Aux sources de la Bible

MATHIEUPERREAULT
Cethiver, le réalisateur torontois
Simcha Jacobovici afaitcouler
beaucoupd’encre avec un docu-
mentaire au sujetdu«tombeau
de Jésus».Cen’est paslapre-
mièrefoisque le cinéaste juif
se frotte àlacontroverse. L’an
dernier, il avaitaffirmé,dans
sonfilmTheExodus Decoded,que
Moïse étaitun pharaon étranger
chassé d’Égypte parune révolte
de la population autochtone et
queles 10 plaies avaienttoutes
uneexplicationnaturelle.
Plusieursexplicationssurpre-
nantes ont étéproposéespour
donner unebase archéologique à
l’histoire de l’Exodeet de Moïse.
Ce foisonnement de théories,plus
douteuses lesunes quelesautres,
désespèreles universitaires.
D’autant plus qu’elles jettentde
l’ombre surlessuccès de l’archéo-
logiebiblique.
«Depuisunsiècleetdemi,
on estprogressivementarrivéà
unecompréhension inéditedu
contexte où ont étéécritsl’A n-
cien et le NouveauTestament »,
explique Jean-MarcMichaud,
professeurdethéologieàl’Uni-
versitédeSherbrookeetmem-
breduLaboratoire desétudes
sémitiques anciennesduCol-
lège de France.«Avec lesgran-
desdécouvertescomme Ninive
ou Babylone et la traduction
deshiéroglypheségyptiens,
on s’estrendu compte qu’il
existait de nombreux mythes
de déluge et de création dans
la région.Les rédacteursde
la Biblereflétaient le monde
culturel de leur époque.»
Aucune mentiondel’Exode
Si la Bibles’inspire d’autres
textes plus anciens, serait-il
possible quel’histoiredupeu-
plejuif soit différente de la
chronologiebiblique? se sont
demandé lesarchéologues.«Le
problème,c’est qu’iln’existe
aucune mentiondel’Exode
dans lestexteségyptiens,dit
M. Michaud. On ne mentionne
qu’une seulefoisIsraël,sur une
stèledelafin du XIIIesiècle qui
commémore unevictoiresur les
Libyens. Mais on ne sait pas
l’importance ou l’identité de ce
groupe.Certainsdoutent même
qu’ils’agissedes Hébreux. Jus-
qu’à preuve du contraire, nous
n’avonsque deshypothèsessur
la protohistoired’Israël.»
Parexemple,dansles monta-
gnes cananéennes, àcheval sur
la frontière actuelle entreIsraël
et la Cisjordanie, on atrouvéde
petits villages où il n’yavait pas
d’os de porc.Certainsexperts
pensent quecepourraitêtrele
premierÉtathébreu. Parcontre,
il n’yapas de tracededestruc-
tion rapidedes villages cana-
néens(commeJéricho,dont les
murailles auraient étédétruites
pardes trompettes)comme le
racontelaBible pour expliquer
l’implantation desHébreux après
la fuite d’Égypte.
L’unedesclés de l’archéologie
biblique estlevillaged’Ouga-
rit, en Syrie, qui a prospéré aux
XIIIeet XIIesièclesavant notre
ère et alaissé de nombreux écrits.
«Ougarit estplusimportant
queles manuscrits de la mer
Morte, quineconstituent que
l’expressiond’une communauté
marginale, ditM.Michaud.Les
tablettesd’Ougaritnousdonnent
un aperçu de la littératurelocale
desHébreux,des Phéniciens et
desAraméensquelquessiècles
avantle judaïsme.Il ne s’agit pas
d’un culteaudieudel’écriture,
commeenÉgypte,maisd’une
culturelaïque de lettrésquitra-
duisent la piétélocale.»
Aux sources delaBible
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Météo
Nuageux avecquelques flocons en matinée,
maximum3,minimum-3.SPORTS 9
Ilyaenviron 2500 ans,lesHébreux ontécritl’histoire de
Moïse,qu’ils se transmettaientoralementdepuis plusieurs
siècles. Les tribulations deceprophète,quiamené les
Hébreux hors del’ÉgypteverslaTerre promise,sont
rappeléesparlaPâquejuive,dontlesPâques chrétiennes
ontrepris plusieurs élémentscomme latraditionpastorale de
manger del’agneau.Ces dernières années,lesarchéologues
s’intéressentaux traces laissées parMoïse. Ils racontentune
histoire inspirée demythesetd’événementsbienréels.
MATHIEUPERREAULT
QLes Hébreux ont-ils habité
l’Égypte?
RIl n’y en a aucune preuve sans équivoque. On sait quedes
pharaons étrangers, lesHyksos,
ont régnésur l’Égypte au milieu
du deuxième millénaire avant
notreère.Les Hyksos étaient
d’originesémiteetont introduit
dans le panthéon égyptien le dieu
moyen-oriental Réchef,originaire
d’Ougarit, en Syrie. Mais rien ne
prouvequ’ilsétaient hébreux.Par
contre,souligneFrançoise Briquel
Chatonnet, du CNRS en France,il
esttrèspossible quedes sémitesde
la Palestineaient fait l’aller-retour
vers l’Égypte pour ytravailler ou
faireducommerceetque l’Exode
raconteleurexpérience. D’autres
expertssoulignentqu’il estnor-
mald’inclure l’Égypte,grande
puissancedel’époque, dans un
récitfondateur.
QEnquoi consistaientles
10plaies?
RPour Simcha Jacobovici,ilpeut s’agir desséquelles de l’éruption
du volcan de Santorini, en Grèce, au
XVI esiècle avantJésus-Christ(par
exemple,les cieuxobscurcis parla
pluie, ou un tremblementdeterre
causantunraz-de-maréequi aurait
emporté l’arméeégyptienne).Pour
ce quiest de la mortdes animaux
et despremiers-nés, le cinéaste
torontoispenche vers unelibération
de gazsimilaireàcelle quiatué
despoissonsetdes gens près du lac
Nyos,auCameroun, en 1986. Pour
la plupartdes experts, on situeles
plaies d’Égypte troissiècles trop
tôtparce queles premiers villages
hébreuxenPalestine datent de la
finduXIIIesiècle.
QLes Hébreux ont-ils fui
l’Égypte?
RLa Bibleparle de 600000 familles.Or, la population
totale égyptienne àcetteépoque
ne dépassait pasquatre millions
de personnes,selonl’archéologue
canadien Donald B. Redford,qui
enseigne maintenant àl’Uni-
versitéd’ÉtatdePennsylvanie.
Commeil n’y a aucune mention
d’unetellecatastrophedémogra-
phique dans lesannales égyp-
tiennes, unetelle migrationest
improbable,d’autantplusqu’il
n’yenapas de tracedansle
désert menant àla Palestine. Par
contre,FrançoiseBriquelChaton-
netsouligne qu’il peut très bien
yavoir eu un petitincident fron-
talier en Égypte impliquant des
travailleurs immigrants sémites.
Autre théorie, basée surdesécrits
de Manéthon, prêtre égyptien du
IIIesiècle avantJésus-Christ:
l’Exoderappelleraitunealliance
entreungrouped’« impurs »
égyptiens et unetribu sémitique,
lesHyksos, au début du XIIIe
siècle avantJésus-Christ. Les
Hyksos habitaient à200ou 300
kilomètres au suddeJérusalem
depuis qu’ils avaient étéchassés
du trône égyptien, au XVIesiècle.
Lespharaonségyptiens ont fini
partriompher de la coalitiondes
impurs et desHyksos.
QOùétaitle montSinaï?
RProbablement pasausud de la péninsule où se trouvele
mont Sinaïaujourd’hui.C’est
trop loin desroutesdemigra-
tion et de commerce bordantla
Méditerranée.Françoise Briquel
Chatonnetavanceque,comme
lescontacts entrehumains et
dieuxsedéroulentsouventsur
desmontagnesetqu’il n’yena
pasdanslenord de la péninsule,
il estnormald’évoquer le sud
montagneux.L’imprécision de
l’Exodeest d’autant plus surpre-
nante, si le récitest historique,
quel’Égypte avaitdes techni-
ques toponymiques très préci-
ses, souligne Sydney Aufrère,
d’Aix-en-Provence.
L’Exodeenquestions
PHOTO PATRICKHERTZOG, ARCHIVES AFP
Les tribulations deMoïse,quiaconduitlesHébreux hors d’ÉgypteverslaTerre promise,sontrappeléesparlaPâquejuive,dontlesPâques chrétiennesontrepris plusieurs éléments.
PÂQUES D’UNEÉPOQUE ÀL’AUTRE
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
LESHÉBREUX EN ÉGYPTE
Selon laBible,lesHébreux sont
arrivés en ÉgyptequandJoseph,fils
deJacob, aétévenduaupharaon
parses frères.Grâceàses dons pour
interpréter lesrêves,Josephest
devenul’undes hautsfonctionnaires
dupharaon.
Quelques générations plustard, la
situationdes Hébreux s’estdétériorée.
Ils sontdevenusesclaves.Pourlui
épargner cettevie dure,lesparentsde
Moïse le cachent,bébé,dans uncouffin
parmiles roseaux oùlafilledupharaon
vientse baigner.ElleadopteMoïse.
Devenuadulte,il découvre savéritable
identité. Révoltédevantle sortdes
Hébreux,il tueuncontremaître quibat -
taitl’und’entre eux.Ilfuitdans le désert
pouréchapperàlajusticeégyptienne,
se jointàune tribunomadeetse marie.
Àl’âge de80ans,il voitDieudans un
buissonenflammé.Dieuluiditdefaire
sortir lesHébreux d’Égypte. Lepharaon
ne veut rienentendre,etDieuenvoie
10catastrophes quidévastentl’Égypte.
Lepharaon laisse finalementles
Hébreux partir,puis change d’idée et
envoie sonarmée àleurs trousses. Dieu
écarteles eaux delamer Rouge pour
queles Hébreux puissentlafranchirà
piedsec, puis leslaisse se refermer sur
l’armée égyptienne.
Pendantlatraverséedudésertversla
Palestine,la«terre promise»parDieu,
Moïse se rendausommetdumont
Sinaï,oùDieuluidicteles Dixcom-
mandements. Ilmeurtà120 ans sans
avoirpufoulerlaTerre promise.
llllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll
A2LA PRESSEMONTRÉALDIMANCHE8AVRIL2007