Compte-rendu - Union des Plaisanciers Français

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Colloque Cap Horn du 30 janvier 2013
par le Gal (cr) Jacques Rey
Cette manifestation s’inscrit parmi les activités à terre de
l’UPF Union des Plaisanciers Français, créé en 1961
par trois personnalités du monde de la mer,
Jean-Michel Barrault, journaliste et circumnavigateur,
Eric Tabarly et Jacques Lebrun, médaillé olympique.
Les membres de l’Union des Plaisanciers Français et leurs
amis sont périodiquement conviés à des manifestations
sur l’eau comme à terre, en rapport avec le domaine
maritime. Ils sont également invités à participer au
Challenge de la Croisière, restitution amicale mais
méthodique de leurs navigations, Challenge de la Croisière
donnant chaque année lieu à un classement de ses
participants.
Les publications relatives à ces événements sont autant
que possible restituées sur des pages du site de l’Union
des Plaisanciers Français et sur la page Facebook de l’UPF.
L’accès en est soit réservé aux membres, soit public :
 www.upf.asso.fr
 www.facebook.com/uniondesplaisanciers
Invitation au colloque
De la découverte par Magellan en 1520 d'un passage reliant l'Atlantique
au Pacifique, à celle du Cap Horn par les Hollandais Shouten et Lemaire,
nous revivrons l'épopée des grands voiliers Cap-Horniers, sans
oublier la fin dramatique des tribus fuégiennes.
En conclusion, un petit film montrera « la vigueur » des mers du grand
Sud « les fameux 50èmes hurlants » et la route suivie par Jean Baptiste
Charcot en Antarctique en 1905.
Après un grand rassemblement des Cap-Horniers du monde
entier en 2010 au Chili lors de la commémoration du bi-centenaire de
l'indépendance du Chili, toutes les associations de Cap Horniers se
retrouveront au Horn en 2016 pour célébrer le 400ème anniversaire de
la découverte du "rocher".
Le Commissaire Général (cr) Jacques Rey, vice-consul de
Patagonie à Sainte-Maxime et dans le golfe de Saint-Tropez, est un
ancien de Saint-Cyr, de l’Ecole Supérieure de Guerre, et ancien
Commissaire Général de Division de l’Armée de Terre.
Amoureux de la mer et des océans, il a navigué dans les mers Caraïbes
et traversé l'Atlantique de Sainte-Maxime à Porto Rico sur un
Super Maramu, mais surtout il a franchi 2 fois le Cap Horn : en 1996
sur un Endurance 35 et en 2006 sur Vaïhéré, voilier de 23 mètres, au
retour de l'Antarctique en compagnie de Nicole van de Kerchove, la
célèbre navigatrice aujourd'hui disparue.
Président de l'Association des Cap-Horniers de Plaisance,
Jacques Rey est aussi Président de l'antenne de la Société Nationale de
Sauvetage en Mer à Sainte-Maxime et membre du jury de la
"Commission Livre de Mer" de l'association "Sail the World" qui décerne
lors de chaque salon nautique à Paris le prix Albatros.

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Il nous fera partager sa passion de l'histoire du Cap Horn et de
celle des grands voiliers Cap-Horniers et amoureux de cette terre
mystérieuse qu'est la Patagonie.
Transcription détaillée du colloque
Je voudrais vous dire combien je suis heureux d’être parmi vous dans
cette prestigieuse association qui a été créée par des grands noms de
la mer, qui a été surtout présidée par Olivier Stern-Veyrin, membre
de mon association.
J’en profite pour saluer Claude son épouse, peut-être la deuxième cap-
hornière française sur Prince Azur. Je salue également les membres
présents de mon association, ma Secrétaire Générale qui va m’aider ;
elle est allée au Horn, en Antarctique, en Géorgie du Sud, au Chili et
j’en passe ; et aussi mon ami Lachoux qui a eu la gentillesse de venir.
Nous allons faire un grand parcours de Magellan à nos jours, en
commençant par une citation impressionnante de Paul Guimard,
membre de l’Académie de Marine, écrivant la préface d’Hommes et
Navires, un livre remarquable de Jean Randier : « Le Cap Horn aurait
pu n’être à jamais que ce qu’il est, un point sur la carte du monde, les
hommes en ont fait une épopée, les hommes et les navires ».
Ce cap Horn se situe par 55°58’ de latitude Sud et 67°38’ de
longitude Ouest, dans le bout du monde de cette mystérieuse et
envoutante Patagonie dont je vous parlerai en fin d’exposé.
Il est la dernière terre avant de se lancer à la conquête du Drake, pour
atteindre environ 800 milles plus au sud, le continent Antarctique, ce
continent ou le fini converge avec l’infini et où le réel se confond avec
l’irréel.
Moyen-Age et Renaissance
Vous le savez, depuis le Moyen-Age les épices sont très recherchées
par les Occidentaux et le chemin par lequel les épices arrivent est
contrôlé par les arabes. Emprunter ce chemin n’est pas possible, il
faut absolument passer par la mer.
Nous sortons alors de l’obscurité nautique du Moyen-Age, lorsque les
hommes de la Renaissance sont prêts à toutes les conquêtes et à
toutes les ambitions. Ils savent depuis peu que la terre est ronde
puisqu’on en fait le tour par l’Est c'est-à-dire par le cap de Bonne
Espérance.
Mais peut-être quelque chose qui vient de très loin, des Grecs,
d’Aristote, ils ont une culture de la symétrie, symétrie entre le Pôle
Nord et le Pôle Sud, donc un continent peut-être Terra Australis,
symétrie entre l’Est et l’Ouest également et donc peut-être un passage.
Christophe Colomb s’est élancé mais il est « tombé » sur le continent
américain, il a franchi l’isthme de Darien et de nouveau il a vu la mer,
donc il y avait une barrière qui semblait infranchissable.
Magellan
Magellan arrive qui va trouver une faille dans ce rempart : l’épopée de
la voile et des cap-horniers va pouvoir commencer.
Elle va commencer avec Magellan, se poursuivre avec Shouten et
Lemaire en 1616, prendre son essor avec la rué vers l’or de 1848,
s’arrêter en 1914 avec l’ouverture du canal de Panama et la Première
guerre mondiale.

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Pour vous mettre dans l’ambiance, voici une photo du cap Horn en furie,
puis une carte de Shouten en 1616, et ensuite 2 cartes actuelles avec
la route du cap Horn que nous suivons en général comportant les vents
signalés. Les vents peuvent être importants surtout dans la baie de
Nassau.
Il faut ici faire un rappel historique à Magellan : le 4 mai 1493, le pape
Alexandre VI va diviser le monde en deux parties, la moitié
occidentale à l’Espagne, la moitié orientale au Portugal. Remarquez, il
est intéressant de voir – et c’est peut-être la première fois dans
l’histoire – qu’il y a un partage du monde sans guerre !
Alors ce traité de Tordesillas signé entre les deux puissances, va
définir une ligne de démarcation qui se situe à peu près à 370 lieux à
l’ouest des îles du Cap Vert.
Pour l’Espagne il s’agit bien sûr d’exploiter la partie du monde qui
vient d’être accordée et d’atteindre les Indes pour faire ce commerce
des épices aussi précieux que le pétrole aujourd’hui et ainsi de briser le
monopole des commerçants arabes.
Pour le Portugal, il s’agit de continuer à exploiter le commerce des
épices qui a été commencé dès 1419 sous le règne d’un roi tout à fait
exceptionnel par sa vision stratégique, sa vision d’avenir, Henri le
Navigateur.
Henri le Navigateur qui ne mettra jamais les pieds sur un bateau, va
donner aux arts de la navigation et des voyages leurs lettres de
créance. Il va beaucoup travailler mais mourra avant de voir les
résultats de son travail.
Malheureusement les rois qui vont lui succéder frustreront souvent
leurs héroïques marins. En particulier Vasco de Gama qui va tracer la
route par Bonne Espérance en 1497, ne sera jamais remercié par le roi
Manuel.
Ferdinand de Magellan, né en 1480 à Sabrosa dit-on, mais Stephan
Zweig dans un livre exceptionnel dit qu’il est né en réalité à Oporte.
Ferdinand de Magellan a rendu de grands services à la couronne du
Portugal, vous l’avez entendu lors de la conférence du Cdt Prunet ; il va
présenter un projet de voyage au roi Manuel qui ne l’acceptera pas et
se tournera donc vers l’Espagne et le futur Charles Quint lui donnera
son accord en mars 1518.
Ainsi le 20 septembre 1519, l’Armada de Molucca composée de cinq
caravelles, plonge dans l’océan Atlantique.
La première circumnavigation vers l’ouest a débuté. La question de
savoir d’où venait la connaissance d’un passage possible dans le sud du
continent américain, en dehors de la théorie de la symétrie est posée ;
beaucoup d’analyses et de réflexions ont été posées sur cette affaire ; il
semblerait que deux caravelles portugaises auraient trouvé ce détroit
en 1511, s’y seraient engagées, seraient revenues pour toutes sortes
de raisons.
Comme à l’époque les secrets étaient extrêmement bien gardés,
surtout en Espagne, on n’a jamais su si cette navigation s’était bien
réalisée. On ne sait pas non plus si Magellan avait été au courant de
cette navigation, ou si tout simplement il avait une intuition géniale
d’un passage vers l’Ouest.
Vous savez les problèmes rencontrés par Magellan, des capitaines
portugais commandant des navires espagnols, des mutineries qu’il a
réprimées avec une férocité inimaginable.

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Mais enfin le 18 octobre 1520, Magellan finit par remarqué un cap
projeté au loin dans l’océan, un s’approchant de ce cap, il vit une large
embouchure avec de forts courants, c’était le jour de la fête des Onze
milles vierges en Espagne et s’est ainsi que l’on appela le cap marquant
ce fameux détroit, le cap des Milles Vierges.
Quarante jours après, le mercredi 28 novembre 1520, l’Armada de
Molucca réduite d’un bateau qui avait déserté, s’engage dans ce détroit
entre la Patagonie au nord et la Terre de Feu au sud. Malgré les vents
violents, l’armada sort du détroit et va franchir un dernier cap que
Magellan va bien sûr appeler le cap Désiré.
L’armada entrait dans le Pacifique et Magellan entrait dans l’Histoire.
L’armada va atteindre les Moluques en 1521, Magellan va convertir au
Christianisme un certain nombre de tribus, en particulier la tribu des
Cebu, mais il va aller trop loin et se faire assassiner bêtement en 1521
à l’île de Mactan par des indigènes. Ce n’est que beaucoup plus tard
que lui sera reconnu son génie de navigateur lorsque le Victoria et les
18 survivants arrivèrent à Séville le 10 septembre 1522, soit trois
ans après le départ.
La relation de ce voyage a été faite par un personnage hors du
commun, Antonio Pigafetta, un lombard, que Magellan avait accepté
comme écrivain de bord, qui va faire partie des dix-huit survivants, qui
va en particulier être aux côtés de Magellan lors de son assassinat.
Expéditions funestes
Alors toutes les expéditions qui vont suivre, vont connaître des
desseins funestes. Je voudrais en relater deux qui marquent un peu
l’Histoire de Magellan et de la Patagonie. On les connaît peu même si
l’on connait un peu l’histoire fantastique de la Patagonie.
La première est celle qui est conduite en 1528 par l’anglais Sébastien
Cabot. Sébastien Cabot est un capitaine anglais qui s’est mis au
service de la couronne d’Espagne. Il va recevoir comme mission de la
couronne d’emprunter le détroit de Magellan pour aller aux épices.
Mais les hommes sont toujours les hommes et il va s’arrêter au rio de
la Plata en espérant y trouver des richesses insoupçonnées ;
effectivement l’un de ses capitaines Francisco Cesar va s’enfoncer à
l’intérieur des terres et revenir en disant avoir approché une civilisation
capable de prodiges : il parle d’une cité couverte d’or.
Le mythe de la cité des Césars et de sa fabuleuse capitale Rapananda
était né. Si le gouverneur du Chili arrivé en 1570 a voulu faire
disparaitre ce mythe, il était trop tard : toute une littérature va se créer
autour de cette citée des Césars, des indigènes de ces contrées, en les
décrivant comme des gens épouvantables, immenses, malodorants, qui
n’ont pas de production entre eux. Il faudra l’expédition de Beauchesne
en 1700, ordonnée par Louis XIV, pour que le jeune ingénieur Duplessis
de cette expédition montre que les gens de la Patagonie étaient
extrêmement gentils et agréables.
La deuxième expédition que je voulais vous relater car le nom ne vous
est pas inconnu, est celle de Pedro Samiento. Samiento en 1584
avait reçu de Philippe II la mission de construire un fort au milieu du
détroit, pour empêcher les autres puissances d’y passer.
Il va créer le fort San Felipe, y laisser une petite garnison qui va mourir
dans des conditions épouvantables de famine, dont les Anglais vont
trouver quelques survivants qu’ils vont laisser avec leur générosité
habituelle. Et ce fort de San Felipe va devenir Fort Famine, qui est un
port bien connu du détroit de Magellan.
Sir Francis Drake
Nous arrivons en 1580, Sir Francis Drake va emprunter le détroit de
Magellan et va accomplir la seconde circumnavigation à la voile.
Qui est Drake ?
Avant d’être anobli, c’est un corsaire anglais pillant l’économie espagnol
d’Amérique du sud. Quand en 1577, il sort du détroit de Magellan, il va
être pris dans une succession de tempêtes, qui vont le faire dériver
vers le sud ; et un moment, il va dire « je suis de nouveau en
Atlantique ».
Donc Drake est le premier qui semble avoir franchi cette pointe du
sud de l’Amérique du sud et cela va être quelque chose qui va entrer
immédiatement dans la connaissance de tous les marins d’Europe.
Affaiblissement de l’Espagne et du Portugal
Et pourquoi ? Eh bien tout simplement parce que l’équilibre des forces
vient complètement de changer sur les océans ; il y a affaiblissement
des anciennes puissances maritimes, c’est-à-dire le Portugal et
l’Espagne. Le Portugal du reste va perdre son indépendance et être
annexé par l’Espagne en 1580.
Philippe II d’Espagne ne va pas se rendre compte que les idées de
Luther au nord de l’Europe, vont donner aux habitants des 17

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provinces que forment les Pays-Bas, une motivation les conduisant à
l’indépendance.
La Compagnie des Indes Orientales
L’Union d’Utrecht en 1579 accorde l’indépendance aux provinces du
nord et la République des Provinces Unies, celle de Guillaume
d’Orange, est créée.
L’ambition maritime de la Hollande peut alors s’affirmer. Dans ce
contexte, le gouvernement hollandais crée la puissante Compagnie des
Indes Orientales et cette compagnie va avoir le monopole du
commerce, et sur la route Est et sur la route Ouest. Donc aucun
marchand privé ne pouvait s’engager pour faire du commerce à travers
ces mers.
Deux marchands aventuriers hollandais, Shouten et Lemaire,
décident alors de briser ce monopole ; ils ont connaissance de la
navigation de Drake et décident d’armer deux navires, le Concorde et
le Horn, en appareillant de leur ville de Horn le 16 mai 1615 et en
cachant le but de leur entreprise, se dirigent vers le grand Sud.
Le 24 janvier 1616, ils franchissent l’entrée du détroit, ils perdent le
navire le Horn qui brûle lors d’un carénage, ils descendent vers le sud,
le froid s’accentue, la mer devient dure et les albatros apparaissent.
Cap Horn
Nous sommes le 30 janvier aujourd’hui, demain à 16 heures précises
le 31 janvier il y a 400 ans, Shouten et Lemaire sont au sud de
l’Amérique du sud ; ils voient un dernier rocher et Shouten se tourne
vers Lemaire en lui disant « comment allons-nous appeler ce
rocher ? » ; Lemaire lui répond « nous allons l’appeler du nom de
notre ville de Horn », voilà le nom du cap Horn.
La véritable porte de la mer du sud est ainsi ouverte pour de futurs
longs courriers qui en aucun cas ne pouvaient passer par Magellan du
fait des vents contraires d’ouest dominants et des louvoyages difficiles
des bateaux de cette époque.
Très longtemps, cette route du Horn sera peu utilisée, elle est
considéré comme dangereuse, impitoyable. Je ne vais pas vous parler
des expéditions qui vont périr en tentant le passage du Horn.
Nous pouvons citer pour la France deux expéditions très intéressantes,
qui sont revenues, l’une en 1701 avec Gouin de Beauchesne, le
premier cap-hornier français – je vous ai parlé tout à l’heure de son
ingénieur et écrivain, l’autre avec La Pérouse sur l’Astrolabe et la
Boussole qui ont franchi le cap Horn en août 1786.
Grande route maritime
Mais la route du Horn va devenir une grande route maritime. Il y a
trois évènements pour que cette route devienne une route maritime.
Le premier c’est 1848, la découverte de l’or en Californie. Cette
découverte de l’or déclenche une ruée formidable de l’est vers l’ouest
et le seul endroit par lequel on peut passer, c’est par la mer au sud, par
le Horn ; par la terre c’est extrêmement dangereux et donc cette route
est très intéressante. Il faut savoir qu’un ouvrier charpentier du nom de
James Marshall, qui a vu la première pépite dans l’eau d’une rivière,
située dans la bourgade de Yerba Buena. Cela fait un peu penser à
Tintin en Amérique : il est là, il y a un puits de pétrole, il se retourne,
un immeuble est sorti de terre ! En quelques mois cette petite
bourgade de Yerba Buena devient une ville de plusieurs milliers
d’habitants, c’est San Francisco.
La jonction des façades est-ouest ne sera réalisée par le chemin de fer,
qu’en 1869. Pour vous donner un exemple, en 1854, le record de la
traversée entre New-York et San Francisco – 14 000 milles – est réalisé
par le clipper Flying Cloud en 89 jours et 8 heures. C’est tout à fait
remarquable. Je reparlerai tout à l’heure des souffrances endurées par
les hommes et des difficultés des franchissements.
Le deuxième évènement qui vous intéresse, vous les voileux car vous
utilisez les cartes marines, est dû à la curiosité d’un officier de la
marine américaine Matthew Fontaine Maury, qui par l’étude de
centaines de journaux de bord, va publier en 1847, le premier atlas
des cartes des vents. Les cartes étaient divisées en zones de
navigation, des diagrammes faisaient apparaître le nombre de jours par
mois où le vent avait soufflé dans telle direction et avec quelle force.
L’utilisation de ces cartes va réduire le temps de parcours d’au moins
30 jours. La zone des alizés du sud-est que vous retrouvez sur cette
carte et pour ceux qui ont fait une transat dans l’autre sens, ces vents
violents d’ouest qu’ont retrouvé Gabart et les tourdumondistes.
Le troisième évènement, c’est l’évolution des cargos. Alors je vous
présente ici un pentécontère, bateau étonnant qui est peut-être la
synthèse de tous les bateaux de l’Antiquité. Giraudoux a dit « la guerre
de Troie n’aura pas lieu » ; elle a eu lieu avec cette frégate légère de
cinquante rameurs, qui pouvait remonter au vent. Elle va être utilisée
par Agamemnon et Ulysse pour envahir Troie. Il y avait deux routes