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De nombreux travaux ont été réa-
lisés sur les troubles de la com-
munication des patients atteints
d’une maladie d’Alzheimer abou-
tissant à la validation d’un outil d’évaluation d’approche pragmatique et
écologique: la GECCO. Cette évaluation sert de point de départ à la thé-
rapie écosystémique qui a fait également l’objet d’études, notamment
pour en évaluer l’efficience. Environ 1200 orthophonistes ont pu, en 2006-
07, bénéficier d’une formation à cette thérapie, qui s’adresse au malade
et à son entourage familial et/ou professionnel. Un certain nombre de
ces orthophonistes, a appliqué la thérapie à des patients pendant 18 mois,
et les données ont été transmises à l’Unadréo selon un protocole fourni.
On observe sur la période une dégradation significativement moindre des
capacités de communication et du score au MMS des patients pris en
charge en thérapie écosystémique par rapport au groupe témoin. Par ail-
leurs, dans le cadre d’une convention signée en 2010 entre la Haute
autorité de santé (HAS) et le Collège français d’orthophonie, une équipe
de recherche en orthophonie de l’Unadréo vient de débuter une recherche
prévue sur trois ans, qui s’inscrit dans les Programmes Pilotes Impact
Clinique AVC et Démences (notamment AMI Alzheimer). Il s’agit de travailler
à l’élaboration d’outils permettant d’améliorer la communication des
patients Alzheimer et de prévenir les troubles du comportement, de favo-
riser le recueil des indicateurs de pratique clinique de la HAS, et d’identifier
les priorités d’amélioration et valoriser les progrès observés.
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L’objectif de la thérapie écosystémique est, à travers le maintien d’une
communication avec son entourage, de permettre que la malade puisse
continuer à exprimer ses volontés, ses désirs, ses choix, ses colères, de
veiller ainsi à ce qu’il soit toujours reconnu comme individu communicant,
de veiller à ce qu’il continue à être.
Cela passe par une adaptation de la communication de l’entourage pour
faciliter l’expression du malade en fonction de ses capacités résiduelles.
Par exemple: une absence de réponse, parce que le patient souffre d’un
manque du mot, à la question " que voulez-vous manger ce midi? " risque
d’entraîner progressivement une absence de question de la part de l’entou-
rage. Montrer alors qu’en transformant la question précédente " voulez-
vous manger de la viande? " permettra d’obtenir une réponse, évitera ce
renoncement et permettra au malade de continuer à exprimer ses choix et
surtout d’être toujours partenaire d’une relation sociale.
Par ailleurs, la prise en compte de la volonté du malade est essentielle et
cela passe par un comportement de communication adapté de l’entourage
au statut d’individu communicant du malade qui, d’une manière ou d’une
autre, est toujours en mesure d’exprimer ses choix. Il convient donc, notam-
ment en institution, il convient de remplacer " il est 8 heures il faut se lever
" par " il est 8 heures, voulez-vous vous lever? " En donnant au malade la
possibilité de choisir, on lui donne la possibilité, certes peut-être juste l’im-
pression, de continuer à maîtriser sa vie. Cette efficacité subjective de
pouvoir choisir et non subir est fondamentale pour tout individu, fut-il
malade d’Alzheimer. Le maintenir dans un état de dépendance perpétuelle
sans lui donner la possibilité d’avoir prise sur son existence risque soit de le
conduire à se faire entendre avec les moyens du bord, par exemple un com-
portement agressif, soit de le pousser à rendre les armes, à se laisser " glisser
" en s’excluant de ce monde où on ne lui laisse aucune place. La prise en
charge devra aussi appendre à l’entourage à lire différemment les symptômes.
En effet, le malade a perdu les moyens conventionnels d’exprimer ses res-
sentis, désirs, besoins. Il risque d’utiliser des moyens archaïques qui sont en
fait les seuls dont il dispose désormais. L’outil principal de la communication,
le langage, ne pouvant plus remplir correctement sa fonction, d’autres outils
vont être utilisés: le non verbal et le comportement. Par conséquent, il
faudra être davantage attentif à un regard, un geste, un sourire et avoir
conscience qu’un cri, un bruit intempestif, une marque d’agressivité sont
peut-être des moyens de communication avant d’être des troubles du com-
portement. Bon nombre de ces manifestations comportementales sont réac-
tionnelles à une situation jugée par le malade (avec les moyens qui sont
désormais les siens) inacceptables avant d’être des troubles comportementaux
uniquement d’origine neurologique. Le maintien d’une communication avec
l’entourage peut permettre d’éviter que le malade n’ait recours à un com-
portement jugé perturbateur pour se faire entendre.
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