CARTHAGE ET LA CONQUETE DE LA MEDITERRANEE Contexte : La force de l’armée fondée sur la discipline romaine, est restée légendaire. Rome et ses alliés italiens fournissent les soldats de la légion, fer de lance de la conquête. Du III° au Ier siècle av. J.-C, la Méditerranée passe progressivement sous la domination de Rome. QUIZZ : Pour être citoyen à Rome il faut être né ? D’un père libre D’une mère libre De deux parents libres Qui sont les Patriciens ? L’ancienne aristocratie royale Le peuple Les chevaliers Qui compose l’ordre équestre ? sénateurs plèbe consul Une fois l’Italie conquise, Rome veut contrôler les eux qui baignent ses côtes. La cité se heurte alors à la puissante Carthage qui tient les lignes commerciales avec l’Espagne, la Sardaigne et la Sicile. Cet affrontement donne lieu à trois conflits appelés guerres puniques. La première débute lorsque des Siciliens demandent l’aide de Rome pour chasser les Carthaginois qui contrôlent le détroit de Messine. Après vingt-trois ans de combats acharnés, de 264 à 241 av. J.-C, les Romains l’emportent lors de la bataille navale des îles Egates. Carthage doit payer un très lourd tribut en métal précieux. La Sicile devient la première province romaine. Malgré sa défaite, Carthage poursuit sa politique d’expansion, en particulier en Espagne, riche en mines d’argent. En 218 av. J.-C, Hannibal, un général issu d’une puissante famille carthaginoise, lance la deuxième guerre punique. Avec ses 70 000 hommes accompagnés de trente neuf éléphants de combat, il passe par l’Espagne, franchit les Pyrénées puis les Alpes, et entre en Italie. En 217, quatre légions romaines sont massacrées près du lac Trasimène ; en août 216, 80 000 Romains meurent à la bataille de Cannes, dans le Sud de l’Italie. Bien que protégée par ses remparts, Rome est près de tomber. Mais Hannibal commet une erreur : il continue vers le sud et installe ses quartiers d’hiver à Capoue. Là, la vigueur de son armée retombe. Après dix ans de combats meurtriers, Rome finit par repousser Hannibal hors de l’Italie et porte la guerre sur le territoire de Carthage. En 202, à Zama, un engagement décisif oppose Hannibal au général Scipion qui, après sa victoire RIBEYRON DIANE CARTHAGE ET LA CONQUETE DE LA MEDITERRANEE éclatante, prend le surnom d’Africain. Carthage est à nouveau soumise à un lourd tribut et perd sa redoutable flotte militaire. Mais elle redevient rapidement prospère. « Il faut détruire Carthage ! ». C’est ainsi que le grand Caton conclut tous ses discours au Sénat. La troisième guerre punique est en effet déclenchée en 149 av. J.-C, pour en finir avec cet ennemi toujours renaissant. Trois ans suffisent pour réduire à néant Carthage : en 146, Scipion Emilien s’empare de la cité. Ses derniers défenseurs, réfugiés dans la citadelle de Byrsa, se sacrifient héroïquement au milieu de l’incendie général. Le territoire de Carthage est recouvert de sel, pour le rendre stérile, et déclaré maudit : il est interdit d’y bâtir une nouvelle cité. Elle renaîtra cependant de ses cendres sous Auguste (27 av. J.-C). Selon la légende, Carthage est fondée en 814 av. J.-C, par la reine Didon, originaire de Tyr sur la côte phénicienne (Liban actuel). Enée, lors de son voyage vers l’Occident est jeté par une tempête sur le rivage de Carthage. L’amour enflamme le cœur de Didon pour ce prince de Troie. Mais, averti en songe par les Dieux qu’il n’est pas arrivé au bout de son voyage, Enée abandonne la reine. De désespoir, celle-ci fait préparer son bûcher funéraire et se jette dans les flammes. Cette tragique histoire d’amour fonde la haine légendaire entre les peuples romain et carthaginois. 246 – 241 : 1ère guerre punique. La Sicile, la Corse et la Sardaigne deviennent provinces romaines. 218 – 201 : 2ème guerre punique. L’Espagne passe aux mains de Rome. 149 – 146 : 3ème guerre punique. Chute de Carthage, création de la province d’Afrique. 146 : La Macédoine et la Grèce sont annexées par Rome. 133 : Le royaume de Pergame devient la province d’Asie 74-67 : La CyrénaÏque et la Crète passent sous contrôle romain. 64 : Conquête de la Syrie. RIBEYRON DIANE