Vaxon Biotech : imaginer de nouvelles armes pour lutter contre le cancer Evry, le 21 juin 2004 Vaxon Biotech vient de s’installer sur le campus de Genopole ®. Créée en janvier 2004 par Kostas Kosmatopoulos, directeur de recherche Inserm, cette société se consacre à la mise au point de vaccins thérapeutiques innovants contre le cancer. A la différence des virus, bactéries ou cellules étrangères qui sont rapidement éliminés par notre système immunitaire, les cellules cancéreuses, peu immunogènes, ne sont généralement pas reconnues comme étrangères par l’organisme qui les tolère et les laisse proliférer. L’objectif de la vaccination thérapeutique contre le cancer est d’apprendre au système immunitaire des malades à reconnaître les cellules cancéreuses et d’utiliser ce puissant dispositif de défense pour les détruire. L’approche de Vaxon Biotech se démarque de celle des nombreux scientifiques qui, depuis plus d’une dizaine d’années, explorent cette voie thérapeutique prometteuse. « La clé pour mettre au point un vaccin thérapeutique efficace est d’identifier parmi les nombreuses protéines de surface des cellules cancéreuses, celles qui leur sont spécifiques et susceptibles d’induire une réponse immunitaire importante, explique Philippe Berthon, PDG de Vaxon Biotech. Notre originalité est d’utiliser des peptides cryptiques, spécialement optimisés, pour provoquer une réponse immunitaire. Ces peptides possèdent de nombreux avantages. Ils sont spécifiques des cellules cancéreuses et présentent un caractère « universel » puisqu’ils sont exprimés sur les cellules de nombreux types de cancer (poumon, sein, prostate…). Notre technologie nous permet d’optimiser ces peptides afin d’augmenter leur affinité pour les cellules immunitaires et leur capacité à induire une réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses. » Le traitement, administré par une simple injection, a été testé avec succès sur l’animal et sur des cultures de cellules humaines. Une étude clinique a également été initiée utilisant un vaccin prototype, VX001. Le rapport de fin d’étude sera disponible mi-juillet, mais cet essai a déjà révélé une bonne tolérance des patients traités, et, élément essentiel, l’induction d’une réponse immunitaire. « Le VX006, premier candidat médicament produit par Vaxon Biotech, doit entrer en fabrication industrielle dans les semaines à venir. Nous procèderons ensuite aux tests de toxicité aiguë et chronique chez l’animal et espérons commencer la phase de test clinique chez l’homme au second trimestre 2005. Si tout se passe bien, la mise sur le marché de ce nouveau traitement devrait intervenir d’ici à 5 ans. » Pour Frédéric Allemand, directeur de Genopole® entreprises « l’installation de Vaxon Biotech s’inscrit parfaitement dans la stratégie de Genopole qui favorise le développement d’un bioparc fortement orienté vers l’innovation à visée thérapeutique au service de la médecine du futur. » Vaxon Biotech Date de création : janvier 2004 Structure juridique : SA Brevets en portefeuille : 3 Adresse : 2 rue Gaston Crémieux - CP 5707 91057 Evry Genopole Cedex Téléphone : 01 60 78 92 10 Responsables : Philippe Berthon, PhD, président - directeur général [email protected] Konstandinos Kosmatopoulos, MD, PhD, directeur scientifique [email protected] Effectif : 6 personnes Activité : Développement de vaccins thérapeutiques contre le cancer Contacts presse : Jacques Gozzo Genopole® Communication 01 60 87 44 98 – [email protected] www.genopole.org Le campus de Genopole®, à Évry, rassemble autour de la génomique, de la post-génomique et des sciences connexes, des filières complètes d’enseignement grâce à l’université d’Evry-Val d’Essonne et plus de 1 800 personnes dans vingt-cinq laboratoires de recherche académique, et quarante-neuf entreprises innovantes de biotechnologies implantés sur 71 000 m 2. Genopole® - 2 rue Gaston Crémieux - CP 5723 - 91057 Évry Cedex - www.genopole.org