Un Marseillais de la Mission de Perse sous Napoléon Ier : le

Un Marseillais de · Ia Mission de Perse
sous Napoléon 1er :
le Commandant T ru il hier
Nous avons trouvé par hasard quatre lettres d'un Officier de
la Grande Armée.
Dat ées de Paris au retour d'Egypte, de Zara au lendemain
d'Austerlitz, de Téhéran, en Perse, d'Anvers, peu après Wagram,
cette correspondance, quoique peu importante, nous offre un aperçu
sur la vie des officiers pendant cette période et sur leur activité.
Le Directoire, le Consulat et l'Empire offraient aux enthousiastes
de romanesques et grandioses évasions.
L'auteur est issu d'une famille marseillaise, au jourd'hui éteinte,
composée
de trois frères et de trois sœ ur s, qui habitaient, selon une
tradition bien locale, en hiver, leur maison sur le Cours Isle 361,
au N' 7, en face de l'Eglise Saint-Homobon et, à la belle saison,
une propriété sur le territoire Nord de la commune, en tr e Sainte-
Marthe et Saint-Joseph . Cette propriété, achetée au XVI' siècle,
comportait une habitation agréab le dont certaines pièces ont gardé
le charme d'un style Louis XV peu restauré.
Le grand-père d'Hilarion Truilbier avait ' été Premier Echevin
de Marseille en 1754; lui-même était .né le 16 février 1779 de Michel
Truilhier, négociant, mort en 1786, et de Félicité de Perrache de
Pierrerue. Il résulte de cet acte que la future épouse était la petite-
nièce de F. de Ripert-Monclar
qui requit contre les Jésuites au
Parlement de Provence dans la célèbre affaire La Valette.
Michel
Truilhier était, d'ailleurs, apparenté par sa mère, à la
famille Lioncy, de
la Maison Lioncy et Geouffre dont la faillite du
célèbre
jésuite avait ébranlé le crédit.

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PIERRE AUBERT
Cette union du haut négoce et de la noblesse de robe est, à
elle seule, un signe du temps.
C'est,
en tout cas, assez dire pour penser que le jeune homme
dut recevoir une bonne éducation et des habitudes de vie large.
On s'en doute, la Révolution de 1789, succédant à la mort pré-
maturée du père dé famille, vint troubler l'ordre des choses pour
les Truilhier .
Hilarion,
enfant, dut participer aux tribulations des siens,
mais,
le plus jeune de sa famille, il était probablement moins exposé
que les
autres à souffrir de l'absence de transitions dans l'évolution
de
la situation familiale. Celle-ci avait été un moment catastrophi-
que. La veuve Truilhier était réputée peu révolutionnaire, le clergé
non asserme nté trouvait chez elle refuge et il semble même qu'elle
ait été quelque temps en prison.
Le Relevé des Services fourni par le Ministère de la Guerre
porte que Truilhier l'Aîné s'était engagé en 1792 dans la Légion
de Mirabeau, à l'Armée de Condé.
Que faisait pendant ce temps son frère cadet? Dans quelle
école était-il élev
é, où se cachait-il? Nous n 'e n savons rien, mais
nous apprenons encore, par cette même source qu'un peu plus tard
il faisait partie de l'Arm ée d'Egypte où sa conduite fut sans doute
honorable puisqu'il est cité avoir pris part avec distinction aux
combats d'El Anka, D'Elmenayer, à la défense du Caire, à la bataille
d'Héliopolis. Il
fut aussi blessé d'un coup de sabre à la main à la
prise du village de Matarich.
Successivement
Lieutenant de 2' Classe du Génie, puis de
1'" Classe, puis Capitaine en Premier au 5' Bataillon de Sapeurs, le
jeune homme, rapatrié avec les restes de l'Arm ée d'Egypte, écrit
de
Paris le 27 Pluviôse, An X, à son frère aîné qui était apparem-
ment porté sur la liste des Emigrés :
Part., le 27 Pluv/Ose, an X.
Je t'at écrit, mon cher amt, fort peu de jours après mon arrivée
à Paris pour te demander tes papiers et les renseignements dont j'avals
besoin pour ton affaire. 81 ces papiers ne sont pas égarés dans les
bureaux de la poile e, je calcule Que je devrais les recevoir blentOt.

LE COMMANDANT TRUILHIER
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TI n'y a que deux moyens pour obtenir une radlat!on, tous les
renseignements que J'al pu prendre s'accordent en cela. Tu feras une
pétition pour demander
ta radiation, oü tu ne manqueras pas de dire
que ton frère, capItaIne du Génie, a servi en Egypte et qu'!l y a reçu
plusieurs blessures. ObtIens ensuIte, à prix d'argent ou autrement, une
ou deux aposttues favorables du Préfet ou du général Cervon!
(1). Je
fera! ajouter à cela d'autres apost!lles et ensUIte l'alIa!re Ira rondement;
!l m'a fallu un mots de démarches continuelles et !nut!les pour me faIre
une Idée des dllIlcUltés d'une telle alIalre. L'autre moyen seraIt d'avoIr
auprèS de Bonaparte assez de protection pour obtenIr une aposttue de
lu!.
Je tentera! ce moyen à l'arrIvée du général Bertrand, mats sans
beaucoup d'espérance de réussIr
par là.
Barry a trouvé dans MJD & Rivoir une fort bonne protection, ne
néglige pas de prendre une lettre · de Ségu!er pour elle, elle volt
Bourlenne
et lu! a présenté Barry quI en a obtenu une· lettre de recom-
mandat!on pour Benezech
(2) ; or, ce Bour!enne, secrétaIre Int!me de
Bonaparte, peut tout dans
ce moment. Je suIs fâché de n'avoIr
aujourd'hui que des 'nouvelles peu agréables à t'annoncer; de meUleures
vIendront, je l'espère. T. .. qUI est formaliste par caractère et qUI
d'atueurs a eu lut-même des aventures quI l'obligent à des ménagements,
T . .. me recommande beaucoup de t'écrire de ne pas violer ta surveillance,
c'est-à-dIre d'avoIr un passeport plutôt qu'une feume de route. Je
travame auprès du m!nlstre de la Police pour l'autortsatlon de te rendre
à Parts, avec quelque espoIr de réussIr. D'après tout cela, je n'espère
guère
te voir arrIver à Parts avant la lin de ventôse, et comme c'est
à peu près l'époque où je devrais être rendu à Metz, je sera! obligé de
prétexter une maladIe. J'a! reçu une lettre de mon oncle L!oncy à
laquelle je répondrai au premier jour. Par la marche que je t'Ind!que,
11 peut voIr combien je suIs peu en état de lu! rendre servIce. Je verra!
pour
ma tante ce qu'!l me demande. Je crots que, quant à lu!, ses !nflr-
mItés lu! feront obtenir fac!lement l'aposttue du Préfet. C'est
un objet
essentiel. S'!l veut ensUIte m'adresser cette pétition aInsI aposttuée, je
ne négligera! rIen pour en tirer part! le plus promptement possIble.
Assure-le de mon respectueux attachement dont la reconnaissance me
fait à leur égard un devoIr sacré. Adieu mon bon am!, porte-toi bIen. Je
suis obligé de finir ici pour ne pas manquer l'heure du courrier. Bien des
choses à tous nos amis. T
Ac he de m'envoyer ou d 'a pporter l'adresse de
mon oncle Dominique.
Adteu , Je vous embrasse tous.
HILARION.
Mon adresse est à pr ése nt: CapItaIne du Gén!e TaUIlJIlER, rue des
Petltes-Ecur!es, faubourg Po!ssonnlère
n' 28.
(1) Cervoni, général commandant la Place de Marseille. (Voir Marseille ~ Re vue
Municipale, avril-juillet 1959 , pages 9 à. 20: Le Général CenJont, par Gabriel
Girod de l'AIn.)
(2) Benezech (1770.1802), né à. Montpellier, 'mort à Saint-Domingue. Ministre
de l'Intérieur du Directoire, Gouverneur des Tulleries au d éb ut du Consulat.

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PIERRE AUBERT
La lettre suivante est, de Zara, en Dalmatie, adressée à sa
mère:
Zara, 20 février 1807.
J'al reçu de vos nouvelles, ma chère maman, par M. Somls (1). Il
est à Milan
et s'y amuse beaucoup. Je crois cependant que le carême
a dO diminuer ses plaisirs. A Zara, nous avons eu le contraire. L'arrivée
du général
en chef Marmont a été le signal des fêtes après une fin de
carnaval très ennuyeuse.
Le général m'a fait des compliments très
tlatteurs lorsqu'Il a 'reçu
le corps d'01!lclers de la garnison, et depuis.
Je dlnal hier chez lui et, en sortant de table, je fus très étonné de
l'entendre m'adresser la parole pour me demander, de la manière la
plus aimable, des détails sur la conduite de mon frère à la bataille
d'Iéna. J'al eu avec lui, avant-hier, une conférence que
je redoutais et
dont je me suis tiré heureusement. C'était au sujet de l'information
d'un procès criminel dont je vous al déjà parlé dans plus d'une de mes
lettres.
Le général Marmont persiste dans la vive passion qui lui a
dicté un ordre du jour infamant contre l'ex-commandant de Curzola.
Cet officier a
sans doute des torts graves, mais 11 n'a pas, à beaucoup
près. tous ceux que lui reproche
~e Général. J'ai exposé mon opinion
que le Général a trouvé très Indulgente. Il m'a demandé à voir mon
rapport
au Conseil de Guerre avant que je ne le présente. Cette
demande était Indiscrète, mais je crains de ne pouvoir m'y refuser, et
la loi ne
le défend pas positivement. En ce cas, j'en déposerai à l'avance
une copie entre les mains du colonel qui doit présider le Conseil. et 11
n'y sera pas changé une Virgule. Vollà l'heure du courrier qui s'approche,
des Importuns sont venus me voir.
Je suis obligé de · finir. Je vous
embrasse tous et de tout mon cœur. Votre
fils affectueux,
HILARION.
Hilarion qui n'avait au snrplus que 28 ans faisait d'ailleurs
preuve de plus de caractère que de jugement. Le Duc de Raguse
qui commandait en Dalmatie, rapporte, en effet, l'affaire de la
manière suivante :
« Le 9 décembre 1806, Siniavin (2) parut inopinément devant
c Curzo la, avec son escadre. Le 10, il somma la place et débarqua
« dans l'île. Le Il, il donna l'assaut, et le 11 au soir le chef de
• bataillon Orfengo, qui commandait, retira la troupe de la redoute.
• Le 12, il alla à bord de l'Amiral et signa une convention pour
• être transporté en Italie. J'appris la reddition à Macarsa . Orfengo
(1) M. Samis 0745-1836), oncle maternel des deux reines. Julie et DéSirée
Cla.ry. Sm' la carrière de cet officier, voir Encyclopédie des Bouches4u-Rh6ne,
tome XI, p: 504.
(2) Siniavin, amiral comnianda.nt l'escadre russe.

LE COMMANDANT TRVILHIER
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• jouissait d'une bonne réputation, de l'avancement lui était promis,
e j'avais bien lieu de compter sur lui. Je le fis arrêter et traduire
• devant un Conseil de Guerre qui le condamna à 4 ans de prison.
• Confié à la Gendarmerie pour être transporté en France, il s'évada
e à son passage à Trieste et passa au service de la Russie .•
C'est à Zara que l'ordre vint au Capitaine Truilhier de se
mettre à la disposition du Général Gardanne dont il connaissait la
famille. Le Général Gardanne était alors chargé par Napoléon d'une
mission en Perse dont on connalt, au surplus, les grandes lignes. On
sait que, décidée au début de 1807, la politique de Tilsit amena
l'Empereur à modifier ses projets à l'égard de la Russie. Les instruc-
tions de Napoléon, datées de Finkestein, que reçut le Général Gar-
danne, sont du 10 mai 1807. Elles étaient singulièrement précises:
« La Perse est considérée par la France à deux points de vue :
~ comme ennemie naturelle de la Russie et comme un moyen de
e
passage pour une expédition aux Indes . C'est à raison de ce double
« objet que de nombreux Officiers du Génie et d'Artillerie ont été
« att a chés ' à la mission du Général Gardanne . Ils doivent être
« employés à rechercher quelle route elle (une armée de 40.000
« hommes) devait suivre pour se rendre dans l'Inde soit en partant
« d'Alep, soit en partant du Golfe Persique. Ils devront aussi visiter
« les ports, les villes, les routes... de la Caspienne au Golfe
« Persique •.
Bref, le nouvel Alexandre méditait une intervention sur le
théâtre des exploits du Premier . L'armée française, après avoir rem-
pli un premier rôle immédiat de diversion contre la Russie, devait
s'enfoncer vers les Indes pour y détruire la puissance anglaise .
D'Istamboul, où il avait envoyé les membres de sa mission, le
Général Gardanne écrivait le 9 septembre au Prince de Bénévent :
« Déjà M. Truilbier est à Alep pour remplir les missions ordonnées
« par Sa Majesté • . De ces missions, un compte rendu succinct
existe au Ministère de la Guerre que nous avons pu consulter. Un
dossier plus important parait exister au Ministère des Affaires
Etrangères. Il s'agissait, en somme, de reconnaltre la roule la plus
favorable pour amener en Perse une armée de 40.000 hommes.
Voici, dès l'arrivée à Téhéran, un précis de la reconnaissance effec-
tuée,
adressé au Général Gardanne, tel qu'il résulte du dossier des
Archives du Ministère de la Guerre :