Le Sextant, le Corbeau et la Coupe

Société Astronomique du Valais Romand
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Le Sextant, le Corbeau et la Coupe par Karine Sierro
Le Sextant (Sextans, Sex)
Le sextant se trouve au sud du Lion (de Régulus) et
à l’est de la première partie de l’Hydre, qui descend
en direction du sud-ouest. Les deux seules étoiles
lumineuses, α Sex (à un peu plus de 12 ° au sud de
Régulus) et β Sex, sont de magnitude 4 et se
trouvent presque sur l’équateur céleste.
Pour la petite histoire, rappelons que dans cette
partie du ciel, en 1643, le père capucin Antonio de
Rheita avait voulu reconnaître « le visage de Jésus-
Christ reproduit sur le suaire de sainte
Véronique » !
Parmi les doubles, il y a 35 Sex, deux étoiles de
couleur orange.
Dans le Sextant, il y a peu d’étoiles variables et
elles sont toutes assez faibles : la plus lumineuse est
la semi-régulière RT Sex qui varie de 7,9 à 9,0 en
96 jours environ.
Parmi les objets non stellaires, citons la galaxie de
forme lenticulaire ou en « fuseau » NGC 3115. On
la localise en partant de Régulus et en descendant
vers le sud sur une vingtaine de degrés (on
rencontre d’abord α Sex puis on continue sur 7
degrés et demi). Visuellement, sa forme rappelle
celle qu’on peut observer sur une photo mais on ne
sait pas s’il faut la classer parmi les galaxies
elliptiques très plates ou les spirales vues de chant.
Les deux spirales NGC 3166 et 3169 sont dans le
même champ et présentent le même aspect.
Le Corbeau (Corvus, Crv)
Petite constellation de 184 ° carrés, le Corbeau
s’étend au nord de l’anse de l’Hydre et au sud-ouest
de α Vir (Spica). Ses 4 étoiles les plus lumineuses
forment un quadrilatère.
Parmi les doubles, il y a avant tout ADS 8440, aux
confins de la Vierge. C’est en fait une étoile triple
car sa composante la plus lumineuse, jaune et de
magnitude 6,9, a une compagne orange (mag. 9,3) à
10’’ vers l’est et une autre jaune (mag. 8,6) à 19,1’’,
un peu plus au nord. La deuxième compagne n’est
qu’optique.
Relevons encore ADS 8627, intéressante pour ses
deux étoiles semblables en couleur et magnitude
(5,98 et 6,08) à 5,4’’ l’une de l’autre.
Parmi les variables, R Crv est une géante rouge de
type Mira.
SV Crv est une autre géante rouge semi-régulière.
Parmi les objets non stellaires, citons la galaxie
spirale NGC 4027. Un de ses bras s’incurve vers le
nord-est en direction de l’objet NGC 4038-9. Ce
dernier a une structure complexe variant selon le
temps d’exposition des photographies. Des temps
courts révèlent une sorte d’oursin fait de groupes
d’étoiles et de poussières d’environ 2’de long. Mais
des poses longues changent son aspect : l’oursin
présente alors une forme elliptique d’où partent
deux longs filaments en direction du nord et du sud,
ce qui a amené à penser qu’il puisse s’agir de deux
galaxies en collision avec des « filaments de
marées » résiduels, mais le problème reste ouvert.
La Coupe (Crater, Crt)
La Coupe se situe à l’ouest du Corbeau et au-dessus
de l’Hydre. Elle couvre 282 degrés carrés. Ses
étoiles principales sont très faibles. Elles sont
disposées de manière à donner l’impression, avec
un peu d’imagination, qu’il s’agit d’une coupe
inclinée vers le nord-est. Elle se compose de 8
étoiles.
Parmi les doubles, γ Crt se compose d’une étoiles
blanche (mag.4,08) et d’une compagne de 9,5 à
5,2’’. ADS 8183 est semblable : l’étoile principale
blanche (mag. 5,83) a une compagne (mag. 8,8) à
8,3’’.
Parmi les variables, la plus lumineuse est la géante
irrégulière rouge SY Crt .
Les principales étoiles doubles
Nombre
ADS a.d. (2000,0) déclinaison
M
A
M
B
Sépar. ( ‘’) couleur
35 Sex
10h 43,3’’ + 04° 45’ 5,79 6,90 65,7’’ or or
8440 AB
12h 09,5’ - 11° 51’ 6,90 9,30 10,0’’ j or
8440 AC
12h 09,5’ - 11° 51’ 6,90 8,60 19,1’’ j j
8627
12h41,3’ - 13° 01’ 5,98 6,08 5,4’’ v v
γ Crt
11h24,9’ - 17° 41’ 4,08 9,50 5,2’’ b
8183
11h29,8’ -24° 29’ 5,83 8,80 8,3’’ b

Société Astronomique du Valais Romand
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Les principales étoiles variables
Nom a.d.
(2000,0) déclinaison
Maxi. Mini. Période
(jours) type
RT Sex
10h 12,3’ -10° 19’ 7,90 8,95 96 sr.
R Crv
12h 19,6’ -19° 15’ 6,70 14,4 317,03 mira
SV Crv
12h 49,8’ -15° 05’ 6,78 7,60 70 sr.
SY Crt
11h 15,7’ -12° 36’ 6,34 6,62 - irr.
Les principaux objets non stellaires
Nom a.d.
(2000,0) déclinaison
Mag. Dim. type note
N 3115
10h 05,2’ -07° 43’ 10,0 4,0 x 1,0 gal. ell.
N 3166
10h 13,8’ +03° 26’ 11,5 4,0 x 1,5 gal. spir.
N 3169
10h 14,2’ +03° 28’ 11,4 3,9 x 1,7 gal. spir.
N 4027
11h 59,5’ -19° 16’ 11,6 2,0 x 1,5 gal. spir.
N 4038-9
12h 01,9’ -18° 52’ 11,0 2,5 x 2,5 gal. -
Les constellations du Corbeau, de la Coupe et du Sextant