Des composés organiques dans l`espace

Des composés organiques dans l’espace
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(Source : Planet Terre Inconnue)
Du pétrole et du charbon dans l’espace ? C’est ce que pensent
avoir découvert des chercheurs de l’université de Hong-Kong
dans des poussières d’étoiles, vestiges de supernova. Sur Terre
ces deux éléments sont issus de la dégradation de matière
organique et les spécialistes pensaient qu’ils ne pouvaient être
formés que par des processus impliquant le vivant. Cette
découverte, publiée dans la revue Nature, si elle est confirmée
signifie que des composés organiques complexes peuvent être
synthétisés dans l’espace, même si aucune forme de vie n’est
présente.
Les chercheurs ont étudié un phénomène non résolu: une série d’émissions infrarouges
détectées dans les étoiles, l’espace interstellaire, et les galaxies. Ces signatures spectrales
appelées bandes infrarouges en émission non-identifiées étaient jusqu’à présent associées à
des molécules organiques simples faites d’atomes de carbone et d’hydrogène, appelées
hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP). On compte parmi elles le pyrène ou le
naphtalène.
Dans leur article, les auteurs, après avoir analysé les spectres de poussières d’étoiles
produites lors d’explosions stellaires (les novæ), montrent que les étoiles peuvent former des
composés beaucoup plus complexes. Notamment des molécules aromatiques, en forme
d’anneau, ou aliphatiques, avec une structure en chaine, proches du pétrole ou charbon. Fait
plus intéressant encore, cette poussière d’étoiles organique a une structure semblable à celle
des composés organiques complexes trouvés dans les météorites.
Ces météorites, vestiges du système solaire primitif, ont peut-être été enrichies par des
poussières d’étoiles lors de leur formation. Nombre d’entre elles ont bombardé la Terre à ses
débuts et certaines théories sur les origines de la vie estiment qu’elles ont contribué à
enrichir la Terre en molécules nécessaires à son apparition.
Commentaire :
Moi qui m’évertue à dire que la vie est partout et en tout, même dans le « vide », en voilà un bel
exemple.

Des composés organiques dans l’espace
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Source : Sciences et avenir – Crédit : University of Hong Kong / Background: Hubble image
courtesy of NASA, C.R. O’Dell and S.K. Wong (Rice University)
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