Les cellules dendritiques «alliées» du cancer biologie Malika TRAD est jeune chercheuse dans l’équipe « Immunité antitumorale » au sein de l’ Inserm* de Dijon. Les chercheurs de cette équipe étudient les défaillances du système immunitaire (système de défense de notre organisme), pendant un cancer. Malika travaille sur certaines cellules du système immunitaire, appelées cellules dendritiques. En temps normal, ces cellules sont capables de détecter des cellules malades et de déclencher une réponse immunitaire pour les détruire. Mais en cas de cancer, elles ne font plus leur travail correctement et empêchent la réponse immunitaire. Dans sa recherche, Malika cherche à savoir comment restaurer une réponse immunitaire en rétablissant les fonctions des cellules dendritiques. *Inserm : Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale « Peu importe où l’on se trouve sur la planète, la recherche est la même. Les chercheurs des quatre coins du monde se comprennent et c’est ça que j’aime, partager un langage universel. » www.u-bourgogne.fr/experimentarium Notre organisme est doté d’un système immunitaire qui est capable de nous défendre des attaques extérieures (bactéries, virus) et intérieures (cellules cancéreuses). Ce système est composé de plusieurs types de cellules ayant une fonction bien définie et qui communiquent entre elles. Malika s’intéresse plus particulièrement à l’une d’entre elles, la cellule dendritique. Celle-ci joue un rôle d’ « éclaireur », elle se promène dans l’organisme et lorsqu’elle détecte un danger (bactérie, virus ou cellules anormales), elle transmet les signaux à d’ autres cellules du système immunitaire, appelées les lymphocytes T. Ces derniers vont alors s’activer et déclencher une réponse immunitaire pour détruire l’agresseur. Cette réponse empêchera l’apparition de la maladie. Malheureusement, dans un cancer, les cellules cancéreuses ont développé des mécanismes leur permettant d’échapper au système immunitaire. Elles sont notamment capables de détourner les cellules dendritiques de leur fonction et ainsi de bloquer la réponse immunitaire. Dans son étude, Malika a isolé des cellules dendritiques issues de tumeurs cancéreuses. Des expériences lui ont permis de s’apercevoir que non seulement les cellules dendritiques n’activaient plus les lymphocytes T, mais qu’au contraire, elles leur transmettaient un faux signal leur indiquant de ne pas détruire la tumeur. Il est donc primordial de continuer à chercher comment leur rendre leur fonction première, qui est d’alerter notre système de défense. Objectifs Étudier les cellules dendritiques infiltrant les tumeurs. les mécanismes précis par lesquels les cellules dendritiques empêchent la réponse immunitaire. Trouver un moyen de restaurer la fonction des cellules dendritiques pour améliorer les immunothérapies (traitements qui permettent de stimuler le système immunitaire et donc de détruire les tumeurs). Déterminer www.u-bourgogne.fr/experimentarium