LEXIQUE Absorber / Absorption Lorsque la lumière arrive sur un corps, une partie peut pénétrer à l’intérieur. On dit alors qu’il absorbe cette lumière. La lumière disparaît, tandis que l’énergie qu‘elle transportait échauffe le corps. Un corps noir absorbe la quasi-totalité de la lumière qu'il reçoit alors qu'un corps blanc n'absorbe pratiquement pas de lumière. Angle d'incidence L'angle d'incidence est l'angle que fait un rayon incident avec la normale à cette surface au point d'impact. Angle de réflexion L’angle de réflexion est l'angle que fait le rayon réfléchi avec la normale à la surface au point d'impact. Il est égal à l’angle d’incidence. Année-lumière Distance parcourue en une année par la lumière se propageant dans le vide. La vitesse de la lumière étant dans le vide de 300 000 km/s, une année-lumière vaut environ 9500 milliards de kilomètres. Atmosphère Couche d'air de quelques dizaines de kilomètres d'épaisseur qui entoure la Terre et lui confère sa teinte bleue. Le même mot est utilisé pour désigner la couche de gaz entourant les autres astres. Bec de gaz Réverbère anciennement utilisé pour l'éclairage public, qui produisait de la lumière grâce à une flamme alimentée par du gaz. Cohérence Pour comprendre la notion de cohérence, il faut savoir que la lumière est en fait constituée d’ondes lumineuses. La lumière ordinaire, qui est la superposition de lumières colorées, est constituée d’ondes différentes. De plus ces ondes oscillent les unes par rapport aux autres dans le plus grand désordre. La lumière ordinaire est dite incohérente. La lumière laser contient une seule couleur, donc une seule sorte d’ondes, et ces ondes sont bien ordonnées et bien synchronisées. La lumière laser est cohérente. C’est cette propriété des lasers qui a permis l’invention des lecteurs de disques compacts, la réalisation d’hologrammes, et les reconstitutions 3D de sites historiques. Comète Petit astre constitué de glace et de poussières rocheuses qui décrit une orbite allongée autour du Soleil et n’est visible que lorsqu'elle s’en approche. Le Soleil en chauffant la glace, provoque son évaporation et cette évaporation disperse des poussières et expulse des gaz. Ceux-ci forment la tête et la queue caractéristique de la comète qui sont visibles car ils diffusent la lumière solaire. Concave Qui présente une surface courbe en creux, telle une cavité (le contraire de convexe). Convergent Des rayons lumineux sont convergents s'ils se rapprochent les uns des autres dans le sens de la propagation et se dirigent vers un point commun. « Lumière » ; Jeulin Convexe Qui présente une surface courbe bombée, arrondie en dehors (le contraire de concave). Cône d'ombre Région située derrière un objet opaque dans laquelle la lumière émise par une source ne parvient pas. Couleurs primaires Couleurs dont la superposition, dans des proportions variables, permet d'obtenir diverses nuances colorées. Dans le cas de l'addition de lumières colorées (synthèse additive), les couleurs primaires sont le rouge, le vert et le bleu. Dans le cas du mélange de peintures (synthèse soustractive), les couleurs primaires sont le cyan, le jaune et le magenta. Diaphragme Ouverture circulaire de diamètre réglable permettant de faire entrer plus ou moins de lumière dans un appareil optique : appareil photo, camescope, etc. La pupille constitue le "diaphragme" de l'œil. Diapositive Photographie exécutée sur un support transparent et destinée à la projection. Diffusion Un objet diffuse la lumière qu'il reçoit lorsqu'il la renvoie (en partie ou en totalité) dans toutes les directions. Directivité Propriété d'un faisceau lumineux de rester concentré dans la direction de propagation. Un faisceau laser présente par exemple une très bonne directivité. Divergent Des rayons lumineux sont divergents s'ils s'écartent les uns des autres au cours de leur propagation. Eclipse S'emploie au sujet du Soleil ou de la Lune lorsque l'astre se trouve momentanément invisible dans le ciel. Il y a éclipse de Lune quand la Lune passe dans l'ombre de la Terre et n'est donc plus éclairée par le Soleil. Il y a éclipse de Soleil quand la Lune passe entre le Soleil et la Terre, le cône d'ombre de la Lune touchant la Terre. L'éclipse est totale lorsque l'astre est caché dans sa totalité ; sinon, l'éclipse est partielle. Ecliptique Plan défini par la trajectoire de la Terre autour du Soleil. C'est quand la Lune se trouve dans le plan de l'écliptique qu'une éclipse peut éventuellement se produire. Emission Il y a émission de lumière par une source quand celle-ci envoie de la lumière autour d'elle. Endoscope Appareil d'imagerie médicale utilisant des fibres optiques qu'on introduit dans l'organisme pour observer des régions internes. « Lumière » ; Jeulin Etoile Astre constitué d'une énorme quantité de gaz (hydrogène et hélium essentiellement) très chaud, qui produit et émet dans l'espace sa propre lumière. Etoile filante Brève traînée lumineuse produite dans le ciel par une météorite (petit corps solide) qui s'échauffe et devient incandescente en pénétrant dans l'atmosphère. Faisceau de lumière Ensemble de rayons lumineux généralement issus d'une même source et se propageant dans une certaine région de l'espace. Les rayons lumineux d'un faisceau peuvent être parallèles, convergents ou divergents. Fibre optique Fin tube réalisé dans un matériau transparent dans lequel la lumière se propage sans en sortir en subissant une série de réflexions totales sur les parois. Filtre Membrane semi-transparente destinée à être traversée par la lumière, qui absorbe certaines lumières colorées et en laisse passer d'autres. Galaxie Structure gigantesque formée de milliards d'étoiles, de gaz et de poussières. L'univers comporte des milliards de galaxies. La galaxie à laquelle nous appartenons est appelée Voie lactée car, vue par la tranche, elle apparaît dans le ciel sous la forme d'une traînée blanchâtre. Hologramme Image en trois dimensions, restituant donc le relief des objets, obtenue grâce à un procédé photographique particulier utilisant la lumière laser. Illusion d'optique Interprétation erronée par notre cerveau de l'image qui se forme sur la rétine. Incandescence Propriété des corps d'émettre spontanément de la lumière quand leur température est assez élevée. C'est le cas par exemple du filament d'une lampe à incandescence qui est fortement chauffé par le passage du courant électrique. Laser Source de lumière émettant un pinceau de lumière très fin (rayons quasi-parallèles) et monochromatique (d'une seule couleur). Le mot laser est formé des initiales de l'expression en langue anglaise "Light Amplification by Stimulated emission of radiation", ce qui signifie amplification de la lumière par émission stimulée de radiation. Lentille Elément de verre (ou autres matériaux transparents) présentant des surfaces courbes et utilisées dans les instruments d'optique pour modifier le trajet des rayons lumineux. Les lentilles les plus courantes ont la forme d’une graine de lentille, d'où leur nom ! Luciole Insecte volant produisant de la lumière par une réaction chimique interne. « Lumière » ; Jeulin Lumière blanche Lumière émise par le Soleil ou certaines lampes fonctionnant à très haute température. La couleur blanche vue par notre œil résulte en fait de la superposition de toutes les lumières colorées composant l'arc-en-ciel, présentes dans la lumière solaire. Lunaison Durée du cycle complet des phases de la Lune, c'est-à-dire officiellement l'intervalle de temps qui s'écoule entre deux nouvelles Lunes successives. Luminescence Emission de lumière par un corps non incandescent, pouvant résulter de divers phénomènes : courant électrique dans un gaz pour les tubes luminescents utilisés pour l'éclairage, réactions chimiques pour la luciole ou le ver luisant (bioluminescence), excitation par de la lumière dans le cas des corps fluorescents ou phosphorescents. Mat Qui n'est pas brillant. Météorite Corps solide en provenance de l'espace et tombant sur la Terre, sa chute pouvant être visible sous la forme d'une étoile filante. Les météorites sont de taille très diverse. C'est très certainement la chute d'une ou plusieurs très grosses météorites qui a provoqué l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années. Mirage Illusions d'optique dues à des différences de température des couches d'air et qui nous font voir des images d'objets ailleurs que là où ils se trouvent. Miroir Surface extrêmement lisse et réfléchissante. Un miroir est généralement constitué d'une fine couche métallique déposée sur une plaque de verre poli et protégée par un vernis. Néon Gaz rare présent dans l'air en très faible proportion et employé anciennement dans les tubes électroluminescents à lumière rougeâtre, d'où l'expression "tube à néon" qui continue d'être employée abusivement pour désigner les tubes fluorescents. Normale La normale à une surface en un point de celle-ci est la droite perpendiculaire au plan tangent en ce point à la surface. Nouvelle Lune Phase de la Lune dans laquelle celle-ci se trouve entre la Terre et le Soleil et n'est donc pas visible depuis la Terre. C'est lors de la Nouvelle Lune que peut avoir lieu une éclipse de Soleil, si l'alignement des trois astres Terre-Lune-Soleil est suffisamment bon. Nuage Amas de petites gouttelettes d'eau liquide ou de petits cristaux de glace en suspension dans l'air. « Lumière » ; Jeulin Ombre Espace où la lumière émise par une source ne parvient pas, car arrêtée par un objet opaque. On appelle ombre portée la zone d'ombre obtenue sur un écran quelconque (le sol par exemple). On appelle ombre propre la partie de l'objet opaque qui se trouve dans l'ombre créée par lui-même. Opaque Un matériau est opaque s'il ne se laisse pas traverser par la lumière qu'il reçoit. Il la renvoie ou l'absorbe. Orbite Trajectoire d'un astre tournant autour d'un autre. Pénombre Quand une source lumineuse étendue (non ponctuelle) éclaire un objet opaque, on appelle pénombre la zone qui ne reçoit de la lumière que d'une partie seulement de la source. La pénombre est plus ou moins sombre suivant l'endroit considéré. Phases (de la Lune) Aspects différents sous lesquels on voit la Lune dans le ciel au cours de son mouvement orbital autour de la Terre. Les quatre phases principales sont : Nouvelle Lune, Premier quartier, Pleine Lune, Dernier quartier. Photons Dans certains phénomènes, la lumière se comporte comme étant constituée de particules infiniment petites appelées photons. Un photon n'a pas de masse mais possède une certaine énergie, qui dépend d'ailleurs de la couleur de la lumière considérée. Planète Astre froid (ne produisant pas de lumière) d'assez grandes dimensions tournant autour d'une étoile. Le Soleil possède ainsi neuf planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton (nommées de la plus proche à la plus éloignée du Soleil). Diverses planètes ont déjà été détectées autour d'étoiles voisines. Pleine Lune Phase de la Lune dans laquelle celle-ci se trouve à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre et apparaît donc comme un disque lumineux dans le ciel nocturne. C'est lors de la Pleine Lune que peut avoir lieu une éclipse de Lune, si l'alignement des trois astres Soleil-Terre-Lune est suffisamment bon. Propagation Quand une source lumineuse émet de la lumière, celle-ci se propage (avance) à très grande vitesse. Dans le vide ou dans un milieu homogène, c'est-à-dire possédant les mêmes propriétés en tout point, la propagation s'effectue en ligne droite. La vitesse de propagation de la lumière dans le vide est très voisine de 300 000 km/s ; elle est inférieure dans les milieux matériels transparents. Rayon Le rayon lumineux est un modèle physique, correspondant en réalité à un faisceau lumineux extrêmement fin, utile pour analyser le trajet de la lumière. « Lumière » ; Jeulin Rayon incident On appelle rayon incident le rayon lumineux arrivant sur une surface. Rayon réfléchi On appelle rayon réfléchi le rayon lumineux qui repart après réflexion sur un miroir ou toute autre une surface. Rayon réfracté On appelle rayon réfracté, le rayon lumineux qui pénètre dans un milieu transparent après réfraction. Réflexion Quand un rayon lumineux est réfléchi par une surface, il "rebondit" et repart vers l'arrière dans une direction bien précise. Les surfaces métalliques polies (en particulier les miroirs) réfléchissent très bien la lumière. Réfraction Un rayon lumineux qui passe d'un milieu transparent dans un autre est réfracté, c'est-à-dire que ses conditions de propagation sont modifiées à la séparation des deux milieux. En particulier, le rayon se trouve généralement dévié par rapport à sa direction initiale. Réseau Surface transparente striée de fins traits extrêmement rapprochés, qui permet d'obtenir la décomposition de la lumière en ses différentes composantes colorées. Rétine Membrane tapissant le fond de l'œil et comportant des récepteurs sensibles à la lumière. C'est sur la rétine que se forme l'image de l'objet que nous regardons. Révolution S'emploie pour désigner le mouvement d'un astre tournant autour d'un autre dans l'espace. Par exemple : la révolution de la Terre autour du Soleil. Rotation S'emploie pour désigner le mouvement d'un astre tournant sur lui-même. Par exemple : la rotation de la Terre autour de l'axe des pôles. Satellite Corps qui tourne autour d'une planète. La Lune est le satellite naturel de la Terre. Source (de lumière) Objet qui envoie de la lumière autour de lui. On appelle source primaire un corps qui produit la lumière qu'il émet, comme par exemple le Soleil ou le filament d'une lampe. On appelle source secondaire un corps qui renvoie la lumière qu'il a reçue, comme par exemple la Lune ou tous les corps de notre environnement lorsqu'ils sont éclairés. Spectre (lumineux) Ensemble des couleurs présentes dans une lumière et qui apparaissent quand celle-ci est décomposée par un prisme ou par un réseau. « Lumière » ; Jeulin Synthèse additive Obtention de diverses nuances colorées par addition (superposition) en proportions variables de lumières colorées primaires (rouge, vert, bleu). Synthèse soustractive Obtention de diverses nuances colorées en enlevant, grâce à des filtres (éclairage) ou à des colorants (peinture), certaines couleurs à de la lumière initialement blanche. Système solaire Ensemble constitué du Soleil et des divers corps qui gravitent autour de lui : les neufs planètes accompagnées de leurs satellites, les astéroïdes, les comètes. Translucide Un corps translucide laisse passer une partie seulement de la lumière qu'il reçoit, en la diffusant dans toutes les directions. Transparent Un corps transparent peut être traversé par la lumière, pratiquement sans l'absorber. La lumière n’est pas diffusée. « Lumière » ; Jeulin