La Martre d`Amérique

La Martre d’Amérique
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FAITES CONNAISSANCE
Caractéristiques de la Martre d'Amérique
Famille : Mustélidés.
Longueur : 49 à 68 cm.
Poids : mâles entre 500 et 1500 g / femelles entre 400 et 900 g.
Maturité sexuelle : Vers l'âge de deux ans.
Longévité : 6 à 8 ans.
- Museau pointu. La tête et les oreilles sont généralement de couleur plus pâle que le reste du pelage.
- Grande queue touffue deux fois moins longue que le corps.
- Pattes courtes, pieds larges et griffes semi-rétractiles.
- Selon la saison, le pelage varie du jaune pâle (en été) au brun foncé (en hiver). En hiver, sa gorge se marque d'une
tache orangée.
Originaire d'Asie et présente un peu partout dans le monde, la martre serait en Amérique depuis environ 60 000 ans. La
Martre d'Amérique ( Martes americana ) habite les forêts de conifères du centre, de l'ouest et d'une partie de l'est canadien.
Elle a déjà occupé tout l'est du Canada, mais elle a maintenant complètement disparu de l'Île-du-Prince-Édouard. On la
retrouve aussi en Alaska et au nord des États-Unis.
Habitat
La martre recherche d'abord les vieilles forêts de conifères. Elle peut aussi s'établir dans les forêts
mixtes (conifères et feuillus). Le mâle occupe un domaine vital sensiblement plus grand que la
femelle. La superficie moyenne de ce domaine couvre 2,6 km2en période d'abondance, mais
lorsque la nourriture se fait rare, il peut atteindre jusqu'à 38 km2. Solitaire et combatif, le mâle ne
tolère aucun autre mâle dans son domaine ou territoire.
Le gîte
La Martre d'Amérique trouve domicile dans une cavité du sol, un arbre creux ou un trou de Grand Pic qu'elle tapisse de
feuillage et d'herbes. Une souche renversée ou un fourré peuvent aussi faire son affaire.

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Le sevrage
Les petits sont en mesure de quitter le gîte avec la mère en juin ou en juillet, ce qui correspond à l'étape du sevrage. Celle-
ci est alors amaigrie par l'élevage des petits. Sevrés vers l'âge de six semaines, les petites martres accompagnent leur
mère à la chasse, jusqu'en août ou septembre. À la fin de l'été, elles auront appris à être autonomes.
Une chasseuse féroce
La martre se nourrit principalement de campagnols à dos roux de Gapper, de souris sylvestres, de
campagnols des champs, de lièvres, de gélinottes, d'écureuils, de musaraignes et, à l'occasion,
d'amphibiens et d'œufs. Elle complète aussi son régime alimentaire avec des fruits et des noix. Bien
qu'elle soit extrêmement agile dans les arbres, la martre chasse surtout au sol.
Brève relation, longue gestation
Le mâle et la femelle n'entretiennent des relations que pendant la période de reproduction qui dure de la fin juillet au début
août. Les glandes ventrales leur permettent de sécréter un musc pour attirer le partenaire. Les femelles se manifestent sur
le territoire des mâles en se frottant sur les arbres ou les pierres.
La période de gestation est très longue (8 à 9 mois) mais les embryons ne s'implantent dans la paroi utérine que 25 ou
28 jours avant la fin de la gestion.
Les prédateurs
La martre est chassée pour sa fourrure soyeuse qui a une grande valeur commerciale. Son tempérament curieux la rend
facile à piéger. L'homme est son pire ennemi. À part l'homme, elle doit craindre le Pékan, le Lynx du Canada, le Lynx roux,
le Renard roux et le Grand-duc d'Amérique.
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