nexiste pas en
soi-mÞme ni quil subsiste sans les espces {405.20} ni que les espces subsistent
sans les individus, chaque fois quil les considre comme des genres et des
espces, cest--dire comme des lments des individus, et non pas comme des
causes transcendantes. Car dans ce dernier cas, il exige que les causes
prexistent aux ralits qui reÅoivent delles la mÞme proprit.
[Quatrime argument : les deux significations du « mouvement »]
En quatrime lieu, je demande ceux qui philosophent quils prÞtent attention ce quune chose est {405.25} le mouvement que Platon pose comme un genre de
ltant en le considrant selon une autre signification, et autre chose – et
appartenant une autre considration – le mouvement sur lequel nous enseigne
maintenant Aristote. En effet, le mouvement selon Platon signifie la premire
sortie depuis lÞtre vers des puissances et des actes vitaux et intellectifs, et il est
compltement inchangeable, ainsi que le montre ce qui est dit dans le Sophiste
{405.30}, do le mouvement semble avoir t dcouvert12 :
– Mais alors, par Zeus ! nous laisserons-nous si facilement convaincre que le
mouvement, la vie, lme et la pense ne sont pas vritablement prsents chez
lÞtre total, que celui-ci ne vit ni ne pense et que, en revanche, solennel et sacr,
dnu dintellect, il se dresse immobile ? – Dans ce cas, Etranger, nous
accepterions certainement une doctrine terrible ! – Admettrons-nous alors quil
possde un intellect mais pas la vie ? – Comment serait-ce possible ? {405.35} –
Mais tout en disant que ces deux choses se trouvent en lui, ne dirons-nous pas alors
quil les possde dans une me ? – De quelle autre faÅon pourrait-il les avoir ? –
Mais certes, ayant un intellect, une vie et une me, comment ce qui est anim
pourrait-il {406.1} se dresser totalement immobile ? – Tout cela me semble ridicule.
– Il faut donc admettre que ce qui est m, ainsi que le mouvement, sont des Þtres.
Et assurment, il arrive, Thtte, que si les Þtres sont immobiles,13 il ny a
nullement dintellect, ni dans un sujet ni par rapport un objet.
Remarque <dans ce texte> comment le mouvement que Platon a dcouvert, et
quil numre parmi les autres genres, a t contempl au sein {406.5} des Þtres
en ce sens quil a surgi avec la vie et la pense de ltre pur. Et puisque l-bas,
11 j#m lμ 1pû Usgr lgd³ jat± tμm aqtμm Qdiºtgta p÷sim rp²qw, to ?r 2n/r : voir la note
prcdente.
12 Sophiste, 248e 6 – 249b 6 (Trad. N.–L. Cordero adapte).
13 En corrigeant « jimgt_m » en « !jim^tym » conformment au texte de Platon.
262
Appendice. Les digressions traduites et annotes
comme je lai dit plus haut,14 toutes les choses ont, de concert avec lunion non
confondue, une distinction autonome et non morcele, il a t possible de
contempler le mouvement pour lui-mÞme et de le considrer comme un genre
de ltant. En revanche, le mouvement qui nous est ici enseign <par Aristote>
est un changement en {406.10} flux perptuel et un acte de ltant en puissance
en tant quil demeure en puissance. Cest pourquoi ce mouvement est mesur
par le temps, alors que lautre est mesur par lternit. Et il na pas de
subsistence par lui-mÞme, cest pourquoi il est absorb dans les ralits mues.
Je crois que la cause de cette saisie diffrente est le fait que Platon exige que
les causes paradigmatiques des ralits dici-bas soient dsignes avec les mÞmes
noms <que les ralits dici-bas>, alors quAristote {406.15} prend garde cette
homonymie, en considrant quelle peut projeter en nous, de par lidentit de
noms, une identit de notions aussi. Mais en voil assez sur ces choses-l.
Passons la suite.
14 In Phys., 404.25 – 26.
9) Simplicius, Sur les notions de mouvement et de changement
263
9) Simplicius, Sur les notions de mouvement et de changement
(In Phys., 821.12 – 823.4)
[Introduction]
Ainsi donc, Aristote dit que le mouvement est une sorte de changement, le
changement tant plus englobant que le mouvement, puisquil affirme que la
gnration et la corruption sont des changements mais non pas des mouvements.
Platon, dautre part, semble dire le contraire, {821.15} savoir que le
mouvement est plus englobant que le changement. En effet, il nomme les
mÞmes changements quAristote, et il veut quils soient tous des mouvements
(dans le dixime livre des Lois, il numre en effet la gnration et la corruption
parmi les mouvements naturels),1 et en plus il appelle « mouvement » lactivit
de lintellect, lorsquil compare lactivit pistrophique de lintellect avec le
mouvement dune « sphre forge sur un tour ».2 {821.20} Je mtonne quune si
grande diffrence apparaisse entre eux sur ce sujet, moins que leur dsaccord
ne stende que jusquaux noms.
[La notion de mouvement]
Chacun deux emploie en effet <le nom de> changement propos de toutes les
ralits qui se modifient dans le temps. Quant au nom de mouvement, Platon, en
considrant quest mouvement toute sortie (5jstasir) partir de lÞtre, a appel
bon droit tous les changements « mouvements ». Il ne sest mÞme pas abstenu
dappeler « mouvements », en raison de la procession de lactivit partir de
ltre, les activits inchangeables {821.25} qui sont toujours les mÞmes et dans le
mÞme tat. Car lactivit est une sortie de lessence qui sappuie de nouveau sur
une essence. Aristote, dautre part, philosophe de manire plus adapte la
multitude des hommes, en se protgeant ainsi contre les contresens qui risquent
de se produire.3 Cest pourquoi il sest gard dappeler lactivit de lintellect,
{821.30} qui est inchangeable ou, comme il le dit lui-mÞme de manire encore
1
2
3
Cf. Lois, 894b 9-c 1.
Lois, 898b 2. Ce passage des Lois a t premirement cit dans la mÞme perspective en
In Phys., 420.28 – 421.1 : « Lorsque Platon affirme dans les Lois » que lintellect et le
mouvement qui seffectue en un seul lieu se meuvent tous deux rgulirement,
uniformment, une mÞme distance des autres choses et dans une mÞme direction,
selon un plan et un ordre unique, tant semblables une sphre forge sur un tour «, il
nassigne lintellect aucun mouvement transitif, ni en son tout ni en ses parties, mais un
mouvement actif, le mouvement tant dit chez lui de manire gnrale, et signifiant
lextension vitale depuis lÞtre en direction de lagir ».
sulletq|teqa vikosov_m to ?r pokko ?r !mhq~poir ja· t±r paqajo±r aqt_m vukatt|lemor : la prise en compte dventuels contresens de la part des auditeurs, comme topos de
ltablissement de la concorde, est aussi attribue Platon (voir supra, p. 230, n. 16).
Cest donc le langage adapt au discours de polloi, assign de surplus Aristote, qui
instaure ici lharmonie des deux philosophes.
264
Appendice. Les digressions traduites et annotes
plus vnrable, qui est « essence »,4 mouvement. Car celui qui entend le nom
« mouvement » comprend demble « changement », et il croit quil sagit de
quelque chose qui se meut passivement, en ramenant demble dans son esprit,
avec le mouvement, le temps.
En voyant par la suite une certaine diffrence parmi les changements, dans
la mesure o les uns seffectuent en tant que ce qui change est dj en acte et
demeure, comme cela se produit avec {822.1} laltration, laccroissement, le
dcroissement et le changement selon le lieu (dans tous ces changements ce qui
change, par exemple lhomme qui se blanchit ou cro
t ou marche, change selon
ces points de vue en tant homme en acte et en demeurant homme), tandis que
dautres changements5 seffectuent non pas partir de lÞtre en acte {822.5} mais
partir de lÞtre en puissance, qui ne demeure pas mais qui devient toujours
autre (comme lengendrement de lhomme partir du sperme : le sperme a son
essence dans le fait dÞtre homme en puissance, mais en acte il nest rien ; cela
est clair par le fait quil ne demeure pas dans la forme du sperme, ce qui
appartient aux Þtres achevs qui sont dj en acte, mais il devient toujours autre
{822.10} jusqu ce quil aboutisse lÞtre en acte) ; en voyant donc cette
diffrence parmi les changements, et aussi parce que les changements partir de
len puissance vers len acte et partir de ce qui nest pas tel vers ce qui est tel
sont plutt passifs, mÞme sil y a en eux quelque chose de trs peu actif (en effet,
ce qui est en puissance est par excellence passif ; quant aux changements partir
des Þtres qui sont dj en acte et sont capables dagir, bien quils soient eux aussi
{822.15} passifs, ils ont une activit qui est plus manifeste), et puisque le
mouvement, bien quil soit un changement et une passion de la ralit mue,
semble nanmoins Þtre une activit aussi, imparfaite <bien sr> parce quelle
est trs mlange avec la passion mais est tout de mÞme une activit, pour cette
raison Aristote appelle les changements actifs « mouvements », alors que les
changements passifs, il les appelle {822.20} seulement « changements », dans la
mesure o ils sont caractriss surtout daprs la passion, mÞme sils ont eux
aussi quelque chose de trs peu actif. Jadmire la sagesse de lonomatothte,
<qui a fait> que le verbe « changer », bien quil soit la voix active, dnote
cependant une passion.6
Si donc Platon prend le nom de mouvement selon une autre signification –
en appelant mouvement la sortie de toute sorte dÞtre partir de lÞtre –,
{822.25} et quAristote, en se conformant aux notions communes des noms
4
5
6
Cf. De anima, III 5, 430a 17 – 18 : ja· oxtor b moOr wyqist¹r ja· !pahμr ja· !licμr t0
oqs¸ô £m 1m´qceia. Voir aussi infra, 823.1. P. Lautner, Simplicius. On Aristotles Physics
5, Londres, 1997, p. 129, n. 49, renvoie Metaph., K 7, 1072b 21 – 22 et 1073a 3, et K 9,
1074b 20.
savoir la gnration et la corruption.
Simplicius pense lemploi intransitif du verbe « letab²kkeim », amplement attest dans
le grec.
9) Simplicius, Sur les notions de mouvement et de changement
265
pralablement admises, appelle mouvement lactivit de changement et non pas
le mouvement totalement inchangeable de lintellect, ni le changement qui,
ayant trs peu ou rien dactif, est seulement daprs la passion (ou presque), la
diffrence, je crois, ne porte pas sur la chose mais sur le nom. Car Platon aussi
dirait que le {822.30} mouvement de lintellect est immobile en ce sens quil est
inchangeable, et il accepterait la diffrence des changements <quAristote a> si
minutieusement articule. Aristote, pour sa part, admet aussi lactivit de
lintellect, lui qui dit {823.1} que « <lintellect> est activit de par son essence ».7
Et si quelquun lassurait que la multitude des gens peuvent saisir un
mouvement inchangeable et intemporel, il ne renoncerait pas, je crois, appeler <comme Platon> lactivit de lintellect « mouvement ».
Mais il ma t cher de comprendre ainsi ces choses-l, au sujet dhommes
chers tant lun envers lautre quenvers la sagesse.
7
De lme, III 5, 430a 18.
266
Appendice. Les digressions traduites et annotes
10) Simplicius, Sur la notion dautomoteur (In Phys., 1247.27 – 1250.31)
[Introduction]
Puisque Aristote, avec ses discours sur lautomoteur, semble se diffrencier de
Platon, il serait bon dexaminer cette diffrence aussi.
[Le point commun : lautomoteur comme principe de mouvement]
Que lautomoteur soit un principe de mouvement ainsi que de toutes les ralits
mues, {1247.30} tous les deux philosophes laffirment clairement. Aristote
<laffirme> en disant plus haut1 :
Sil fallait examiner lequel est cause et principe de mouvement, ce qui se meut soimÞme ou ce qui est m par quelque chose dautre, tout le monde choisirait
assurment le premier.
Quant Platon, il dit clairement dans le Phdre que lautomoteur est « source et
principe de mouvement »,2 et aussi dans le dixime livre des Lois, dans ce que
ltranger dAthnes dit en concluant3 :
{1248.1} Ainsi, principe et premier de tous les mouvements, soit pour ce qui est au
repos soit pour ce qui est en mouvement, nous affirmerons que cest ncessairement le mouvement qui se meut lui-mÞme, tant le plus ancien et le plus puissant
de tous les changements.
[Le point divergent : lautomoteur titre premier, lme ou le vivant ?]
Qui plus est, tous les deux affirment que le vivant est automoteur. Nanmoins,
Aristote dit que lautomoteur titre premier {1248.5} et au sens propre, cest le
vivant qui est constitu dme et de corps, tandis que Platon veut que
lautomoteur titre premier et au sens propre soit lme tout entire ou, ainsi
quil semble aux plus savants des exgtes, lme rationnelle ; cest grce elle
que le vivant devient automoteur, en recevant sous mode de participation une
trace dautomotricit. {1248.10} Quil veuille que lme soit automotrice au sens
propre, Platon le rend manifeste en donnant la dfinition de lme dans le
Phdre 4 et, de manire encore plus claire, dans le dixime livre des Lois,
lorsquil dit5 :
– Ds lors, de ce qui porte le nom dme quelle est la dfinition ? En avons-nous
une autre fournir que celle de tout lheure : le mouvement capable de se
mouvoir lui-mÞme ? – Se mouvoir soi-mÞme, telle est, affirmes-tu, la dfinition de
1
2
3
4
5
Phys., VIII 5, 257a 28 – 30.
Phdre, 245c 9.
Lois, 895b 3 – 6 (Trad. L. Brisson-J.–F. Pradeau adapte).
Cf. Phdre, 245e-246a.
Lois, 895e 10 – 896a 4 (Trad. L. Brisson-J.–F. Pradeau).
10) Simplicius, Sur la notion dautomoteur
267
cette ralit mÞme {1248.15} que nous dsignons tous en utilisant prcisment le
nom me.
Quil veuille, dautre part, que le vivant soit automoteur parce que lme est
automotrice, il la dclar dans le Phdre en disant6 :
Tout corps qui reÅoit son mouvement de lextrieur est inanim ; mais celui qui le
reÅoit du dedans, de lui-mÞme, est anim, puisque cest en cela mÞme que consiste
la nature de lme,
cest--dire en ce que lme se meut elle-mÞme et quelle {1248.20} fait
appara
tre ce qui participe delle comme automoteur. Platon a donc fait de
lautomotricit du vivant la preuve de lautomotricit de lme, et de lautomotricit de lme la cause de lautomotricit du vivant.
[La cause de la divergence]
La diffrence sest produite assurment dans la mesure o Platon appelle toute
sorte de changement, quil soit actif ou passif, « mouvement ». Il dit <par
exemple> dans le Time que lme « dit en tant mue delle-mÞme tout
entire »,7 et dans le dixime livre {1248.25} des Lois 8 :
Ainsi tout ce quil y a dans le ciel, sur la terre et dans la mer, lme le dirige par ses
mouvements elle, dont les noms sont : souhaiter, examiner, prendre soin,
examiner, dlibrer, avoir une opinion vraie ou fausse, prouver du plaisir ou de la
douleur, de la confiance ou de la crainte, de laversion ou de lamour et tous les
mouvements apparents ceux-l qui sont les premiers intervenir.
En revanche, Aristote exige que seuls {1248.30} les changements naturels soient
dits mouvements, et il considre que lme ne se meut pas mais quelle sactive
(1meqce ?m).
[Le vritable accord des deux philosophes]
Aristote nie manifestement les mouvements naturels de lme dans le premier
livre du trait De lme, lorsquil dit9 :
Puisque le fait dÞtre en mouvement se dit de deux manires (cest--dire ou bien
en soi ou bien par accident), examinons maintenant au sujet de lme si cest en
elle-mÞme quelle se meut et participe au mouvement. Or, les mouvements tant
quatre : le transport, laltration, le dcroissement et laccroissement, elle pourrait
se mouvoir soit {1249.1} selon lun dentre eux soit selon plusieurs soit selon tous.
Platon aussi nie ces mouvements de lme, puisque dans le dixime livre des
Lois il les numre parmi les neuf mouvements qui prcdent <lnumration
6
7
8
9
Phdre, 245e 4 – 6 (Trad. L. Brisson).
Time, 37a 6 – 7.
Lois, 896e 8 – 897a 4 (Trad. L. Brisson-J.–F. Pradeau).
De lme, I 3, 406a 10 – 14.
268
Appendice. Les digressions traduites et annotes
des mouvements de> lme,10 et il livre comme mouvements de lme ceux que
nous avons mentionns plus haut.11 Dautre part, il est clair quAristote aussi
attribue ces mouvements {1249.5} lme et quil sait bien quils se produisent partir delle-mÞme <et reviennent> elle-mÞme. Il ne les appelle pourtant pas
« mouvements » mais « activits » et « passions ».
En effet, le fait que lme se conna
t et sachve elle-mÞme,12 Aristote le sait
assurment bien, lui qui a tant philosoph sur elle. Nanmoins, en attribuant le
caractre extensif (t¹ 1jstatij|m) du mouvement exclusivement aux corps, et
tant fidle lui-mÞme, il exige que ce ne soit pas lme qui soit dite
automotrice mais le {1249.10} vivant, dans la mesure o le mouvement selon le
fait dÞtre m – quAristote considre comme le seul mouvement, cest pourquoi
il pose le mouvement dans la ralit mue – se manifeste comme vident
uniquement dans le corps. Par consquent, la diffrence des philosophes sur ce
point ne porte pas sur la chose mais sur le nom13, comme cest le cas de la
plupart de leurs diffrences. La raison en est souvent, je crois, le fait quAristote
{1249.15} veuille conserver lusage habituel des noms et quil constitue son
argumentation partir des choses videntes la sensation, alors que Platon
mprise plusieurs fois les noms et recourt sans peine aux thories intelligibles.
Voulant montrer selon quel mouvement il considre ici lautomoteur, savoir le
mouvement corporel selon lequel lme est immobile non seulement daprs lui
mais aussi daprs Platon, {1249.20} Aristote a prcisment pris le principe de sa
dmonstration dans le fait que toute ralit mue est ncessairement continue et
divisible en <parties> toujours divisibles.14 Or, tel est titre premier le corps.
Quest-ce qui serait donc automoteur au sens propre selon ce mouvement, sinon
le vivant ? En effet, selon ce mouvement, ni le corps ne peut mouvoir ni lme
ne peut se mouvoir. Au contraire, le corps est m et lme, qui nest pas mue, le
meut {1249.25} en tant immobile. Cest pourquoi Aristote ne veut pas quil
constitue un automoteur tout entier, puisque selon ce mouvement ni la partie
mue ne peut mouvoir titre premier ni la partie mouvante ne peut se mouvoir.
Et il a dduit ce qui est une absurdit vidente en disant15 :
En effet, tant un et spcifiquement indivisible, il serait transport et transporterait
selon le mÞme transport, et il serait altr et altrerait, de sorte quil enseignerait et
10 Cf. Lois, 894b 8-c 8.
11 Cf. In Phys., 1248.25 – 29.
12 fti cim¾sjei 2autμm B xuwμ ja· tekeio ? : sachevant et se connaissant elle-mÞme, lme se
retourne vers lintellect. Or, cest l une « activit » que Platon appelle « mouvement ».
13 ¦ste oq peq· pq÷cla mOm, !kk± peq· emola to ?r vikos|voir 1st·m B diavoq\ : lhabitude
langagire des philosophes, conforme leur mthode dialectique, constitue encore un
topos de ltablissement de la concorde.
14 Cf. Phys., VIII 5, 257a 33-b 1.
15 Phys., VIII 5, 257b 3 – 6 (Trad. P. Pellegrin adapte).
10) Simplicius, Sur la notion dautomoteur
269
apprendrait en mÞme temps, et il soignerait et serait soign {1249.30} relativement
la mÞme sant.
Par consquent, il sera la fois en puissance et en acte, et la fois ce quil nest
pas encore et dj ce selon quoi il est dit. De fait, quelque chose qui est
absolument un ne peut pas Þtre automoteur. Lme aussi, qui possde toutes les
raisons, a les unes dj sa porte et actives, alors que les autres sont en elle
inactives et en puissance, et cest par les raisons qui sont en acte quelle meut
celles qui sont en puissance ; {1249.35} alors, celles-ci se meuvent, et de la sorte
lme tout entire se dit automotrice. Aristote saccorde avec ces conceptions,
qui sont en ralit platoniciennes. En effet, chez lui aussi, lintelligence dans
lme est en partie en puissance, en partie en acte : celle {1250.1} qui est en
puissance devient en acte par celle qui est en acte, lorsque, <par exemple>,
lme enseigne elle-mÞme et apprend par elle-mÞme, ou lorsque, <en gnral>,
elle cherche et dcouvre. Car tout apprentissage est discursif, comme Aristote
lui-mÞme lenseigne,16 et il est vident que la recherche et la dcouverte se
ralisent partir dune connaissance qui prexiste dans lintellect et qui, ce
moment-l, sactive. {1250.5} Cest pourquoi peut-Þtre, bien quil dfinisse
lautomotricit selon les mouvements naturels, il a rajout dans les exemples
<quil a fournis plus haut> les mots « il enseignerait et apprendrait en mÞme
temps » : il a voulu montrer la mÞme chose <que Platon>, savoir que le fait
denseigner elle-mÞme et dapprendre par elle-mÞme appartient lme, mais
non en tant quelle est une et absolue – ce quil appelle « spcifiquement
indivisible » – mais en tant quelle se divise en tat de puissance et en tat dacte.
{1250.10} Cest pourquoi il a amen son discours labsurdit mentionne plus
haut, savoir que quelque chose qui est un et spcifiquement indivisible sera la fois en puissance et en acte et la fois non encore tant et dj tant. Car,
assurment, si quelquun considre lme comme tant divise en tat de
puissance et en tat dacte, le fait que la mÞme chose soit la fois en puissance
et en acte ne sera plus absurde.17 Lme est donc selon Aristote <aussi>
autoactivante, autoconnaissante et autodcouvrante,18 {1250.15} non pas en tant
quelle est une et absolue, mais en tant quelle est constitue de len puissance et
de len acte. Nanmoins, Aristote na pas voulu appeler lme « automotrice »,
du fait quil envisage le mouvement seulement dans les corps. Car ce sont eux, titre premier, les ralits continues et divisibles en <parties> toujours divisibles.
Cest pourquoi le mouvement aussi est continu et divisible, et cause du
mouvement le temps <aussi>.
16 Cf. Anal. post., I 1, 71a 1 – 2.
17 La connaissance, par exemple, est dans lme la fois en puissance et en acte.
18 aqtem´qcgtor ja· aqtºcmystor ja· aqhe¼qetor : autrement dit, dans un sens platonicien,
« aqtoj_mgtor ».
270
Appendice. Les digressions traduites et annotes
[Rsolution dune ventuelle aporie]
Or, du point de vue de la dfinition {1250.20} tablie par Aristote lui-mÞme, qui
affirme que le mouvement est lentlchie du potentiel en tant quil est
potentiel,19 comment est-il possible que lme ne se meuve pas et quelle ne soit
pas automotrice, vu quelle procde par elle-mÞme de len puissance len
acte ? Peut-Þtre donc que cette dfinition, qui dit que le mouvement est
lentlchie du potentiel en tant quil est potentiel, est la dfinition commune de
tout changement, psychique aussi bien que naturel, et, en gnral, du changement qui savance de len puissance vers {1250.25} len acte. La dfinition propre
du mouvement en tant que mouvement est la suivante : lentlchie du mobile
en tant quil est mobile.20 Aristote ne veut donc pas que tout changement soit dit
de manire absolue mouvement, mais <seulement> le changement habituel,21 savoir celui qui se manifeste dans les corps, mais non pas tout changement
habituel. Car il a distingu la gnration et la corruption du mouvement, vu que
personne ne dit que ce qui nest pas encore se meut au sens propre. Au
contraire, {1250.30} il faut que la ralit mue soit quelque chose en acte et
quelle possde <en mÞme temps> quelque chose en puissance, selon lequel
elle sactive et se dit prcisment « se mouvoir ».
19 Phys., III 1, 201a 10 – 11.
20 Phys., III 1, 201a 27 – 29.
21 tμm sum¶hg : savoir le changement auquel se rfre le langage commun.
11) Simplicius, La physique thologique et la constitution de lunivers
271
11) Simplicius, La physique thologique et la constitution de lunivers
(In Phys., 1359.5 – 1360.23)
[Introduction]
Ainsi, le vraiment divin Aristote haussa lenseignement sur les principes
naturels jusqu la thologie transcendante1 et montra que la constitution
naturelle et corporelle tout entire est accroche la bont intellective
surnaturelle, qui est incorporelle et nentretient aucun rapport <avec le corps>.
En cela aussi, il suivit de prs Platon.
[La direction thologique de Platon]
Nanmoins, Platon rvla le dieu intellectif, dmiurge {1359.10} de lunivers, partir de lessence mÞme du corps cosmique. Ayant distingu entre lÞtre rel et
ce qui est en devenir, et ayant dfini lun comme ce qui est toujours le mÞme et
dans le mÞme tat – parce quil est tout entier la fois et a trouv sa subsistence
dans lternit de manire intendue et indivise – et lautre comme ce qui est en
devenir – parce quil change et se meut en ayant prcisment son Þtre dans le
devenir –, il pose que toute la constitution corporelle, puisquelle est tendue
{1359.15} quant son essence et quelle se temporalise selon lextension de lÞtre
et quelle change, est engendre ; elle a donc son Þtre dans le devenir. Cest
pourquoi elle est accroche une cause, ntant pas capable de subsister dellemÞme :
Il est pour toute chose impossible, dit-il,2 quelle vienne lÞtre sans une cause.
La cause de lÞtre en devenir est lÞtre rel – car, en posant un Þtre en devenir
avant un autre Þtre en devenir <et ainsi de suite>, on aboutira linfini –,
{1359.20} et pour la mÞme raison la cause de lÞtre en changement est lÞtre qui
ne change pas. Platon dcouvrit donc le dmiurge de lunivers, dieu intellectif et
Þtre rel qui est toujours le mÞme et dans le mÞme tat et qui est fond dans
lternit, en slanÅant de lessence changeante de lunivers vers la cause qui ne
change pas.
[La direction thologique dAristote]
Quant Aristote, cest en partant du mouvement, du changement et de la
subsistence tendue et limite {1359.25} des corps quil remonta la cause
immobile, inchangeable et intendue. Il montra en effet quil y a ncessairement
1
2
tμm peq· t_m vusij_m !qw_m didasjak_am eQr tμm rpeqvu÷ heokoc_am !pejoq}vyse : la
vise thologique de la Physique est mise en relief ds les prolgomnes au trait (cf. In
Phys., 8.7 – 9). Simplicius clt donc avec le prsent excursus cette lecture « thologique »
du trait aristotlicien.
Time, 28a 5 – 6.
272
Appendice. Les digressions traduites et annotes
un mouvement ternel dans les Þtres, et que pour cette raison le m est lui aussi
ternel, puisque le mouvement est dans le m. Il montra encore que toute
ralit mue se meut par quelque chose, et que le premier moteur est
ncessairement immobile, et quil est pour les ralits qui sont mues par lui
de manire immdiate3 la cause inchangeable de leur mouvement ternel.
[Laccord profond des deux philosophes]
{1359.30} Que lengendrement chez Platon et le mouvement chez Aristote
signifient tous les deux le changement, il est facile de lapprendre partir du fait
que Platon oppose ce qui est le mÞme et dans le mÞme tat, ce qui est en
devenir en ce sens quil change, et quAristote, lorsquil affirme que toute ralit
mue se meut par quelque chose, affirme cela non seulement pour les {1359.35}
ralits qui sont mues au sens propre4 mais aussi pour les ralits engendres et
corruptibles, et en gnral pour toutes les ralits qui changent. Qui plus est, il
appelle dans plusieurs endroits limmobile « inchangeable ». Car limmobile
transcende non seulement le mouvement au sens propre mais aussi lengendrement et la corruption.
Il me semble que cet homme admirable a renonc appliquer nettement le
nom dengendrement propos des ralits perptuelles, parce que notre
imagination suppose facilement un commencement temporel pour les ralits
dont nous disons quelles sont engendres. Cest {1360.1} ce qui est arriv
prcisment plusieurs, qui taient incapables de stendre, par le moyen de
leurs conceptions, le long des crations perptuelles : ils ont ajout un
commencement temporel ce qui subsiste du fait dune cause et qui est dit
<pour cette raison> engendr, et ils ont cru quils pourraient apprendre plus
facilement, si quelquun supposait <pour eux> un commencement, des milieux
et une fin de la cration sous un mode temporel.5 Et en effet, {1360.5} cest en
pensant la comprhension facile de leurs auditeurs que la plupart des sages ont
livr des cosmopes, en disant que des choses premires, secondes et troisimes
ont t engendres les unes aprs les autres. Peut-Þtre ont-ils cru quils seraient
excuss, puisque les thologiens eux-mÞmes ne renonÅaient pas faire
appara
tre les engendrements des dieux de cette manire, au profit de la
comprhension facile des auditeurs. Aristote pourtant, en voyant, para
t-il, que
certains faisaient dj de faux sens sur ce qui tait dit {1360.10} et quils
simaginaient un commencement temporel, na pas accept de livrer une
3
4
5
savoir les corps clestes, dont le mouvement est ternel et uniforme.
Cest--dire celles qui saltrent, saccroissent, dcroissent ou se transportent.
Bien que Simplicius se rfre ici une priode de la pense grecque avant Aristote (cf.
les thogonies orphique et hsiodique), on peut tout de mÞme penser quil y a aussi dans
son propos une allusion lesprit vulgaire des chrtiens.
11) Simplicius, La physique thologique et la constitution de lunivers
273
cosmope et a renonc employer de manire vidente6 le nom dengendr propos des ralits perptuelles. Il a alors employ le nom de mouvement, qui
signifie la mÞme chose mais qui nimplique pas ncessairement un commencement temporel. Cependant, quil ne renonce pas <totalement> employer aussi
le nom dengendrement pour les ralits qui ont leur Þtre linfini,7 il le rend
manifeste dans le troisime livre du prsent trait {1360.15}, lorsquil dit propos de ce qui va linfini8 :
Mais puisque lÞtre se dit de plusieurs faÅons, comme le jour ou la lutte sont par le
fait que sans cesse quelque chose na
t (c_meshai) aprs autre chose, de mÞme en estil pour linfini.
Le principe de la dmonstration est donc le mÞme chez tous les deux : celui qui
fait monter de ce qui change ce qui ne change pas. Quant la suite, lun dit que
la ralit mue se meut par quelque chose, lautre que toute ralit engendre a
{1360.20} son engendrement du fait dune cause. Et lun montre que le premier
moteur est immobile, inchangeable et indivis, lautre que la cause de lÞtre en
devenir est lÞtre rel. Or, tel est lindivis qui subsiste tout entier la fois et qui
est toujours le mÞme et dans le mÞme tat, autrement dit ce qui est
compltement inchangeable.
6
7
8
pqovam_r : cest--dire ainsi quil est entendu par la multitude des gens.
Cest--dire quil saccorde, en dernire analyse, avec Platon.
Phys., III 6, 206a 21 – 23 (Trad. P. Pellegrin).
274
Appendice. Les digressions traduites et annotes
12) Philopon, Sur le commencement du temps
(In Phys., 456.17 – 459.1)
Mais examinons dabord ce qu<Aristote> dit propos du temps. (1) Si le fait
de dire quil tait une fois o le temps ntait pas (Gm pote fte oqj Gm wqºmor) est
suivi dune absurdit, savoir que le temps tait lorsque le temps ntait pas1 –
voil pourquoi cette ngation est fausse : parce quaussi bien le {456.20} tait
que le une fois sont des types temporels dont nous affirmons quils existent
avant le temps –, il est certes ncessaire que laffirmation soit vraie et quaucune
absurdit ne ressorte delle (je parle de celle qui affirme quil tait une fois o le
temps tait [Gm pote fte Gm wqºmor]), car propos de toute chose soit
laffirmation soit la ngation est vraie. Mais puisque le une fois et le tait sont
significatifs du temps, laffirmation ne dnote rien dautre que ceci : le temps
tait lorsque le temps tait (Gm wqºmor fte Gm wqºmor). Quelle est la diffrence
entre ces deux temps, {457.1} savoir entre le temps qui est et le temps qui est
dans lui, mÞme celui qui le dsire ne peut pas se limaginer. En effet, de mÞme
que, si quelquun dit : « il tait une fois o Socrate tait », il distingue entre le
temps et Socrate qui sest produit dans le temps, de mÞme lorsquil dit : « il tait
une fois o le temps tait », il affirme quun temps autre {457.5} est dans un
temps autre. Il faut donc que lun soit le substrat et que lautre soit dans lui. Et si
quelquun objecte : « jemploie propos du mÞme temps le tait, le une fois
et le temps », quil sache que, outre le fait quil sexpose au rire, il nie mÞme
laffirmation en faisant du mÞme temps la fois le sujet et le prdicat. En effet,
de mÞme que si quelquun disait : « Socrate tait lorsque Socrate tait », il serait
ridicule, parce quil ne formule pas une <vraie> affirmation, dans laquelle
{457.10} il est ncessaire que le sujet soit diffrent du prdicat, mais il fait
revenir en cercle une seule et mÞme voix, de mÞme celui qui dit : « il tait une
fois o le temps tait », en pensant quil peut prendre le mÞme « temps » aussi
bien comme sujet que comme prdicat, sexpose au rire. Dailleurs, si laffirmation et la ngation {457.15} comprennent les mÞmes termes invariablement,
et que dans la ngation le tait et le une fois aient t pris comme dnotant un
temps qui existe avant le temps, il faut videmment garder aussi <le mÞme
sens> pour les termes qui figurent dans laffirmation. Il y aura donc un temps
dans lequel il y a eu un autre temps, donc un temps dans un temps. Mais cest
1
Cf. Thmistius, In Phys., 91.13 – 14 : t¹ c±q k´ceim, ¢r Eqnatº pote c¸meshai wqºmor, oqd³m
%kko 1st·m C fti wqºmor Gm, fte wqºmor oqj Gm. M. J. Edwards, Philoponus. On Aristotle
Physics 3, Londres, 1994, p. 171, n. 206, considre que Philopon pense ici lenseignement de lhrtique Arius.
12) Philopon, Sur le commencement du temps
275
impossible !2 Pour ce qui est donc de ces syllogismes vnrables, la contradiction
est fausse, puisque aussi bien de la ngation que de laffirmation {457.20} ressort
une absurdit.
La cause de ton aberration,3 je crois, est le fait que tu ne te sois pas aperÅu
quil est impossible de prdiquer quelque chose de quelque chose sans lui
donner une connotation temporelle, cause de notre faiblesse ***, ni mÞme propos des ralits divines. Comment nest-il pas ridicule de considrer que le
tait et le est sont toujours prdiqus avec une valeur temporelle et non pas
avec une valeur existentielle aussi, comme quand je dis {457.25} : « Socrate
tait », « le Lyce tait », mÞme si le temps appara
t galement dans ces
phrases4 ? Nous disons certes : « Dieu est », et de lui nous ne prdiquons certes
pas de temps. Et bien quils disent que le est que lon emploie propos de Dieu
nest pas contredistingu des autres parties du temps, la voix se prononce
toutefois en contradistinction avec le tait et le sera. Notre intelligence
corrige pourtant la faiblesse de la voix. Ainsi donc, lorsque je dis : « il tait
quand le temps ntait pas » (Gm fte oqj Gm wqºmor), {458.1} (je passe sous silence
le une fois (pot´), car il est davantage susceptible de faire un faux sens),
jemploie le tait valeur existentielle et non pas valeur temporelle,
<voulant dire> par exemple quil tait lternit ou dautres essences divines. Je
corrige alors la faiblesse de la voix de la manire suivante : en effet, le tait est
un selon la voix mais non pas un selon la dfinition, {458.5} car il signifie
lexistence de la chose dont il est prdiqu, mais il signifie aussi une partie du
temps, savoir le pass. Dans la mesure donc o il signifie lexistence de la
chose, je laccepte, et dans la mesure o il signifie la partie du temps, je ne
laccepte pas. De mÞme donc quils disent propos de est quil signifie tantt
lintendu, qui est prdiqu de Dieu, tantt la partie du temps, bien que la voix
en elle-mÞme signifie la {458.10} partie du temps, (or nous avons pu faire une
distinction entre les deux significations partir des sujets dont il est prdiqu),
de mÞme jaffirme propos de tait : puisquil signifie aussi bien le temps que
lexistence, lorsque je dis : « il tait quand le temps ntait pas », je prdique le
tait dune certaine existence et non pas du temps. Il nous est dailleurs
possible de nous pargner ces inepties ridicules en disant simplement : {458.15}
« le temps ntait pas toujours » (oqj Gm !e· wqºmor). Nous pourrions contrler
davantage la bÞtise de ces propos, mais en guise de digression ce que nous
venons de dire est suffisant.
2
3
4
!kkû !d¼matom : la phrase fait cho ironique avec ce qui est dit en In Phys., 456.4 – 5 :
oute c±q b wqºmor, vgs¸m (scil. b )qistot]kgr), !¸dior 5stai, !kkû 5stai tir aqtoO !qwμ ja·
tekeut¶, pq÷cla !d¼matom.
aUtiom d´ soi t/r pk²mgr : il faut complter, « § )qist|teker ».
Largument fait valoir la diffrence entre eWmai-copule et eWmai-existentiel.
276
Appendice. Les digressions traduites et annotes
(2) Dire que tout ce qui se produit se produit dans le temps,5 cela aussi est
faux. Jappelle ce qui se produit de manire absolue tout ce qui est
antrieurement non-tant et postrieurement tant. Quil y ait maintes ralits
de ce type,6 Aristote lui-mÞme le montre dans les derniers livres {458.20} de ce
trait ; telles sont les points, les contacts et pas seulement ; telles sont aussi
toutes les formes. En effet, cest sous un mode intemporel quelles adviennent
aux substrats et quelles prissent. Dailleurs, bien quils disent que le temps ne
se produit pas au sens absolu, ils ne peuvent pas nier pour autant quun certain
temps se produit, par exemple cette anne-ci, dans la mesure o ils disent
galement que lhomme ne se produit pas au sens absolu, mais quun certain
homme {458.25} se produit ; cela est clair du fait que toutes les ralits
particulires prissent. Puis donc que ce jour-ci ou cette anne-ci se produisent,
il est ncessaire quils se produisent dans le temps, tant donn que « tout ce qui
se produit au sens absolu se produit dans le temps ». Il faudra donc quil y ait un
autre temps dans lequel le jour se produira. Il y aura donc deux temps la fois,
par exemple deux jours. Quelle est donc la diffrence de lune des propositions
par rapport lautre ?7 Mais dire ces choses-l, cest vraiment {458.30} digne de
rire.
(3) Le fait quil na pas t montr que le mouvement est ncessairement
ternel,8 nous lavons montr de manire satisfaisante dans notre commentaire
au huitime livre de ce trait. {459.1} Mais revenons au point do nous avons
dvi.
5
6
7
8
Cf. Thmistius, In Phys., 91.14 : p÷m c±q t¹ cimºlemom 1m wqºm\ c¸metai.
savoir des ralits qui se produisent, mais non pas dans le temps.
ja· t¸r B pq¹r %kkgka aqt_m diavoqa : il ne sagit pas de la diffrence entre les deux
temps dont il est question immdiatement plus haut (comme le pense M. J. Edwards
[voir note ad locum]), mais de la diffrence entre la proposition qui vient dÞtre nonce
(tout ce qui se produit se produit dans le temps) et la proposition qui a dclench la
digression (il tait une fois o le temps ntait pas).
Cf. Thmistius, In Phys., 91.15 – 16 : de¸jmutai d³ ja· B j¸mgsir owsa !¸dior, Hr paqajoko¼hgla b wqºmor.
13) Philopon, Sur le mouvement contre nature
277
13) Philopon, Sur le mouvement contre nature
(In Phys., 639.3 – 642.26)
[Introduction]
Voil donc ce quAristote montre pour sa part, savoir que le mouvement forc
et contre nature ne pourrait pas se produire, si le vide existait. Mais mon avis
{639.5} son argumentation na aucune ncessit <dmonstrative>. Tout dabord,
il na pas t vraiment montr ou, du moins, pas de manire satisfaisante, en sorte
de parfaire notre intelligence, que lune quelconque des <deux> modalits
numres1 peut Þtre la cause du mouvement forc et contre nature. Jai parl de
ce thorme de manire modre dans mon commentaire au huitime livre de ce
trait, mais puisque cest ici quAristote parle pour la premire fois {639.10} de la
faÅon dont se meuvent les ralits mues contre nature,2 il ne serait pas mauvais
que je rappelle brivement les impossibilits qui surgissent de son discours.
[Contre la thorie de lantiperistasis]
En effet, lors de lchange rciproque (1m t0 !mtipeqist²sei), (1) soit lair qui est
pouss en avant par la flche ou par la pierre lance fait demi-tour et change sa
place avec la flche ou la pierre, et de cette manire, se trouvant larrire du
projectile, le pousse {639.15} jusqu ce que llan du projectile saffaiblisse, (2)
soit ce nest pas avec lair lavant <de lui> que le projectile change sa place
mais avec lair latral : une fois la flche pousse, lair latral change sa place
avec elle cause de lair qui a t pouss par la corde de larc en mÞme temps que
la flche ; pouss par lair initialement pouss, lair latral meut la flche, et cet
air3 agira nouveau de cette manire {639.20} sur lair qui change sa place avec la
flche, et ainsi de suite jusqu ce que llan du mouvement initialement imprim
saffaiblisse.4
(1) Si donc nous disons que lchange rciproque se fait selon la premire
modalit, cest--dire que lair pouss lavant par la flche retourne larrire en
poussant son tour la flche, nous nous demanderons lgitimement : quest-ce qui
force {639.25} lair, une fois pouss lavant, faire demi-tour, vu quil ny a rien
1
2
3
4
Il sagit de la thorie de lantiperistasis (change rciproque dynamique entre la place du
projectile et la place de lair qui se trouve lavant ou ct de lui) et de lexplication
par le mouvement plus rapide de lair pouss en mÞme temps que le projectile, qui
empÞche provisoirement son mouvement naturel vers le bas.
Le mouvement des projectiles est plus amplement trait dans Phys., VIII 10.
En corrigeant « ovtyr » (639.19) en « oxtor », cest--dire lair qui est chaque instant ct de la flche.
Dans le premier cas dantiperistasis, le dplacement de lair qui meut le projectile est
provoqu par le mouvement mÞme du projectile, alors que dans le deuxime cas il est
provoqu par le mouvement de lair, dclench en mÞme temps que le mouvement du
projectile.
278
Appendice. Les digressions traduites et annotes
qui lui fait obstacle, et une fois arriv larrire de la flche, rebrousser chemin
et pousser <ainsi> la flche. <Sil en est ainsi>, il est ncessaire en effet que
lair se meuve selon trois mouvements : il faut quil soit <dabord> pouss en
avant par la flche, quil fasse ensuite demi-tour et que <finalement> il rebrousse
chemin. Pourtant lair est agile, et une fois quil a reÅu son principe de
mouvement, il slance avec vhmence. Comment donc se fait-il que lair pouss
par la {640.1} flche ne se meuve pas selon le principe qui lui a t imprim, mais
fasse au contraire demi-tour, comme sur ordre, et rebrousse chemin, et que,
faisant demi-tour, il ne se disperse pas dans lespace mais vise avec prcision
lextrmit chancre de la flche, se retourne vers elle et se tienne elle ? Toutes
ces choses {640.5} sont totalement impossibles et ressemblent plutt des fictions.
Dailleurs, il est manifeste que lair lavant, qui est pouss par la flche, se meut
selon un mouvement continu comme la flche. Comment donc est-il possible que
lair pouss par la flche change sa place avec la flche et quil se produise dans
le lieu que la flche vient dabandonner ? En effet, avant que lair fasse demi-tour,
aussi bien lair latral {640.10} que lair larrire de la flche tomberont lun sur
lautre et rempliront sous un mode intemporel le lieu abandonn par la flche cause de la suppression du vide, surtout lair larrire qui se meut avec la flche.5
Et si quelquun dit que lair pouss par la flche, aprs avoir fait demi-tour, pousse
lair qui a chang sa place avec la flche, et que celui-ci6, se produisant larrire
de la flche, pousse la flche vers le lieu de lair <initialement> pouss,7 {640.15}
<il faut quil sache qu>il est dautant plus ncessaire <dans ce cas> que la flche
ne se meuve pas continuellement. Car, avant que lair latral soit pouss, il est
clair que la flche ne se meut pas, puisque lair latral ne peut pas mouvoir <la
flche de lui-mÞme>. Si en effet il pouvait la mouvoir, quelle ncessit y aurait-il
pour que lair lavant fasse demi-tour ? Comment lair pouss lavant a-t-il
reÅu, en gnral ou par une certaine cause, le principe de son mouvement larrire ? Si en effet {640.20} il est capable de pousser en gnral lair qui tombe
sur lui, comme dans ce cas lair latral, pourquoi ne le fait-il pas conformment au
principe du mouvement quil a reÅu par la flche, cest--dire en poussant lavant
5
6
7
Le rle de lair, qui par son agilit supprime instantanment le vide, est aussi voqu
dans le Corollaire sur le vide (694.25 – 27) : rcq¹r c±q £m b !μq ja· eqj¸mgtor oq sucwyqe ? pote jemμm jatakeivh/mai w¾qam, !kk± h÷ttom !mtileh¸statai to ?r s¾lasi, pq·m
rpokeivh/mai t¹ jemºm. « En effet lair, qui est humide et agile, ne permet jamais quun
espace soit laiss vide, mais il prend plus rapidement la place des corps, avant que le vide
ne puisse subsister. »
En corrigeant « ovtyr » (640.14) en « oxtor ».
Cest un argument que lon pourrait objecter Philopon qui vient de faire appel la
suppression du vide : lair qui pousse la flche nest pas lair qui se produit de lavant larrire de la flche, mais lair ct de la flche, lequel est pouss par lair lavant,
initialement pouss par la flche. Il y a donc une succession des mouvements qui ne
laisse pas de place au vide et discrdite de la sorte la ncessit de sa « suppression ».
13) Philopon, Sur le mouvement contre nature
279
lair qui tombe sur lui, mais au contraire fait-il de doubles et de triples courses
indpendamment de sa cause motrice ? Il nous est possible de dire et de contrler
davantage le caractre fictif de cette hypothse, mais pour notre propos ce que
nous venons de dire est suffisant. {640.25}
(2) Quant lautre hypothse, qui affirme que cest lair latral qui change sa
place <avec la flche>, lequel air tant pouss par lair initialement pouss
{641.1} – celui qui a t pouss avec la flche – pousse ainsi la flche, je dis que, si
lair latral, bien quil soit agile, peut changer sa place avec la flche et se
produire ainsi dans le lieu de la flche, il est beaucoup plus raisonnable de dire
que cest lair qui pousse la flche de larrire, et qui se meut si rapidement quil
peut galement mouvoir lair latral, {641.5} <cest cet air-l> qui change sa
place avec la flche, et qui la pousse jusqu ce que le principe du mouvement qui
lui a t originellement imprim soit puis.
Voil ce que jai dire propos de ce discours, qui affirme que les corps se
meuvent contre nature du fait de leur change rciproque avec lair.8
[La thorie de limpetus]
Quant lautre explication, qui affirme que lair initialement pouss, qui reÅoit de
cette manire un principe de mouvement, est plus rapide que {641.10} le transport
naturel du projectile9 et pousse ainsi le projectile tout au long de son trajet,
jusqu ce que la force motrice qui lui a t imprime soit puise (cette
explication est en effet plus vraisemblable), il est possible de faire les remarques
suivantes (le raisonnement qui suit vaut galement pour lexplication par
lchange rciproque). Il faut tout dabord poser ceux qui pensent cela la
question suivante : lorsquon lance une pierre selon un mouvement forc, est-ce
en poussant lair larrire de la pierre que {641.15} lon contraint celle-ci se
mouvoir contre sa nature ? Ou bien le lanceur imprime-t-il une force motrice la
pierre galement ? Si en effet il nimprime aucune force la pierre, mais que cest
seulement en poussant lair que le lanceur meut la pierre ou que la corde de larc
meut la flche, quelle ncessit y a-t-il pour que la pierre soit en contact avec la
main ou que la corde de larc soit en contact avec lextrmit chancre de la
flche ? Il serait possible de les mouvoir sans Þtre en contact avec elles ; on
pourrait, {641.20} par exemple, placer la flche ou la pierre sur le bout dun bois,
comme sur une ligne trs mince, et mettre en mouvement laide dinnombrables
machines tout lair qui se trouve larrire. Il faudrait videmment que, plus lair
serait forc, plus il pousse et plus il lance <le projectile>. Mais en ralit, mÞme si
tu places la flche ou la pierre sur une ligne ou sur un point tout fait dpourvus
de largeur, et que tu mettes en mouvement, avec tout {641.25} llan possible, tout
lair qui se trouve larrire <du projectile>, la flche navancera pas dune seule
8
9
Cf. Phys., IV 8, 215a 15.
Cf. Phys., IV 8, 215a 15 – 17.
280
Appendice. Les digressions traduites et annotes
coude. Si donc lair, tant m avec le plus dlan, ne peut pas mouvoir, il est
vident que lair qui est pouss par la main ou la corde de larc nest pas celui qui
meut les projectiles. Quoi donc, cela devrait plutt se produire lorsque le lanceur
est en contact avec le projectile ? Mais sil y a un contact continu entre la flche et
la corde de larc, et entre la main et la pierre, et {642.1} quil ny ait rien
dintermdiaire, quel sera lair m larrire ? Et si cest lair latral, en quoi cela
concerne-t-il le <mouvement du> projectile ? Lair latral est en effet cart par
le projectile.
partir de ces choses et dautres encore, on peut comprendre quil est
impossible que les ralits mues par force se meuvent de cette manire. Par
contre, il est ncessaire quune certaine force motrice {642.5} incorporelle soit
imprime par le lanceur au projectile, et que lair ne contribue en rien au
mouvement du projectile ou y contribue trs peu. Si donc cest de cette manire
que se meuvent les ralits mues par force, il est clair que, mÞme si on lance par
force et contre nature une flche ou une pierre travers le vide, cest la mÞme
chose qui se produira, voire plus, et quil ny aura aucun besoin dun agent qui
pousse de lextrieur.
[Arguments supplmentaires]
Assurment {642.10} cette thse, qui est confirme par lvidence (je mexplique nouveau : un acte moteur incorporel est imprim par le lanceur au projectile, cest
pourquoi le lanceur doit Þtre en contact avec le projectile), ne peut pas Þtre mise
en cause plus que celle qui affirme que des actes des ralits visibles atteignent
notre vision, comme Aristote le pense.10 Nous voyons en effet certains actes
procder aussi des couleurs sous un mode incorporel {642.15} et colorer les corps
solides, lorsquun rayon de soleil atteint <un corps> travers les couleurs, comme
nous pouvons lobserver clairement lorsquun rayon solaire atteint <un corps> travers des spectres colors : le corps qui est atteint par le rayon travers un
spectre est color de la couleur du spectre travers lequel le rayon est pass. Il est
donc clair que {642.20} certains actes adviennent dune ralit une autre sous un
mode incorporel.
Dailleurs, si le projectile est la pierre ou la flche, et celui qui meut et force
est lhomme, quest-ce qui empÞcherait lhomme de lancer quelque chose, si
lintermdiaire tait vide ? Si en effet lintermdiaire est maintenant un corps qui
heurte les mouvements des corps, et que les corps, qui ont diviser cet
intermdiaire, se meuvent malgr tout, quest-ce qui empÞcherait {642.25} de
lancer une flche, une pierre ou quelque chose dautre, mÞme si lintermdiaire
tait vide, vu quil y a la fois le lanceur, le projectile et lespace ?
10 Cf. De anima, II 7.
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I. ditions, traductions et commentaires de textes antiques
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Indices
Index des notions
Activit (1m]qceia) 119, 162, 260, 268
– A. dÞtre 170-171
ffme 143-145, 157, 172, 246
– automotricit de lff. 16, 120-121
– puissances de lff. 108, 201, 224
– voir aussi « Mouvement de lme »
antiperistasis (interversion, change rciproque) 188, 189, 277
Aptitude voir « Disposition »
Autorit 1, 14, 26, 30, 37, 48-49, 58, 66,
70-72, 83, 99, 104, 129, 138, 180, 184186, 195, 197, 200, 202, 210
Catgories
– aristotliciennes 260
– doctrine des C. 29, 185
Cause (aUtiom), Causes, Causalit 45, 52,
89-91, 94, 97, 102, 105-106, 108-112,
115-116, 122-123, 141-146, 190, 207,
253, 254, 256, 257
Changement (letabok^) 86, 116-118,
121, 132, 171, 239
Chrtien, Chrtiens 26, 27-28, 88, 95-96,
99, 102, 123-124, 127, 196, 200, 203,
210, 272
Codex, Codices 66-67, 69
Commentaire
– comme recomposition 2, 58, 65, 84
– « sens » et « lettre » du C. 23, 55-61
– C. continu 71, 203
– C. noplatonicien 12, 15, 21
Concept (5mmoia) 140, 143
Concomitants (paqajokouhoOmta) 4445, 50
Concorde, Concordisme, Concordiste
(sumphnia) 55, 87, 89, 92, 106, 114,
122, 124, 127, 145, 167, 196, 199, 207,
230, 263, 268
– C. vs Discorde 88, 94-99, 102, 109,
112, 118-120, 200, 212
Continu (sumew]r), Continuiste, Continuit 46, 52, 100, 102-103, 159, 162,
174, 188, 220, 222
Contresens 1, 98, 103, 107, 121, 202, 263
Corps, Corporel, Corporit 102, 105,
112, 121, 132, 134, 144, 156-158, 164,
179, 256
– constitution C. 97
– tendue C. 138, 175, 180-183 ; voir
aussi « Volume »
– proprits du C. 134, 177
– C. sans qualit 32, 129-130 ; voir
aussi « Matire comme corps »
Critique 30, 100-101, 103-107, 109, 114,
119, 120, 124, 176, 186, 189, 196, 203,
222
Cursus (dtudes) 2, 9-18, 22, 24, 29, 38,
55, 83, 122, 200, 223
– C. « spirituel » 15, 200
Dmiurge 54, 94, 108, 122, 132, 138, 201,
224
Dtermination (!voqisl|r), Dtermin
134, 138-139, 163-164, 167-168, 171,
239
Dviation (paqejtqop^) 136
Diffrenciation (paq\kkanir) 136
Dignit 12, 113, 145
Disposition
– comme principe de mouvement
passif (1pitgdei|tgr) 144-146
– bonne D. des parties dans un tout
(eqhetisl|r) 164-165, 176
Distanciation (di\stasir) 128, 134, 136,
138-139, 162-163, 167, 170-171, 239
Division 10, 12, 13, 38-43, 49-52, 74, 85,
93, 152, 156
cole
– dAlexandrie 8-15, 203
294
Indices
– dAthnes 8-15, 20, 79-80
– « . dOlympiodore » 18, 22, 56
– coles noplatoniciennes 12, 15, 20,
83
– coles philosophiques 202
lments (stoiwe ?a) 94, 97, 130, 207,
208, 213
Espace 119, 157, 161, 164, 175, 198
– voir aussi « Intervalle »
Essence (oqs_a)
– de la nature 140, 143, 145-146, 148149
– du lieu 156, 169
– du temps 169, 171
Exgse, Exgte, Exgtique 2-3, 8-10,
15-16, 22, 25, 28-29, 32-33, 37-38, 42,
46, 55-64, 65-66, 70, 83-87, 93, 95,
108, 114, 124, 129, 141, 185, 196-200,
202-203
– « technique de la double exgse »
23, 56, 57
Exercice spirituel 201, 202
Extension
– de ltre, de lessence (5jstasir)
116-118, 262
– spatiale (5jtasir) 138, 152, 156, 162
– temporelle (paq\tasir) 170
Forme (eWdor) 13, 51, 60-61, 89, 91, 94,
132-135, 138, 141-142, 146-147, 149,
164, 167
– comme lieu 153, 156, 176
– F. intelligible 102, 238
– F. sensible 128, 134, 238
– voir aussi « Matire et forme »
Genre (c]mor) 40, 60-61, 116, 157, 257
– G. ab uno (!v 2m|r) 116
– G. de ltant (toO emtor) 115, 260
– G. de la substance (t/r oqs_ar) 60
– G. et diffrences 65
– G. suprÞme 114
Genre (littraire) 21, 38, 202
Grandeur (l]cehor) 132, 134, 138, 162,
171, 178, 239
Hasard voir « tuch »
Impetus 88, 188, 190, 202
Indtermination (!oqist_a), Indtermin 128, 134, 136, 138, 163, 239
Infini (%peiqom) 51, 52, 94, 96, 101, 157,
159, 162, 175, 176, 178, 221
Innovation (nouveaut, kainoprepeia) 1,
3, 37, 38, 43, 46, 83, 128, 138, 150151, 165-166, 197, 202
Intervalle (di\stgla) 30-31, 152, 156161, 165, 167, 175-184
kephalaia 12-13, 36, 38-39, 47, 50-51, 53,
56, 89, 180, 197
Langage 90, 92, 106, 111, 115-119, 123124, 134, 196, 263, 270
Lieu 13, 44, 51, 52, 53, 86, 87, 88, 110,
127
– comme corps 157
– comme intervalle ; voir « Intervalle »
– comme premire limite de lenveloppant 30, 88, 152-156, 159, 169,
175, 176, 178-179, 180
– identique au vide 36, 177, 181
Matire (vkg) 13, 26, 47, 51, 53, 87, 88,
197
– comme corps 129-134, 164, 238
– comme distanciation 128, 163
– comme lieu 153, 156, 167, 176
– comme pos|m 128, 136-139
– comme premier constituant 141142, 146
– connaissance de la M. 128, 129, 131,
134-135
– doctrine platonicienne de la M. 77
– doctrine stocienne de la M. 129
– M. intelligible 238
– M. et forme 44, 53, 61, 89, 141, 142,
145, 183
– M. premire 32, 129-130, 132, 134
– w~qa 136, 138
Mesure, Mesures (l]tqom, l]tqa) 113,
150, 152, 156, 158, 161-165, 169-173
Mtaphysique 9, 116, 134, 147, 149, 171
Mouvement 13, 44, 50, 51, 52, 53, 71, 86,
87, 88, 114-121, 123, 141, 143, 144,
145, 153, 161, 165, 170-171, 173, 197,
246, 259, 260, 268, 272, 277
Indices
– M. travers le vide 188, 190-192,
195
– M. circulaire/rectiligne 154
– M. contre nature 88, 188-190
– M. de lme 114, 120, 144
– M. du ciel 161, 165, 179-180
– M. selon lantrieur et le postrieur
169
Nature 45, 46, 47, 52, 69, 80, 86, 87, 88,
90, 91, 92, 110, 127, 139-149, 172,
197, 213, 240, 246, 251
Noplatonicien, Noplatoniciens, Noplatonisme 7-18, 28-29, 38, 41-45,
55, 60, 67, 78, 83, 88, 96-98, 100, 103,
105-107, 108, 114, 128, 139, 147, 199,
223, 224
– N. athnien 196
Nopythagoricien, Nopythagoriciens
77, 136, 137
Nombre (!qihl|r) 132, 134, 138, 139,
162, 169
Paganisme 202
Paradigmes 45, 238
paq]jbasir (digression) 3, 84
Participation 112, 116, 134, 164, 173
Pripatticien, Pripatticiens 11, 41,
42, 45, 48, 50, 52, 53, 61, 65, 72-74,
80
philomatheia 95-96, 100, 201
Physiciens 90, 96, 213, 218
Platonicien, Platoniciens, Platonisme
14-16, 45, 77, 79, 90, 104, 114, 119121, 128, 159, 136, 203, 209, 212, 217,
260, 269
– « diadoque (successeur) platonicien » 8, 21
Polmique 7, 19, 25, 27, 37, 87, 88, 96,
104, 123, 125, 127, 133, 200
Prplatonicien, Prplatoniciens 55, 75,
85, 87, 89-90, 98, 107, 196
Principes (!qwa_) 13, 39, 44-45, 50, 52,
53, 60, 77, 85, 86, 87, 90, 93-94, 9697, 119, 208
Privation (st]qgsir) 52, 60-61, 94, 114,
138
Providence, Providentiel 99, 113, 119,
123, 145, 147, 164
295
Puissance 96, 108, 136, 139, 143, 145146, 148, 149, 161, 166, 177
– P. bnfique 112-113, 257
– P. salvatrice 181
– voir aussi « puissances de lffme »
Pythagoricien, Pythagoriciens 12, 66, 7778, 89, 90, 94, 128, 132, 136-138, 197
Qualit (poi|m, poi|tgr), Qualitatif 117,
132, 232, 239, 260
– voir aussi « Corps sans qualit »
Quantit (pos|m, pos|tgr), Quantitatif
101, 117, 128, 132, 138-139, 157-158,
185, 239, 260
– quantitas materiae 128
Remplacement (!mtilet\stasir) 154,
181
skopos 12, 13, 36, 38-47, 51, 52, 67, 89
Spontan, Spontanit (aqt|latom) 46,
52, 85, 108-110, 253
Stocien, Stociens 94, 109, 111, 128-133,
138, 217, 246, 255
Substance (oqs_a) 60, 162, 170, 185, 260
Substrat, Sujet (rpoje_lemom) 61, 117118, 131, 132, 185, 238
– second substrat 32
Temps 13, 44, 47, 51, 52, 53, 86, 87, 88,
118, 119, 127, 162, 164, 168-173, 197,
275, 276
– ternit du T. 26, 30, 86, 87, 88, 124,
127
– T. intgral (s}lpar wq|mor) 173-174
– voir aussi « Extension temporelle »
Thologie 16-17, 25, 27, 122, 209
Tout-parties 153, 162, 164, 168, 176, 221,
263
Tradition
– T. ancienne 11, 109, 111, 138
– T. commentariste 2, 3, 38
– T. exgtique 1, 58
– T. livresque 2, 3, 65
– T. manuscrite 1, 23, 28
– T. philosophique 167-168, 175, 196,
200, 202
– T. scolaire 1, 3, 7, 8, 38
296
Indices
tuch (hasard) 46, 52, 85, 86, 87, 108-113,
196, 254, 256, 257
– U. du lieu 156, 158, 160, 163-164
– U. du temps 170-171
Un, Unification 96, 132, 135, 147, 161,
163-164, 171, 213
Unit
– U. et dignit 113
– U. dfinitionnelle 102-103, 222
– U. textuelle 2-3, 23, 57, 58, 83-85
Univers (Monde) 13, 54, 113, 122-124,
139, 153, 157, 161, 164-165, 173, 182184
Universalit 12
Utilit 16, 38-39, 42
– U. de la physique 53-54, 122
– U. du langage philosophique 116
Vrit, Vridique, Vritable 54, 134,
167, 175, 181, 184-185, 195, 196-201,
202-203
Vide 30, 46, 47, 51, 52, 87, 88, 127, 159,
177, 197
– existence du V. 36, 88, 188, 190, 191,
194
– suppression du V. (B toO jemoO b_a)
181-184, 278
– voir aussi « Lieu identique au
vide » ; « Mouvement travers le
vide »
Vie 116, 145, 147-148, 149, 251
Volume (ecjor) 133, 181
Index des auteurs modernes
Algra, K. 152, 154
Baltussen, H. 95
Barnes, J. 70
Beaucamp, J. 10
Blumenthal, H. J. 2, 9, 16, 20
Bollack, J. 214, 215
Bossier, F. 1
Brisson, L. 144, 221, 232, 233, 245, 254,
258, 264
Cameron, A. 20
Chadwick, H. 25
Charlton, W. 2
Combs, J. 136, 147, 246
Cordero, N. L. 102, 222, 230, 260
Crubellier, M. 171
Dalimier, C. 248
DAncona Costa, C. 60
De Haas, F. A. J. 27, 128, 134
Delfim Santos, F. 70
Diels, H. 3, 17, 65, 69, 70, 73, 84, 85, 108,
150, 211, 212, 213, 243, 247
Dodds, E. R. 137
Duhem, P. 157
Dumont, J.-P. 216, 217
Dring, I. 10
Edwards, M. J. 271, 273
vrard, E. 22, 23, 25, 27, 56
Festugire, A. J. 14, 56, 140, 141, 147
Fleet, B. 247, 257
Foulkes, P. 19, 21
Frantz, A. 20
Furley, D. J. 181, 182
Galprine, M.-C. 173
Glucker, J. 8
Golitsis, P. 203
Goulet-Caz, M.-O. 10
Gurard, C. 107
Hadot, I. 2, 3, 7-10, 12, 18-21, 102, 144,
201
Hadot, P. 11, 15, 98, 147
Hassing, R. F. 148
Hoffmann, Ph., 4, 7, 15, 16, 18, 22, 29,
39, 53, 54, 60, 66, 88, 108, 137, 150,
157, 170, 173, 198, 200, 201, 219
Hugonnard-Roche, H. 44
Karamanolis, G. 199, 203
Kotzia-Panteli, P. 140, 143
Lamberz, E. 55
Lautner, P. 258, 262
Indices
Lehoux, D. 181
Lernould, A. 89, 92
Lloyd, A. C. 136
Lloyd, G. E. R. 246
Luna, C. 20, 21
Lynch, J. P. 8
Macierowski, E. M. 148
Mansfeld, J. 10, 14, 74
Mansion, A. 49
McGuire, J. E. 148
Moraux, P. 3, 11, 48, 70, 71, 73, 74
Osborne, C. 57
Pellegrin, P. 53, 93, 114, 118, 125, 188,
239, 247, 248, 249, 253, 255, 266, 270
Perry, B. M. 213
Pines, S. 25
Pradeau, J.-Fr. 254, 258, 264, 265
Praechter, K. 3, 9
Rashed, M. 27, 54, 93, 203
Reis, B. 14
Richard, M. 18
Romano, F. 65, 68
Saffrey, H. D. 7, 9, 10, 23, 80, 128, 129,
138
297
Sambursky, S. 165, 173
Schrenk, L. P. 157
Sedley, D. 175, 180
Segonds, A.-Ph. 9-10, 14
Sonderegger, E. 84, 85, 98
Sorabji, R. 29, 128, 134, 152, 154, 188
Spengel, L. 243
Steel, C. 1-2, 145
Stevens, A. 211, 212, 213, 226, 227
Tannery, P. 19, 20
Tarn, L. 211
Tardieu, M. 19-21
Thiel, R. 20, 21, 27
Tsouyopoulos, N. 127
Verrycken, K. 20, 24, 27-37
Vitelli, H. 59, 84
Watts, E. 8, 18, 21
Wehrli, F. 243
Westerink, L. G. 9, 10, 14, 21, 24, 27, 80,
128, 129, 138
Wiesner, J. 73
Wildberg, C. 9, 21, 25, 27, 37, 88, 130,
188, 200
Wolff, M. 188, 193
Wolska-Connus, W. 25
Index des noms anciens
Adraste 43, 48-50, 51, 66, 71, 74
Agathias 18, 19
Aidsios 79
Alexandre dAphrodise 1, 42, 43, 44, 49,
50, 54, 56, 58-64, 65, 66-68, 70, 71,
72, 74, 75, 93, 109, 114, 120, 122, 199,
203, 246
Ammonius, fils dHermias 2, 7, 8, 12, 16,
17, 18, 22-30, 40, 43, 44, 49, 56, 57,
60-64, 65, 66, 69, 78, 79, 80, 96, 149,
175-176, 186-187, 197, 199, 202
Anaxagore 33, 76, 94, 96-98, 207, 208,
209, 217, 218
Anaximandre 74, 77, 90, 94, 97
Anaximne 65, 94, 97, 208
Andronicos de Rhodes 49, 66, 71, 74,
203
Archlaos 77, 94, 208
Asclpius de Tralles 61
Aspasius 43, 50, 56, 60, 66, 70
Bothos 66, 70-71, 203
Chosros 18, 19, 21
Damas 49, 74
Damascius 8, 16, 18, 19, 21, 78, 79, 136,
147, 150, 151, 152, 156, 161-162, 166,
168, 170-174, 181, 197
David 23, 57, 203
Dmocrite 77, 94, 97, 159, 208
Dercyllide 77
Diogne dApollonie 75, 80, 94, 208
Diogne Larce 11
298
Indices
lias 23, 57, 199, 203
Empdocle 76, 94, 96-98, 208, 218
Eudme 48, 49, 72-74, 153
Eudore 77
Eutocius 27
Hraclite 77, 94, 97, 208, 219
Hermias 9
Hermodore 77
Hirocls 9, 12
Hippasos 94, 208
Hippon 94, 208
Isocrate 12
Jamblique 14, 42, 44, 50, 57, 66, 78, 79,
80, 165-167, 168, 171, 173, 197
Justinien 8, 19, 20, 21
Leucippe 77, 94, 97, 208
Maxime dphse 66, 70, 79
Mlissos 76, 94, 96, 98, 100, 101, 211, 218
Mtrodore 94
Modratus 77, 128, 136-138, 197
100, 102, 104, 106, 107, 109, 114-124,
131, 132, 134, 135, 136, 138, 140, 141,
148, 151, 167, 196, 197, 199, 201, 207,
208, 209, 218, 219, 223, 261, 262, 268,
273
Plthon 95
Plotin 50, 78, 107, 132-134, 235, 238
Plutarque dAthnes 8, 9, 80
Porphyre 9, 10, 49-50, 58, 65, 66-69, 70,
71, 72, 74, 75, 77, 78, 79, 132, 136138, 197, 199, 203, 235, 236, 237, 238
Psellos, Michel 203
Priscien de Lydie 1, 18, 21
Priscus 79
Proclus 8, 10, 14, 15, 27, 37, 38, 42, 57,
58, 60, 78, 79, 80, 89-90, 92, 107, 115,
127, 128, 130, 131, 134, 136, 140, 141,
145, 147, 148-149, 152, 157-158, 161,
197, 199, 207, 209, 258
Pseudo-Archytas 66, 78, 173
Socrate 219
Stphanos dAlexandrie 2, 12, 23, 24, 57
Straton 72, 74, 159, 181, 183, 184, 197
Syrianus 8, 15, 42, 44, 57, 60, 66, 69, 79,
80, 243
Nicolas de Damas 49, 74
Olympiodore 12, 23, 24, 27, 40, 49, 56,
57, 199, 203
Orphe 109
Pachymre, Georges 203
Parmnide 75, 76, 80, 86, 87, 90, 94, 9698, 100-108, 196, 201, 211, 213, 218
Pricls de Lydie 128, 129, 131, 138, 232
Photius 9, 203
Platon 9, 10, 14-15, 17, 37, 42, 43, 44, 45,
55, 86, 87, 88, 89, 90, 92, 94, 96, 97,
Thals 77, 90, 94, 97
Thophraste 48, 49, 65, 72-74, 77, 93, 95,
151, 152-154, 165-167, 168, 169, 174,
179, 184, 197, 209
Thmistius 59-60, 61, 65, 66-67, 69, 70,
71, 75
Time (le Pythagoricien) 96, 97, 218
Xnophane 65, 73, 74, 77, 90, 94, 96, 218
Znon dle 75, 76
Index des passages cits
Agathias
Historiae
80.5-82.16 : 18, n. 37
81.15-19 : 19, n. 43
Alexandre dAphrodise
De fato
174.1-3 : 109, n. 43
In Anal. pr.
31.4 : 72, n .26
Indices
In De sensu
113.5-6 : 50, n. 46
In Metaph.
1.3-2.2 : 62-64
9.19-10.13 : 64, n. 86
239.34-240.29 : 64, n. 86
276.9-10 : 56, n. 63
276.27-28 : 56, n. 63
331.9-10 : 56, n. 63
Ammonius
In Cat.
8.13-15 : 56, n. 66
8.11-19 : 197 et n. 2
79.25-80.1 : 29 et n. 91
Anonyme
Prolegomena
26.13-44 : 14, n. 23
Aristote
Anal. post.
I 22, 83a 32 : 29, n. 86
De anima
II 2, 413a 20-21 : 144, n. 133
II 7 : 280, n. 10
Metaph.
A 3, 983b 6 : 89, n. 1
Meteor.
I 1, 338a 20-339a 10 : 13, n. 22
Phys.
I 1, 184a 12-14 : 53, n. 53
I 2, 184b 15-25 : 85 ; 93
I 2, 185b 5-25 : 100
I 5, 188a 27 : 60
I 6, 189a 13-14 : 60
I 7, 189b 31-32 : 13, n. 21
I 7, 191a 7 : 134 ; 234, n. 9
I 7, 191a 7-18 : 128
II 1, 192b 8-193a 9 : 147
II 1, 192b 8-22 : 245, n. 21
II 1, 192b 20-23 : 141, n. 128
II 1, 192b 22 : 247, n. 28
II 1, 192b 34 : 247, n. 29
II 1, 193a 9-11 : 141, n. 124 ; 240, n. 4
299
II 1, 193a 9-b 21 : 240, n. 1
II 1, 193a 13-18 : 241, n. 5
II 1, 193a 30-31 : 141, n. 125 ; 241, n. 6
II 1, 193b 5-6 : 141, n. 126 ; 241, n. 7
II 1, 193b 12-13 : 141, n. 127 ; 242, n. 10
II 2, 193b 22-23 : 139 et n. 117
II 2, 193b 35 : 124, n. 87
II 2, 193b 35-194a 1 : 114, n. 53
II 5, 196b 10-13 : 254, n. 10
II 6, 197b 29-30 : 253, n. 3
III 1, 200b 32-201a 3 : 114, n. 53
III 1, 201a 10-11 : 115, n. 57 ; 121
III 1, 201a 25-26 : 120
III 1, 201a 27-29 : 121
III 5-6, 205b 24-206a 25 : 125
III 5, 205b 35-206a 2 : 33
III 6, 206a 9-10 : 125 et n. 88
IV 1, 208b 1-2 : 154, n. 164
IV 3, 210b 22-27 : 34
IV 4, 210b 32-211a 2 : 153, n. 158
IV 4, 211a 29-31 : 35
IV 4, 211a 36-b 1 : 36
IV 4, 211b 5-212a 7 : 31
IV 4, 211b 6-9 : 156, n. 169
IV 4, 211b 14-29 : 159, n. 178 ; 176
IV 4, 211b 19-23 : 157, n. 173
IV 4, 212a 6-7 : 154, n. 162
IV 4, 212a 14-16 : 153, n. 160
IV 4, 212a 20-21 : 152, n. 155
IV 5, 212b 8-10 : 153, n. 161
IV 6, 213a 27 : 31
IV 8, 215a 14-19 : 188 et n. 247
IV 8, 215a 15 : 279, n. 8
IV 8, 215a 15-17 : 279, n. 9
IV 8, 215a 24-b 22 : 192, n. 254
IV 8, 215b 22-216a 11 : 192, n. 255
IV 8, 216a 11-21 : 192, n. 256
IV 9-10, 217b 32-218a 31 : 171
IV 10, 217b 32-33 : 173 et n. 218
IV 10, 218a 11-14 : 23, n. 59
IV 11, 219a 23-b 2 : 171, n. 211
IV 11, 219b 1-2 : 169, n. 205
IV 12, 220b 5-10 : 171, n. 211
IV 12, 220b 32 : 169, n. 205
IV 12, 221a 4-5 : 169
V 1, 225a 6-7 : 117, n. 60
V 1, 225a 14 : 118, n. 62
V 1, 225b 1-5 : 117, n. 61
V 6, 231a 5-17 : 67
VIII 4, 255a 5-7 : 247, n. 30
300
Indices
VIII 5, 257a 33-258b 10 : 120
VIII 5, 257a 33-b 1 : 268, n. 14
VIII 5, 258a 18-20 : 120 et n. 70
Asclpius
In Metaph.
5.33-7.18 : 62-64
15.17-16.16 : 64, n. 86
77.27-28 : 57, n. 70
155.27 : 64, n. 87
212.30 : 64, n. 87
227.38-228.33 : 64, n. 86
311.27 : 64, n. 87
Aspasius
In Ethica
150.9-10 : 56
Damascius
De principiis
I, 38.12-14 : 136, n. 111 ; 239, n. 24
I, 51.2-4 : 246, n. 26
II, 199.4-5 : 250, n. 42
III, 123.16-17 : 251, n. 42
Hist. philos.
§ 102 : 8, n. 6
In Parm.
I, 72.4-6 : 136, n. 111
III, 50.23-25 : 147, n. 143 ; 250, n. 41
III, 52-10-16 : 147, n. 143 ; 250, n. 41
IV, 72.5-6 : 239, n. 24
Diogne Larce
Vitae philos.
II, 22, 6-8 : 219, n. 40
lias (David)
In Cat.
107.24-26 : 10, n. 11
115.20-116.4 : 40, n. 8
118.25-31 : 12, n. 16
Hermias
In Phaedrum
202.25 : 57, n. 70
Jean Malalas
Chronographia
XVIII 47 : 8, n. 7
Olympiodore
In Gorgiam
199.8-10 : 24, n. 65
In Meteor.
1.18-2.19 : 13, n. 20
3.34 : 13, n. 22
3.34-4.15 : 13, n. 20
4.5 : 12, n. 18
7.12-14 : 49, n. 42
Philopon
De aet. contra Proclum
364.5 : 149, n. 149
405.8-12 : 32, n. 99 ; 130, n. 102
410.1-3 : 130, n. 103
412.15 : 239, n. 25
413.24-414.5 : 130, n. 103
579.14-15 : 18, n. 39
In Anal. post.
179.10-12 : 26, n. 79
242.142-243.25 : 28
243.13 : 29, n .86
265.7 : 26, n. 79
In Cat.
6.30-35 : 32 et n. 100 ; 198 et n. 3
7.1-3 : 38, n. 1
8.7-11 : 39, n. 2
133.1-4 : 29 et n. 90
In De gen. et corr.
1.5-2.20 : 13, n. 20 ; 40, n. 8
1.5-8 : 45 et n. 23
1.13-23 : 43 et n. 17
1.19-20 : 17, n. 32
2.9-18 : 40, n. 7
2.14-17 : 42, n. 11
2.19-20 : 41, n. 10
276.13-14 : 57, n. 70
277.5 : 56, n. 66
In Meteor.
2.12-20 : 13, n. 20
3.26-4.18 : 13, n. 22
3.28-30 : 48, n. 35
4.30-31 : 49, n. 42
35.18-19 : 25, n. 72
78.31 : 56, n. 67
Indices
In Phys.
1.3-2.16 : 13, n. 20
1.10-15 : 40, n. 7
1.16-2.13 : 40, n. 6
1.22-23 : 39 et n. 3
2.7-12 : 42, n. 11
2.13-16 : 44, n. 22
2.16-21 : 48, n. 38
2.21-22 : 36, n. 106
2.21-29 : 47 et n. 31
2.25-27 : 36, n. 106
3.1-9 : 51, n. 47
4.8 : 65, n. 1
5.22 : 17, n. 30
49.23 : 17, n. 30
54.8-55.26 : 37, n. 109 ; 127, n. 96
55.24-26 : 26, n. 79
62.6 : 65, n. 1
62.30 : 17, n. 30
81.25 : 61, n. 83
81.26 : 17, n. 30
111.31 : 17, n. 30
117.24-118.1 : 61, n. 80
125.27-30 : 65, n. 1
129.14-18 : 61, n. 80
130.5-12 : 65, n. 1
132.11-14 : 61, n. 80
156.16-17 : 24, n. 69 ; 26, n. 79
175.26 : 56, n. 67
182.18-20 : 17, n. 30
191.9-192.2 : 37, n. 109 ; 127, n. 96
194.16-195.13 : 52, n. 50
197.30-198.8 : 147 et n. 145
197.34-198.4 : 148
225.4-226.11 : 124, n. 87
225.29-226.11 : 29
229.10 : 17, n. 30
250.28 : 24, n. 67
287.4 : 17, n. 30
339.10-340.13 : 52, n. 50
349.5 : 61, n. 83
356.8 : 61, n. 83
454.23-25 : 33
456.1-8 : 125 et n. 89
456.4-5 : 275, n. 2
456.17-458.31 : 37, n. 109
456.17-23 : 126 et n. 92
457.18-20 : 126 et n. 93
457.20-27 : 126 et n. 94
458.13-16 : 127 et n. 95
458.15-16 : 86 et n. 8
458.30-31 : 24, n. 70
459.1 : 86, n. 9
463.3-5 : 34
492.3 : 61, n. 83
515.25 : 17, n. 30
516.20 : 17, n. 30
520.29 : 17, n. 30
526.18-23 : 34
528.12 : 61, n. 83
536.3-8 : 34
539.5-6 : 35
542.16-20 : 35
542.34-543.4 : 35-36
546.14-17 : 36
552.10-13 : 31 et n. 93
555.25-27 : 31, n. 94 ; 33
557.10-14 : 176 et n. 224
557.17-558.3 : 177 et n. 226
558.3-10 : 177 et n. 227
559.7-18 : 178 et n. 228
563.27-567.7 : 179, n. 230
565.10-21 : 179 et n. 231
567.29-568.1 : 180 et n. 233
569.7-17 : 183 et n. 237
569.18-20 : 184 et n. 242
578.5-32 : 185 et n. 244
581.32-582.2 : 185 et n. 243
582.33-34 : 184 et n. 239
583.13-584.4 : 24, n. 64 ;
187 et n. 245
612.15-19 : 32 et n. 96
639.30-640.5 : 189 et n. 249
640.26-641.6 : 189, n. 250
641.13-28 : 189 et n. 251
642.3-9 : 190 et n. 252
650.27-651.4 : 36 et n. 107
675.12-676.3 : 191 et n. 253
676.5-22 : 192, n. 254
676.22-30 : 192, n. 255
676.30-677.8 : 192, n. 256
678.13-29 : 193 et n. 257
682.18-24 : 193 et n. 259
683.16-25 : 194 et n. 262
686.33-687.29 : 195 et n. 263
694.25-27 : 278, n. 5
703.16-19 : 23, n. 60
738.24 : 61, n. 83
745.20 : 61, n. 83
756.9 : 61, n. 83
301
302
854.14 : 61, n. 83
891.1 : 61, n. 83
Photius
Bibliotheca
173a 37-39 : 9, n. 9
Platon
Crat.
413a 7-b 1 : 231, n. 20
Parm.
142e-143a : 102
Phdre
245e : 143, n. 133
Soph.
244b-245e : 104
254d 4-5 : 259, n. 3
Tim.
29d 7-30a 6 : 138 ; 236, n. 16
51a 7 : 237, n. 17
52d : 132
53a-b : 132
Plthon
Contra Scholarii
1.20-2.4 : 95, n. 15
Plotin
Enn.
II 4, 10, 5-11 : 134, n. 109
IV 7, 9, 23-24 : 248, n. 33
Porphyre
Fragmenta
141bF : 65, n. 1
143F : 65, n. 1
In Harmonica
4.22-5.16 : 58, n. 72
96.1 : 50, n. 45
Vita Plotini
14.12-13 : 50, n. 45
Indices
Proclus
In Alc.
11.14-21 : 14, n. 23
207.19-208.1 : 56, n. 65
In Euclidem
49.27-50.2 : 133, n. 107
In Tim.
I, 1.24-4.5 : 89, n. 2
I, 2.11-15 : 207, n. 3
I, 2.29-3.7 : 92, n. 7
I, 2.29-3.16 : 209, n. 9
I, 9.31-10.5 : 140, n. 121
I, 10.6-13 : 140, n. 122
I, 10.25-11.23 : 148
I, 186.7 : 56, n. 65
I, 299.19-21 : 57, n. 70
In Remp.
II, 311.10-13 : 147, n. 143 ; 250, n. 41
Inst. theol.
§ 21 : 136, n. 112
§ 144 : 113, n. 50
Simplicius
In Cat.
2.15-25 : 78, n. 50
2.18-19 : 50, n. 45
3.2 : 66, n. 2
3.14 : 18, n. 36
5.3-6.5 : 12, n. 16
7.23-32 : 198 et n. 4
7.29-32 : 114, n. 52
8.1 : 96, n. 17
8.9-13 : 38, n. 1
8.31-9.3 : 39, n. 2
10.8-10 : 67, n. 4
295.4-16 : 22, n. 57
350.10-352.21 : 173, n. 217
435.21 : 18, n. 38
In De caelo
1.24-2.10 : 42, n. 13
2.16-3.8 : 40, n. 8
2.16-3.12 : 13, n. 20
2.18-24 : 45, n. 26
2.22-23 : 47, n. 32
3.4-8 : 41, n. 11
Indices
3.8-10 : 52, n. 51
3.10-27 : 44, n. 20
4.27-5.4 : 44, n. 20
5.4-6 : 44, n. 20
5.35-6.4 : 13, n. 20
25.23-27 : 7, n. 4
26.17-19 : 7, n. 1
48.23 : 18, n. 36
84.11-13 : 17, n. 31
92.33-107.24 : 123, n. 84
102.16 : 18, n. 36
107.19-21 : 85, n. 4
119.7 : 26, n. 78
135.26-136.2 : 131, n. 104
159.3 : 7, n. 3
226.19-21 : 49, n. 39
271.18-21 : 78, n. 51
298.21 : 18, n. 36
336.29-337.1 : 59, n. 73
370.29-371.4 : 210, n. 1
462.20-24 : 8, n. 5
698.10 : 56, n. 68
In Ench.
XXXV.394 : 18, n. 36
In Phys.
1.3-3.16 : 13, n. 20
1.3-5 : 40, n. 4
1.5-2.7 : 40, n. 5
2.8-3.12 : 40, n. 5
2.11-30 : 44, n. 20
3.6-3.10 : 41, n. 11
3.10-12 : 41, n. 9
3.13-19 : 45 et n. 24
3.25-32 : 46 et n. 29
3.32-4.5 : 47 et n. 31
4.5-7 : 47 et n. 33
4.8-11 : 47 et n. 34
4.11-16 : 48, n. 37 ; 74, n. 35
4.23-5.10 : 54, n. 58
5.10-21 : 54 et n. 59
5.27-29 : 53, n. 53
5.29-31 : 12, n. 16
5.32-6.3 : 53, n. 55
6.4-10 : 48, n. 37 ; 74, n. 35
6.10-30 : 52 et n. 48
6.36 : 90, n. 3
7.3 : 90, n. 4
7.10-15 : 90 et n. 5
303
7.19-8.9 : 91 et n. 6
7.27-34 : 122, n. 78
7.33 : 123, n. 81
8.7-9 : 271, n. 1
8.9-15 : 92 et n. 8
8.13-14 : 119, n. 68 ; 121, n. 74 ; 155,
n. 168 ; 252, n. 1
9.7 : 73, n. 30
9.7-10 : 65, n. 1
20.19 : 73, n. 30
22.13-19 : 93, n. 10
22.20-21 : 93, n. 11
22.22-28.31 : 93
22.26-30 : 210, n. 2
22.30-23.14 : 73, n. 33
23.14 : 74, n. 38
27.2-28.3 : 208, n. 5
28.30-31 : 94, n. 13
28.32-29.5 : 95 et n. 14
29.3-5 : 85, n. 5
29.6-37.8 : 85
30.13-14 : 97, n. 18
30.14-16 : 226, n. 10
32.1-12 : 76, n. 45
34.28-29 : 76, n. 45
36.15-20 : 98 et n. 20
36.20-24 : 98 et n. 21
36.24-37.9 : 99 et n. 22
36.32 : 230, n. 17
37.2 : 230, n. 18
37.3-4 : 119, n. 69
37.6-8 : 230, n. 16
37.8-9 : 85, n. 6
39.10-12 : 212, n. 12
60.7 : 78, n. 54
60.27-31 : 73 et n. 29
61.1-68.32 : 73
73.2-5 : 68 et n. 6
80.15-17 : 67, n. 4
86.19-30 : 101 et n. 24
86.31 : 228, n. 13
87.1 : 211, n. 4
87.2-7 : 101 et n. 25
87.10 : 230, n. 19
88.8-11 : 102, n. 27
88.11 : 18, n. 36
88.11-20 : 103 et n. 28
88.22-29 : 104 et n. 29
88.30-33 : 104, n. 30
90.20-22 : 85, n. 7 ; 108 et n. 38
304
103.13-15 : 76, n. 45
107.12 : 73, n. 31
107.29-30 : 100, n. 23
111.17 : 18, n. 36
115.11-16 : 72, n. 28
122.33-123.1 : 71, n. 23
129.16 : 56, n. 68
131.12-16 : 70, n. 17
133.21-25 : 72 et n. 27
140.27-29 : 76, n. 44
142.28-31 : 104 et n . 31
144.11-24 : 105 et n. 32
144.25-28 : 76, n. 43 ; 108, n. 37
146.11 : 211, n. 4
147.12-16 : 106 et n. 33
147.17-148.11 : 106 et n. 34
148.11-13 : 107 et n. 35
148.22-24 : 16 et n. 29
149.11-18 : 74, n. 38
149.32 : 73, n. 32
151.20-30 : 74, n. 38 ; 76 et n. 42
154.14 : 73, n. 32
157.22-23 : 217, n. 27
181.10-19 : 77, n. 49
183.18-35 : 60, n. 77
188.32-189.1 : 65, n. 1
192.15-16 : 60, n. 78
192.22-23 : 61, n. 82
192.29-193.1 : 69, n. 14
193.1-7 : 61, n. 79
211.13-18 : 71, n. 21
222.29-225.20 : 114, n. 53
225.22-227.22 : 128
226.25-227.7 : 135 et n. 109
227.23-26 : 129 et n. 100
229.31-34 : 237, n. 18
230.15-33 : 133 et n. 106
230.34-231.20 : 137 et n. 114
230.34-35 : 197, n. 1
231.5-7 : 77, n. 48
231.37-232.6 : 138 et n. 116
232.30-233.2 : 135 et n. 110
233.2-3 : 128 et n. 99
233.3-10 : 128
234.1 : 78, n. 50
247.30-248.1 : 77, n. 47
256.31-34 : 77 et n. 46
262.31-263.4 : 247, n. 33
269.10-17 : 69, n. 14
277.24-27 : 241, n. 9
Indices
282.31-283.2 : 139 et n. 118
283.2-6 : 141 et n. 123
284.19-21 : 142 et n. 129
284.25-28 : 142 et n. 130
285.30-32 : 140 et n. 120
286.12-19 : 143 et n. 132
287.1-4 : 144, n. 134
287.9-11 : 144, n. 135
287.12 : 144 et n. 136
287.13-23 : 144 et n. 138
288.33-35 : 145 et n. 140
288.33-34 : 197, n. 1
289.9-25 : 146 et n. 141
289.25-35 : 146 et n. 142
295.12-299.12 : 114, n. 53
327.15-18 : 253, n. 6
329.14-20 : 67, n. 4
332.20-22 : 68
333.2-5 : 109, n. 43
333.7-17 : 109, n. 43
356.31-357.1 : 109 et n. 42
357.1-4 : 110 et n. 45
358.25-26 : 253, n. 6
359.4-11 : 111 et n. 47
359.11-16 : 111 et n. 46
359.11-359.27 : 112 et n. 48
359.30-360.14 : 112 et n. 49
360.27-37 : 113 et n. 51
377.25-26 : 79, n. 57
398.32 : 78, n. 52
404.16-21 : 115 et n. 55
406.12-16 : 116 et n. 58
412.31-413.11 : 73, n. 31
420.28-421.1 : 263, n. 2
421.3-422.9 : 114, n. 53 ; 120, n. 71
422.4-9 : 260, n. 10
426.22-29 : 115, n. 57
426.23-24 : 260, n. 8
428.5-12 : 117, n. 59
440.12-15 : 71, n. 24
453.30-454.19 : 78, n. 53
461.10-11 : 100, n. 23
487.18-19 : 100, n. 23
489.20-22 : 75, n. 41
530.9-16 : 75, n. 40
540.3-542.14 : 114, n. 53
566.18-20 : 72, n. 26
577.37-578.5 : 160 et n. 183
592.6-10 : 70, n. 15
601.12-13 : 84, n. 2
Indices
601.13 : 18, n. 36
601.20-24 : 158, n. 177
604.5-11 : 152 et n. 156
606.32-34 : 153, n. 160
607.25-30 : 154, n. 165
611.10-13 : 157, n. 172
614.12-13 : 156, n. 170
614.20-615.4 : 157, n. 175
617.33-618.5 : 158 et n. 176
618.16-25 : 158, n. 177
618.20-25 : 183 et n. 238
618.26-28 : 15, n. 24
621.1-3 : 159, n. 179
621.9-16 : 159 et n. 181
624.17-20 : 161 et n. 184
625.4-32 : 161 et n. 185
625.9-10 : 170, n. 207
625.27-29 : 170, n. 208
626.8-12 : 164 et n. 188
626.13-15 : 171 et n. 210
626.17-28 : 164 et n. 189
629.13-639.9 : 164, n. 190
634.13-24 : 163, n. 187
636.34-637.21 : 163, n. 187
639.10-13 : 165 et n. 191
639.13 : 73, n. 30
639.18-22 : 165 et n. 193
639.22-24 : 78, n. 55
640.12-18 : 166 et n. 196
640.26-641.10 : 163 et n. 186
641.5-7 : 238, n. 20
641.23-27 : 167 et n. 198
642.31-34 : 167, n. 201
643.5-7 : 167, n. 199
643.12-13 : 167, n. 200
644.4-9 : 168 et n. 202
693.11-13 : 74, n. 34
700.20 : 78, n. 50
702.19-21 : 78, n. 55
706.25 : 78, n. 52
717.21-718.12 : 114, n. 53
735.17-736.1 : 170 et n. 206
759.18-21 : 71, n. 22
762.29 : 18, n. 36
766.16-19 : 71, n. 20
773.8-15 : 108, n. 42
773.8-19 : 168 et n. 203
775.31-35 : 172 et n. 212
775.32-33 : 19, n. 41
784.2-14 : 172 et n. 213
784.17-22 : 173 et n. 215
785.9-10 : 172, n. 214
785.14 : 78, n. 50
786.11 : 78, n. 50 ; 78, n. 54
786.11-788.32 : 173, n. 217
787.4 : 78, n. 54
790.30 : 78, n. 52
792.20 : 78, n. 54
793.23-24 : 78, n. 55
796.27-28 : 174, n. 219
798.20-26 : 174, n. 221
798.26-799.8 : 174, n. 220
801.13-16 : 48, n. 37
802.7-13 : 50 et n. 44 ; 68, n. 8
802.10 : 48, n. 37
821.12-23 : 118 et n. 63
821.21-22 : 118, n. 64
821.22-23 : 118, n. 65
821.27-32 : 119 et n. 66
860.19 : 73, n. 30
860.27 : 73, n. 30
916.11-14 : 74, n. 34
918.11-15 : 66
918.12-14 : 68, n. 9
923.7-924.23 : 48, n. 37 ; 74, n. 35
923.7-16 : 49, n. 41
924.12-14 : 49, n. 41
924.17-18 : 73, n. 30
964.29-30 : 72, n. 25
964.30 : 73, n. 31
986.5 : 73, n. 31
991.27-29 : 72, n. 25
1040.16 : 18, n. 36
1051.9-13 : 69 et n. 11
1072.8 : 78, n. 52
1079.12 : 78, n. 52
1118.3 : 18, n. 38
1129.29-1152.19 : 86
1133.9 : 7, n. 3
1146.27 : 18, n. 38
1154.3-1156.3 : 114, n. 53
1156.28-1169.9 : 86
1169.7 : 18, n. 38
1171.30-1182.39 : 86
1175.32 : 18, n. 38
1178.36 : 18, n. 38
1206.27-28 : 73, n. 30
1219.2-7 : 75, n. 39
1236.1 : 73, n. 30
1248.21-31 : 120 et n. 72
305
306
Indices
1249.12-17 : 120 et n. 73
1249.17-35 : 121, n. 75
1250.22-26 : 121 et n. 76
1292.11-16 : 67, n. 5
1317.6-7 : 79, n. 57
1326.38-1340.8 : 86
1330.2 : 18, n. 38
1333.34 : 18, n. 36
1335.1 : 18, n. 38
1355.32-36 : 72, n. 28
1359.5-8 : 122 et n. 79
1359.8-23 : 123, n. 80
1359.14-18 : 123 et n. 85
1359.23-30 : 123, n. 82
1359.38-1360.13 : 124 et n. 86
1360.17-18 : 123, n. 83
1360.24-1363.24 : 122, n. 77
1363.8-12 : 78, n. 51
1363.25-1366.22 : 122, n. 77
1363.28 : 18, n. 36
[Time]
De nat. mundi et an.
206.9 : 234, n. 9
Thmistius
In Phys.
26.12-24 : 71, n. 21
91.10-16 : 125, n. 90
91.13-14 : 274, n. 1
91.14 : 276, n. 5
91.15-16 : 276, n. 8
104.14-22 : 75, n. 40
163.5-7 : 71, n. 20
Proposition de correction des textes grecs
Alexandre dAphrodise
In Metaph.
4.3 : 63, n. 84
Philopon
In Phys.
558.1 : 177, n. 226
639.19 : 277, n. 3
640.14 : 278, n. 6
Simplicius
In Phys.
88.12 : 103, n. 28 ; 222, n. 14
269.13 : 69, n. 14
284.14 : 242, n. 13
284.29 : 243, n. 15
285.3 : 243, n. 16
287.18 : 247, n. 32
406.2 : 261, n. 13
640.34 : 163, n. 186