11 ans, un cancer, une tonne de courage

2ACTUEL LA PRESSE MONTRÉAL DIMANCHE26 MARS 2006
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L’ONCOLOGIE ADULTE
La luttecontre les cancers pédiatriques estundes grands
succès del’oncologie. Peut-on appliquer cemodèle aux
adultes ?
MATHIEU PERREAULT
Danslesannées70,moinsde
10%desenfants atteints de leu-
cémie survivaientàlamaladie.
Maintenant,cetteproportion est
pratiquementinversée :15 %en
meurent.
Cesuccèsextraordinairerepose
sur une recettetrèssimple :une
étroitecollaboration entreles
hôpitaux pédiatriquescanadiens
etaméricains.Cetterecette
pourraitêtreappliquée àl’onco-
logie adulte,croitle DrDaniel
Sinnett,chef de l’axeleucémie-
canceraucentrederecherche de
l’hôpitalSainte-Justine.
Paradoxalement,lessuccèsde
laluttecontrelaleucémie s’ex-
pliquentparle manquedemé-
dicaments.«La pédiatrie est un
marché trop petitpour lescom-
pagniespharmaceutiques,ditle
DrSinnett.Nous devonsnous
débrouilleravecdesmédica-
ments plus anciens.Iln’yen a
qu’une trentaine en oncologie
pédiatrique,comparativementà
500 pour lesadultes.L’avanta-
ge,c’est qu’il n’yapasde pres-
sionspour favorisertelleoutel-
le molécule. Cesontles
cliniciens,paslescompagnies
pharmaceutiques,quidécident
quelle molécule seratestée etde
quellemanière. »
Cocktail
Résultat:chaqueenfantleucé-
miquereçoituncocktail de cinq
àhuitmédicaments,doséselon
lescaractéristiquesparticulières
de son cancer.
«Chezlesadultes,il yabeau-
coupmoinsde multithérapie,
expliqueleDrSinnett.Lesdiffé-
rents typesde cancers sont
moinsbiencaractérisés,parce
quelescohortesde patients sont
moinsgrandes.»
La standardisation de lalutte
contrelaleucémie origine de
l’institutDanaFarber,àBoston,
audébut desannées70.
«L’idée est de soumettrecha-
quepatientaumême protocole,
expliquelegénéticien montréa-
lais.Ilest classéselon son âge,
son sexe,le type de leucémie et
son taux de globulesblancs.
Enfonctiondecescaractéristi-
ques,le protocole,quidétermi-
ne quelsmédicaments sontad-
ministrésetpendantcombien de
temps,seratoujours le même.
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11 ans,uncancer,une tonnedecourage
PASCALE BRETON
C’étaitl’étédeses11 ans.Unété
quiaplongé Gabriel Rivarddans
unmonde d’adulteetquil’afait
mûrirrapidement,comme beau-
coupd’enfants atteints de cancer.
La douleur àsajambesemblait
anodine. Puiselle s’est faitede
plus en plus forte. Chaquefois
queGabrielpratiquaitunsport,
une sensation de brûluresefai-
saitsentirdanssacuisse. Enjuil-
let,aprèsunmatchdebaseball,
ladouleur est devenueintoléra-
ble.
Auterme de deux longuesse-
mainesd’examensetd’investiga-
tion,le verdictest tombé:sarco-
me d’Ewing. Une tumeur
maligne desos.
La premièreidée de Gabriel a
étédesebattre. «Aprèsle dia-
gnostic, je me suisretrouvéseul
dansle bureaudumédecin avec
mesparents.Jemerappelle ce
quej’aidit:Sij’ailecancer,c’est
parcequelavie le voulaitetje vais
êtrecapable de passerautravers.»
Après,cefut le choc, l’impres-
sion d’êtredansunmauvaisrêve.
La peur de mourir,lapeur de ne
pasguérir.Une période difficile,
tantpour le garçon de 11 ansque
pour sesparents etsapetite
soeur.
«Sur le coup,quand on ap-
prend quenotreenfantale can-
cer,on penseàtout.Comme pa-
renton sedemande sionafait
quelquechosedepascorrect.
Maisnon,c’est le hasardquia
vouluça »,serappelle lamèrede
Gabriel,MoniqueGirouard.
Malgrélechoc, il faut continuer
àvivre. La famille Rivardachas-
sélenégatif pour s’accrocheràun
espoirde guérison. Pendantprès
d’unan,Gabriel s’est soumisà
destraitements de chimiothéra-
pie àl’hôpitalSainte-Justine. Ila
aussiétéopéréàlacuisse. Les
médecinsontenlevéson fémur
malade etprocédé àune re-
construction.
Prèsde troisansplus tard,Ga-
briel est en rémission. Sesche-
veux ontrepoussé. Unsourireil-
lumine son visage. Ilgarde
certainesséquellesde samaladie.
Enraison de sajambeaffaiblie,il
devratoujours marcheravecune
canne.
Une différenceaveclaquelle il
apprend àcomposer.«Leregard
en ditlong parfois.Certainesper-
sonnesme suiventdesyeux.J’ai
untruc.Jelesfixeaussietelles
arrêtent»,lanceGabriel d’unton
plein d’assurance.
Sa vie achangé. Maispeuàpeu,
il retrouvel’une de sespassions,
le sport.Aulieude dévalerles
pentessur deux skis,il s’est mis
auski adapté. Réticentaudébut,
il avouemaintenant«tripperà
fond »sur lespistesenneigées.Il
joueaussiaubasketball dansune
équipe en fauteuil roulant.Ila
maintenant14 ans.Ilest en ré-
mission depuis21moisetne
pensequ’àune chose:vivrecom-
me tous lesautresgarçonsde son
âge.
PHOTO ROBERT MAILLOUX, LA PRESSE
À14 ans,Gabriel Rivardesten rémission depuis 21mois.
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Les vedettes n’yéchappentpasnon plus
Lecancern’épargne personne,mê-
me lesgensconnus.La mort du
hockeyeur BernardBoumBoum
Geoffrion est venuenous le rappe-
leril yahuitjours.Voiciquelques
personnalitésqui,unjour,ontel-
lesaussientenduleur médecin
prononcerle mot«cancer».
LanceArmstrong
Lecoureur cyclistetexanavait25
anslorsqu’on adécouvert qu’il
souffraitd’uncancerdestesticules
avecdesmétastasesaux poumons
etaucerveau.Lesmédecinsesti-
maientalors seschancesde survie
àmoinsde 50%. Troisansplus
tard,LanceArmstrong remportait
le Tour de France,unexploitqu’il
réitéreralessixannéessuivantes.
Cettehistoire,il laracontedans
deux livres:It’sNotAbout the Bike :
MyJourneyBacktoLife,paru en
2000,quis’est venduà145 000
exemplaires,etEvery Second Counts,
paru en 2003,quienaécoulé
415 000.
SherylCrow
«Jejoinsle groupe de plus de
200 000 femmesquirecevrontun
diagnosticde cancerdusein cette
année »,aannoncélachanteuse
américaine le moisdernier.Sheryl
Crowasubiune chirurgie etses
chancesde rémission sontexcel-
lentes.
Kylie Minogue
À36 ans,cetteautrelauréate
d’untrophée Grammyaaussiap-
pris,en maidernier,qu’elle souf-
fraitd’uncancerdusein.
Mario Lemieux
Tout unexploit:en 1993,Mario
Lemieux apprend qu’il alamala-
die de Hodgkin,uncancerqui
s’attaqueaux ganglions.Ilrateune
vingtaine de matchs,cequine
l’empêche pasde décrocherle
championnatdesmarqueurs.
SakuKoivu
Lecapitaine duCanadien de
Montréalacombattu unlympho-
me diffus àgrande cellule pendant
lasaison 2001-2002.
RichardPetit
Lechanteur québécoisaétéfrap-
pé de lamême maladie queSaku
Koivu en février.Seschancesde
rémission sontexcellentes.
Michel Tremblay
L’auteur desBelles-Soeurs est en
rémission d’uncancerde lagorge.
DanaReeve
La veuvedel’acteur Christopher
Reeve,mort à52ansalors qu’il
étaittétraplégique,aétéemportée
paruncancerdupoumon à44 ans
il ya15 jours.
BobMarley
Leroi dureggaeest décédé en
1981 d’une forme de cancerde la
peau.Ilavait36ans.
SusanSontag
L’essayisteetromancièreaméri-
caine est décédée en 2004après
avoircombattu uncancerdusein
etune forme raredecancerutérin
pendant30ans..
SÉRIEVIVREAVEC LE CANCER
LESERREURSDEDIAGNOSTIC
Chaqueannée,120000 Américains sontvictimes d’undiagnosticdecancer erroné,selon
une récenteétudeaméricaine portantsur20000 patients. AppliquéeauQuébec, cette
analyse signifie queplusieurs milliers deQuébécois ontundiagnosticfautif,cequileurcause
des inconvénients:testsinutiles,thérapie retardée,voire une mortouune amputation qui
auraitpuêtre évitée.