chapitRe sept

chapitRe sept
1 isRaëL et Juda
2 phaRaon et moïse
3 Les pLaies et Les pRophéties
4 Le pain et L’agneau

chapitre Sept  139
1 isRaëL et Juda
Dieu avait promis à Abraham, aussi bien qu’à Isaac, que le L ibérateur
serait l’un de leurs descendants. Ces deux hommes sont morts
après une longue vie.
jacob
Isaac a eu deux fils : Ésaü et Jacob.
Ésaü a suivi l’exemple de Caïn. Il
s’est fié à ses propres idées et n’en
a fait qu’à sa tête. Quant à Jacob,
il a fait confiance au s eigneur , qui
l’a considéré comme un ami. Jacob
savait qu’il lui fallait un substitut
qui mourrait pour son péché, et il
se présentait souvent devant Dieu
en versant le sang d’un animal
sur un autel en sacrifice.
Jacob arriva ainsi à Luz dans le pays de Canaan, c’est-à-dire
Béthel, avec tous ceux qui l’accompagnaient. Il y construisit
un autel et il appela cet endroit El-Béthel, car c’est là que Dieu
s’était révélé à lui... Genèse 35.6-7 (S21)
Jacob a cru au s eigneur et à sa parole. En offrant des sacrifices sur
l’autel, il a démontré qu’il était d’accord avec Yahvé que :
… s’il n’y a pas de [mort avec du] sang versé, il n’y a pas de
pardon [pour la dette liée au péché]. Hébreux 9.22 (S21)
Même si Jacob a connu de nombreux échecs au long de sa vie,
sa confiance en Dieu a toujours occupé une place centrale. Par la
suite, son nom a été changé en celui d’Israël, ce qui signifie Dieu
prévaut. C’est de Jacob que la nation d’Israël actuelle, qui en est
la descendance directe, prend son nom.
Parmi les promesses que Yahvé fit à Jacob figurait son engagement
envers Abraham et Isaac. Il a dit à Jacob :
… Je suis l’Éternel, le Dieu d’Abraham, ton père, et le Dieu
d’Isaac […] toutes les familles de la terre seront bénies en toi
et en ta postérité. Genèse 28.13-14 (LSG)
Dieu disait ainsi que l’un des descendants de Jacob serait une
bénédiction pour toutes les nations du monde. Il faisait référence
au Libérateur.
Jacob (ou Israël) a eu douze fils de qui sont issues douze tribus 1.
Avant sa mort, Jacob a annoncé à son fils Juda que ce serait de sa
tribu que viendrait ceLui qui avait été choisi.
ABRAHAM
(ABRAM)
SARA
(SARAÏ) (ISRAËL)
ISAAC
JACOB
Ésaü
JUDA
Ruben
Siméon
Lévi
Dan
Nephthali
Gad
Aser
Issacar
Zabulon
Joseph
Benjamin
2000 av. J.-C. 1900 av. J.-C.

140  chapitre Sept
Durant les dernières
années de la vie de
Jacob, la famine a
sévi dans le pays de
Canaan. Jacob est
donc parti s’installer
en Égypte avec tous
les membres de sa
famille étendue. Ils
n’étaient alors qu’au nombre de soixante-dix 2. La famille de Jacob
a été accueillie favorablement par les Égyptiens et traitée avec
bienveillance, car elle ne représentait aucune menace pour cette
grande nation. Jacob s’est établi avec sa famille dans le delta du Nil
où ils se sont mis à cultiver la terre en attendant la fin de la famine.
Trois cent cinquante ans plus tard, les Israélites habitaient toujours
en Égypte, mais leur nombre était passé à environ deux millions et
demi. Les descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob étaient en effet
devenus une grande nation. Le problème était qu’ils n’habitaient
pas le bon pays. C’était Canaan, et non l’Égypte, qui leur avait été
promis. Cependant, bien avant que les soixante-dix ne fuient de la
famine qui sévissait à Canaan, le seigneur avait dit à Jacob :
Je suis moi-même avec toi, je te garderai partout où tu iras et
je te ramènerai dans ce pays, car je ne t’abandonnerai pas tant
que je n’aurai pas accompli ce que je te dis. Genèse 28.15 (S21)
Dieu était maintenant sur le point d’accomplir
cette promesse. Moïse en rapporte les détails
dans son prochain livre : l’Exode.
l’esclavage
C’est à ce moment de l’histoire que nous revenons là où notre
récit avait débuté. Vous rappelez-vous que Pharaon, dont nous
lisons le récit au premier chapitre du présent livre, avait fait des
Israélites ses esclaves afin de maîtriser leur population croissante?
Nous avons vu que le roi d’Égypte avait décidé de les :
LeLibérateur promis serait…
1. de la postérité d’une femme
2. du genre masculin
3. un descendant d’Abraham
4. un descendant d’Isaac
5. un descendant de Jacob (Israël)
6. de la tribu de Juda
Exode est le deuxième
des 66 livres bibliques
qui constituent les
Écritures.
Nil
Mer Rouge
Ramsès
Pithom
Égypte
Canaan
Hébron Mer
Morte
Mer Méditerranée
L’emplacement de Ramsès et
de Pithom est approximatif.

chapitre Sept  141
… accabler de travaux pénibles. Exode 1.11 (LSG)
Comme vous vous rappellerez, c’est dans ce contexte qu’est né Moïse
de parents israélites. Il était condamné à mourir dès sa naissance.
Cependant, Moïse avait été sauvé grâce à l’intervention de Dieu,
et il avait été élevé et instruit comme un membre de la famille du
pharaon. Nous avons vu que Moïse, devenu adulte, s’est enfui dans
le désert après avoir tué un Égyptien. Ensuite, après quarante ans de
travail comme berger, Moïse a fait la rencontre de Y ahvé au buisson
ardent. C’était lors de cette rencontre que le seigneur lui a dit :
… J’ai vu la souffrance de mon peuple qui est en Égypte, et j’ai
entendu les cris que lui font pousser ses oppresseurs, car je connais
ses douleurs. Je suis descendu pour le délivrer de la main des
Égyptiens, et pour le faire monter de ce pays dans un bon et vaste
pays, dans un pays où coulent le lait et le miel. Exode 3.7-8 (LSG)
Moïse avait reçu l’ordre de retourner en Égypte afin d’y obtenir la
libération des esclaves hébreux. Pour l’assister dans sa mission, le
s eigneur avait désigné Aaron, son frère, qui lui servirait de porte-
parole. Ils ont commencé par solliciter aux Israélites la permission
d’aller voir Pharaon. Moïse et Aaron :
… assemblèrent tous les anciens des enfants d’Israël. Aaron
rapporta toutes les paroles que l’Éternel avait dites à Moïse […]
Et le peuple crut. Exode 4.29-31 (LSG)
Selon les Écritures, les Hébreux ont accepté de faire confiance à
Yahvé, comme on fait confiance à un ami.
2 phaRaon et moïse
À l’époque de Moïse, les Égyptiens représentaient l’une des nations
les plus puissantes de la terre tandis que les Israélites n’étaient
que de banals esclaves. Pharaon était un dirigeant mondial et
Moïse, un fugitif de la justice. Devant la perspective de son face-
à-face avec Pharaon, Moïse a sans doute pensé à toute une liste
de problèmes susceptibles de se présenter. Quand l’heure de la
rencontre fut enfin arrivée, Moïse rapporte qu’il s’était contenté
de dire à Pharaon :
… Ainsi parle le S eigneur , le Dieu d’Israël : Laisse partir mon peuple…
Exode 5.1 (NBS)
La réponse de Pharaon n’était guère encourageante :
… Qui est le Seigneur, pour que je l’écoute, en laissant partir
Israël? Exode 5.2 (NBS)
Pharaon connaissait bien Râ, Isis et de nombreux autres dieux
égyptiens, mais il n’avait jamais entendu parler du seigneur Yahvé.

142  chapitre Sept
Il aura sans doute pensé que ce dieu Yahvé, qui qu’il fut, ne devait
pas avoir beaucoup d’importance. Il n’allait pas perdre son temps
avec le dieu des esclaves. De plus, Pharaon avait déjà une religion,
une qui jouissait du respect du reste du monde.
Cependant, le véritable problème était plutôt de nature financière.
Relâcher les esclaves israélites serait catastrophique pour l’économie
égyptienne, ce que Pharaon ne pouvait pas permettre! Se fiant
donc à sa propre sagesse, il a fait le mauvais choix. Il dit à Moïse :
… Je ne connais pas le Seigneur, et je ne laisserai pas partir Israël!
Exode 5.2 (NBS)
L’Éternel dit à Moïse : « Tu vas voir maintenant ce que je ferai au
pharaon […] je vous libérerai des travaux dont vous chargent les
Égyptiens […] par de grands actes de jugement. » Exode 6.1, 6 (S21)
Le seigneur a dit à Moïse qu’il allait exercer un jugement sur l’Égypte
sous la forme de plaies. Ce n’était qu’à ce prix que Pharaon lâcherait
prise et permettrait aux Israélites de quitter l’Égypte. Yahvé a dit
qu’il enseignerait en même temps une leçon aux Israélites :
… vous saurez que je suis le s eigneur (YHWH), votre Dieu, celui
qui vous affranchit des corvées de l’Égypte. Exode 6.7 (NBS)
La leçon s’appliquerait également aux Égyptiens :
… les Égyptiens sauront que je suis le s eigneur (YHWH), lorsque
j’étendrai la main sur l’Égypte et que je ferai sortir du milieu
d’eux les Israélites. Exode 7.5 (NBS)
Dieu allait enseigner la même leçon aux Israélites et aux Égyptiens,
notamment qu’il était Yahvé, un Dieu dont la puissance dépasse
celle de tous les dieux et déesses égyptiens, un Dieu capable de
délivrer son peuple choisi de la nation la plus puissante de la terre.
Mais la leçon n’était pas uniquement destinée à ces deux peuples.
Selon les Écritures, toutes les nations de la terre verraient ce que
Dieu allait faire, et elles en seraient instruites.
le PeUPle choisi
Le seigneur dit aux Israélites :
« Je vous prendrai pour que vous soyez mon peuple, je serai votre
Dieu […] Je vous ferai entrer dans le pays que j’ai juré [promis]
de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob; je vous le donnerai en
possession, moi l’Éternel. » Exode 6.7-8 (S21)
En se choisissant une seule nation, le s eigneur permettait à toutes
les autres nations de connaître plus facilement le Créateur et la
manière dont il agit dans ses rapports avec l’humanité.
Yahvé faisait des promesses. Les tenait-il?