Avec l’olivier, nous restons dans un domaine aussi important pour l’agriculture,
mais nous entrons dans un monde plus complexe. Il est aussi important car il est
reconnu partout ; c’est l’arbre le plus grec si l’on en croit Sophocle.
L’importance de l’olivier s’explique par l’intérêt et la variété de son utilisation.
Tout d’abord la cuisine où le pouvoir calorifique de l’huile est un élément non
négligeable de l’équilibre physiologique, les soins du corps, les parfums, la
médecine, l’éclairage, les enduits…. La transformation en huile est enfin plus
rapide à travers une série d’étapes, broyage, foulage à pied.
- La vigne
La vigne est la culture qui mobilise le plus d’énergie humaine tout au long de
l’année. Elle est encore plus que l’olivier une culture spéculative, qui peut
rapporter à l’agriculteur le complément indispensable, sa part d’échange, sa
« monnaie ». Le vin courant se vend en obole de cotyle, soit huit drachmes le
métrète, et le vin de Chios cent drachmes le métrète. L’écart est probablement à
peine exagéré, car il existe une grande ligne de partage, économique et sociale,
entre ces deux domaines.
2- L’élevage, les bois et la pêche
a- L’élevage
La viande animale n’a pas sa pl ace dans l’apson quotidien des Grecs qui en
consomment toutefois à l’occasion des sacrifices dans des proportions qui dans
l’ensemble, sont très inférieurs aux habitudes modernes. On a pu estimer la
consommation de viande à partir du calendrier rituel du dème Athénien d’Erchia
dans la première moitié du IVè siècle à moins de deux kg par an et par habitant,
alors qu’elle est d’environ onze kilogramme dans la crête de l’après guerre.
L’élevage n’en est pas pour autant une donnée négligeable, car il y a les autres
produits alimentaires (le fromage qui est, lui, consommé couramment) et surtout