Questions concernant l`histoire

JEAN-CLAUDE WOLF/ FRIBOURG
INTRODUCTION A LA PHILOSOPHIE DE L’HISTOIRE ET PHILOSOPHIE DE L’HISTOIRE
DES TEMPS MORDERNES
Programme du cours du semestre d’automne 2008
En introduction, des textes de base des auteurs suivants seront lus et discutés :
 Des représentants de la philosophie de l’histoire allemande: Lessing, Herder, Humboldt, Schiller,
Kant, Fichte, Schelling, Hegel, Marx
 Des critiques de la philosophie de l’histoire et de l’historicisme : Schopenhauer, Dilthey,
Burckhardt, Nietzsche, Weber
 D’importants représentants européens de la philosophie de l’histoire : Vico, Comte, Croce
 Des représentants d’une téléologie négative (décadence): Rousseau, Eduard von Hartmann, Max
Horkheimer et Adorno
Un corpus de textes choisis est d’ores et déjà à la disposition des étudiants au bureau 2009 (ouvert le
mardi) au prix de CHF 25.-
L’assertion centrale de la philosophie de l’histoire classique est que l’Histoire est un produit des
hommes mais qu’elle ne se déroule comme ils l’ont envisagé ou planifié. « L’homme pense et Dieu
dirige. » (Proverbes 16,9) L’explication traditionnelle donnée au fait que le cours de l’Histoire ne
suive pas le chemin attendu par l’homme est qu’il est l’effet d’une providence.
Questions concernant l’histoire:
1. Définition de « l’Histoire » – quelques exemples.
2. L’Histoire est-elle une science? Pourquoi est-elle une science? Pourquoi n’est-elle pas une
science? (Arguments pour et contre).
3. Qu’est-ce qu’un fait historique ? Exemples.
4. Qu’est-ce qu’une interprétation historique? Qu’est-ce qu’une explication historique? Exemples.
5. Qu’est-ce qui différencie comprendre et expliquer (understanding & explanation)?
6. L’Histoire – des histoires – quelle est la différence? Pourquoi et dans quelles situations racontons-
nous des histoires ?
7. Est-ce qu’il y a une Histoire universelle ? une Histoire mondiale? Une Histoire globale?
8. Qu’entendons-nous par « époque »? Exemple: le XIXe siècle? Les Lumières? Quand commence
une époque? Quand se termine-t-elle ?
9. En quelles occasions croyons-nous que quelque chose ne peut s’expliquer qu’historiquement ?
10. Pourquoi est-ce que ce qui est présent, actuel, moderne et contemporain nous apparaît souvent
comme banal? Et pourquoi le souvenir du passé nous apparaît-il auréolé d’un lustre esthétique ?
11. Que penser d’une histoire populaire facile à comprendre, anecdotique et divertissante ?
12. Que veulent dire les anecdotes? Les anecdotes sur des philosophes par exemple ?
13. Est-ce qu’un(e) historicien(ne) peut (et doit) rester impartial(e)?
14. « Que sommes-nous en droit d’espérer? » Qu’a voulu dire Kant par cette question? Et quelle est sa
signification pour la philosophie de l’histoire?

15. Est-ce que l’Histoire n’est intéressante que considérée sous les « feux de l’actualité » (W.
Benjamin) ? Ou alors est-elle discréditée en tant qu’ « histoire patriotique » ? Quel est le rapport
entre connaissance et intérêt (Habermas) ? Toute histoire est-elle une « histoire subjective, car
observant le passé, nous écrivons jamais que l’histoire de notre temps » (Georges Duby)?
16. La distance temporelle contribue-t-elle à rendre l’Histoire plus compréhensible et plus objective?
Pouvons-nous comprendre les choses d’autant mieux (plus impartialement) qu’elles sont éloignées
dans le temps ? Ou n’y a-t-il signification qu’en effet de la réception (« Wirkungszusammenhang
der Geschichte » Gadamer)?
17. Quel poids accorder aux rumeurs et aux témoignages? A quel point les souvenirs des témoins
oculaires et des contemporains sont-ils fiables ?
18. Comment distinguer les traditions vivantes des traditions obsolètes?
19. A quel moment est-ce que l’Histoire devient un fardeau? Le souvenir (la mémoire collective) peut-
il être un devoir ?
20. Pourquoi et comment lire la Bible? Comment distinguer (comme jadis Friedrich David Strauss) les
mythes des faits? La Bible doit-elle être lue comme un « écrit saint » ?
21. Quelle est la signification d’un enregistrement historique de la musique? Pouvons-nous jouer la
musique de Frescobaldi aussi sur un piano à queue ?
22. Les générations antérieures se sont-elles trompées au sujet de l’esclavage, de la démocratie et de la
place de la femme dans la maison ? Comment jugeons-nous de telles « opinions conditionnées par
le temps »? Pourquoi nous semble-t-il facile d’éviter de commettre les mêmes erreurs que « les
anciens » (comme par exemple l’esclavage et le rôle de la femme) ?
23. Qu’est-ce que le relativisme historique? Est-il dangereux? Comment peut-il être surmonté? Existe-
t-il des valeurs absolues ?
24. Que veulent dire les paroles de l’ancienne RDA: « Nous sommes les vainqueurs de l’Histoire »?
Que se passe-t-il (que devrait-il se passer) avec les « perdants de l’Histoire » (le Tibet par
exemple) ?
25. Par quels moyens comprenons-nous les cultures « étrangères »? Ou la communication des
animaux? Que permet d’accomplir la capacité de se mettre à la place d’autrui ou l’empathie
(Einfühlung) ?
26. Est-ce qu’il y a plus d’agitation et de stress de nos jours que par le passé? A quel moment le
changement social s’est-il accéléré? Quels sont les moyens à notre disposition pour vérifier
l’hypothèse d’une « modification de la temporalité »? Est-il possible de vivre dans un contexte de
changements sociaux rapides ? Est-il possible de contrer cette tendance?
27. Est-ce que les hypothèses de l’évolution (la sélection naturelle, l’adaptation à l’environnement)
s’appliquent également à l’Histoire humaine? Quels sont les conclusions erronées et les dangers
du « darwinisme social » ?
28. L’Histoire permet-elle un apprentissage collectif ?
29. Pourquoi est-ce que Schopenhauer estime que la poésie est supérieure à l’historiographie ?
30. Que veut dire Oswald Spengler par le « déclin des pays occidentaux »?
31. Comment Jean-François Lyotard définit-il l’expression « postmoderne » ?
32. Pourquoi Francis Fukuyama parle-t-il de la « fin de l’Histoire » ?