Le forum Romain :

Le Forum Romain :
le centre républicain de la vie romaine
D’un marécage …
« Marécages humides parmi les vagues déferlantes du fleuves, le Forum n’était alors que bambous vides
et saules. »
C’est ainsi qu’Ovide raconte les origines de cette place.
Une plaine extérieur aux zones d’habitation
Au début du peuplement de cette rive du Tibre, les populations sont établies sur les collines, laissant au
centre une vallée marécageuse qui sert de nécropole vers 900-830 av.J.-C. .
Asséchée par les Etrusques ; elle devient le lieu de rencontre de la population et l’on y construit les
bâtiments essentiels à la vie publique, commerciale, religieuse, politique et judiciaire.
La place s’étend à l’est aux pieds de la citadelle du Capitole* surmonté du temple de la Triade
Capitoline* ; elle est limitée au sud par le Palatin*, au nord par le Quirinal* et le Viminal*.
…au cœur de la ville de Rome
Avec la fin des Guerres Puniques, la population romaine connaît un grand essort.
Edification d’imposants bâtiments populaires
Les grandes basiliques Porcia,
Opimia, Sempronia (remanié par Jules
César et baptisée Basilique Julia* ) et
Aemilia* sont édifiées.
Elles n’avaient aucune fonction
religieuse, mais étaient de vastes hall
à trois nefs pouvant accueillir les
assemblées politiques, servir de palais
de justice et abriter des boutiques.
Des tribunes sont aménagées pour
les discours politiques, ornées des
éperons de navires pris à l’ennemi :
les rostres*.
Les monuments religieux sont
construit pour célébrer le culte des
divinités ou des personnages divinisés qui sont ainsi protecteurs de la Ville.
De fait, Auguste, après la mort de César, lui fit construire un temple* à l’endroit où il avait été
incinéré.
Enfin certains Empereurs y font dresser les monuments commémoratifs de leurs victoires :les arcs ou
les colonnes de triomphes.
Une grande place devenue trop petite.
Avec l’accroissement de la population, César le premier, puis les Empereurs agrandissent le lieu grâce
à l’adjonction successive au nord de forums particuliers*, tout en continuant à embellir le Forum Romain.
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Ainsi Trajan creuse une partie de la colline du Quirinal pour installer ses boutiques.
Toutefois d’autres forums à vocation plus spécifiquement commerciale ou religieuse existent ailleurs
dans Rome : le marché aux bœufs (forum boarium), aux herbes, au vin, …
Grandeur et décadence du Forum Romain
Rome n’est plus à Rome
La période la plus sombre de la décadence du Forum Romain, commença avec le transfert de la cour
impériale à Ravenne.
Les édits de Constantin (346 après J.C.) et de Gratien (383 après J.C.), qui ordonnèrent la fermeture
des temples païens, ainsi que les invasions des barbares d'Alaric (410 après J.C.) accélérèrent la
dégradation des monuments classiques romains.
L’évolution de l’Histoire oublie vite les grandeurs passées.
Plus près de notre époque, le Moyen Age et la Renaissance confirmèrent cette dégradation.
Pendant des siècles, le Forum devint alors une pâture pour les bovins ou pire, un refuge pour les
assassins et voleurs ainsi que le lieu préféré des prostituées.
Les exigences du christianisme
prévaudront sur la conservation des témoins
culturels du passé. De nombreux monuments furent
restructurés. La Curie (photo 1), l'Atrium de
Domitien, le Temple d'Antonin et Faustine (photo
2) furent transformés en églises : Saint Adrien,
Sainte Marie Antique, Saint Laurent en Miranda.
Mais ce ne fut pas seulement la
construction d'édifices religieux qui
effaça les monuments historiques.
Les grandes familles patriciennes
romaines y prirent leur part.
La cité romaine elle-même, ainsi
que nombre de palais sont ornés de
statues, bassins et marbres en tous
genres pillés sur les découvertes
faites à la Renaissance où l'on
redécouvre l'Antiquité.
Au cours des siècles, sur toute la
surface du Forum s’élevèrent des
tours et se construisirent des maisons.
Même l’époque de la Renaissance n'a
rien fait pour la réputation historique
du Forum, et le centre politique et
économique de la Rome républicaine
devint le « Champ des vaches ».
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