Les zoonoses – des agents infectieux partagés par les humains et

Les zoonoses – des agents
infectieux partagés par les
humains et les animaux
Maladies animales transmissibles aux humains
Les humains peuvent partager certaines maladies avec leurs animaux. Avez-vous déjà entendu
parler de la teigne, de la toxoplasmose ou de l’ascaris du chien? Ce sont toutes des « zoonoses
», c’est-à-dire des maladies qui peuvent être transmises entre humains et animaux.
La rage
La rage est la zoonose d’origine virale la plus connue au Canada, et la plus mortelle. La rage
infecte les mammifères à sang chaud en pénétrant par les morsures ou elle est transmise par le
contact avec la salive ou des plaies. Les espèces fauniques qui sont les plus fréquemment
infectées sont les moufettes, les ratons laveurs et les chauves-souris. Les chats et les chiens
féraux (qui errent en liberté) non vaccinés suscitent des préoccupations dans les régions
éloignées du Canada. La vaccination est très efficace contre la rage et elle est obligatoire pour
beaucoup d’animaux dans de nombreuses régions.
Gardez votre animal de compagnie en laisse à l’extérieur afin de contribuer à prévenir le contact
avec des animaux errants potentiellement infectés. Un animal infecté peut être atteint de la
forme « furieuse » traditionnelle de la rage, c’est-à-dire qu’il est agressif, mais il peut aussi être
inhabituellement amical et apathique (la rage dite « muette ») ou même être un animal de
compagnie qui présente une blessure à la langue.

L’entérite bactérienne : Salmonella, E. Coli et Campylobacter
Ces bactéries causent des maladies qui peuvent provoquer des maladies humaines et animales
graves et elles sont excrétées dans les fèces. Les animaux de compagnie et le bétail peuvent
excréter certains de ces agents dans leurs fèces ou la diarrhée lors d’une maladie clinique, ou,
dans certains cas, les porteurs non affectés peuvent excréter ces organismes dans des fèces qui
semblent normales. Les bactéries peuvent contaminer l’environnement et être transmises
indirectement par des aliments, de l’eau ou sol qui ont été contaminés, ou directement, lors
d’une ingestion orale accidentelle de fèces contaminées. Ces bactéries peuvent causer une
maladie grave et même être mortelles dans certains cas.
• La salmonellose est une maladie d’origine alimentaire (intoxication alimentaire). Le
contact avec la diarrhée des animaux de compagnie ou le contact général avec des
reptiles ou des amphibiens de compagnie peut aussi servir de source d’infection chez les
humains. Les bactéries survivent pendant de longues périodes dans l’environnement et
on peut les trouver dans des sources d’approvisionnement en eau.
• La campylobactériose est la zoonose sérieuse la plus courante et elle cause très souvent
des maladies d’origine alimentaire. De la volaille de basse-cour et des produits de volaille
contaminés représentent les sources les plus communes. Les chiots et les chatons
peuvent excréter un nombre important de bactéries dans la diarrhée, ce qui présente un
risque possible d’exposition des humains, quoique cela se produise rarement. Les
bactéries peuvent causer une diarrhée grave ainsi que de la fièvre et des douleurs
abdominales chez les humains.
La colibacillose
La colibacillose est une autre maladie qui peut se trouver dans les aliments (produits laitiers non
pasteurisés ou viandes mal cuites) ou que l’on peut contracter par la contamination dans
l’environnement (contamination d’une source d’eau, fèces du bétail). La maladie est causée par
des sources nocives d’Escherichia coli (E. coli).

La teigne
La teigne est une maladie de la peau qui affecte souvent les chats. Cette affection est causée par
des champignons qui peuvent être transmis aux humains. Les personnes atteintes de la teigne
ont des plaques cutanées rouges et squameuses qui causent parfois des démangeaisons et
peuvent ressembler à un anneau. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un problème grave chez les chats
(beaucoup d’animaux ne manifestent aucun symptôme), la teigne doit être soignée. Il peut être
très difficile d’éradiquer la teigne dans une chatterie ou une maison, car les chats peuvent être
des porteurs asymptomatiques (qui ne présentent pas de symptômes). La spore fongique peut
aussi se loger dans les conduits d’aération, les tapis et les meubles et elle est très résistante (elle
survit pendant des années). Beaucoup de chats présentent, comme seul symptôme, des
pellicules et des plaques de poils parsemés ou sans poil et ils sont souvent asymptomatiques.
La toxoplasmose
La toxoplasmose est une maladie causée par le minuscule parasite Toxoplasma gondii.
L’exposition peut se produire au contact avec des aliments ou de l’eau ou en raison d’une
contamination générale de l’environnement par des excréments contenant des précurseurs de
parasites. L’exposition se produit lorsque la matière contaminée est accidentellement ingérée
par la bouche.
La toxoplasmose est inquiétante pour les femmes enceintes, car elle peut causer de graves
déficiences congénitales ou l’avortement spontané. La plupart des gens contractent la maladie
en manipulant de la viande crue. Le travail de la terre de jardin contaminée par des fèces de chat
ou la consommation de la viande mal cuite représentent d’autres sources importantes de
contamination.

Le contact avec les fèces de chats infectés est rarement à l’origine de l’infection, mais, comme
mesure de précaution, les femmes enceintes ne devraient pas nettoyer les litières de chat
pendant une grossesse. Le port de gants lors du jardinage, de la préparation de la viande crue ou
du nettoyage des litières est une mesure de précaution importante qui peut aider à réduire le
risque d’exposition. Les chats excrètent habituellement les organismes pendant une courte
période (quelques semaines) après l’infection initiale et ils excréteront de nouveau rarement
pendant le restant de leur vie. L’exposition des chats aux organismes de la toxoplasmose se
produit le plus souvent chez les jeunes chats qui chassent à l’extérieur. La toxoplasmose dans les
fèces fraîches ne peut pas infecter les humains, car les organismes doivent vivre dans
l’environnement pendant plusieurs jours pour présenter un risque et l’entretien régulier et assidu
de la litière est donc important.
Les ascaris
Les ascaris (Toxascaris, Toxacara), communément appelés vers ronds, sont des parasites très
communs chez les chiots et les chatons qui ressemblent à du spaghetti à l’examen visuel. La
plupart des chiots et des chatons en sont porteurs et tous les jeunes animaux devraient donc
recevoir des traitements de vermifugation répétés conformément à la recommandation de votre
vétérinaire. Les personnes qui consomment des œufs de vers ronds par inadvertance peuvent
devenir infectées. Une fois dans l’intestin, les œufs éclosent et se développent. Les larves (vers
immatures) produites par ces œufs s’immiscent parfois dans la paroi intestinale et se déplacent
dans l’organisme. La migration des larves dans l’abdomen cause une maladie (appelée larva
migrans viscérale). Les vers non parvenus à maturité qui atteignent les yeux peuvent causer la
cécité (appelée larval migrans oculaire). Les enfants sont plus susceptibles aux vers que les
adultes, car ils jouent sur les pelouses et dans les bacs de sable où l’on peut plus probablement
trouver des fèces contaminées. Ils peuvent aussi manger de la terre ou leur hygiène des mains
peut laisser à désirer. Utilisez des gants pour le jardinage et encouragez les enfants et les adultes
à se laver régulièrement les mains.

Les ankylostomes
Les ankylostomes (Ancylostoma, Uncinaria), une autre classe de vers intestinaux, peut causer
une infection de la peau (appelée larva migrans cutanée). Cette infection se produit lorsque le
stade de larve (immature) des parasites se fraie un passage sous la peau des personnes. Le plus
souvent, la transmission survient quand des enfants jouent pieds nus dans des endroits où le sol
est humide et contaminé, comme des bacs de sable et des terrains de jeu. Des infestations graves
peuvent causer l’anémie sanguine. Une infection du système digestif par les ankylostomes est
possible, mais extrêmement rare.
Les ténias
• Les ténias communs (Dipylidium, Taenia) ne sont pas considérés comme des zoonoses
importantes en raison du faible risque de transmission aux humains. Par exemple, il
faudrait qu’une personne mange une puce porteuse d’un œuf de ténia pour contracter le
ténia Dipylidium (puce). Les espèces de ténias (de chasse) sont habituellement
contractées par les chats durant la chasse. Pour réduire le risque d’infestation, contrôlez
les puces sur vos animaux de compagnie, ramassez et jetez les excréments et prévenez le
comportement de chasse des chats.
• Echinococcus granulosus canadensis (EG) est un ténia rare des régions nordiques du
Canada qui est dangereux pour les humains et est transmis selon un cycle faunique en
deux stades. Les cerfs de Virginie, les moutons, les orignaux et les chiens sont affectés et
les parasites produisent des kystes dans les tissus internes, dont le foie ou les poumons.
Vous pouvez réduire le risque pour les humains en ne laissant pas les chiens manger du
gibier mort ou des viscères de mouton. Les humains ne devraient pas entrer en contact
avec ces tissus et ils devraient adopter des mesures d’hygiène préventives lorsqu’ils
dépècent une carcasse.
• Echinococcus multilocularis est une autre espèce rare de petits ténias qui cause une
infestation du système digestif des renards, des chiens et des coyotes. Les rongeurs et les
humains peuvent souffrir d’une infestation s’ils contractent des œufs dans les fèces et si
les œufs sont ingérés. Ce ténia cause une maladie des kystes hydatiques et des kystes
dans le cœur, les poumons, le foie et le cerveau des personnes et des rongeurs.