les manchots

®
L E
M U S T
D E
L A
C Ô T E
D ’ A Z U R *
LES MANCHOTS
Embranchement : vertébrés
Ordre : oiseaux
Famille : sphéniscidés
Nom commun : manchot
Espèce : il y a 17 espèces de manchots
Les manchots sont d’anciens oiseaux qui se sont adaptés à la vie
marine. Ce sont les animaux qui survivent le mieux aux températures les
plus basses. Il ne faut pas les confondre avec leurs «cousins» les pingouins
qui ont gardé la capacité de voler et vivent dans l’hémisphère Nord.
RÉPARTITION
MOEURS
Ils vivent tous dans l’hémisphère Sud, sur les côtes antarctiques,
les côtes sud d’Amérique du Sud, d’Australie et d’Afrique ainsi
que sur les îles Galapagos.
Ils vivent généralement près des courants froids où se trouve
en abondance leur nourriture. Celui qui vit le plus près de
l’Equateur est le manchot Humboldt. Avec le manchot des îles
Galapagos, ce sont les deux seuls qui vivent en zone tempérée
et n’ont jamais vu de neige.
Les manchots sont les oiseaux les plus sociables. Ils vivent en
d’immenses colonies de quelquefois plusieurs millions d’individus,
appelées «rookerie». Même quand ils nagent, ils préfèrent rester
en groupe. Certaines espèces retournent à terre pour dormir et
sont sédentaires*, d’autres aiment dormir dans l’eau et migrent
sur de très longues distances restant quelquefois en mer plus de 5
mois et parcourant des milliers de kilomètres.
ADAPTATION À L’EAU ET AU FROID
Les ailes des manchots se sont transformées en de petites «rames plumées»
actionnées par les muscles très résistants de leur poitrine. Leur nage ressemble au
vol d’un oiseau mais ils ne peuvent plus voler dans l’air comme les pingouins.
La forme de leur corps est très hydrodynamique* ce qui les aide à nager à de
grandes vitesses, jusqu’à 20km/h environ. Ils sont aussi de bons plongeurs et
sondent* pour certains jusqu’à 250m et pendant presque 20 minutes. Pour aller
plus vite sur la glace, ils n’hésitent pas à se laisser glisser sur le ventre en poussant
avec les ailes et leurs pattes et atteignent ainsi des vitesses étonnantes.
Leurs os ne sont plus creux et légers comme ceux des oiseaux aériens, ils sont
pleins et renforcés et sont donc plus forts et plus lourds pour leur permettre de rester
sous l’eau.
Leurs pattes sont courtes et palmées. Elles se trouvent près de leur queue et leur
servent de gouvernail dans l’eau.
Ils se tiennent droit sur leurs pattes quand ils sont à terre ce qui leur donne cet air à
la fois humain et comique quand ils marchent.
Pour les protéger du froid, ils ont à leur disposition une épaisse couche de graisse
sur tout le corps. Leur peau est recouverte d’un épais duvet protégé par des plumes
imperméables. Ces plumes sont extrêmement fournies. Ceci leur permet de résister
aussi bien au blizzard* à terre qu’à l’eau glacée. S’ils ont trop chaud, ils écartent
leurs ailes et font gonfler leur plumage pour laisser passer l’air et se rafraîchir.
Ils entretiennent sans cesse leur plumage en le lissant avec leur bec qui dépose
dessus une huile secrétée par une glande située près de leur queue. Cette huile
garde leur plumage imperméable et en bonne santé.
Pour renouveler leur plumage que l’eau de mer abîme, ils muent* chaque année,
en général, après la saison de reproduction et restent à terre pendant les 3 à 4
semaines que dure le changement de leurs plumes.
La couleur de leur corps est toujours noire sur le dos et blanche sur le ventre. C’est
un camouflage comme chez les orques. Les prédateurs qui nagent en dessous
d’eux ne peuvent les distinguer de la couleur de la glace ou de la surface claire de
la mer. Ceux qui nagent au dessus les confondent avec le fond sombre de l’océan.
CONSERVATION DE L’ESPÈCE
Bien qu’il existe des millions de manchots dans le monde, les
scientifiques s‘inquiètent pour leur futur. La pollution des mers,
l’activité humaine et le réchauffement climatique sont leurs
principales menaces. L’Antarctique, jusque là protégé par la dureté
de son climat, commence à être exploité au risque de détruire de
nombreuses espèces qui ont besoin de ces terres inhabitées et non
polluées.
COMMUNICATION
Ils communiquent entre eux par des vocalisations* et des
attitudes spécifiques. Ils ont un grand répertoire qui leur
sert à établir leur territoire et à attirer leur compagnon.
LONGÉVITÉ
Ils vivent de 15 à 20 ans.
NOURRITURE
Milieu naturel : krill (petites crevettes), seiches et poissons.
Milieu artificiel : des poissons.
REPRODUCTION
Comme tous les oiseaux, les manchots pondent des oeufs, les couvent
et nourrissent leurs petits en régurgitant de la nourriture qu’ils ont
prédigérée.
Tous les manchots sont monogames. c’est à dire qu’ils n’ont qu’un
compagnon. Certaines espèces creusent des nids et les renforcent avec
des pierres, d’autres creusent un trou profond dans la terre, et d’autres,
comme les manchots royaux pondent leur unique oeuf sur leurs pattes.
C’est depuis 1982 que Marineland réalise avec succès l’élevage artificiel
des manchots royaux, réputé si délicat, et ensuite, celui des manchots de
Humboldt et des gorfous sauteurs.
Actuellement, plus de la moitié des manchots qui vivent à Marineland
sont nés sur place.
Lexique :
Hydrodynamique : corps offrant un minimum de résistance à l’eau
Sonder : action de plonger profondément en apnée
Muer : changer de plumage.
Vocalisations : émettre des gammes sonores
Blizzard : vent glacial accompagné de tempête de neige
Sédentaire : qui reste dans une région déterminée
®
L E
M U S T
D E
L A
C Ô T E
LORS DE TA VISITE
D ’ A Z U R *
R
endez-vous à Antarctica et au bassin des manchots Humboldt (en extérieur) , tu trouveras les
panneaux sur les manchots :
Q1 A quoi ressemble le «nid» du manchot Humboldt ?
Q2 Si tu en vois dans son bassin, dessine le :
Q3 Dans quel hémisphère vit le manchot
royal ?
Sud
Nord
Q4 Quelle espèce de manchot est plus
grande que le manchot royal ?
Q5 La population du gorfou sauteur est :
en augmentation
Crédit photos : © Marineland - Création : www.comquest.fr
en déclin