Focus sur Perpignan "Nous sommes une

Focus sur Perpignan
CONSEIL D'ADMINIDTRATION DE LA COMMUNAUTE JUIVE DE PERPIGANAN
"Nous sommes une composante à part entière de la
société française et nous participons pleinement à la
vie dans la cité."
Perpignan, l’une des plus anciennes communautés juives de France connait aujourd’hui une
vie juive florissante et représente d’après son Président, Daniel Halimi, l’un des meilleurs
endroits en France pour pleinement vivre son judaïsme. Retour sur une communauté
provinciale fidèle à son histoire mais résolument tournée vers l’avenir.
Daniel Halimi, vous êtes le Président de la de la communauté de Perpignan. Quel
est votre parcours ? Quelles ont été vos motivations pour devenir Président ?
Daniel Halimi: Depuis ma tendre enfance j’ai baigné dans l’action communautaire. D’abord avec
ma participation aux E.E.I.F et ensuite parce que mon père, à son arrivée d’Algérie, a su fédérer
l’ensemble des juifs rapatriés et cofonder une nouvelle communauté juive à Perpignan qu’il a
présidé pendant plus de 20 ans.
Pour ma part, après avoir dirigé la LICRA sur Perpignan pendant plus de 15 ans, j’ai eu envie de
me recentrer sur la communauté Juive. Une scission importante avait eu pour effet de diviser la
communauté en deux parties et mon objectif principal était alors d’opérer une fusion définitive
des deux entités.
C’est aujourd’hui chose faite et le judaïsme catalan ne peut que s’en réjouir.

Pouvez-vous nous retracer l’histoire de votre communauté ?
D.H : Perpignan est l’une des plus anciennes communautés juives de France puisque la première
mention d’une présence juive dans notre ville date de 1185. C’est ainsi que sous le royaume
d’Aragon, le roi Jaume 1 attribua un territoire aux juifs et les dispensa de nombreux impôts. Les
juifs locaux ont exercé un commerce international et se sont lancés dans le transport maritime
avec d’autres juifs de Barcelone.
En rapport direct avec la famille royale du royaume de Majorque, les juifs ont bénéficié d’une
protection directe et réelle jusqu’en 1493, date à laquelle le royaume majorquin dû se plier et
appliquer l’édit d’Isabelle la Catholique instaurant l’Inquisition.
La communauté juive des Pyrénées Orientales compte aujourd’hui quelques 600 familles dont la
majorité vit sur Perpignan. La plupart de ses membres sont d’origine sépharade et son
importance s’est accrue depuis l’arrivée des juifs d’Algérie, du Maroc ou de Tunisie.
« D’autres fouilles sont entreprises non loin, et de
fortes probabilités d’y trouver une synagogue
datant du moyen-âge se dessinent. »
Perpignan et la région du Languedoc Roussillon ont connu de grandes figures du
judaïsme. Comment votre communauté se porte-t-elle garante de cette mémoire ?
Avez-vous mené des actions afin d’assurer une transmission ?
D.H : De grands noms du judaïsme ont vécu en Catalogne. Savez-vous par exemple que le MEÏRI
- Mena'hem ben Shlomo Hame'iri, considéré comme l'un des commentateurs les plus brillants du
Moyen Âge, Ndlr - a été rabbin de la ville de Perpignan ? Il a été, rappelons-le, l’auteur de
nombreux traités dont un commentaire fameux du Talmud (« Beit Habehira »).
Il était nommé le Rabbin de la Tolérance – considéré comme l’un des pionniers dans la tolérance
face aux autres religions Ndlr - et c’est tout naturellement, que nous avons créé et développé le
dialogue inter-religieux. C’est d’ailleurs sous notre impulsion que la municipalité de Perpignan à
rebaptisé un lieu « l’Espace Meïri ». Sous cet espace, un Mikvé du XIII° siècle a été découvert et
authentifié comme tel par le regretté Grand rabbin Pierre-Yves Bauer zt’l.
D’autres fouilles sont entreprises non loin, et de fortes probabilités d’y trouver une synagogue
datant du moyen-âge se dessinent.
Comment s’organise la vie juive à Perpignan au quotidien et pour les jours de fêtes
?
D.H : Nous avons la chance d’avoir le rabbin Mordechaï Bensoussan, qui nous a été présenté par
le Grand rabbin de France, avec qui nous avons une vision commune et une unité d’action qui est
totale. Ce dernier a totalement redynamisé le côté spirituel et religieux de notre communauté.
Tout naturellement, il assure la tenue des offices religieux qui sont quasi-quotidiens mais
également le Talmud Torah et la surveillance de la casheroute (puisque nous avons une
boucherie casher). Il organise bien entendu de très nombreux cours.

Bref, le rabbin Mordechaï Bensoussan assume totalement et fort brillamment sont rôle de chef
spirituel de la communauté perpignanaise.
Quels sont les grands projets qui vous tiennent à cœur et comment comptez-vous
les réaliser ?
D.H : A mon arrivée à la tête de la communauté de Perpignan, il y a maintenant 11 ans, de très
nombreux objectifs avaient été fixés. Tout d’abord, la fusion des deux communautés existantes.
Mais également la pérennisation d’une boucherie casher et l’intégration d’un rabbin. Tous ces
objectifs ont été atteints puisque nous accueillons le 3 Juin le Grand rabbin de France qui viendra
introniser le rabbin Mordechaï Bensoussan dans ses fonctions.
D’autres projets, bien entendu sont en cours. Nous avons par exemple demandé le rattachement
de la communauté de Perpignan à la région du Languedoc Roussillon qui, avec l’aide de mon ami
Alain Zylberman, devrait être entériné lors de l’assemblée générale du Consistoire Central le 7
Juin. Ce rapprochement permettra une proximité géographique et historique avec des
communautés comme Béziers, Narbonne, Montpellier qui seront un plus pour le judaïsme
régional.
Mais notre plus beau défi a été d’acheter en centre-ville de Perpignan des locaux de 400 m² pour
y installer notre nouvelle synagogue. Au moyen âge, les juifs étaient parqués dans les faubourgs
des villes et j’avais à cœur d’installer notre synagogue, au contraire, en plein cœur de ville pour
affirmer haut et fort que nous sommes une composante à part entière de la société française et
que nous participons pleinement à la vie dans la cité. L’inauguration de cette synagogue est
prévue courant octobre 2015 mais nous aurons, sans doute, l’occasion d’en reparler.
« Notre plus beau défi a été d’acheter en centre-
ville de Perpignan des locaux de 400 m² pour y
installer notre nouvelle synagogue.»
Proche de Barcelone, votre communauté est un point de passage pour de
nombreux vacanciers. Que proposez-vous à ces voyageurs de passage ? Que
conseilleriez-vous à des personnes souhaitant s’installer à Perpignan ?
D.H : De ne pas hésiter. Notre région est une des plus ensoleillées de France et il est bon de vivre
notre judaïsme ici.
Certes cela va vous sembler partisan mais toutes les structures juives sont en place à Perpignan
(synagogue, centre communautaire, mikve, boucherie casher et cimetière juif privé) et ces
équipements sont réellement à la hauteur des attentes de chacun.
Pour les simples touristes de passage (très nombreux en été) ils trouveront localement tous les
ingrédients d’une vie juive régulière qui leur permettront de conjuguer Halahah et détente, soleil
et bains de mer.
Donc, pourquoi hésiter plus longtemps ?
Les personnes intéressées peuvent d’ailleurs voir de plus près notre action communautaire sur
notre site internet : www.cippo.eu.