Technologies quantiques

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Technologies quantiques : du système GPS à
l'Internet haut débit
[07-04-2016 - 17:16]
Lasers, transistors, GPS, téléphones mobiles… Un grand nombre d'appareils et de
technologies de notre vie quotidienne reposent sur la physique quantique. Une
nouvelle vague d'innovation dans le domaine pourrait faire émerger des ordinateurs
jusqu'à un million de fois plus rapides et des codes indéchiffrables. L'unité STOA, le
service du Parlement qui évalue les choix scientifiques et technologiques, a
organisé mercredi 6 avril un atelier en compagnie d'experts sur le sujet.
Explorer les propriétés de la physique quantique
La théorie quantique explique le comportement, parfois étrange, de la matière au niveau
subatomique, c'est-à-dire à l'échelle des électrons. Un électron peut par exemple se
trouver dans des endroits différents en même temps, un phénomène connu sous le nom
de superposition quantique. L'électron peut également interagir avec une autre particule
située à une certaine distance de celui-ci, grâce à l'effet appelé l'intrication.
Les scientifiques ainsi que les ingénieurs utilisent ces caractéristiques pour développer
des technologies de pointe, comme des ordinateurs beaucoup plus rapides que ceux
d'aujourd'hui ou des capteurs extrêmement précis.
En utilisant les capacités des particules subatomiques, capables de prendre deux
configurations simultanément, les ingénieurs tentent de créer un ordinateur quantique
utilisant des qubits (quantum bits). Les ordinateurs que nous utilisons actuellement codent
les informations en bits (0 ou 1), alors que les qubits peuvent prendre deux valeurs à la
fois (0 et 1). Cette caractéristique permet d'effectuer des calculs en parallèle et
d'augmenter ainsi la vitesse de l'ordinateur.
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Vers de nouvelles technologies
L'atelier organisé par l'unité STOA s'est penché sur la manière dont les entreprises
pouvaient utiliser les technologies quantiques afin de développer de nouvelles
technologies.
« Les technologies quantiques ouvrent la voie à des communications plus sécurisées
grâce à une cryptographie potentiellement indéchiffrable », a déclaré le député
démocrate-chrétien autrichien et Président de l'unité STOA Paul Rübig à l'ouverture de
l'atelier.
Pourtant, l'utilisation commerciale de ces technologies reste limitée, a soutenu Günther
Oettinger, Commissaire européen à l'économie numérique. « La question du temps est ici
essentielle, car nos concurrents ne nous attendront pas », a-t-il averti.
Le physicien Alain Aspect a notamment appelé les responsables politiques européens à
un meilleur financement des scientifiques : « Nous risquons de ne plus faire partie du
peloton de tête. Une partie de cet argent doit servir à créer davantage de partenariats
avec l'industrie ».
Cora van Nieuwenhuizen, députée libérale néerlandaise, a exprimé sa volonté d'établir «
une chaîne du savoir entre les académies, les industries et les décideurs politiques ».
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Leo Kouwenhoven, de l'Institut QuTech de l'université technologique de Delft aux Pays-
Bas, a quant à lui affirmé que l'informatique quantique pourrait non seulement s'avérer
plus rapide, mais qu'elle consommera également beaucoup moins d'énergie. Selon lui, «
la consommation d'énergie due aux technologies informatiques dans le monde représente
environ 10 % de la facture d'électricité ».
« Je ne sais pas s'il faudra attendre 35 ou 25 ans pour créer un ordinateur quantique, mais
il faut garder à l'esprit que si la physique nous dit que c'est potentiellement possible, alors
c'est possible », a souligné Alain Aspect.
En savoir plus
• Le programme de l'atelier organisé par l'unité STOA (en anglais):
http://www.europarl.europa.eu/stoa/cms/cache/offonce/home/workshops/quantum;jsessionid=F601EE772
EA353F88E0ABD9E3EC05A89
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