le `café philo` ou la pratique du débat à visée démocratique et

Le ‘café philo’ ou la pratique
du débat à visée démocratique
et philosophique
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Dans mon parcours de lecture1, je suis allée voir du
côté des ateliers et des débats philo, plus précisément
chez Michel Tozzi, spécialiste de la didactique du
philosopher, qui me semblait être si pas LA référence,
du moins UNE référence en la matière. D’autant
plus que certaines des pratiques qu’il propose dans
Nouvelles pratiques philosophiques2 s’adressent aux
adultes, à tout citoyen3. Et qui dit ‘citoyens’ entend
‘cité’, et qui dit ‘cité’ entend aussi ‘démocratie’. Et c’est
eectivement notamment dans cette voie que s’engage
Michel Tozzi… la voie du débat à visée démocratique
et philosophique.
Par Sylvie-Anne GOFFINET
1 Voir également article pp. 105-119.
2 Voir références en n de texte.
3 D’autres auteurs ont travaillé sur l’apprentissage du philosopher, dont Matthew Lipman qui est sans doute
le plus connu, mais il a surtout développé un modèle pédagogique d’ateliers philosophiques pour enfants.
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DÉBAT ET ARGUMENTATION

SI CE LIVRE M’A TELLEMENT INTÉRESSÉE, c’est parce qu’il fait résonance.
Je n’y lisais pas que des phrases, des mots, un descriptif et une analyse
de pratiques. Non. J’ai retrouvé, formalisées dans les propos de Michel
Tozzi, beaucoup de choses que Sophia Papadopoulos m’avait dites lors de
notre rencontre sur sa pratique du débat philo en alpha4.
Les trois pôles du café philo
Quels sont les sujets débattus en café philo? Voici quelques exemples parmi
ceux donnés par M. Tozzi: L’amour est-il une illusion? A-t-on besoin d’une
morale? Comment concilier la nécessité du doute avec la conviction liée à
l’engagement? Faut-il réinventer la démocratie? Qu’est-ce que le bonheur?
Qu’est-ce que l’Autre pour moi? L’individualisme: épanouissement ou piège
sociétal? Pourquoi se hâter? Jusqu’où peut s’armer la liberté d’un indi-
vidu?
On le voit, si certaines questions sont des questions essentielles pour la vie
en société, d’autres par contre sont davantage des questions existentielles
ou de relations interpersonnelles. En fonction des questions proposées pour
lancer le débat, le café philo sera non seulement un exercice philosophique
mais aussi un exercice démocratique.
Le pôle philosophique
Quelle est la spécicité de la dimension philosophique du café philo? Voici
ce que nous dit M. Tozzi : « Par la référence explicite à la philosophie, le
café philo vise un désir de savoir, une démarche rationnelle de pensée, une
recherche individuelle et collective de formulation de questions, d’explicita-
tion de notions, de réponses à des problèmes posés. (…) [Il] ouvre à la sphère
rationnelle des idées: celle de la question vive, d’urgence existentielle (méta-
physique et pas seulement psychoaective) ou de portée universelle (posée à
chaque homme et à tous les hommes); question-problème, tant par ses en-
jeux qui creusent l’exigence d’une réponse, que par ses dicultés à penser la
question, à la formuler même, dans la conscience de ses présupposés, dans
4 Voir article pp. 14-24.
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JOURNAL DE L’ALPHA N°195

sa provocation à penser, à identier et clarier les contradictions qui la tra-
vaillent, les registres qu’elle traverse, les plans qu’elle convoque, les solutions
diérentes, divergentes qu’elle rencontre ou l’aporie5 sur laquelle elle bute…».
Même si on se trouve ici face à un modèle idéal du café philo, modèle vers
lequel on tend plus qu’on ne l’atteint, il apparait néanmoins clairement qu’on
se situe dans une pratique collective basée sur la réexion et l’argumentation
visant à s’écarter des idées dominantes, du prêt-à-penser, des clichés et des
stéréotypes de tous genres.
Le pôle de la convivialité
Le café philo, parce qu’il est fait de la rencontre de personnes désireuses
d’échanger, de rééchir ensemble et de communiquer, répond à une «de-
mande relationnelle, de l’ordre d’un rapport au vécu personnel, à la dimension
interpersonnelle des individus, qui s’inscrit dans la sphère aective du désir».
Il n’est pas seulement un échange d’idées décontextualisées, pures spécula-
tions de l’esprit, mais il est aussi un lieu où «on peut engager plus ou moins sa
personne dans une prise de parole, montrer que les idées s’enracinent dans une
5 Impasse dans un raisonnement procédant d’une incompatibilité logique ( Wikipédia ).
Le café philo: un débat d’idées à partir d’arguments rationnels… Photo: François JOURDE (licence CC BY-NC-SA 2.0)
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expérience personnelle, raconter une anecdote, une tranche de vie signicative
par rapport au thème traité…». L’aectivité y a donc sa place mais il s’agit
d’essayer de la dépasser par la réexion et la confrontation des idées.
Le pôle démocratique
Parce qu’il est un lieu de débat au cœur de la cité, le café philo a indéniable-
ment une dimension démocratique. Les pratiques de café philo permettent
de sortir la réexion et le débat des cercles de spécialistes pour les remettre
dans l’espace public, les restituer à l’ensemble des citoyens. L’espace public
est ainsi déni par M. Tozzi comme «un lieu de confrontation d’expressions
individuelles et d’échanges collectifs, référé à deux valeurs fondatrices de la
démocratie: la liberté, à travers le droit d’expression de chacun, et l’égalité,
c’est-à-dire la même possibilité et en droit le même poids accordé à la parole
de chacun dans la discussion».
Sortir la philosophie des cercles de spécialistes pour la remettre dans l’espace public…
Photo: Federico GOBBO (licence CC BY-NC-SA 2.0)
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Néanmoins, une pratique qui consisterait à permettre à chacun «de donner
son opinion sur des sujets de société impliquant les citoyens, et la possibilité
de la confronter dans l’espace public pour éclairer la décision collective» ne
relèverait pas du café philo si les débats ne comportaient pas de dimension
philosophique – s’ils ne touchaient aux grandes questions existentielles de la
vie –, s’il s’agissait avant tout de convaincre l’autre pour le rallier à son opi-
nion, ou encore s’il s’agissait de faire triompher l’avis de la majorité. Car «la
logique philosophique et la logique démocratique ne peuvent se superposer,
obéissant à des intentionnalités distinctes. La philosophie politique déborde le
champ de la démocratie, et la politique n’épuise pas le champ de la philosophie
(qui touche aussi à l’épistémologie, à l’esthétique…)».
Par son fonctionnement, par la régulation du débat, le café philo est aussi
un lieu où s’exerce concrètement la démocratie de par ses modalités de fonc-
tionnement: droit de chacun de s’exprimer – ce qui implique aussi le droit
de se taire –, priorité donnée à ceux qui n’ont pas encore parlé, respect des
idées et de la parole d’autrui, acceptation des diérences et des divergences
d’opinions… Ainsi le café philo « qui mobilise la capacité à s’exprimer et
argumenter, la capacité à écouter et diérer, la capacité à se comporter comme
‘un parmi d’autres’, entraine des apprentissages propices à l’exercice eectif de
la démocratie, au sens où celle-ci, pour s’approfondir, devra en eet promou-
voir ces pratiques dans de multiples lieux de la société civile et de la sphère
publique».
Tout cela ne va cependant pas de soi car qui dit ‘groupe’ dit ‘rapports inter-
personnels’, et donc aussi ‘rapports de force’, risque que certains veuillent
jouer un rôle de leadeur, imposer leurs idées, convaincre les autres, etc. Mais
le café philo n’ayant pas d’enjeu important, ces manifestations inhérentes
à la dynamique d’un groupe peuvent être limitées: «Ce qui peut faciliter
le déroulement dans un café philo, c’est qu’il n’y a pas de décision cruciale à
prendre pour l’action (tout au plus choisir le sujet à débattre). Il n’y a pas de
vote à faire pour savoir qui a raison ou pas sur le fond d’un débat (…), ce qui
diminue les enjeux de rapport de pouvoir et de force.»
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