Les constellations
Galaxie.
constellations
Par temps clair, de nombreuses formes
géométriques d’étoiles apparaissent dans le
ciel. Ces étoiles appartiennent à notre
Par effet de perspective, elles
nous semblent toutes “épinglées” sur la
voute céleste malgré des distances en
réalité très différentes.
Pour se repérer en pleine mer, les premiers
navigateurs ont imaginé des figures en
associant les plus brillantes; les
étaient nées.
Ainsi il est facile de découvrir au Nord, la
Grande Ourse, appelée plus populairement
La Grande Ourse: Les 7 étoiles principales de
cette constellation ne sont pas liées entre elles.
Certaines sont proches, d’autres sont en arrière
plan. C’est un effet d’optique qui nous donne
l’impression de les voir à la même distance.
Le ciel profond
Les nébuleuses diffuses, nébuleuses
planétaires, amas d'étoiles, amas
globulaires
années-lumière
On regroupe dans l’appellation Ciel Profond,
tous les astres situés au-delà du Système
Solaire.
Les objets du sont beaucoup
plus difficiles à observer que les planètes car
faiblement lumineux et donc invisibles à l'œil
nu.
que l’on peut observer,
appartiennent à
comprises entre de quelques dizaines à plus
de 50 000 de la Terre.
ciel profond
notre Galaxie, la Voie
Lactée. Ils sont situés à des distances
Plus loin encore, observer les
Ces objets sont de gigantesqu
az
interstellaires. Les galaxies tournent sur
elles-même et prennent souvent la forme de
spirale. On les trouve disséminées dans
l'Univers entier.
Avec un simple télescope d'amateur le
"voyage visuel" est alors fascinant. Vous
pouvez admirer la pâle lueur de ces
il est possible d’
es
ensembles d'étoiles, de nébuleuses et de g
monstres célestes distants de plusieurs
Millions d'Années-Lumière et même pour
certaines galaxies jusqu'à 2 ou 3 Milliards
d'Années-Lumière !!
galaxies.
Galaxie vue de face
M51
Galaxie vue par la
tranche: NGC 891
la “Grande Casserole”. Dans l’hémisphère
Nord les constellations portent
généralement des noms issus de la
mythologie: constellation d’Orion, Hercule,
Pégase; alors que les constellations de
l’hémisphère Sud découvertes plus
récemment ont été baptisées Machine
pneumatique, Navire, Boussole...
Les constellations ne sont donc issues que
de l’imagination de l’homme. Elles sont
néanmoins très utiles en astronomie
puisqu’elles permettent de se repérer dans
le ciel.
Une télescope ou une
lunette, pour quoi faire ?
Les constellations s’observent à l’oeil nu
ou aux jumelles. Un télescope ou
une lunette astronomique étend
considérablement les possibilités
d’observations: les cratères de la Lune ou les
anneaux de Saturne sont parfaitement
visibles, les nébuleuses et galaxies
Les planètes
Les planètes de notre Système Solaire sont
parmi les objets les plus intéressants à
observer pour un astronome amateur. En
effet, les planètes Mercure, Vénus, Mars,
Jupiter et Saturne sont parfaitement
repérables à l'œil nu et donc faciles à Conjonction serrée entre Vénus, Jupiter et la Lune le 23
Avril 1998: Les principales planètes sont facilement
visibles à l’oeil nu. Photo: Damien CHAUVEAU
Nébuleuse diffuse
M42
Amas globulaire
M13
Néb. planétaire
M27
Photos ciel profond - Celestron CG9 + Webcam Vesta Pro
Frank TYRLIK
Année lumière: c'est la distance
parcourue par la lumière pendant 1 an.
La lumière se déplace à 300 000 km par
seconde. Une Année Lumière correspond
donc à 9 460 800 000 000 km soit presque
Dix mille milliards de km !!
Il est plus courant d’entendre dire que New
York est à 7h d’avion de Paris plutôt que
6000 km les séparent ...
...de la même manière les astronomes
trouvent plus commode d’utiliser comme
unité de mesure, la notion de temps. Ainsi
Saturne est à “10h lumière de la Terre”,
l’étoile la plus proche à 4 années-lumière et
la galaxie la plus proche à presque 3
millions d’années-lumière.
En 1995, pour la première fois les
astronomes détectaient une planète
autour d’une autre étoile. Celle-ci se trouve
à 50 années-lumière de la Terre... C’est à
dire qu’ il faudrait 50 ans, à un engin filant à
la vitesse ahurissante de la lumière, pour
s’y rendre !...
1
pointer avec une simple Lunette
astronomique.
u
Soleil, notre étoile.
Ces planètes ainsi que Uranus, Neptune,
plus difficilement observables, et bien sûr le
couple Terre-Lune, tournent autour d
lointaines sont révélées...
Pour mieux comprendre ce que l’on peut voir
dans un télescope, les astronomes ont pour
habitude de classer les objets célestes en
deux catégories principales:
- les planètes
- le ciel profond
Notions d’Astronomie