Poissons de l`océan Indien

Requins, raies et chimères ont un squelette cartilagineux, contrairement aux autres poissons.
Dans l’évolution de ces espèces et, après une phase osseuse, la nature a choisi un retour
au cartilage qui allie allègement du corps et souplesse. Leur évolution a duré 400 millions
d’années et, rapidement, les adaptations morphologiques et physiologiques ont donné les
meilleures armes à ces prédateurs. Toutes sortes de formes ont été essayées, les meilleures ont
été retenues. Ainsi, Carcharocles megalodon, « trop gigantesque », 15 m pour environ 25 t, a
disparu il y a trois millions d’années. Les requins se sont répartis toutes les mers, tous les
biotopes, toutes les proies possibles. Il existe plus de 300 espèces de requins et de nombreux
ouvrages leur sont consacrés. La pêche intensive, qui sévit désormais dans tous les océans
de la planète, menace beaucoup d’espèces de requins de surexploitation, voire même
d’extinction, pour les plus convoitées ou les plus sensibles d’entre elles. En effet, la stratégie
de reproduction des requins repose sur une progéniture bien adaptée, dès la naissance, à
la vie marine mais extrêmement réduite en nombre par rapport à celle des poissons osseux.
Le taux naturel de renouvellement des populations ne peut donc plus compenser la pêche
excessive. De plus, certaines pratiques de pêche barbares, comme le finning* qui consiste à
couper les ailerons des requins avant de les relâcher à l’eau vivants, en les condamnant à une
mort aussi certaine qu’atroce, ont toujours cours dans de trop nombreuses pêcheries. Il est
donc important de réaliser que ces créatures exceptionnelles qui, dans la plus grande majorité
des cas, ne cherchent qu’à se nourrir et non à nuire délibérément aux hommes, sont en grand
danger et doivent absolument être protégées.
C’est pourquoi, nous avons choisi de présenter dans ce guide, les espèces que les plongeurs
de l’océan Indien et de la mer Rouge ont le plus de chance de rencontrer. ■
Les requins
Sharks

xx Famille des Rhincodontidés
Requin baleine
Whale shark
Rhincodon typus
C’est le plus grand des poissons,
mesurant habituellement une dou-
zaine de mètres, le plus gros spé-
cimen pêché mesurait près de 20 m.
Gris-bleu, les taches blanches de la
tête et des nageoires s’organisent en
séries de gros points, séparées par
de fines barres blanches. Son corps
comporte quatre carènes longitu-
dinales. C’est un requin pélagique que l’on trouve dans toute la ceinture intertropicale de la
planète et jusque dans certaines zones tempérées. Totalement inoffensif pour l’homme, son
museau carré est doté d’une large bouche terminale qui lui permet de filtrer le zooplancton*,
les crustacés et les petits poissons pélagiques. La femelle peut porter 300 embryons à différents
stades de maturité. Mesurant 70 cm à la naissance, on connaît mal leur croissance. Compte
tenu de sa taille à l’âge adulte, ce requin est rare. Néanmoins, il est victime des navires et
des filets des hommes, des orques et des grands requins carnivores. Il se déplace souvent
accompagné de rémoras, de cobias et de carangues.
Dans l’océan Indien, les requins baleines migrent et, selon les saisons, peuvent être rencontrés
en grand nombre dans le Nord-Ouest australien, à Djibouti, dans le canal du Mozambique,
aux Seychelles, aux Maldives, etc. Ils se rassemblent parfois en groupe de plusieurs individus
pour chasser plus efficacement les bancs de petits poissons.
Taille Zone Profondeur Habitat
12 m 0-980 m Milieux pélagiques hauturier et côtier
30 Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins

xx Famille des Hexanchidés
Requin platnez
Sevengill cowshark
Notorynchus cepedianus
Ce gros requin se distingue par
l’absence de première dorsale, une
tête massive dotée d’une énorme
mâchoire et de sept fentes bran-
chiales. Son dos, grisâtre ou brun, est
parsemé de taches noires et de points
blancs. Le ventre est gris crème. Il
vit dans les forêts de kelps où il est
à l’abri des grands requins blancs et
où il trouve du poisson. Il attaque (parfois en équipes coordonnées) les otaries. Il slalome
tranquillement entre les laminaires géantes, s’approche des plongeurs, puis s’en détourne
et s’éloigne indifférent. Des déchets, os et peaux de mammifères, sont visibles sur le fond,
mais il n’y a eu que de très rares attaques non provoquées (5 ou 6 reconnues dont certaines
en aquariums publics). Le site de Pyramid Rock, à False Bay sur la côte est du cap de Bonne-
Espérance est la plongée la plus facile pour les admirer toute l’année.
Taille Zone Profondeur Habitat
3 m + 1-140 m Benthique
xx Famille des Stégostomatidés
Requin léopard
Zebra shark
Stegostoma fasciatum
Son corps élancé porte quatre
carènes longitudinales depuis son
museau court, jusqu’à sa queue très
longue qui se prolonge dans l’axe du
corps. Il est gris-jaune constellé de
taches noires. Ovipare*, la femelle
laisse deux à quatre œufs dans une
enveloppe brune ancrée au fond par
des filaments. Les jeunes, noirs zébrés de blanc, sont rarement vus car ils vivent vers 50 m de
profondeur. Les requins léopards somnolent sur des fonds coralliens ou sableux, entre cinq et
trente mètres. Ils se mettent en chasse la nuit, explorant les fonds pour dénicher leurs proies :
poissons, crustacés et mollusques.
Taille Zone Profondeur Habitat
2 m 0-60 m Zones coralliennes, estuaires, pentes récifales externes
La description des groupes 31
Les requins

xx Famille des Orectolobidés
Requin tapis paste
Ornate wobbegong
Orectolobus ornatus
C’est un requin assez plat, massif,
dont les ailerons dorsaux sont très
en arrière. Le museau est caché par
une dizaine de bourgeons charnus,
plus ou moins développés, qui com-
plètent son camouflage brun sombre
avec taches claires et points noirs.
Ovovivipare*, la femelle accouche
d’une douzaine de petits de vingt centimètres. Il chasse à l’affût : poissons, crustacés, céphalo-
podes. Agressé, il est potentiellement dangereux.
Taille Zone Profondeur Habitat
3 m 5-30 m Benthique
xx Famille des Ginglymostomatidés
Requin nourrice fauve
Tawny nurse shark
Nebrius ferrugineus
Ce grand requin dormeur a deux
nageoires dorsales, bien en arrière
sur le dos, qui ont un bord posté-
rieur vertical. Il a une robe de cou-
leur unie, entre gris-sable et brun.
Inactif le jour, dans une faille ou une
grotte (souvent face au courant), on
le trouve en lagon, dans les passes
et à l’extérieur du récif. La nuit, il
fouille les fonds grâce à ses barbil-
lons nasaux et aspire les proies avec
le sable. Il est présent dans l’océan
Indien et en mer Rouge.
Taille Zone Profondeur Habitat
3 m 1-70 m Zones coralliennes mixtes, pentes récifales externes
32 Poissons de l’océan Indien et de la mer Rouge
Les requins

xx Famille des Hétérodontidés
Requin de Port Jackson
Port Jackson shark
Heterodontus portusjacksoni
Il a une tête massive et un corps
élancé. Les deux dorsales sont armées
chacune d’une forte et courte épine
qui le protége d’attaques telles que
celles des requins tapis. Beige ou gris,
ses flancs sont parcourus de bandes
plus foncées. Benthique et côtier, il
est capable de longues migrations.
Il pond, en zone côtière, des œufs
encapsulés et les jeunes grandissent
au bord dans les zones calmes. Il est
présent sur les côtes australiennes, à
l’exception du nord.
Taille Zone Profondeur Habitat
1,50 m 0-275 m Zones rocheuses, grottes
xx Famille des Paracsylliidés
Requin carpette à collier
Necklace carpetshark
Parascyllium variolatum
C’est un petit requin élancé, au
museau court, qui porte des barbil-
lons nasaux. Gris à brun marbré, il
se distingue par un large collier noir
constellé de blanc. Il a des taches
noires sur les nageoires. Il est fré-
quent près des côtes d’Australie
occidentale. Il se cache dans des cre-
vasses et sous les algues. Il sort la nuit
pour chasser sur le fond.
Taille Zone Profondeur Habitat
90 cm Australie 0-180 m Zones rocheuses ou sableuses, herbiers ou fonds mixtes
La description des groupes 33
Les requins