La reproduction et développement humain

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REPRODUCTION ET DEVELOPPEMENT HUMAIN
I. L’appareil génital masculin
Figure 1
L’appareil génital de l’homme
Les testicules ont une double fonction :
• ils fabriquent les spermatozoïdes, c'est à dire les gamètes mâles
indispensables à la fécondation ;
• ils produisent une substance chimique ou hormone, la testostérone,
déversée directement dans le sang.
La sécrétion de testostérone par les testicules est régulière, continue et se
produit pendant toute la vie. Cette sécrétion est très importante puisqu'elle
contrôle tout le fonctionnement sexuel :
• elle est responsable des diverses transformations observées à la puberté
(accroissement des organes génitaux, pilosité, modification de la voix...) ;
• elle est indispensable à la production de spermatozoïdes (depuis la
puberté jusqu'à la fin de la vie) ;
• elle est responsable du maintien des caractères sexuels secondaires.
Le sperme ne contient pas seulement des spermatozoïdes. Il est surtout formé de
sécrétions nourricières provenant d'une part, des vésicules séminales (60 % du
volume total), d'autre part, de la prostate (20 % du volume total). Il contient aussi
les spermatozoïdes : 60 à 100 millions par centimètre cube. Le volume moyen de
sperme émis lors d'une éjaculation est de 3 à 4 cm³.

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II. L’appareil génital féminin
L'appareil génital de la femme est caractérisé par un fonctionnement cyclique qui
débute à la puberté et s’achève à la ménopause (vers 50 ans).
Figure 2
L’appareil génital de la femme (vue de face et de profil)

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Le cycle génital dont la durée est variable est marqué par :
• un écoulement sanguin s’extériorisant au niveau de la vulve ; il constitue
les règles ou menstruation et marque le début du cycle ;
• l'émission par l'un ou l'autre des ovaires d'un ovule. Ce phénomène appelé
ovulation se produit 14 jours avant le début du cycle suivant. Ainsi, de la
puberté à la ménopause, une femme produit environ 400 ovules.
III. Le cycle menstruel
L'événement le plus visible du fonctionnement de l'appareil génital de la femme est
la menstruation
L'utérus est un muscle creux, de la dimension et de la forme d'une poire
renversée. Il est tapissé intérieurement d'une muqueuse appelée endomètre qui
subit de profondes modifications au cours de chaque cycle menstruel. Les règles
correspondent à une destruction de cette muqueuse qui s'accompagne d'un
écoulement sanguin.
1. Caractéristiques du cycle
Le cycle menstruel a une durée moyenne de 28 jours. Il commence le premier
jour des règles et se termine à l'apparition des règles suivantes.
2. Mécanisme du cycle
Le cycle menstruel est sous la dépendance de l'hypophyse (petite glande qui
sécrète les hormones hypophysaires). Il se divise en 4 phases.
• Phase des règles (menstruation)
Vers la fin du cycle, s'il n'y a pas eu de fécondation :
- le corps jaune s’atrophie et cesse de produire de la progestérone. La
chute brutale des oestrogènes et de la progestérone provoque la
destruction de l’endomètre ;
- la muqueuse utérine se décolle de l'utérus en arrachant les vaisseaux
qui l'ont nourrie : ce sont les règles, constituées de sang et de
débris de la muqueuse.
• Phase pré-ovulatoire
Dès le premier jour des règles, l'hypophyse sécrète une hormone
hypophysaire, la FSH, qui agit sur l'ovaire et provoque :
- la maturation d'un follicule de De Graaf ;
- la maturation de l’ovule ;
- la sécrétion des œstrogènes.

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Les œstrogènes agissent sur l'utérus et provoquent la reconstruction de
l'endomètre afin de le rendre apte à la nidation : épaississement.
• Phase ovulatoire
Sous l'action de l'hormone hypophysaire, la LH, le follicule se rompt et
libère son ovule : c'est l'ovulation. L'ovule est happé par le pavillon de la
trompe et commence son cheminement vers l'utérus.
• Phase post-ovulatoire
L'hormone hypophysaire agit sur l'ovaire et provoque :
- la formation du corps jaune, dans le follicule rompu ;
- la sécrétion de progestérone et d'œstrogènes par le corps jaune.
La progestérone agit :
- sur l’endomètre : ses glandes sécrètent des éléments nutritifs
destinés à nourrir l'œuf fécondé, l'endomètre prend un aspect de
dentelle ;
- sur le col en provoquant sa fermeture et l'épaississement de la glaire
qui va devenir un véritable bouchon imperméable aux
spermatozoïdes ;
- sur la température du corps, en provoquant une hausse d'environ
0,5°C1.
Les œstrogènes continuent à faire proliférer la muqueuse utérine.
Ces hormones exercent un frein sur la sécrétion des hormones
hypophysaires : une nouvelle ovulation est impossible. Vers la fin du cycle,
le corps jaune s'atrophie, cesse de produire progestérone et œstrogènes.
La diminution de la concentration sanguine de ces hormones provoque la
destruction de l'endomètre et l'apparition de nouvelles règles : un
nouveau cycle commence.
Ainsi, au cours du cycle menstruel, on constate une évolution de l'utérus :
celle-ci constitue le cycle de l'utérus.
3. La période de fécondité
La survie de l'ovule est de 24 heures.
L'ovulation se produit généralement 14 jours avant l'apparition des règles
suivantes (quelle que soit la longueur totale du cycle). Elle est marquée par
une élévation de la température de 0,5°C environ.
1 L’observation d’une hausse de la température matinale en cours de cycle permet de déterminer la date de
l’ovulation.

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En période d'ovulation, la glaire secrétée par le col de l'utérus change
d'aspect ; elle devient filante : cela permet aux spermatozoïdes de franchir
le col. De plus, cette glaire assure la survie des spermatozoïdes.
Compte tenu de la survie de l'ovule (24 heures) et de celle des
spermatozoïdes (3 à 4 jours parfois plus), on considère que la période au
cours de laquelle les rapports sexuels peuvent être fécondants, s'étend du
9ème au 16ème jour, comptés à partir du 1er jour des règles (valable pour un
cycle de 28 jours). C'est la période de fécondité de la femme, elle est apte à
concevoir un enfant.
IV. Le cycle de l’ovaire
Les ovaires de la femme ont une double fonction :
• ils fabriquent les cellules de la reproduction, c'est à dire les ovules (un
ovule est libéré chaque mois lors de l'ovulation) ;
• ils secrètent les hormones féminines, oestrogènes et progestérone. Ces
hormones sont secrétées par les cellules qui entourent les ovules.
L'ensemble d'un ovule et des cellules sécrétrices qui l'entourent forme
un follicule.
La quantité d’hormones sexuelles sécrétées par l’ovaire n’est pas constante au
cours du cycle menstruel. L’ovaire fonctionne donc de manière cyclique. Le cycle de
l'ovaire comporte deux phases séparées par l'ovulation. Au cours de la première
phase, l'ovaire sécrète des oestrogènes en quantité croissante avec un pic juste
avant l’ovulation. Au cours de la deuxième phase, l'ovaire sécrète de la
progestérone en même temps qu’un peu d’oestrogènes.
Bien que la durée qui sépare deux menstruations présente des variations, le cycle
de l'utérus et celui de l'ovaire se déroulent de façon synchrone. La sécrétion des
hormones sexuelles commande le cycle de l'utérus.
Définition d'une hormone : c'est une substance chimique sécrétée à très
faible dose par un organe, et déversée dans le sang. Par voie sanguine, elle
atteint les organes cibles dont elle modifie le fonctionnement. Une hormone
est donc un messager qui assure la transmission d'informations d'un organe à
un autre permettant ainsi la corrélation entre les organes.