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12/12/2006 |
Brisgau
Région du sud-ouest de l'actuel Land de Bade-Wurtemberg. Elle doit son nom (all. Breisgau, de Brisachgowe)
à la localité de Brisach, forteresse du Bas-Empire sur la rive droite du Rhin et fut, au IVe s. apr. J.-C., un district
des Champs Décumates colonisés par les Alamans, peut-être identique au pagus du roi alaman Vadomar.
Après la victoire définitive de Clovis, roi des Francs, sur les Alamans en 506, le B. forma la marche occidentale
du duché d'Alémanie (ou de Souabe), créé par les Mérovingiens et aboli par les Carolingiens en 746. Peu
après 750 apparaît, dans le cadre de la réorganisation du royaume franc, une première mention de comtes du
B. L'étendue de leur ressort permet de reconstituer les limites du B. au haut Moyen Age: au sud et à l'ouest,
le Rhin; au nord, la Bleich, frontière avec l'Ortenau; au sud-est, face à l'Alpgau, la Murg qui se jette dans le
Rhin près de Laufenburg.
Les partages carolingiens du IXe s. eurent pour conséquence en 870 le rattachement de l'Alsace au royaume
de Louis le Germanique. Son fils, Charles III le Gros, futur empereur, régna d'abord sur l'Alémanie, l'Alsace et
la Rhétie; il tint sa cour à plusieurs reprises dans le B. (à Sasbach ou dans des églises), qui regagna alors en
importance. L'union politique du B. avec l'Alsace semble avoir renforcé leurs liens, dictés déjà par la
géographie.
Sous les Ottoniens, le B. devint la partie occidentale du duché de Souabe reconstitué. L'atelier monétaire
royal et ducal à Brisach et le couvent de Sainte-Marguerite à Waldkirch, fondé par le duc Burchard Ier,
illustrent l'importance du B. pour le duché, malgré sa situation périphérique. La donation au couvent
d'Einsiedeln de vastes terres d'Empire au nord du B. (en premier lieu Riegel) et l'exercice direct des droits
comtaux par le duc Liudolf de Souabe, fils d'Otton Ier, parlent dans le même sens. Avant la fin du millénaire,
des veines d'argent furent découvertes dans la Forêt-Noire (Sulzburg, Badenweiler), ce qui explique
vraisemblablement l'intérêt accru d'Otton III pour le B. A l'appui de leur politique bourguignonne, ses
successeurs saliens, Henri II et Conrad II, accordèrent cependant des biens et des droits considérables à
l'évêque de Bâle, tels les revenus des mines d'argent et la place forte de Brisach.
Au XIe s., la dynastie de Berthold et Erchanger d'Alémanie réussit à disposer du comté de B. à titre
héréditaire. Leurs descendants, les ducs de Zähringen, affermirent leur position en édifiant Fribourg-en-
Brisgau (1091-1120) pour faire pièce à la place épiscopale de Brisach, en fondant le couvent de Saint-Pierre
(1093) et en multipliant les châteaux forts, à tel point que vers le milieu du XIIe s. l'empereur Frédéric Ier ira
jusqu'à qualifier, dans un diplôme, Berthold IV de duc du B. Cette politique, menée au détriment de l'évêque
de Bâle, se manifeste aussi dans l'institution régionale du Breisgauer Pfennig. Elle se heurta cependant à la
politique territoriale des Hohenstaufen (Badenweiler) et aux intérêts des détenteurs des droits comtaux, les
margraves de Bade, proches parents des Zähringen.
Après la mort du dernier duc de Zähringen, Berthold V, en 1218, trois grandes maisons se disputèrent le B.
jusqu'à la fin du XVe s.: les comtes d'Urach-Fribourg, héritiers allodiaux des Zähringen; les margraves de
Bade, qui revendiquaient leurs droits sur le comté et dont le château de Hachberg dans le nord du B. devint
quelque temps le siège d'une branche collatérale (les Hochberg); les Habsbourg enfin, qui, à la faveur de
l'accès à la dignité royale de Rodolphe et d'Albert, commencèrent à mener une politique très active
d'accroissement territorial. En dépit de conditions initiales favorables, comme la concession de la régale des
mines d'argent du B. par le roi Henri VII en 1234, les comtes d'Urach-Fribourg ne parvinrent pas à consolider
durablement leur pouvoir. Ils s'endettèrent envers la ville de Fribourg alors en plein essor (sa noblesse reçut
en gage des parts de mine), si bien qu'en 1368, elle put se racheter et rallier la maison d'Autriche. De leur