Poissons de l`océan Indien

Les requins
Sharks
Requins, raies et chimères ont un squelette cartilagineux, contrairement aux autres poissons.
Dans l’évolution de ces espèces et, après une phase osseuse, la nature a choisi un retour
au cartilage qui allie allègement du corps et souplesse. Leur évolution a duré 400 millions
d’années et, rapidement, les adaptations morphologiques et physiologiques ont donné les
meilleures armes à ces prédateurs. Toutes sortes de formes ont été essayées, les meilleures ont
été retenues. Ainsi, Carcharocles megalodon, « trop gigantesque », 15 m pour environ 25 t, a
disparu il y a trois millions d’années. Les requins se sont répartis toutes les mers, tous les
biotopes, toutes les proies possibles. Il existe plus de 300 espèces de requins et de nombreux
ouvrages leur sont consacrés. La pêche intensive, qui sévit désormais dans tous les océans
de la planète, menace beaucoup d’espèces de requins de surexploitation, voire même
d’extinction, pour les plus convoitées ou les plus sensibles d’entre elles. En effet, la stratégie
de reproduction des requins repose sur une progéniture bien adaptée, dès la naissance, à
la vie marine mais extrêmement réduite en nombre par rapport à celle des poissons osseux.
Le taux naturel de renouvellement des populations ne peut donc plus compenser la pêche
excessive. De plus, certaines pratiques de pêche barbares, comme le finning* qui consiste à
couper les ailerons des requins avant de les relâcher à l’eau vivants, en les condamnant à une
mort aussi certaine qu’atroce, ont toujours cours dans de trop nombreuses pêcheries. Il est
donc important de réaliser que ces créatures exceptionnelles qui, dans la plus grande majorité
des cas, ne cherchent qu’à se nourrir et non à nuire délibérément aux hommes, sont en grand
danger et doivent absolument être protégées.
C’est pourquoi, nous avons choisi de présenter dans ce guide, les espèces que les plongeurs
de l’océan Indien et de la mer Rouge ont le plus de chance de rencontrer. ■
Les requins
xx Famille
des Rhincodontidés
Requin baleine
Whale shark
Rhincodon typus
C’est le plus grand des poissons,
mesurant habituellement une douzaine de mètres, le plus gros spécimen pêché mesurait près de 20 m.
Gris-bleu, les taches blanches de la
tête et des nageoires s’organisent en
séries de gros points, séparées par
de fines barres blanches. Son corps
comporte quatre carènes longitudinales. C’est un requin pélagique que l’on trouve dans toute la ceinture intertropicale de la
planète et jusque dans certaines zones tempérées. Totalement inoffensif pour l’homme, son
museau carré est doté d’une large bouche terminale qui lui permet de filtrer le zooplancton*,
les crustacés et les petits poissons pélagiques. La femelle peut porter 300 embryons à différents
stades de maturité. Mesurant 70 cm à la naissance, on connaît mal leur croissance. Compte
tenu de sa taille à l’âge adulte, ce requin est rare. Néanmoins, il est victime des navires et
des filets des hommes, des orques et des grands requins carnivores. Il se déplace souvent
accompagné de rémoras, de cobias et de carangues.
Dans l’océan Indien, les requins baleines migrent et, selon les saisons, peuvent être rencontrés
en grand nombre dans le Nord-Ouest australien, à Djibouti, dans le canal du Mozambique,
aux Seychelles, aux Maldives, etc. Ils se rassemblent parfois en groupe de plusieurs individus
pour chasser plus efficacement les bancs de petits poissons.
Taille
12 m
30
Zone
Profondeur
Habitat
0-980 m
Milieux pélagiques hauturier et côtier
Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins
xx Famille
des Hexanchidés
Requin platnez
Sevengill cowshark
Notorynchus cepedianus
Ce gros requin se distingue par
l’absence de première dorsale, une
tête massive dotée d’une énorme
mâchoire et de sept fentes branchiales. Son dos, grisâtre ou brun, est
parsemé de taches noires et de points
blancs. Le ventre est gris crème. Il
vit dans les forêts de kelps où il est
à l’abri des grands requins blancs et
où il trouve du poisson. Il attaque (parfois en équipes coordonnées) les otaries. Il slalome
tranquillement entre les laminaires géantes, s’approche des plongeurs, puis s’en détourne
et s’éloigne indifférent. Des déchets, os et peaux de mammifères, sont visibles sur le fond,
mais il n’y a eu que de très rares attaques non provoquées (5 ou 6 reconnues dont certaines
en aquariums publics). Le site de Pyramid Rock, à False Bay sur la côte est du cap de BonneEspérance est la plongée la plus facile pour les admirer toute l’année.
Taille
Zone
Profondeur
Habitat
3m
+
1-140 m
Benthique
xx Famille
des Stégostomatidés
Requin léopard
Zebra shark
Stegostoma fasciatum
Son corps élancé porte quatre
carènes longitudinales depuis son
museau court, jusqu’à sa queue très
longue qui se prolonge dans l’axe du
corps. Il est gris-jaune constellé de
taches noires. Ovipare*, la femelle
laisse deux à quatre œufs dans une
enveloppe brune ancrée au fond par
des filaments. Les jeunes, noirs zébrés de blanc, sont rarement vus car ils vivent vers 50 m de
profondeur. Les requins léopards somnolent sur des fonds coralliens ou sableux, entre cinq et
trente mètres. Ils se mettent en chasse la nuit, explorant les fonds pour dénicher leurs proies :
poissons, crustacés et mollusques.
Taille
2m
Zone
Profondeur
Habitat
0-60 m
Zones coralliennes, estuaires, pentes récifales externes
La description des groupes
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Les requins
xx Famille
des Orectolobidés
Requin tapis paste
Ornate wobbegong
Orectolobus ornatus
C’est un requin assez plat, massif,
dont les ailerons dorsaux sont très
en arrière. Le museau est caché par
une dizaine de bourgeons charnus,
plus ou moins développés, qui complètent son camouflage brun sombre
avec taches claires et points noirs.
Ovovivipare*, la femelle accouche
d’une douzaine de petits de vingt centimètres. Il chasse à l’affût : poissons, crustacés, céphalopodes. Agressé, il est potentiellement dangereux.
Taille
Zone
3m
xx Famille
Profondeur
Habitat
5-30 m
Benthique
des Ginglymostomatidés
Requin nourrice fauve
Tawny nurse shark
Nebrius ferrugineus
Ce grand requin dormeur a deux
nageoires dorsales, bien en arrière
sur le dos, qui ont un bord postérieur vertical. Il a une robe de couleur unie, entre gris-sable et brun.
Inactif le jour, dans une faille ou une
grotte (souvent face au courant), on
le trouve en lagon, dans les passes
et à l’extérieur du récif. La nuit, il
fouille les fonds grâce à ses barbillons nasaux et aspire les proies avec
le sable. Il est présent dans l’océan
Indien et en mer Rouge.
Taille
3m
32
Zone
Profondeur
Habitat
1-70 m
Zones coralliennes mixtes, pentes récifales externes
Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins
xx Famille
des Hétérodontidés
Requin de Port Jackson
Port Jackson shark
Heterodontus portusjacksoni
Il a une tête massive et un corps
élancé. Les deux dorsales sont armées
chacune d’une forte et courte épine
qui le protége d’attaques telles que
celles des requins tapis. Beige ou gris,
ses flancs sont parcourus de bandes
plus foncées. Benthique et côtier, il
est capable de longues migrations.
Il pond, en zone côtière, des œufs
encapsulés et les jeunes grandissent
au bord dans les zones calmes. Il est
présent sur les côtes australiennes, à
l’exception du nord.
Taille
Zone
1,50 m
xx Famille
Profondeur
Habitat
0-275 m
Zones rocheuses, grottes
des Paracsylliidés
Requin carpette à collier
Necklace carpetshark
Parascyllium variolatum
C’est un petit requin élancé, au
museau court, qui porte des barbillons nasaux. Gris à brun marbré, il
se distingue par un large collier noir
constellé de blanc. Il a des taches
noires sur les nageoires. Il est fréquent près des côtes d’Australie
occidentale. Il se cache dans des crevasses et sous les algues. Il sort la nuit
pour chasser sur le fond.
Taille
Zone
Profondeur
Habitat
90 cm
Australie
0-180 m
Zones rocheuses ou sableuses, herbiers ou fonds mixtes
La description des groupes
33
Les requins
xx Famille
des Lamnidés
Requin-taureau
Sand tiger shark
Carcharias taurus
Il est trapu avec un museau court. Ses
deux nageoires dorsales sont presque
de taille identique. Sa robe est brune
avec quelques taches sombres sur
les flancs. Sa puissante mâchoire est
armée de dents effilées saillantes,
bien visibles de l’extérieur, qui lui
donnent un aspect féroce. C’est un
requin benthique qui vit en zone
côtière. Il est largement réparti dans
les eaux tropicales et tempérées dans
la plupart des océans et des mers du
monde, à l’exception du Pacifique
Est. Il vit et migre souvent en groupe.
La femelle ovovivipare ne donne
naissance qu’à un ou deux petits à la
fois, car le cannibalisme intra-utérin
opère une sélection drastique. Sa
taille maximale avoisine 3,20 m.
Taille
Zone
2m
Profondeur
Habitat
0-220 m
Divers habitats des zones côtières
tropicales et tempérées
Grand requin blanc
Great white shark
Carcharodon carcharias
Il est grand, massif mais fusiforme.
Son museau est conique et sa queue
symétrique. Il est gris ardoise à brun
sur le dos et le haut des flancs, blanc
sur le ventre. Son œil est noir et sa
puissante mâchoire est armée de
dents triangulaires, plates et dentelées. Présent dans les eaux tempérées, il est commun en Australie et en
Afrique du Sud, surtout autour des
colonies d’otaries. Il a été filmé à l’île Maurice en 2004, péché à Madagascar et peut apparaître dans toute cette zone du Sud-Ouest de l’océan Indien. Il est capable de s’attaquer à de
grosses proies : mammifères marins, tortues, thons, calmars. Il est aussi capable de regarder
et de sauter hors de l’eau pour attraper des oiseaux. Il rôde autour des bancs de dauphins dans
l’espoir de trouver un individu affaibli. Il longe les côtes au cours de sa migration. Il peut alors
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Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins
attaquer des surfeurs ou des baigneurs, voire des embarcations, mais il s’agit souvent d’une
méprise (les surfeurs sont notamment confondus avec des tortues marines), il ne recherche pas
spécialement ce genre de nourriture ! Cette espèce a subi une forte pression de pêche du fait
de sa réputation de mangeur d’homme. Elle est désormais en danger et de nombreux pays
commencent à la protéger. L’équipe du grand Aquarium de Monterey aux États-Unis a réussi
l’exploit technique de conserver un grand requin blanc vivant, en captivité pendant plusieurs
mois. Ce spécimen, qui a poursuivi sa croissance exceptionnelle pendant son séjour à l’Aquarium, a finalement été relâché dans son milieu naturel, muni d’une balise Argos qui a permis
de suivre, pendant plusieurs mois, sa migration le long des côtes américaines.
Taille
Zone
7m
Profondeur
Habitats
0-1280 m
Milieux pélagiques hauturier et côtier
Requin mako
Shortfin mako
Isurus oxyrinchus
De la même famille que le grand
requin blanc, le mako est bleu nuit
sur le dos et les flancs, et blanc sur
le ventre. Ces deux couleurs sont nettement délimitées. Hydrodynamique,
à tête conique, il a des dents pointues, courbes et effilées. Sa queue en
croissant peut le propulser à quatrevingts kilomètres par heure. Ses
performances de nage sont aussi dues à sa capacité de thermorégulation qui lui permet de
maintenir sa température corporelle dix degrés au-dessus de celle du milieu ambiant.
Taille
4m
Zone
Profondeur
Habitat
0-740 m
Milieux pélagiques hauturier et parfois côtier
La description des groupes
35
Les requins
xx Familles
des Alopiidés
Requin renard pélagique
Pelagic thresher shark
Alopias pelagicus
C’est un requin pélagique à la robe
bleu foncé et au ventre blanc. Le lobe
supérieur de sa queue est une grande
faux mince de longueur égale à celle
du corps. Il a le museau pointu et
l’œil petit, ses pectorales sont droites.
Ces détails permettent de le différencier des deux autres espèces de
requins renards. Ce requin chasse en
surface où il se regroupe avec ses congénères. Il assomme ses proies à coups de queue ou
poursuit en profondeur, les bancs de petits poissons et de calmars. Il s’approche des tombants
coralliens pour s’y faire déparasiter. Ovovivipare, ses petits sont cannibales avant même la
mise bas. À leur naissance, les deux « rejetons » mesureront déjà près d’un mètre.
Taille
Zone
3,30 m
xx Famille
Profondeur
Habitat
0-150 m
Pélagique
des Scyliorhinidés
Roussette vipérine
Puffader shyshark
Haploblepharus edwardsii
Cette roussette, très commune, a de
grandes pectorales, un nez massif
et court. Elle est brun sable à crème
et porte sept bandes irrégulières
marron. Elle vit sur les fonds rocheux
ou sableux depuis la zone de marée.
Elle exploite les animaux de fond.
Ovipare, elle pond des œufs deux par
deux. Les petits mesurent dix centimètres à la naissance.
Taille
60 cm
36
Zone
Profondeur
Habitat
1-130 m
Benthique
Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins
Roussette brune
Brown shyshark
Haploblepharus fuscus
Sa robe unie varie de jaune sable à
brun, des selles plus foncées mal délimitées sont à peine visibles. Comme
les autres roussettes africaines, elle
s’enroule et se cache les yeux sous sa
queue pour « échapper » au danger.
Endémique du Cap au Natal, elle
cherche ses proies entre les cailloux
et sur le sable.
Taille
Zone
75 cm
Profondeur
Habitat
1-100 m
Benthique
Roussette sombre
Dark shyshark
Haploblepharus pictus
Elle est généralement brun jaunâtre
avec sept selles brun foncé sur le dos,
semées de points blancs. Endémique
du Sud de l’Afrique, elle évolue près
des fonds sableux et dans les algues.
Elle est plus active la nuit. On la rencontre dès les premiers mètres.
Taille
Zone
60 cm
Profondeur
Habitat
1-100 m
Benthique
Roussette rubanée
Striped catshark
Poroderma africanum
Elle a le corps massif et un museau
court à longs barbillons nasaux.
La première dorsale est située en
arrière. Sa robe est gris-beige à sept
bandes longitudinales noires. Plutôt
nocturne, elle se nourrit de céphalopodes, de crustacés et de mollusques.
L’espèce proche, P. pantherinum ou
roussette panthère, est identique en forme, habitat et répartition. Sa robe beige diffère par des
auréoles interrompues noirâtres ou des petites taches. En période de reproduction, elle pond
deux œufs tous les trois jours qui écloront 170 jours après. Endémique* d’Afrique du Sud, les
signalements anciens de P. africanum à Madagascar doivent être confirmés.
Taille
1m
Zone
Profondeur
Habitat
0-100 m
Fonds rocheux
La description des groupes
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