La forme la plus connue et surtout la plus populaire de l'astrologie chinoise, est représentée à travers 12
animaux qui sont : le rat, le boeuf, le tigre, le chat, le dragon, le serpent,le cheval, la chèvre, le singe, le
coq, le chien et le cochon.
Pourquoi ces animaux ? La légende voudrait qu'un jour Bouddha invita tous les animaux pour une cérémonie
importante et que seulement 12 répondirent à l'appel. Leur ordre d'arrivée conditionnerait alors leur ordre
d'apparition dans l'astrologie chinoise.
L'astrologie chinoise n'interprète pas comme nous le caractère et le destin de l'être à partir du mois de
naissance mais à partir des années lunaires. A ces premières interprétations, viennent se greffer d'autres
données qui permettent d'affiner le profil de chaque signe. En effet, le destin de l'individu serait également
influencé par les 5 éléments que sont l'eau, le métal, le feu, le bois et la terre, et qui correspondent
respectivement aux planètes Mercure, Venus, Mars, Jupiter et Saturne. Un signe Chinois correspond à une
année et non pas à un mois comme dans l'astrologie occidentale. De plus, tandis que les signes se
succèdent les uns aux autres d'année en année, les éléments, eux, régissent deux années consécutives.