LA STRUCTURE SPHEROIDALE : (30% de la masse visible):
➔ Le halo
● Il constitue la composante sphéroïdale faible, située au-delà du bulbe, et dont les
principaux traceurs optiques sont les amas globulaires (population II).
● La densité d'amas globulaires décroît fortement avec la distance au centre. 50% de la masse
totale sous forme d'amas globulaires se trouve dans un rayon de 4.5 kpc et la densité projetée
sur le plan galactique suit une loi analogue à celle de la luminosité des composantes
sphéroidales des galaxies extérieures.
➔Le bulbe et le noyau:
● Ce sont des zones assez mal connues. Elles se distinguent du disque et du halo à cause de
leur densité d'étoiles très élevée, et des grandes vitesses particulières (non-circulaires) pour
le gaz qui ont été détectées dans ces régions
● La densité de gaz est relativement faible comparée à celle du disque (de 7 à 70 10-4 en
fraction de masse, comparé à 0.05 - 0.15 dans le voisinage du Soleil).
● La population stellaire dominante est composée d'étoiles vieilles, similaire à celle du halo.
● Il y a trop de poussières sur la ligne de visée pour l'observation du centre galactique dans le
visible et UV. Les données infrarouges montrent la présence de vieilles étoiles géantes rouges
ainsi que de jeunes étoiles OB ==> Il existe une formation stellaire active dans ces régions
centrales (mise en évidence par la présence de gaz neutre, ionisé et moléculaire).