La responsabilité sociale des multinationales lors de

UNIVERSITÉ DE MONTRÉAL
La responsabilité sociale des multinationales lors de licenciements
collectifs : le cas de Rio Tinto Alcan à Beauharnois
par
Tania Claes
École de relations industrielles
Faculté des arts et des sciences
Thèse présentée à la Faculté des études supérieures et postdoctorales
en vue de l’obtention du grade de Philosophiae Doctor (Ph.D.)
en relations industrielles
Mars, 2013
© Tania Claes, 2013

UNIVERSITÉ DE MONTRÉAL
Faculté des études supérieures
Cette thèse intitulée :
La responsabilité sociale des multinationales lors de licenciements collectifs :
le cas de Rio Tinto Alcan à Beauharnois
présentée par :
Tania Claes
a été évaluée par un jury composé des personnes suivantes :
Patrice Jalette
président-rapporteur
Michel Coutu
directeur de recherche
Émilie Genin
membre du jury
Corinne Gendron
examinatrice externe
Yanick Noiseux
représentant du doyen de la faculté

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Résumé
Cette thèse porte sur l’exploration des facteurs d’influence et des déterminants qui
peuvent décrire et expliquer le comportement d’une entreprise multinationale lors
d’un licenciement collectif pour fermeture d’usine mesuré à l’aune de l’idée de
responsabilité sociale. Nous prenons pour base les conséquences sociales et
économiques néfastes des licenciements collectifs sur les employés et les
communautés ainsi que la faiblesse à cet égard du droit du travail québécois. De
plus, nous établissons le lien entre la nature de la responsabilité sociale d’un point
de vue théorique et la perspective empirique dans le cadre d’un processus de
licenciement collectif. Pour arriver à cette fin, au niveau théorique, c’est à travers
les critères éthiques de Garrett et Klonoski (1986) soit la juste cause, la
minimisation des effets dommageables et la justice procédurale, que notre
recherche a démontré qu’il était possible de déterminer de la responsabilité sociale
d’une entreprise d’un point de vue empirique dans un contexte de licenciement
collectif. Nous avons aussi regardé de près les différentes théories de la
responsabilité sociale de l’entreprise pour finalement retenir une théorie
instrumentale des parties-prenantes. Au plan méthodologique, nous avons utilisé
une étude de cas unique soit celle de la fermeture partielle de l’usine de Rio Tinto
Alcan située à Beauharnois au Québec.
De plus, il a été possible de catégoriser l’approche adoptée par cette entreprise
sous une taxonomie théorique de la responsabilité sociale, c’est donc une
approche intégrative à deux niveaux : local et corporatif qui ressort de notre
analyse. Au niveau local, nous avons identifié une perspective éthique reliée aux
valeurs personnelles des individus devant mettre en place les mécanismes. Au
niveau corporatif, c’est davantage une perspective instrumentale qui ressort. En ce
sens, la multinationale estime devoir rendre des comptes à la fois à ses
actionnaires et aux financiers afin d’établir une légitimité nécessaire ainsi qu’au
politique (entre autre municipal et provincial) afin d’avoir accès aux ressources

iv
convoitées et nécessaires à son exploitation, de là l’importance de son image
corporative. Le type d’entreprise doit être pris en considération, dans le secteur
des ressources naturelles, le rôle et l’implication du politique s’avère central car il
permet un accès aux ressources, essentiels à la survie de l’entreprise.
L’apport de cette recherche se retrouve principalement dans l’étude du concept de
responsabilité sociale à travers un phénomène important pour les relations
industrielles soit celui des licenciements collectifs. Elle élargie aussi le champ
théorique habituelle des relations industrielles en prenant en compte un cadre de la
responsabilité sociale qui permet d’étudier des phénomènes sous un nouvel angle
qui tient compte des priorités actuelles des multinationales dans un contexte
d’ouverture des marchés et de recherche de légitimité.
Mots clés : Responsabilité sociale de l’entreprise, mondialisation, licenciements
collectifs, multinationale, droit du travail.

v
Abstract
This thesis deals with the examination of the elements of influence and decision-
making that can describe and explain the behaviour of a multinational firm, during
a mass layoff brought about by a plant closure, as measured using the concept of
social responsibility. We take as a starting point the nefarious social and economic
consequences of mass layoffs on employees and communities as well as the
shortcomings of Quebec labour legislation in this regard. Moreover, we establish
the link between the nature of social responsibility from a theoretical point of
view and the empirical perspective within the framework of a mass layoff process.
To arrive at this conclusion, at a theoretical level, through the ethical criteria
defined by Garrett and Klonoski (1986), that is, just cause, mitigation of damages
and procedural justice, our research has demonstrated that it is possible to
determine the social responsibility of a firm from an empirical point of view
within the context of a mass layoff. We have also closely examined various
theories describing a firm’s social responsibility before finally adopting an
instrumental theory of stakeholders. At the methodological level, we relied upon a
single case study, that of the partial closure of the Rio Tinto Alcan plant located in
Beauharnois, Quebec.
Moreover, it was possible to categorize the approach adopted by this firm under a
theoretical taxonomy of social responsibility, thus producing an integrative
approach on two levels, local and corporate, derived from our analysis. At the
local level, we identified an ethical perspective related to the personal values of
the individuals charged with implementing the necessary mechanisms. At the
corporate level, an instrumentalist perspective takes precedence. In this sense, to
establish the necessary legitimacy, the multinational firm considers itself
accountable to both its shareholders and its financiers as well as to the political
level (among them municipal and provincial) in order to have access to the
resources it both desires and requires for its operations, from which flows the