Date: 15.06.2010 Des parents s'impriêtent du trafic au parc des Eaux-,c5 La Tribune de Genève SA 1211 Genève 11 022/ 322 40 00 www.tdg.ch Des chercheurs contournent les défenses du redoutable staphylocoque doré Une équipe de l'UNIGE et des HUG a découvert le bouclier de la bactérie et le lui a ôté. Dans la famille des staphyloco- ques, le doré est le plus redoutable. Pour les chercheurs aussi, c'est un dur à cuire. Une équipe de l'UNIGE et des HLTG vient de franchir une étape décisive dans la lutte contre cette bactérie. Les chercheurs ont découvert qu'elle était armée contre les virus agresseurs et lui ont ôté ses protections. Le fruit de ce travail fait l'objet d'un article dans la revue américaine PNAS. Un tiers de la population est porteur du staphylocoque doré les à son insu. La cohabitation se passe sans encombre pour l'es- qu'ils possèdent des enzymes de sentiel d'entre nous, mais la bactérie peut être source de graves infections, notamment de septicémie. Pire, la maligne a Staphylocoques dorés. Des bactéries très combatives. (R. MARTINI, F. CAVAI K. PERRON) staphylocoques dorés. «Nous avons alors découvert restriction, sorte de ciseaux à ADN, qui lui permettent de couper l'ADN à des endroits précis et d'éviter ainsi de se faire colo- fiques ont introduit de l'ADN étranger dans la bactérie mutante afin d'étudier les facteurs de virulence qui rendent la bactérie si combative. Toutefois un staphylocoque désarmé, s'il est intéressant niser et tuer par un virus.» Un joli hommage à Werner Arber pour le chercheur, pourrait de- antibiotiques dans 50% des cas, ce qui la rend extrêmement qui, dans les murs de l'alma difficile à combattre. mater, avait révélé l'existence de Comment expliquer un tel pouvoir? «Min de voir quels ces enzymes de restriction, ce tient. En effet, la bactérie dépossédée de ses ciseaux à ADN peut aisément acquérir des gènes de résistance contre des antibiotiques. En connaissance de cause, les chercheurs et médecins peu- développé une résistance aux gènes étaient responsables, nous avons essayé de provoquer des mutations génétiques en introduisant de l'ADN étran- qui lui a valu le Nobel en 1978. Les chercheurs, dirigés par Linder et Jacques Schrenzel, ont donc tenté une autre méthode: irradier par UV Patrick ger», explique Patrick Linder, professeur au département de microbiologie et médecine mo- les bactéries afin qu'elles subissent des mutations. «Puis nous léculaire de la Faculté de méde- possédé des enzymes de restric- cine. Une méthode classique, tion», précise Patrick Linder. mais qui n'a pas fonctionné sur Ainsi, en laboratoire, les scienti- avons identifié un mutant dé- venir dangereux pour le pa- vent ainsi développer des programmes de surveillance et des outils pour prévenir de tels transferts chez des mutants na- turels déjà existants dans les milieux hospitaliers. Anne-Muriel Brouet