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PARTIE THEORIQUE
I Les origines de Rome
Que nous apprennent les légendes confrontées à l’archéologie ?
Les premiers temps
Les Romains attribuent à leur cité une origine divine par Enée, fils de Vénus, et son descendant Romulus, fils
de Mars. Des auteurs romains comme le poète Virgile et l’historien Tite-Live ont raconté les premiers temps de
Rome en s’appuyant sur ces anciennes légendes. La ville aurait été fondée en 753 avant J.C. par les jumeaux
Romulus et Rémus dans la plaine du Latium, au bord du Tibre, sur le site des 7 collines. Romulus aurait
ensuite donnée à la cité de Rome son organisation.
Les historiens modernes ont cherché à vérifier les légendes grâce à l’archéologie. Pas de trace de Romulus ou
de la louve ! Mais différents vestiges ont bien confirmé l’installation, moins prestigieuse, au VIIIè siècle av
J.C., d’un simple peuple de bergers et de paysans, les Latins, sur le site de Rome.
La royauté étrusque
Les Latins ne sont pas seuls en Italie. Au sud du Latium, des Grecs ont fondé des colonies. Au nord se trouve
le pays des étrusques qui, entre le VIIè et le VIè siècle av J.C., étendent leur domination sur le Latium. Ce sont
alors des rois étrusques qui gouvernent Rome et ce sont eux qui lui donnent vraiment l’aspect d’une ville. Ils
assèchent les marécages des bords du Tibre grâce à la construction d’un grand égout et entourent les collines
d’une solide muraille. Les archéologues ont retrouvé des traces de ces constructions, évoquées aussi dans des
récits légendaires.
Mais les Romains supportent mal la domination des rois étrusques. Selon la traditions, c’est en 509 av J.C.
qu’ils chassent le dernier roi étrusque et instaurent un nouveau régime, la république
Les légendes servent aux Romains à expliquer leur histoire. Elles gardent des souvenirs des origines comme
en témoignent certains vestiges archéologiques.
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