école traditionnnelle isl

En 1981, IesprofesseursDanielA. Wagner,
de I’Université de Pennsylvanie aux Etats-
Unis et Abdelhamid Lotfi, de l’université
Mohamed V au Maroc entreprirent une
étude comparative de l’éducation tradition-
nelle islamique dans cinq pays de /‘Afrique,
de l’Asie et du Proche-Orient. Sobven-
tionnée par la Fondation Ford, ,le Social
Science Research Council des Etats-Unis
et ie CR”I. cette étude avait DO”~ obiet de
décrire & d’analyser les kthodés en
wgueur dans les écoles coraniques. L’article
quisuif est tiré de deux documents préparés
par M. Wagner sur le sujet.
iourbel, Sénégal. Peu après
I’aube, le Serigne (le maître
principal) Abdoulaye arrive au
iangu (école traditionnnelle islamique).
Gar~ons et filles, quelques-uns âgés
de trois ans à peine, prennent alors
place dans de longues salles, recou-
vertes d’un toit léger, ou dans la cour à
l’extérieur. Presque imperceptible, un
bourdonnement s’élève lorsque les
cinquante élèves se mettent à psal-
modier la leçon du jour, de 25 à 30
lignes de caractères arabes inscrits
sur leurs ardoises de bois.
La leçon a commencé : ces enfants
sont en train d’apprendredes passages
du Coran, le livre sacré de tous les
Musulmans du monde. Tandis que les
plus jeunes se contentent de repro-
duire les attitudes du maître et de
répéter des phrases qu’ils ne sont pas
encore en mesure de comprendre, les
élèves les plus avancés se concen-
trent, seuls ou en groupe, sur des
passages plus difficiles (les suas).
Cette scène qu’on peut observer
dans un iangu de Diourbel se déroule
également dans bien des endroits du
Tiers-Monde. Le Sénégal partage avec
la moitié environ des pays en dévelop-
pement et de leurs habitants cet élé-
ment culturel fondamental : la foi en
I’lslam. A travers le monde, une per-
sonne sur cinq est musulmane, et la
tradition islamique s’est maintenue et
transmise de génération en généra-
tion pendant plus de quatorze siècles,
par l’entremise des écoles religieuses
islamiques, reconnues comme le
moyen le plus répandu de reproduc-
tion du milieu socio-culturel. La créa-
tion de ces écoles a évolué de pair
avec la fondation de l’Islam au 7e
siècle. La foi islamique s’est propagée
vers l’Ouest et I’Est avec les conquêtes
en EspagneetenAsiemineure,et plus
tard, s’est infiltrée dans le centre de
l’Afrique et I’extrémité est de I’lndo-
nésie.
PAR
DANIEL A. WAGNER
L’école coranique traditionnelle Au Yémen du Nord, en haut à gauche, les
enseigne aux enfants les éléments de
filles vont maintenant à ~école coranique.
la foi et des coutumes islamiques, la
Des ardoises de bois sur lesguelles sont
lecture, I’écriture et le calcul élémen-
inscrits des suas, à Diourbel. au Sénégal; en
taires en langue arabe. Elle comprend
haut à droite. ~ho,os: oaniei A wagner
également une section d’études is- l’ancienne tradition des monastères
lamiques supérieures. En arabe, le hindou-bouddhistes, et les maîtres
mot Coran implique l’idée de récita- (kyais) sont souvent des personnes
tien, et la récitation du Coran est très cultivées, aux dons charismati-
l’occupation essentielle des musul- que? qui assument de nombreuses
mans pratiquants. responsabilités dans leur milieu.
Lesenfantsmusulmanss’initientàla Les
pesantrens sont des institutions
récitation du livre sacré en apprenant financièrement indépendantes, dont
par coeur autant de passages du les étudiants travaillent dans les
Coran que possible. Cet exercice met champs et pratiquent occasionnelle
leur mémoire à rude épreuve pendant ment des activités commerciales de
six à huit années d’étude à temps peu d’importance pour les besoins de
complet. Toutefois, sans minimiser la communauté. De cette façon les
I’importance attribuée à l’étude des étudiants, presque tous des garçons
textes du Coran, les écoles se sont dans ce cas-ci, sont autonomes finan-
adaptées aux nécessités de leurs cièrement pendant les cinq à dix
propres sociétés. Et malgré le peu de années que durent leurs études, tout
changement apparent, ces écoles ont en entretenant des liens étroits avec la
en fait subi d’énormes modifications communauté musulmane dans laquelle
au cours des ans. ils vivent.
TRADITION ET PROGRÈS DANS Toute étude du Coran nécessite la
TROIS PAYS connaissance de l’alphabet arabe ;
c’est ainsi que les cours de religion,
L’Indonésie est le plus grand pays formant environ la moitié du pro-
musulman en SUperfiCie et en concen- gramme d’étude des
pesantrens, sont
tration de la population islamique. enseignés en arabe. Pour les jeunes
Environ 95 p. 100 des 140 millions Indonésiens, I’apprentissage de I’arabe
d’indonésiens sont de religion musul- est une tâche difficile mais primordiale,
mane, et près de 20 millions d’enfants En conséquence, de petites classes
fréquentent les écoles coraniques du supplémentaires sont organisées par
pays. L’Islam est enseigné aussi bien des travailleurs bénévoles. Que les
dans les écoles gouvernementales progrès soient mineurs ou majeurs,
qua dans les écoles religieuses pri- tout enfant en sait suffisamment pour
vées. appelées pesantrens. Ces der- se sentir partie intégrante d’une dualité
nières sont en partie des vestiges de culturelle: l’Islam de l’Indonésie et
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l’Islam des pays de langue arabe.
Les méthodes modernes d’ensei-
gnement font quand même des rava-
ges dans les écoles coraniques, par-
ticulièrement dans celles des villes.
Dans une des mosquées de Djakarta,
par exemple, chaque étudiant avait
l’habitude de psalmodier à haute voix,
un passagedifférent,cequi produisait
une terrible cacophonie. Le maître
décida alors d’appliquer la technique
moderned’apprentissage d’une langue
étrangère à l’étude du Coran : chaque
étudiant, muni d’écouteurs et d’un
magnétophone à cassettes, pouvait
enregistrer toutes les suras du Coran.
Cette année, de dire le maître, un de
ses élèves aura même des chances de
remporter le championnat de vitesse
de récitation du Coran.
ter et de mobiliser une telle force. En
conséque&e, les confréries obtinrent
non seulement de l’aide des Français,
mais profitèrent largement du com-
merce des arachides.
L’islam fut introduit au Sénégal au
1 le siècle par l’arrivée lente mais pro-
gressive des commerçants, et par des
incursions militaires occasionnelles
des peuples de l’Afrique du Nord.
L’lslamisation prit des siècles, mais fut
sans contredit accélérée par des mar-
chands d’esclaves venus d’Europe au
Les écoles coraniques devinrent
plus ou moins les instruments decette
nouvelle entrepriseagricole.On recru-
lait la main-d’oeuvre facilement mobi-
lisée et obtenue à bon marché dans
les écoles, qui réunissaient pour I’étude
de jeunes garçons robustes. Ces con-
fréries, représentées par les Serignes
dans les villages, se servaient des
écoles non seulement pour convertir
les profanes, mais aussi pour étendre
leurterritoireetdevenirunepuissance
socle-économique.
Toutefois, la participation des con-
fréries et du gouvernement d’avant
I’indépendance.dans ledomaineagri-
cale, a décru ces dernières années,
pour des raisons très diverses : décès
de plusieurs chefs spirituels, diversifi-
cation des récoltes et aussi migration
croissante vers les villes. Des trans-
formations se sont également fait sen-
tir au niveau des écoles coraniaues.
AUX GOUVERNEMENTS D’AGIR
L’apprentissage de la lecture, de
l’écriture et du calcul élémentaire
est probablement I’objectif commun
à tous les systèmes éducationnels
contemporains. Fait intéressant,
pour un grand nombre d’enfants du
Tiers-Monde cet apprentissage se
fait au sein d’une école traditionnelle,
une réalité dont se sont peu préoc-
cupés les planificateurs des pays
concernés.
Les écoles islamiques contem-
porain& constituent un bon exem-
ple d’éducation traditionnelle, qui
continuedecompterungrand nom-
bre d’enfants. Récemment cependant,
ces structures se sont trouvées en
concurrence avec les écoles k=iques
modernes. Les deux systèmes sco-
laires ont donc été conduits à des
ajustements nécessaires.
Nombre de chercheurs admet-
tent que les programmas nationaux
en la matière n’ont obtenu qu’un
succès mitigé ces dernières années
dans nombre de pays et qu’il serait
bénéfique que s’établisse un rap-
prochement plus étroit entre les pro
grammes modernes et les projets
éducatifs au sein des cultures indi-
gènes.
II faut cependant évaluer davan-
tage l’efficacité des écoles tradi-
tionnelles. Si administrateurs et
planificateurs des pays en dévelop
pement s’intéressaient davantage
aux politiques et programmes
éducationnels, ils pourraientvain-
cre l’analphabétisme, là où déjà
l’enseignement traditionnel fait
partie de la vie de si nombreux
enfants.
16e siècle. Pendant les quelque 200
ans que dura le commerce des es-
claves, la structure socio-économique
du pays fut bouleversée. Les princi-
pales conséquences de ce boule-
versement furent la montée de l’Islam
en tant que groupe indigène anti-
cblonialiste ainsi que ladomination de
confréries islamiques importantes, qui
s’étaient développées autour d’un
personnage sacré et de ses descen-
dants.
Au lge siècle, un grand nombre
d’ententes furent conclues entre les
confréries et I’administration coloniale
française, concernant la production
massive d’arachides, destinées à I’ex-
portation. La culture de l’arachide
nécessitait une main-d’œuvre nom-
breuse, facilement mobilisable et re-
lativement peu qualifiée. Seules les
confréries étaient en mesure de recru-
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Les Serignes n’ont plus la toute puis-
sance d’antan. L’école du Serigne
Abdoulaye, par exemple, a sombré
dans la misi?re, car de moins en moins
d’enfants acceptent encore la méthode
d’étude traditionnelle. De nouvelles
écoles et de nouveaux enseignants
remplacent les anciens.
Le Serigne Abdoulaye lui-même en-
voie ses enfants dans une école isla-
mique moderne. Pour les parents et les
professeurs, ce geste-là donne à réflé
chir; il n’afallu qu’unegénération pour
que beaucoup de Musulmans remet-
tent en question les méthodes péda-
gogiques et l’ordre social du passé
afin de pouvoir renforcer, à l’avenir,
leurs principes fondamentaux.
Le rôle joué par le Yemen a été,
après celui de l’Arabie-Saoudite, le
plus important pour rétablissement de
l’Islam. Plus qu’aucun autre pays mu-
sulman, le Yemen est resté attaché à
ses traditions, ayant été coupé du
monde occidental pendant près d’un
millier d’années. Jusqu’à la révolution
de 1972, le seul système scolaire
existant était le système traditionnel
des écoles coraniques. Elles étaient
fréquentées par des garçons de l’âge
de quatre ans jusqu’à celui de dix à
douze ans, ou dès que ceux-ci de-
vaient retourner chez eux pourse livrer
aux travaux de la terre. L’apprentissage
machinal, la récitation ainsi que les
rudiments de la lecture, de l’écriture et
du calcul étaient la règle. Seuls quelques
adolescents particulièrement doués
poursuivaient leurs études dans les
madrasahs des grandes villes, pour
devenir des spécialistes du Coran ou
des enseignants.
Dans un pays où le taux d’anal-
phabétismeestélevé, on s’adressait la
plupart du temps aux religieux pour le
règlement de questions juridiques.
Néanmoins, depuis la révolution, un
effort énorme a été fourni pour inciter
un plus grand nombre d’enfants à
s’inscrire dans les écoles publiques.
Cette mesure a eu deux conséquences
connexes sur le système des écoles
traditionnelles islamiques : d’une part
de plus en plus de jeunes, optant pour
la fréquentation des écoles publiques,
ont abandonné les études prépara-
toires à l’enseignement du Coran ; et
d’autre part, devant la diminution du
nombre des enseignants coraniques
et l’augmentation de la population
d’âge scolaire, les autorités religieuses
ont dû faire appel à des enseignants
égyptiens, et ceux-ci ont été formés
dans des écoles Ia’iques modernes.
De nos jours, la plupart des écoles
traditionnelles ont un corps ensei-
gnant plus jeune et plus qualifié et
comptent de plus en plus d’élèves du
niveau secondaire. Ainsi, le système
scolaire s’est adapté aux besoins
actuels,etoffreunealternativevalable,
au point de vue culturel et religieux,
aux familles désirant ne point rompra
complètement avec les traditions.
Quelles seront les conséquences de
la montée des mouvements d’lslamisa-
tien. on ne sait trop, mais il n’en
demeure pas moins que des millions
d’enfants fréquentent ces écoles et y
reçoivent toute ou une partie de leur
éducation officielle. L’école islamique
est une des institutions les plus cul-
turellement enracinées - et les moins
comprises-qui influentsurlaviedes
populations rurales pauvres du Tiers-
Monde.Oncommenceseulementàse
rendre compte du rôle qu’elle joue
dans le processus de développement
du Tiers-Monde.* n
*Wagner, D.A., Indigenous education and
literacy in the Third World, in D.A. Wagner
(éd.) Child Development and International
Development San Francisco: Jossey-Bass;
et Islamic education: Tradilional pedagogy
and contemporary change, in T Husen and
TN. Postlethwaite (éd.) International
Encyclopedia of Education: Research and
Studies. New York: Pergamon Press, 1983.