Aux sources de la Bible

A2
L A PRESSE MONTRÉAL DIMANCHE 8 AVRIL 2007
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
PÂQUES D’UNE ÉPOQUE À L’AUTRE
PHOTO PATRICK HERTZOG, ARCHIVES AFP
Les tribulations de Moïse, qui a conduit les Hébreux hors d’Égypte vers la Terre promise, sont rappelées par la Pâque juive, dont les Pâques chrétiennes ont repris plusieurs éléments.
Aux sources de la Bible
Il y a environ 2500 ans, les Hébreux ont écrit l’histoire de
Moïse, qu’ils se transmettaient oralement depuis plusieurs
siècles. Les tribulations de ce prophète, qui a mené les
Hébreux hors de l’Égypte vers la Terre promise, sont
rappelées par la Pâque juive, dont les Pâques chrétiennes
ont repris plusieurs éléments comme la tradition pastorale de
manger de l’agneau. Ces dernières années, les archéologues
s’intéressent aux traces laissées par Moïse. Ils racontent une
histoire inspirée de mythes et d’événements bien réels.
M AT H I E U P E R R E AU LT
Cet hiver, le réalisateur torontois
Simcha Jacobovici a fait couler
beaucoup d’encre avec un documentaire au sujet du « tombeau
de Jésus ». Ce n’est pas la première fois que le cinéaste juif
se frotte à la controverse. L’an
dernier, il avait affirmé, dans
son film The Exodus Decoded, que
Moïse était un pharaon étranger
chassé d’Égypte par une révolte
de la population autochtone et
que les 10 plaies avaient toutes
une explication naturelle.
Plusieurs explications surprenantes ont été proposées pour
donner une base archéologique à
l’histoire de l’Exode et de Moïse.
Ce foisonnement de théories, plus
douteuses les unes que les autres,
désespère les u n iversita i res .
D’autant plus qu’elles jettent de
l’ombre sur les succès de l’archéologie biblique.
« Depuis un siècle et demi,
on est progressivement arrivé à
une compréhension inédite du
contexte où ont été écrits l’Ancien et le Nouveau Testament »,
explique Jean-Marc Michaud,
professeur de théologie à l’ Université de Sherbrooke et membre du Laboratoire des études
sémitiques anciennes du Collège de France. « Avec les grandes découvertes comme Ninive
ou Babylone et la traduction
des h iérogly phes ég y ptien s ,
on s ’est rendu compte qu ’i l
existait de nombreux mythes
de déluge et de création dans
la région . L es rédac teu rs de
la Bible ref létaient le monde
culturel de leur époque. »
Aucune mention de l’Exode
Si la Bible s’inspire d’autres
textes plus a nciens, sera it-il
possible que l’histoire du peuple juif soit différente de la
chronologie biblique ? se sont
demandé les archéologues. « Le
problème, c ’est qu’il n’existe
auc u ne ment ion de l ’ E xo de
dans les textes égyptiens, dit
M. Michaud. On ne mentionne
qu’une seule fois Israël, sur une
stèle de la fin du XIII e siècle qui
commémore une victoire sur les
Libyens. Mais on ne sait pas
l’importance ou l’identité de ce
groupe. Certains doutent même
qu’il s’agisse des Hébreux. Jusqu’à preuve du contraire, nous
n’avons que des hypothèses sur
la protohistoire d’Israël. »
Par exemple, dans les montagnes cananéennes, à cheval sur
la frontière actuelle entre Israël
et la Cisjordanie, on a trouvé de
petits villages où il n’y avait pas
d’os de porc. Certains experts
pensent que ce pourrait être le
premier État hébreu. Par contre,
il n’y a pas de trace de destruction rapide des villages cananéens (comme Jéricho, dont les
murailles auraient été détruites
par des trompettes) comme le
LES HÉBREUX EN ÉGYPTE
Selon la Bible, les Hébreux sont
arrivés en Égypte quand Joseph, fils
de Jacob, a été vendu au pharaon
par ses frères. Grâce à ses dons pour
interpréter les rêves, Joseph est
devenu l’un des hauts fonctionnaires
du pharaon.
Quelques générations plus tard, la
situation des Hébreux s’est détériorée.
Ils sont devenus esclaves. Pour lui
épargner cette vie dure, les parents de
Moïse le cachent, bébé, dans un couffin
parmi les roseaux où la fille du pharaon
vient se baigner. Elle adopte Moïse.
Devenu adulte, il découvre sa véritable
identité. Révolté devant le sort des
Hébreux, il tue un contremaître qui battait l’un d’entre eux. Il fuit dans le désert
pour échapper à la justice égyptienne,
raconte la Bible pour expliquer
l’implantation des Hébreux après
la fuite d’Égypte.
L’une des clés de l’archéologie
biblique est le village d’Ougarit, en Syrie, qui a prospéré aux
XIIIe et XIIe siècles avant notre
ère et a laissé de nombreux écrits.
« Ouga rit est plus importa nt
que les manuscrits de la mer
Morte, qui ne constituent que
se joint à une tribu nomade et se marie.
À l’âge de 80 ans, il voit Dieu dans un
buisson enflammé. Dieu lui dit de faire
sortir les Hébreux d’Égypte. Le pharaon
ne veut rien entendre, et Dieu envoie
10 catastrophes qui dévastent l’Égypte.
Le pharaon laisse finalement les
Hébreux partir, puis change d’idée et
envoie son armée à leurs trousses. Dieu
écarte les eaux de la mer Rouge pour
que les Hébreux puissent la franchir à
pied sec, puis les laisse se refermer sur
l’armée égyptienne.
Pendant la traversée du désert vers la
Palestine, la « terre promise » par Dieu,
Moïse se rend au sommet du mont
Sinaï, où Dieu lui dicte les Dix commandements. Il meurt à 120 ans sans
avoir pu fouler la Terre promise.
l’expression d’une communauté
marginale, dit M. Michaud. Les
tablettes d’Ougarit nous donnent
un aperçu de la littérature locale
des Hébreux, des Phéniciens et
des Araméens quelques siècles
avant le judaïsme. Il ne s’agit pas
d’un culte au dieu de l’écriture,
comme en Égypte, mais d’une
culture laïque de lettrés qui traduisent la piété locale. »
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
SOMMAIRE
Amusez-vous !
Astrologie du jour
Décès
Forum
Horaire télévision
Loteries
Monde
Personnalité
Petites annonces
Poker
Sudoku
RADAR 6
ACTUEL 9
ACTUEL 10
A 12 et 13
RADAR 4
A6
A 11
A 14
ACTUEL 8 et 9
SPORTS 6
AFFAIRES 4
Météo
Nuageux avec quelques flocons en matinée,
maximum 3, minimum -3. SPORTS 9
VOUS AVEZ UNE NOUVELLE
À NOUS TRANSMETTRE ?
[email protected]
UN COMMENTAIRE
SUR NOTRE JOURNAL ?
[email protected]
L’Exode en questions
M AT H I E U P E R R E AU LT
Les Hébreux ont-ils habité
Q l’Égypte
?
Il n’y en a aucune preuve sans
R
équivoque. On sait que des
pharaons étrangers, les Hyksos,
ont régné sur l’Égypte au milieu
du deuxième millénaire avant
notre ère. Les Hyksos étaient
d’origine sémite et ont introduit
dans le panthéon égyptien le dieu
moyen-oriental Réchef, originaire
d’Ougarit, en Syrie. Mais rien ne
prouve qu’ils étaient hébreux. Par
contre, souligne Françoise Briquel
Chatonnet, du CNRS en France, il
est très possible que des sémites de
la Palestine aient fait l’aller-retour
vers l’Égypte pour y travailler ou
faire du commerce et que l’Exode
raconte leur expérience. D’autres
experts soulignent qu’il est normal d’inclure l’Égypte, grande
puissance de l’époque, dans un
récit fondateur.
quoi consistaient les
Q E10n plaies
?
Pour Simcha Jacobovici, il peut
R
s’agir des séquelles de l’éruption
du volcan de Santorini, en Grèce, au
XVIe siècle avant Jésus-Christ (par
exemple, les cieux obscurcis par la
pluie, ou un tremblement de terre
causant un raz-de-marée qui aurait
emporté l’armée égyptienne). Pour
ce qui est de la mort des animaux
et des premiers-nés, le cinéaste
torontois penche vers une libération
de gaz similaire à celle qui a tué
des poissons et des gens près du lac
Nyos, au Cameroun, en 1986. Pour
la plupart des experts, on situe les
plaies d’Égypte trois siècles trop
tôt parce que les premiers villages
hébreux en Palestine datent de la
fin du XIIIe siècle.
e s H é b r e u x o n t-il s f u i
Q Ll’Égypte
?
Bible parle de 60 0 0 0 0
R Lafamilles.
Or, la population
totale égyptienne à cette époque
ne dépassait pas quatre millions
de personnes, selon l’archéologue
canadien Donald B. Redford, qui
enseigne maintenant à l’ Université d’État de Pennsylvanie.
Comme il n’y a aucune mention
d’une telle catastrophe démographique dans les annales égyptiennes, une telle migration est
improbable, d’autant plus qu’il
n’y en a pas de trace dans le
désert menant à la Palestine. Par
contre, Françoise Briquel Chatonnet souligne qu’il peut très bien
y avoir eu un petit incident frontalier en Égypte impliquant des
travailleurs immigrants sémites.
Autre théorie, basée sur des écrits
de Manéthon, prêtre égyptien du
I I I e siècle avant Jésus-Christ :
l’Exode rappellerait une alliance
entre un groupe d’« impurs »
égyptiens et une tribu sémitique,
les Hyksos, au début du X III e
siècle avant Jésus-Christ. Les
Hyksos habitaient à 200 ou 300
kilomètres au sud de Jérusalem
depuis qu’ils avaient été chassés
du trône égyptien, au XVIe siècle.
Les pharaons égyptiens ont fini
par triompher de la coalition des
impurs et des Hyksos.
Q Où était le mont Sinaï ?
Probablement pas au sud de
R
la péninsule où se trouve le
mont Sinaï aujourd’hui. C’est
trop loin des routes de migration et de commerce bordant la
Méditerranée. Françoise Briquel
Chatonnet avance que, comme
les contacts entre humains et
dieux se déroulent souvent sur
des montagnes et qu’il n’y en a
pas dans le nord de la péninsule,
il est normal d’évoquer le sud
montagneux. L’imprécision de
l’Exode est d’autant plus surprenante, si le récit est historique,
que l’Égypte avait des techniques toponymiques très précises, souligne Sydney Aufrère,
d’Aix-en-Provence.