Le système solaire

Le système solaire
I. Introduction
Le système solaire est constitué de divers éléments :
•
une étoile située en son centre, le Soleil ;
•
huit planètes qui orbitent autour du Soleil : Mercure, Vénus, la Terre, Mars,
Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune ;
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les satellites qui tournent autour de plusieurs planètes (voir ci-dessous) ;
•
divers autres éléments : ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, planètes naines
(Pluton, Cérès, Haumea, MakeMake, Eris), ceinture de Kuiper au-delà de Neptune.
Qelques défnitions afn de fixer les idées :
•
un astre est un corps naturel qui est en mouvement dans l'espace ;
•
une étoile est une boule de gaz très chaud qui produit énormément d'énergie et
émet sa propre lumière ;
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une planète est un astre qui tourne autour d'une étoile. Elle produit de l'énergie
(beaucoup moins qu'une étoile) et n'émet pas sa propre lumière : elle refète la
lumière de l'étoile ;
•
un satellite est un astre qui tourne autour d'une planète.
II. Les planètes
Les planètes ne sont pas situées au hasard par rapport au Soleil ; elles sont toutes à des
distances diférentes et sont réparties en deuix groupes :
1. les planètes telluriques ou rocheuses : ce sont Mercure, Vénus, la Terre et Mars
(dans cet ordre à partir du Soleil). Ce sont les quatre planètes les plus proches du
Soleil et les plus petites. Elles sont constituées de roche pour l'essentiel ;
2. les géantes gazeuses : ce sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune dans cet ordre.
Elles sont beaucoup plus grosses que les planètes telluriques et sont constituées
pour la plus grande partie de gaz (il n'y a pas de « sol », en particulier).
Toutes les planètes sont bien plus petites que le Soleil, comme le montre le document cidessous.
Tailles respectives du Soleil et des planètes du système solaire.
III.
Les satellites des diférentes planètes
Toutes les planètes ont un ou plusieurs satellites, sauf Mercure et Vénus.
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La Terre possède un seul satellite naturel, la Lune ;
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Mars possède deuix satellites, Phobos et Deïmos ;
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Jupiter possède plus de 60 satellites, parmi lesquels on trouve : Europe, Ganymède,
Io, Callisto, Metis, Tébé, Temisto, Amalthée, Adrastée...
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Saturne possède au moins 50 satellites, dont : Japet, Titan, Calypso, Fanrir, Hélène,
Dioné, Atlas, Hypérion,...
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Uranus possède 27 satellites dont : Miranda, Belina, Rosalinde, Obéron, Ophélie,
Umbriel, Ariel,...
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Neptune possède 14 satellites dont : Triton, Neso, Sao, Galatée, Halimède, Talassa,
Naïade, Despina, Protée...
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Pluton possède 5 satellites : Charon, Nyix, Styix, Hydra, Kerbéros.
IV. Voie Lactée et galaxies
La Voie Lactée est la galaixie dans laquelle se trouve le système solaire. C'est également le
nom que porte la trace de la galaixie dans le ciel nocturne, vue par la tranche. Une galaxie
est un ensemble formé de milliards d'étoiles (et des planètes qui sont sans doute autour). Il
y a des milliards de galaixie dans l'Univers.