Lémuriens - WWF Panda Club
Lémuriens
Un dossier conférence du WWF Suisse
© Martin Harvey / WWF-Canon
WWF Suisse 2015 © 1986 Panda symbole WWF ® «WWF» est une marque enregistrée du WWF
Fiche d'identité
Taille: 12 à 80 cm (de la tête au bout du corps)
Poids: de 28 g (microcèbe de Mme Berthe) à 6.8 kg (indri)
Durée de vie: très variable: de 12 à 30 ans selon l’espèce
Alimentation: feuilles, fruits, insectes, larves, etc.
Zones d’habitat: sur l’île de Madagascar uniquement
Particularités: Le terme «lémurien» vient du nom latin «lemures», qui signifie
«revenants qui viennent tourmenter les vivants».
Menaces: disparition de leur espace vital à cause de la déforestation,
braconnage
Sous-espèces: environ 100 espèces connues
Zones d’habitat
Les lémuriens s'ébattent dans les forêts tropicales de l'île, mais on les trouve également dans les steppes et les
régions arides, où ces animaux vivent en petits groupes. La plupart restent sur les branches des arbres et ne
descendent au sol que lorsqu'ils ne peuvent atteindre directement l'arbre voisin. Certaines espèces sont diurnes,
c'est-à-dire qu'elles sont actives pendant la journée, alors que d'autres sont nocturnes. Les lémuriens sont
indispensables à leur espace vital : ils sont les jardiniers de Madagascar. Certaines plantes ne se propagent que
grâce à eux.
© R.Isotti, A.Cambone - Homo Ambiens / WWF-Canon
Alimentation
Les lémuriens se nourrissent principalement de feuilles et de fruits. Quelques espèces consomment également
des insectes et des larves. L’aye-aye, par exemple, possède un majeur particulièrement long qui lui permet
d'attraper les larves qui se cachent sous l'écorce des arbres. Les cattas sont, eux, omnivores : ils mangent de
tout. Mais ce qu'ils préfèrent ce sont les fruits aigres-doux et les feuilles du tamarinier.
© R.Isotti, A.Cambone - Homo Ambiens / WWF-Canon
Mode de vie
Beaucoup de lémuriens vivent en groupes plus ou moins grands. En général, c'est la femelle la plus âgée qui
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commande le groupe. Chez quelques espèces, les couples se forment pour toute la vie. Chez d'autres, un mâle
peut avoir plusieurs femelles.
© Martin Harvey / WWF-Canon
Progéniture
La gestation dure entre deux et quatre mois. Souvent, la femelle ne met au monde qu’un seul petit, mais chez
certaines espèces, ils peuvent être deux ou trois. La plupart des naissances ont lieu à la fin de la saison sèche
(entre septembre et décembre). C’est à cette période que la nourriture est la plus abondante. Chez un grand
nombre de lémuriens nocturnes, le nouveau-né reste blotti dans le nid pendant les premières semaines, puis il
est caché par sa mère au milieu des feuillages pendant qu'elle part chercher de la nourriture aux alentours.
Chez d’autres, les petits s’accrochent au ventre de leur mère pendant qu’elle se déplace. Après quelques mois,
les jeunes lémuriens se mettent eux aussi à consommer seuls des feuilles et des fruits.
© Martin Harvey / WWF-Canon
Menaces
Les lémuriens voient leur espace vital disparaître quand de vastes surfaces de forêts sont régulièrement
abattues et brulées. Seule une petite partie des vastes étendues boisées de l'île subsiste encore de nos jours. En
effet, même si c'est interdit, les gens continuent à déboiser les forêts. Certains sont attirés par l'appât du gain.
Ils reçoivent beaucoup d'argent en vendant ce précieux bois tropical dans d'autres pays où il est utilisé pour
fabriquer des meubles ou des instruments de musique. Mais d'autres sont obligés d'abattre les arbres pour
survivre. Ils utilisent du bois pour se chauffer et pour cuire leur nourriture. Ils défrichent également des bouts
de forêts pour cultiver du riz.
© R.Isotti, A.Cambone - Homo Ambiens / WWF-Canon
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Que fait le WWF?
Les habitants de Madagascar doivent pouvoir assurer leur subsistance et celle de leur famille. On ne peut pas se
contenter de leur interdire d'exploiter les forêts. C'est pourquoi le WWF ne s'engage pas seulement pour la
protection de la nature, mais également en faveur des êtres humains. Les experts du WWF et les villageois
oeuvrent à la constitution de parcs nationaux et de zones de protection, ils effectuent ensemble des travaux de
reboisement. Le WWF informe et soutient la population. Il initie les paysans à de nouvelles techniques de culture
du riz qui permettent d'en récolter jusqu'à trois fois plus sur des surfaces plus petites. Il met aussi à disposition
des habitants des fours économiques qui consomment deux fois moins de bois ou de charbon, et des cuiseurs
solaires qui fonctionnent sans le moindre combustible.
© David Lawson / WWF-UK
Et toi, que peux-tu faire?
Veille à ce que tes nouveaux meubles en bois soient munis du label FSC. Tu seras ainsi certain qu'ils
proviennent de forêts exploitées avec respect pour les êtres humains, les animaux et les plantes.
Fais un exposé sur les lémuriens et leur milieu naturel devant ta classe.
Organise un stand de vente WWF. Tu pourras y donner des informations sur les lémuriens. et l'argent ainsi
gagné pourra être investi dans un projet de protection de leur habitat.
© Martin Harvey / WWF-Canon
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