LE REGNE B7 DE L` EMPEREUR JUSTINIEN 527/565

LE REGNE B7
DE L' EMPEREUR JUSTINIEN
527/565
Justinien (482/565 ) accède au pouvoir en 527 et régnera jusqu'en 565 sur l'Empire Romain
d' Orient. Il a été formé à son futur métier par son oncle l' Empereur Justin Ier,qui l'avait associé
aux Affaires, et nommé Consul. D'une grande culture et passionné de théologie, il aura pour dessein
de reconstituer l'Empire Romain par la réunion des provinces perdues. Ce long règne avec des
succès divers, tant sur le plan militaire avec ses reconquêtes, que sur le plan intérieur et l'unification
des lois est la dernière tentative pour refaire l' unité de l 'Empire Romain.
Pour mener à bien ses projets, Justinien saura s'entourer de collaborateurs « remarquables » tels
Bélisaire, Narsès, Tribonien et Jean de Cappadoce, préfet du prétoire.
Politique extérieure ( reconquêtes )
529/532 Paix avec la Perse sassanide - Les troupes sassanides sont aux portes d'Antioche en 529.
Le général Bélisaire, chef de l'armée d' Orient, va les repousser et sortir vainqueur.
532 La sédition Nika est un soulèvement populaire, qui fait vaciller le trône de Justinien : riches
marchands, armateurs contre des petits artisans, boutiquiers. Ce soulèvement se transforme en
insurrection. Le Sénat, la basilique sainte Sophie, le palais brûlent.
Narsès et Bélisaire vont encercler l'hippodrome, où se passe l'insurrection, massacrer entre 30000
et 80000 rebelles, ramener la paix....et sauver Justinien.
533 Guerre contre les Vandales. L'empereur part à la reconquête de l'Afrique du Nord et attaque
les Vandales. Bélisaire débarque entre Sfax et Sousse, prend Carthage, et les armées s'emparent de
la Corse, de la Sicile et de la Sardaigne.
535 Guerre contre les Ostrogoths. Bélisaire s'empare de Naples, occupe Rome en 536.
555 L'Italie est redevenue province romaine de l' Empire ( Narsès écrase une dernière invasion
alamande à Capoue)
oeuvre administrative et législative
Dès le début de son règne, Justinien s'applique à une grande réforme juridique. Des commissions
dirigées par le juriste Tribonien sont chargées de remettre de l'ordre dans les constitutions
impériales. Ce sera le Corpus Juris Civilis que nous appellerons le Code Justinien.
Il y aura le Digeste (modernisation de la législation), les Novelles ( lois nouvelles ).
L'action législative de Justinien s'inscrit avec une attention toute particulière pour l'Église. Il se
conçoit comme l'Elu de Dieu et son vicaire sur la terre, et il luttera contre les dernières résurgences
du paganisme.
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Justinien le bâtisseur
Sainte Sophie: en décembre 537, Justinien et son épouse Théodora inaugurent la basilique Ste
Sophie, dédiée à la Sagesse divine. La construction en a été décidée en 532, après la sédition Nika
qui avait détruit une basilique plus ancienne. Elle est achevée en cinq ans et officiellement
inaugurée en décembre 537. L'inauguration donne lieu à de grandes festivités, et permet à Justinien
de proclamer : « Je t'ai dépassé ô Salomon ».
Reconstruction de Constantinople : Justinien va y consacrer des moyens importants. Les
propylées du palais, les portes en bronze, la restauration de la muraille de Thédose II qui asurera la
sauvegarde de la ville jusqu'en 1204, date de la prise par les Croisés.
Justinien fit construire à proximité de Ste Sophie une immense citerne sur l'emplacement de la
grande cour précédant le portique impérial. Les juges et avocats venaient y préparer leurs causes.
Economie et culture
Les marchands de Syrie et d'Egypte intensifient les échanges avec l'Empire. Empire ravitaillé en
esclaves par la Mer Noire et qui commerce avec la Chine par la route de la soie. Constantinople
produira même de la soie. Justinien manque pourtant de moyens fianciers...
Si la vie culturtelle semble intense, elle est marquée par les préoccupations de l'Empereur. La
recherche de la grandeur romaine anime le couple Justinien et Thédora, et les poésies religieuses
sont un écho fidèle de leur foi.
Le règne de Justinien est marqué par une prospérité commerciale, des succès militaires, mais sans
lendemains car démesurés pour les structures de l' Empire. Il faudra attendre Héraclius et l'Empire
byzantin en 614 pour surmonter les adversaires et dangers.
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