Les étoiles vues de la Terre Page 2 sur 4 Fiche 11
Luminosité :
Les étoiles brillent parce qu’elles produisent de l’énergie. Cette énergie est transportée
jusqu’à nous par la lumière. Plus l’étoile est loin moins elle semble brillante.
La luminosité apparente d’une étoile c’est sa luminosité vue de la Terre.
- L’étoile la plus brillante du ciel après le Soleil est l’étoile Sirius, elle est visible le
soir en hiver vers l’horizon Est puis sud.
- Les soirs d’été, l’étoile Véga dans la constellation de la Lyre, brille juste au-
dessus de nos têtes.
Couleur et température de surface des étoiles :
La lumière des étoiles est colorée. Certaines étoiles sont bleutées et d’autres plus
orangées. Cette couleur traduit la température de surface des étoiles.
Etoile en fin de vie
rouge orangée Etoile en milieu de vie
jaune ou blanche Etoile jeune
bleutée
Environ 3 000 degrés De 5 000 à 10 000
degrés Plus de 10 000 degrés
¾ Attention, la température au cœur des étoiles est beaucoup plus élevée,
plusieurs millions de degrés !
L’éclat bleuté des étoiles jeunes
de l’amas des Pléiades
Attention à ne pas confondre les
Pléiades avec la constellation de la
petite ourse qui est beaucoup plus
grande.
Distance séparant la Terre des étoiles :
Les étoiles ne sont pas toutes à la même distance de la Terre, ces distances sont très
grandes. Le Soleil est la seule étoile assez proche de nous pour que le satellite Soho
par exemple puisse voir des détails à sa surface.
On rappelle que le Soleil ne doit jamais être observé sauf avec un instrument
spécialement prévu pour ce type d’observation.
Pendant le jour son éclat nous empêche de voir les autres étoiles.
- L’étoile la plus proche de nous après le Soleil est Proxima du Centaure, une
étoile visible de l’hémisphère Sud notamment. Elle se situe à environ 43 mille
milliards de kilomètres et sa lumière met 4,3 ans à nous parvenir.
- L’étoile Rigel dans la constellation d’Orion est une géante bleutée, elle se trouve
à environ 800 années de lumière et elle brille comme 60 000 soleils.