Consommation de tabac
et tabagisme passif
Le tabac est actuellement la première cause évitable de
cancer dans le monde. Il est responsable de 80 à 90%
des décès dus au cancer du poumon et d’environ un tiers
de l’ensemble des décès liés au cancer dans les pays en
développement, comprenant le cancer de la bouche, des
cordes vocales, de la gorge et de l’estomac.
Renoncer au tabac (fumé, mâché ou prisé) et éviter
le tabagisme passif constituent des mesures efficaces de
prévention du cancer.
Consommation d’alcool
La consommation d’alcool augmente les risques de cancer
de la bouche, de la gorge et des cordes vocales, du sein, du
côlon et du foie. Le risque de cancers du système digestif
supérieur augmente proportionnellement à la quantité
d’alcool consommée au-dessus de 25 grammes par jour
(environ 2,5 dl de vin ou 5 dl de bière). Une consommation
quotidienne de 100 grammes d’alcool (environ 1 litre de
vin ou 2 litres de bière) entraîne un risque quatre à six fois
supérieur de développer ces cancers par rapport à une
consommation modérée ou nulle.
Limiter sa consommation d’alcool constitue une mesure
efficace de prévention du cancer.
Infections
Bien que le cancer ne soit pas lui-même infectieux, divers
agents pathogènes peuvent toutefois être une cause directe
de cancer ou sont susceptibles d’augmenter le risque de
cancer. En effet, près de 22% des décès liés au cancer dans les
pays en développement et près de 6% dans les pays
industrialisés sont dus à des infections chroniques telles que le
virus de l’hépatite B ou C (qui peut provoquer un cancer du
foie), le papillomavirus humain (responsable du cancer du col
de l’utérus) et la bactérie Heliobacter pylori (qui augmente le
risque de cancer de l’estomac).
Des mesures telles que la vaccination, un traitement
approprié et un changement de comportement peuvent
réduire l’exposition à certains facteurs spécifiques de risque
et constituent des mesures efficaces de prévention du cancer.
Activité physique
L’inactivité physique est considérée comme étant à
l’origine de près de 25% des cancers du sein et du côlon
dans le monde. Plusieurs études montrent toutefois que
la pratique régulière d’une activité physique réduit le
risque de ces cancers. Ces effets bénéfiques se produisent
indépendamment de la masse corporelle.
Chez les adultes, la pratique d’au moins 30 minutes
d’activité physique modérée 5 fois par semaine réduit
le risque de ces cancers. Pour les jeunes en âge de
scolarité, ce sont au moins 60 minutes d’activité
physique modérée à vigoureuse quotidienne qui sont
recommandées pour leur santé.
Poids corporel adéquat
Il est largement établi que le surpoids ou l’obésité (indices
de masse corporelle supérieurs respectivement à 25 et
30) augmentent le risque de cancer de l’utérus, du rein,
de l’œsophage, de l’estomac, du côlon, du sein (chez les
femmes ménopausées), de la prostate, de la vésicule biliaire
et du pancréas.
Maintenir un poids corporel adéquat grâce à une acti-
vité physique appropriée et une alimentation saine peut
réduire le risque de cancer.
Exposition au soleil
L’exposition modérée au soleil est essentielle pour permettre
à notre organisme de produire de la vitamine D. Toutefois,
l’exposition excessive au soleil ou aux sources artificielles de
rayons ultraviolets telles que les lits de bronzage augmente
le risque de l’ensemble des cancers de la peau.
Eviter le recours aux lits de bronzage et l’exposition excessive
au soleil, utiliser de la crème solaire et des vêtements
protégeant du soleil constituent des mesures efficaces de
prévention du cancer.
Régime alimentaire équilibré
Les recherches révèlent un lien entre le régime alimentaire et le
risque de certains types de cancer. Plusieurs études indiquent
ainsi que chaque portion quotidienne de fruits ou de légumes
(80 à 100 grammes) entraîne une réduction d’environ 20%
du risque de cancer de la bouche et de 30% pour le cancer
de l’estomac. La consommation élevée de fibres (27 grammes
par jour en moyenne) est associée à une diminution de 20%
du risque de cancer de l’intestin tandis que celle de viande
rouge et de viande industrielle l’augmente. Par ailleurs, la
consommation élevée de sel et de produits conservés dans le
sel accroît le risque de cancer de l’estomac.
Limiter la consommation de produits alimentaires à forte
teneur énergétique, de graisses saturées (p. ex. beurre,
huile de noix de coco et de palme), de boissons sucrées,
d’aliments salés, de viandes rouges, industrielles, rôties et
frites, adopter un régime alimentaire varié et sain, riche en
fruits, en légumes et en fibres sont autant de mesures qui
peuvent réduire le risque de ces cancers.